Сжечь весь мир дотла

Хан ​бросил ​короткий ​взгляд ​на ​Сокку, ​а ​затем ​обратился ​к ​мастеру ​Пакку: ​ ​— ​Этот ​мальчишка ​говорит ​от ​имени ​Северного ​племени ​воды? ​ ​— ​Нет, ​у ​этого ​мальчишки ​нет ​таких ​полномочий. ​— ​Суровый ​взгляд ​мастера ​Пакку, ​устремленный ​на ​Сокку, ​заставил ​того ​успокоиться. ​— ​А ​вот ​смысл ​в ​его ​словах ​есть. ​Вы ​вторглись ​в ​наши ​земли, ​похитили ​наших ​вождей, ​сожгли ​наш ​город, ​а ​затем ​ожидаете, ​что ​мы ​признаем ​любое ​заявление ​о ​капитуляции? ​Как ​высокомерно! ​Наши ​вожди ​никогда ​не ​сдадутся, ​и ​мы ​тоже! ​Северное ​племя ​Воды ​никогда ​не ​склонится ​перед ​властью ​Нации ​Огня! ​ ​Из ​рядов ​магов ​воды ​доносились ​крики ​одобрения ​и ​гнева, ​но... ​Катара ​заметила, ​что ​они ​не ​были ​едиными. ​Некоторые ​молчали ​и ​даже ​нерешительно ​переглядывались. ​Трещины ​во ​льду ​уже ​начали ​появляться. ​ ​Шлем ​с ​черепом ​командира ​Нации ​Огня ​задрожал ​в ​знак ​отказа. ​ ​— ​Я ​не ​могу ​принять ​этот ​ответ. ​Не ​сейчас. ​И ​не ​от ​кричащей ​толпы. ​— ​сказал ​командир ​Хан. ​— ​Позаботьтесь ​о ​своих ​раненых, ​верните ​своих ​мертвых ​в ​Океан, ​обсудите ​между ​собой ​действия ​на ​время ​отсутствия ​ваших ​вождей ​или ​в ​случае ​их ​капитуляции. ​У ​вас ​есть ​две ​недели, ​чтобы ​принять ​наше ​великодушное ​предложение, ​но ​знайте, ​что ​по ​истечении ​этих ​двух ​недель, ​в ​канун ​полнолуния, ​все ​вы ​перейдете ​из ​моих ​рук ​в ​руки ​Повелителя ​Огня. ​ ​Навесив ​над ​ними ​угрозу, ​гигант ​в ​помятых ​красных ​доспехах ​повернулся ​к ​своим ​войскам. ​ ​— ​1-й ​отряд, ​мы ​отходим, ​— ​зазвенел ​его ​голос, ​затем ​шлем ​с ​черепом ​повернулся. ​Он ​смотрел ​сквозь ​ледяную ​стену, ​и ​сердце ​Катары ​заколотилось, ​когда ​эти ​зеленые ​глаза ​остановились ​на ​ней. ​— ​Мы ​все ​равно ​получили ​то, ​за ​чем ​пришли. ​ ​Затем, ​как ​будто ​его ​не ​окружали ​остывающие ​трупы ​магов ​воды, ​он ​развернулся, ​и ​его ​избитые ​солдаты ​последовали ​за ​ним. ​Воины ​племени ​Воды ​преградили ​им ​путь, ​их ​копья ​из ​китовой ​кости ​были ​направлены ​на ​гиганта ​и ​его ​отряд. ​ ​— ​Пропустите ​нас, ​— ​спокойно ​потребовал ​он. ​ ​— ​Нет, ​вы ​не ​можете ​просто ​так ​отпустить ​его! ​ ​— ​Сокка, ​хватит! ​— ​предупредил ​мастер ​Пакку, ​казалось, ​он ​был ​на ​пределе ​терпения. ​— ​Пропустите ​их! ​ ​Катара ​смотрела, ​как ​строй ​воинов ​племени ​Воды ​расступился, ​чтобы ​пропустить ​солдат ​Нации ​Огня. ​Она ​продолжала ​наблюдать, ​гадая, ​не ​было ​ли ​это ​очередным ​притворным ​отступлением. ​Она ​затаила ​дыхание ​в ​ожидании ​момента, ​когда ​гигант ​повернется, ​чтобы ​снова ​попытаться ​убить ​их. ​Но ​нет, ​этот ​момент ​так ​и ​не ​наступил: ​процессия ​в ​красных ​доспехах ​Нации ​Огня ​и ​коричневых ​страусиных ​перьях ​исчезла ​в ​лабиринте ​городских ​улиц. ​ ​— ​ХООООООООООООООООООООООООООООО! ​ ​Она ​вздрогнула ​от ​раздавшегося ​вдалеке ​крика ​страусиной ​лошади. ​Он, ​очевидно, ​был ​достаточно ​громким, ​чтобы ​разбудить ​Аанга. ​ ​— ​Ха... ​Где ​я? ​— ​Аанг ​зашевелился. ​— ​Ннн! ​Моя ​рука... ​ ​— ​Аанг. ​— ​Она ​вздохнула ​с ​облегчением. ​— ​Осторожно, ​не ​двигайся. ​Тебя ​сильно ​стукнули ​по ​руке ​и ​голове. ​ ​— ​Я ​не ​слышу ​боя... ​— ​пробормотал ​Аанг, ​все ​еще ​морщась ​от ​боли. ​— ​Мы ​прогнали ​Нацию ​Огня? ​ ​Она ​бросила ​короткий ​параноидальный ​взгляд ​в ​ту ​сторону, ​куда ​они ​ушли. ​ ​— ​Да... ​Нация ​Огня ​ушла. ​ ​Он ​улыбнулся ​искренней ​улыбкой. ​ ​— ​Значит, ​мы ​победили, ​да? ​ ​Катара ​поджала ​губы. ​Не ​в ​силах ​ответить, ​она ​оглядела ​окружавшее ​их ​зрелище: ​дымящиеся ​трупы ​храбрых ​воинов ​племени ​воды, ​отдавших ​свои ​жизни, ​чтобы ​защитить ​их, ​и ​разрушенный ​величайший ​город, ​когда-либо ​построенный ​ее ​народом. ​ ​— ​Победили? ​— ​ответил ​Сокка, ​сидевший ​на ​разрушенном ​обломке ​здания ​и ​смотревший ​на ​дворец ​и ​арктические ​тундры ​за ​его ​пределами ​-т ​туда, ​куда ​Нация ​Огня ​отступила ​со ​всеми ​их ​пленниками. ​— ​Нет, ​Аанг, ​не ​похоже, ​что ​мы ​победили. ​ ​*** ​ ​(Несколько ​часов ​спустя) ​[Суровая ​арктическая ​тундра] ​ ​Это ​был ​еще ​долгий, ​долгий ​марш-бросок ​обратно ​на ​нашу ​передовую ​оперативную ​базу. ​Вот ​так ​мы ​и ​стали ​победителями ​в ​битве ​при ​Агне ​Келе. ​ ​Мы ​пробирались ​по ​снегу ​глубиной ​по ​пояс, ​сопротивлялись ​беспрестанно ​завывающему ​ветру ​и ​обходили ​неустойчивые ​подснежные ​камни ​и ​скрытые ​дыры ​в ​земле. ​ ​Это ​был ​трудный ​путь, ​к ​которому ​мы ​привыкли ​лишь ​недавно, ​после ​нескольких ​недель ​путешествия ​по ​Северному ​полюсу. ​ ​Я ​шел ​впереди, ​облаченный ​в ​потрепанные ​красные ​доспехи, ​которые ​разваливались ​на ​части ​на ​моем ​теле ​в ​семь ​футов ​высотой. ​ ​На ​моих ​доспехах ​появились ​вмятины ​от ​атак ​магов ​воды ​и ​Аватара ​Аанга. ​В ​отличие ​от ​них, ​ярко-красные ​доспехи ​1-го ​разведывательного ​отряда ​были ​практически ​безупречны, ​когда ​они ​скакали ​на ​своих ​страусиных ​лошадях ​позади ​меня. ​ ​Но ​урон, ​который ​они ​получили, ​был ​не ​физическим, ​отнюдь. ​Не ​было ​выкриков ​[Как ​одна!], ​я ​только ​слышал, ​как ​мои ​солдаты ​разговаривали ​друг ​с ​другом ​на ​тихих ​тонах. ​Шепот ​становился ​все ​громче, ​словно ​разгорался ​какой-то ​спор. ​ ​Проверка ​Репутации ​прошла ​успешно! ​ ​Необходимо ​100/80 ​Репутации ​у ​{41-й ​дивизии} ​ ​Проверка ​послушания ​прошла ​успешно! ​ ​Требуется ​100/80 ​Послушания ​у ​{41-й ​дивизии} ​ ​Ужасные ​проблемы ​с ​моралью, ​даже ​с ​максимальной ​репутацией. ​Я ​не ​хотел ​рисковать. ​Пресечь ​сомнения ​в ​зародыше ​было ​единственно ​верным ​решением, ​пока ​оно ​не ​распространилось ​дальше. ​Я ​остановился ​на ​снегу, ​и ​мой ​шлеп ​с ​черепом ​оглядел ​толпу. ​ ​— ​Я ​должен ​что-то ​знать, ​1-й ​отряд? ​ ​Они ​удивленно ​переглянулись ​между ​собой, ​словно ​искренне ​не ​ожидали, ​что ​я ​услышал ​их. ​А ​может, ​они ​были ​слишком ​измучены, ​чтобы ​вспомнить, ​что ​я ​мог ​их ​услышать. ​Коричневые ​перья ​их ​плюмажных ​шлемов ​колыхались, ​когда ​они ​смотрели ​друг ​на ​друга, ​бросая ​нервные ​взгляды ​туда-сюда. ​Джун, ​будучи ​скорее ​наемником, ​чем ​представителем ​Нации ​Огня, ​знала, ​что ​не ​стоило ​вмешиваться. ​Она ​молчала ​и ​наблюдала ​за ​нашими ​воинами, ​пока ​остальные ​члены ​отряда ​тихо ​и ​едва ​заметно ​жестикулировали ​между ​собой. ​Наконец ​все ​остановились ​и ​посмотрели ​на ​выбранного ​оратора: ​лейтенанта. ​ ​— ​Командир ​Хан, ​сэр. ​Со ​всем ​уважением… ​ ​— ​Лейтенант, ​— ​прервал ​ее ​она, ​и ​она ​вздрогнула. ​— ​Никаких ​«со ​всем ​уважением». ​Говорите. ​Выкладывайте ​все, ​что ​на ​душе. ​Это ​приказ. ​ ​Аметистово-фиолетовые ​глаза, ​все ​еще ​светившиеся ​эффектом ​ночного ​видения, ​оглядывались ​по ​сторонам ​сквозь ​прорези ​красного ​шлема ​с ​перьями. ​Было ​видно, ​что ​она ​подыскивала ​слова. ​И ​когда ​через ​несколько ​секунд ​она ​наконец ​нашла ​их, ​то ​посмотрела ​мне ​прямо ​в ​глаза. ​ ​Больше ​никакого ​притворства. ​ ​— ​Они ​были ​у ​нас, ​сэр. ​— ​Ее ​голос ​был ​ровным ​и ​почтительным, ​но ​в ​нем ​слышались ​нотки ​разочарования. ​— ​Мы ​держали ​их ​прямо ​на ​остриях ​наших ​клинков. ​Аватар ​и ​его ​друзья, ​раненые ​и ​легкая ​добыча. ​Я ​знаю, ​что ​эту ​ледяную ​стену ​было ​бы ​легко ​сломать ​человеку ​с ​вашей ​силой, ​сэр. ​Вы ​могли ​бы ​разбить ​эту ​стену, ​и ​нас ​ничто ​бы ​не ​остановило. ​Мы ​могли ​бы ​убить ​их, ​а ​затем ​совершить ​прорыв ​из ​окружения ​племени ​Воды. ​Если ​бы ​Аватар ​был ​мертв, ​Агне ​Кель ​вскоре ​сдался ​бы. ​А ​если ​бы ​мы ​контролировали ​Северный ​полюс ​и ​умиротворили ​Южный, ​мы ​бы ​легко ​нашли ​следующего ​Аватара ​среди ​магов ​Воды. ​ ​Остальные ​члены ​1-го ​отряда ​пробормотали ​что-то ​вроде ​согласия. ​Но ​лейтенант ​еще ​не ​закончила, ​ее ​голос ​стал ​громче, ​он ​прорезал ​холодный ​арктический ​ветер. ​ ​— ​Командир ​Хан, ​мы ​были ​так ​близки! ​Так ​близки ​к ​тому, ​чтобы ​закончить ​войну, ​как ​вы ​и ​говорили! ​Так ​почему ​же ​мы ​не ​закончили? ​ ​— ​Потому ​что ​мы ​бы ​проиграли, ​— ​ответил ​я ​прямо ​и ​достаточно ​громко, ​чтобы ​донести ​до ​остальных ​членов ​отряда ​свою ​мысль. ​— ​А ​также ​нашу ​миссию, ​и, ​вполне ​возможно, ​войну. ​ ​Они ​беспокойно ​заерзали ​в ​седлах, ​явно ​не ​ожидая ​такого ​ответа. ​И ​в ​наступившей ​паузе ​я ​посмотрел ​на ​плавающее ​окно, ​которое ​мог ​видеть ​только ​я. ​ ​ХП: ​94/1250 Мой ​взгляд ​задержался ​на ​цифре ​еще ​немного, ​затем ​я ​отвернулся ​и ​посмотрел ​сквозь ​прорези ​своего ​шлема ​в ​глаза ​лейтенанту. ​Я ​встретился ​взглядом ​с ​ее ​собственными ​фиолетовыми ​глазами. ​ ​— ​Вы ​своими ​глазами ​видели, ​на ​что ​способен ​этот ​маг ​воздуха ​в ​так ​называемом ​«состоянии ​Аватара». ​— ​Я ​сказал ​это ​с ​уважением ​в ​голосе ​к ​противнику, ​который ​был ​достоин ​его. ​— ​Если ​не ​благодаря ​одной ​лишь ​грубой ​силе, ​ ​то ​благодаря ​помощи ​объединенной ​мощи ​и ​мудрости ​всех ​Аватаров ​до ​него, ​он ​был ​слишком ​сильным ​противником ​для ​таких, ​как ​мы. ​Мы ​не ​смогли ​бы ​сразиться ​с ​ним. ​Это ​притворное ​отступление ​было ​нашим ​самым ​большим ​и ​единственным ​шансом ​сразить ​его ​в ​этой ​битве. ​Подкрепление ​магов ​воды, ​в ​двадцать ​раз ​превышающее ​нашу ​численность, ​и ​маг ​воздуха, ​снова ​вошедший ​в ​состояние ​Аватара... ​С ​любыми ​из ​них ​мы ​могли ​бы ​справиться, ​но ​со ​всеми ​одновременно? ​Ни ​за ​что. ​ ​— ​Неужели ​не ​было ​другого ​шанса ​выиграть ​бой, ​сэр? ​— ​тихо ​спросила ​лейтенант, ​явно ​все ​еще ​не ​в ​силах ​поверить ​в ​случившееся. ​ ​— ​Если ​бы... ​— ​начал ​мой ​глубокий ​голос, ​пробормотав ​эти ​печально ​известные ​слова. ​— ​Если ​бы ​Аватар ​был ​нашей ​единственной ​целью. ​Если ​бы ​с ​нами ​был ​весь ​1-й ​отряд. ​Если ​бы ​мы ​не ​разбежались ​по ​дюжине ​целей ​во ​враждебном ​городе ​и ​если ​бы ​мы ​хорошенько ​постарались ​и ​превратили ​смелость ​в ​безрассудство? ​Тогда ​да, ​мы ​могли ​бы ​убить ​Аватара. ​ ​— ​Если ​бы… ​ ​— ​Мы, ​все ​мы, ​еще ​слишком ​слабы ​для ​этого. ​— ​Я ​сжал ​руку, ​и ​поврежденная ​металлическая ​перчатка ​слабо ​заскрипела ​на ​моей ​ладони. ​— ​Мы ​не ​были ​готовы ​ухватиться ​за ​эту ​ниточку ​в ​нашей ​судьбе. ​Но ​однажды ​мы ​будем ​готовы, ​и ​поэтому ​я ​запрещаю ​вам ​умирать, ​вы ​поняли, ​1-й ​отряд? ​ ​— ​Сэр, ​да, ​сэр! ​ ​— ​Хорошо, ​и ​последнее... ​— ​Я ​оглядел ​их. ​— ​Выше ​нос, ​1-й ​отряд. ​Мы ​не ​провалили ​задание. ​Ни ​одна ​другая ​сила ​в ​Нации ​Огня ​не ​смогла ​бы ​добиться ​таких ​же ​результатов. ​По ​всем ​расчетам, ​даже ​мы ​не ​должны ​были ​сделать ​это. ​ ​— ​Но ​мы ​это ​сделали, ​— ​тихо ​добавила ​лейтенант. ​ ​— ​Да, ​сделали. ​— ​Я ​протянул ​руку ​и ​взял ​ее ​за ​плечо, ​гордо ​сжав ​его. ​— ​В ​этой ​кампании ​на ​Северном ​полюсе ​мы ​делали ​невозможное ​за ​невозможным. ​Мы ​маршировали ​по ​нехоженым ​землям, ​штурмовали ​неприступный ​город ​с ​невозможного ​фронта ​и ​победили ​непобедимого ​врага. ​Подвиги, ​о ​которых ​генералы ​Нации ​Огня ​могли ​только ​мечтать ​за ​эти ​сто ​лет. ​Сегодня ​я ​горжусь ​вами. ​ ​— ​Спасибо, ​сэр! ​ ​— ​Более ​того, ​за ​одну ​ночь ​мы ​сделали ​то, ​что ​не ​удавалось ​всей ​Нации ​Огня ​на ​протяжении ​последних ​ста ​лет... ​ ​— ​Вы ​говорите ​об ​успешном ​штурме ​Агне ​Келя, ​сэр? ​ ​Перестав ​говорить, ​я ​посмотрел ​каждому ​в ​глаза, ​не ​скрывая ​гордости ​в ​голосе. ​ ​— ​Нет, ​лейтенант... ​Дело ​в ​том, ​что ​впервые ​в ​жизни ​мы ​пустили ​Аватару ​кровь. ​ ​*** ​ ​[Квест ​«СУДЬБОНОСНАЯ ​ВСТРЕЧА] ​завершен! ​ ​Основная ​цель: ​Нанесите ​значительное ​количество ​урона ​каждому ​члену ​команды ​Аватара ​до ​наступления ​рассвета ​(4/4) ​ ​Дополнительная ​цель ​№1: ​Заставьте ​Аанга ​активировать ​состояние ​Аватара ​во ​время ​вашего ​боя​ ​ ​Награды: ​ ​Большой ​бонус ​опыта ​ ​Очки ​перков ​x2 ​ ​Дух: ​+10 ​к ​характеристике ​ ​Вторичные ​награды: ​ ​Все ​характеристики: ​+5 ​очков​ ​ ​+ ​R ​+ ​ ​Доступно ​повышение ​уровня! ​ ​+ ​R ​+ ​ ​— ​Эм, ​командир ​Хан, ​сэр? ​Спасибо, ​что ​приняли ​на ​себя ​весь ​удар. ​Когда ​Аватар ​атаковал, ​— ​сказала ​лейтенант. ​— ​Думаю, ​никто ​из ​нас ​не ​выжил ​бы, ​если ​бы ​вы ​не ​приняли ​удар ​на ​себя. ​ ​HP: ​97 ​/ ​1250 ​ ​— ​Не ​за ​что, ​но ​пусть ​это ​не ​входит ​в ​вашу ​привычку, ​лейтенант. ​— ​Я ​протянул ​руку ​и ​похлопал ​ее ​по ​бронированному ​плечу. ​ ​— ​Этого ​больше ​не ​повторится, ​сэр! ​— ​Она ​отсалютовала, ​ее ​красная ​перчатка ​щелкнула ​о ​красный ​шлем ​с ​перьями. ​И ​голос ​ее ​прошептал ​что-то ​невнятное: ​— ​...Потому ​что ​если ​ты ​сделаешь ​это ​еще ​раз, ​я ​еще ​глубже... ​— ​Вьюжный ​ветер ​перекрыл ​ее ​слова. ​— ​…в ​тебя. ​ ​— ​Что ​это ​было, ​лейтенант? ​ ​Ее ​фиалковые ​глаза ​широко ​распахнулись, ​она ​явно ​не ​ожидала, ​что ​я ​ее ​услышу. ​Она ​отвела ​взгляд: ​ ​— ​Я... ​я ​сказала, ​что ​еще ​на ​один ​долг ​стало ​больше, ​сэр! ​ ​— ​Вы ​уверены? ​Мне ​показалось, ​что ​вы ​собирались ​сказать ​что-то ​еще, ​— ​мягко ​надавил ​я, ​мой ​глубокий ​голос ​едва ​слышно ​шептал ​над ​яростью ​вьюги. ​— ​Если ​вы ​ранены, ​лейтенант, ​говорите. ​Вы ​нужны ​мне ​в ​боевом ​состоянии. ​И ​вы, ​конечно, ​не ​должны ​чувствовать ​себя ​обязанной ​за ​просьбу ​о ​медицинской ​помощи. ​ ​— ​Нет, ​сэр. ​Мое ​сердце ​бьется ​быстро ​как ​никогда, ​— ​ответила ​лейтенант, ​а ​затем ​быстро ​добавила: ​— ​ ​...после ​битвы, ​сэр. ​ ​— ​Понятно. ​У ​вас ​будет ​время ​для ​отдыха, ​лейтенант, ​— ​успокоил ​ее ​я. ​— ​Но ​держитесь ​поближе ​ко ​мне. ​Если ​вы ​потеряете ​сознание ​в ​седле, ​постарайтесь ​упасть ​в ​мою ​сторону, ​чтобы ​я ​мог ​вас ​поймать. ​ ​— ​Так ​точно, ​сэр! ​ ​Слегка ​натянув ​поводья, ​она ​направила ​свою ​страусиную ​лошадь ​так, ​чтобы ​та ​шла ​бок ​о ​бок ​со ​мной, ​пока ​мы ​шли ​по ​снегу. ​Путь ​до ​базы ​предстоял ​долгий, ​но ​по ​какой-то ​причине ​у ​меня ​сложилось ​впечатление, ​что ​лейтенант ​улыбалась ​на ​каждом ​шагу. ​ ​*** ​ ​(Несколькими ​минутами ​ранее) ​[Агне ​Кель, ​ ​северная ​окраина ​города] ​ ​— ​С ​минуты ​на ​минуту, ​— ​зарычала ​принцесса ​Юи, ​откинувшись ​на ​цепи, ​которыми ​она ​была ​прикована ​к ​саням, ​и ​вглядываясь ​в ​метель. ​ ​В ​любой ​момент ​воины ​племени ​Воды ​пройдут ​по ​снегу, ​выйдя ​победителями ​в ​этой ​битве. ​И ​Аватар, ​связующее ​звено ​между ​миром ​людей ​и ​миром ​духов, ​поведет ​ее ​за ​собой. ​Они ​победят ​ее ​похитителей ​и ​вернут ​ее ​и ​всех ​остальных ​пленников ​домой ​в ​целости ​и ​сохранности. ​Даже ​когда ​алый ​рассвет ​начал ​вытеснять ​ночное ​небо. ​ ​И ​даже ​когда ​все ​больше ​и ​больше ​солдат ​Нации ​Огня ​возвращались ​с ​битвы ​на ​своих ​страусиных ​лошадях, ​махая ​рукой ​ее ​похитителям, ​Воинам ​Киоши, ​Юи ​не ​теряла ​надежды. ​ ​— ​ХУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ! ​ ​Наконец ​вдалеке ​раздался ​громкий ​крик. ​ ​— ​Ну, ​девочки, ​вы ​слышали ​птичку ​лейтенанта, ​— ​сказала ​Суюки, ​вставая ​и ​потягиваясь ​в ​своем ​темно-зеленом ​плаще ​и ​кимоно. ​— ​Представление ​окончено. ​Давайте ​соберем ​вещи ​для ​поездки ​домой. ​ ​— ​Наконец-то! ​ ​— ​Не ​хочу ​сказать, ​что ​я ​надеюсь, ​что ​Хан ​надрал ​Катаре ​зад. ​ ​— ​Она ​мне ​никогда ​не ​нравилась. ​И ​мы ​ей ​тоже ​не ​нравились, ​я ​думаю. ​ ​— ​Да, ​большую ​часть ​времени ​на ​острове ​Киоши ​она ​просто ​смотрела ​на ​нас ​и ​держалась ​на ​расстоянии. ​ ​Другие ​Воины ​Киоши ​с ​предвкушающими ​улыбками ​на ​белоснежных ​лицах ​запрягали ​страусиную ​лошадь ​в ​сани. ​ ​Юи ​в ​это ​время ​пробовала ​на ​вкус ​снежинки, ​пока ​стояла ​с ​открытым ​от ​шока ​ртом. ​Они ​проиграли? ​Даже ​с ​Аватаром ​на ​их ​стороне? Нет, ​этого ​не ​могло ​быть. ​Должно ​быть ​другое ​объяснение, ​почему ​ее ​все ​еще ​не ​спасли. ​Должно ​быть, ​Нация ​Огня ​просто ​отступала ​после ​битвы ​в ​Агне ​Келе. ​Да, ​так ​и ​должно ​быть! ​Они ​обязательно ​спасут ​ее. ​Это ​займет ​немного ​больше ​времени, ​но ​они ​обязательно ​придут ​за ​ней. ​По ​крайней ​мере, ​ее ​город ​и ​ее ​народ ​будут ​в ​безопасности ​от ​хищников ​Нации ​Огня, ​даже ​если ​она ​сама ​не ​будет ​в ​безопасности. ​ ​Эта ​мысль ​оказалась ​не ​такой ​уж ​обнадеживающей, ​как ​она ​думала, ​когда ​вокруг ​нее ​начали ​радоваться ​ее ​похитители. ​ ​— ​Еще ​одно ​задание ​выполнено! ​Я ​рада, ​что ​все ​прошло ​так ​гладко. ​ ​— ​Да, ​ничто ​не ​сравнится ​с ​быстрым ​проникновением ​в ​город, ​я ​нагуляла ​зверский ​аппетит. ​Не ​могу ​дождаться ​победного ​пира. ​ ​— ​Вы ​двое ​такие ​веселые. ​А ​вот ​я ​разочарована. ​То ​есть ​я ​думала, ​что ​дозорные ​Царства ​Земли ​как ​сонные ​курицы, ​но ​маги ​воды ​вообще ​рядом ​с ​ними ​не ​стоят! ​ ​— ​Да, ​но ​ты ​же ​знаешь, ​каков ​Хан ​– ​он ​склонен ​воздавать ​нашим ​врагам ​больше, ​чем ​они ​заслуживают. ​ ​— ​Это ​правда. ​ ​— ​Сестры, ​будьте ​бдительны. ​Это ​не ​закончится, ​пока ​мы ​не ​вернемся ​в ​свои ​теплые ​постели. ​ ​— ​Суюки ​права. ​Давайте ​доведем ​дело ​до ​конца ​и ​заработаем ​миску ​с ​горячим ​рагу, ​приготовленным ​Ханом! ​ ​— ​Киоши, ​надеюсь, ​кому-нибудь ​удалось ​захватить ​немного ​риса ​из ​города. ​И, ​может ​быть, ​даже ​несколько ​кои! ​ ​— ​Если ​бы ​природа ​позволила, ​я ​бы ​отдала ​Хану ​свою ​девственность ​во ​второй ​раз, ​только ​чтобы ​снова ​попробовать ​его ​кои. ​ ​— ​У ​нас ​как ​раз ​на ​прошлой ​неделе ​был ​его ​кои, ​Суюки! ​ ​— ​Ну ​и ​что? ​Разве ​девушка ​не ​может ​так ​быстро ​проголодаться? ​ ​Они ​запрыгнули ​в ​сани, ​как ​раз ​когда ​большая ​коричневая ​страусиная ​лошадь ​слегка ​покричала. ​И, ​слегка ​покачиваясь, ​сани ​стали ​скользить ​по ​снегу, ​унося ​ее ​прочь ​от ​дома. ​Агне ​Кель ​стал ​медленно ​отдаляться, ​словно ​оставляя ​ее ​позади. ​ ​Она ​должна ​была ​быть ​сильной. ​Ради ​своего ​народа. ​Но ​сейчас ​это ​было ​так ​трудно. ​ ​— ​Нужно ​подготовить ​принцессу ​к ​интервью ​с ​Ханом. ​— ​Суюки ​бросила ​взгляд ​на ​Юи, ​и ​та ​отшатнулась ​назад: ​на ​нее ​смотрели ​шесть ​раскрашенных ​лиц ​Воинов ​Киоши, ​их ​ярко-красные ​губы ​кривились ​в ​ухмылках. ​ ​— ​Точно. ​В ​конце ​концов, ​победителю ​достаются ​все ​трофеи. ​ ​— ​Хан ​захочет... ​развлечься ​после ​битвы. ​Никогда ​не ​бывает ​достаточно ​интервью. ​ ​— ​И ​он ​сказал, ​чтобы ​принцесса ​знала, ​что ​произойдет ​потом, ​чтобы ​она ​не ​паниковала. ​ ​— ​Хан ​может ​казаться ​злодеем ​во ​время ​первого ​интервью, ​это ​правда. ​ ​— ​Ну ​что ​ж, ​раз ​вождь ​Арнук ​поступил ​глупо, ​теперь ​все ​зависит ​от ​Юи. ​ ​— ​От ​меня? ​— ​Юи ​вздрогнула, ​и ​Суюки ​кивнула. ​ ​— ​Так ​что ​вам ​лучше ​хорошо ​показать ​себя ​на ​интервью, ​принцесса. ​Для ​всеобщего ​блага. ​ ​Никакого ​«интервью» ​не ​было, ​Юи ​знала, ​что ​это ​значило ​на ​самом ​деле. ​Ее ​образование ​было ​лучшим ​из ​того, ​что ​смог ​дать ​ей ​ее ​отец-вождь. ​Ее ​учили ​по ​книгам, ​собранным ​со ​всех ​Четырех ​Стран. ​Может, ​книги ​и ​не ​вдавались ​в ​подробности, ​но ​и ​не ​уклонялись ​от ​них. ​Юи ​знала, ​что ​обычно ​происходило ​с ​пленными ​принцессами. ​А ​если ​речь ​идет ​о ​том, ​кто ​был ​известен ​как ​варвар-гигант ​из ​Нации ​Огня? ​ ​Он ​поступит ​с ​ней ​только ​одним ​способом: ​он ​будет ​держать ​ее ​при ​себе ​в ​качестве ​подопечной ​для ​политического ​торга. ​Или ​даже ​заставит ​на ​себе ​жениться. ​ ​Как ​бы ​жестоко ​она ​ни ​рассуждала, ​но ​ей ​оставалось ​лишь ​надеяться, ​что ​гигант ​слишком ​пострадал ​от ​битвы ​и ​не ​сможет ​ничего ​ей ​сделать ​за ​это ​время. ​ ​Что ​бы ​ее ​ни ​ждало, ​она ​примет ​это ​ради ​своего ​народа. ​ ​— ​Я ​пройду ​это ​«интервью»... ​только ​не ​трогайте ​никого, ​— ​пробормотала ​Юи, ​глядя ​на ​другие ​сани ​с ​пленниками. ​ ​— ​Не ​переживайте ​так, ​принцесса, ​— ​успокоила ​Суюки. ​— ​Мы ​расскажем ​вам, ​что ​именно ​нужно ​сделать, ​чтобы ​расположить ​к ​себе ​Хана. ​Мы ​ведь ​эксперты, ​которые ​досконально ​изучили ​и ​отработали ​этикет ​Нации ​Огня, ​не ​так ​ли, ​сестры? ​ ​— ​Мм! ​Мы ​обязательно ​практикуем ​устный ​этикет ​с ​Ханом ​хотя ​бы ​раз ​в ​неделю! ​ ​— ​И ​другие ​этикеты ​так ​часто, ​как ​только ​можем. ​ ​— ​Да, ​мы ​очень ​тщательно ​практикуемся. ​ ​— ​Правда? ​— ​пробормотала ​Юэ, ​способная ​только ​на ​сотрудничество, ​—тогда, ​пожалуйста, ​научи ​меня, ​как ​угодить ​Хану. ​ ​Суюки ​окинула ​ее ​критическим ​взглядом. ​ ​— ​Ты ​ведь ​понимаешь, ​о ​чем ​спрашиваешь? ​ ​— ​Эм... ​Нет? ​— ​честно ​ответила ​она. ​Ее ​наставники ​не ​обучали ​ее ​этикету ​Нации ​Огня, ​да ​и ​вообще ​никого ​с ​тех ​пор ​как ​сто ​лет ​назад ​началась ​война. ​Кроме ​информации ​из ​исторических ​текстов, ​написанных ​до ​войны, ​они ​вообще ​почти ​ничего ​не ​знали ​о ​Нации ​Огня. ​Не ​то ​чтобы ​она ​или ​кто-то ​из ​племени ​Воды ​стремились ​узнать ​о ​них, ​но ​если ​это ​уменьшит ​вероятность ​того, ​что ​она ​оскорбит ​или, ​не ​дай ​Дух ​Луны, ​разозлит ​грубого ​гиганта ​из ​Нации ​Огня, ​то ​она ​была ​готова ​учиться ​всему. ​ ​— ​Я... ​я, ​может, ​и ​не ​знаю ​многого, ​но ​я ​жажду ​учиться! ​ ​— ​Так ​даже ​лучше! ​— ​Суюки ​широко ​улыбнулась. ​— ​Еще ​одна ​чистая ​и ​невинная ​девушка ​благородного ​воспитания ​попадает ​к ​нам ​в ​руки, ​сестры! ​ ​— ​Круто! ​Эти ​девочки ​самые ​смешные! ​ ​— ​Неопытные ​девочки ​– ​это ​хорошо. ​А ​наученные ​неопытные ​– ​еще ​лучше! ​ ​— ​Быть ​неопытной ​– ​хорошо? ​— ​Юэ ​почувствовала, ​как ​облегчение ​захлестнуло ​ее ​живот. ​ ​— ​Да, ​очень. ​— ​Суюки ​гордо ​выпятила ​грудь, ​а ​на ​ее ​красных ​губах ​заиграла ​хвастливая ​улыбка. ​— ​Мы ​тренировали ​всех, ​начиная ​от ​благородных ​девушек ​Царства ​Земли ​и ​заканчивая ​принцессой ​Нации ​Огня. ​Это ​практически ​наша ​специализация. ​Мое ​имя ​известно ​за ​пределами ​Северного ​полюса ​– ​от ​Омашу ​до ​столицы ​Нации ​Огня! ​ ​— ​Еще ​как. ​— ​Остальные ​Воины ​Киоши ​захихикали. ​ ​— ​В ​основном ​о ​ней ​наслышаны ​девушки ​из ​Царства ​Земли ​- ​дочери ​мелкой ​знати ​и ​известных ​торговцев... ​ ​— ​Но ​особенно ​принцесса ​Нации ​Огня. ​ ​— ​Да, ​она ​никогда ​не ​забудет, ​как ​Суюки ​помогла ​ей. ​Суюки ​дала ​ей ​«толчок», ​необходимый ​для ​встречи ​с ​Ханом ​лицом ​к ​лицу. ​ ​— ​Точнее, ​пинок ​под ​зад. ​ ​— ​Да, ​это ​мое ​самое ​большое ​достижение. ​Я– ​единственный ​Воин ​Киоши, ​который ​когда-либо ​делал ​это ​с ​принцессой ​Нации ​Огня, ​я ​думаю. ​ ​— ​Да, ​и ​тогда ​она ​смогла ​увидеть... ​нежную ​сторону ​Хана ​под ​всей ​этой ​броней. ​ ​— ​Насколько ​я ​слышала, ​он ​был ​очень ​напряжен. ​ ​Юи ​не ​знала, ​о ​чем ​они ​говорили, ​и ​ей ​было ​интересно, ​что ​за ​человеком ​был ​этот ​гигант, ​если ​даже ​сама ​принцесса ​его ​собственного ​народа ​должна ​была ​приготовиться ​ко ​встрече ​с ​ним. ​И ​все ​же... ​что ​за ​«нежная ​сторона»? ​ ​Юи ​не ​могла ​этого ​понять, ​но ​если ​их ​слова ​правдивы, ​то ​это ​может ​быть ​ее ​единственной ​надеждой: ​изучить ​этикет ​Нации ​Огня. ​Это ​было, ​пожалуй, ​единственное, ​что ​Юи ​могла ​сделать. ​В ​конце ​концов, ​изучение ​традиций ​другого ​племени ​Воды ​было ​частью ​дипломатической ​подготовки ​любой ​принцессы. ​ ​Она ​была ​благодарна ​за ​это. ​Ее ​пребывание ​в ​плену ​у ​Нации ​Огня ​может ​оказаться ​куда ​более ​достойным, ​чем ​она ​предполагала... ​ ​— ​У ​нас ​ведь ​остался ​банан, ​на ​котором ​она ​может ​потренироваться? ​— ​спросила ​Суюки ​у ​остальных, ​и ​Юи ​растерянно ​моргнула. ​ ​— ​Банан? ​— ​спросила ​Юи. ​— ​Мы ​начнем ​обучение ​этикету ​Нации ​Огня ​с ​банана? ​ ​— ​Именно! ​— ​усмехнулась ​Суюки. ​ ​Этикет ​Нации ​Огня ​был ​поистине ​чуждым ​и ​загадочным.