Наши королевства не примут нас

Замок заливало дождём. Большие капли барабанили по крышам, и пусть они были высоко, всё было слышно. Тучи затмевали восходящее солнце, поэтому на улице было довольно темно и пасмурно. У всегда открытого входа в замок уже текли маленькие ручейки воды. Эдгар наступил на один из них, блокируя течение. Он смотрит на молодого лорда, который кружит вокруг него, что-то трепетно рассказывая. Ему радостно. Зато Эдгару нет. Война длилась уже несколько месяцев, и ему не нравилось, что королевство Чёрных Скал проигрывает и несёт масштабные потери. И в один спонтанный момент он решил прекратить всё это, объявив финальную битву. Это завершающий этап войны, и теперь ему предстоит пройти через него, сразившись с предводителем. Эдгар стоял с лицом, готовым к смерти. Ещё за несколько дней до этого он потерял свои эмоции, и после них остались лишь навязчивые мысли, кричащие о том, что он сделал это зря. Он всё ещё не мог нормально ходить и функционировать, и это отнимало у него буквально всё. Для каждого человека этого королевства проворность и гибкость — главное. И лорд это потерял. Надеяться было не на что. Хотя шансов на выигрыш было бы по-прежнему мало, будь бы он не ранен. Эдгар был уверен, что предводитель на много сильнее короля, которого в дуэли он победил лишь по случайности. Он резко остановил молодого лорда рукой, призывая его вести себя более сдержанно. — Не знаю, что на меня нашло, но я так взволнован! — нетерпеливо выдал он, выпрямляясь. — Это же так круто, я впервые смогу показать себя! Эдгар мрачно смотрел на него. Пусть это и его первая битва, но нет, это не круто. Совсем. Поймав на себе довольно суровый взгляд наставника, ученик мгновенно замолчал, хоть и было видно, что краешки его губ немного дрожат от желания смеяться и веселиться. Медленными, осторожными шажками лорд поплёлся из замка, попутно оглядываясь по сторонам. У него не было ощущения печали, что он покинет это место и он точно знал, что скучать по замку не будет. Ему казалось, будто эти громадные серые стены отторгают его, гонят прочь отсюда такого трусливого и никчемного лорда, который не сможет защитить своё королевство от полного краха. Он понимал, что молодой лорд вряд ли справится с тем, что свалится на его плечи, так как он ещё слишком молод. Эдгар тяжко выдохнул, сгибаясь от боли в теле и продолжая идти. Тишина угнетает. Она появляется в самый неподходящий момент, когда тебе так нужны слова. Гнетущее молчание повисло между сотней человек за спиной лорда. Он знает, что ими управляет сейчас не он, но их взгляды словно пронзали спину. Эдгар впервые чувствует, что на него смотрят. Не видит, но ощущает. Ему интересно о чём думает каждый из них. Возможно, кто-то даже вкладывает в свой взгляд слабенькую надежду на победу. Но Эдгар точно знает, что всё решено наперёд. Уже все заметили, в каком состоянии он находится и что не сможет даже обороняться. И вот они вышли в поле. Эдгар потускневшими глазами смотрел на тучи над головой, ощущая, будто скоро пойдет дождь. Здесь всё было видно, как на ладони. И такой же большой отряд из людей по другую сторону границы не остался без внимания. Лорд стал рассматривать врагов, пытаясь найти среди них предводителя, хоть и без особого энтузиазма. Он должен быть где-то спереди, чтобы они без труда сразились друг с другом. С каждой минутой отряды подходили друг к другу ближе и ближе, некоторые воины с обоих сторон стали нетерпеливо лезть вперед, но командующие их останавливали. Эдгар пробежал глазами по всем лицам спереди и теперь смотрел на какого-то углового воина, которого силком пихали вперёд, пока тот согнулся в три погибели и еле шёл. Интересно, ему так сильно сюда не хочется? Ещё несколько вопросов посетили голову, заставляя переключиться на них. А потом Эдгар осознал. Осознал, что не увидел предводителя. Он поморгал пару раз, а потом со спешкой ещё раз пробежался глазами по воинам чужого королевства. А затем снова. Снова. Снова. Предводителя спереди не было. Лорд ощутил, будто сердце пропустило удар. К горлу подкатил ком, тревога начала его охватывать. Правители всегда должны идти спереди и только там, никакое королевство не в праве не соблюдать это. Между отрядами оставалось порядка тридцати метров, и Эдгар уже не мог увидеть людей, стоящих по бокам, а спереди предводителя всё так же не было. Он обернулся к трём командующим сзади него, собираясь сказать, что нужно отступить на время, пока предводитель не выйдет. Увы, было поздно. Воины внезапно сами сорвались друг на друга с грозными криками, будто собаки с цепей. Эдгар в ужасе оглянулся к вражескому отряду, чувствуя, что паника начинает поглощать его. Спустя полминуты он оказался в самой середине схватки. Вокруг происходил хаос, на который лорд невольно смотрел, пытаясь в суматохе найти предводителя. Воины катались по земле кучами или по двое, разрезая тела своих врагов. Кому-то перерезали головы, а кому-то пронзали сердце копьём. Лязг железа, крики и стоны оглушали лорда. Он в ужасе отшатывался от людей вокруг, не понимая, что ему сейчас делать. Со всех сторон его пихали, пачкали в крови и иногда перед ним оказывалось чьё-либо оружие, от которого приходилось уворачиваться, чтобы не задеть. Эдгара трясло от отвращения и непонимания, его сердце обливалось кровью от этого зрелища. Более того, он потерял здесь молодого лорда. Эдгар оглядывался по сторонам, большими от страха глазами смотря вокруг. Он продолжал идти вперёд, ощущая, что его ноги со временем начали скользить от вязкой крови, которая лужами скапливалась на смятой траве. Решать нужно быстро. Лёгкие сковывало от страха, он ощущал, что его начало жутко тошнить от того, что он видел. В воздухе стоял запах железа. Эдгар стал замечать, что людей в чёрных одеждах становилось всё меньше и меньше, а другие, в тёмно-зелёных, стали как мухи облеплять оставшихся людей, протыкая их копьями. Эдгар невольно засмотрелся на одну такую схватку, а затем чуть не упал, наступив на что-то. Он опустил свои чёрные глаза вниз, а затем сощурился, отступая назад и пытаясь вытереть ботинок об грязную траву. Только что он наступил на чью-то кожу, которая огромным куском валялась на земле с ещё парочкой органов. Хватит, довольно. Эдгар на ватных ногах отошёл в сторону, пытаясь забыть увиденное. Предводителя здесь нет. — Отступаем! Отступаем! — громко закричал он, оглядываясь назад и надеясь, что остальные звуки не заглушат его. Постепенно он заметил, что командующие начали собирать воинов, постепенно отходя на свою территорию. Эдгар дрожал, перешагивая через умирающие тела и смотря на выживших, которые собирались небольшими кучками на зов. Внезапно перед ним с истошным криком кого-то свалили на землю, занося копьё вверх. От нахлынувшей защитной реакции Эдгар с силой оттолкнул чужого воина, который в следствии с недовольным лицом ушёл в свою сторону. Опустив глаза вниз, лорд увидел окровавленного белобрысого парня. Молодой лорд дрожащими ручонками загораживал голову, сжимаясь в ком и прижимая колени к груди. Оценив чужое состояние, Эдгар потянулся к нему, хлопая по плечу и намекая, что нужно вставать. Нужно показать, что ему не страшно. Тот опустил руки, разбитыми, наполненными слезами глазами смотря на наставника. Его ноги кровоточили в местах, где была отодрана одежда, а из носа шла обильная кровь, пачкая подбородок и нижнюю часть лица. Лорд молча стоял над ним, виновато выгибая брови. Разве так должно было всё закончиться? Эдгар в бешенстве смотрит на вестника, сжимая руки в кулаки. Он вскочил с места и испепеляющим взглядом стал смотреть на него. — Да как он может не приходить?! — он яростно ударил по столу, смотря на сгорбившегося старика. — Он просто сказал, что не будет отвечать на письмо, — заикаясь вымолвил он, вжимая голову в плечи. Лорд устало простонал, ощутив своё бессилие. С того страшного дня битвы прошло уже около двух недель. За это время Эдгар успел отправить около семи писем с вопросами о случившемся, и ни на одно из них не получил ответа. Предводитель словно испарился, но вестник уверял, что он просто не хочет отвечать. В битвах, которые автоматически без чьей-либо победы продолжали происходить, королевство Черных Скал теряло всё больше и больше воинов. А что самое страшное — до Эдгара стали доходить доносы о том, что на улицах стали видеть людей в тёмно-зеленых одеждах, а простые люди стали пропадать. Даже вестник, приехав, оповестил о том, что видел двух таких совсем возле замка. Эдгар опустился на стул, подпирая голову рукой и смотря на небольшую фигуру, лежащую на его кровати. Молодой лорд тихо сопел, укрывшись чужим одеялом от света лампы. Вспомнив про него, лорд чуть смягчился, а потом снова повернулся к вестнику. — Не знаю, что делать, — выдохнул он, а вестник понимающе кивнул. Он должен прекратить войну, но невозможно сделать этого без финальной битвы. Вернее, есть — принять поражение. Но лорд конечно же не собирается этого делать. Предводитель не шёл на контакт, а без него ничего не закончится. Эдгар отвел глаза, пытаясь придумать хоть что-то. Он начинал понимать, что изначально всё было спланировано, но сделать с этим больше ничего нельзя. Его обвели вокруг пальца. И про умирающих мирных людей всё было подстроено, всё это было теперь понятно. — Я ещё подумаю, — произнес он тихим голосом, чтобы не разбудить молодого лорда. — Может быть, завтра снова что-то буду писать. Вестник снова покивал, молча поднимаясь и уходя. На душе было тяжело. Эдгар с горестью смотрел на ученика, который мирно лежал под одеялом. В последнее время он стал замечать, что тот стал меньше спать, ночью шастать по замку. Эдгар видел, что он сломался. Молодой лорд стал молчаливее, теперь всегда ходил один и избегал воинов. В прямом смысле: на днях они сидели и ужинали, и когда к лорду подошёл какой-то воин, спрашивая, как его самочувствие, парень сразу же отвернулся, а когда у двоих завязался короткий диалог, сразу встал и ушёл, так и не доев. Точную причину Эдгар сказать не мог, его и самого это интересовало. Он поднялся и, прихрамывая, подошёл к кровати и сел на краешек. Он положил руку на спину ученика и мягко стал гладить его через одеяло. Видимо, битва сделала своё. Эдгар шагает по лесу, внимательно осматриваясь по сторонам. Он где-то здесь оставил свой клинок… Опомнился он лишь ночью, когда совсем стемнело. На удивление сегодня раненная нога совсем не болела — теперь она была такой же, как и вторая. Эдгар не придавал этому значения и шёл дальше, пытаясь найти вещицу. Темень ограничивала видимость, а стоптанная, окровавленная трава давала все возможности поскользнуться. Лорд молча вглядывается в разлагающиеся тела, высматривая, нет ли в них черного клинка. С каждым шагом трупов становилось всё больше и больше, вроде как Эдгар сначала столько не замечал. Он осторожно шагает через них, оглядываясь в разные стороны. Но внезапно рядом послышался странный звук. Такой, будто что-то вроде стула упало. Эдгар с вопросом оглянулся, но, не найдя ничего, что могло бы быть источником, он продолжил путь. С каждым шагом он слышал свои шаги отчетливее и отчетливее, словно его ноги становились ближе к голове. И вдруг он увидел блестящую сталь, воткнутую в землю в самом центре мёртвых тел. Эдгар поспешил туда, не слыша больше шагов. Он протянул руку вперёд, чтобы никого ненароком не задеть, а затем схватил клинок за лезвие. Он не знал, зачем это сделал, но ладонь сразу отозвалась режущей болью в том месте, которым он схватился за острую часть. И тут он открыл глаза. Ладонь продолжала пульсировать, сжимая источник боли, пока Эдгар сонно смотрел перед собой. Он не совсем понял, почему держит руку перед собой и почему она так сильно болит, но решил, что это не так важно и можно продолжить спать, ещё же совсем темно. А спустя пару секунд лорд распахнул глаза, смотря на фигуру, закрывающую окно. Он в ужасе отдёрнул руку от режущего предмета, а затем ногой ударил по чужому телу. Он ощущал, как по ладони течёт горячая кровь, а сердце готово вырваться из груди от внезапного адреналина. Он стал трястись от этого, часто дыша и пытаясь рассмотреть обидчика. У подоконника стоял какой-то парень. В его руке был отчётливо виден нож, пока он сам держался за живот. Эдгар медленно отполз на другой конец кровати, пытаясь понять, как бы «убрать» его отсюда. Голова кружилась и плохо соображала от сонного состояния, но нужно было что-то сделать. Эдгар попытался краешком глаза рассмотреть сбоку что-то, что могло бы его защитить. Начиная постепенно приходить в себя, лорд нащупал на тумбе какую-то шкатулку. Он схватил её и бросил в человека, метко попадая в него. Он не знал, что ему сказать, поэтому лишь молчал. И вдруг в дверь тихонечко постучались. Лорд не стал оборачиваться, ведь в нескольких метрах от него стоял человек с острым предметом. — Я слышал шум. — послышался тихий, тонкий голосок. Лорд сидит на краю кровати, обматывая ладонь бинтом, чтобы остановить кровотечение. Молодой лорд сидит рядышком, смотря на наставника с сожалением. Покушение — последняя капля для Эдгара. Больше беспечно спать он здесь не сможет. Выводя на свет преступника, он отчётливо видел, что на нём тёмно-зелёная одежда. Это был прямой посыл от предводителя. В голове Эдгара было пусто. Он устал от всего этого, ему было слишком тяжело. У него оставался лишь один подлый и отчаянный шаг — свергнуть предводителя. Эта мысль закрадывалась в голову ещё с последней битвы, а сейчас появилось желание и основания её воссоздать. Это довольно необдуманный и сложный шаг, который может в любой момент оборваться, но сейчас Эдгар видит в нём единственный выход. Иначе его королевство попросту истребят. Он перевёл глаза на молодого лорда, который безжизненными глазами смотрел на чужую бледную руку. — Ты бы смог неделю править королевством? — Эдгар довольно резко задал этот вопрос. — Не знаю, — чуть подумав, неуверенно ответил ученик. — А Вы это к чему? Лорд молчал. Он ещё не знал, будет ли реализовывать этот план, но, по крайней мере, думать нужно быстро, раз к нему уже подсылают убийц, которые, между прочим, умеют делать своё дело. — Просто ответь, — он настаивал на ответе. — Это важно. — Если лишь на неделю, то, может быть, смог бы… Эдгар вздохнул. Наверное, стоит ещё подумать, и по возможности найти другое решение. Он не хотел оставлять всё на плечи молодого лорда, так как видел, что тот занервничал, услышав только вопрос. Что же будет дальше?.. Вестник обеспокоенно смотрит на лорда, очевидно, волнуясь за него. Как он и обещал, пришёл на следующий день. — Вы уверены, что это хорошая идея? — он выгнул брови, будто представляя что-то. — У меня больше нету идей. Иначе меня убьют первым, — лорд нахмурился. — Твоя задача предельно простая — если меня не будет через неделю, пусть король обвиняет предводителя. — Почему именно король? — вестник немного удивился. — Разве Вы с ним не в ссоре? — Мне просто больше не на кого надеяться. Я отправляюсь сегодня ночью. Эдгар поправляет чёлку. Он всё уже решил, и лучше покончить с этой проблемой как можно скорее. Вестник оторопело смотрел на лорда, но, зная, что ничего не сможет сделать, лишь тяжело вздохнул и кивнул. Он ушёл, оставляя Эдгара наедине с самим собой. Он решил ещё раз всё обдумать, смотря в окно. Раз он не решился всё разъяснить с глазу на глаз, значит его заставят это сделать. Эдгар собирается в кратчайшие сроки дойти до дворца Змеиных Пещер и убить предводителя. Он планирует всё это за день-два, поэтому решил многого с собой не брать. Клинок, немного еды, и воду. В голове у него крутилась мысль — стоит ли говорить об этом молодому лорду или не нужно? Лорд взял фонарь, тяжко вздыхая. Карманы его плаща были довольно большими, и оказались вместительными для пропитания. Он осматривает, ничего ли не забыл, а затем переводит взгляд на молодого лорда. Тот молча стоит и с вопросом на лице смотрит на наставника, не понимая, куда же он всё-таки уходит. — Точно вернётесь? — в третий раз переспросил он. — Не знаю я, — Эдгар сдался, не желая больше лгать ученику. В прошлые разы он говорил, что вернётся. Повисло молчание. Молодой лорд опустил глаза, с неуверенным лицом смотря себе под ноги. Наверное, он волнуется перед тем, как будет править назначенное время. Эдгар осторожно похлопал его по плечу. — Я постараюсь, — он улыбнулся. — А у тебя всё получится, ты у меня умница. Молодой лорд немного приободрился от этих слов и комплимента. Видя, что он немного успокоился, лорд спешно вздохнул и зашагал в сторону выхода, поправляя плащ. Он вскинул голову, пытаясь вести себя как можно увереннее. Немного помедлив, ученик тихо попрощался: — Удачи Вам. Эдгар улыбнулся и кивнул в ответ, отвернувшись. Он зашагал в темноту, опустив голову и смотря куда-то под ноги. Он не знает, на что идёт. Мыслей стало слишком много. Вопросы сыпались со всего вокруг, Эдгар не успевал думать чëм-то одном. Впереди его может ждать буквально всё — от примитивно устроенной охраны до отсутствия её вовсе. Остаётся только надеяться, что ничего сильно страшного не будет. Эдгар шёл уже минут десять, и замок остался далеко позади. С каждым шагом к лесу у него усиливалось очень странное предчувствие, которое говорило ему, что что-то рядом. В плохом смысле. Он словно ощущал, что за ним кто-то следит. Через каждые десять метров лорд оглядывался по сторонам, боясь, что его увидят здесь. Конечно же, он ещё на своей территории, но ему слишком не хотелось, чтобы кто-то узнал о его уходе. Он включил фонарь, тихо вздыхая. Назойливое ощущение и угнетающие мысли давили на него. Эдгар нуждался лишь в одном — избавиться от всего этого. Зашагав немного быстрее, пока нога позволяет, лорд пошёл к какой-то полянке, которая виднелась за деревьями. Он вышел на середину, оглядываясь по сторонам и пытаясь заметить малейшее подозрительное движение вокруг. Всё было спокойно, только лёгкий ветерок заставлял траву колыхаться из стороны в сторону. Тяжко выдохнув, Эдгар уж подумал, что у него паранойя и собирался идти дальше, как вдруг кусты справа зашевелились и зашелестели. Лорд дёрнулся, а затем с недоверием пошёл в ту сторону, положив руку на рукоять клинка на всякий случай. Возня в кустах продолжалась, а когда Эдгар приблизился, то разглядел там чёрную одежду. Он с облегчением выдохнул, понимая, что это просто какой-то воин. Что ж, не так масштабно. — Ты что там сидишь? — Эдгар стал раздвигать кусты. — Я… У меня волосы запутались, — послышался робкий голосок. Лорд улыбнулся, смотря, как воин пытается отодрать длинные лиловые волосы от веток, которые загораживали ему лицо. Эдгар осторожно запустил руки вглубь кустов, аккуратно отводя ветки в бок и позволяя волосам распутаться. Парень поднялся и отряхнулся, приводя волосы в порядок. Эдгар уже собирался что-то у него спросить, а затем увидел его лицо. Он в ступоре смотрел на Фэнга, который в свою очередь отряхивал чёрную одежду. — Это что значит? — он аж побледнел, смотря на короля в одеянии чужого королевства. — Я пойду с тобой, — уверенно сказал тот, выпрямляясь.