Requiem

      Эрин заправила за ухо прядь. Её лицо не трогали никакие мимические морщины. Оно было, как фарфоровое. Мелло смотрел на неё, затаив дыхание, с особым вниманием наблюдая за каждым её действием. Она стояла над закипающей кастрюлей и гипнотизировала мелкие пузырьки. Флэшка, снятая с шеи, лежала рядом на столешнице. Впрочем — не только она. Ещё был крест. Его Вамми тоже сняла.       Казалось, она не замечала ничего вокруг. Кроме старой кастрюли на газовой плите. Её плечи чуть ссутулились, футболка была ей явно велика, широкое горло демонстрировало обнажённую кожу. Ключицы, заднюю сторону шеи. Мелло поймал себя на мысли, что откровенно любуется. От Вамми всегда веяло облачной печалью, тоской. Юноше хотелось подойти, прикоснуться, но он мог только тупо пялиться на то, как Эрин ожидает закипания воды, чтобы опустить туда флэшку. Уничтожить её. Нарушить внутреннюю пайку и вывести из строя.       Вода закипела. Вамми ухватила флешку за верёвочку и поднесла её к воде, замерев на какое-то время.       — В чём дело? — лениво спросил Мэтт, едва бросивший взгляд на Эрин.       — Я мечтала об этом, — почему-то она шептала. — Хочу запомнить этот момент.       Пальцы разжали верёвочку, флэшка с тихим всплеском опустилась в кипяток. Вамми оперлась руками на столешницу, разворачиваясь спиной к плите. Её взгляд медленно блуждал по помещению, пока не остановился на Мелло, что поспешил этот самый взгляд скорее отвести.       Но его поймали.       — Ты следил, — в голосе не чуялся упрёк, скорее констатация факта.       Мелло фыркнул:       — Ты добрых десять минут пялилась на воду, мне было интересно, когда это наконец закончится.       Эрин сделала пару шагов ближе, её ладони обхватили лицо юноши, вынуждая смотреть на неё. Она чуть склонилась, чтобы быть на одном уровне с сидящем на диване Мелло. Её руки были ледяными. Мелло поджал губы, совершенно не готовый к очередным странностям со стороны Вамми, он мялся под её внимательным взглядом, наполненным каким-то флёром подозрения. Она чуть склонила голову и нахмурилась, будто перед её лицом было не лицо Мелло, а полотно текста со сложной задачкой.       — Ты странный, — протянула она, будто подчёркивая какой-то вывод.       — Я? — Мелло нервно усмехнулся. — На себя посмотри.       Эрин ещё внимательнее всмотрелась в его глаза, будто они были зеркалом. Только затем она отстранилась, сложив руки за спиной и тихо выдохнув. Мелло будто пережил прыжок с тарзанки. Сердце беспокойно металась в груди, а по солнечному сплетению будто нанесли удар.       Ядерной бомбой.       Взяв со столешницы крест, Вамми протянула его Мелло.       — Зачем это? — спросил он уже после того, как взял вещь.       — Это подарок.       Она никогда его не снимала. Мелло хлопал ресницами и смотрел на крест с опаской. Что-то ему не нравилось. Плохой знак, когда человек начинает постепенно расставаться со своими вещами, раздаривая их. Но у Михаэля не было сил на подозрение или упрёки. Он чувствовал, что этим только оттолкнёт Вамми. А этого ему, конечно, очень не хотелось.       Так что он просто надел крест, спрятав его под кофтой.       — Спасибо, — буркнул он, совершенно без понятия, как на такое реагировать.       — Ладно, — Мэтт оттолкнулся от стены, видимо, устав наблюдать за очередными выкидонами Вамми. — Какие планы, друзья? Указанный адрес как раз находится по дороге в Кале. Нам нужно покинуть Париж.       Прикинув что-то в голове, он продолжил:       — Да и время аренды как раз подходит к концу. Мы управились чуть меньше, чем за месяц, это ли не прогресс?       Мелло тут же включился в беседу, принявшись активно работать мозгами.       — Да, адрес действительно по пути в Кале. Теоретически мы можем уехать хоть сегодня. Но необходимо подготовиться. Потому что дальше нам в любом случае придётся пересекать границу. И я не уверен, что всё так же хорошо сложится, как в тот раз. Нам сильно повезло. И не стоит уповать на везение сейчас. Я считаю, наиболее оптимальный вариант — продумывать путь через тоннель на автомобиле.       — Снова встаёт вопрос: как обойти таможню.       — Мы обязательно что-нибудь придумаем. Вначале необходимо забрать кейс, оставленный Эл, и только потом ехать в Кале.       — Я посмотрел указанные координаты, — Мэтт кивнул подбородком в сторону ноутбука. — Это даже не адрес, — фыркнул он, — точка стоит на трассе недалеко от какой-то деревни. Да и та так мала, что там даже хостела не найдётся. Если добираться на общественном транспорте, то нам необходимо сделать несколько пересадок на автобусах. Это примерно… Часа два-три пути.       — Я… — Эрин решила вмешаться в дискуссию, — я больше поверю в то, что Эл жив, чем в то, что он самостоятельно оставлял этот кейс.       — Что ты имеешь в виду?       — Посудите сами, — её голос был тих, но серьёзен. — Все предыдущие ступени так или иначе можно было составить исключительно по памяти. Если он когда-то посещал Лувр — то мог запомнить картину. Если он когда-то посещал музей Энигмы — мог запомнить билет и сувенир. Абсолютно нет никакой нужды специально пересекать границу только для того, чтобы спрятать такую информацию. Всё, что было на флэшке, было составлено на расстоянии от деталей загадки. Но только не кейс. Кейс — это что-то материальное, то, что можно взять в руки и то, нужно оставить.       — Почему ты тогда думаешь, что его не мог оставить Эл? — Мэтт не понимал, к чему клонит Вамми.       — Потому что это нелогично. Эл последний год точно провёл в Японии. Оставленная звукозапись ясно даёт понять, что он осведомлён о своей будущей смерти. Как он мог оставить кейс во Франции, будучи при этом занятым расследованием дела Киры?       Повисло тягучее молчание. Мелло нахмурился, задумчиво приложив согнутый указательный палец к губам. Сомнения множились, но всё, что им оставалось — это следовать по составленному пути в надежде отыскать ответы.       — В любом случае, завтра мы уезжаем, — его голос был твёрд. — Я распланирую автобусный маршрут до необходимой точки. Сюда мы больше не вернёмся.       Мэтт решительно кивнул. А Эрин будто бы снова ушла глубоко в себя: её взгляд остекленел, разговаривать с ней сейчас стало бесполезно. Но Мелло всё равно хотелось узнать, в чём дело. Первое же предположение, скорее всего, окажется верным — она не хочет пропадать, не попрощавшись со своей новоиспечённой подругой. Барбарой. Как же Мелло бесит это глупое имя. Он не мог точно назвать причину, но знал, что за ним не может стоять ничего хорошего. Может быть, это была ревность, но Михаэль отчаянно противился этой мысли.       Ничего подобного. Просто это имя — опасно, раз уж оставило такой след на вечно безразличной Вамми.       Не такой уж и «безразличной», если задуматься. Мелло до сих пор не мог отойти от того, что Вамми устроила им с Мэттом самый настоящий день рождения. Почему-то ему отчаянно хотелось запомнить этот день, отметить его в мысленном календаре, беречь в своей памяти, как величайшее сокровище. Такой милый жест показал Вамми с совершенно новой стороны. Со стороны, которую Мелло совсем не знал. Новая грань дорогого ему человека будто связала Мелло по рукам и ногам ещё больше. Он путался в коконе собственных чувств со слепой надеждой когда-нибудь освободиться.       Ноги будто сами понесли его на крышу вслед за Эрин, стоило той исчезнуть из поля его видимости.       Вамми сидела на шифере, прижав колени к груди и сцепив руки на них в замок. Она выглядела такой отстранённой, далёкой, что беспокоить её казалось почти преступлением. Тем не менее, Мелло сделал несколько шагов вверх и сел рядом, близко, почти касаясь теплом своего плеча Эрин.       К удивлению, она заговорила первой:       — Я думаю написать что-то вроде письма Барбаре, — её голос был тихим, почти утопающим в гуле вечернего Парижа.       — Той девчонке… — Мелло сдержал раздражённое цоканье. — Напиши. Не думаю, что мы вернёмся во Францию. Вы же обменялись номерами, верно?       Эрин кивнула.       — Ты сможешь обмениваться с ней сообщениями.       Мелло соврёт, если скажет, что не надеялся, будто эта связь на расстоянии утихнет через время. Но если голова Вамми сейчас занята мыслями об этой девчонке — пусть. В конце концов, кто Мелло ей вообще такой, чтобы запрещать с кем-то общаться из-за каких-то надуманных причин?       — Это будет не то… — рассеяно ответила Эрин, пожимая плечами. — Я вообще не уверена, что… — она замолкала.       — Что…? — Мелло ожидал продолжение фразы.       — Что всё будет хорошо, когда мы разберёмся с загадкой. Я, если честно, не думала, что мне делать после этого.       — Ну, — Михаэль отвёл взгляд, — я надеюсь, ответ как-то приблизит нас к Кире. Если честно — я бы не хотел оставаться в Великобритании.       — А куда бы ты хотел?       Куда-нибудь, где нет постоянного дождя, серости и призраков прошлого. Мелло никогда не задумывался о том, где хотел бы жить и где осесть. Но прямой вопрос вынудил. Он сделал паузу, гуляя взглядом по крышам соседних домов в поисках подсказки. Во Франции ему тоже не сказать, чтобы очень сильно нравилось. Всё же климат не сильно отличается от Англии. В голову пришла ложь, которую он мельком бросил в пиццерии. Вашингтон. Но столица США тоже его не привлекала… А вот, например…       — Хочу в Калифорнию.       — Хм… — задумчиво протянула Вамми. — Куда-то конкретно?       — В Лос-Анджелес, — ответил Мелло, на губах невольно появилась улыбка. — Там очень солнечно. Большой город. И не бывает снега.       — Тебе подходит.       — А ты? — Мелло внимательно вгляделся в лицо Вамми. — Куда бы ты хотела?       Эрин пожала плечами.       — Ну, хотя бы примерно? — настоял Мелло.       — Я не знаю. Может быть, в Новую Зеландию… Я люблю горы, — Вамми замолкала, чуть крепче обхватив собственные плечи, будто мучаясь от холода. Что-то в её выражении лица и тоне вызывало у Мелло смутное беспокойство.       — В чём дело? — решил прямо спросить он.       — Ничего, — Эрин покачала головой. — Ничего… Просто… Мы так долго шли к финалу загадки. Флэшка уничтожена. И я думаю… — она будто делала над собой усилие, произнося это, — думаю, что моя роль во всём этом окончена.       Внутри что-то ухнуло вниз живота. Шею Мелло плотно обхватила плечами паранойя. Он резко повернул голову в сторону Вамми, нахмурился и обхватил её руки своими, вынуждая установить зрительный контакт.       — Что ты имеешь в виду? — голос был наполнен тревогой.       — От меня больше ничего не зависит, Мелло. Что есть я, что нет… Какая вообще разница? Может быть, мне стоит вернуться к родителям. К прежней жизни. А вы с Мэттом продолжите расследование без меня.       Прямо сейчас он был эгоистом. Всё в нем диктовало: нет, ни за что. Расстаться с Вамми? Это же будет уже совсем-совсем не то. Их команда… Она всегда была трио. Мелло даже не мог вообразить себе вариант, в котором он остаётся вдвоём с Мэттом. Всё резко станет пустым. Но неужели такой вариант действительно будет лучше? Лучше в первую очередь для Вамми. Её жизнь станет спокойной, более безопасной, если в ней не будет Мелло с Мэттом. Сердце буквально разрывалось от одной мысли о том, что Эрин хочет их покинуть.       — Большая разница, — с нажимом произнёс он, — ты… Ты же… Наш друг.       — Я могу быть вашим другом и на расстоянии.       — Мы не будем это обсуждать сейчас! — он повысил голос, сам того не заметив.       — Мелло…       — Нет, — Мелло покачал головой. — Даже думать забудь. Пока что ты с нами.       Он поднялся с места, чувствуя, что настрой на весь день был бесповоротно испорчен. Он не хотел даже допускать мысли о расставании. Нет. Ни за что. Она передумает. Обязательно ведь передумает, верно? Просто сейчас… Неподходящее время. Он поймал себя на главной ошибке: Мелло воспринимал Вамми как нечто само собой разумеющееся. И сейчас, когда она заикнулась о том, чтобы их покинуть — Мелло понял правду. Девочка могла легко ускользнуть. То, что удерживало её, пропало. Флэшка пропала. А как же их дружба? «Дружить на расстоянии». Просто смешно. Будто Мелло с Мэттом на том же уровне, что эта пресловутая Барбара. Вамми что, тоже напишет им какую-то вшивую прощальную записку?       Записки тут недостаточно. Она не может их покинуть. В Мелло пылал огонь праведного гнева, протеста. Мысли захлестнула паранойя. Он упорно не хотел отпускать Эрин. Куда отпускать? К родителям? А можно ли им доверять так же, как Эстер доверяет друзьям? Мелло не знал их. Всё, что выходило из их небольшого круга, он считал опасным, враждебным. Почему Вамми так хочет вернуть всё на круги своя? Это нечестно!       Она никуда не уйдёт. Мелло не позволит.       А как он может воспротивиться?       — Я гулять, — коротко бросил он, дёрнув за ручку двери.       Нет, серьёзно: что он вообще может сделать? Как он остановит Эрин?       Конечно, она уйдёт. Все уходят. Только Мелло посмел подумать, что нашел своё маленькое-маленькое счастье, как то ускользает от него. Он не на первом месте у Эрин. И даже не на десятом. Михаэль — лишь небольшая деталька в её жизни, не имеющая и капли того веса, что имеет какая-то Барбара.       Он крепко обхватил плечи руками, почти до боли сжимая свою кожу, силясь вернуть трезвость, но не получалось. Мелло чувствовал, как ком подкатывает к горлу. Как дышать становится всё тяжелее и тяжелее.       Неужели их возвращение в Великобританию — их последнее совместное приключение?       Мелло не хотел существовать в той реальности, где это действительно так. Внутри всё кричало вразнобой, в несколько голосов. Один из них был просто безумен. «Я переломаю каждую косточку в её теле, чтобы остановить. Она никуда не уйдёт!». Другой читал Мелло морали. «Ты эгоист, который не способен поступиться своими желаниями в угоду того, кого ты любишь».       Блядь, а ведь он действительно её любил. И от этого становилось так погано на душе. С Мелло ведь не могло случится ничего хорошего. Такое с ним не случается, нет-нет. С ним — не происходит ничего прекрасного. А всё хорошее вынуждено обернуться в пепел. Он жалел себя, ненавидел и проклинал. Но больше всего он проклинал безразличие Эрин. Почему ей плевать? Почему ей плевать на него? Неужели Мелло настолько ничего не стоил? Неужели он не заслужил хотя бы капельку её любви? Мелло ведь не просил о многом. Всего лишь одного взгляда, одного слова было бы достаточно.       «Прости меня. Ты важен мне. Мне не всё равно».       Неужели это — много?       Телефон разразился трелью.       Мелло будто очнулся ото сна. Где он вообще? Как далеко ушёл?       На экране высветилось: «Катастрофа».       — Да? — он проклинал себя за то, что в голосе звенела инфантильная надежда.       — Мелло, — её тон был исключительно спокойным, — купи, пожалуйста, печенье по дороге домой.       Что-то внутри надломилось с треском.

***

      В её сердце теплилась надежда, что скоро она сможет вернуться к родителям. Эрин скучала. Невыносимо скучала по маминому запаху, по теплу отцовских рук, по родным объятьям и прикосновениям, которым она могла доверять. В том, что флэшка уничтожена, был неоспоримый плюс — впервые за всё время Вамми почувствовала крошку свободы. Она вернётся назад, в Лондон. Войдёт без стука в дом. Дождётся маму и папу с работы.       Вот они удивятся, когда увидят её. Эстер расскажет им о пережитых приключениях и выдохнет, поняв, что вот теперь всё хорошо. Если честно, ей очень хотелось познакомить родителей с Мелло и Мэттом. «Привет, мам, привет, пап. Это мои друзья. Они помогали мне всё время». Наверняка Джейн очень обрадуется тому, что у дочки наконец появился кто-то близкий вне их семейного круга. Джон приготовит ужин и они вместе будут сидеть за большим обеденным столом. Рассказывать истории. Потом друзья останутся в гостевой комнате, а Вамми вернётся в свою.       Заваленную книгами, отрезками ткани, родными вещами. Она ляжет на чистые, приятно пахнущие простыни и уснёт мирным сном.       Господи, как бы это всё было замечательно. Вамми очень хотелось поделиться своими фантазиями с друзьями, но она всё не могла улучить момент.       Завтра они должны уехать из Франции. Вамми написала Барбаре смску с просьбой встретится утром у дома, чтобы передать написанное письмо.       «Здравствуй, милая моему сердцу подруга,       Я хочу поблагодарить тебя за незабываемое время, которое мы провели вместе. Ты показала мне то, что я прежде никогда не видела. Подарила мне чувства, которые я прежде никогда не испытывала. И наградила опытом, который бы я не смогла получить ни от кого другого. Я буду бережно хранить каждое воспоминание, связанное с тобой. И могу лишь попросить тебя о том же. Ты звонкая, как мелодия колокольчика. Ты — солнечный зайчик.       Я верю, что у такого светлого человечка, как ты, получится всё. Желаю тебе успехов в каждом твоем начинании и продолжении. Внутри меня теплится надежда, что мы встретимся снова. Когда-нибудь точно.       С восхищением,       Эрин».       Да, письмо получилось короткое, но Вамми постаралась вложить в него все внутренние ощущения, связанные с самой первой её подругой. И пусть текста не так много. Искренности зачастую достаточно для того, чтобы передать всё, что теплится внутри.       Лежа сейчас на диване, Вамми прокручивала в голове прекрасные образы будущего, наполненного надеждой. Она старалась игнорировать все тревожные мысли, связанные с посланием Эл. Не сейчас. Не время для них. Последние дни во Франции Эрин старалась сделать лёгкими, как перышко. Так хотелось чувствовать себя хорошо, и собственный настрой играл в этом далеко не последнюю роль. Она прижала руки к груди, чувствуя стук собственного сердца. Она сдерживала улыбку, ей так хотелось поделиться всем тем хорошим, что сейчас было внутри неё. Вамми повернула голову и столкнулась взглядом с Мелло, который, оказывается, всё это время смотрел на неё, нахмурив брови.       — Мелло, — прошептала она, поворачиваясь на бок. — А, Мелло…       — Чего тебе? — его голос был привычно угрюм.       — Я так счастлива, что скоро смогу вернуться домой, — с придыханием произнесла она, поджав губы от нетерпения.       — Ага, — коротко бросил он.       — Внутри меня будто что-то горит. Знаешь, как это?       — Не знаю.       — Послушай, — она взяла его за руку и поднесла её к шее, кладя тёплые пальцы на свой лихорадочно стучащий пульс. — Чувствуешь?       — Чувствую.       Эрин улыбнулась, ощущая, как в горле застрял радостный смешок.       — Мелло.       — Чего?       — Ты мой сердечный друг.       Мелло поджал губы, но ничего не ответил. Он смотрел на неё с каким-то странным прищуром.       — Мелло.       — Чего?       — Если бы я была великаншей, то носила бы вас с Мэттом в ладошках, — Вамми сложила руки лодочкой. — Вот так, понимаешь?       Раздался голос Мэтта:       — Хватит вам шептаться. Больше двух говорят вслух.       На лице Вамми отобразилась воодушевление:       — Я думала, ты спишь! — Эрин подалась ближе, прижавшись вплотную к Мелло, и перелезла через него на середину разложенного дивана. — Давайте болтать!       — Ты сегодня разговорчивее обычного, — заметил Мэтт.       — Никакой болтовни. Нам завтра рано вставать, — сказал как отрезал Мелло.       — Тогда… — Вамми заикнулась несколько раз, но помогла себе кивком, — дайте мне руки…       Оба юноши рассеяно протянули ладони, не понимая, что Эрин собирается сделать. Вамми перевернулась на бок, лицом к Мелло, взяв сначала его руку и положив её на свою талию. Затем ухватилась за ладонь Мэтта и положила её на плечо Мелло, перекинув через себя. Плотный кокон объятий вызвал чувство защищенности. Она так спала с родителями, когда пробиралась в их кровать в детстве. Душу защемило от тепла.       — О… Это плохая идея, — протянул Мэтт.       — Определённо, — кивнул Мелло.       — В чём дело? Мы же так уже спали с тобой… — пробубнила Вамми.       — Я не хочу сейчас объяснять, — голос Мелло становился всё более раздражённым. — Просто: так нельзя.       Эрин поджала губы. Сделалось обидно. Отказ воспринимался так, будто её отвергли. И от этого стало так печально. Будто облако её радости обернулось в тучку. Вамми вздохнула и позволила друзьям отстраниться. Они развернулись к ней спинами. Воцарилась тишина. Время тянулось бесконечно долго, а Эстер всё не могла заснуть, сверля взглядом затылок Мелло. Она смотрела на эти золотые волосы и ночное освещение делало этот цвет ещё более… похожим на то, что осталось в воспоминаниях. Вамми зажмурилась, силясь прогнать их. Подползла чуть ближе и всё-таки обняла Мелло со спины, уткнувшись носом куда-то в заднюю сторону шеи. Мелло вздрогнул, но ничего не сказал.

***

      Всё-таки она действительно стала сильнее, если сравнивать с той версией себя, которая только покинула дом. Вещей в чемодане прибавилось, но Вамми спокойно несла его за ручку, практически не чувствуя нагрузки. Ходьба не отнимала столько сил. Может быть, внешне она не прибавила в весе, зато мышц в организме стало гораздо больше. Покидая мансарду, Эрин ставила ещё одну галочку в голове. Очередное место, которое останется в её воспоминаниях тёплым облаком. Вамми с ностальгией будет возвращаться мысленно в те моменты, когда они с ребятами жили тут. Конечно, печально, что всё это выпало на март — самый тяжёлый для неё месяц. Но всё равно Эстер сможет найти что-то хорошее.       Кстати, это ещё один навык, который она приобрела в своём путешествии. Искать что-то хорошее даже там, где этого хорошего не так много.       Барбара обняла её крепко-крепко напоследок, и Вамми вдохнула аромат её волос, понимая, что это, скорее всего, последний раз, когда они видятся. В такие моменты Мелло реально раздражал, ведь он поторапливал:       — Идём уже. На автобус опоздаем.       Прибыли они на двадцать минут раньше. Эрин хотела было вставить это в укор, но передумала, желая вернуться к правилу: думаем о хорошем. Она заинтересованно повертела головой, стремясь запомнить Париж. Такой многолюдный, такой живой. Червячок сомнений говорил: «Это ещё далеко не конец, нечего раскатывать губу».       Но Вамми надеялась на лучшее. Надеялась, что как только они попадут назад, в Великобританию — она отправится к родителям, а друзья пойдут своей дорогой дальше.       Она села у окна и облокотилась на него плечом, устремив взгляд за стекло. Их ожидала долгая поездка с двумя пересадками до назначенной точки. Мелло уже привычно приземлился рядом, скрестив руки на груди. Мэтт занял место впереди. Они могли бы на этом автобусе доехать прямо до Кале, но им предстояло отправиться по указанным координатам. Хотелось надеяться, что долго искать оставленный кейс не придётся. Хоть что-то у них должно быть просто.       — Грустишь, что мы уезжаем из Парижа? — спросил Мелло, когда они выехали из города.       — «Ничто не вечно под луной».       Мелло ничего не ответил. Лишь взгляд его стал каким-то более глубоким, задумчивым и… печальным. Вамми бы хотела подбодрить друга, но не нашла подходящих слов. Так что продолжила дальше смотреть в окно.       Следующий их автобус вёл в Амьен — небольшой город, а следующий — в откровенную деревню. Каждый раз транспорт становился всё менее удобным, а свободных мест было всё меньше. В конце концов они сошли на какой-то остановке возле съезда на неасфальтированную дорогу в сторону какой-то деревушки. Но их точка находилась дальше. Чтобы до неё дойти — необходимо прогуляться пешком минимум тридцать минут вдоль трассы.       — Почему у нас нет тачки… — пробубнил Мэтт, следуя вперёд за Мелло.       — Потому что у нас нет прав? — предположила Вамми.       — Всё можно купить, — философски заметил Мэтт.       Было жарко. Полдень уже прошёл, солнце как раз раскалилось до максимума. Вамми осматривалась по сторонам и видела только поле да деревья вдалеке. Сейчас было около… семнадцати градусов? Учитывая, что ни ветра, ни облаков не было — ощущалось как все двадцать. Чемодан резко стал тяжёлым. Вамми готова была распрощаться со значительной частью своих вещей. Даже выкинуть небольшие стопки денег. Но отрезки ткани и дневники — ни за что.       Заметив, что Эрин стала медленнее ковылять, Мэтт перехватил чемодан в свои руки. Сделалось легче.       — Далеко ещё? — обратился Мэтт к Мелло, у которого была карта.       — Смотрите на фонарные столбы и на линии электропередач. Нам нужно найти какой-то знак.       Это не ответ. Но Вамми действительно начала тщательнее приглядываться к окружению. Её успокаивала единственная мысль: «Тому, кто оставлял тут этот кейс, пришлось проделать тот же путь».       Затем пришло очевидное откровение: «Этот человек наверняка был на машине».       И сделалось совсем грустно, потому что на машине от Парижа он затратил бы на всё про всё часа три. А они в пути уже четыре, и это только в одну сторону.       — Жарко, — заметил Мэтт.       — Хватит ныть, — цокнул Мелло, наконец остановившись на месте.       — Видите что-нибудь?       Эрин внимательно осмотрелась. Сделала несколько шагов к фонарному столбу и прищурилась, затем заглянула в карту к Мелло, будто могла разобраться в координатах. Мэтт также сделал шаг ближе и раздражённо цокнул:       — Проводник хренов, нам южнее, — и тыкнул пальцем в сторону стоящей в поле линии электропередач.       Чем-то эта конструкция пугала и завораживала одновременно. Будто Эйфелева башня, но поменьше, хотя если подойти вплотную — масштаб так же поражал. Для этого надо было перелезть через забор и немного пройти глубже в поле. Вамми так и сделала, перемахнув через ограждение и пожалев, что выбор пал на шорты — собрала всю дорожную пыль голыми ногами. Зато было не так жарко.       Ребята поступили точно так же и быстро спустились по небольшому склону, Вамми устремилась за ними. Только сейчас она поймала себя на мысли, что всё, что её окружает — похоже на поля Виндоус, как в ноутбуке, купленном Мэттом. Безоблачное небо, большое пространство. Эрин раскинула руки и побежала к ЛЭП, ловя раскрытой ветровкой порывы ветра.       — Эй, подожди! — Мэтт погнался за ней, на его лице сияла улыбка.       Он быстро налетел на Эрин и повалил её на траву, сев сверху. Вамми залилась звонким смехом, быстро освободилась и снова побежала, на этот раз не в каком-то конкретном направлении. Просто бежала. Какая-то инфантильная радость стучала под её ребрами, подгоняя двигаться быстрее, выше — кажется, будто при нужном разгоне она могла бы взлететь. Мэтт не отставал ни на шаг, и Вамми не нашла ничего лучше, чем спрятаться за Мелло.       Тот цокнул:       — Ну что вы прямо как дети, в самом деле…       Эрин обогнула Мелло и схватила его за руки, полностью отклонившись корпусом так, чтобы другу пришлось её удерживать. Тот тоже отклонился назад. Вамми сделала несколько быстрых шагов, раскручивая их обоих. Всё это время с её лица не сходила улыбка, она едва сдерживала радостно рвущийся из неё смешок. В конце концов они все втроём упали на траву. Ноги промокли из-за росы, спина теперь тоже. Вамми закрылась рукой от беспощадно палящего солнца.       — Всё, побегали — и хватит, — Мелло первый поднялся и протянул руку Эрин.       Мэтту пришлось, кряхтя, вставать самому.       В конце концов они всё же дошли до линии электропередач, параллельно отряхиваясь от мелких налипших травинок. Каждый внимательно осматривал все четыре столба опоры гигантской конструкции. В конце концов Вамми заметила одно отличие:       — Вот! — она ткнула пальцем в сторону выжженой чем-то буковой «L».       Всё оказалось действительно просто. После стольких уровней защиты на самой флэшке — в этом не было ничего удивительного. Никто никогда бы не обратил внимание на это и не нашел бы в этой глуши…       …Кейс. Достаточно всего-то поковырять носком ботинка, чтобы наткнуться на что-то твёрдое под слоем травы. На железный ящик, которому не страшен ни дождь, ни снег, никакие другие неблагоприятные погодные условия. ЛЭП точно не убирают со своего места десятилетиями, а ежегодные проверки никак не влияют на скрытую в углу букву.       — Мы не потащим с собой этот грязный железный гроб! — тут же воспротивился Мэтт, стоило откопать кейс. — Не потащим же?       — Тут кодовый замок. Восьмизначный, — отметил Мелло.       Вамми хлопнула себя по лбу и подалась ближе к кейсу, быстро вводя: один-девять-один-девять-один-восемь-три-девять. Замок поддался.       — Самая первая загадка с Энигмой. Там в начале были подтасованные цифры года изобретения…       — Ты запомнила? — изумился Мэтт.       — Она гений, — тут же бросил Мэлло, взявшись за края крышки. — Готовы?       Все решительно кивнули.       Кейс открылся.        «Я знаю, что тебя утомили бесконечные вопросы без ответов. Вернись в Великобританию, тебе нужно встретиться там с одним человеком. Тебе понадобятся документы. Ключи от машины. Всё необходимое ты найдешь здесь. В том числе инструкции и адреса».       Вамми потянулась к первому же паспорту и открыла его, поражённо смотря на фотографию того мальчика из приюта. Ниа. Возраст, указанный в паспорте — шестнадцать лет.       — Эй, Эрин, это твой походу, — Мэтт передал Эстер в руки паспорт.       Эрингиум Доу. Семнадцать лет. Фотография взята точно с настоящих документов, всё выглядело таким реальным, только возраст не тот. Если бы не он — Вамми бы действительно заподозрила, что это её родной паспорт, но без обложки!       — Ребят, мне восемнадцать! — Мэтт повертел в руках «своим» паспортом. — А зовут меня Мэтт… Джонсон. Убогая какая-то фамилия, мне не нравится. А у тебя что? — друг заглянул в паспорт Мелло.       — А мне, судя по паспорту, восемнадцать стукнет только через два месяца. Фамилия Кинг, — Мелло повернул свой документ так, чтобы Эрин тоже видела.       — Да я бы в жизни не поверил, что тебе семнадцать, а ему почти восемнадцать, — цокнул Мэтт, с подозрением вглядываясь в лица друзей.       — Да! Но посмотри-ка, документы не врут! — на лице Мелло была самодовольная ухмылка, — Мэтт Джонсон.       — Да иди ты! — цокнул Мэтт. — Мелло Кинг, ага, конечно.       Эрин продолжала осматривать содержимое кейса. Также нашлись две пары ключей — пока неизвестно, от чего. Один ключ-карта, водительские права и ещё один паспорт… Который оказался не нужен, ведь Ниа с ними не было. Кажется, будто Эл предусмотрел все возможные варианты развития событий. В одном из них Вамми отправилась всё это расследовать на пару с тем мальчиком. Но получилось так, как получилось. Интересно, что он также учёл Мэтта, хотя тот не входил в число наследников имени Эл.       — Знаете, что это значит? — спросил Мелло.       — Мы сможем без проблем вернуться в Англию! — воскликнул Мэтт. — Господи, у нас есть документы. Врубаетесь — документы! Мы больше не хухры-мухры, а Эрин Доу, Мелло Кинг и Мэтт Джонсон!       — Да… — на лице Мелло была улыбка, пока он наблюдал за радостно бегающим Мэттом, скандирующем одно и то же: «до-ку-мен-ты». — Уже завтра мы будем в Англии.       Эрин решительно кивнула, захлопывая кейс и кладя его на место, после чего она присыпала его землёй. Пусть он лежит тут дальше. Больше он им не пригодится. Никто и никогда его больше не найдёт. Документы — действительно величайшая награда после всего, через что они прошли.       — Эй, Эрин, — окликнул её Мелло. — Получается… это твоё ненастоящее имя, верно?       Вамми кивнула.       — М… Понятно, — юноша отвёл взгляд.       Эрин взяла его за руку и подалась ближе, шепча на самое ухо:       — Я Эстер.       Мелло смотрел на неё, выпучив глаза, его щёки покраснели, он прокашлялся, после чего так же наклонился к её уху:       — А я Михаэль.