Вне подозрений

      Как и всегда, Алекс была одной из первых на работе. Утро началось не лучшим образом — всё ещё ощущались отголоски вчерашнего дня. Когда Алекс с напарником вернулись в участок, им пришлось писать объяснительную по поводу задержания Элисон Харрис. Адвокат Элисон решила подать иск против участка, и, хотя Донован прекрасно понимала, что закон на их стороне, её переполняло возмущение.       Как только кофе попало в организм Алекс, она почувствовала себя намного лучше. Включив компьютер, она принялась просматривать заметки, сделанные накануне. Увидев название клуба, о котором говорила Элисон, Алекс тут же полезла в интернет за информацией. Клуб под названием «Корнер» оказался небольшим и неприметным в таком огромном городе, как Нью-Йорк.       — Ты снова опоздал, — пробормотала Алекс, заметив, как Фил крадётся к своему рабочему месту. — На этот раз на двадцать три минуты.       — Знаю, — виновато ответил Фил.       — Что-то случилось? — формально спросила Алекс, надеясь на односложный ответ.       — Не мог уснуть. Странно, что в этом деле замешана Элисон… Я ещё не сталкивался с тем, чтобы моих друзей или знакомых арестовывали и приводили в мой же участок.       — Если для тебя это проблема, тебе стоит обратиться к лейтенанту, и он снимет тебя с этого дела, — предложила Алекс.       — Ты вообще меня слышишь? Проблема не в том, что мне тяжело вести расследование, а в том, что кто-то хочет подставить мою подругу.       — Если ты хочешь помочь своей подруге, то тебе стоит заняться делом, а не опаздывать на работу и не распускать тут сопли, — резко ответила Алекс.       Фил тяжело вздохнул, понимая, что спорить с Алекс бесполезно. Она всегда была отстранённой и холодной в работе. Для неё каждое дело — это очередная загадка или головоломка, которую нужно решить и получить приз в виде похвалы от лейтенанта. Когда он сел за свой рабочий стол, то понял, что сейчас ему действительно не хватает такой же собранности и холодности. Разумеется, он не стал это признавать, чтобы не тешить и без того раздутое эго напарницы.       — Мы должны сходить в этот клуб, — проговорила Алекс, повернув монитор так, чтобы Фил мог видеть.       — Должны?       — Соберись! Это клуб «Корнер», где Элисон познакомилась с... Эмили?       — С Эшли, — поправил её Фил, понимая, что Алекс даже не запомнила имя жертвы.       — Точно. Надо узнать, как часто она там бывала и что происходило той ночью. Возможно, кто-то из персонала видел что-то подозрительное.       — Во сколько мы должны там быть? — Фил посмотрел на часы.       — Клуб открывается в полночь, пойдём к открытию.       — Хорошо. Я пока проверю счета нашей жертвы.       После короткого обмена репликами между детективами повисла тишина. Они погрузились в работу, сосредоточившись на своих частях расследования. Алекс удалось дозвониться до нескольких подруг Эшли, что позволило составить более полное представление о жертве. Оказалось, что Эшли была не просто моделью, а светской львицей, обожавшей закрытые вечеринки и ночные тусовки. Она работала в модельном агентстве "Манхэттен Грейс", где за короткое время завоевала признание, но недавно ушла оттуда, решив продолжить карьеру самостоятельно.       Спустя какое-то время детектив увидела, что на почту пришел отчет судмедэксперта. Она тут же принялась изучать его.       Тем временем Фил сосредоточился на проверке видеозаписей. Ему уже не раз приходилось пересматривать записи с камер наблюдения, но в этот раз он уделил процессу особенно много внимания. Снова и снова он прокручивал кадры, на которых Элисон входит в свой дом и больше не выходит до момента ареста. В глубине души Фил понимал, что делает это не столько из необходимости, сколько из желания убедиться, что это действительно была она. Он знал, что тратит время, но не мог избавиться от беспокойства, которое подталкивало его к тщательной проверке каждого нюанса.       Через какое-то время Фил смог взять себя в руки и начал просматривать другие видео, которые могли помочь в расследовании. Ему удалось найти уличные камеры, направленные на нужную улицу. В таком большом городе, как Нью-Йорк, ночная жизнь кипит, что сильно мешало работе Фила. С пяти до семи утра по улице ходило слишком много людей, и ему было трудно определить, кто мог вызывать подозрения.       — Алекс, кажется, я что-то нашёл, — проговорил Фил, повернув монитор в сторону напарницы.       — Что именно?       — Где-то четыре месяца назад Эшли начала тратить в два раза больше денег, а месяц назад снова вернулась к прежнему уровню. Вот посмотри на её счёт. Её доходы не увеличились, но траты резко возросли.       — Покажи мне траты на рестораны и кафе, — быстро произнесла Алекс.       — Вот, и здесь тоже в два раза больше, — Фил указал пальцем на монитор, оставив отпечаток на экране, что слегка раздражало Алекс.       — Что думаешь? Она с кем-то встречалась? С Элисон?       — Не думаю, что с Элисон. Она способна сама за кого хочешь заплатить, да и я верю, что это была их первая встреча.       — И последняя.       — К тому же её родители ничего не знают о второй половинке, — продолжил Фил.       — Как и её друзья. Либо не знают, либо не хотят говорить.       Алекс задумалась и принялась быстро печатать на клавиатуре. Фил внимательно наблюдал, ожидая её выводов.       — Она уволилась из модельного агентства как раз месяц назад.       — Нужно съездить туда. Может, кто-то что-то расскажет.       — Да, но это уже завтра, — отметила Алекс, вставая со своего рабочего места.       — Да, мне нужно переодеться для клуба, — Фил последовал за ней.       — Неа... Двадцать три минуты, Фил, — напомнила она, остановив напарника рукой.

***

      Мысли вихрем крутились в голове, но времени на них не было — до открытия клуба оставался всего час. Махнув рукой на усталость и голод, Алекс направилась в спальню, чтобы подготовиться. На ней был привычный офисный наряд, но для клуба требовался другой стиль.       Открыв шкаф, Алекс быстро начала выбирать одежду. Её взгляд упал на чёрное платье, которое она редко носила, но знала, что оно идеально подходило для клубной обстановки. Скромное, оно облегало фигуру, но оставляло достаточно свободы для движения. Она выбрала его из-за его универсальности и элегантности. Платье дополнял тонкий пояс, подчёркивающий талию.       Следующим шагом был выбор обуви. Алекс достала пару высоких чёрных сапог на каблуке. Они были не только стильными, но и удобными, что позволяло ей свободно передвигаться по клубу.       Алекс ещё раз взглянула в зеркало, убедившись, что она совсем не выглядит как полицейский. Она оставила волосы распущенными, слегка волнистыми, что придавало ей более расслабленный и непринуждённый вид. Лёгкий макияж завершил образ: немного туши, румяна и нейтральная помада.       Одеваясь, Алекс взяла маленький чёрный клатч. В нём было только самое необходимое: телефон, кредитная карта, немного наличных и, самое главное, жетон. Её внимание привлекло маленькое серебряное кольцо на безымянном пальце, дополнявшее её образ.       После завершения подготовки Алекс быстро вышла из квартиры и села в такси. Мысли о предстоящем визите в клуб крутились в её голове. По дороге она поставила телефон на беззвучный режим. Клуб «Корнер» находился в районе, известном своей бурной ночной жизнью. Когда такси подъехало, Алекс увидела яркие неоновые огни и толпу у входа. Заплатив водителю, она направилась к клубу, где её уже ждал Фил.       Он стоял у дверей, одетый в тёмно-синий пиджак и джинсы, что придавало ему расслабленный, но аккуратный вид. Его чёрные туфли блестели в свете уличных огней, и он явно не был в восторге от необходимости находиться здесь.       — Привет, — Алекс подошла и быстро поцеловала Фила в щёку.       Фил вздрогнул, явно не ожидая такого жеста, и тут же нахмурился:       — Что ты... что ты делаешь? — его глаза недоверчиво блеснули.       — Не привлекай внимания, балда, — прошипела Алекс, понизив голос. — План такой: заходим, я иду к барной стойке, а ты — к диджею. Всё понятно?       — Понял, — Фил коротко кивнул, явно ещё переваривая её неожиданное поведение. — Кстати, ты выглядишь... иначе.       Алекс закатила глаза и направилась ко входу. Когда они подошли к клубу «Корнер», их встретил охранник у двери. Мужчина в чёрном костюме и с наушником в ухе был серьёзным и сосредоточенным. Сначала Алекс, показав свой значок, попыталась объяснить, что они детективы и что им нужно войти, но охранник лишь кивнул, не предприняв никаких действий, чтобы пропустить их.       — Извините, но сегодня вход только по спискам, — спокойно сказал охранник.       — Вы серьёзно? Вы препятствуете расследованию! Вы знаете, что за это полагается? — хриплым голосом произнесла Алекс.       — Правила есть правила. Присылайте официальный запрос директору заведения, дамочка.       — Как ты меня назвал? — Алекс сжала кулаки.       — Стоп, стоп. Они со мной, пропусти их, — послышался знакомый голос.       Алекс сразу поняла, кому он принадлежал. Из-за спины охранника появилась Элисон с широкой улыбкой на лице, что ещё больше взбесило детектива.       — Элисон! — воскликнул Фил с облегчением, радуясь, что не пришлось разнимать Алекс, дерущуюся с охранником.       — Фил! — с таким же восторгом ответила Элисон. — Я прямо ваша спасительница, не так ли?       — Не так ли, — сухо подтвердила Алекс.       Алекс и Фил обменялись взглядами, когда Элисон, всё ещё улыбаясь, повела их внутрь клуба. Алекс не могла скрыть своего раздражения, но, несмотря на это, последовала за Элисон.       Внутри было шумно: гремела музыка, и люди танцевали под яркими огнями, мерцавшими в такт ритму. Алекс заметила, что клуб был оформлен в современном стиле: приглушённый свет, барные стойки, переполненные напитками, и стильный интерьер. Клуб оказался больше, чем она ожидала. Она кивнула Филу, показывая, что направляется к бару, даже не удостоив Элисон внимания. Усевшись за барной стойкой, она почувствовала, как кто-то присаживается рядом.       — А где же ваше спасибо, детектив Донован? — без паузы продолжила Элисон. — Впрочем, коктейль тоже подойдёт.       — Странно, а Фил говорил, что вы в состоянии сами за себя платить, — натянуто улыбнулась Алекс.       — Оу... Так вы меня обсуждали, — улыбка на лице Элисон стала ещё шире.       Алекс покачала головой, отмахиваясь от её комментария и игнорируя присутствие Элисон. Она наклонилась к бармену и тихо попросила сделать два коктейля.       — Что вы тут делаете? — всё же обратила внимание на Элисон Алекс.       — Что я тут делаю? Странный вопрос... Это вы что тут делаете? — снова не дожидаясь ответа, продолжила Элисон. — Нет, дайте угадаю. Днём вы первоклассный детектив, раскрывающий преступления, а ночью превращаетесь в отвязную тусовщицу?       — Ну и фантазия, — усмехнулась Алекс. — Какой это у вас коктейль по счёту?       — Эээ... Первый?       Их диалог прервал бармен, подавая им напитки. Пока он протирал стойку с другой стороны, Алекс решила, что это удачный момент для допроса.       — Простите, давно вы здесь работаете? — заговорила Алекс вежливым тоном, чтобы расположить его к себе. — Вы, случайно, не видели здесь раньше мою подругу?       Алекс достала телефон и показала фотографию Эшли.       — Да, видел. Но я уже рассказал всё вашей подруге.       — Подруге? — нахмурилась Алекс.       — Ну... да. Или девушке... Простите, я не знаю, кем она вам приходится, — бармен неуверенно указал на Элисон.       Элисон медленно потягивала коктейль, избегая взгляда Алекс.       — Ах да, она... Понимаете, она такая взбалмошная, и, кажется, уже пьяная. Вряд ли она запомнит весь ваш рассказ. Если не сложно, могли бы вы повторить? — Алекс с улыбкой протянула ему двадцать долларов.       — Ау... — простонала Элисон. — Ты что, пнула меня?       Но её никто не услышал, и бармен продолжил:       — Да, видел вашу подругу тут много раз. Её, кажется, Эшли зовут?       — Всё верно. А с ней кто-то был?       — Да, где-то месяц назад она была с каким-то парнем. Странный тип, она всегда платила за него.       — А мы говорили ей, чтобы она его бросила! — вставила Элисон, пытаясь подыграть.       — Да, точно, говорили! Этот белобрысый Джордж вечно высасывал из неё деньги, — подхватила Алекс.       — Белобрысый? Вы что-то путаете. Тот парень был высоким и с тёмными волосами, — уточнил бармен.       — Действительно, на Джорджа это не похоже, — сухо ответила Алекс. — В любом случае, спасибо.       Когда бармен отошёл на приличное расстояние, Алекс повернулась к Элисон.       — А теперь ещё раз: что ты здесь делаешь? — с нажимом спросила Алекс.       — Ты потрясно выглядишь, — вдруг произнесла Элисон, явно пытаясь сменить тему. — Это платье... просто отпад.       — Перестань играть, — Алекс сжала зубы, стараясь сдержать раздражение. — Я знаю, что ты что-то скрываешь. Если не расскажешь мне всё сейчас, то завтра утром окажешься в допросной. И поверь, там не будет так весело, как здесь.       — Ладно, — наконец вздохнула Элисон и отвела взгляд. — Да, я спрашивала про Эшли. Думала, смогу узнать что-то большее. Я могла бы быть полезной.       — Сейчас ты только мешаешь, — Алекс холодно посмотрела ей в глаза. — Так что слушай: не мешай расследованию, или мне придётся принять меры.       Алекс закатила глаза и направилась к своему напарнику, оставив Элисон у бара. Внутри у неё всё кипело. Её раздражение достигло предела, но это был холодный гнев, который она тщательно контролировала. Она видела, что Фил уже закончил с диджеем, но в этот момент её мысли были сосредоточены на одном — как разобраться с Элисон.       — Узнал что-то полезное? — спросила она, не скрывая нотки раздражения.       Фил кивнул, внимательно глядя на Алекс, но она не дала ему углубиться в детали. Её взгляд уже скользнул по залу в поисках выхода, как только она его нашла, тут же направилась туда. Фил понял, что задавать вопросы сейчас бесполезно, и просто кивнул, следуя за ней.       Оказавшись на улице, Алекс глубоко вздохнула, пытаясь немного успокоиться. Шумный клуб остался позади, но в её голове всё ещё звучали отголоски недавнего разговора с Элисон. Алекс не могла понять, почему она так реагировала на каждую её выходку. Словно это был не просто элемент игры или вмешательство в расследование — что-то ещё, гораздо глубже, раздражавшее её.       — Алекс, ты в порядке? — осторожно спросил Фил, заметив её напряжённое выражение.       — Да, просто… Харрис снова влезает туда, куда не нужно, — пробормотала она, едва скрывая раздражение. — Не могу понять, чего она добивается.       Фил внимательно посмотрел на неё, но промолчал. Он знал, что ей сейчас нужна тишина, чтобы разобраться в своих мыслях.       — Поезжай домой, уже поздно, — пробормотала Алекс. — Завтра все обсудим.       С этими словами она направилась к машине, пытаясь отбросить все личные чувства и сосредоточиться на деле.