Порктябрь

Чего, не спится тебе опять? Чай будешь из чабреца и мелиссы? Садись, пей. Завтра подниму в семь, как обычно, учти. Ну что тебе рассказать? Могу рассказать, как я однажды изгонял демона, которого не было. Это случилось очень много лет назад, я тогда ещё служил при монастыре, носил рясу и был правильным до тошноты. В общем, задолго до знакомства со Скоморохом. В городе Горно, в паре часов езды от монастыря, начала твориться чертовщина. Какая-то дрянь по ночам бедокурила. Пугала припозднившихся горожан, причём пугала красочно. С жутким воем из преисподней, запахом серы на всю улицу и огненными всполохами на стенах. Ты уже знаешь: демон на земле без человеческой оболочки — никак. Вот меня и отправил настоятель вычислить одержимого и либо отправить тварь восвояси, если потяну, либо вернуться за подмогой, если демон окажется сильный. Приехал я в это Горно и стал присматриваться к горожанам. Особенно в том квартале, где чаще всего чертовщина происходила. День наблюдал, два — ничего. Все люди как люди, ничего подозрительного. Стал выходить по ночам. Пару раз не везло — я выбирал неверные маршруты и узнавал о проделках «Сатаны» только наутро. На третью ночь я его выследил. Он устраивал представление в подворотне, на крыльце старой аптеки. Местный торговец шёлком метался по этой самой подворотне, бормоча молитвы, пока его атаковал самый натуральный чёрт. В сюртуке и цилиндре, из которого торчали бордовые витые рога. Он шипел и плевался, сыпал проклятиями на каком-то неизвестном языке, отдалённо напоминающем латынь, и обещал купцу вечные муки в адском пламени. Которое, кстати, действительно пылало у ног чёрта, совсем не обжигая ему… копыта. Я, конечно, удивился знатно. Да, именно потому, что в моей тогдашней картине мира чертей просто не существовало. Это народная выдумка, попытка воплотить дьявола в понятном для человека обличье. Поверья и сказки. Ну, думаю, всякое в жизни бывает — может, это демон так развлекается: сварганил себе костюм по человеческим представлениям и дрючит честной народ. Я быстро вынул из своей сумки всё, что нужно для ритуала — ну-ка перечисли! Верно, молодец. Накорябал на дороге пентаграмму, поджёг травы и давай этого чертяку к себе звать. А он как драпанёт… Где это видано, чтобы демоны клириков боялись? Это они потом боятся, когда экзорцизм к концу подходит — а в начале все борзые. Побежал я за ним по ночной улице и через пару кварталов зажал в тупике между домами. Он по пути копытца свои потерял, кстати. И цилиндр с рогами заодно. Стал я чеканить отчитку, а он на меня глаза вытаращил, в стену вжался ни жив ни мёртв, но изгоняться никуда не планирует. Я где-то на середине остановился, крест из-под рясы вытянул и говорю: «Признавайся, грязная нечисть, что ты такое?» И тут он как заржёт. Аж пополам сложился. Весь колотится, слёзы рукавом сюртука вытирает, но никак успокоиться не может. Я его за шкирку и в ближайшую церковь. Он в неё, конечно, зашёл, и ничего ему не сделалось. Ну, тут и выяснилось, что он обычный юнец, который таким образом «наказывал» подлых людишек. Сказал, мол, они в церковь каждые выходные ходят, исповедуются, им грехи отпускают, и они дальше идут обманывать, воровать и избивать жён. В общем, бунтарь решил горожан праведной жизни поучить. Смешно тебе… Видел бы ты глаза игумена моего монастыря, когда я ему отчитывался. Я чуть сам горячих не схлопотал — он сперва думал, я над ним потешаюсь. Да, мальчишку этого высекли розгами на церковной площади. Почему нечестно? Слушай, ну сам виноват. Нечего было дурака валять. Тоже мне нашёлся вершитель справедливости. Ну не дуйся, всё у него хорошо закончилось. Я его спустя много лет встретил на одной ярмарке, когда уже со Скоморохом и его бандой тягался. Он стал известным художником. Церкви, кстати, расписывал. Такая вот ирония. Не, он меня не узнал. Да меня бы и мать родная тогда не узнала. Если бы она у меня, конечно, была.