Лур, человек и маленький маг: трактир на перепутье

      Слетевший во время неравной схватки со змеем рюкзак валялся посреди коридора - Юнги с руганью споткнулся об него, пытаясь нашарить ногой, - погрузившегося в привычную этому месту тишину. Чтобы его поднять - нужно встать для начала самому, крепко удерживая одной рукой бессознательного сына, а второй уже попытаться накинуть ношу на спину. Это не так просто сделать, как хотелось бы. Факел окончательно потух, зажигать последний было, опять таки, неудобно, так что Юнги решил, что путь до выхода на поверхность он преодолеет в темноте. Это не очень безопасно, но выхода у него особо не было. Выпустить сейчас Чонгука из рук он просто бы не нашёл в себе сил. Пережитый страх всё ещё скручивал внутренности холодной цепкой хваткой. Мешал нормально дышать и бросал в неконтролируемую дрожь одной только мыслью, что магия могла не помочь. Конечно, Юнги знал, что дети с даром обычно находятся под его надёжной защитой, но это мало помогало рационально оценивать ситуацию. Наверное, потому что он сам не знал, что это такое. И потому, что жизнь Чонгука доверена ему. Он обязан сохранить её. Он обязан беречь это драгоценное крошечное создание, ещё не успевшее толком познать мир. Юнги знает, что темнота сейчас их враг. Медленное продвижение вперёд в попытках не споткнуться о разбитый пол подземелья - против них. Маги «Ключа» не могли пропустить второй выплеск силы, который был куда мощнее первого. Они, возможно, прекрасно поняли, что маленький маг, вот-вот готовый выскользнуть из их ловчих сетей, вполне справился с защитой себя от древнего змея и не собирается просто так сдаваться. Вопрос был только в том, будут ли они обыскивать подземный город или сразу кинутся блокировать все выходы из него. Благо их было довольно много и даже со всемогуществом «Ключа» сделать это быстро вряд ли бы получилось. Им бы просто успеть оказаться на нейтральных землях. Им бы просто немного больше времени, которого нет. Юнги не тешил себя надеждой, он изначально знал, что просто не будет. Но из-за того, что магия истощила силы Чонгука, было в несколько раз труднее. Но не ему жаловаться. Если бы не она, быть бы им с высосанными душами в богом забытых катакомбах. - Мы выберемся, обязательно выберемся, - прошептал Юнги, прижимая к себе обмякшего Чонгука ближе. Голос его всё ещё немного дрожал и был слегка охрипшим от недавних слёз. Он показался ему совсем чужим, а от ударившегося о старые своды эха невольно захотелось передёрнуть плечами. - Они догонят, - вдруг прозвучал отчётливо голос в его голове. Он принадлежал девочке, судя по всему, ровеснице Чонгука. - Их ищейки уже прочёсывают лес на поверхности. - И что мне делать? Оставаться тут на веки вечные? - огрызнулся Юнги, которого невольно успокоило это неожиданное вторжение в его разум. Он прекрасно понял, чей это голос, но удивился. Никогда прежде не слышал о случаях, когда чья-то магия говорила бы не со своим носителем. - Если будешь чуть быстрее, то успеешь удрать у них из-под носа. - Ну уж прости, мои глаза не приспособлены видеть в кромешной темноте. Скажи спасибо, что я ещё ни разу не упал. - Раз проблема только в этом... В тот же миг коридор проступил из темноты перед ним, словно по волшебству. Впрочем, наверное, не словно. Юнги ошарашено замер, не в силах поверить в происходящее. Он опустил взгляд на Чонгука, от которого сейчас снова исходило свечение, но даже близко не такое яркое, как в момент защиты от змея. - Не теряй времени, я не для того делаю для тебя исключение, - недовольно пробормотал голос. Юнги решительно поправил рюкзак на плечах, перехватил сына удобнее и прибавил шаг, вскоре сорвавшись на бег. - Пока всё чисто, - доложила магия, когда до заветного выхода на поверхность осталось несколько метров. - Будь осторожнее, я вижу старые ловушки, расставленные неподалёку. Не уверена, активны они или нет. - А я думал, для тебя вообще не существует невозможного. - Ты перечитал каких-то сказок, - собеседница отчётливо фыркнула. - Не бывает всемогущих созданий. Даже эти ваши «Ключ от Тишины» - обычные обладатели дара, ничего в них особенного нет. Просто они трусливы и жадны до власти, вот и гребут к себе всех, кто может угрожать их сытой и полной довольствия жизни. - Ты удивительно... умная, - заметил осторожно Юнги, останавливаясь перед люком, ведущим наверх. - Не нужно быть... как это говорят люди... семи пядей во лбу, чтобы понимать подобное. Стой. Ловушка прямо у края люка. Подожди. Свет заструился от Чонгука вверх, распускаясь крошечными золотистыми цветами, цепляясь за старое дерево, удивительно целое, не прогнившее за столько лет. Струйки света проникали в тонкие щели между досками, словно любопытная кошка - под закрытую дверь, не видя в этом никакого препятствия. - Готово, - через несколько мгновений прозвучало в голове Юнги довольное. - Их приёмчики такие же ветхие, как сами наставники «Ключа». Юнги хохотнул, оценивая степень нелюбви юной леди к их общему недругу. - В лагерь, который ты подготовил, не ходи. Опасно, - предупредила магия. - Иди севернее. Там ближе граница нейтральных земель. И есть несколько старых развалин, где можно безопасно переждать ночь. - Так говоришь, будто сейчас может быть где-то безопасно. - Может, пока я с тобой и ты не нарываешься на открытый конфликт с магами. Если будешь слушать, что тебе говорят, спасёшь и Гуки, и себя. - У меня ощущение, что я вернулся в детство и получаю выговор от мамы, - проворчал Юнги, толкнув люк плечом и вылезая, наконец, наружу. Он с огромным удовольствием вдохнул свежий вечерний воздух, ставший прохладным и немного колючим. После спёртого и затхлого воздуха подземелий это казалось благословением. Даже голова немного закружилась. До маленького лагеря, который Юнги подготовил им с Чонгуком, спрятав всё нужное под ветками и расставив небольших ловушек для слишком любопытных, было рукой подать. И невозможность нормально отдохнуть сейчас, поесть и прийти в себя слегка удручала. Но не доверять своей новой знакомой он не мог. Она спасла им жизнь дважды. К тому же, Юнги странным образом испытывал симпатию к ней, хотя всё ещё не мог поверить, что всё происходит на самом деле. - За тем поваленным деревом начинается нужная нам тропа. Вперёд, мой смелый герой, а я тебя прикрою, если будет необходимость! - кажется, даже у магии настроение стало получше, и из голоса её ушли ворчливые нотки. Юнги хмыкнул, послушно направляясь в указанную сторону. За старым деревом, обросшим мхом и травой, в самом деле была тропка. Она стремительно убегала вперёд, прямая и протоптанная, словно бы для них тут появившаяся. Ничему удивляться больше не приходилось. Мужчина обогнул поваленный ствол и обернулся напоследок. Город сиял вечерними огнями - чуть ярче верхняя его часть, чуть тусклее нижняя. Он взбирался на холм, растекаясь по нему сетью путанных улиц, пиками башенок царапая вечернее небо в разводах от недавно севшего солнца. Звёзды, проклюнувшиеся совсем недавно, мерцали над ним загадочно и магнетически. Юнги не часто видел эту картину со стороны, но сейчас ему стало невыносимо грустно. Они оставляли позади привычную жизнь. Утренние прогулки за руку к молочнику и в пекарню, тихие завтраки у окна, пока их улочка понемногу просыпается, готовясь к новому полному забот дню. Они оставляли позади воскресные встречи с Юнджи, её мягкую улыбку и сияющие любовью глаза. Её смех и ласковые прикосновения. Там же оставался запах дерева и раскалённой стали, которые были с Юнги, сколько он себя помнил. Привычная тяжесть молота в руке, обжигающий жар печи. Пшеничные завитушки опилок под ногами. Это всё уходило в прошлое, а впереди была сплошная неизвестность, наполненная темнотой и неопределённостью. - Я буду скучать. - Я знаю, - сочувственно откликнулась магия. - Но кто знает, вдруг однажды ты сможешь вернуться. - Почему-то слабо в это верится. - В этом мире столько всего непредсказуемого случается, - мягко заметила она. - Ничто не предрешено. Всё может измениться в любое мгновение. * Отдохнуть они всё же останавливаются почти через час пути. По мнению магии это теперь более безопасно. - Тут есть развалины старой сторожевой башни. Лучше спрятаться там, - говорит она. Развалины - громко сказано, конечно. Башня снесена почти под основание. Странным образом оставшаяся в целости дверь выглядит как насмешка. Внутри только часть лестницы, когда-то уходившей вверх, травой заросший пол и куски плитки и камня. Юнги аккуратно опускает Чонгука на один из них, со сколотыми краями, но достаточно большой и удобный. - Он долго спит, - замечает негромко, касаясь мягкой щеки сына тыльной стороной пальцев. - Для него то количество освобождённой силы было слишком большим, - отзывается магия. - Чонгук ещё юн, чтобы суметь без последствий выдержать такое. Если честно, не каждый взрослый будет способен на подобное. - Почему ты заговорила со мной? - Мне казалось, это очевидно. Гуки же говорил, что я буду защищать. Защищать вас обоих удобнее, когда мы поддерживаем связь. - Я никогда о подобном не слышал, потому удивлён. - Конечно, ты не слышал. Таких случаев и было-то всего ничего, - смеётся она. - Это, в самом деле, редкость. Но об этом я расскажу как-нибудь позже. С тебя на сегодня и без того хватит. Юнги устало откидывается на холодную каменную стену - точнее на то, что от неё осталось, - выдыхает, прикрывая глаза. - Я думал, что начну мёрзнуть, если честно. - Не начнёшь, не переживай. Не в мою смену. Он посмеивается, чувствуя, как тело будто совсем покидают силы. Вымотанность ощущается вдруг так стихийно, что сложно даже пальцем пошевелить, не то что руку поднять. - Ты молодец, - мягко шепчет голос у него в голове. - Не беспокойся ни о чём. Я с вами. Юнги верит ей, потому позволяет себе провалиться в сон. * - Смотри что я могу, Юнги! - смеётся Юнджи. Вокруг неё кружатся соцветия и листья. Она выглядит красивой, как крошечная богиня. Будто сама природа выбрала её своей дочерью и посланницей. Маленький Юнги наблюдает за ней заворожено, забывая закрыть рот. Он не знает, почему такая красота вызывает у людей страх, почему старшие начинают плакать, прятать своих детей, когда происходит нечто подобное. Он не знает, почему нужно скрывать, если у тебя появляется особенный дар. Он даже немного завидует Юнджи, потому что ей очень идёт быть такой. Другой. Не похожей ни на кого. Маленький Юнги рано учится понимать, что дар – это проклятье. Что в этом может быть сколько угодно красоты, но опасности – в тысячу раз больше. Осознание этого приходит, когда он видит Юнджи в окружении людей в серебристо-синих одеждах. Она выглядит, словно пленница. Мама говорит, что ею и является отныне. Маленький Юнги не боится дара, но боится за близких и любимых людей, которых из-за этого могут у него отобрать. Он боится за Юнджи, которой не знает, как помочь. Он обещает себе, что вырастет, станет сильным и сумеет спасти её из лап ненавистных магиков. Малень... Юнги не привык сдаваться.