PAPILIO

Он никогда не мог представить, что окажется на корабле самой разыскиваемой и опасной группировки во всей системе. Прислушиваясь к слухам, он никогда и в самых смелых мечтах не думал, что встретится с кем-то из них. А уж тем более с самим Пак Чимином. Легендарный, о котором ходили жуткие и завораживающие истории. Кто-то говорил, что он был жестоким и беспощадным, другие считали его чуть ли не героем, спасающий людей со сверхспособностями. Но одно было ясно — он был неуловим. И вот сейчас, когда Юнги стоял на борту их корабля, он чувствовал, как реальность словно теряет свои границы. Все происходящее казалось невозможным, но было реальным. Внутри корабль был мрачным и индустриальным. Пространство было тесным и узким, с металлическими стенами, покрытыми ржавчиной и вмятинами, словно корабль повидал не одну схватку. По потолку проходили толстые трубы, тихо гудящие от давления циркулирующих по ним жидкостей и газа. По полу местами тянулись провода и кабели, сплетаясь в сложные узоры, а небольшие экраны, вмонтированные в стены, мигали тусклыми огоньками. Юнги медленно осмотрелся, не решаясь слишком далеко уходить от места, где его оставили. Внутренности корабля казались ему чем-то живым, где каждый скрип, каждый шорох был частью некоего сложного механизма, который продолжал работать, несмотря на износ. Через какое-то время он услышал легкие шаги, а вскоре в помещение вошла Сэрон. Ее улыбка была все такой же ослепительной, как будто та больше не знает никакие другие эмоции. — Эй, щенок, — позвала она его, смеясь, — пойдем, босс тебя ждет. Парень вздрогнул от неожиданности, услышав это новое прозвище, данное ему еще при первой встрече, и слегка смутился. Но не стал возражать, просто кивнул и последовал за ней. Девушка шла впереди, ее шаг был легким, даже чуть игривым. Она вела его по узким коридорам. Юнги старался не отставать, мысленно пытаясь понять, во что же он влип, и что ждет его дальше. А вдруг шутка про сброс с корабля вовсе не была шуткой? Когда они вышли в огромное помещение, Юнги на мгновение застыл, осматривая обстановку. Это, видимо, было что-то вроде главного зала — просторного и технически оснащенного. В центре комнаты находилось несколько кресел, одно из которых занимал Чимин. Синеволосый вальяжно сидел, закинув одну ногу на другую, и, казалось, полностью расслабился. Но его взгляд был прикован к Юнги — острый, проникающий, словно пытающийся проникнуть в душу и разобрать его по частям. Он почувствовал, как внутри него что-то сжалось. Ему стало неловко. Взгляд парня был не просто проницательным — он казался всевидящим, таким, который не упускает ничего. В помещении также находились еще двое незнакомых ему людей. Один из них был юношей — среднего роста, мускулистым, с темными волосами и проницательными глазами, которые скрывали за собой что-то неуловимое, возможно, хитроумное и даже опасное. Его лицо было красиво очерчено, с острыми скулами и четкими линиями подбородка. В нем чувствовалась некая дерзость и уверенность, однако в этот момент парень лишь молчаливо наблюдал за происходящим, будто стараясь понять Юнги так же, как это делал Чимин. Второй человек был крупнее и, казалось, намного старше. Широкие плечи, мощная фигура — он сразу внушал уважение и даже некоторую настороженность. Его лицо было серьезным, на вид суровым, но в глазах читалось нечто большее — глубокий ум и уверенность в себе. Этот человек, очевидно, был одним из тех, кто привык принимать решения и вести за собой других. Он казался спокойным, но не внушал никакого доверия. Может, это и был их босс? Подумал Юнги. Однако тишина в помещении была почти осязаемой, плотной и давящей. Юнги ощущал, как каждый взгляд, словно луч прожектора, направлен прямо на него. Его ладони начали потеть, а сердце билось быстрее, чем обычно. Напряжение росло с каждой секундой. Чимин смотрел на него с безразличием, но за этим скрывалось что-то опасное, как будто он все еще решал, что делать с ним. Темноволосый юноша с прищуренными глазами изучал его с дерзким интересом, а крупный мужчина держался спокойно, но его молчание было самым тяжелым — как будто он уже вынес какой-то вердикт. Юнги боялся даже сглотнуть накопившуюся слюну. Его горло пересохло и хотелось пить, но он не смел пошевелиться. Внутри все было настолько напряжено, что ему казалось — малейшее движение вызовет цепную реакцию. Все, что происходило, погружало его в состояние глубокой неуверенности. И вдруг, как гром среди тишины, рядом раздался звонкий голос: — Эй, ребята, знакомьтесь с нашим новым другом! — голос Сэрон прорезал эту гнетущую тишину и Мин от неожиданности вздрогнул. Девушка оказалась прямо у него за спиной, хотя он отчетливо помнил, что она еще секунду назад стояла впереди него. Он резко обернулся, сердце пропуская удар, и увидел ее прямо рядом с собой. За долю секунды его взгляд успел уловить странное изменение — ее глаза сверкали розовым оттенком. Это было пугающе и странно, как будто она могла телепортироваться, но Юнги не мог этого объяснить. Он чувствовал, как холодок пробежал по его спине. — Я точно помню, ты шла впереди… — невольно пробормотал он, едва шевеля губами, но Сэрон лишь игриво подмигнула ему. — Ах, щенок, ты еще многого не знаешь, — с легким смехом добавила она, а затем повернулась к остальным, сделав шаг вперед, и эффектно распростерла руки, как будто представляла важную персону на сцене. — А теперь слушайте все! Это наш новый член экипажа — Мин Юнги. Мин почувствовал, как все взгляды вновь сосредоточились на нем, теперь уже с еще большей интенсивностью. Темноволосый парень, сидящий рядом с Чимином, вопросительно приподнял бровь и посмотрел на девушку с легкой насмешкой в глазах. — Новый член экипажа? — протянул он с недоверием в голосе, явно сомневаясь, что Сэрон говорила серьезно. Тон был насмешливым, словно он ждал, что в следующую секунду та засмеется и скажет, что это все была шутка. Но девушка выглядела более чем серьезной. Ее глаза сузились и она резко обернулась к парню, бросив на него взгляд. — Да, новый член экипажа, — повторила она с явным раздражением, делая акцент на каждом слове. Было видно, что ее терпение к насмешкам на исходе. Чимин, наблюдавший за этой сценой с полным равнодушием, только закатил глаза, словно вся ситуация уже порядком его утомила. — Это все твои проблемы, Сэрон, — сказал он с легкой ухмылкой. — Очередной твой геморрой. Сэрон злобно бзыкнула, злобно посмотрев на Чимина, как обиженная кошка, и топнула ногой. — Ты невыносим, Пак! — прошипела она, явно обиженная его словами, ее взгляд сверлил синеволосого так, будто она вот-вот собиралась кинуться на него с кулаками. В это время крупный парень с пепельными волосами, стоящий чуть в стороне, наконец решил вмешаться в происходящее. Когда он подошел ближе к Юнги, тот заметил, что мужчина, несмотря на свои внушительные размеры, выглядел немного неуклюже. Как только он сделал шаг вперед, его нога зацепилась за край стола, и он чуть не потерял равновесие. — Ой! — вырвалось у него, но он быстро поправился, сделав шаг назад с широкой, добродушной улыбкой на лице. Он протянул руку к Юнги для рукопожатия. — Ким Намджун, — представился он, слегка смущаясь, но по-прежнему улыбаясь тепло и дружелюбно. Юнги, хоть и немного растерялся от всех этих неожиданностей, все же протянул руку в ответ, пожимая руку так называемого Намджуна. — Мин Юнги. — Откуда ты взялся, Мин Юнги? — Намджун не переставал улыбаться. Блондин посмотрел на мужчину, внимательно изучая его фигуру. Он был значительно выше и шире его самого — массивные плечи, сильные руки, внушительная осанка. С первого взгляда он казался кем-то очень опасным: мощное телосложение, строгие черты лица и взгляд, который можно было легко спутать с хмурым или даже озлобленным. В какой-то момент Мин почувствовал, что этот человек мог бы легко раздавить его одним ударом, если бы захотел. Но через секунду это впечатление рассеялось. Его движения были настолько естественными, что Юнги заметил: это не маска и не игра — перед ним стоял добродушный парень, который, несмотря на свои внушительные размеры, совсем не казался жестоким или агрессивным. Его лицо осветила искренняя, теплая улыбка, которая резко контрастировала с первой, обманчивой внешностью. Когда он протянул свою руку для рукопожатия, Юнги почувствовал не угрожающую силу, а доброжелательность и открытость. Этот человек явно не боялся проявлять дружелюбие даже к тем, кого видел впервые. — Ну, я… скажем так, случайно оказался в нужное время в неправильном месте, — слабо усмехнулся блондин, пытаясь не выглядеть слишком нервным. Ему было тяжело выдерживать внимательные взгляды остальных, которые словно прожигали его насквозь. Намджун посмеялся. — Все мы здесь оказались в нужное время в неправильном месте. — Лично я здесь по своей воле, — вдруг резко подал голос другой парень. — А это Чон Чонгук, — голос Сэрон снова заставил блондина обернуться, а та уже стояла позади того парня, которого, по всему, звали Чонгук. И как только эта девчонка может прыгать с одного места на другое? И секунды не прошло, как та оказалось уже позади парня, хватая за плечи. Лицо парня тут же скривилось, видимо, тому было не приятно, что кто-то пожимает плечи за его спиной. — Сэрон, угомонись! — рявкнул он. — Просила же называть меня нуной, неблагодарный ребенок! — смеялась девушка, но руки не убрала. — Ты старше меня всего на четыре года! — Четыре — это много. — А выглядит она молодо… — тихо пробормотал Мин, наблюдая за всей этой ситуацией. И все же это все были обычные люди. Ну… не совсем обычные, но все же люди. Только со своими странностями. Намджун услышал его слова, поэтому ответил. — Сэрон и правда выглядит молодо. Так и не скажешь, что ей двадцать шесть лет. — Двадцать шесть?! — Юнги был удивлен. Сероволосый кивнул. — Я вообще самый младший, мне всего двадцать, а воспринимают за мужчину лет сорока пяти. Юнги правда думал, что этот парень старше него на десять лет так точно. На свой возраст он вообще никак не выглядел. Все эти люди были не такими, как он себе представлял — настоящие, живые, с привычками и странностями. Это сбивало с толку, учитывая, что он считал их опасными преступниками. Но чем больше он их узнавал, тем больше убеждался, что за каждым из них стоял свой уникальный мир. — Я все еще не могу поверить, что ей двадцать шесть, — сказал Юнги чуть тише, хотя это больше как размышление вслух. Намджун, уловив его мысль, засмеялся. — Ага, все так думают. Ну, как видишь, в «Ривер» возраст — это просто цифра. Юнги улыбнулся краем губ, но его внимание вскоре снова вернулось к Чимину. Он чувствовал, как его взгляд давил на него. Чимин сидел так же, вальяжно откинувшись на кресле, и не сводил с него глаз, словно оценивал с головы до ног. Это напоминало нечто среднее между безразличием и холодной настороженностью. Не выдержав любопытства, Юнги наклонился к Намджуну и тихо спросил: — А сколько ему? — Он коротко кивнул в сторону Чимина, стараясь, чтобы его голос не был слышен остальным. Намджун, усмехнувшись, наклонился ближе к Юнги и шепнул ему на ухо: — Ему двадцать пять. Юнги застыл на мгновение, переваривая услышанное. Он был младше Чимина всего на один год, но его холодное поведение и уверенность делали его намного старше. Не в плане возраста, а скорее по уровню влияния и внутренней силы. — Двадцать пять? — переспросил парень, удивленный этим фактом. — Вот так-то, — шепнул Намджун, продолжая улыбаться. — Так что по сравнению с ним, ты, Мин Юнги, все еще новичок. Юнги настороженно оглядел остальных, чувствуя, как в голове роятся вопросы. Ему было некомфортно находиться в центре внимания, но любопытство пересиливало. Он повернулся к Намджуну и тихо спросил: — А где ваш главный? Как только слова сорвались с его губ, Сэрон, которая все еще мучила Чонгука, резко перестала его теребить и развернулась к Юнги. Ее глаза вспыхнули от неожиданного интереса, и она тут же выкрикнула: — Сейчас! После этого она громко, на весь корабль, позвала: — Чхве Суён! Наступила гробовая тишина, которая тянулась, казалось, вечность. Юнги почувствовал, как все взгляды в комнате снова сосредоточились на нем, но в этот раз напряжение было другого рода. Чимин с раздражением опустил голову вниз, словно пытаясь спрятаться от громкого крика Сэрон. Казалось, его либо невероятно раздражало ее поведение, либо он просто устал от постоянного шума. Юнги заметил, как тот глубоко вздохнул, массируя виски, будто голова начала болеть от этого крика. Мин чувствовал, как по телу пробегают мурашки от того, насколько резко изменилась атмосфера в помещении. И тут он услышал что-то. Шаги. Тихие, уверенные, и… какой-то механический звук. Это был звук, который сопровождал шаги, словно за кем-то катился небольшой механизм. Еще через несколько секунд в проеме появилась высокая девушка. Ее одежда сразу бросалась в глаза — слишком вызывающая, обтягивающая кожу и подчеркивающая ее формы. Она шла без единой эмоции на лице. За ней, плавно катясь, двигался маленький робот — блестящий металлический шар с двумя короткими, тонкими «ручками», которые вращались в разные стороны, и парой светящихся глаз. Юнги едва сдержал улыбку, наблюдая за роботом. Это было странное сочетание — девушка и маленькая механическая «игрушка», но выглядело все настолько естественно, что даже не вызывало вопросов. Сэрон подскочила к девушке и с детским восторгом заявила: — Вот и Суён! Она — наш босс. Юнги перевел взгляд на Чхве Суён, пытаясь скрыть удивление. Босс? — Схуяле нарисовали? — рявкнула девушка, тут же смотря на незнакомца. — Это кто? — А это Мин Юнги, — Сэрон мило улыбнулась, — знакомься. Чхве Суён посмотрела на Юнги без малейшей эмоции на лице. Ее холодный взгляд прошелся по нему с головы до ног, как будто она осматривала товар на рынке. Не было ни тени любопытства или интереса, лишь ледяное безразличие. Она подошла к нему так близко, что он мог чувствовать ее дыхание, и он невольно напрягся. Внутри все замерло от ее холодного присутствия, а по спине пробежали мурашки. Девушка была так близко, что его сердце, казалось, забилось быстрее. Суён смотрела прямо на него, не мигая, словно пытаясь разглядеть что-то, что было скрыто от глаз. Юнги чувствовал себя маленьким и уязвимым под этим взглядом, хотя пытался не подавать вида. Она держала в руке электронную сигарету и, не сказав ни слова, закурила. Белый дым медленно вырвался из ее губ и попал прямо ему в лицо. Он резко закашлял, прижимая руку к рту. Девушка даже не дрогнула, продолжая спокойно смотреть на него, как будто его реакция ее совсем не волновала. В ее глазах не было ничего — ни интереса, ни враждебности, просто холодное безразличие. Наконец, коротко, она спросила: — Что этот человек здесь делает? Ее голос прозвучал резко, как щелчок, и она, не отрывая взгляда, продолжала осматривать его, как будто его ответ был неважен. Сэрон, все еще стоявшая рядом, весело улыбнулась и быстро вмешалась: — Он теперь наш новый член экипажа! — сказала она с таким же детским энтузиазмом, с каким представляла его другим. Чхве Суён наконец отвела от него взгляд, выдохнув еще одну струю дыма. Похоже, ее это мало впечатлило. — И ради этого ты меня звала? Девушка прошла мимо Юнги, словно его вовсе не существовало. С холодным безразличием она уселась в кресло и начала медленно раскачиваться, выпуская облако дыма. В воздухе тут же распространился сладковатый запах никотина, заполнивший комнату. Юнги снова почувствовал легкое головокружение — не от дыма, а скорее от всей ситуации. Сэрон, не обращая внимания на поведение Суён, весело продолжила знакомить Юнги с остальными. Она была как мотор, который не останавливался ни на секунду. — Ну, раз ты уже познакомился с Чонгуком и Намджуном, пора тебе познакомиться с еще одним важным членом экипажа! — весело заявила она, указывая на маленького робота, который все это время тихо катился возле Суён. — Это Фроша! или же Няшкофрон. — Фроша? — удивленно переспросил Юнги, глядя на крошечное механическое существо. Оно выглядело как нечто среднее между милой игрушкой и продвинутой машиной. — Да, наш маленький помощник. Его создала Суён-нуна, — с гордостью объяснила Сэрон, похлопывая робота по «голове». Фроша тихо зажужжал в ответ, как будто одобрительно. — Самое уёбищное имя, которое только могла придумать Сэрон, — спокойно высказалась Чхве. — Эй! Оно ему очень подходит! — Сэрон изменилась в лице, что цвет ее глаз мельком изменился, но тут же натянула веселую маску на лице, продолжая рассказывать все Юнги. — Он помогает нам во всех делах. Управляет кораблем, следит за системами, и вообще, без него тут ничего бы не работало так, как надо! Юнги наклонился ближе, разглядывая робота внимательнее. Машина была меньше, чем он ожидал, но ее дизайн казался очень сложным. Многочисленные сенсоры и механизмы гармонично сочетались, а движения были плавными, почти как у живого существа. — Он управляет кораблем? — переспросил Юнги, слегка растерявшись. — Но корабль ведь такой огромный… — Именно, — улыбнулась Сэрон, явно наслаждаясь его удивлением. — Дело в том, что наш корабль, который мы называем «Нова», не такой простой. Это не просто куча металла и проводов — в нем есть настоящий искусственный интеллект. «Нова» — это нечто большее, чем обычный корабль. Онни и Фроша управляют им вместе, но он живет своей собственной жизнью, если можно так сказать. — Искусственный интеллект… Фроша тихо пикнул, словно подтверждая слова Сэрон, и продолжил кататься возле ног Суён, которая продолжала курить, не обращая внимания на разговор. — Так что, привыкай, — весело подытожила Сэрон. — Ты теперь часть этой команды, и Фроша — твой новый лучший друг! Уверена, у тебя будет достаточно времени, чтобы привыкнуть. Чимин тихо фыркнул, откинувшись в кресле и снова скрестив ноги. Его глаза продолжали сверлить Юнги, хотя на этот раз в них мелькнула тень скуки. — Привыкнуть? — холодно заметил он. — Еще посмотрим, как долго он здесь продержится. Юнги почувствовал, как к горлу подступает комок. Ощущение того, что он оказался в компании этих людей, было до сих пор пугающим. Они — группа опасных, разыскиваемых преступников, а их взгляды говорили о том, что ему предстоит доказать свою ценность. — Да ладно, Чим, не будь такой сукой, — весело встряла Сэрон, снова глядя на Юнги. — Все когда-то были новенькими. Даже ты, — подразнила она, на что Чимин лишь раздраженно закатил глаза, словно у него не хватало терпения для ее болтовни. Между тем, парень с темными волосами тоже не сводил взгляда с Юнги, хотя его лицо оставалось абсолютно нейтральным. Казалось, он ожидал от него чего-то — может быть, ответа или какого-то действия. Чонгук, сложив руки на груди и чуть прищурившись, наклонил голову, внимательно изучая Юнги. В его голосе послышалась нотка едва сдерживаемого любопытства, когда он произнёс: — И все же… — он сделал паузу, словно обдумывая свои слова. — Почему ты, Сэрон, решила привести этого неизвестного парня к нам? Все взгляды снова переместились на девушку. Сэрон, которая до этого момента казалась расслабленной и даже немного беззаботной, вдруг оживилась, услышав вопрос. Ее глаза заблестели, а на губах появилась легкая, довольная улыбка. Она быстро сделала шаг вперед, почти радостно подойдя к Юнги, будто ждала именно этого момента. — Этот парень… — начала она, при этом указав пальцем на Юнги, как будто тот был каким-то необычным экспонатом, — такой же, как мы. Ее голос звучал с каким-то азартом, почти гордостью, как будто она говорила о собственном достижении. Остальные, включая Чимина, который до этого выглядел совершенно незаинтересованным, теперь посмотрели на блондина с новым вниманием. Даже Суён, которая продолжала раскачиваться на кресле, на мгновение замерла, хоть и не убрала электронку от губ. Юнги почувствовал себя неловко под пристальными взглядами всей команды. Он хотел что-то сказать, чтобы разрядить ситуацию, но Сэрон продолжила говорить, не оставляя ему шанса: — У него способность исцелять. Ты понимаешь? — Она повернулась к Чонгуку, словно обращалась только к нему. — Регенерация клеток, ускоренное заживление ран… Это что-то, что может стать нам полезным. Очень полезным. Он даже исцелил руку Чимина! Чонгук поднял бровь, все еще сомневаясь. — Исцелил? — Да, исцелил, — подтвердила она, затем повернулась к Чимину, как будто ждала, что тот сам подтвердит ее слова. Вместо этого тот, собравшись с мыслями, кивнул, но затем тихо добавил: — Это так. Он опустил ногу на пол, перестал сидеть в расслабленной позе и продемонстрировал всем свою руку. На ней еще недавно была рана, но теперь кожа выглядела гладкой, как будто ничего и не было. Все взгляды вновь переключились на его руку, а в помещении повисла тишина. Чонгук приподнялся на стуле, его глаза расширились от удивления. — Не может быть… — И все же может, — с ухмылкой ответила Сэрон, гордо глядя на Юнги, словно все это было ее заслугой. — На Чимине теперь нет ни одной царапины! Намджун подошел еще ближе, внимательно осматривая руку товарища. Затем, кивнув, как бы подтверждая увиденное, медленно выпрямился. — Это действительно впечатляет. Хотелось бы увидеть это в действии. Однако единственная, кто не выглядел удивленной, была Суён. Она продолжала медленно раскачиваться на кресле, как будто происходящее ее вообще не волновало. Закурив свою электронную сигарету, она выпустила облачко дыма и, наконец, произнесла: — Я еще не видела людей с такими способностями. Хотя… — Она посмотрела на Юнги сквозь облако дыма, — исключать то, что ты можешь быть полезен, не стоит. Слова прозвучали холодно и безэмоционально, словно она лишь фиксировала факт, а не выражала личное мнение. Она снова затянулась, откинувшись в кресле, как будто тему уже можно было закрыть. Чимин фыркнул, отворачиваясь, но взгляд его стал чуть жестче. Было очевидно, что ему не понравилось то, что Суён даже чуть-чуть признала правоту Сэрон. — Полезен… может быть, — сказал он сквозь стиснутые зубы. В его голосе не было явной злобы, но присутствовало что-то, что давало понять: он все еще не доверяет этому парню. — Знаешь, Юнги… Сэрон, почувствовав напряжение в комнате, решила развеять его по-своему. Ее мягкая улыбка исчезла, и на лице появилось выражение странного, почти холодного спокойствия. Прищурив глаза и обернувшись к блондину, она медленно начала говорить: — Я привела тебя сюда, потому что уверена в твоих способностях. Но будь уверен, если ты решишь нас предать… Она сделала шаг вперед, приближаясь к нему. Ее голос понизился. — …я убью тебя так, что ты не успеешь даже осознать, что произошло. Видишь, — она лукаво улыбнулась, подняв руку к виску, где мелькнула неоновая полоска под кожей, — я могу на несколько секунд отключить твой мозг. Пара импульсов — и ты даже не поймешь, что больше не жив. Ее тон был настолько легким, будто она говорила о чем-то обыденном. В этот момент ее глаза снова вспыхнули тем розовым оттенком, который Юнги заметил ранее, и это было даже пугающе. Ощущение было такое, будто она могла все сделать с таким же восторгом и радостью, с каким обычно говорила и смеялась. — Я разработала систему нейронных импульсов, — продолжала она с азартом, словно гордясь своим изобретением. — Просто небольшой сигнал к твоему мозгу, и бац — отключение всех процессов. Это даже не больно, знаешь ли, просто… раз — и все. В комнате стало тихо, и даже Чимин, несмотря на свое недоверие, молча смотрел на девушку, как будто он уже видел ее в таком настроении и знал, что Сэрон не шутит. — Так что, если надумаешь предать нас, Мин Юнги, — заключила она, не сводя с него взгляда, — тебе не удастся этого сделать. Я прослежу за этим лично. Ее слова повисли в воздухе, оставив странное ощущение. Мин почувствовал, как по его спине пробежал холодок, но не мог понять, пугает его это или восхищает. Сэрон, словно по мановению волшебной палочки, моментально сменила свое выражение лица, а ее мрачный тон исчез так же внезапно, как и появился. Вместо этого на лице расцвела милая, почти детская улыбка. — Ну что ж, Юнги-я, — внезапно сладко произнесла она, хлопнув в ладоши, как будто и не угрожала ему несколькими секундами назад. — Давай забудем об этом серьезном разговоре! Как насчет того, чтобы я провела тебе небольшую экскурсию по нашему кораблю? Юнги с трудом успевал за ее резкими сменами настроения. Она подошла к нему так близко, что он почувствовал легкий запах ее духов, совсем не соответствующий ее пугающим угрозам. — Уверена, тебе будет интересно посмотреть на наше маленькое, но уютное гнездышко! — продолжала она радостно, как будто пару минут назад не грозила отключить его мозг. — Кстати, корабль намного больше, чем кажется снаружи, — подмигнула она ему, словно это была какая-то веселая игра. Юнги почувствовал, как напряжение понемногу спадает, хотя его мысли все еще возвращались к ее словам. Но он был рад переключиться на что-то менее… смертельное. — Ну что, пойдем? — почти пропела она, повернувшись на каблуках и махнув рукой, приглашая его следовать за ней. — Я покажу тебе нашу красавицу «Нову»! Она направилась к выходу, ее энергия была заразительной, и Юнги, хоть и с некоторой настороженностью, последовал за ней, оставив других членов отряда. Сэрон легко шагала по коридорам корабля, словно не перый раз проводит здесь экскурсию. Юнги следовал за ней, оборачиваясь по сторонам и замечая, насколько огромен корабль изнутри. «Нова» явно была куда больше, чем казалась снаружи — и чем больше он видел, тем больше в этом убеждался. — Ты, наверное, не ожидал, что наш корабль настолько… необычный? — спросила его девчонка, оборачиваясь к нему через плечо. Коридоры «Новы» были удивительными. Стены переливались мягкими неоновыми огнями, сменяющими цвет в зависимости от освещения. Казалось, что сам корабль был живым, дышал, подстраивался под настроение и присутствие людей. Где-то вдоль стен двигались голографические панели, на которых отображалась информация: от статистики систем до изображений города и звезд. Все выглядело так, будто они находились в центре киберпанковского мегаполиса, только это было внутри космического корабля. — Все это сделано не просто для красоты, — продолжала та, указывая на панорамные экраны, встроенные в стены. — «Нова» сама управляет всеми своими системами и следит за нами. И понимает нас лучше, чем кто-либо другой. Вот почему мы так сильно на нее полагаемся. Они проходили мимо комнаты, где за стеклом виднелся массивный двигатель, вибрирующий в такт с ритмом корабля. Стены помещения были покрыты тонкими киберсетями, которые мигали голубым светом. На вид это походило на нервную систему живого организма. — Это наш центральный узел, — объяснила Сэрон, кивая в сторону комнаты. — Именно здесь «Нова» управляет всем процессом — от полета до работы всех наших систем. По сути, «Нова» может лететь даже без нашего участия. Все, что нам нужно — задать ей курс, и она уже сама справится. Они свернули в другой коридор, Мин заметил, что здесь атмосфера была еще более необычной. Стены покрывали огромные трубопроводы, по которым текли некие флюидные вещества, напоминающие жидкие кристаллы. Свет от них отражался и пульсировал, создавая впечатление, будто они находились внутри огромного организма. — Здесь проходят наши энергетические линии. «Нова» работает на квантовом ядре, что делает его одной из самых быстрых машин во всем Криптосе. Но, как видишь, энергии нужно много и это все ее «кровеносная система», если можно так выразиться. По сути сейчас машины — это не просто кучка металла, а вполне себе живые организмы. Они дошли до одного из более широких коридоров. Юнги заметил еще одну необычную вещь — вдоль стен стояли странные капсулы, каждая из которых светилась мягким фиолетовым светом. — Это наши спальные модули, — Сэрон радостно указала на капсулы. — Знаю, они выглядят немного странно, но они очень удобные. Система в капсулах позволяет полностью расслабиться и восстанавливать силы в два раза быстрее, чем при обычном сне. И не волнуйся, ты привыкнешь. Первый раз всегда немного странно, но потом как домой возвращаешься. Юнги задумчиво кивнул, присматриваясь к каждой детали. Кажется, здесь все было продумано до мелочей. — Но знаешь, что самое крутое в «Нове»? — вдруг добавила Сэрон с хитрой улыбкой, остановившись перед очередной дверью. — Это то, что она не просто выполняет наши приказы, но и может сама принимать решения. Например, если во время боя что-то пойдет не так, она сама сможет предложить тактику. И, кстати, вот здесь — наша тренировочная комната. Двери перед ними плавно разъехались и перед Юнги открылся вид на просторное помещение, наполненное голографическими тренажерами, боевыми роботами и экранными симуляциями. Свет мерцал, отбрасывая длинные тени, и казалось, что комната могла трансформироваться под любую задачу. — Здесь мы оттачиваем свои навыки. Не переживай, ты скоро привыкнешь ко всему этому. — Сэрон похлопала его по плечу и, чуть повернув голову, добавила: — Это далеко не все, но я покажу тебе остальное позже. В конце концов, нам ведь нужно оставить немного сюрпризов, не так ли? Юнги кивнул, погруженный в мысли о том, насколько этот корабль был сложным, живым и непредсказуемым. Сэрон повела его по еще одному коридору, который постепенно становился все более мрачным и менее ухоженным. Стены выглядели потертыми, а местами покрывались пылью, словно это место давно не видело ни ремонта, ни людей. — Вот мы и на месте, — сказала она с улыбкой, останавливаясь перед заброшенной на вид дверью. Юнги оглядел ее с недоверием. Коридор здесь выглядел слишком старым и заброшенным по сравнению с остальными частями корабля. Стены уже не переливались неоновыми огнями, да и пространство вокруг казалось каким-то… забытым. — Здесь? — переспросил он, удивленно поднимая бровь. Сэрон, заметив его сомнение, пожала плечами и с легкой улыбкой сказала: — Да. Не волнуйся, комната никогда никем не использовалась. Она просто ждала своего хозяина. Она повернулась к двери и громко произнесла: — Нова, открой дверь. Дверь никак не среагировала, а Сэрон лишь подмигнула Юнги: — Нужно указать точную геолокацию. Нова у нас немного… привередливая. С этими словами она указала какие-то координаты на панели рядом с дверью и почти мгновенно раздался приятный женский голос — искусственный интеллект корабля: — Запрос принят. Открываю дверь. Юнги невольно замер на месте. Голос был мягким, но при этом ощущался мощный контроль, который Нова держала над всем кораблем. Это был не просто корабль, а настоящее осознанное существо. Металлические двери плавно разъехались в стороны, открывая перед ним просторную комнату. — Вот здесь ты и будешь жить, — сказала Сэрон, жестом приглашая его войти. — Позже я зарегистрирую тебя под твоим именем в системе, чтобы Нова слушалась тебя. Никакие ключи или пароли не нужны. Нужно всего лишь сказать: «Нова, открой дверь», и она послушает. Юнги осторожно вошел в комнату, все еще ошарашенный тем, что находился в сердце корабля. Он оглядел свою новую комнату и тут же почувствовал легкое разочарование. Несмотря на то, что на первый взгляд она казалась просторной и аккуратной, едва шагнув дальше, он заметил, что все вокруг было покрыто толстым слоем пыли. Свет, исходящий от панелей в стенах, тускло отражался от загрязненных поверхностей, придавая комнате почти заброшенный вид. На полу были разбросаны какие-то старые, поломанные устройства, мелкие детали и провода, будто здесь давно ничего не убирали. В углу стояла та самая капсула для сна, но ее состояние оставляло желать лучшего. Она выглядела слишком грязной и потрепанной, покрытой слоем пыли и грязи. На поверхности капсулы можно было различить следы коррозии и налета, а ее экран был треснут и местами выцвел. Это выглядело так, будто капсулой никто не пользовался десятилетиями, и даже казалось, что она может не работать. Юнги медленно прошелся по комнате дальше, осторожно толкая ногой какие-то провода, которые даже не были подключены к чему-то полезному. В каждом углу было полно всякого старого барахла — непонятные инструменты, коробки с деталями и даже несколько пустых контейнеров для еды. Воздух был затхлым, с легким запахом ржавчины и старого металла. — Так что, как тебе? — Это… совсем не то, что я ожидал. Сэрон неловко засмеялась, заметив, как блондин изучал состояние комнаты и сразу же извинилась: — Эм… прости за это, — сказала она, слегка потупив взгляд. — Комната действительно давно не использовалась. Но… — она попыталась найти что-то позитивное в этом, — это все, что мы можем тебе предложить на данный момент. Она посмотрела на Юнги с надеждой, что тот не будет слишком разочарован и добавила с легкой улыбкой: — Но, если хочешь, ты можешь обустроить все по своему вкусу. Мы не против. Просто… ну, сам видишь. Никто не пользовался этой комнатой. Юнги кивнул, пытаясь не показать свое истинное разочарование. В глубине души он понимал, что работы ему предстоит много. Привести эту комнату в порядок будет не так-то просто, и в ближайшее время ему точно придется заняться уборкой. Но выбора у него не было. Это было его новое пространство, и, похоже, других вариантов не существовало. Мысленно он уже начал прикидывать, с чего бы начать. Очевидно, первым делом нужно было избавиться от пыли и убрать весь этот хлам. Ему предстояло много работы, чтобы сделать это место хотя бы пригодным для жизни. — «Ну что ж, — подумал Мин, вздохнув. — Кажется, этим я сейчас и займусь». После ухода девушки Юнги вздохнул, оглядывая комнату, которая ему досталась. Внутри царил полный хаос: в углах валялись поломанные устройства, детали и провода, а пыль покрывала буквально каждую поверхность. Он закатал рукава, понимая, что уборка займет какое-то время. Сначала он аккуратно сложил весь ненужный хлам в одну кучу, собрав разбросанные провода и металлические детали в старый контейнер, который стоял в углу. Это оказалось непростым делом — многие из вещей были слишком пыльными и заржавевшими. Когда с хламом было покончено, он отправился за водой, Сэрон до этого показывала, где ее можно было взять. И вернулся он уже с ведром и тряпкой в руках. Приступив к уборке, Мин стал методично вытирать пыль со столов, шкафов и стен, иногда чихая от поднявшейся пыли. В какой-то момент, пока он занимался своими делами, дверь неожиданно отъехала в сторону, и в комнату заглянул Намджун. Он остановился на пороге и с удивлением наблюдал за тем, как Юнги вручную очищает помещение. Сероволосый подошел чуть ближе, глядя на ведро с водой и тряпку, что держал блондин. Намджун в недоумении поднял брови, словно не мог поверить, что кто-то здесь может заниматься уборкой вручную. — Ты не знал? — улыбнулся он, слегка наклонив голову. Юнги выпрямился и посмотрел на него с непониманием. Тот мягко кивнул на стены и тихо объяснил, что уборку можно было поручить искусственному интеллекту. Нова могла включить очистку воздуха, убрать пыль и грязь, тем самым сэкономив массу времени и усилий. Это было одной из функций корабля, о которой Юнги не знал. Юнги посмотрел на ведро с водой и тряпку, с легким вздохом осознав, что вся его ручная работа была не такой уж и нужной. Спустя некоторое время он наконец-то закончил уборку. В комнате больше не было разбросанных деталей и сломанных устройств. Столы, полки и поверхности теперь блестели чистотой. Даже воздух в помещении стал чище и легче, благодаря системе очистки, которую помог активировать Намджун. Юнги оглянулся, чувствуя удовлетворение от проделанной работы. Он уселся на кровать, которая тоже была очищена от пыли, и улыбнулся сам себе. И радовался тому, что комната наконец обрела уютный вид, а это место стало больше напоминать его новое жилище, а не склад ненужного хлама. Теперь нужно было как-то разобраться с остальным сложенным и ненужным хламом. Он, собрав весь мусор в импровизированные мешки, попытался осторожно перетащить их через коридор. Мусор был тяжелым и неуклюжим, так что передвигаться с ним было неудобно. Мин несколько раз споткнулся на неровностях пола, но продолжал тащить мешки, когда внезапно столкнулся с кем-то. От неожиданности он чуть не уронил весь хлам на пол, но вовремя среагировал. Подняв глаза, он увидел перед собой Чимина, который смотрел на него с явным возмущением. — Что ты здесь делаешь? — голос его был резким, почти грубым, и Юнги на секунду опешил от такого тона. — Чем ты занимаешься? Блондин замер на месте, чувствуя себя неловко под острым взглядом парня. Он не ожидал такой реакции и пытался ответить спокойно, не провоцируя на дальнейшую грубость. — Я… просто убирался в своей комнате, — тихо сказал он, заметив, как Чимин недовольно скрестил руки на груди. — А теперь хочу избавиться от мусора… Только не знаю, куда его можно выбросить. Чимин закатил глаза, словно эта ситуация его утомляла. — Ты серьезно не знаешь? — произнес он с сарказмом в голосе. — На корабле же все автоматизировано. Сэрон тебе не рассказала? Он развернулся на пятках и сделал знак Юнги следовать за ним. Тот не стал спорить и потащил свои мешки за Чимином, который, не оглядываясь, направился в сторону технического отсека. Там он остановился перед странной на вид круглой дверью с небольшой сенсорной панелью сбоку. — Вот, — Чимин показал на дверь. — Это — компактор. Он не просто уничтожает мусор, а перерабатывает его. Каждый отход — это ресурс. Все, что ты выбрасываешь, перерабатывается и может быть использовано для починки оборудования, создания топлива или даже изготовления еды, если понадобится. Юнги удивился, слушая Чимина. Он и не думал, что у них настолько продвинутая технология. — Просто скажи «Нова, открыть компактор», — продолжил Чимин, все еще скептически разглядывая блондина. — Он откроется и все, что туда попадет, будет переработано. Мин кивнул, пробормотав слова в систему: — Нова, открыть компактор. Юнги удивленно моргнул, когда услышал, как приятный женский голос «Новы» откликнулся на его команду, а дверь компактора плавно разъехалась в стороны. Он не ожидал, что система сразу же его послушается. Ведь Сэрон говорила, что зарегистрирует его позже, но, видимо, она уже успела внести его в базу данных корабля. Юнги аккуратно бросил свои мешки в открывшийся проем. Внутри он услышал мягкий гул системы, которая тут же принялась перерабатывать мусор. Чимин лишь коротко кивнул, наблюдая за процессом, и, не сказав больше ни слова, развернулся, уходя в коридор. И Мин вдруг ощутил, что это его шанс. Он не мог просто позволить этому человеку уйти, не попытавшись наладить хотя бы крохотную связь. Тишина после того, как Нова поглотила весь мусор, была тяжелой и Юнги решил, что надо рискнуть. — Чимин! — внезапно окликнул он. Блондин даже сам удивился, что его голос прозвучал довольно громко. Тот замер, потом медленно повернулся к нему, с некоторым раздражением приподняв бровь. — Чего? — холодно бросил он, словно не собирался тратить на это время. Юнги глубоко вздохнул. Теперь или никогда. Это был его шанс поговорить, найти общий язык, хотя бы попытаться объяснить ситуацию. — Я просто… хотел поговорить. О том, что произошло, — начал он, глядя на парня с явной неловкостью. — Знаешь, сегодня… когда я погнался за тобой, — Мин смущенно потер затылок. — Я не хотел, чтобы ты подумал, что я был как все эти охотники, что я хотел тебя поймать. Чимин скрестил руки на груди и сузил глаза, в его взгляде светился скептицизм. Он явно ему не верил. — Ты гнался за мной как раз как все те охотники, — буркнул он, не торопясь смягчаться. — А теперь хочешь поговорить? Какой повод тебе для этого нужен? Хочешь убедить меня, что ты другой? Юнги почувствовал, как напряжение в его груди нарастает. Но он не мог сдаваться. — Да, я погнался за тобой, потому что я подумал… Не знаю, я испугался, что ты… ну, что ты просто сбежишь и… — Юнги замялся. — Это сложно объяснить. Просто я впервые тебя увидел не на рекламных постерах или экранах, а вживую. И не мог поверить в это. А сейчас я просто не хочу, чтобы ты думал, что я враг. Я правда не хотел тебя задерживать или сдавать кому-то. Чимин слегка прищурился, явно не торопясь ему верить. — Вся страна за тобой охотится, — продолжил Мин, подбирая слова осторожно. — Я мог бы сделать это ради денег, славы или своей же безопасности, но не сделал. Вместо этого я оказался на этом корабле. И я здесь, чтобы помочь, а не причинять вред. Я хочу, чтобы ты знал это. — Зачем тогда ты гнался за мной? — Я думал… Я думал, что это был мой шанс. Присоединиться к тем, кто такой же, как и я. Присоединиться к тебе и выразить свою благодарность за спасение, — Юнги вздохнул, пытаясь донести свои намерения. — Возможно, я тебя тогда напугал и за это я хочу извиниться. Чимин долго молчал, внимательно глядя на Юнги. Его глаза слегка прищурились, но в них уже не было того резкого осуждения, что было вначале. — И ты думаешь, что извинения исправят все? — Нет, не исправят, — Юнги покачал головой, признавая это. — Но я хочу попробовать. Давай найдем повод поговорить нормально, без напряжения. Может, хотя бы это даст нам шанс лучше понять друг друга. Чимин фыркнул, но теперь это было скорее от удивления, чем от раздражения. — Повод, говоришь? — он развернулся, немного медленнее. — Мне не о чем с тобой разговаривать. Просто помни, что ты не моя забота. Сэрон привела тебя сюда и это только ее проблема. Чимин отвернулся от него. Слова о том, что Мин — «не его забота», повисли в воздухе тяжелым грузом. Юнги смотрел на его спину, понимая, что эта стена недоверия так просто не рухнет. Но что-то внутри его подталкивало попробовать снова. — Если ты не хочешь говорить обо мне, — тихо начал Юнги, стараясь не звучать навязчиво, — может, поговорим о тебе? Для чего ты сражаешься? Чимин остановился, явно недовольный тем, что Юнги решил продолжить разговор. Он на секунду задумался, как будто этот вопрос — «для чего ты сражаешься?» — затронул что-то глубоко внутри. Но на его лице быстро вернулось холодное выражение и он посмотрел на Юнги с прежней настороженностью. — Для чего я сражаюсь? — переспросил он с легким смешком, но этот смех был лишен теплоты. — Ты, правда, хочешь знать? Юнги кивнул, ощущая, что приближается к чему-то важному. Он не был уверен, что услышит от Чимина правду, но хотя бы один честный ответ мог бы помочь разрушить стену, что стояла между ними. Синеволосый медленно выдохнул, отвел взгляд и, наконец, произнес: — Я сражаюсь не за идеалы, не за свободу и даже не за тех, кто рядом. Я сражаюсь, чтобы выжить. Только и всего. — Выжить? Чимин снова усмехнулся, но на этот раз в его голосе было что-то усталое, словно он давал этот ответ уже сотни раз. — Да, выжить. Ты, кажется, не до конца понимаешь, куда попал. Мы здесь не ради какого-то великого дела. Мы не пытаемся изменить этот мир. Мы просто боремся за то, чтобы дожить до следующего дня. Эти слова прозвучали так грубо и непреклонно, что Юнги на мгновение не знал, как ответить. Он понимал, что парень не лгал. — Но я думал, — тихо сказал он, наконец собравшись с мыслями. — Что вы пытаетесь побороть систему и Генезис… По крайней мере так говорят. Чимин усмехнулся снова, но на этот раз его взгляд стал чуть мягче. — Ты и правда ни черта не понимаешь, — сказал он. — Но это не твоя вина. Больше верь репортерам и рекламным вывескам. Юнги почувствовал, как внутри что-то переворачивается от чужих слов. — Но я думал, — наконец сказал он, подбирая слова, — что вы сражаетесь не только ради себя. Вы ведь уже многое сделали. Разве нет? Чимин лишь молча поднял бровь, словно спрашивая: «Например, что?» Юнги, почувствовав странное напряжение в воздухе, стал перечислять все, что он знал. — Вы ведь подорвали один из корпусов Генезиса, — начал он, внимательно следя за реакцией Чимина. — Вы разрушили их лаборатории, спасли тех, кто там был, людей со сверхспособностями в том числе и детей, которых Генезис использовал для своих экспериментов. Вы вывели их из-под контроля, предоставили им новую жизнь, шанс на свободу… Вы изменили их судьбы. Он вздохнул и продолжил: — А еще был случай, когда вы сорвали перевозку биологического оружия. Ведь это оружие должно было уничтожить множество невинных людей… Вы защитили их. Даже если вы говорите, что не сражаетесь за свободу, вы ведь спасли столько жизней! Парень слушал его молча, но его лицо оставалось почти бесстрастным, а в глазах вспыхнула тень раздражения. Он словно не мог решить, стоит ли ему злиться или смеяться над этой наивной верой блондина. — Ты, кажется, все прекрасно запомнил, — наконец-то сказал Чимин. — Все, что ты перечислил… Звучит впечатляюще. Особенно, если смотреть на это со стороны и верить всему, что говорят по новостям. Но вот что ты не понимаешь, — Чимин прищурился, словно хотел удостовериться, что его слова дойдут до Юнги, — это была не моя идея подрывать корпус Генезиса. Юнги удивленно посмотрел на него, ожидая дальнейших объяснений, но парень оставался загадочным. — Тогда чья? А Пак лишь усмехнулся. — Скажем так, у меня были другие цели, — ответил он, не раскрывая сути. — То, что произошло, было скорее побочным эффектом. Юнги открыл рот, но слова словно застряли у него в горле. Это признание сбило его с толку. Он был уверен, что за всеми действиями этой команды стояло нечто большее — какие-то идеалы, борьба с системой, желание изменить мир. А теперь оказывается, что их поступки, по крайней мере в глазах Чимина, были лишь случайностью. — Какие цели? — Может, однажды я тебе расскажу. А может, и нет. Пока что это не твое дело. После этих слов он снова начал разворачиваться, давая понять, что разговор для него окончен. Юнги стоял, обдумывая услышанное, пытаясь осмыслить то, что Чимин только что сказал. У него было чувство, что за его словами скрывается что-то важное, что-то, что может пролить свет на истинные мотивы этого человека. Но сейчас Чимин явно не был готов к откровениям. Он стоял в тишине, наблюдая, как парень уходит прочь по темному коридору корабля. Его шаги звучали глухо, растворяясь в низком гуле двигателей «Новы» и на какой-то момент Мин вдруг остался один среди металлических стен, сумрачных теней и холодного синего света. Слова парня продолжали отдаваться в его мыслях эхом, заставляя задуматься о том, что, возможно, за их поступками стояла не столько борьба, сколько отчаянное желание выжить и скрыться от гнета этого мира.