Самое большое кораблекрушение

Пролетающие над морем птицы изредка кричат, а ветер заставляет набегать на песок мелкие волны. Сине- голубые глаза задумчивы, Фурина складывает руки за спиной, отмеряя шаги вдоль берега. Она постоянно думает, думает лишь об одном и старается держать всё под контролем. Девушка садится в тени на большой камень и смотрит на синюю гладь. Она видит в толще воды мелких рыбок и трепыхающиеся водоросли. Безмятежный подводный мир, где нет людей - мир, где механическим палачам не за кем охотиться. Архонт качает головой и улыбается. Она понимает с каждым днём всё ярче - ей нужно спуститься под воду. Фурина протягивает руку к прозрачной глади, а потом делает взмах - большой водяной шар отделяется от поверхности. Девушка плавно жестикулирует, и этот шар расщепляется на несколько маленьких рыбок, а потом соединяется в форму морского конька. Но сделать это незаметно у неё вряд ли выйдет. Проклятые алые кресты, взгляды мимо проходящих достанут её отовсюду - а приказать не искать её сразу наведёт на подозрения. Фурина сама себя заковала в клетку. Водяная форма превращается в балерину, делает высокий прыжок, а потом рассыпается на миллиард мелких капелек и вновь сливается с морем. Она закрывает глаза и проваливается во времени. Солнце вышло из зенита и медленно течёт к горизонту. Вдох выдох. Яркий шар невероятной силы и мощи постепенно растворяется за линией, рассыпается алым огнём. Всему отмерен срок. Нет. Фурина сжимает в ладони тёплый песок, зарывается в него пальцами. Она вспоминает сегодняшнюю историю. Она не может сдаться. Она должна вновь возвести несущие стены. "Но чем больше ты медлишь, тем больше жертв будет каждый день". Внезапно девушка слышит позади себя утопающие в песке шаги. А, точно, конечно... Она резко оборачивается и видит Арлекино со свёртком плотной тканевой салфетки - как вчера на подносе, но вместо конфетницы и чайника здесь небольшой полдник. Архонт на автомате благодарит предвестницу и тут же разворачивает свёрток и достаёт первый оладушек, придерживая его краем бордовой салфетки с вышивкой, чтобы не испачкаться. Когда Фурина только начала засиживаться на берегу, то просто целыми днями ничего не ела - только когда вечером возвращалась обратно в Пуассон. Но когда её посиделки стали неотъемлемой частью каждого дня - Арлекино, по аналогии с отчётами, по собственной инициативе стала приносить ей полдники. Обычно женщина тут же уходит, но сейчас она аккуратно присаживается на большой камень рядом и закидывает ногу на ногу, складывая руки на коленях. Привычный жест. Фурина переводит нервный вопросительный взгляд на женщину, откладывая оладушек. Но предвестница смотрит на море, совершенно невозмутимо, даже мимолётом не кидая взгляда на девушку. Фурина пару секунд не отводит от неё глаз - и внезапно удивляется тому, что подмечает красоту профиля Арлекино, её идеальные черты. Она отвлекается на эти мысли. В её фигуре - стать, а осанка её до точности идеальна, выверена. Предвестница слегка щурится, смотря вдаль, как будто бы сама пытается найти то невидимое, из-за чего Фурина каждый день сидит здесь - по крайней мере, девушке так кажется. Лёгкий ветер проносится мимо, и Арлекино поправляет прядь чёлки, не сводя взгляда с бесконечного горизонта. Девушка тут же отворачивается, боясь оказаться замеченной - идеальной, и оттого пугающей выглядит её красота. Фурина понимает, что Арлекино первой не заговорит - а сама она не знает, как сформулировать вопрос. Она кушает и рассматривает нависающую над ними скалу, образующую приятную тень, большие камни на песке, водную гладь. Фурина уже давно поняла, что нахождение предвестницы рядом - просто неизбежность. Проблема только в том, чтобы пользоваться её расположением в своих интересах и держать на дистанции от того, чего знать ей не следует. Но Фурина не такой хороший стратег и дипломат, чтобы задействовать первое, и случайно не допустить второе - поэтому не лучше ли вовсе молчать? Она складывает салфетку. И всё- таки нетерпеливо выпаливает свой вопрос: - Госпожа Арлекино, вы хотели у меня что-то узнать? Предвестница переводит взгляд на девушку и спокойно отвечает: - Если только вопрос, не помешаю ли я вам своей компанией. Вопрос без возможности иного ответа. Девушка качает головой: - Нет, не волнуйтесь. Тишина повисает между ними где-то на минуту, а потом Арлекино говорит: - Это место действует умиротворяюще. Тут находится истинное спокойствие и, возможно, теперь я понимаю, почему именно его вы выбрали. Фурина просто кивает, не зная, что ответить. Она смотрит на воду. Нервно отбивает ритм пальцами по прохладному камню. Немного хмурится, не может сосредоточиться и бегает глазами. Что Фатуи на самом деле понадобилось? Чего она тут сидит? Обычно у неё всегда есть дела. А бездеятельность Фурины она точно на самом деле презирает - чего тогда комментирует это местечко? "Не хочешь её расспросить о списке кораблей?" Девушка делает глубокий вдох и пытается вновь сосредоточиться на море, отвлечься от голоса в голове. "Она-то точно знает всех тех подростков и детишек, что больше никогда не увидят света. Не веришь же ты, что Карл был такой один?" Спуститься под воду. Ей нужно спуститься под воду. Всё- таки, всего лишь проверить. Удостовериться. Проработать отходные пути. Иметь этот случай, как запасной вариант, когда ничего более не останется. В конечном счёте всё же будет хорошо! "Слу-ушай, а почему ты не узнала, что случилось с их мамой? А не хочешь наведаться к Элен и посмотреть в глаза сиротке-братику?" "Замолчи, тебе охота спектакля перед предвестницей?" На задворках сознания такой энтузиазм кажется ей неправильным и больным, учитывая то, зачем ей нужно провести разведку... но она не слишком долго думает об этом. Она начинает интенсивнее и громче отстукивать ритм ногтями по камню. Краем глаза Арлекино замечает это и сосредотачивает своё внимание на Фурине. "Это произошло прямо на твоих глазах, а ты в тот момент думала лишь о том, насколько напыщенно хорошее впечатление на всех произвела. Ну как? Как думаешь, что они теперь думают о тебе? Когда прямо после твоей звёздной речи погиб ребёнок?" Девушка замечает этот взгляд, сжимает руку в кулак и отворачивается. Слуга поднимает взгляд на отвернувшееся лицо девушки, немного сводит брови в непонимании и говорит: - Леди Фурина, вы... "Эти несчастные люди виноваты лишь в том, что они родились в этом проклятом тобой Фонтейне" - Хватит... - молящим шёпотом цедит сквозь зубы Фурина. - Что, простите?.. Фурина переводит испуганный на секунду взгляд на предвестницу. Чтобы собрать правильную маску невозмутимости из осколков собственного сознания уходит пара секунд - она меняется в лице, набирает в грудь побольше воздуха, выпаливая: - Я бы хотела спуститься под воду. Просто предупреждаю, чтобы вы не искали меня вечером. "Камнем на дно! В точку, дорогая!" Она переводит глаза на Слугу и ловит на себе её строгий взгляд. Арлекино очевидно, считает эту идею глупой, но маскирует свои недоверие и удивление: - Сейчас? Подводные механизмы не были обезврежены. Вы уверены, что готовы спуститься туда самостоятельно? Фурине правда понадобится протекция под водой от редко встречающихся, но всё равно существующих меков. Вряд ли бы Арлекино так просто приняла бы, что архонт пойдёт туда одна. Фурина понимала, что предвестница начнёт ненавязчиво предлагать спуститься вместе. Удивительно только, что она не спрашивает, почему девушка внезапно захотела поплавать. Фурине не очень бы хотелось видеть в своей компании Арлекино, однако она понимает, что ни шагу ступить без наблюдения алых глаз не может. Может, присутствие предвестницы правда пойдёт на пользу. Пока планы Фурины включают в себя лишь подводную разведку. Где-то на фоне сознания пронзительно смеётся Фокалорс. - Да, сейчас. Если вы хотите составить компанию, я не смею вам отказать. - Хорошо, тогда мне придётся попросить водолазные костюмы... Фурина удивляется, что в глазах Арлекино не проскальзывает презрения или потерянности. Она удивлена, что женщина всё ещё не спрашивает, зачем - просто готова последовать за Фуриной, если то нужно. Пусть это так и выглядит - девушке на секунду это приятно, но, с другой стороны, она не до конца верит в откровенность предвестницы. Наверное, она просто боится спугнуть внезапно севшую на руку бабочку. Но хотелось бы на секунду представить, что можно ненадолго заручиться чьей-то поддержкой. - А, нет, - Фурина, неожиданно для себя, слегка улыбается недоразумению женщины. Точно, предвестница же не знает об этом пока, - Как архонт, я способна дышать под водой, а также наделять этой способностью других людей. Девушка едва улыбается, выражая явную гордость за свои для архонта царства воды весьма очевидные возможности. Арлекино удивлённо моргает, а в следующую секунду согласно кивает. Вот почему вчера Фурина спросила за возможность перемещения к району Берилл под водой... Действительно, всё равно, что Царица не способна замёрзнуть насмерть, а архонт земель огня - сгореть. - Да, было бы замечательно увидеть подводный мир без дополнительного снаряжения. Фурина улыбается и откладывает салфетку, а потом встаёт с камня. Несколько секунд смотрит на прозрачную воду, а потом весь энтузиазм её спадает. Она в нерешительности снимает свою шляпу, пиджак с рюшчатыми полами и бантом, а потом поворачивается к наблюдающей за ней Арлекино: - Благодаря моим силам, конечно, мы можем плавать в одежде, - она в неловкости отводит взгляд, - при выходе на берег она остаётся абсолютно сухой. Однако лучше избавиться от тех вещей, что будут мешать свободно двигаться и могут потеряться под водой. Арлекино кивает и тоже снимает пиджак. Вместо рубашки и жилета, как у Фурины, у неё длинные чёрные перчатки до плеча, водолазка без рукавов и нечто, очень похожее на корсет. Когда предвестница поворачивается спиной к архонту, чтобы аккуратно свернуть и положить пиджак на камень, Фурина цепляется взглядом за слишком открытую спину Арлекино и неприлично долго бегает по ней изучающим взглядом, стремясь зацепиться за родинки или зажившие шрамы. Но спина женщины слишком идеальная и светлая для закалённой сражениями предвестницы. Арлекино резко поворачивается, и Фурина, как обычно происходит с людьми, которые смотрели туда, куда не должны были, мгновенно отворачивается и чувствует себя очень неловко из-за поимки на такой глупости. Архонт не знает, уличила ли её предвестница или просто не обратила внимание на это, однако вторая тоже переводит взгляд на море и спрашивает: - Что дальше, мисс Фурина? Фурине кажется, что она смущается ещё больше, когда вспоминает, как именно происходит наделение человека божественными невидимыми жабрами. На деле, здесь нет ничего криминального, просто два слишком интимных для их взаимоотношений события, следующих друг за другом. Девушка приподнимается с одного из больших камней и подходит к предвестнице. Та не двигается с места, подобно статуе, и лишь наблюдает за Фуриной. Её немного забавляет смущение девушки. В конце концов, кажется, каждая, перед кем она снимала пиджак, реагировала именно так. Теперь можно добавить морского божка в коллекцию. Фурина аккуратно прикладывает руку в чёрной перчатке к её груди и закрывает глаза. Ах, вот оно что. Из- под холодной ладони высыпаются сотни голубых блёсток. Воздуха начинает катастрофически не хватать, и Арлекино делает глубокий вдох. И кажется, будто бы этот воздух проходит в её лёгкие по- новому. Ни сложнее, ни легче, а просто... По- другому. Фурина убирает ладонь и открывает глаза. Голубой свет постепенно покидает радужки. Она не спрашивает, чувствует ли предвестница какие-то изменения - это и так видно по её удивлённым глазам и частым сосредоточенным вдохам и выдохам. Арлекино не говорит ничего, но маленькая доля растерянности в попытке привыкнуть к новому состоянию читается в её движениях, и Фурина отворачивается, едва улыбаясь. Она подходит к воде. Потом снимает свои аккуратные синие туфельки, оставаясь в белых носочках, и переводит взгляд на Арлекино, поясняя: - Без обуви плавать удобнее. Она ставит туфельки рядом со сложенным пиджаком и ступает в воду. Делает несколько шагов, не оборачиваясь, и полностью исчезает под поверхностью. Несколько секунд Арлекино в недоверии вглядывается в подёрнутую рябью гладь. А потом тоже аккуратно снимает свои остроконечные туфли и ставит их рядом со сложенной одеждой. Она ступает в воду и чувствует, как вода пропитывает ткань колгот. Но стоит ей поднять ногу - водяная тяжесть с кончика стопы мгновенно уходит. Теперь опускает руку в перчатке - и поднимает её абсолютно сухой, капли стекают по ткани. Решив не зацикливаться на всех побочных эффектах, Арлекино тяжело вздыхает и ступает дальше вод воду. Как только вода покрывает её голову, она распахивает глаза. И видит картинку настолько чётко, будто бы она всё ещё на поверхности. Фурина кружится с какими-то мелкими рыбками между водорослей. Её лёгкая фигура плавно и естественно скользит в водной толще. Арлекино, на свой страх и риск, пытается вздохнуть - и воздух проходит в лёгкие совершенно беспрепятственно. Она открывает рот, но в горло вода не попадает. Краем глаза поймав эти эксперименты, Фурина украдкой усмехается, но тут же получает серьёзный и невозмутимый взгляд в свою сторону. Девушка подплывает к ней и показывает рукой куда-то вниз, куда уходит рельеф. Предвестница пытается что-то ответить, но слова вырываются ворохом пузырей и смесью непонятных звуков. Предвестница теряется и можно было бы сказать, что немного краснеет, однако краснеть она способна только в действительно неловких ситуациях. Фурина вновь смеётся, как ребёнок, пузыри и звуки лёгким приглушённым звоном стремятся на поверхность. Она отплывает немного от предвестницы и жестами показывает следовать за ней. Хотя этого можно было и не делать. Арлекино здесь только и за тем, чтобы следить за архонтом. Когда они проплывают густые водоросли и дно резко обрывается вниз, Слуга видит древние каменные развалины, рядом с ними - арку, образованную скалой, цветные и разнообразные водоросли, пёстро раскинутые по всеми дну; косяки красиво переливающихся серебряных рыб, морских коньков и несколько пухленей, отдыхающих на руинах. Фурина тут же быстро подплывает к ним и пытается погладить одного из них. Пухлень издаёт какие-то явно довольные звуки и переворачивается на спину, демонстрируя пушистое светлое пузико. Девушка вновь смеётся и проводит руками по нему, а потом обнимает животное, как мягкую игрушку. Арлекино максимально непривычно смотреть на это. Ей одновременно неловко, неприятно и не по себе. Всё это кажется таким чужим, глупым, инфантильным и невероятным, что ей хочется в ту же секунду развернуться и вынырнуть. Это всё так до тошноты мило, что аж выворачивает. Всё это так глупо, когда там, на поверхности, идёт война, а архонт чешет пузики морским толстым существам. Фурина будто бы переключилась. В секунду состояние вечной апатии сменилось детской радостью. Как будто она... отвлеклась. В эту секунду в голове женщины проскальзывает что-то глубже простого недовольства. Эмоции, которые она не особо проявляла и которые всегда лишь маячили на фоне, не мешая разуму действовать, сейчас затмевают сознание отвращением и мольбой отвернуться от всего этого. Это просто неестественно и неправильно. Люди, не осознающие ценность и серьёзность жизни, не несущие ответственность за свои поступки, уделяющие внимание чему-то такому примитивному, всегда были достойны лишь смерти. Они не способны быть сильными и что-то дать этому миру. Да, ведь она даже не способна спасти свой народ. Чувство разочарования в архонте вновь становится главенствующим в отношении предвестницы. Насмешка и отстранённость вновь занимают свои положенные места. И опять Арлекино для себя понимает, что нет ничего важнее, чем просто забрать Сердце бога и вернуться в Снежную. А загадка? Наверное, не больше, чем преувеличение умственных способностей Фурины. Арлекино настолько теряется в своих мыслях, что совершенно не замечает, как архонт приближается к ней и берёт её за запястье. Предвестница поднимает строгий взгляд и встречается с большими сине- голубыми глазами. Они смотрят заинтересовано, как будто с немым вопросом: "что случилось?". Арлекино аккуратно высвобождает свою руку. Фурина тут же отводит свою, но вновь жестом приглашает предвестницу плыть за собой. Неизбежно, она подчиняется. Фурина подплывает к голубому существу, скрытому за водорослями. Это ксенохромный остроскат, Арлекино слышала о подобного типа существах в водах Фонтейна. Архонт переводит взгляд на женщину, а потом вновь ко скату и касается его. В её руке появляется сгусток голубой энергии. Девушка немного отплывает и взмахивает рукой - тонкое магическое лезвие пронзает гладь воды и растворяется на расстоянии в восемь- десять метров. Фурина выжидающе смотрит на Арлекино. Намёк понятен, конечно же, и без слов. Предвестница аккуратно прикасается к морскому существу и чувствует, как голубая энергия собирается у неё в ладони. Она отплывает, смотря на Фурину, и тоже пытается сделать взмах рукой, прицелившись на завесу высоких водорослей. Вылетевшее острое лезвие точно и ровно срубает их верхушки, и зелёные кусочки обрезанных лент всплывают. Две фигуры, застывшие в толще воды, слышат, как потом лезвие глухо ударяется о камень, прежде чем раствориться. Арлекино переводит взгляд на свою ладонь и изучает ток голубой энергии по ней. Это похоже на мощную звуковую волну... но без звука. Внезапно до слуха предвестницы доносится пусть и приглушённый, но максимально знакомый скрежет шестерёнок из-за обрезанных ею водорослей. Фурина находится ближе к зарослям и реагирует быстрее: подплывает к Арлекино и поднимает руку для взмаха. Слуга успевает уловить, как простота и детскость растворяются с её лица, заменяясь волнением. Из-за водорослей выплывают три мека, один из них скатоподобный. Неожиданно много для такой близости к берегу. Неожиданно много, когда меков в воде достаточно мало. Фурина выпускает лезвие в них, но не успевает увидеть, попала она или нет: Арлекино непозволительно резко хватает её за предплечье и плывёт к руинам, где всё ещё лежат пухлени. Эти руины представляют собой угол каменного здания, впечатавшийся в песок. И Арлекино, думает, как бы лучше... Девушка пытается вырваться, постоянно оглядывается и то и дело запускает лезвия в преследующих их меков - но в большинстве своём промахивается из-за того, что предвестница плывёт по неровной траектории, огибая летящие в них пули. Когда они подплывают достаточно близко к руинам, пухлени стремятся скрыться, не желая тоже получить снаряд. Арлекино видит трещину в каменной стене и хватает Фурину за предплечья. Это происходит в секунду, но для архонта, которая и предположить такого не могла, этот момент растягивается на вечность. Арлекино поворачивает её к себе лицом и прижимает к себе. Фурина чувствует своей грудью - грудь её и прикасается к её ногам. Она чувствует сильную хватку на своих плечах, и замирает, в недоумении. Однако все ощущения сменяются паникой, когда из-за плеча женщины архонт видит трёх разъярённых ещё ближе приближающихся меков. И внезапно она чувствует толчок: Арлекино отбрасывает её от себя. Фурина падает, падает точно в расщелину стены здания и мягко плюхается на песок, поднимая его волнами. В этой маленькой каменной коробке лишь один источник света - тот, как Фурина попала внутрь. Она не встаёт, ошарашенная, а в ужасе наблюдает через малую щель за предвестницей. Инерция отбрасывает Арлекино прямо на меков - она цепляется за хвост механического ската и ловким движением перемещается ему на спину. У неё появляется лишняя пара секунд, в ходе которых другие меки анализируют, стрелять по цели или нет, ведь можно попасть по своему. К несчастью Слуги, только два механизма сконцентрированы на ней - скат же плывёт прямо к расщелине. Арлекино отталкивается от его спины и заводит руку, выпуская лезвие. Она попадает точно в центр механизма, и он падает на дно, обездвиженный. Остальные меки вновь стреляют. Арлекино пытается отплыть и уклониться. Она спускается ко дну и перемещается быстрее, цепляясь за водоросли. Один из снарядов разрывается прямо рядом с ней и волной отбрасывает её к одной из скал. Но она успевает смягчить удар, и вновь замахивается на меков. Лезвие точно попадает сразу в обоих, но этого мало, чтобы их деактивировать. Женщина вновь пытается отплыть, но нога каким-то образом успевает запутаться в водорослях. Она пытается высвободиться, но ничего не выходит. За спиной - каменно- песчаная стена. Она поднимает глаза на приближающиеся механизмы и вновь взмахивает рукой. Но пока рано - оказывается, у этой энергии есть свойство перезарядки. Паника не смеет захлестнуть предвестницу, лучшую в сражениях, прошедшую через миллион различных ситуаций на поле боя. И она бегает глазами по окружению, пытаясь понять, что она может использовать... Внезапно справа летит голубой полумесяц и попадает в обоих меков. Они зависают на пару секунд в воде. Их верхние детали, похожие на заводные ключи, перестают крутиться, и они грудой бесполезного металла падают на песок. Встревоженная Фурина тут же подплывает к предвестнице и с волнением рассматривает её. Арлекино смеряет её в ответ прищуром. Если бы она могла словами излагать свои мысли под водой, то сказала бы: "Спасибо, но я бы и сама справилась, вам не следовало принимать участие в битве". Выражение её лица весьма однозначно, и архонт отплывает, понимая, что дальше лучше не вмешиваться. Она хмыкает и поджимает губы. Арлекино отвязывает противные водоросли, зацепившиеся за её брюки, и подплывает к Фурине. Обе украдкой пытаются оценить состояние друг друга. После пары секунд бездействия, предвестница поднимает голову. Ей казалось, что окружение немного потемнело - и вправду, небо за водной гладью розовеет. Фурина тоже поднимает голову. Этот очевидный знак не требует объяснения. Предвестница переводит вопросительный взгляд на девушку - и та кивает. Арлекино вновь спускается на дно и поднимает двух меков. Хорошо, что они просто деактивировались, и никакие детали от них не отсоединились. Вытаскивать их по частям было бы проблематично. Фурина чуть поодаль поднимает с песка за хвост механического ската. Они возвращаются на берег. Арлекино ступает на поверхность первой и с удивлением отмечает, что выходит полностью сухой из воды, как и говорила архонт... Деактивированные меки в руках заметно тяжелеют, и она бросает их на берег. Следом выходит Фурина. По ней видно, что держать ската ей становится сложно, и она тоже бросает его на песок. Они одеваются и обуваются молча, и только после этого звучит первая фраза, брошенная Арлекино: - Мисс Фокалорс, вы сможете донести этого мека? Фурина прищуривается. Ей явно не нравится, что ей опять указывают на её слабость, да ещё и так прямолинейно. Кажется, что после всех сегодняшних приключений под водой, слово "мисс" и обращение на "вы" выглядит здесь немного неуместно. Однако, скорее, неуместными были именно сегодняшние приключения. Если бы посмотреть под водой на них со стороны, могло показаться, что они друзья. Арлекино внутренне перекашивает от этой мысли. Она всё ещё помнит первую часть их подводной экспедиции, когда Фурина беспечно гладила пухленей. Но потом вспоминает, как лезвие прошибло двух меков. - Конечно смогу! - немного возмущённо говорит девушка, а потом тихо буркает, - тем более, нам идти не так уж и долго. Фурина старается быть сильной, но тяжесть металлического ската у неё на лице написана. Вторую половину пути она просто тащит его за хвост по песку. Арлекино же идёт ровно. Несмотря на огромную тяжесть в руках, осанка её пряма и походка не сбивается. Фурина, плетясь следом за ней, удивлённо наблюдает за этим. Большую часть пути они идут молча, но в какой-то момент Арлекино решается задать вопрос: - Мисс Фурина, вы выполнили цель того, зачем мы спустились под воду? Девушка приподнимает брови и отводит взгляд. Она понимала, что этот вопрос, в той или иной форме, косвенно или напрямую, рано или поздно прозвучит, и ответ у архонта на него был готов заранее: - Мне важно наблюдать состояние подводного мира, как сказалась на нём фонтейновская трагедия и что там происходит. Ну, мы сегодня это пронаблюдали. Благодарю вас, что решили тоже поучаствовать в этом. Арлекино ничего не отвечает. Она понимала, что ответ будет абсолютно общим и, конечно же, не понравится ей своей недоговоркой, поэтому предвестница могла спокойно и дальше ничего не спрашивать. Они опять идут молча, но тут тишину прерывает Фурина: - Госпожа Арлекино, каковы ваши впечатления от подводного мира? Женщине не приходится долго думать над ответом: - Он красив, и я уверена, что видела ещё далеко не все его прелести. Фурина грустно улыбается. Кажется, её устраивает этот ответ. По крайней мере, она рада, что Арлекино не добавила "однако сейчас там слишком опасно". Или не добавила, потому что считает и так это очевидным. На Фурину внезапно находит детский восторг и мечтательное настроение, и ей нестерпимо хочется спросить: "А что самое красивое в Снежной?", "Правда ли, что там все снежинки разные?", "Вы не против, госпожа Арлекино, и завтра повторить заплыв?". Но она молчит, еле стискивает зубы, зная, что все эти вопросы выставят её не с лучшей стороны перед строгой и серьёзной предвестницей. Учитывая, что это сейчас они молча тащат меков, а потом предвестница будет опять тёмной тенью преследовать архонта и подмечать все её несовершенства. Часовые встречают архонта и Слугу удивлённо и желают доброго вечера. Стоит женщине и девушке только спуститься, как Арлекино находит первых попавшихся двух солдат, сгружает им механические тяжести и просит спустить их вниз Пуассона. Фурина наконец-то разминает уставшие и затёкшие руки. К счастью, никто не задаёт им вопросов, все только кивают и желают доброго вечера. Как обычно, архонт и предвестница слышат какие-то перешёптывания, но, в отличие от вчерашних, они более нейтральны. Этот вечер проходит также, как и вчерашний. Арлекино удаляется для обсуждения скорой экспедиции и завтрашнего патруля, а Фурина идёт к себе в комнату, раскидывается на кровати и тут же засыпает, не дождавшись вечернего чая. _______ Из тьмы всплывает образ предвестницы. Сознание прокручивает всё пережитое сегодня и останавливается на секунде, когда Арлекино прижимает её к себе. Теперь уже очевидно, что для того, чтобы сильнее оттолкнуть. Но Фурина зависает на этом моменте. Она не слышит голоса Фокалорс и ей кажется, что в эту секунду она - под куполом. Не отдавая себе сознательного отчёта во сне и не думая, что вообще-то она только недавно боялась Слугу, и Арлекино - мало того, что Фатуи, так ещё и предвестница, Фурина... обнимает её. Внезапно она чувствует, как чужая хватка на плечах слабеет, девушка закрывает глаза и проваливается в пустоту. Туда, где теперь стоит зеркало. Белое существо с причёской, похожей на медузу, улыбается, и говорит: "Так ты всё же сделала первый шаг к тому, чтобы меня отыскать?" _______ Когда совещание заканчивается, в коридорах корабля предвестницу перехватывает Лини. Парень передает ей невероятно маленькую стеклянную колбу, внутри которой плотно свёрнут лист бумаги. Колба элементально защищена, и на ней светится печать Сандроне. Арлекино щурится, сжимая в ладони эту вещицу, а потом благодарит Лини. Парень отводит взгляд и осторожно говорит: - Отец, они просили передать вам быть умнее и торопливее. Лини не мог открыть колбу - никто не может, кроме того, кому она предназначается, - однако напутствие, с каким он получил её, транслирует Арлекино. Женщина тяжело вздыхает и строго отвечает: - Торопливость губит дело, и они об этом прекрасно осведомлены, - Арлекино крепко сжимает колбу в руке, - явно у кого-то просто появился план поинтереснее, и он тянет руку выше, чтобы успеть ответить на вопрос учителя и завоевать высший балл, пока не перевели тему. Лини ничего не отвечает - лишь задумчиво кивает. - Это не важно, - продолжает женщина и кладёт горячую ладонь на плечо своего воспитанника, - Не думай об этом, Лини, и продолжай действовать точно так, как я тебе сказала. Фокусник кивает: - Слушаюсь, Отец.