Сломанный баланс

***

Все ели печенье перед уходом — тягучее, с шоколадной крошкой. Узи жевала одно, пока занималась сливом крови из тела, которое принёс Эн. Амира помогала ей, разделывая труп, а Ви отхватила несколько конечностей, чтобы выпить, заставив всех остальных поморщиться — ей было совершенно не стыдно есть на глазах у других. — Это моя закуска, так что не нойте, раз вы едите свою, — сказала она, уперев руку в бок. Терон усмехнулся, а Тэд продолжал смотреть на неё, думая, что ему придётся к такому привыкнуть. Узи убрала бутылки с кровью, и Амира попросила Эна выбросить останки; тот прошёл мимо группы к входной двери. — Ви, когда закончишь, отведи кого-нибудь из этих людей домой. Эн сделает то же самое, — распорядилась Амира. Ви пожала плечами, но еще сильнее впился зубами в ногу. — Терон, ты можешь поговорить с Тэдом и Фрэнком, когда захочешь начать его тренировки. В отличие от девушек, он вполне может начать хоть завтра, хоть на выходных, — сказала Амира. Терон кивнул и посмотрел на пару. Фрэнк ощетинился, но Тэд всё равно не собирался его слушать, так что он промолчал и взял ещё одно печенье. — Он ведь не останется без защиты, правда? — спросил Фрэнк с набитым ртом. Вместо стариков ответила Узи. — Если у него есть своё оружие, я могу его усилить. Терон займётся остальным, — сказала она, и Фрэнк посмотрел на неё. Он на секунду задержал взгляд, разглядывая девушку, и почувствовал укол стыда. Она выглядела измотанной, а отметины ещё сильнее выделялись на её мертвенно-бледной коже. — Понятно… Эн вернулся внутрь, и Ви швырнула ему осушенные ею ноги, из-за чего он посмотрел на неё с разочарованием. — Зачем ты их в меня бросаешь? — спросил он, ловя их, и снова вышел, когда она лишь ухмыльнулась и принялась чистить зубы когтями. Ви поднялась и потянулась, велев всем поторопиться с едой, чтобы они могли поскорее уйти. Тэд бросился за ней, когда она вышла, за ним последовали Лиззи и Долл. Долл остановилась, обернулась к Узи и протянула руку. Узи в замешательстве посмотрела на неё, затем — на мягкую улыбку Долл, никогда прежде не видя, чтобы кто-то, тем более задира, протягивал ей руку в знак благодарности. — Thank you. Tell me the method to get rid of corruption when you can, I want to fight as well, — сказала она, и Узи отвела взгляд в сторону, немного раздумывая, прежде чем вздохнуть. Она взяла Долл за руку, но вместо рукопожатия притянула её к себе и прошептала способ ей на ухо. Глаза Долл расширились от откровения, и когда она отстранилась, посмотрела на Эна, который как раз вернулся внутрь. Затем снова перевела взгляд на Узи и несколько раз моргнула. — I’m impressed. Unless he’s small, — сказала она, и Узи злобно посмотрела на неё, зашипев, чтобы та замолчала. Эн посмотрел в их сторону и наклонил голову, но, заметив, как Узи слегка покраснела, а Долл взглянула на него и показала большой палец с кивком, он сразу всё понял. — Маленький может означать только одно в их случае! — подумал он, вспомнив обрывки услышанных слов. — Так кто будет развозить всех по домам? — спросил Фрэнк, и девушки подошли к группе у двери. — Эн понесёт парней, а Ви — детей, — сказала Амира, и Эн кивнул. Ви пожала плечами, но обняла Тэда за плечи. Очевидно, его должны были отвезти последним. Все вышли за дверь и замерли, увидев огромную птицеподобную тварь, стоящую прямо за пределами барьера. Вампиры сразу выступили вперёд и напряглись, готовясь к бою, пока существо обнюхивало землю. Птица была огромной — примерно 5–6 метров в высоту, с яркими перьями, переливающимися от оранжево-красного до фиолетового на некоторых участках. Она стояла на двух мощных ногах, а за спиной у неё расправлялись две пары крыльев. На голове — пара оранжево-жёлтых глаз и толстый бирюзовый клюв, похожий на клюв додо. Её грудь вздымалась, а перья начали менять цвет. Цвета постоянно переливались, волнами проходя по всему телу, и Эн с Ви начали терять ориентацию: их взгляд следил за движением перьев, а смена цветов путала разум. Они постепенно расслаблялись и делали шаги вперёд, и Узи сразу оттолкнула всех в сторону, чтобы оттащить Эна, а Терон схватил Ви. Те были сильнее, поэтому продолжали идти, увлекая за собой людей, и оба заметили, что чем дольше смотришь на птицу, тем сильнее она гипнотизирует. — Все закройте глаза! — громко сказал Терон, и все отвернулись. Он схватил Ви за лицо и прижал к своему плечу, а Узи дёрнула Эна за хвост, заставив его вздрогнуть. Он посмотрел на неё, и она подпрыгнула, чтобы схватить его за лицо, подтянулась и поцеловала. Эн вздрогнул от поцелуя, но поднял её и обнял, закрыв глаза. Когда они отстранились, она прошептала ему, чтобы он не смотрел на птицу. Он посмотрел ей в глаза и кивнул, уткнувшись лицом ей в грудь, пока она оглядывалась на остальных. Все слушались и стояли с закрытыми глазами, а Фрэнк и Амира стояли перед детьми, закрывая им обзор. Узи слышала существо позади себя — оно издавало крики и урчание, судя по звукам, что-то поедало, щёлкая клювом. Терон и Узи переглянулись, и она кивнула. — Эн, не отпускай меня. Я проверю, собирается ли эта тварь уйти или задумала что-то ещё, — тихо сказала она ему, и он в ответ лишь крепче сжал её в объятиях. Она обернулась — и застыла. Птица смотрела прямо на них, её оранжево-жёлтые глаза буквально впивались в её взгляд, словно она могла её видеть. Узи продолжала смотреть на неё, и существо шагнуло вперёд, почти касаясь завесы. Она сильнее сжала волосы Эна, и он напрягся, услышав, как её сердце резко заколотилось. Крылья снова задвигались, и на этот раз расправились хвостовые перья, как у павлина, пытаясь сбить её с толку. Она закрыла глаза, как только это началось, но затем услышала другой глухой звук. Прищурившись, она снова открыла глаза — птица обнюхивала землю. Узи замерла, когда её лапа начала скрести почву, и она почувствовала это. — Она знает… — в панике подумала она. — Все внутрь! — крикнула она в тот момент, когда завеса исчезла: птица разрушила круг из цветов, который она создала, и её магия рассеялась. Все бросились внутрь сразу, как только она закричала — завеса исчезла, открывая их. Увидев их, птица взревела, и Эн зарычал в ответ. Ви немедленно встала перед Тероном и призвала свои мечи, бросившись на птицу, пока та мчалась к ним. Она взревела и зашевелила перьями, пытаясь дезориентировать её, но Ви уже посылала в неё энергетический разрез. Существо уклонилось, но одно из его крыльев пострадало и она с ревом бросилась на вампиршу, которая взмыла в воздух. Эн занёс Узи внутрь и уложил её, прежде чем выбежать обратно, чтобы помочь Ви. Он захлопнул дверь, и Узи начала волноваться. — Что это, чёрт возьми, такое?! — закричал Тэд, и Узи бросила на него сердитый взгляд. — Твоё будущее, если хочешь драться, — огрызнулась Узи и пробежала мимо них. Она взбежала по лестнице и ворвалась в комнату Эна, чтобы схватить своё оружие и цепь. Она вытащила камеру и открыла её, стиснув зубы, достала клинки и побежала обратно вниз. Терон ругался, потому что у него не было ни пистолета, ни оружия — он оставил их в доме Чарльза перед их свиданием. Амира передала Бо Чарльзу, чтобы тот подержал его, так как котёнок плакал из-за громкого рёва и драки снаружи. Подростки паниковали, а Фрэнк держал пистолет, но дрожал. — Терон! — крикнула Узи, спускаясь вниз и бросая ему своё оружие. Мужчина поймал его и с изумлением уставился на зелёную энергию, текущую по нему. — Думаю, им можно пользоваться, но не знаю, сколько энергетических выстрелов оно сможет выдержать, если их будет больше, — сказала она и побежала к двери, перед этим передав Долл свои клинки. — Подожди! Ты что, собираешься туда выйти?! — закричал Тэд, и Узи бросила на него сердитый взгляд. — А то! Нам нужно быстро прикончить эту тварь! Завеса исчезла, и может появиться ещё больше существ, если бой продолжится! — выкрикнула она и выбежала за дверь. Терон побежал за ней, а Амира снова захлопнула дверь, оттолкнув Лиззи в сторону, когда через дверь пронеслись перья, вонзившись в пол позади всех. Все перевели дыхание, и Амира крепче сжала свою трость. — Бегите в комнату в конце коридора и спрячьтесь! Если что-то прорвётся — забаррикадируйтесь! — приказала она, и дети кивнули, а Долл крепче сжала оружие. Снаружи Эн и Ви пытались атаковать, не глядя на птицу — её перья дезориентировали их, и она ни на секунду не переставала ими двигать. Существо попыталось стрелять в них своими перьями, но они были слишком быстры, чтобы те попадали, поэтому оно сосредоточилось на физических атаках и гипнозе. Ви отбросило в дерево ударом крыла, а Эн метнул два сюрикена, прежде чем рвануть к существу. Оно взмыло в воздух, чтобы уклониться, но Эн настиг его в прыжке и сбил в воздухе, заставив взреветь, когда он ударил его в грудь. Ви с рычанием рванулась за ним, готовя клинки, а Эн вытянул когти, чтобы разорвать его, но его перья засияли ярче и выпустили волны ослепительного света с радужным переливом. Оба мгновенно были оглушены, но прежде чем по ним успели ударить, выстрел попал птице в бок, заставив её вскрикнуть от ожога и прекратить паралич. Эн и Ви пришли в себя, когда начали падать, но затем они остановились в воздухе и посмотрели вниз, где стояли Терон и Узи. — Узи! — Терон! — Опустите эту тварь вниз! Я накину цепь, и мы сможем её убить! — закричала Узи, и Терон выпустил ещё одну вспышку в птицу. На этот раз он попал в тело, и два вампира кивнули, взлетев следом за птицей, когда из неё начала сочиться оранжевая кровь. Птица заревела, увидев, что её ранили, и приготовилась выпустить шквал перьев, но вампиры мгновенно оказались рядом. Ви рассекла два крыла на одной стороне, а Эн взмыл над птицей, затем бросился вниз, пробил её ударом с воздуха и продолжал наносить удары, находясь на ней. С повреждёнными крыльями она не могла лететь и быстро падала на землю, но в последний момент существо перевернулось, изогнувшись в воздухе и расправив хвостовые крылья. — Чёрт! — закричал Эн, когда существо сбросило его, извиваясь. Ви поймала его прежде, чем он улетел прочь, и они снова полетели к существу, но цепь обвилась вокруг его шеи, заставив их остановиться. — Эн! Хватай цепь! Ви! Шея! — услышали они крик Узи и тут же двинулись. Эн стремительно нырнул вниз, с грохотом приземлился, схватил цепь у девушки и резко потянул, заставляя птицу пронзительно закричать — её стягивало обратно к земле. Ви ухмыльнулась со своей позиции в небе, сделала петлю и ринулась прямо к шее птицы с обоими клинками. Птица попыталась использовать хвостовые крылья, чтобы замедлить падение, но точно направленный энергетический выстрел опалил перья, и Ви маниакально улыбнулась, когда существо с тяжёлым грохотом ударилось о землю. Оно взревело, и глаза Ви ярко вспыхнули прямо перед атакой. — Пока! — сказала она и с глухим стуком приземлилась на землю; её клинок был покрыт оранжевой кровью, а лепестки цветов развевались на ветру. Голова была отсечена, и Терон не сводил глаз с тела, пока Ви поднималась на ноги с удовлетворённым выражением лица. Узи с облегчением выдохнула, а Эн стоял рядом с ней, глядя в сторону леса и готовый увести её, если поблизости появится что-то ещё. Группа снова собралась вместе, и Терон осмотрел труп при свете телефона. Он с восхищением разглядывал его: перья были крепкими и густыми, сияли даже в слабом свете. Клюв был твёрдым, красивого бирюзового цвета — явно достаточно прочным, чтобы разрывать дерево или даже металл. Глаза теряли свой цвет, становясь желтовато-серыми из-за смерти существа, а внутри пасти виднелся ряд острых зубов. — Ты знаешь, что это такое? — спросила Узи, и все посмотрели на Терона. — Нет… — ответил он, и все напряглись. — Я никогда не слышал о таком существе. — Узи посмотрела на труп. Ветер зашелестел листьями деревьев, и она поёжилась, ощущая холодок по всему телу. Эн заметил это и коснулся её плеча. — Мы не можем оставить это здесь. Оно привлечёт к поместью других, — сказала Ви и принюхалась к крови. — Хм?.. — протянула она, затем коснулась крови пальцем и попробовала её на вкус. Её глаза расширились, и она резко отпрянула от неожиданности. — Что такое!? Ты в порядке!? — спросил Терон, и Ви посмотрела на него, а затем снова на труп. — Эн, попробуй. Либо я схожу с ума, либо у этой крови фруктовый вкус, — растерянно сказала она. Эн моргнул и повторил за ней. Узи внимательно смотрела, как он пробует кровь, и когда он распробовал её, на его лице появилась улыбка. — Она на вкус как манго и пахнет ананасами!!! Как те, что я видел на рынке! — радостно сказал он, и люди удивлённо переглянулись. — Но разве вы не говорили, что кровь для вас просто сладкая? — спросила она, и они кивнули. — Да, но вкус немного меняется в зависимости от человека. Иногда она солёная, иногда почти не сладкая. Можно сравнить с тем, как люди пьют протеиновые коктейли, — сказала Ви, и Узи задумчиво промычала. — Но мы никогда не пробовали ничего, что на вкус как фрукты. Чёрт, по-моему, мы вообще никогда не пробовали ничего, что можно сравнить с человеческими вкусами. Разве что жир и алкоголь в крови, — добавила Ви, и Эн кивнул. — Думаю, самое близкое для меня было кровь Узи, — упомянул Эн, и все трое посмотрели на него. Узи хлопнула себя по лицу, Терон тяжело вздохнул, а Ви ухмыльнулась. — Тогда дай мне откусить. — Ви ухмыльнулась, и Эн оттащил Узи подальше от приближающегося вампира. — Нет! — сказал Эн, надув щёки, и крепко обнял Узи. — Узи не для того, чтобы ею делиться! — пожаловался он, а Узи раздражённо застонала. — Эн, занеси труп внутрь — дверной проём достаточно большой, чтобы он прошёл. Вы двое быстро слетайте, отнесите остальных и принесите побольше бутылок или банок. Учитывая, насколько это редкость, я полностью солью кровь из трупа и сохраню часть в бутылках для вас двоих, — сказала Узи, и оба вампира оживились, заставив её улыбнуться. — Круто! Тогда давай быстрее! — сказала Ви и подняла голову, затем полетела к особняку. Эн опустил Узи на землю и схватил тело, с грустью глядя на растекающуюся кровь, но когда оно начало парить в воздухе, он посмотрел на Узи — она напрягалась, а цвет её глаз менялся от использования магии. — Давай уже с этим покончим, — пожаловалась она, и Эн кивнул. Он поднял труп над головой, чтобы не волочить его по земле. Терон и Узи тоже побежали обратно, и охотник держал дверь открытой вместе с Ви, чтобы Эн смог занести труп внутрь. — Ви! Возьми большие кастрюли для готовки! — крикнула Узи, когда добралась до крыльца. Амира пошла за кастрюлями, пока Ви уже схватила несколько мисок. Они принесли всё обратно, и Узи начала с помощью магии переливать кровь в ёмкости. Вампиры улыбались, получив свой новый напиток. Им было любопытно и в то же время радостно. Они побывали во многих местах и пережили множество событий, но попробовать фруктовую кровь было тем, чего они никогда не считали возможным. И учитывая, что их не выворачивало от боли, это действительно была кровь. — Ладно, — выдохнула Узи, наконец отпуская магию прижавшись к Эну. Обе их большие кастрюли для супа были наполнены, ещё три поменьше и несколько мисок. Оставшиеся бутылки тоже были заполнены, как и миски для смешивания. — Для птицы крови тут уже было слишком много хотя это всего лишь отрубленная голова, — устало пробормотала Узи, и Амира посмотрела на неё. — Зизи, тебе нужно отдохнуть, — сказала Амира, и Узи покачала головой, заставив поволноваться и Эна, и Амиру. — Сначала все должны вернуться домой, и этим двоим нужно принести банки и бутылки, — сказала Узи и решила лечь прямо на труп — перья оказались мягче, чем она ожидала. Эн поправил ей рубашку, чтобы она была прикрыта, и кивнул, когда она посмотрела на него. Амира пошла в комнату, где она сказала остальным спрятаться, и оказалась лицом к лицу с ружьём Фрэнка, но, когда он понял, что это она, он расслабился. Группа вышла из комнаты и увидев труп, содрогнулась от ужаса, но Амира велела им скорее возвращаться домой. Эн подошёл к мужчинам, и Терон вернул ему пистолет Узи. Эн поблагодарил его и передал оружие Амире, а Амира сказала Долл, чтобы та оставила себе лезвия. — Если Узи дала их тебе — оставь себе. Тебе понадобится оружие, если ты собираешься сражаться с чем-то подобным. Привыкай к нему, — сказала она, и девушка кивнула, закрыла их и убрала в карманы юбки. Вампиры подняли всех и вышли наружу. Амира с трудом закрывала дверь вместе с Узи, а потом они положили Бо на труп, чтобы он мог устроиться на перьях и погрузиться в их мягкость. — Вы двое, возвращайтесь быстрее, — сказала Амира, и вампиры кивнули. Они улетели, и Узи смотрела на Эна, пока они удалялись. — Заходи обратно, Зизи. Это небезопасно, — сказала Амира, и она кивнула. Она улыбнулась Бо, когда котёнок мяукнул ей, и вздохнула. Она подняла его, поцеловала в мордочку и пошла в гостиную, чтобы лечь на диван. — Бабуль, ты знаешь, что это за птица? — Она спросила, и Амира легонько ударила ее по ногам, чтобы та сомкнула их, потому что ее интимные места были видны. Амира села рядом и отрицательно покачала головой. — Я никогда не слышала о таком существе, — сказала Амира, и Узи передала ей, что Терон сказал то же самое. — Ну, если и Терон так сказал, значит, это редкое существо. — Да… теперь мне даже немного жаль, что мы его убили, — заныла Узи и погладила Бо по спине, всё ещё лежа в унынии. — Оно пыталось нас убить, Зизи, — сказала Амира ровным тоном, и Узи пожала плечами. — Да… но оно же ест людей. Наверное, съело тело, которое Эн оставил снаружи, и подумало, что оно отсюда. — Она также довольно умная. Ей удалось прорвать завесу, как будто она что-то в ней заподозрила, — сказала Амира, и Узи кивнула. — Могла ли она чувствовать магию? — подумала Амира. Они посидели в тишине несколько минут, и Узи снова посмотрела на большой труп. — Как думаешь, это съедобно? — спросила Узи, и Амира издала усталый протяжный вздох. — Ты не будешь выяснять это прямо сейчас. Когда эти двое вернутся, ты сможешь слить кровь, а потом решить, хочешь ли сохранить мясо на другой день, — сказала Амира, и Узи кивнула, хотя любопытство её не отпускало. Она расслабилась на диване, а Бо начал «мять лапками» место у неё на груди, от чего она тихо засмеялась. — А если у неё есть яйцо? — внезапно спросила Узи. Амира тут же начала щекотать ей ноги, чтобы переключить её внимание с гигантской птицы. После этого тишину дома заполнили её жалобы и смех.

***

Эн и Ви разошлись, как только добрались до города. Эн отправился отвезти Чарльза и Терона, и мужчины на прощание обняли его, что застало Фрэнка врасплох. Он не ожидал, что вампир будет так близок с этими двумя, как Ви. — Эм… как вы познакомились, если не возражаете? — спросил Фрэнк, и мужчины посмотрели на него. — Я встретил его, когда зашёл в магазин мисс Амиры. Я тогда совал нос не в своё дело и интересовался Узи и им, — усмехнулся Чарльз, а Эн улыбнулся, вспоминая тот день. День, когда он начал осознавать свои чувства к Узи. Терон посмотрел на него, вопросительно приподняв бровь, и фыркнул. — Я застал ту дамочку в полотенце и за это был придушен. В тот же день я встретил и Ви, и думал, что мне голову оторвут, — грубовато сказал Терон, и Эн неловко хихикнул. Фрэнк выглядел обеспокоенным, но по поведению мужчин было ясно, что их всех вполне устраивает поведение Эна. — Просто чтобы убедиться, ты ведь ничего не видел, да? — спросил Эн, глядя на него как-то странно, Терон в ответ нахмурился. — Серьёзно!? Сейчас? Конечно, нет! Я не извращенец! К тому же, ты оставил мисс дома в одной своей рубашке, а сам тут без неё! Лучше отвези этого и сделай всё, что нужно, чтобы вернуться домой. Она выглядит измотанной, а дом сейчас без защиты, — раздражённо отчитала Терон, недовольный тем, что Эн ему угрожал. Вампир в ответ запаниковал и быстро закивал. — Точно! Пошли, Фрэнк! Увидимся позже! — сказал Эн, закинул Фрэнка на плечо, словно тот ничего не весил, и улетел. Двое проводили его взглядом, и Терон застонал, а Чарльз посмотрел в небо, замечая растущую луну. — Поговорю с ним в следующий раз… — Знаешь… меня реально бесит, что у него есть суперсила. Ему обязательно было быть таким накачанным? — пожаловался Терон, прерывая мысли Чарльза, и тот усмехнулся. — Ну, не понимаю чему ты завидуешь. Для своего возраста ты тоже выглядишь очень хорошо. Сколько тебе сейчас, 70? — усмехнулся Чарльз, заходя в дом, Терон последовал за ним, посмеиваясь. — Спасибо за комплимент. Ты тоже неплохо выглядишь для своих 67 лет. Кстати, вы все оборотни такие территориальные? Он выглядел так, будто готов был лишить меня памяти, если бы я увидел Узи. И это было несколько недель назад! — вздохнул он, садясь на диван после того, как снял пальто и обувь. — Молодые — да. Те, что постарше, становятся очень ревнивыми и запугивают других, но не прибегают к угрозам. Поскольку у Эна есть черты и тех и других из-за его возраста и неопытности, он проявляет чрезмерную агрессию в своей защитности. Довольно плохое сочетание с той силой, которой он обладает. Мне нужно будет поговорить с ним об этом, по крайней мере до конца недели, — сказал Чарльз, подходя и садясь рядом с ним с кружкой пива для них обоих. Они сделали по глотку и вздохнули, прислоняясь друг к другу. — Ну, учитывая её отца, я бы сказал, что это даже хорошо, — сказал Терон, и Чарльз пожал плечами. Оба расслабились, прежде чем пойти готовиться ко сну. По крайней мере, Чарльз собирался это сделать, пока Терон глубоко его не поцеловал. Его глаза расширились, прежде чем он растаял.

***

Ви высадила Лиззи и Долл у магазина, чтобы они могли уехать домой на её машине. Они обменялись контактами с Ви, так как Лиззи на самом деле сочла её классной и захотела проводить больше времени вместе. Тэд неловко наблюдал со стороны, пока они не уехали. Долл, похоже, не особо заинтересовалась Ви, но восхищалась лезвиями и не забыла поцеловать Лиззи в щёку перед тем, как они сели в машину. То, как она взглянула на Ви, немного выдавало её ревность к привлекательной вампирше. Ви и Тэд остались ждать, пока Эн отвезёт Фрэнка, чтобы затем вместе уехать домой на машине. Тэд нервничал, вспоминая монстра в доме, и Ви это заметила. — Расслабься. Никто не будет тебя заставлять, если ты передумаешь насчёт тренировок, — сказала Ви, и Тэд посмотрел на неё. Он заметил, насколько она спокойна, и сжал руки. — Я хочу сражаться вместе с тобой, — сказал он с лёгкой решимостью во взгляде, и Ви сосредоточилась на нём. — Я знаю, что я ненадёжен, особенно потому, что мы только начали и почти не знаем друг друга, но я хотя бы хочу попробовать, — добавил он, Ви подошла к нему. — Тогда давай. Я не боюсь драться, — сказала она прямо ему в лицо, и Тэд посмотрел ей в глаза. Её золотые глаза отражались в зелёных глазах Тэда. Он расслабился от ее близости и кивнул, слегка улыбнувшись. Ви подошла ещё ближе, но услышала характерный свист и отстранилась как раз в тот момент, когда Эн вышел из переулка с Фрэнком на плече. — Пап!? — в панике закричал Тэд. — Я в порядке. Он просто притащил меня сюда вот так, — сказал Фрэнк, и Эн довольно резко поставил его на землю, из-за чего Фрэнк поморщился, внезапно оказавшись на ногах. — Угх… — Ты в порядке, пап? — спросил Тэд, подбегая к нему. — Да, просто ноги сильно болят, — ответил он и оглянулся на Эна, который пытался успокоить Ви, извиняясь за то, что испортил момент. Когда он окончательно пришёл в себя, он подошёл к ним двоим и прокашлялся, чтобы они обратили на него внимание. — Эм… я хотел извиниться за то, как я относился к вам двоим… и к Узи… — неловко сказал он. Ви посмотрела на него скучающим взглядом, а Эн с безразличием. — Пф. Ничего нового в том, как люди с нами обращаются. Единственная разница - ты всё ещё жив, — Ви злобно ухмыльнулась, и Фрэнк поджал губы, и отошёл от неё на пару шагов. Эн кивнул, сохраняя нейтральное выражение лица. — Но если продолжишь вести себя как заноза, мы от тебя избавимся. Думаю, именно Эн это и сделает, учитывая, как ты обращался с Узи, — самодовольно добавила Ви. Эн в ответ лишь безэмоционально улыбнулся, отчего Фрэнк сглотнул, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Понял… Можете тогда передать Узи мои извинения? Я знаю, что больше всего ранил именно её, — сказал Фрэнк. Улыбка Эна исчезла. Прежде чем Ви успела что-то сказать, Эн шагнул ближе к мужчине, наклонившись так, чтобы оказаться с ним лицом к лицу. — Нет, — прорычал он тихо, его глаза сузились и ярко засветились. Фрэнк мог лишь в страхе смотреть ему в глаза, задержав дыхание под давлением, которое исходило от Эна. — Ты сделал больше, чем просто ранил, и никакие извинения это не исправят. Тебе повезло, что она в безопасности, — сказал Эн и отстранился. Остальные наблюдали за ним: Ви напряглась, а Тэд испуганно задрожал. Фрэнк выдохнул с дрожью, а Эн повернулся к Ви уже с улыбкой. — Ну, это всё, что мне нужно было сделать! Узи сказала, что нам нужны бутылки или банки для крови дома, и я не хочу надолго оставлять особняк без защиты. Ты идёшь? — спросил он своим обычным бодрым тоном. Ви закатила глаза, но её тело расслабилось - он снова стал самим собой. — Ладно. Я чертовски устала, так что, может, посплю сегодня и завтра. Не приставай ко мне, — сказала Ви и посмотрела на Тэда. Подросток моргнул, глядя на неё, а она ухмыльнулась. — Хочу увидеть твой первый урок с дедушкой, так что напиши мне, когда это будет, — добавила она и расправила крылья. Они оба взлетели, даже не потрудившись зайти в переулок - улица и так была достаточно пустой. Тэд с тревогой посмотрел на отца и коснулся его плеча, когда тот всё ещё смотрел вслед вампирам. — Пап? — Фрэнк перевёл на него взгляд и тяжело выдохнул, всё ещё чувствуя холод внутри. — Поехали домой. Я просто хочу лечь спать и на время отключить голову, — сказал он, полностью вымотанный происходящим. Тэд слабо улыбнулся и кивнул, вместе с ним направившись к машине. Он сел за руль после того, как убедился, что отец устроился на пассажирском сиденье, и завёл двигатель, выезжая с парковки, предварительно спросив, точно ли с ним всё в порядке. Они ехали по улице, а Фрэнк смотрел в окно, и его мысли метались между возможностями и угрозами, нависшими над городом. — Пообещай мне, что будешь осторожен с этой тренировкой. Я и так в растерянности из-за того, что ты связался с Ви, — сказал он, Тэд кивнул, хотя отец на него и не смотрел. — Может, Узи даст мне какое-нибудь крутое оружие, как у неё. Я видел, как она дерётся — это реально круто, даже без магии, — сказал он легко, Фрэнк кивнул. — Да… она тренируется? Может, то, что она делает, поможет тебе, — предложил он, но Тэд пожал плечами, говоря, что не знает. Они ненадолго погрузились в комфортную тишину, прежде чем Фрэнк снова заговорил: — Подожди… какого чёрта Чарльз делал с Тероном? Насколько я помню, он не охотник. Он владелец магазина здесь. Я помню его по делу о краже несколько месяцев назад, — сказал Фрэнк, Тэд просто ответил, что они пара. — По крайней мере, он нормальный взрослый, а не очередная сверхъестественная фигня… — вздохнул Фрэнк. — Не знаю, сколько еще я смогу терпеть этих… э-э… как их вообще назвать? — Все называют их монстрами. — Это правда, но я не хочу умирать. К тому же их ребёнку не понравится, если их будут называть монстрами. — Тогда называй их по именам, а про все остальное, наверное, просто говори существа, наверное, — ответил Тэд. — Хм. Давай заедем в МакВальдо, я голоден, — сказал Фрэнк, Тэд кивнул, взглянув на отца. — Всё наладится, пап. Узи не такая злая, как все говорят, — подумал он.

***

Чарльз и Терон разгорячились — у Чарльза удлинились клыки, прорезались собачьи уши, а на шее начала расти шерсть. Терон повалил его на диван и отстранился, чтобы полюбоваться: мужчина залился румянцем, усы слегка растрепались, пушистые уши торчали там, где обычно бывают обычные, а изо рта выглядывали жемчужные клыки, при этом с губ Чарльза капала слюна после поцелуев Терона. — Для альфы-оборотня ты чертовски мил, — усмехнулся Терон, и Чарльз покраснел ещё сильнее, а затем приподнялся, чтобы толкнуть Терона на диван и ответить на поцелуй. Терон с самодовольной улыбкой втянул его язык, проникший к нему в рот. Когда они отстранились, Чарльз тихо зарычал на него. — Что на тебя нашло, Терон? Мы же договорились всё спланировать, — спросил Чарльз. Терон мягко улыбнулся и чуть приподнялся. — Если честно, многое. Мне хотелось попробовать хоть что-то сегодня вечером или после нашего свидания и пары коктейлей, — признался он. Чарльз недовольно прищурился. — Терон, мы не молодые мальчишки, чтобы пробовать такое без подготовки, — укорил он. Терон кивнул, но вскоре его лицо стало озабоченным. — Я знаю… но после всего, что случилось с Ви, того, как выглядела Узи, нападения на особняк, будущих врагов… мне хотелось провести ночь с симпатичным мужчиной, на которого я положил глаз, чтобы, если я умру, у меня не было сожалений, — сказал он, взглянув на Чарльза с видом смирения, будто уже принял свою смерть. Чарльз опешил и встревожился от его слов. Он наклонился и поцеловал Терона в щеку; его уши прижались к голове из-за отношения Терона и мысли о его смерти. — Не говори так. У тебя новый ученик и три сильных бойца, на которых можно положиться. Ты проживёшь долго и станешь счастливым ворчливым стариком, — усмехнулся Чарльз. Терон улыбнулся и повернулся, чтобы глубоко поцеловать его. Они обменялись ещё несколькими поцелуями, пока Терон не приподнялся, позволяя Чарльзу сесть к нему на колени; его эрекция стала очевидна для оборотня. Когда Чарльз издал тихий стон, они решили перенести свои любовные игры в спальню. Чарльз терпеть не мог пачкать свой диван.

***

Когда Долл и Лиззи вернулись к дому Лиззи, они тихо пробрались внутрь — вернулись позже, чем понравилось бы родителям Лиззи. Пока они крались вверх по лестнице, обе услышали, как её родители говорят о Долл. — Я знаю, что Лиззи заботится о ней, но она почти не разговаривает и целыми днями просто сидит в комнате Лиззи! И эти её татуировки… Надеюсь, она не повлияет на Лиззи и та не захочет такие же, — сказала её мать. Лиззи сердито посмотрела в сторону кухни, но Долл взяла её за руку и потянула обратно в их комнату. Она тихо закрыла дверь, и Лиззи раздражённо простонала. — Моя мама иногда такая чопорная ведьма, — пожаловалась она. Но Долл лишь улыбнулась и похлопала по кровати рядом с собой, предлагая Лиззи сесть и расслабиться. — She cares. We can’t just tell her what I am or she’ll try to get rid of me. Besides…the days she’s not around will make you miss her, — мягко сказала Долл. Лиззи грустно посмотрела на неё и, чувствуя вину и стыд, уставилась в пол своей розовой комнаты. — Прости, что напомнила тебе о плохих воспоминаниях, — тихо сказала она. Долл улыбнулась и прислонилась к её плечу. — I know…I miss her but I’m not alone thanks to you. You don’t need to feel bad from what she says. She cares for you in her own way, — сказала Долл. Лиззи кивнула и игриво толкнула её плечом в ответ, а Долл обняла её. Они начали слегка подталкивать друг друга и тихо хихикать, пока Долл не поцеловала её в щёку, заставив Лиззи тихо рассмеяться. Обе улеглись на кровать, и Лиззи включила гирлянду, озарившую комнату мягким розово-красным светом. Они ещё немного полежали в обнимку, прежде чем Лиззи перевернулась и прижалась к Долл. — Кстати, Узи рассказала тебе способ быстрее избавиться от порчи? — спросила Лиззи. Долл посмотрела на неё пару секунд и кивнула. — Ну и как? Ты можешь это сделать? Тебе стало легче, но мы обе хотим, чтобы эта паутина исчезла, — захныкала Лиззи, а Долл задумалась. — Well I don't think you want to know how she found out but she said having sex worked, — ответила Долл, и Лиззи скривилась. — Фу! В смысле, я бы занялась этим с тобой, но получается, она переспала с этим вампиром-уродцем! Даже представлять не хочу, — с отвращением сказала Лиззи, а Долл улыбнулась её реакции. — True but she has guts. Literally and figuratively, — сказала Долл, и Лиззи передёрнуло. — Хватит об этом психе. Хочешь попробовать сегодня вечером? — спросила Лиззи, серьёзно глядя на неё и крепко сжав бёдра вместе. Прежде чем Долл успела ответить, дверь Лиззи открылась, и на пороге появилась её мама, которая выглядела удивленной, но в то же время испытывающей облегчение. — О, хорошо! Вы всё ещё не спите. Ужин для вас в холодильнике, и помните — будьте осторожны, когда пойдёте на свои утренние прогулки. Я слышала, что в районе пропадают люди, — сказала мама Лиззи, на секунду взглянув на Долл. — Ага, спасибо, мам. Мы скоро пойдём есть. И скажи папе, что тему для выпускного выбираю я! — заявила Лиззи, скрестив руки. Её мама кивнула и закрыла дверь, а Долл улыбнулась. — Уф! Она хотя бы постучать могла! — пожаловалась Лиззи, и Долл села рядом с ней. — Let's do that method another day. Maybe when they aren't home. For now, let's eat and watch something, — сказала Долл, Лиззи бросила на неё тяжёлый взгляд из-под полуопущенных век, затем пожала плечами и поднялась. Они вместе спустились вниз и взяли свои тарелки. Долл поморщилась, увидев ростбиф. — Не ешь, если не хочешь. За что я точно благодарна этому психу — так это за то, что она не даёт тебе говядину или свинину, когда приносит еду, — сказала Лиззи, и Долл кивнула с благодарной улыбкой. — She probably knew since I told her what my family used to do. I hope she'll give me food when I train with her. Her cooking isn't bad, — сказала Долл, Лиззи фыркнула. — Может, для тебя. Мне она точно ничего готовить не станет. Печенье она испекла только потому, что ты купила ей ингредиенты, — раздражённо сказала Лиззи, а Долл лишь пожала плечами. Они разогрели еду и сели есть за столом, обсуждая новые модные тренды и Ви, поскольку Ви, похоже, очень нравилась идея задирать школьников — особенно если те были едой. Долл почувствовала лёгкую ревность от того, насколько радостно Лиззи об этом говорила, но когда Лиззи поцеловала её в щёку, её глаза расширились, и она посмотрела на девушку. — Что? Мне нравится быть в центре твоего внимания. Особенно когда ты ревнуешь, — сказала Лиззи с ухмылкой. Долл закатила глаза с улыбкой и ответила девушке ещё одним нежным поцелуем.

***

Эн и Ви едва успевали добраться до универмага и сразу начали искать нужные вещи, потому что магазин закрывался через десять минут. — Почему бы нам просто не украсть всё это? — проворчала Ви, пока они спешно проходили между рядами. Эн неодобрительно посмотрел на неё и покачал головой. — Мы здесь живём. В других городах — ещё ладно, но это наш дом. А, вот! — сказал он, найдя упаковки обычных банок и бутылок. Он взял четыре упаковки банок, а Ви прихватила две упаковки бутылок. В каждой упаковке было по двенадцать банок и по шесть бутылок, так что они решили, что этого хватит. — Что-нибудь ещё? — спросил Эн, пока они шли к выходу. Ви оглядела товары мимоходом. Она заметила полотенца и взяла одно тёмно-красное, а ещё шампунь и кусок мыла. Эн удивлённо уставился на неё, но ничего не сказал. Впрочем, и не нужно было — Ви тут же злобно посмотрела на него. — Чтобы твоя девушка не доставала меня за то, что я не моюсь. Меня и так уже достаточно унизили, обращаясь со мной как с ребёнком, — прорычала она, Эн улыбнулся и кивнул. Они подошли к кассе, и кассир странно посмотрел на них — особенно из-за того, что Эн был без рубашки, — но лишь пожал плечами и пробил покупки. Эн расплатился, и они вышли как раз вовремя, потому что посетителей уже просили покинуть магазин. Двадцать минут спустя они приблизились к особняку. Приземляясь, оба убедились, что поблизости нет существ. Эн тихо зарычал, уловив какой-то запах, но расслабился, когда увидел оленя, похожего на тех, которых они видели вчера. Тот посмотрел на них, а затем грациозно ускакал прочь, поняв, что перед ним хищники. — Пошли, — сказала Ви от двери, и Эн подошёл к ней. Они вошли в тёмный дом, где свет горел только на кухне. Подойдя ближе, они увидели Амиру, готовившую еду на завтра. — С возвращением. Похоже, вы много всего принесли, — сказала она, глядя на упаковки. — У них и так почти ничего не осталось, — ответила Ви, оставляя бутылки на кухонном островке и забирая свои вещи. — А где Узи? — спросил Эн, оглядываясь по сторонам. — В гостиной. Она пыталась дождаться вас двоих, но через несколько минут вырубилась на диване. Бо тоже снова стал нормальным, но превращение его утомило, так что он тоже уснул, — сообщила Амира, начиная открывать упаковки с банками. Вода для стерилизации уже кипела рядом. — Но прежде чем пойдёте к ней, помогите мне разлить кровь, которую мы уже собрали, — попросила она. Они кивнули и поднесли кастрюли и миски. Амира простерилизовала банки, и они начали переливать кровь внутрь. Ви тем временем налила себе чашку и отпила. — Должно быть, у вас, людей, это считается соком, — сказала она с ухмылкой, смакуя напиток. Эн сосредоточенно разливал кровь по банкам, но Амира всё же подала ему пустую чашку, чтобы он тоже нормально попил. Когда они закончили, все бутылки и одна упаковка стеклянных банок были полностью заполнены. — Её стало больше, чем раньше? — спросил Эн, заметив, что запасов получилось больше, чем он видел до их ухода. — Да. Узи какое-то время не могла усидеть на месте и решила собрать ещё крови из одной из ног. У меня тут еще и мясо на разделочной доске. Она хотела проверить, съедобно ли оно, — ответила Амира. Оба посмотрели на плоть. Это было оранжевое мясо, похожее на курицу, с синими прожилками. — Вы серьёзно собираетесь это есть? — с лёгким отвращением спросила Ви, Амира пожала плечами. — Узи просто экспериментировала, но это привело к довольно интересному открытию, — сказала она и направилась к выходу из комнаты. Они последовали за Амирой в гостиную, где спала Узи. Амира включила свет, и Эн с Ви ошеломлённо уставились на яйцо в руках Узи, пока Бо спал у неё сверху. — У этой штуки было яйцо!? — воскликнула Ви, но Амира тут же зажала ей рот рукой. Все посмотрели на Узи. Та слегка пошевелилась, но продолжила крепко держать яйцо. — Для такой огромной твари яйцо какое-то маленькое, — прошептала Ви, яйцо было размером примерно с футбольный мяч, жёлтое, с синими пятнами. — Ага. Но ей было ужасно любопытно, и она долго его изучала, вместо того чтобы надеть нормальную одежду, — вздохнула Амира. Эн неловко усмехнулся, его взгляд задержался на лице спящей девушки, а потом чуть опустился к её ногам. — Надеюсь, ей не холодно… — Хватит пялиться, Эн. Это неприлично, когда мы обе стоим прямо здесь, — отчитала его Амира. Он вздрогнул и быстро посмотрел на двух женщин. Обе одарили его недовольными взглядами, а Амира ещё и разочарованно нахмурилась. — Я не пялился с грязными мыслями! Я просто переживаю, что ей холодно, — тихо заныл он, чувствуя себя оскорблённым тем, что они могли подумать о таком, особенно когда Узи выглядела совершенно вымотанной. — Чёрт, Эн, не думала, что ты настолько низко опустишься, пялиться на свою спящую девушку, когда ещё и Бо тут рядом, — хихикнула Ви, Эн надул щёки и сердито посмотрел на неё. — Я не думал ни о чем непристойном! — прошипел он, Ви только пожала плечами и подошла к Узи, чтобы получше рассмотреть яйцо. — И зачем она его держит? Вы же не собираетесь позволить ей растить эту штуку? — спросила Ви, Амира покачала головой. — Мы понятия не имеем, что это вообще за вид. Это яйцо может даже не вылупиться, но Узи очень хотела его найти. Я сама не знала, что оно там есть, так что до сих пор не понимаю, откуда узнала она. Но если она хочет оставить его себе — я не против. Когда оно умрёт, ей придётся с этим смириться. Мы не собираемся растить плотоядную птицу, способную вырасти до таких размеров, — вздохнула Амира и посмотрела на тушу. — Нужно разделать это и забрать всё, что может пригодиться. Уверена, после пары экспериментов части туши можно будет использовать для заклинаний или зелий. Возможно, даже для оружия, — сказала она, и оба ошеломлённо уставились на неё. — Подожди, то есть мы можем получить ещё оружие? — радостно спросила Ви, Амира кивнула. — Но кроме перьев я пока не вижу ничего, из чего получилось бы хорошее оружие, — сказала она, касаясь оперения. Ви разочарованно простонала. Она вернулась к ним, и все трое снова начали осматривать тушу, проверяя клюв и перья в поисках чего-нибудь необычного. Они продолжали исследование, когда что-то твёрдое внезапно упало на пол, заставив всех замереть. Они отпрянули и начали искать, что могло выпасть, пока Эн не поднял рядом с тушей топаз размером с мышь. — Эм… это нормально? — спросил Эн. Остальные двое ошеломлённо уставились на камень. Амира быстро подошла к нему, внимательно посмотрела на драгоценность и сглотнула, заметив её цвет и чистоту. — Никогда никому это не показывайте. Даже не пытайтесь продать. На вас нападут одни и начнут преследовать другие, — быстро сказала Амира. Она посмотрела туда, где стоял Эн, и, ощупав перья, наткнулась на что-то твёрдое. — Ох, боже… — пробормотала она. Из оперения выпал ещё один камень — маленький рубин, слегка отполированный, но всё ещё не огранённый. Эн потянулся к нему, но стоило ему это сделать, как все спрятанные среди перьев драгоценности посыпались наружу. Вскоре на полу уже лежала небольшая куча топазов, рубинов, гранатов, сапфиров разных оттенков и аметистов. — Чёрт… — выдохнула Ви, и вся группа уставилась на груду камней. Эн, всё ещё державший руку в пушистом оперении, посмотрел в сторону, почувствовав ещё что-то твёрдое. Он запустил когти глубже и вытащил предмет наружу, вырвав вместе с ним кусок плоти и перьев. В его руках оказался большой овальный камень, ярко светящийся оранжевым светом, покрытый письменами. Обе женщины посмотрели на него, и Амира заметно побледнела от увиденного. — Эн… ты только что вытащил это оттуда? — спросила Амира, Эн кивнул. — О боже… — тихо произнесла она уже с нотками паники. — Что такое? С этим камнем что-то не так? — спросил Эн, Амира медленно подошла к нему, не сводя глаз с камня. — Эн, мне нужно, чтобы ты очень осторожно отдал мне этот камень. Ви, принеси подушку или полотенце. — Оба застыли, но Ви тут же схватила полотенце, которое только что достала из сумки, и передала Амире, пока Эн начал медленно паниковать. — Это плохо!? — прошептал он в ужасе, Амира быстро покачала головой. — Нет-нет-нет. Просто это очень редкая вещь, и мы не можем рисковать - уронить её или повредить, — сказала она. Эн кивнул, немного расслабившись, и осторожно передал ей камень. Получив его, Амира аккуратно завернула находку в полотенце и медленно положила на кофейный столик, после чего выдохнула, даже не осознавая, что всё это время задерживала дыхание. — Вот так лучше, — с облегчением сказала Амира, а Эн продолжал смотреть на камень. Ви скрестила руки на груди и закатила глаза. — Он настолько редкий, что ты заставила меня пожертвовать своим полотенцем? — раздражённо спросила она, Амира кивнула. — Ага. Потому что это бомба, — спокойно ответила она. Оба вампира недоверчиво моргнули, а затем их челюсти медленно отвисли, когда смысл её слов дошёл до них. — Как только я увидела пульсацию и письмена, сразу поняла, что это бомба. И судя по цвету — очень мощная. Возможно, достаточно сильная, чтобы стереть с лица земли весь город, — сказала она. Ви тут же сделала шаг назад, а Эн поспешил ближе к Узи — на всякий случай. — Какого чёрта ты можешь распознать бомбу, но не эту проклятую птицу!? — прошипела Ви. Амира одарила её усталым взглядом. — Потому что я никогда не видела бомбу такого размера и такого цвета. Но остальные признаки совпадают с теми, что я встречала за все эти годы. Самая мощная бомба, которую я видела, была бирюзовой, и она уничтожила целую площадь. После этого туда больше никто не мог попасть, потому что местность заросла ядовитыми водными растениями из-за остаточной энергии в воздухе и постоянных затоплений, — объяснила Амира. Оба снова посмотрели на камень — теперь уже с явной тревогой. — Ты знаешь, откуда они вообще берутся? — спросил Эн, Амира кивнула. — Старые кафедры и надписи, которые я находила во время охоты, рассказывали об этих предметах. Такие бомбы были невероятно редкими - в мире находили лишь единицы. В одном из текстов говорилось, что их всегда обнаруживали среди кристаллизованных костей птицеподобного существа - из-за особых структур, которые иногда там находили. Похоже, теперь мы наконец узнали, что это была за птица, — сказала она, бросив взгляд на тушу. — И… что нам теперь с этим делать, чтобы оно не убило нас всех? — спросила Ви, Амира снова посмотрела на бомбу. — Наверное, хранить в коробке с подушкой. Или где-нибудь, где её нельзя уронить или случайно задеть. Эти штуки очень хрупкие - даже один сильный удар или падение на пол могут её активировать. Чтобы использовать ту, что была у меня, я била по ней, пока письмена не начинали светиться. Когда загораются все символы - происходит взрыв. Все трое уставились на камень. Эн осторожно поднял его и медленно перенёс на ковёр под столом, аккуратно положив набок. — Завтра найдём для неё место. А сегодня всем нужно поспать. Надеюсь, порча Узи скоро исчезнет, — сказал Эн, Амира с любопытством посмотрела на него, прежде чем кивнуть. Он повернулся к Узи, мягко коснулся её щеки с лёгкой улыбкой и поднял девушку на руки, осторожно придерживая яйцо, которое она всё ещё обнимала. Ви подошла к нему и подняла Бо. Малыш был в пижаме, а кончик языка слегка выглядывал изо рта. Амира улыбнулась им обоим и дождалась, пока они выйдут из комнаты, прежде чем выключить свет. Затем она посмотрела на тушу и направилась на кухню. Эн и Ви поднялись наверх, а Амира решила заняться делом. Она взяла нож и несколько мусорных пакетов, вернулась к телу и начала разделывать тушу. Ви вернулась, после того как оставила Бо с Эном и уложила двоих людей спать. Она также забрала яйцо у Узи и принесла его вниз, но вместо ожидаемой картины увидела Амиру в слегка окровавленном фартуке: две набитые перьями сумки, тесак в одной руке и хвостовые перья в другой. — Эм?.. — выдавила Ви. — О, ты вернулась. Можешь помочь мне сейчас отделить ноги? — спокойно спросила Амира, протягивая ей тесак, Ви взяла его и кивнула. — Зачем мы это вообще делаем? — спросила она, удерживая ногу и разрезая место соединения сустава. — Мы не знаем, какие ещё тайны есть у этого тела. Лучше забрать все материалы, пока они свежие, чем ждать до завтра. Мясо я смогу сохранить достаточно долго, чтобы нормально его переработать и убрать на хранение. Что касается головы, мы можем вместе извлечь мозг и глаза, — объяснила Амира, Ви на секунду замерла, удивлённая её спокойствием и тем, с какой будничностью она разделывает труп, забирая всё, что считает нужным. Она следовала инструкциям Амиры по ногам и завязала их в мусорный пакет. Затем они вдвоём продолжили работу, разрезая мясо на крупные куски и упаковывая их. Кровь, которую удавалось аккуратно собрать, стекала по подготовленным надрезам прямо в заранее поставленные банки. К полуночи огромная птица была разобрана: части, упакованные в мешки с материалами, и обёрнутые в плёнку куски мяса лежали на кухонном островке, а часть уже была убрана в холодильник. Амира поднялась наверх вместе с Ви — та сказала, что будет спать в её комнате, потому что небезопасно оставаться в одиночку. Амира лишь усмехнулась и привела себя в порядок в ванной, после чего присоединилась к девушке. Она была рада, что под обычной одеждой у неё была ещё одна. Ви бросила полотенце на спинку кровати и переоделась из своей «свиданочной» одежды, в которой всё ещё была. Амира оставила трость у двери. Она села на кровать и оглядела тёмную комнату. — Только не комментируй мои вещи, — резко сказала Ви, Амира тихо усмехнулась. — У тебя нет вещей, Ви. Но я ничего не скажу. Всё, что ты сюда принесла — твоё, — ответила она. Ви посмотрела на неё, уже переодевшись. Она оставила одежду на полу, взяла телефон и села рядом. Немного покопавшись, она включила лампу на тумбочке. — Улыбнись, — сказала Ви, Амира посмотрела на телефон, который та подняла, и мягко улыбнулась. Раздался щелчок камеры. Они вместе посмотрели на снимок: Ви широко улыбалась, а Амира спокойно и мягко. — Вот. Теперь у нас есть фото после нашего маленького момента сближения, — вздохнула Ви, Амира тихо усмехнулась. — Она вообще не стесняется, — подумала она. Она протянула руку и потрепала Ви по голове. Та зарычала и попыталась отодвинуться, но Амира не убирала руку. — Завтра сделаем ещё. Где тебе удобнее, чтобы я спала? — спросила Амира, убирая руку. Ви фыркнула и сказала, что ей всё равно, лишь бы её не пинали во сне. Они устроились поудобнее. Ви взглянула на яйцо, которое Амира принесла с собой, лежавшее под светом лампы. — Спокойной ночи, Ви, — сказала Амира. — Ага… спокойной, — тихо ответила Ви, и они обе закрыли глаза.

***