Shade of the night

«Не сильно расстроился, что подвёл команду. Точно не тогда, когда рядом был он…»

Запись из личного дневника.

31 октября 20** года

      — Выглядишь не таким трупом, как обычно, — хмыкнул Сынмин, опасно раскачиваясь на стуле — место Минхо, на минуточку — и поднял руку, приветливо махнув, когда Ли зашел в кабинет.       — Ты перепутал места, — сонным голосом заметил Минхо, глядя на Сынмина, прикрыв глаза. — Твое находится с другой стороны.       — Напомню, что изначально оно было моим, — весело ответил Сынмин, даже не собираясь пересаживаться.       — Черт с тобой, — сдался Минхо, не имея сил отбивать свое место. Он предпочел сосредоточиться на попытках держать глаза открытыми.       Его организм, видимо, решил восполнить утерянные часы сна, и теперь Минхо банально не хватало ночи, чтобы выспаться. И хотя, как отметил Сынмин, он действительно перестал напоминать труп, мозг считал, что ему нужно еще поспать.       — Сколько ты спал? — вдруг спросил Сынмин. — Снова до утра сидел за учебниками?       — Я спал, — обиженно фыркнул Минхо, удобно устраиваясь на парте и закрывая глаза. — С десяти до семи.       — Что-то не похоже, — скептически пробормотал Сынмин.       — Собственно, тебе какое дело? — спросил Минхо.       — Никакого веселья в соревновании за первое место, когда соперник едва функционирует, — ответил Сынмин, тихо хмыкнув.       — Так и скажи, что волнуешься, — пробормотал Минхо, поднимаясь с места, чтобы поприветствовать профессора.       — На тебе мир клином не сошелся, сладость, — невозмутимо ответил Сынмин.       — Может прекратишь меня так называть? — недовольно нахмурился Минхо.       — И не подумаю.       Минхо беззлобно фыркнул и отвернулся, бездумно черкая ручкой на полях тетради.       Их с Сынмином взаимоотношения изменились после той ночи. Исчезли презрение и злая едкость, исчезло желание сделать больно и довести до белого каления. Конечно, Минхо все еще лелеял надежду в глубине души, что он обгонит Сынмина в рейтинге, но соперничество уже не несло в себе цели победить любой ценой и жестоко высмеять противника. Оно приняло более добрый характер: желание унизить Сынмина переросло в попытки доказать самому себе, что Минхо достоин первого места.       Минхо больше не видел в Сынмине врага. И его это радовало.       — В этом месяце день зачетов переносится на двадцать второе, — вырвав Минхо из своих мыслей, прошептал Сынмин.       — На следующий вторник? — уточнил Минхо. — С чего бы?       — Чтобы успеть вывесить рейтинги к Игре, — пояснил Сынмин. — Она всегда проводится в Хэллоуин, так что рейтинги должны быть готовы к двадцать пятому.       — Ясно, — кивнул Минхо. — Готовься проиграть, Ким. В этот раз первое место будет моим.       — Только в твоих мечтах, Ли, — в той же манере ответил ему Сынмин, на что Минхо тихо хмыкнул.       В этот раз перспектива быть вторым не казалась чем-то унизительным.

~-•*•-~

      Минхо обожал субботы. Это был единственный день недели, когда он мог полностью расслабиться, посвятив все свое время бездельничеству. Минхо откладывал в сторону учебники и конспекты, заставлял себя отвлечься от бесконечной учебы и всей студенческой суеты и закрывался в их с Чонином комнате, целый день валяясь в кровати и занимаясь самыми бесполезными вещами, которые расслабляли его мозг, позволяя отдохнуть от нагрузки.       Эта суббота не стала исключением. Минхо, удобно устроившись на кровати, смотрел сериал, игнорируя существование окружающего мира.       Ближе к вечеру вернулся Чонин и, заинтересовавшись, присоединился к Минхо, кое-как уместившись на узкой кровати. Спустя несколько серий и две опустошенные пачки чипсов он повернулся к соседу и, поставив серию на паузу, тихо позвал:       — Минхо.       — Чего тебе? — с недовольным вздохом спросил Минхо, отрывая глаза от экрана.       — Давай сходим к Соплежуйке? — предложил Чонин, заговорщицки улыбаясь.       — Если это такая попытка признаться мне в любви, то слабовато, Нини, — по-доброму рассмеялся Минхо, зарываясь пальцами в чужие волосы и портя прическу.       — Фу, — сморщился Чонин. — Я лучше унитаз оближу, чем влюблюсь в тебя. Но я серьёзно, давай сходим туда. Я всю территорию Мунлайта уже облазил. Каждый камень знаю.       — Ты знаешь дорогу? — изогнув бровь, уточнил Минхо. — Знаешь как пройти мимо охраны? И прочие моменты?       — Не то чтобы, — потерев шею, потупился Чонин. — Мне Джисон рассказал, как туда дойти.       — Это очень опасно, Нини, — вздохнул Минхо. — А если мы заблудимся? Если кто-то нас увидит? Нас же исключат. Нужно идти с кем-то опытным. Кем-то вроде…       — Сынмина! — радостно закончил за него Чонин.       — Сынмина, — соглашаясь, со вздохом кивнул Минхо.       — Поговори с ним, Мин, — умоляюще посмотрел на него Чонин.       — С чего бы? — фыркнул Минхо.       — Он тебя точно послушает! Вы же теперь друзья-товарищи. Он согласится на любую аферу, которую ты ему предложишь. Ну пожалуйста, Мин. Он согласится, только если ты попросишь. Думаешь, я не пытался уговорить Сынмина?       — Ты слишком высокого мнения обо мне.       — Ты просто не видел, как он на тебя смотрит, — хмыкнул Чонин. — Поверь, тебе достаточно мило улыбнуться, чтобы он весь мир к твоим ногам положил.       — Не неси чушь! — рассмеялся Минхо, слабо ударяя Чонина по плечу. — Хочешь сказать, я ему нравлюсь? Ничего глупее не слышал!       — Еще увидим, — сверкнув глазами, сказал Чонин.       В этот момент завибрировал телефон, отвлекая Минхо. Не отвечать: жду на крыше оденься теплее 22:14       — О чем я и говорю! — довольно улыбнулся Чонин, заглядывая через плечо в чужой телефон.       — Это еще ни о чем не говорит! Мы друзья, придурок!       — Друзья? — хмыкнул Чонин. — Помнится, еще недавно кое-кто его на дух не переносил, а уже друзья. Глядишь, к Рождеству и до влюблённости дойдем.       Минхо раздраженно вздохнул, отвешивая Чонину подзатыльник, и поднялся с кровати, бросая короткий оценивающий взгляд в зеркало. Схватив со стула теплую кофту, он вышел из комнаты, напоследок показав Чонину средний палец.       — Не забудь спросить его про Соплежуйку! — крикнул ему вслед сосед.

~-•*•-~

      — Сладость, — поприветствовал его Сынмин, когда Минхо, подтянувшись на руках, забрался к нему.       — Гадость, — ответил Минхо, передразнивая его, на что Сынмин тихо рассмеялся. — Что тебе нужно от меня вечером субботы?       — Твоя компания, — пожал плечами Сынмин. — Очевидно же.       — Как все просто, — хмыкнул Минхо.       — Жизнь в принципе становится легче, когда перестаешь искать скрытый смысл во всем.       — Так ты просто соскучился? — улыбнулся Минхо, отгоняя мысли о словах Чонина.       — Слежу, чтобы ты не засиживался допоздна за учебниками, — ответил Сынмин.       — Устраняешь конкурентов, я понял, — беззлобно фыркнул Минхо, игнорируя теплое чувство внизу живота.       — Раскусил, — расплылся в широкой улыбке Сынмин, искоса поглядывая на Минхо.       Они ненадолго замолчали, глядя на небо, затянутое тучами, сквозь которые изредка проглядывал серебряный серп луны.       — Сынмин, — вдруг позвал Минхо.       — М-м? — вопросительно промычал он, поворачивая голову навстречу.       — Мы с Чонином хотим сходить к Соплежуйке. Сводишь нас?       — Не кажется, что я буду вашим третьим колесом? — хмыкнув, спросил Сынмин. — Обычно туда ходят всякие фанаты романтики.       — Фу, нет, — сморщился Минхо. — Нам просто скучно. Хочется чего-то нового.       — Вас двоих я не поведу, — покачал головой Сынмин. — Опасно. Вдвоем еще куда ни шло, но втроем риск оказаться замеченным намного выше. Тут даже мои привилегии не спасут.       — Привилегии? — переспросил Минхо. — Откуда?       — Неважно, — отмахнулся Сынмин. — Давай так. Я покажу тебе дорогу, ты сводишь Чонина.       — Можно и так, — пожал плечами Минхо. — Ты так легко согласился, — отметил он.       — А не должен был?       — Чонин сказал, что ему ты отказал.       — Чонин даже не спрашивал, — насмешливо фыркнул Сынмин.       — Гаденыш, — прошипел Минхо, заставляя Сынмина громко рассмеяться.       — Меньше верь своему соседу, сладость, — сказал он, отсмеявшись. — Чонин хитрый малый.       — Это точно, — улыбнулся Минхо.       Он в очередной раз убедился, насколько Чонин и Хёнджин похожи характерами. Они бы наверняка подружились, будь Хёнджин рядом с Минхо.

~-•*•-~

      — Что и требовалось доказать, сладость, — насмешливо улыбаясь, сказал Сынмин после того, как они, растолкав других студентов, просканировали глазами рейтинг. — Поздравляю с почетным серебром.       — Благодарю, Золотой Мальчик, — фыркнул Минхо, почтительно кланяясь.       — Даже не будешь ядом плеваться в этот раз? — изогнув бровь, спросил Сынмин.       — А зачем? — пожал плечами Минхо, протискиваясь между столпившимися студентами. — Серебро все равно намного благороднее золота.       — Получается, с тобой за первое место можно уже не бороться? — хмыкнул Сынмин.       — Размечтался. Все равно я тебя превзойду.       — И не сомневаюсь, — улыбнулся Сынмин, шагая к выходу из университета. — Ты в Сириус?       — Нет, хочу заскочить в библиотеку, — покачал головой Минхо, на что Сынмин тут же помрачнел.       — К Ынджуну? — мрачно спросил он.       — Тебе что-то не нравится? — почувствовав внезапно накатившее раздражение, поинтересовался Минхо. — Он мой друг.       — Я же говорил тебе, что он не тот человек, с кем стоит дружить, — недовольно закатив глаза, ответил Сынмин.       — И, насколько я помню, я сказал тебе, что это не твое дело, — прошипел Минхо. — То, что мы с тобой общаемся, еще не значит, что ты можешь что-то решать за меня.       — Действительно, — обиженно фыркнул Сынмин. — Кто я такой, чтобы раздавать советы?       — Что тебя так обижает?! — негодующе воскликнул Минхо. — Какое тебе вообще дело до моих друзей?!       — Ты прав. Никакого, — бесцветным голосом ответил Сынмин. — Просто я не понимаю, что все в нем находят? Почему это всегда он?       — Он мой лучший друг с самого детства! Он знает меня, как не знает никто.       — Можно дружить хоть всю жизнь и никогда не узнать, что было у человека в душе! — с запалом крикнул Сынмин.       Что-то всколыхнулось в груди Минхо. Что-то, что он пытался затолкнуть глубоко-глубоко, спрятать подальше от собственных глаз.       Вина. Ядовитая, горькая. Если бы Минхо не только слушал, но и слышал Хёнджина, может быть, всего произошедшего можно было избежать. Если бы Минхо не принимал решения сгоряча, если бы он доверял лучшему другу, ничего бы этого не было.       В чем-то Сынмин был прав. Порой даже долгие годы дружбы не раскроют истинное лицо человека.       Но Минхо же знал Ынджуна, правда?       — Мне пора, — тихо бросил Минхо и, растеряв весь свой хороший настрой, поплелся в сторону библиотеки, оставив Сынмина позади.       Знакомая дорога, по которой Минхо, вопреки постоянным приглашениям Ынджуна, ходил редко из-за немного пугающей атмосферы в библиотеке, показалась ему безумно короткой. Толкнув тяжелую дверь, он осторожно переступил порог, заходя в огромное помещение.       — Минхо! — тут же налетел на него Ынджун, крепко обнимая друга. Но чужие объятия вдруг вызвали у Минхо неприязнь, заставив его вздрогнуть всем телом. — Тебе холодно? — поинтересовался Ынджун.       — Слегка замерз по дороге, — соврал Минхо, натягивая рукава рубашки на пальцы.       — Присаживайся, — подтолкнув к нему стул, предложил Ынджун. — Я сейчас тебе чай сделаю.       — Не стоит, — тихо возразил Минхо. — Все не так плохо.       — Давай-давай, не отказывайся. Чай вкусный, с бергамотом.       — Но я не… — едва слышно пробормотал Минхо, сжимая пальцами ткань брюк, чтобы остановить слезы, навернувшиеся на глаза.       Стало так обидно.       Десять минут назад он доказывал Сынмину, что они с Ынджуном знают друг друга от и до, прошли огонь и воду. А теперь Ынджун делает ему чай, словно никогда и не знал, что Минхо ненавидит бергамот.       Он молчал, глубоко дыша, чтобы успокоиться и избавиться от слез, застывших в глазах, пока Ынджун суетился с чайником, разливая кипяток по кружкам и выуживая из шкафчика печенье.       — Приятного аппетита, — мягко улыбаясь, пожелал Ынджун, ставя перед Минхо кружку с горячим напитком.       — Спасибо, — кисло ответил он, хватаясь за ручку, и сделал глоток, приложив все усилия, чтобы не сморщиться.       — Кстати, — вдруг спохватился Ынджун. — Меня завтра в Мунлайте не будет, поэтому это тебе.       Он достал откуда-то небольшую подарочную коробочку, перевязанную лентой отвратительного неоново-желтого цвета.       — С днем рождения, Минхо! — широко улыбнувшись, поздравил Ынджун.       — Спасибо, Джу, — улыбнулся Минхо уже куда более искренне. Он почти забыл про собственный день рождения.       Протянув дрожащую руку к коробочке, он потянул за ленту, ослабляя узел, и снял крышку, открывая подарок: золотой массивный браслет с вычурно большими камнями. До безумия дорогой и безвкусный.       — Надевай же, — поторопил его Ынджун.       Минхо сглотнул желчь, поднявшуюся по горлу при виде подарка, и надел браслет, съежившись внутри. Это было самое ужасное украшение в его жизни. Уж кто-кто, а Ынджун должен был знать, что Минхо терпеть не может золото и массивные украшения.       — Спасибо, Джу, — кисло улыбнувшись, поблагодарил он.       Допивая чай через силу, Минхо никак не мог избавиться от чувства, что Сынмин был прав, когда говорил, что они с Ынджуном ничего не знают друг о друге.

~-•*•-~

      — Кто надел на тебя это убожество? — сморщившись, спросил Сынмин на следующий день, опускаясь на соседний стул.       Минхо поднял глаза, тут же цепляясь взглядом за новое украшение на Сынмине — черную атласную ленту, бантиком завязанную на шее.       — Милый бантик, — прокомментировал Минхо. — Твой новый ошейник, песик?       — Смешно, — ответил Сынмин. — Особенно смешно слышать это от человека с таким ужасным вкусом в украшениях.       — Это подарок, — выдавил Минхо. — От Ынджуна.       — Надо же, — хмыкнул Сынмин. — И по какому поводу?       — День рождения, — едва слышно прошептал Минхо.       — С днем рождения, получается, — вскинув от удивления брови, поздравил Сынмин. — Не самый удачный подарок, да? — спросил он без капли ехидства.       — Ты был прав, — вздохнул Минхо. — Мы общаемся столько лет, а Джу так и не запомнил, какие украшения я люблю.       — Почему тогда ты его носишь?       — Не хочу обижать, — пожал плечами Минхо. — Он все еще мой друг.       — Что бы ты хотел получить от него вместо этого уродства? — с искренним интересом спросил Сынмин.       — Не знаю, — стушевался Минхо. — Мне не нужно ничего дорогого. Приятнее получать внимание. Я бы намного сильнее обрадовался букету самых обычных ромашек, но уже как есть.       — Ты же знаешь, что не обязан носить этот браслет? — поинтересовался Сынмин. — Это не кандалы. Ты не должен заставлять себя, сладость. Если не нравится, сними и спрячь где-нибудь.       — Но…       — Ким Ынджун придурок, если не может запомнить такую банальность. И если он будет обижаться, пошли его. Какой он друг тогда?       — Спасибо, Мин, — улыбнулся Минхо, снимая браслет с запястья.       Сынмин лишь усмехнулся, потрепав Минхо по волосам.       И когда Минхо вдруг обнаружил под дверью в свою комнату красивый букетик из кленовых листьев с приложенной запиской, перевязанный знакомой черной лентой, он мог только широко улыбнуться и поставить его на самое видное место на рабочем столе.       «К сожалению, найти ромашки в октябре сложновато. Надеюсь, этот букет ничем не хуже. С днем рождения, сладость <3»

~-•*•-~

      В актовом зале собралось около трех десятков студентов, и хотя их было не так много, как в первый день занятий, Минхо чувствовал себя хуже, потому что взгляды присутствующих были направлены на него.       А все из-за Сынмина, широко улыбавшегося ему и с увлечением рассказывавшего про недавно прочитанную книгу. Его ладонь изредка касалась локтя Минхо, правое колено сталкивалось с его ногой, приковывая все больше посторонних взглядов.       Минхо понимал их удивление. Сынмин, который ни с кем, кроме Феликса, так себя не вел, внезапно обратил внимание на новенького, которому понадобилось меньше двух месяцев, чтобы подобраться к местной знаменитости.       — Не обращай внимания, — между делом шепнул Сынмин, обратив внимание на чужой дискомфорт. — Поговорят и забудут. Им лишь бы дай повод для сплетен.       — Я просто не понимаю, что в этом такого, — вздохнул Минхо. — Не то чтобы я совершил какое-то чудо, подружившись с тобой.       — Они просто пересмотрели фильмов и перечитали книжек с темой «бунтарь и новенький». Глупо, но тут только так и развлекаются, — пожал плечами Сынмин. — Когда живешь целый год в ограниченном пространстве, невольно начинаешь искать развлечений в своем окружении. Так что не переживай. Они скоро потеряют всякий интерес.       — Минхо! — ослепительно улыбнувшись, поздоровался Чонин, садясь в соседнее кресло. — Ким Сынмин, рад видеть.       — Чонин, — улыбнулся Сынмин. — До меня дошёл слух, что ты на Соплежуйку покушаешься.       — Ты согласен? — спросил Чонин, тут же загоревшись этой идеей.       — Я не могу провести вас двоих, прости, — пожал плечами Сынмин. — Слишком рискованно. Я думаю, если ты попросишь Джисона, он не откажет.       — Правда? — спросил Чонин и, получив утвердительный кивок, довольно откинулся на спинку кресла. — Мы договоримся.       — Скажу по секрету, — доверительно прошептал Сынмин, наклонившись ближе к Чонину, — его легко купить за пачку вишнёвых Мальборо. Дождись следующей вылазки в город, и Джисон твой.       — А Мин? — вдруг спросил Чонин, указывая на притихшего Минхо.       — Что «Мин»?       — Его ты проведешь? — уточнил Чонин. — Не хотелось бы, чтобы он оставался единственным, кто не сбегал к Соплежуйке.       — Я прослежу за тем, чтобы его не обделили, не волнуйся, — заверил Сынмин, переведя взгляд на сцену, куда как раз вышел Ким Ынджун, и помрачнел.       — Придурок, — прошептал он, тут же ловя на себе заинтересованный взгляд Чонина.       — Тебе тоже не нравится? — спросил он, перегнувшись через Минхо. — Напыщенный индюк.       — Ну типа, — улыбнулся Сынмин, бросая красноречивый взгляд на Минхо, заставляя его раздраженно фыркнуть.       — Добрый вечер, дорогие студенты, — широко улыбнувшись, поздоровался Ынджун. — Сегодня вас собрали здесь, чтобы обсудить предстоящую Игру, которая состоится завтра. В конце сегодняшней беседы вы разделитесь на пять команд методом жеребьевки — по одному человеку с каждого курса в команду. Каждой команде будет предоставлен кабинет, чтобы обсудить тактику игры и раздать роли, — он прокашлялся, обводя всех взглядом. — Правила просты. Каждому игроку выдается повязка с числом, обозначающим количество баллов, которые можно получить, сорвав эту повязку с руки другого игрока. В общем на каждую команду приходится по двести шестьдесят баллов: один игрок на сто баллов, два на пятьдесят и три на двадцать.       — В чем вообще суть игры? — кто-то нетерпеливо выкрикнул.       — Захватить флаг соперника и собрать как можно большее количество баллов, — ответил Ынджун. — У каждой команды будет по базе с флагом, находящейся в лесу. И если его захватить, то для команды игра заканчивается. За каждый захваченный флаг команда получает сто дополнительных очков. Игроки, оставшиеся последними, получают триста баллов. Таким образом, команда набравшая большее количество очков станет победителем.       По залу пронесся восторженный гул. Перспектива побегать по лесу всем нравилась.       — Теперь вы по очереди подходите ко мне, называете свой курс и вытягиваете бумажку с цветом вашей команды, затем проходите в указанный мной кабинет для дальнейшего обсуждения.       Один за одним студенты поднимались со своих мест, вытягивая бумажки и расходясь по кабинетам. Дошла очередь и до Минхо. Подойдя к Ынджуну и тихо пробормотав свой курс, он вытянул листок с зеленым кружком, нарисованным в центре.       — Кабинет двести шестнадцать, — улыбнулся ему Ынджун, тут же помрачнев при виде Сынмина.       Они с Чонином оба вытянули бумажки с желтым цветом.       — Берегись, сладость, — хмыкнул Сынмин. — Мы с Нини тебя разобьем в пух и прах.       — Посмотрим, кто кого, — хмыкнул Минхо, поворачивая в свой кабинет.

~-•*•-~

      — Чего ты такой злой? — с искренним беспокойством спросил Сынмин следующим утром, пока студенты, столпившись у въездных ворот, готовились к игре.       — Все в порядке, — буркнул Минхо, недовольно насупившись. Идиоты-сокомандники и их «беспроигрышные» тактики — проблема только Минхо. — Ты должен быть со своей командой, Ким. Что ты тут забыл?       — Поддерживаю своего друга, — пожал плечами Сынмин. — Который прямо сейчас нахохлился, как воробей на морозе, и даже не смотрит на меня, хотя я с ним разговариваю. Невежливо, Ли Минхо.       — Что тебе знать о вежливости? — вздохнул Минхо, наконец соизволив посмотреть на Сынмина. Он сменил свои привычные джинсы и кожанку на спортивные штаны и ветровку. Исчезли даже бесчиленные браслеты, отчего каждое движение Сынмина выходило слишком тихим.       — Не бурчи, сладость, и сосредоточься на игре, — хмыкнул Сынмин, взъерошив чужие волосы под недовольное бурчание Минхо.       — Не волнуйся, Сынминни, — ответил Минхо. — Победа будет за нами.       — Надеюсь. Иначе Соплежуйка лишиться одного посетителя в этом году, — сказал Сынмин и, развернувшись на пятках, бросил через плечо:       — До встречи на игре, заучка.       Минхо фыркнул, махнув на прощание рукой, и, краем глаза заметив довольные ухмылки на лицах своих сокомандников, тут же едва заметно скривился.       — Ну что, надежда нашей команды, — хлопнув Минхо по плечу, усмехнулся их капитан — пятикурсник Фред, — постарайся не попасться Ким Сынмину в первые полчаса. Не хочется лишаться сотни баллов.       Минхо, крепко стиснув зубы, кивнул, едва сдержав порыв закатить глаза.       Его команда решила, что дать ему повязку со ста баллами — отличная идея. И дело даже не в том, что Минхо был против — хотя он был — просто его сильно оскорбляла причина, по которой он получил эти сто баллов. Его выбрали на эту роль не за какие-то спортивные качества вроде скорости или изворотливости, а из-за того, что он близко общается с Сынмином.       — Все знают, что ты забит им, — говорили они на вчерашнем собрании. — Никто не посмеет тебя тронуть, кроме Ким Сынмина.       И Минхо просто закипал от их тупости. Неужели они серьезно считают, что его никто не будет трогать только потому, что его сто баллов предназначены либо их собственной команде, либо Сынмину? Тогда они еще большие идиоты, чем предполагал Минхо.       — Я тут подумал, — вдруг сказал Фред, наконец убирая свою руку с плеча Минхо. — Нехорошо тебе одному по лесу бегать.       — Неужели? — с неприкрытым сарказмом фыркнул Минхо. — На меня же никто не собирается охотиться. Я же собственность Кима.       — И все-таки, — не замечая яда в чужом голосе, ответил Фред. — От Кима тоже защита нужна.       — Могу я с ним пойти? — тихо предложила Лия — тихая миниатюрная девушка с первого курса.       — Отлично! — обрадованно воскликнул Фред. — Спасибо, Лия!       Минхо едва сдержался, чтобы не ругнуться. Он самый ценный игрок, и в напарники ему дают эту девушку, которую вот-вот сдует ветром. Не команда, а цирк идиотов.       Наконец появился Ынджун. Остановившись возле самым ворот, он пересчитал студентов и несколько раз громко хлопнул в ладони, привлекая внимание студентов.       — Доброе утро! — улыбнулся он. — Рад, что все сегодня собрались вовремя и никто не опоздал. Сейчас, — Ынджун взглянул на наручные часы, — девять двадцать четыре. Игра начинается ровно в десять. За эти тридцать пять минут вам нужно дойти до своей базы с флагом, взять там две повязки: одну — с цветом вашей команды, другую — с количеством баллов, которые вы можете принести. Это ясно?       — Как мы попадем на наши базы? — спросил кто-то из первокурсников.       — Каждой из команд я выдам по карте с отмеченной базой, — ответил Ынджун. — Территория, на которой проходит игра, огорожена, так что, если заблудитесь, выход сможете легко найти. И, пожалуйста, проверьте, чтобы у всех были включены телефоны и звук на них, чтобы в случае чего могли со всеми связаться! А теперь, капитаны команд, подойдите ко мне за картами.       Минхо молча наблюдал за капитанами, выстроившимися в очередь перед Ынджуном. Честно говоря, он не сильно удивился, увидев Сынмина среди них.       — Приятной игры! — объявил Ынджун, когда капитаны вернулись к своим командам. — Помните, что победители освобождаются от зачётов в ноябре.       — Побежали! — скомандовал Фред, первым устремляясь в лес.

~-•*•-~

      Ходить по лесу, напрягаясь при каждом шорохе и постоянно спотыкаясь о кочки и пни, было далеко не так весело, как предполагал Минхо. Возможно, это было бы более сносно, если бы он мог концентрироваться на дороге перед ним, но беспрерывная болтовня Лии, по пятам следовавшей за ним, мешала.       — Честно говоря, тактика Фреда идиотская, — поделилась с ним Лия.       — Правда? — хмыкнул Минхо.       — Конечно! — запальчиво воскликнула Лия. — Как можно надеяться на то, что тебя никто не тронет? Ты же приносишь сто баллов! Глупость — верить в незримую защиту Ким Сынмина! Он не всесильный.       — Первая дельная мысль за последние двадцать четыре часа, — едва слышно фыркнул Минхо.       — Я вообще не понимаю, что в нем все нашли, — продолжала болтать Лия. — Он же придурок! Умный, конечно, но такой придурок.       На это Минхо, не сдержавшись, громко рассмеялся.       — Ты права, — кивнул он сквозь смех. — Ким Сынмин тот еще придурок.       — Что смешного я сказала? — надувшись, спросила Лия.       — Ничего, правда, — улыбаясь, ответил Минхо. — Просто пока это самое точное описание Ким Сынмина, которое я слышал.       Вдруг слева от себя они услышали громкий треск веток, явно от подошв чьих-то кроссовок. Няпрягшись, Минхо схватил Лию за локоть, утягивая в какие-то кусты.       — Фу-у, — едва слышно протянула она. И Минхо был с ней солидарен. Влажная паутина липла к одежде и лицу, вода, оставшаяся на листьях и ветках после ночного дождя, холодными каплями стекала за ворот кофты, под ногами была каша из грязи, гнилых листьев и сосновых иголок.       — Где они? — спросил мужской голос. Между веток мелькнула красная повязка.       — Не знаю, — ответил ему другой голос. — Но я точно видел собачку Кима.       — Ли Минхо? — уточнил первый.       — Ага, — довольно протянул второй. — С сотней очков на плече.       — Думаешь, Ким сильно разозлится, если мы заберем его трофей?       — Определенно.       Минхо сидел, едва дыша, левая ладонь с такой силой сжала ткань штанов, что побелели костяшки. Он собачонка Кима? Что за бред? Этим придуркам явно нужно показать их место.       Искоса взглянув на Лию, он увидел, как ее тонкие брови сошлись у переносицы, а губы плотно сомкнулись от злости.       — Мне не нравятся эти кусты, — вдруг сказал второй голос, судя по треску веток, направляясь к ним. — Давай проверим их.       Лия тут же повернулась к Минхо и, наклонившись к нему, едва слышно прошептала:       — Беги, я их отвлеку. Все равно мои двадцать баллов — ничто по сравнению с твоей сотней.       — Спасибо, — благодарно улыбнулся Минхо и, максимально тихо развернувшись, резко подорвался, убегая от их укрытия со всех ног. Сзади послышались вскрики, но Минхо не оглядывался, желая унести ноги оттуда как можно скорее.       Через несколько десятков метров легкие начали сдавать от нехватки воздуха и он остановился, уперевшись ладонями в колени. Когда вдали снова послышались голоса, Минхо, едва слышно чертыхнувшись, огляделся по сторонам в поисках укрытия, но никаких кустов и канав он не увидел. Взгляд скользнул вверх, на широкие ветви дуба, куда он, если сильно постараться, мог залезть. Поэтому, не долго думая, Минхо, немного присев, со всей силы оттолкнулся ногами от земли и подпрыгнул, зацепившись руками за влажную ветку. Он подтянулся, вскарабкиваясь наверх и, поднявшись еще на одну ветку выше, сел, оперевшись спиной о широкий ствол. Отряхнув от грязи руки, Минхо наконец выдохнул и прислушался. Голоса послышались совсем близко, сопровождаемые треском веток под ногами.       В поле зрения Минхо показались две макушки: рыжевато-каштановая и темная с высветленными прядями челки. На каждой из них была повязана ярко-желтая лента. Чонин и Сынмин.       — Зачем мы сюда идем? — спросил Чонин, останавливаясь прямо под деревом, на котором прятался Минхо. — Разве тебе не стоит отсиживаться на базе? Не хочется терять сто очков из-за твоего безрассудства.       — Лучше я буду полезным и добуду флаг, чем стухну от скуки на базе, — важно заявил Сынмин. — У нас и так уже два захваченных флага, от потери моих баллов мы несильно пострадаем.       Два флага? Минхо едва слышно ахнул. У их команды наверняка ни одного. Может даже своего уже нет, и только Минхо не в курсе.       — Так и скажи, что хочешь найти своего ненаглядного, — фыркнул Чонин.       — Это кого? — поинтересовался Сынмин.       — Моего дорогого соседа Ли Минхо.       — С чего бы такие выводы? — хохотнул Сынмин.       — Вот давай без этого, — отмахнулся Чонин. — Я не слепой.       — Ты прав, — неожиданно кивнул Сынмин. — Я слышал, что у него сто очков на повязке. Хотя наверняка он уже ее где-то посеял.       Минхо фыркнул и вдруг заметил рядом с собой гроздь желудей. Идея пришла мгновенно. Сорвав один, он прицелился и бросил, попадая Сынмину по макушке. Он ойкнул, хватаясь за голову, и посмотрел вокруг в поисках стрелка, не додумавшись взглянуть наверх. Минхо сорвал еще один желудь и, кинув его, снова попал по макушке.       — Да кто это такой наглый?! — раздраженно воскликнул Сынмин, наконец догадавшись посмотреть наверх. Минхо, мило улыбнувшись, помахал ему. — Ты это зря, заучка.       — Да ты что? — хмыкнул Минхо. — И что ты мне сделаешь?       — Чонин, возвращайся на базу, — не сводя глаз с Минхо, скомандовал Сынмин.       — Но…       — Возвращайся на базу.       — Да, капитан, — фыркнул Чонин и, развернувшись на пятках, побежал к своим.       — А теперь ты, белка, — обратился Сынмин к Минхо.       — Что я? — дразняще рассмеялся он.       — Слезай.       — Не хочу.       — Я сейчас поднимусь, — пригрозил Сынмин, на что Минхо хмыкнул.       — Попробуй, и останешься без ста баллов.       — Как будто вашей команде это сильно поможет.       Минхо фыркнул и поднял голову вверх, не отвечая Сынмину. Сквозь голые черные ветви деревьев проглядывало серое невзрачное полотно неба. Все-таки в лесу хорошо — тихо и спокойно. Даже когда в нескольких метрах не затыкается один противный Ким Сынмин.       — Ты меня игнорируешь? — спросил он. — Спускайся, Минхо. У меня шея затекла снизу-вверх разговаривать.       — Потерпишь, — равнодушно бросил Минхо. — Я хочу на Соплежуйку слазить. Так что должен сохранить свои баллы.       — Какой ты сложный, — вздохнул Сынмин, усаживаясь под деревом и опустив голову. Минхо несколько минут молча наблюдал за ним — на повязке дразняще-красным выведено число сто. Может попробовать достать? И хотя это было слишком рискованно — между ним и повязкой было по меньшей мере два метра — азарт уже закипал в крови. Как можно тише Минхо соскользнул со своего места, опускаясь на ветку пониже, и протянул руку в попытке стянуть повязку.       — Ты чего там шур… — встрепенулся Сынмин и, увидев тянущуюся к нему руку, резко поднялся, уворачиваясь.       Минхо, потеряв равновесие, пошатнулся и, не удержавшись на ветке, почувствовал, что падает. Сердце пропустило удар, руки неуклюже царапнули кору дерева, не успев зацепиться, Минхо весь сжался, готовясь к неминуемому удару. Но вместо жесткой земли его встретила теплая мягкая хватка.       — Поймал, — выдохнул Сынмин, и Минхо открыл глаза, тут же замерев от удивления. Ким осторожно опустил Ли на землю, пробегаясь взглядом по чужому телу в поисках травм. — Ты в следующий раз предупреждай, прежде чем исполнять такие пируэты.       Минхо кивнул, не доверяя своему голосу. Его взгляд зацепился за повязку, за которой тут же потянулась рука. Слабо завязанный узелок ослаб, стоило Минхо потянуть, и кусочек ткани с ярко-красными цифрами оказался у него в руках.       — И кто тебе доверил сотню, сладость, — хмыкнул Сынмин, показательно помахав повязкой Минхо.       — Очевидно тот же, кто тебя назначил капитаном, — ответил Минхо, демонстрируя свой трофей.       — Ловко, — одобрительно кивнул Сынмин.       Их отвлек звук входящих сообщений на телефонах. Писал Ынджун в чат, созданный для Игры. Джу: Все игроки, оставшиеся в лесу, возвращайтесь в Мунлайт. Игра окончена. Произошло чп. 11:15       — Как думаешь, что произошло? — поинтересовался Минхо.       — Ваш капитан наверняка запутался в собственных ногах, — фыркнул Сынмин. — Почему он вообще дал тебе сотню? Могу предположить, ты куда охотнее побегал бы с двадцаткой.       — Я же твоя собачка, Ким Сынмин, — не пытаясь даже скрыть сарказм в голосе, сказал Минхо. — Никто не посмеет трогать баллы, принадлежащие тебе. Поэтому логично давать сотню мне.       — Собачка? — прыснул Сынмин. — Идиоты. По тебе же видно, что ты кошатник.       — Тебя только это смутило, да?       — А что еще? Что какие-то идиоты просто забыли, что дружба это не отношения хозяин-питомец?       Они наконец вышли из леса, тут же щурясь от света. Перед воротами стояли столпившиеся игроки, бурно обсуждающие свои баллы. Между ними бегал белый, как снег, Ынджун, без конца пересчитывая студентов.       — Слава Богу, вы в порядке! — всплеснул руками он, подбегая к Минхо и Сынмину.       — Что случилось, Джу? — спросил Минхо, заставляя Сынмина скривиться от прозвища.       — Натали Браун нашли мертвой в переулке Жизни.