Trade Offer

Разница температур на Ярило-VI очень хорошо ощущалась. Стоило путникам покинуть Белобог и шагнуть на засыпанную снегом тропу, как резко задул сильный ветер, в лицо ударило снопом снежинок, а щеки защипало от мороза. Впрочем, теплая одежда неплохо защищала, а скорый шаг не позволял по-настоящему ощутить холод. Потому свой путь они начали весьма бодро. Карты показывали, что идти нужно до самого позднего вечера скорым шагом. Но Дань Хэн трезво оценивал их возможности и понимал, что им все равно потребуется хотя бы один привал. К тому же, заявляться в зону аномалии усталым и вымотавшимся после дороги было не очень разумным решением. Их могли поджидать и устроить ловушку. И если время есть, лучше не торопиться и действовать обдуманно. Шли сперва молча. Стоило выбраться на открытое плато, как в лицо начал хлестать ледяной ветер — тут-то и пригодились и теплые капюшоны, и шарфы. Говорить стало сложно, приходилось полностью сосредотачиваться на картах. Пейзаж разнообразием не радовал — мимо проплывали холмы, гигантские обломки скал, редкие покрытые снегом деревья. Все остальное — бескрайняя белоснежная равнина. Сначала первым шел Дань Хэн, постоянно сверяя направление с картой. Но вскоре он замедлился из-за сильного ветра в лицо. Холод почти не ощущался, грело постоянное движение, но мешала накапливающаяся усталость. Очень скоро его догнал Блэйд, и теперь он шел первым, вынуждая следовать за собой. Скорость их движения немного снизилась. — Ты в порядке? — уточнил Блэйд, обернувшись. Ветер едва не сбивал с ног. Пришлось ненадолго остановиться, чтобы свериться с картой и просто отдышаться. Дань Хэн поймал внимательный взгляд, а секунду спустя удивленно приподнял бровь — его неожиданно поддержали за плечо после очередного порыва ветра. Что это, забота? — В порядке, — неопределенно проговорил он и, немного отдышавшись, двинулся дальше, — идем, времени мало. До привала еще далеко. Спорить Блэйд не стал. Первый привал, впрочем, пришлось сделать уже скоро. Они успели пройти немало, полдень давно минул, когда недалеко появилась огромная скала, и путь их пролегал у самого ее подножия. Из-за ветра снега здесь намело меньше, кое-где виднелись черные провалы пещер. В таком месте было бы неплохо устроить ночлег, но до вечера оставалось еще несколько часов. Для привала же место подошло идеально. Они спустились в одну из небольших пещер. Снег на входе пришлось расчистить и утоптать, но внутри было уютно и просторно. Для костра нашлись сухие ветки, разбросанные тут и там, и потому скоро над полыхающим огнем был повешен котелок, а пещеру наполнил запах пряных трав и ягод. Только сейчас, немного расслабившись и отогревшись, Дань Хэн осознал, как устал. Ноги покалывало от перенапряжения, на плечи словно опустилась небывалая тяжесть. Помешивая готовящийся на огне отвар, он постарался взбодриться — идти им еще предстояло немало. Еда немного помогла восстановить силы, а горячий напиток действительно хорошо бодрил. — Вот, выпей, — Дань Хэн налил дымящейся жидкости в походную кружку и передал ее Блэйду. Тот молча принял и сделал глоток. Никаких комментариев. В какой-то мере Блэйд мог казаться идеальным спутником. Выносливый, молчаливый, внимательный… — Ты устал, — заметил Блэйд, на что Дань Хэн покачал головой. — Все в порядке. Я смогу продолжить путь и пройти еще пару часов. Он осекся, заметив скептический взгляд. — Если ты свалишься посреди сугробов, мне придется взвалить тебя на плечо и нести. — Ничего подобного не случится, — тут же пообещал ему Дань Хэн. Снова глаза в глаза, слишком неудобно из-за небольшого помещения. Они сидели довольно близко. Захотелось отвернуться и сменить тему, но у Блэйда, похоже, были другие планы. Он потянулся к огню, бросил в него пару веток и проговорил словно бы невзначай: — Ты больше не боишься меня, Пожиратель Луны, и это хорошо. Обратное помешало бы нам работать. Но ты растерян и не знаешь, как ко мне относиться. Прямо сейчас я вижу в твоих глазах сомнения. Слова сперва удивили, а затем вызвали справедливое негодование и желание закрыться. Дань Хэн не был готов к таким разговорам, не сейчас уж точно, и не столь внезапно. Ощущение сонливости исчезло, вернулось былое напряжение. — С чего вдруг ты вообще решил об этом заговорить? — спросил Дань Хэн. Чтобы немного успокоиться, он пригубил отвар и откусил еще кусок от брикета вяленого мяса. А Блэйд продолжал смотреть ему в лицо. Беспристрастный, холодный, словно совсем ничего не чувствовал. — Потому что ты рядом, и некоторым мыслям сложно покинуть голову. Я не могу не ощущать остатки прошлой жажды, — последовал наконец ответ. — Жажды? — повторил Дань Хэн. От ответного взгляда в горле пересохло. Блэйд едва заметно кивнул, оставаясь при этом полностью серьезным. — Отомстить тебе. Заставить тебя расплатиться за каждый грех прошлого… эта жажда давно стала частью меня, такой значительной, что без нее я ощущаю пустоту. Вот и доказательство того, что не стоило расслабляться с ним рядом. Как и раньше, взгляд метнулся к оставленному в углу копью, и Блэйд, заметив его, сухо усмехнулся. — Я не стану с тобой сейчас сражаться, — опередив вопрос, проговорил он, — никому из нас это не нужно. Но Дань Хэна заботило другое. — Ты все еще хочешь мне отомстить? Блэйд немного помолчал перед тем, как ответил. Голос его, приглушенный и самую малость насмешливый, звучал до странного мягко. — Нет. Это потеряло смысл. Во всяком случае… не так, как ранее. Снова мелькнула мысль, и Дань Хэн нахмурился, осознавая ее. Разговор был внезапным и странным, но, затронув тему, свернуть ее оказалось просто невозможно. — Блэйд… чего вообще ты хочешь? Чего ты сейчас добиваешься? Об ответе он догадался, когда увидел его ухмылку. Она показалась жесткой и болезненной одновременно, при этом лицо его полностью лишилось безжизненного равнодушия. — Ты действительно хочешь знать ответ? Вернее, ты в самом деле хочешь услышать его от меня? По коже пробежали мурашки. Словно с него разом сорвали все слои брони, которые он успел нарастить за время их взаимодействия. Пожалуй, ни один человек в его нынешней жизни не способен был так сильно и резко его задеть, и это казалось неправильным. Ответ он, конечно, знал и лишний раз слышать не хотел. Но желание Блэйда уважал, прекрасно понимая, что именно оно могло им двигать долгое время. Если не месть, лишившаяся смысла… значит, долгожданная смерть, которую Дань Хэн не хотел бы наблюдать? «Я не хочу, чтобы он умирал», — эта мысль внезапно появилась в голове и по-своему удивила. Желание было странно личным и не относилось к тем, которые можно было списать на его характер. Не дождавшись ответа, Блэйд усмехнулся. — Ты стал мягче, Пожиратель Луны. На тебя так повлиял Первопроходец? — Никто не влиял на меня. Ценность определенных вещей можно осознать самостоятельно, как и ответственность за них. И на людей можно смотреть под разными углами, в зависимости от того, что хочешь увидеть. Его слегка трясло, пальцы дрожали, и потому он сжал кулаки. Появилось совершенно дурацкое ощущение, словно они остались наедине в целом мире, и все привычное, дорогое, важное теперь где-то там, по другую сторону. Стоило просто прогуляться по снежным просторам и разжечь костер в пещере. Кого видел сейчас Блэйд перед собой? Давнего врага? Опасного противника? Едва заметный след того, кого он когда-то ненавидел и, кажется, не только? Дань Хэн и сам запутался в том, как к нему относиться, потому попросту прислушивался к текущим ощущениям. Вероятно, напряжение между ними никогда и никуда уже не исчезнет. Не после всего, что оба друг о друге помнят. Они и сейчас сильно рискуют, словно ходя по лезвию и усугубляя ситуацию с каждой репликой. — Могу повторить тебе совет, который некогда дала мне Кафка, — проговорил Блэйд и, дождавшись вопросительного взгляда, усмехнулся: — не задавай вопрос, если не хочешь знать ответ. «Не ты ли осознанно, раз за разом, бередишь собственные раны?» — пронеслось в мыслях. — Я уточняю лишь то, что мне интересно, — отозвался Дань Хэн. Он поймал взгляд Блэйда, прямой, внимательный, такой, что в груди стало жарко. И внезапно испугался этого жара. Он словно поднимал изнутри слишком много ненужного, лишнего, делая самого Дань Хэна непривычно хрупким. — Идем, — поспешно проговорил он, убирая кружки в рюкзак, — мы уже отдохнули. Нам нужно пройти еще немало перед следующим привалом. Блэйд не ответил, но молча поднялся и принялся собираться.