PAPILIO

Они остановились, давая друг другу времени на передышку, тяжело дыша и переглядываясь между собой. Лёгкий ночной воздух обжигал легкие, но никто не жаловался. Чонгук провёл рукой по лицу, стирая капли пота со лба, а Юнги без сил прислонился к кирпичной стене, пытаясь выровнять дыхание. — Нам нужно уходить отсюда, — наконец выдавил он, нахмурившись. — Если они действительно искали нас, они не остановятся. Чонгук усмехнулся, но в его взгляде читалась тревога. — Чувствуется, что это только начало чего-то грандиозного. Намджун закатил глаза, всё ещё ощущая гулкий стук сердца. — Да уж… Великолепное начало, — пробормотал он, устало закрывая глаза. — Бегать пьяными по ночным улицам — именно так я мечтал провести этот вечер. Чонгук тяжело вздохнул и поднял руку, нажимая на миниатюрную панель на браслете. Голографический экран вспыхнул голубоватым светом, разливаясь плавной волной в воздухе. Он быстро пролистал список контактов и выбрал нужное имя. Гудки длились не более пары секунд, пока на экране не появилось лицо Суён. Она выглядела абсолютно невозмутимой, как будто их ночное исчезновение даже не стало для нее сюрпризом. Сигарета плавно двигалась у её губ, выпуская густой клуб дыма прямо в камеру. В этот момент за её спиной раздался громкий вскрик: — Чонгук! Где вы так долго пропадаете?! И почему не отвечаете?! Сэрон резко вынырнула в кадр, её глаза метали молнии. Чонгук сжал зубы, проклиная всё на свете. — С-Сэрон, успокойся, выслушай меня, — пробормотал он, всё ещё задыхаясь от бега. Сэрон сердито оглядела его, затем её взгляд упал на Намджуна и Юнги позади. Она нахмурилась, медленно осматривая их помятый внешний вид, вспотевшие лица и слегка неуверенную походку. Намджун даже невольно схватился за Юнги, чтобы удержать равновесие. — Вы что… пьяные?! — вдруг завизжала она, хлопая ладонью по столу. — Вы там охерели совсем?! Чонгук невольно скривился и тут же взорвался: — Ты чего истеришь?! — рявкнул он, раздраженно отмахиваясь. Суён тихо прикрыла лицо ладонью. Юнги заметил, как её плечи слегка подрагивают. Сначала он подумал, что она раздражена или устала от их выходок, но затем заметил едва заметную искорку в её глазах, едва слышное придушенное хмыканье. Она… смеялась? Юнги едва не прищурился от удивления. До этого момента Суён казалась ему ледяной статуей без эмоций. Но сейчас, пусть даже мельком, он впервые увидел в ней что-то живое. — Ну все, вы трупы, — процедила Сэрон, злобно скрестив руки на груди. — Живо возвращайтесь на корабль. Если не явитесь в ближайшие десять минут, я лично вас выловлю и сброшу в открытый космос. Чонгук громко выдохнул, закатив глаза. — Да поняли мы, поняли, уже идём, мать твоя галактическая. Внезапно воздух разорвал оглушительный взрыв. Земля содрогнулась, клубы пыли и дыма взметнулись ввысь, заглушая на мгновение все остальные звуки. Гулкий удар отдался в ушах, и уличные фонари замигали, будто сработала какая-то помеха. Все замерли. Даже Сэрон на экране замолкла, напрягаясь и прищуриваясь, пытаясь разглядеть, что происходит по ту сторону связи. — Что это было? — ее голос прозвучал непривычно тихо, почти приглушенно. Но Чонгук не слышал её. Его внимание полностью поглотило зрелище впереди: сквозь плотную завесу пыли начали вырисовываться тени. Смутные, но быстрые. Они двигались прямо на них. На секунду все внутри похолодело. И тут он понял. — Бежим! — выкрикнул он, разворачиваясь на пятках. Намджун и Юнги даже не думали спорить. Они сорвались с места, прорываясь сквозь толпу, толкая встревоженных людей на своем пути. В ухе затрещала связь, и встревоженный голос Сэрон вырвался в эфир: — Чонгук! Что, блять, происходит?! Связь слегка заикалась из-за помех. По экрану пошли искажения, но все еще можно было различить растерянное лицо девушки. — Сэрон, тебя плохо слышно! — крикнул Чонгук, прыгая через чьи-то сбитые коробки. — Что?! — Я попробую отследить их местоположение, — спокойно вмешалась Суён. Она даже не выглядела взволнованной, её пальцы молниеносно отбивали команды по клавиатуре. Но Чонгук её уже не слушал. Адреналин гнал его вперед, заставляя легкие гореть от нагрузки. Позади доносились глухие шаги, нарастающие, приближающиеся. — Я не понимаю, во что вы вляпались?! — снова раздался голос Сэрон, на этот раз с явной паникой. — Нуна, за нами гонятся какие-то непонятные люди! — выкрикнул Намджун, тяжело дыша. На том конце связи повисла пауза. — Люди? — тихо переспросила Сэрон. — Генезис? Чонгук резко обернулся, его сердце сжалось: они были совсем близко. — Мы не знаем! — прохрипел он, делая ещё один резкий рывок вперёд. — Нужно свернуть с улицы! — Направо, — спокойно, как ни в чем не бывало, приказала им Суён. — Поверните на улицу Теневых Врат. Держитесь курса. Чонгук резко сжал зубы и свернул первым, Намджун и Юнги бросились следом. Где-то позади раздался резкий приказ: — Стоять! Но они и не думали останавливаться. — Да что мы, блять, им такого сделали?! — прокричал Чонгук, резко сворачивая из тупика на нужную им улицу. — Может это потому, что ты разлил на них наши напитки? — решил посмеяться Намджун, но тут он слышит резкий свист пролетевшей мимо него пули, заставившая его умолкнуть. В Чонгука также попала пролетевшая пуля, которая попала ему точно по браслету. — Черт… Связь резко оборвалась. На экране замелькали помехи, затем изображение дернулось и исчезло. — Что за херня?! — Сэрон в панике начала нажимать на экран, пытаясь восстановить соединение. — Чонгук?! Ответа не последовало. — Связь оборвалась. — Голос Суён оставался ровным, даже без намека на беспокойство. Сэрон прикусила губу, но не позволила себе поддаться панике. Они справятся. Они должны. — Что мы будем делать, онни? Я не могу до них дозвониться. Суён слегка качнула головой, продолжая работать. — Я им сказала двигаться вперёд. — И это всё?! — возмутилась Сэрон. — Мы полетим чуть дальше от Теневых Врат. — Что?! — Сэрон вскочила с места, потрясено глядя на старшую. — Ну как же они… — Если за ними охотится Генезис или военные, — спокойно продолжила Суён, — то мы не можем так рисковать. Тебе придется помочь им, используя свою способность, чтобы избежать столкновения с Тантрексом. Иначе те неизвестные смогут нас отследить. Сэрон сжала кулаки, но быстро взяла себя в руки. — Я поняла тебя. — Нова, смени курс на Дистрикт Кровавого Заката. — «Принято, меняю курс». Голос бортового ИИ был мягким и женственным, но даже он не мог сгладить напряженную атмосферу, повисшую в воздухе. Дверь резко отворилась, и в командную рубку вошли Кихун и Чимин. — Что у вас тут происходит? — сразу же спросил Кихун, заметив, насколько серьёзными были лица девушек. — Фроша, займись стабилизацией щитов и проверь систему навигации. — Суён даже не посмотрела на маленького робота, продолжая сосредоточенно работать. Маленький механический ассистент пискнул и мигнул голубым огоньком, приступая к работе. Вскоре он сообщил: — «Стабилизация щитов — в процессе. Перенастройка навигации — запущена». — Кто-нибудь объяснит, почему мы сдвинулись с курса?! — нахмурился Чимин, скрестив руки на груди. Сэрон выдохнула: — За Чонгуком и остальными началась погоня. — Да ладно! — Кихун возмущенно провел рукой по волосам. — Неужели они повторяют то же самое, что и со мной?! Чимин раздраженно цокнул языком. — И мы летим их возвращать, — уверенно сказала Сэрон. Чимин прищурился: — Мы? — Пойдёт только Сэрон. — Суён наконец подняла на них глаза. В этот момент корабль резко изменил направление, заставляя их слегка качнуться в сторону. Все замерли. Где-то вдалеке среди вспышек уличных огней Чонгук, Намджун и Юнги неслись на пределе своих возможностей. Чонгук стиснул зубы, чувствуя, как по руке течет тонкая струйка крови. Проклятая пуля! Она лишь задела его, но этого хватило, чтобы кожа саднила, а пальцы на мгновение онемели. Он тихо выругался, бросая последний взгляд на испорченный браслет, который теперь был бесполезен. Связь с кораблем оборвана. Они остались одни. Юнги видел, как Чонгук морщится от боли, и это злило его ещё сильнее. Ничего не может сделать. Бежать вперёд — единственная опция. Но куда? Они несутся по улице, которая кажется бесконечной, без единого поворота, без шанса свернуть. — Чонгук! — позади хрипло выкрикнул Намджун. — Куда мы вообще бежим?! У меня уже почти не осталось сил! Юнги тоже чувствовал, как тело теряет энергию. Ноги вот-вот подкосятся, сердце бешено колотится в груди, дыхание прерывается на каждом шаге. — Суён сказала двигаться вперёд, — выдавил Чонгук, оглядываясь через плечо. — Как долго?! — Намджун вздрогнул от очередного выстрела. Пуля просвистела у самого уха. — Может, проще сразиться?! Ты же сам посмотри — они обычные люди! Юнги тоже обернулся, но его взгляд сразу зацепился за парня, который бежал впереди группы преследователей. Тот самый, с пустым лицом, с абсолютно безжизненным глазами. Но сейчас… Эти глаза вспыхнули золотистым светом. Нет… У обычного человека такого быть не может. — Не рискуй, Намджун, — голос Юнги звучал хрипло, с трудом преодолевая задышку. Но было поздно. Намджун замер, и Юнги сразу увидел, как его глаза заполнились белым сиянием. — Я не могу так! — рявкнул Намджун, рванув в сторону ближайшей машины. — Намджун, стой! — Чонгук резко развернулся, но друг его уже не слушал. Мгновением позже Намджун схватил машину и, не раздумывая, метнул её прямо в преследователей. Звон металла. Грохот удара. Он тяжело дышал, пытаясь разглядеть, попал ли. Пыль заволокла всё вокруг. Юнги и Чонгук замерли рядом, смотря в этот пыльный ад, не веря, что всё могло закончиться так просто. Но затем — движение. Прямо из облака пыли поднялась машина. В воздухе. — Что за… — Юнги сделал полшага назад, не веря своим глазам. Пыль рассеялась. Их преследователи были невредимы. И среди них тот парень. Его глаза светились золотым пламенем, а одна рука была поднята вверх — будто он держал машину одной лишь волей. — Ох, нет… — Намджун с разочарованием выдохнул. Но Чонгук уже понял, что будет дальше. — Бежим! — выкрикнул он, резко дернув Намджуна за плечо. Парень с сияющими глазами отпустил руку. Машина, которая ещё секунду назад висела в воздухе, сорвалась вперед — прямо на них! — Осторожно! — Юнги толкнул товарищей в сторону, и огромный кусок металла рухнул перед ними, едва не раздавив. Дрожь от удара прокатилась по земле. Грохот эхом разнесся по улице. Но это ещё не конец. Намджун, всё ещё охваченный своей силой, резко подбросил машину вверх, открывая им путь. — Бежим! Они проскользнули сквозь открывшийся путь в последний момент, когда преследователи врезались в машину, на секунду отставая. Но Чонгук знал: они не остановятся. Машина с грохотом рухнула перед ними, взметнув в воздух клубы пыли и мелкие осколки бетона. Они инстинктивно отшатнулись, прикрывая лица руками. Взрыв воздуха от удара отдался в груди, оседая вместе с густым облаком пыли, от которого першило в горле. — Чёрт… — Джиён откашлялась, вытирая ладонью грязь с лица. Глаза у неё слезились от резкой перемены в воздухе. — Они убегают! — Далеко не уйдут, — рыкнул Хосок, срываясь с места. Он ловко перескочил через искореженный металл, не теряя из виду убегающие силуэты. Остальные бросились следом, хотя некоторые ещё приходили в себя. — Незрячий! — голос Вонён раздался где-то сбоку, её силуэт вынырнул из пыльного марева. — Обязательно было кидать машину?! Тэхён покосился на неё, но продолжил бежать, не снижая темпа. — Я думал, что попаду, — признался он с тенью раздражения. — Ты действительно незрячий, — шикнула Вонён, обгоняя его. — А я думала, что у тебя нет никаких способностей, — насмешливо заметила Джиён, легко догоняя их. В глазах у неё искрился азарт, будто вся эта ситуация была для неё забавной игрой. — Но, слушай, это было круто. Думала, что эта махина нас раздавит к чертям. — Кто-нибудь заметил, что Пепельный использовал силу? — бросил Минджэ, взглядом выискивая впереди Намджуна. — Печенька был крут! — радостно выкрикнула Джиён, но тут же добавила: — Хотя и наш слепой друг тоже был неплох. — Заканчивайте болтовню, — рявкнул Хосок, выхватывая пистолет и быстрым движением перезаряжая его на бегу. — О, и кто тут возомнил себя лидером? — огрызнулся Вонён, не скрывая раздражения. Хосок резко повернулся к нему и, даже не замедляя шага, направил пистолет прямо ему в лоб. — Я им буду, если проломлю твою маленькую черепушку, — усмехнулся он, палец легко лег на курок. — Рискни, сука, — Вонён не отступил, его губы скривились в злой ухмылке. — Успокойтесь! — голос розоволосой прозвучал встревоженно, но твердо. Она догоняла их сзади, удерживая темп. — Нам нужно действовать вместе, поняли? Мы сможем загнать их в ловушку, если объединим силы. — Дура, — лениво протянул Минджэ, бросая на неё насмешливый взгляд. — Ты как собралась объединять силы, если даже свои нормально использовать не можешь? Джиён скривилась, но промолчала. — Предлагаю продолжать стрелять, — спокойно сказал Минджэ, вновь всматриваясь вперёд. — Только старайтесь оставить хотя бы одного в живых. — В живых? — Хосок фыркнул, поправляя оружие в руке. — Ты слишком добрый, Минджэ. — Да мне плевать, — тот равнодушно пожал плечами. — Но если хоть кто-то останется, мы сможем вытащить из него информацию. — Тогда стреляйте метко, — зло бросила Вонён, перехватывая оружие. — Давайте же… — Джиён прищурилась, в глазах вспыхнул азарт. — Посмотрим, как долго они смогут бежать. И с этими словами она вновь сорвалась с места, первой бросившись в погоню. Она неслась вперёд, едва касаясь земли, её движения были быстрыми, грациозными, словно у хищницы, настигшей добычу. Глаза горели азартом, а губы тронула хищная усмешка. Они были так близко, всего в нескольких шагах. — Попались, — прошипела она, вытягивая вперед руки. Одним резким движением она запустила серию быстрых атак, стремясь выбить их из равновесия. Однако в последний момент Намджун, Юнги и Чонгук, словно по команде, синхронно дернулись в стороны, избегая удара. Лезвия воздуха пронеслись мимо, лишь срезав несколько прядей волос у Намджуна. — Что за…? — Джиён резко затормозила, недовольство мелькнуло на её лице. Намджун не стал терять времени — его взгляд метнулся к ближайшему дорожному знаку. В мгновение ока он вырвал его из земли с корнем, и, напрягшись, швырнул его обратно, прямо в преследовательницу. Металл с жутким свистом рассек воздух. Джиён едва успела увернуться, но знак, врезавшись в асфальт в нескольких сантиметрах от неё, взорвался грохотом, взметнув в воздух осколки камня и пыли. Рефлекторно она отступила назад, глаза расширились от неожиданности. — Блять, — пробормотала она, сердито стряхивая пыль с одежды. Однако прежде чем она смогла снова броситься вперёд, шагнул Минджэ. Он сжал кулаки, и в тот же миг окружающий металл на земле задрожал, поднимаясь в воздух. Обломки, куски автомобилей и даже детали старого фонаря сплелись во что-то, приобретая форму смертоносного оружия — длинные острые копья, наточенные, как лезвия. — Хватит бегать, — холодно бросил Минджэ, и его глаза вспыхнули стальным отблеском. Он резко выбросил руку, и металл послушно сорвался с места, на огромной скорости несясь в сторону беглецов. Чонгук услышал характерный свист рассекаемого воздуха и понял — они не успеют уйти. Мгновение. Его сердце резко ухнуло вниз, а затем заколотилось с дикой силой. По телу прошел горячий импульс, наполняя каждую клетку неукротимой энергией. В глазах вспыхнул багровый свет, а вокруг тела засверкала алым пульсирующая аура. Он резко развернулся и, стиснув зубы, выбросил вперед руки. — Не сейчас! — прорычал он, и огненная волна с ревом вырвалась из его ладоней, осветив улицу ослепляющим светом. Языки пламени с бешеной силой ударили по летящему металлу. Раздался пронзительный скрежет — копья, ещё секунду назад готовые пронзить их, начали плавиться прямо в воздухе. В следующий миг они с глухими шлепками рухнули на землю, превратившись в жидкие лужицы расплавленного металла, испуская едкий дым. — Ч-что?.. — Минджэ ошарашенно отступил на шаг. Чонгук выдохнул, его взгляд всё ещё горел красным. Он бросил последний, почти испепеляющий взгляд на преследователей, прежде чем развернуться и, не теряя ни секунды, рвануть дальше.

***

Ночной город раскинулся внизу, мерцая тысячами огней. Высотки, дороги, мелькающие машины — все казалось крошечным с этой высоты. Ветер свистел, проникая в открытый люк, поднимая волосы Сэрон, заставляя кожу покрыться мурашками. Она стояла на краю, глядя вниз, в темноту улиц, где в этот самый момент их товарищи отчаянно пытались вырваться из ловушки. Она сжала кулаки, успокаивая сердце, которое неумолимо колотилось в груди. Всё было рассчитано, но выйдет ли? Позади послышался ровный стук каблуков Суён. — Они сейчас на Грейвил-стрит, — сообщила она, остановившись рядом. — Поняла, — коротко кивнула Сэрон, не отрывая взгляда от ночного горизонта. Она повернулась, на мгновение останавливая взгляд на Суён. Спокойная, невозмутимая, как всегда. Чимин стоял позади неё, сложив руки на груди. Он не выглядел встревоженным — скорее уверенным. Совсем другое дело Кихун. Он то и дело постукивал пальцами по бедру, явно нервничая. — Сэрон-а, удачи! — крикнул он. — Верни этих додиков домой. Сэрон фыркнула, качая головой. — Пока я вернусь, придумайте для них достойное наказание. Кихун усмехнулся, а Суён лишь слегка приподняла уголки губ, но ничего не сказала. Не теряя больше времени, Сэрон шагнула вперёд, взяв в руки свою доску. Одним нажатием она активировала механизм — по краям вспыхнули голубоватые огоньки, издав короткий звуковой сигнал. — Лечу, — бросила она, и в следующее мгновение её фигура исчезла в темноте. Свободное падение. Ветер хлестал в лицо, холодный, резкий. Город приближался стремительно, но Сэрон не паниковала. Она твердо стояла на доске, чувствуя, как та слушается каждое её движение. Рывок — и она пронеслась вперёд, огибая небоскребы, скользя по воздуху, словно призрак. Только бы успеть. Только бы они были живы. Позади раздался громкий выстрел. Пуля просвистела в воздухе, ударившись о стену рядом с ними, осыпав их каменной крошкой. Намджун, тяжело дыша, бросил быстрый взгляд через плечо — преследователи не сдавались. — Я не жилец! — выкрикнул он, спотыкаясь. — Мои ноги буквально сейчас отвалятся! — Только не кричи, прошу тебя, просто беги, — устало бросил Чонгук, перепрыгивая через разбитый барьер на дороге. Юнги резко дернул его за плечо, заставляя пригнуться. Ещё один выстрел — на этот раз пуля пронеслась в опасной близости от его головы. — Они ускоряются! — прошипел Юнги. — Нам нужно укрытие, иначе нам конец! — добавил Чонгук, в последний момент перепрыгивая через упавший металлический контейнер. Сверху, с гулким свистом воздуха, на них внезапно обрушилась тень. Чонгук почувствовал, как что-то прорезало воздух за его спиной — он резко обернулся, и его глаза тут же расширились. Джиён, с легкостью балансируя на какой-то металлической конструкции, молниеносно приблизилась, размахивая двумя лезвиями, сверкающими в тусклом свете уличных фонарей. Она атаковала со спины — точный, смертельный удар. Но промахнулась. Чонгук и Юнги инстинктивно нырнули в стороны, уходя от атаки. Лезвия рассекли воздух, и Джиён, издав раздраженный возглас, резко отпрыгнула назад. — Ах ты…! — Она сделала сальто в воздухе, оттолкнулась от стены здания и приземлилась, плавно выпрямляясь. Бег становился невозможным. Каждое движение отзывалось болью в мышцах, а дыхание сбивалось так сильно, что в груди будто пылало. Чонгук ощущал, как его ноги предательски замедляются. Намджун, чуть впереди, едва мог поднимать ступни. Они бежали из последних сил, но это было бессмысленно. — Чертова пиявка, — выдохнул Чонгук, скользя взглядом по Джиён, которая вновь была готова напасть. — Мы не можем просто бежать, — тихо сказал Юнги, оглядываясь. Его взгляд метался по окрестностям в поисках хоть какой-то лазейки. И вдруг в голове вспыхнула идея. Он сжал кулаки. — Хватайте меня за руки, — сказал он резко. — Что ты собираешься делать? — Чонгук бросил на него встревоженный взгляд. — Просто сделайте это, пока у нас ещё есть время. Не задумываясь, они оба схватили Юнги за руки. Намджун слева, Чонгук справа. Мин выдохнул и сосредоточился, запуская свою силу. Почти сразу их руки окутало зеленое свечение. Оно быстро расползлось по телам Чонгука и Намджуна, наполняя их энергией, смывая усталость, стирая боль. Чонгук чувствовал, как его мышцы вновь наполняются силой, будто только что прошел часовой отдых. Даже рана на его руке исчезла. Намджун выпрямился, вновь ощутив легкость в ногах. Но у Юнги всё было иначе. Его ноги начали подкашиваться, словно превращаясь в желе. Веки потяжелели, глаза затянула мгла. Мимолетное слабое свечение в его зрачках угасало. — Чёрт! — взволнованно выдохнул Чонгук, сильнее сжимая его руку. — Юнги! — Всё в порядке, я смогу двигаться дальше… — прохрипел тот, явно с трудом удерживаясь в сознании. — Отпустите меня. — Нет, братан, ты упадешь, — резко ответил Намджун, уже полностью восстановившийся. Чонгук сжал зубы, быстро оглядываясь назад. Враги всё ещё были на хвосте. — Намджун, попробуй посадить Юнги себе на спину. А я попробую сделать щит. Намджун кивнул, не тратя времени на вопросы. Они резко остановились на секунду, и он перехватил Юнги, легко поднимая его на спину. Усталость больше не сковывала его мышцы, а значит, не было проблемы нести товарища. Чонгук тем временем развернулся, видя, как вперёд вырывается ещё одна девчонка. Она целилась прямо в них, замахнувшись клинком, воспользовавшись ситуацией. Но не успела. Чонгук вытянул руки, и перед ними мгновенно вспыхнул огненный щит. Стена чистого жара вспыхнула, когда клинок девчонки с невероятной силой врезался в него. Раздался громкий хлопок, и девушку отбросило назад. Она, резко вскрикнув, отпрянула, едва удержавшись на ногах. Жар обволок её клинок, нагревая металл. Она сжала рукоять сильнее, чувствуя, как кожа на ладонях горит от высокой температуры. — Блять… — прошипела она, с трудом подавляя раздражение. Подбежавшие к ней Джиён и Минджэ выглядели ошеломленными. — Что это было? — выдохнула Джиён, с недоверием глядя на огненный щит, который медленно угасал. — Щит, — спокойно ответил Тэхён. Его глаза всё ещё мерцали золотистым светом. Вонён развернулась к нему. — Ты можешь что-нибудь сделать? Тэхён задумался, но ненадолго. Не потому, что не знал, как помочь, а потому что больше не хотел вмешиваться. — Нет, — честно ответил он. — Блять, они снова убегают! — кричит Вонён. Бег продолжался, но теперь с каждым шагом становилось всё труднее. Щит, хоть и защищал их от атак, был тяжёлым, и держать его становилось всё более утомительно. Преследователи не отставали. Несмотря на их силы, усталость с каждым метром подкрадывалась всё ближе. — Они всё никак не успокоятся. — Слышу, братан. Ты как себя чувствуешь? — спросил Намджун, бросив взгляд на Чонгука. — Пока нормально, но я совершенно не знаю, что делать дальше. Чонгук, всё время концентрируясь на создании и поддержке щита, оборачивался и фиксировал, как преследователи снова приближаются. Внезапно, за их спинами раздался веселый и самодовольный крик. Розоволосая девчонка, которую они оставили позади, теперь явно решила, что пришел её черед. — Это мое время! — выкрикнула она и её глаза засветились серо-голубым оттенком. Свет от её глаз стал всё ярче, как только она собрала свою силу. Чонгук почувствовал, как воздух изменился, как вокруг начало происходить что-то странное. — Что там происходит? — обеспокоено спросил Намджун, крепче сжимая Юнги. Чонгук, оборачиваясь, увидел то, что вообще не ожидал увидеть. — Ох, блять… Моментально, как только поток воды хлынул на них, щит рухнул, словно он не существовал. Вода затопила их с головой. Они оказались в её центре, буквально потеряв контроль над собой. Вода поднималась, унося их вперёд с силой, которую не могла остановить ни одна их способность, ни мышечная сила. Когда вода отступила, они оказались на мокром асфальте, пытаясь отдышаться, но на их лицах было лишь растерянное молчание. Намджун мгновенно повернулся в поисках Юнги, и его взгляд упал на его безжизненное тело, которое лежало далеко от них, безвольной куклой на мокром асфальте. — Юнги! — одновременно крикнули они оба. Они подбежали к нему и Намджун осторожно поднял его, проверяя пульс, но Юнги не подавал признаков жизни. Он был полностью мокрым, его дыхание было слишком слабым, и его тело не реагировало. Он потерял сознание. — Нихера се, — выдохнул удивленно Хосок. — Кто там говорил, что я не могу нормально использовать свои способности? — прошипела Джиён с удовлетворением. Хосок, наблюдая за её самодовольной улыбкой, лишь закатил глаза. — Что ж, давайте уже покончим с ними. Он, уверенный в своей победе, не мог не почувствовать удовлетворения от предстоящего уничтожения. Все члены Алиот моментально пришли в движение. Взяв оружие и готовясь к последней атаке, они быстро приблизились к своим целям. Но как только они приблизились, их жертвы, уже казавшиеся полностью обреченными, вдруг… исчезли. Просто исчезли. Как будто растворились в воздухе. Никто не успел ничего понять. В течение секунды, все трое, которые были у них на виду, исчезли как по волшебству, оставив лишь мокрый асфальт и пустое пространство вокруг. — Куда они делись?! — выкрикнул Хосок, не в силах скрыть своего удивления и злости. Взгляд его бегло переместился по сторонам, и он заметил, как остальные растерянно оглядываются. Никто не мог объяснить, что только что произошло. — Не могу в это поверить, — прошептала Джиён, оглядывая пространство вокруг себя. — Это невозможно, — добавил Тэхён, его глаза всё так же светились золотым оттенком, но даже он был поражен произошедшим. — Я не почувствовал никакой энергии, никакой реакции. — Это какой-то трюк, — произнесла Вонён, сжимая оружие в руках, но её голос тоже дрожал от сомнений. — Они не могли просто исчезнуть, это какой-то… перехват. Минджэ, стоявший чуть в стороне, нахмурился. Он выглядел задумчивым, как будто что-то высчитывал в своей голове. — Если бы они использовали пространственные способности, мы бы заметили… — начал он, но не договорил, потому что был прерван новым звуком. Тяжелая, почти осязаемая тишина повисла над улицей, пока вдруг её не разорвал громкий, резкий звук выстрела. Один, затем второй, третий. Все тут же обернулись, вздрагивая от неожиданности, увидев Хосока. Он стоял с вытянутой рукой, пистолет в его пальцах продолжал дымиться после нескольких хаотичных выстрелов в пустоту. Его глаза метались из стороны в сторону, расширенные, налитые бешенством. Лицо перекошено в диком гневе, а губы раз за разом выкрикивали бессвязные, полные ярости слова: — Чертовы крысы! Где вы, ублюдки?! Сука! Он перезарядил пистолет с резким щелчком и снова открыл огонь, бездумно паля по стенам, земле, воздуху — куда угодно, только бы выместить свою злость. — Мы были, блять, так близко! — рявкнул он, зубы стиснуты так, что казалось, челюсть вот-вот треснет. — Ещё немного, ещё грёбаный метр — и мы бы их прикончили! Другие молча наблюдала за этим срывом. Даже Вонён, которая сама нередко выходила из себя, в этот момент предпочла промолчать. Джиён отступила на шаг, её уверенная ухмылка исчезла, оставив после себя лишь легкое напряжение в уголках губ. — Он… он совсем ёбнулся? — шёпотом спросила она у Тэхёна. — Дай ему немного времени, — ровным голосом ответил тот, но взгляд его оставался прикован к Хосоку, который продолжал тяжело дышать, его грудь вздымалась в бешеном ритме. — Мы что, просто будем стоять? — хмуро спросил Минджэ, убирая в сторону уже бесполезное оружие, которое он создал. — Нет, — холодно отозвалась Вонён. — Нужно осмотреться. Они не могли уйти далеко. Хосок резко дернул головой в её сторону, его глаза горели злобой. — Да они, сука, могли вообще улететь в космос, если на то пошло! — прорычал он. — Так значит, нам стоит поискать телескоп, — спокойно вставил Тэхён, чем вызвал у Хосока желание разрядить в него оставшиеся патроны. — Хватит, — твердо сказал Минджэ. — Разбредемся и проверим все ближайшие переулки. Они должны быть где-то рядом. Чонгук, тяжело дыша, с силой прижимал свое тело к холодной каменной стене узкой улочки между двумя зданиями. Рядом, на коленях, сидел Намджун, крепко держа на руках Юнги. Его дыхание было прерывистым, а сердце колотилось так, словно готово было пробить ребра и вырваться наружу. Они не видели преследователей, но слышали их. Чётко. Каждое слово. Каждый выстрел, каждую каплю злости, которая так и хлестала из какого-то парня. Каждую угрозу. Чонгук стиснул зубы и сжал кулаки, из-за чего на ладонях выступили капли воды, оставшиеся после атаки той розоволосой девушки. Намджун лишь крепче прижал без сознательного блондина к себе, его челюсти дрожали от напряжения. И вот — шаги начали стихать. Громкие голоса становились всё дальше, медленно исчезая в ночном воздухе. Они уходили. Чонгук осторожно поднял голову и посмотрел на Намджуна. Тот, не говоря ни слова, медленно кивнул. Они знали — ещё несколько секунд, и можно будет перевести дух. Но прежде чем кто-то из них успел заговорить, за их спинами раздался тихий, слабый женский выдох. — Сэрон… — с облегчением выдохнул Чонгук. Руки девушки крепко лежали на их плечах. Она выглядела уставшей, даже истощенной. Чонгук заметил, как её карие глаза постепенно теряют яркое свечение, а едва заметный розоватый ореол вокруг её фигуры медленно угасает. Сэрон обладала уникальной способностью, которая отличала её от многих других — она могла не просто становиться невидимой, но и скрывать других, если находилась с ними в тесном контакте. Она не просто исчезала, а стирала себя из восприятия окружающих, заставляя их разум игнорировать её присутствие, словно её никогда и не существовало. А если при этом она касалась кого-то, эффект распространялся и на них. Это была тонкая, изощренная форма манипуляции реальностью, игра с восприятием мира. Но такой дар имел свою цену. Чем больше людей она пыталась скрыть, тем сильнее истощалась. Её тело начинало сопротивляться, мышцы наливались свинцовой тяжестью, а сознание грозило померкнуть. В этот раз она превзошла саму себя: щит Чонгука пал, и за какие-то доли секунды Сэрон успела не только подлететь к ним, но и заставить исчезнуть из поля зрения врагов троих человек сразу. Это было сложно, почти невозможно — держать их в этом состоянии, когда её сердце бешено колотилось, а голова кружилась от перенапряжения. Но она держалась. С каждым ударом сердца её свет постепенно угасал, как и розовое свечение её глаз, но она не ослабляла хватки. Сэрон не могла позволить себе сейчас пасть, не могла подвести тех, кого спасала. И в итоге — им удалось исчезнуть. Они больше не существовали для тех, кто их преследовал. Пусть на короткое мгновение, но этого хватило, чтобы вырваться из смертельной ловушки. Сэрон сделала глубокий вдох, её ноги слегка дрожали. — Вы… в порядке? — прошептала она, но прежде чем они успели ответить, она мягко, но твердо сжала их плечи. — Не сейчас, — добавила она. — Нам нужно уходить. И вдруг Намджун почувствовал, как Юнги медленно приходил в себя. Сначала он почувствовал странную тяжесть во всем теле, затем холод — кожа покрылась мурашками из-за мокрой одежды, липнущей к нему, будто вторая кожа. Его веки дрожали, словно он боролся с тем, чтобы их открыть. Мир вокруг был размытым пятном теней и света, но постепенно черты начали становиться чётче. Лёгкий шум далёких голосов, шёпот, дыхание — всё стало различимым. Он приоткрыл глаза. Мокрые стены узкого переулка. Ночное небо где-то далеко наверху. А прямо перед ним — Намджун, чье лицо выражало небывалое облегчение, хоть и выглядел он совершенно измотанным. Юнги моргнул, чуть нахмурился, и его взгляд метнулся в сторону. Сэрон. Она тяжело дышала, её карие глаза смотрели на него с такой тревогой, будто она боялась, что он вновь исчезнет в темноте. — Юнги… — выдохнула она, и в этом одном слове прозвучала целая буря эмоций — облегчение, беспокойство, радость и страх одновременно. — Ч… чё… — его голос был хриплым, едва слышным. Он не понимал, что происходит. Почему он весь мокрый? Почему его держит Намджун? Что это за место? Ему хотелось спросить, но сил не хватало. — Чувак, не пугай нас так, — пробормотал Чонгук, судорожно выдыхая. Он медленно прикрыл глаза, словно сбрасывая с себя напряжение. — Думали, ты всё… — Чонгук! — шикнул на него Намджун, но даже в его голосе была явная радость от того, что Юнги очнулся. Блондин же, не понимая, что вообще произошло, слегка прищурился и слабо выдохнул: — Я… в чьих, блять, руках? Намджун тяжело вздохнул, прикрывая глаза, а Чонгук не сдержался и тихо хмыкнул. — Всё с ним нормально, — буркнул он. Сэрон слегка улыбнулась, но быстро вернула серьёзность. — Нам надо уходить, — напомнила она, оглядываясь в сторону улицы. Намджун кивнул, осторожно поправляя положение Юнги в своих руках. Он чувствовал, что тот едва держится в сознании, и не собирался рисковать. Чонгук тоже перестал улыбаться. — Тогда пошли. Мы уже и так задержались.

***

Ким Сокджин сидел в кожаном кресле, небрежно облокотившись на подлокотник. Его пальцы лениво постукивали по столу в медленном, почти монотонном ритме, который почему-то заставлял всех ещё больше нервничать. В его взгляде не было ни раздражения, ни злости — только абсолютная, ледяная пустота. И именно это пугало больше всего. — Повторите ещё раз, — наконец сказал он спокойным голосом, в котором не было ни капли эмоций. — Торгаш, который слил синтексан, отдал его другим людям, которые пришли до нас, — сказал Хосок. Сокджин ухмыльнулся уголками губ, явно заинтересованный тем, кому ещё понадобился синтексан. — Он завёл нас в «Писсиподиум», где мы наткнулись на людей из Ривера. Добыча оказалась даже крупнее, чем мы рассчитывали. Сокджин чуть приподнял брови, его губы изогнулись в лёгкой улыбке. — О? Какая удача. И где же наш синтексан? Хосок замешкался. — Эм… его мы не вернули, но зато… — Зато? — голос Сокджина оставался мягким, но в нем зазвучала едва уловимая угроза. — Зато мы почти поймали их, — решила продолжить за Хосока Джиён, чье веселье и озорство вдруг куда-то испарилось при боссе. — Когда они использовали свои способности, мы можем быть уверены, что они точно из Ривер, — сказал Минджэ. — И что потом? — холодно спрашивает Сокджин. — Какой итог? Все друг резко отпустили взгляды куда-то вниз, боясь встретиться с этим ледянным взглядом их босса. — Мы их упустили, сэр… — медленно ответил Хосок, сглотнув. — Они… исчезли. — Исчезли, — эхом повторил Сокджин, его палец замер. — Ты хочешь сказать, что трое измотанных, полуживых беглецов исчезли прямо у вас из-под носа? — Да… — пробормотала Джиён, не смея встречаться с ним взглядом. — Интересно, — он слегка наклонил голову в сторону, а на его губах появилась призрачная тень улыбки. — Это даже… забавно. Члены команды нервно замерли. Никто не осмеливался вымолвить и слова, потому что знали — это затишье перед бурей. — Забавно, потому что я был уверен, — голос Ким Сокджина резко оборвался, и в следующий момент он с грохотом ударил кулаком по столу. — ЧТО ВЫ НЕ МОЖЕТЕ БЫТЬ ТАКИМИ НЕКОМПЕТЕНТНЫМИ! Вздрогнули все. Кроме Вонён, которая стояла где-то в углу вдали ото всех. — Какого чёрта?! — взревел он, вскочив с места. Его лицо исказила ярость, а глаза вспыхнули диким бешенством. — ВАС БЫЛО ШЕСТЕРО! ШЕСТЕРО БЛЯТЬ! И вы не смогли справиться с тройкой умирающих отбросов?! Хосок крепко сжал кулаки, но не смел ничего сказать. — Они использовали какую-то невидимость, — быстро вставил Минджэ, пытаясь сгладить ситуацию. Сокджин замер. Пару секунд он смотрел на них, а затем вдруг расхохотался. — Невидимость! Вот же бляди! — он хлопнул себя по бедру, искренне забавляясь. — Я вам скажу, ребята, они, конечно, хитрые ублюдки. Честно говоря, я даже впечатлён. Команда смотрела на него с лёгким ужасом. — Ну, что ж. — Сокджин выдохнул и сел обратно, качая головой. — Ладно. Вы хотя бы вышли на них, и это уже прогресс. Все переглянулись. Они не ожидали такого резкого переключения. — Не поймите меня неправильно, — Сокджин вдруг посмотрел на Хосока с тёплой, почти добродушной улыбкой. — Вы хорошо сработали. Быстро среагировали, грамотно организовали погоню… — он сделал паузу, прежде чем снова ударить по столу. — Но вы их упустили, блять! Он взглядом прошелся по фигурам своих подчиненных, заметив ещё одну дрожь по их телам, что в принципе его забавляла такая реакция. — Но ничего, ничего, — он снова улыбнулся. — С людьми из Ривера надо быть аккуратнее. Они не простые мальчики для битья. Я бы даже сказал, что если бы вы справились так просто, я бы, наверное, разочаровался. Он поочерёдно посмотрел на каждого, остановив взгляд на Тэхёне. — Значит, ты не смог ничего сделать с их щитом? — Не успел, — спокойно ответил тот. Не успел… Нет, Тэхён солгал. Он мог это сделать, пока не вмешалась Джиён, но просто почему-то не хотел. Даже если бы эта розоволосая девчонка ничего не сделала, Тэхён всё равно не хотел вмешиваться в это. Не потому, что боялся, тут было что-то другое… — Эх, бывает, — легко махнул рукой Сокджин. — В любом случае, мне уже известно, кто именно нам противостоит. Давайте сыграем в долгую игру. Он откинулся на спинку кресла, снова улыбнувшись. — А пока… вам нужно набраться сил.