Самое большое кораблекрушение

_______ Всё происходит быстро и стремительно. Начинается громкими криками под окнами Мермония. Сопровождается звуками выстрелов. И не утихает несколько часов. В покои архонта врывается мелюзина Талокард в сопровождении ещё нескольких полицейских и говорит, что меки напали на жителей Кур- де - Фонтейна. Они не слушаются приказов, атакуют всех подряд, за исключением животных. Клоринда и Нёвиллет в считанные часы осуществляют эвакуацию населения совместно со Спиной- де- Росула. Герцог Риззли сообщает, что меки стали враждебными и у них на территории, но заключённые держат оборону. В течение часа им удалось отключить конвейер, на котором собирались механические создания. Весь регион гудит и шлёт вести по обороне и эвакуации. Предвестница Арлекино, у который была назначена встреча с архонтом на следующий день, предлагает свою помощь Фурине Фокалорс. Она, Фремине, а также недавно подсудимые сестра и брат Лини и Линетт, кажется, будто бы обучались бою всю свою жизнь - уничтожение меков и эвакуация начинают происходить в разы быстрее. Фурина наблюдает из окна за тем, как изящно орудует своей алой косой госпожа Арлекино. Воевать им приходится аккуратно, чтобы не задеть людей. Спустя сотню лет молчания - чужой голос наконец вырывается из сознания и хохочет в зеркалах, наблюдая за спрятавшейся в дворце архонтом. Нёвиллет попросил Фурину не вмешиваться, чтобы ему не приходилось беспокоиться за неё, да и остальные управятся. "Архонт нужен людям живым, а с меками мы сами справимся, за тем тебе и нужны подчинённые" - сказал он, прежде чем уйти. Может, он видел в те секунды ужас в глазах девушки, а может, считал её недостаточно сильной, чтобы помочь своему народу в этот час. В любом случае, пока Фурина украдкой наблюдает в окно за танцующей в алом танце фигурой Арлекино, за фокусами Лини и Линетт и даже отвагой маленьких мелюзин, она слышит смех над собой. Фокалорс говорит ядовитые слова отвращения и насмешки, нечто наподобие: "Ну же, вот я тебе и понадобилась, ведь сама ты - ничто!". Фурина затыкает уши и вертит головой. Адский смех мешается с криками снаружи, с лязгом шестерёнок и непрекращающимися звуками выстрелов. Но даже когда девушка не выдерживает и уже готова выйти на кровавую сцену сама, бежит к дверям, вытягивает серебряную шпагу - коленки предательски дрожат, руки холодеют, вспоминаются слова Нёвиллета, и архонт вновь бежит назад, вверх по лестнице. Падает на кровать и сжимает одну из множества своих плюшевых игрушек. Прижимает их к ушам, чтобы всё это не слышать. Но противный смех, когда Фурина теряет контроль над собой, этот отвратительный гогот слышится как будто прямо из её головы. "Ничтожество. Ты не достойна зваться архонтом". Фурина бежит подальше от зеркал, её тошнит от волнения, но всё- таки она распахивает дверь. Она восстанавливает несущие стены в треснувшем сознании и затыкает Фокалорс. Пыл схватки уменьшился, но ад продолжает полыхать в самом Кур -де -Фонтейне. Арлекино с её подопечными уже нигде не видно. Фурина с несколькими борющимися солдатами здесь одна. Она делает пару шагов на свет и тут же вытягивает шпагу, слыша скрежет шестерёнок слева. Спецмек "Ликвидация" бежит в её сторону на тонких ножках- лезвиях и замахивается рукой с остриём. Девушка парирует удар. Фурина взмахивает второй рукой, и на секунду её глаза сияют голубым - призванные фантазмы атакуют мека. Своей неплотной водяной формой они пытаются окутать ноги и оружие машины. Архонт улыбается, готовая воткнуть шпагу в самый центр испорченного механизма, но мек вырывается и делает удар первее. Кусочек банта с пиджака летит на пол, а Фурина отпрыгивает назад, шипит, рефлекторно прикладывая руку в белой перчатке к неглубокому порезу на ноге. Перчатка мгновенно пропитывается красным. Архонт вновь взмахивает шпагой и бежит навстречу. Эта мек выше её в полтора раза, сильнее, однако не имеет сопротивления к воде. Фурина вновь взмахивает рукой, алые капли летят с перчатки. А её фантазмы вновь облепляют мека. Шпагой она целится ей под ноги и делает успешную подсечку, одновременно с этим с размаха ударив конструкцию по коленной шестерне. Мек падает, А фантазмы растворяются в её грудной клетке, обращаясь в обычную воду. Мек затормаживается в движении, но всё ещё пытается встать. Но Фурина быстрее - она делает меткий удар, взяв оружие в две руки, прямо в сердце механизма. Искры рассыпаются, и мек навечно затихает. Архонт пытается вытянуть шпагу, но она, кажется, застряла в шестерёнках. Краем уха девушка вновь слышит какое-то движение сзади и панически торопится высвободить своё оружие, опирается ногой на грудную клетку поверженного мека. Не получается. Шаги сзади становятся всё ближе, и Фурина выпускает рукоять, но не успевает обернуться. Нёвиллет подхватывает её на руки, а уже за его спиной слышен град выстрелов. Фурина видит, как пули летят мимо них. Она сжимается и обхватывает Нёвиллета за шею. Он держит её аккуратно, замечает кровавую струйку на её ноге - хмурится, но не говорит ничего. Он прыгает на край лестничной ограды, а потом отталкивается сильнее и делает огромный прыжок в небо. Фурина сильнее прижимается к Нёвиллету и чувствует, как от него исходит запах машинного масла и металла. Его волосы растрёпаны, а костюм заляпан грязью, маслом и кое- где кровью. Так они перелетают по транспортной линии многочисленными прыжками. Нёвиллет сосредоточен, а глаза его горят голубым, также, как горели радужки Фурины, когда она вызывала фантазмов. Сейчас верховный судья истинно похож на дракона - полы его костюма светятся и развеваются подобно хвосту, а небесные пряди сияют, напоминая длинные золотые усы ящеров с картин Ли Юэ. Как это не было бы грустно признавать, Фурина никогда и ни за что не сравнится с ним в физической и элементарной силе. Теперь. Но, с другой стороны, она рада, что у неё есть верный друг и соратник, способный защитить Фонтейн. Он сможет это сделать, когда её не станет. Или сможет остановить её, если она не сможет больше сопротивляться... Нет, Фурина должна быть сильной. Просто остановимся на том, что Нёвиллет будет замечательным правителем Фонтейна после того, как ей придётся уйти. Девушка смотрит на то, что происходит у них под ногами. Множество испорченных механизмов и обездвиженные люди, изредка - мелюзины... Кто-то шевелится, ползёт по трупам, по мокрой каменной кладке, откуда-то слышится вопль. Она вновь утыкается лицом в грудь Нёвиллету и часто моргает, стараясь сдержать внутри себя весь захлестнувший её ужас. Нёвиллет не опускает взгляд, и она не хочет наводить панику. Пусть он и не покажет своего состояния, но истерика Фурины явно пойдет не на пользу. - У парома в Кур -де -Фонтейне готовы корабли для эвакуации. Вы отправитесь в деревню Пуассон. Фурина поднимает непонимающий взгляд на юдекса. - Но я... Хочу остаться с вами, я должна. - Мисс Фурина, вспомни то, что я тебе сказал, - резкий деловой тон означает, что перечить ему явно не стоит. Он переводит взгляд на рану на ноге архонта. Девушка этот показательный взгляд замечает, но говорит, протестуя: - Я архонт, и я должна... - Быть со своим народом, - перебивает её Нёвиллет. - Да! - кричит Фурина, крепче вцепляясь в мокрую ткань чужого пиджака, - и он здесь, здесь!.. Она часто дышит, задыхаясь в крике, и продолжает: - Я должна, должна помочь им! Нахлынувшую панику архонту сдержать не получается. Сквозь плотную стену дождя до них непрестанно доносятся звуки выстрелов и крики. На небе мелькает яркая молния, и громкий раскат грома заглушает всё. Нёвиллет смотрит на Фурину, и глаза его горят пурпурным светом. Он говорит строго: - Ты уже получила ранение. А когда я прибыл, ты была на грани того, чтобы стать жертвой ещё одного мека. Ты бы не умерла, но повреждения пришлось бы восстанавливать слишком долго, - очередной раскат прерывает его, и он молчит несколько секунд, а потом продолжает, - ты будешь нужна людям в Пуассоне, мисс Фурина. Так они будут уверены, что, находясь с тобой, они в большей безопасности. Подумай о тех, кто остался жив. Архонт ничего не отвечает. Она понимает, что Нёвиллет прав. А она... лишь скована по рукам и ногам тенью белой медузы. Своей силой. И своей молчаливой слабостью. Лишь когда они приближаются к кораблю, она тихо говорит, закрывая глаза, чтобы не заплакать: - Спасибо. Я буду ждать тебя. И Клоринду, и Навию, и... - она осекается. Имена всех, кого она будет ждать, ей не перечислить. Но за последнее время, кажется, это самый откровенный диалог, который происходил между ними. Война с меками - абсолютно не то событие, где Фурина могла бы играть на сцене и смеяться. В этой ситуации она не знает, какая маска будет лучше. Поэтому выбирает частичную откровенность, чтобы хоть как-то справиться с невероятным давлением. На корабле многие плачут, кто-то хочет вернуться, потому что их родные остались в городе, кто-то пустым взглядом смотрит на море. На удивление учёных-пассажиров на корабле, на небе слишком быстро сгущаются тучи, и дождь льёт сильно, и непроглядным облаком ложится на море туман. Фурина наконец-то плачет, стоя на палубе и смотря на отдаляющийся Кур -де -Фонтейн. Жаль только, меки невосприимчивы к дождю. Только потоп, только сильный потоп мог бы их уничтожить - проносится мысль. В ужасе, Фурина отбрасывает её и садится на пол палубы. - Мисс Фокалорс, - девушка вздрагивает от внезапно приблизившегося к ней со спины фокусника Лини, - дождь усиливается... Может, пройдём к каютам? - А.. Да... Конечно. Она встаёт, принимая руку парня, и бросает последний взгляд на любимый город, прежде чем спуститься в нижний отсек корабля. _______ Утро начинается с привычной чашки чая и каши со фруктами. К сожалению, без привычных кусочков тортика, да и фруктов мало - но и без этого такая еда считается здесь вполне себе приличной. Первую половину дня Фурина читает книги у себя в комнате. А потом решает пройтись к берегу опять - но, покинув корабль, она замечает Навию, Клоринду и Нёвиллета, стоящих рядом с перилами и что-то обсуждающих. Они не замечают её. Фурина бросает через перила мимолётный взгляд на саму деревню, утопающую в ежедневной суете, а потом вновь переводит взгляд на беседующую троицу. Клоринда и Навия выглядят неплохо, а вот у вид Нёвиллета чертовски уставший. Все знают, единственное, что его держит на ногах - это скорая экспедиция к Элинасу, возможность связаться с мелюзинами и помочь им. Судья невероятно за них беспокоится, но, как обычно, не выражает своего волнения. Лишь когда речь заходит о них, он прерывает любые дискуссии на эту тему, не желая гадать, хорошо у мелюзин всё или плохо. Фурина не приходит на собрания и иногда впадает в глубокую задумчивость, погружаясь как под воду на самое дно, что достучаться да неё невозможно - однако на самом деле душой она волнуется о том, что происходит вокруг. Поэтому иногда она перебарывает себя, тихо приходит к Нёвиллету и как бы между делом спрашивает, как движется прогресс исследования и очищения территории. Нёвиллет терпеливо всё рассказывает архонту - не требует от неё ничего и не даёт оценку происходящему в своих словах. Фурина хочет думать, что Нёвиллет - её друг, и поэтому понимает то, что в этом спектакле роли подходящей ей нет. И девушке остаётся своими способами искать выход из ситуации. Хочет верить - но между ними как будто бы пролегла бесконечно глубокая трещина. Нёвиллет замечает внимательный взгляд Фурины и смотрит издалека на неё в ответ, а потом отвлекается на восклицание Навии: - Малиус передал мне, что бабушка Элен сделала в своём домике творческую мастерскую! Она предложила идею, и пара искательниц приключений нашли бумагу, краски и кисти, собрали глину и нашли инструменты. Теперь ребята постоянно проводят время у неё, и это так замечательно, что она это придумала! Детей не тянет на поверхность, и они отвлечены от происходящей опасности! - Нужно придумать что-то подобное, чтобы не готовых к сражениям юношей не тянуло наверх в неположенное время, - строго складывает руки на груди Клоринда. Навия мрачнеет и улыбка сходит с её лица. В достаточно общих словах она ловит некий зашифрованный посыл и отвечает на него, уверенно, но с тоскою в голосе: - Но у Карла была причина, его брат очень любил эту кошку, это кошка их мамы. - Безрассудно. В нашей ситуации кошка не стоила этого - строго говорит Нёвиллет. Фурина слышит, о чём они говорят, лишь обрывками, поэтому решает приблизиться к компании. Её присутствие, наконец, замечают все. Навия не успевает парировать, увидев приближающуюся архонта - она тут же прячет свою задумчивость и грусть и внезапно говорит будничным тоном, стараясь перевести тему: - Однако за последние дни прогресс в зачистке территории вокруг Пуассона значительно увеличился. Клоринда, когда ты переформировала отряды на прошлой неделе, их эффективность в разы повысилась, - Навия кивает, смотря на новоприбывшую в их маленький кружочек, - Добрый день, мисс Фурина! Фурина кивает. Нёвиллет хмурится в замешательстве от слов Навии, а Клоринда порывается что-то ответить, но в итоге решает промолчать и скрещивает руки на груди. Повисает молчание на пару секунд, и архонт спрашивает осторожно: - Кто такой Карл? Она нервно перебирает руками ткань пиджака, а слова холодеют на её языке. Но Фурина хочет и должна знать ответ, поэтому так резко и бесцеремонно она ворвалась в диалог. Внутри себя она чувствует слабый укол ревности, что её, фактически, подчинённые, скрывают какую-то информацию. О да, ведь Фурина слышала, как быстро поменялась интонация Навии ещё издалека. "Мисс Навия похожа на гиперопекающую матушку" "Заткнись" Она не знает ничего. Как он выглядит, чем занимается и что любит. Что за кошка, какой брат? Но он один из сотен фонтейнцев, что верит в неё и полагается на защиту своего бога. "Молится пустому божеству". Все трое молчат, а Навия вновь мрачнеет. Бремя рассказать о случившемся берёт на себя Клоринда. Она отвечает сухо и быстро, видя нарастающую тревогу на лице Фурины: - Его звали Карл Борель, парень, что жил со своим младшим братом. У них была кошка. Карл без спроса покинул Пуассон вчера в поисках испугавшегося и убежавшего животного. На позднем вечернем обходе его нашли около подножия горы. Сердце пропускает удар. Звали. Его звали. Второе внезапное осознание пронзает разум. Вчера... вчера какой-то мальчик бежал мимо... с фотографией. И Фурина его видела. И Арлекино. Она... просто не знала. Просто не придала этому значения. - А... что с его младшим братом? - слепой шаг навстречу неизбежной пропасти делает Фурина. - Бабушка Элен взяла его к себе на попечение. Дальше Фурина расспрашивать не решается. Она молчит, пытаясь понять услышанное. Уставляется взглядом в точку где-то за правым плечом Клоринды и думает о том, сколько таких неуслышанных ситуаций существуют сплошь и рядом, просто ей о них не говорят? "Покипяти ещё воды в лужицах и котелках, чтобы показать свою великую силу" Фурина молчит, ничего не отвечая - Клоринда вздыхает и говорит что-то об эффективности отрядов. Но она дальше не слушает. "Ты его совсем не заметила, а он не заметил тебя - потому что даже дети уже в тебя не верят" Она дежурно желает им хорошего дня и тихо уходит - следует по деревянным помостам и ходам прочь. Навия тревожно смотрит вслед удаляющейся девушке несколько секунд, а потом говорит Нёвиллету и Клоринде, что ей пора приступать к исполнению своих обязанностей. Она быстро разворачивается, вновь находит глазами Фурину и стремится нагнать её - но внезапно замечает бело-чёрную фигуру рядом, что будто бы из ниоткуда идёт навстречу ей. Арлекино проходит мимо слишком близко, едва весомо кладёт свою когтистую ладонь на чужое плечо и говорит тихо, почти шепча на ухо: - Мисс Навия, думаю, вам не стоит этого делать. В секунду, в ошарашенном удивлении, леди в жёлтом останавливается и смотрит на предвестницу в ответ. Алые кресты в чёрных тягучих радужках сужаются, и Арлекино говорит: - Ваше утешение будет чувствоваться лишь липкой жалостью, позвольте мисс Фурине самостоятельно пережить горе ответственности за своих людей. Обжигающая ладонь пропадает с плеча, Арлекино поворачивается и невозмутимо продолжает шаг. Навия, замерев от неожиданности всего одной секунды, смотрит вслед женщине, что подходит к Клоринде и Нёвиллету. Обернувшись вновь на деревню, она никак не может отыскать взглядом синюю шляпку или голубой бант пиджака. Жуткая предвестница подобна могильному ворону своим настроем, что вечно кричит: "Никогда!"... но, вдруг, она всё же права в своих словах. Навия хмурится, тяжело вздыхает и разворачивается, следуя к лестнице, ведущей вниз деревни, где расположилась команда Спины- ди -Росула. Арлекино же не нужно даже обернуться, чтобы знать, как подействовали её слова.