A Twist Of Fate

Для призрака самым лучшим, что можно было сделать на небесах — остаться незамеченным. Почти все они наверняка не смогли бы сделать этого, но большинство призраков не были близкими друзьями с богом. Се Лянь поднял их обоих на Небеса, и Ши Цинсюань пришлось сделать свою ауру настолько слабой, насколько у нее могло получиться — дальше ее прикрыл Се Лянь. Они приземлились на редко используемой дороге и быстро замаскировали себя. Здесь было бессчетное количество младших служащих, носящихся по Небесам. Никто не мог даже понадеяться запомнить их всех, и вид незнакомца даже не сочтут странным, можно пойти куда угодно, при этом не попавшись никому на глаза. Найти временный дворец нового Повелителя Ветра оказалось куда сложнее, но у них вышло после пары часов поисков. Они шли быстро, словно были готовы броситься бежать в любой момент, и, если кто-то подойдет слишком близко, они скажут что-то о срочной задаче от Лин Вэнь. У нее было столько вечно занятых богов и младших служащих на побегушках, что эта отмазка даже не покажется подозрительной. Временный дворец был местом, считавшимся простым для Небес, но довольно впечатлительным для смертных. Пусть он и был меньше любого другого дворца, дворец все еще был размером с особняк какого-нибудь богача, с залитыми закатным солнцем золотыми акцентами на крыше. Они вошли внутрь и молча крались по коридорам, пока не нашли, где спал вымотанный вознесением У Фэнь. Легким взмахом веера Ши Цинсюань подняла его в воздух и, не оставив за собой ничего, кроме слабого аромата цветов, трое пропали с Небес.

***

Ши Цинсюань была хороша в маскировках. Она провела около часа изучая лицо У Фэня, разглядывая его тело под одеждами, и изменяла свою форму до тех пор, пока не стала идеальной копией. Как только У Фэнь пошевелился, ее внешность быстро сменилась обратно к привычному лицу, и она наложила заклятие на комнату. Это была комбинация массива иллюзий и лабиринта. Иллюзия будет казаться настолько правдоподобной, что можно будет рассмотреть каждую пылинку и почувствовать малейшую смену температур, а лабиринт не даст У Фэню сбежать, как бы он ни попытался. Иллюзия была основана на его собственных ожиданиях и идеях. У Фэнь будет жить в наипрекраснейшем сне о божественности. У Ши Цинсюань и Се Ляня ушла большая часть дня на то, чтобы завершить этот массив. Ши Цинсюань улыбнулась просыпающемуся мужчине. —Доброе утро, Повелитель Ветра! Я была назначена младшим служащим в ваш дворец, чтобы помочь вам обосноваться на Небесах. Прошу, спрашивайте обо всем, что вас беспокоит, — она идеально поклонилась, ведь Се Лянь как-то от скуки потратил полдня на ее обучение. Она немного подождала, прежде чем продолжить, — Я понимаю, что все это должно быть волнительным для вас, но не переживайте! Я знаю все обычаи, которые потребуются для общения с вашими новыми товарищами, и я с удовольствием вам обо всем расскажу. —Ох…— У Фэнь на мгновение тупо улыбнулся, прежде чем подняться и неловко поклониться прямо из постели, — Искренне благодарю тебя. Как мне к тебе обращаться? — Имя этой младшей служащей — Цинсюань, — она присела на один из стульев, — Теперь, после вашего формального представления, некоторые из богов будут ожидать ваших визитов с подарками. Не все, конечно, так что не переживайте об этом, вы ведь только-только вознеслись! Так что вам не нужно волноваться о том, чтобы дарить им великие сокровища, но подарить что-то — знак вежливости. Как я и сказала, это лишь несколько наиболее важных богов, рассчитывающих на ваш визит. Другие Повелители стихий — ваши товарищи, и наиболее важные из богов войны тоже не должны остаться без внимания. И еще, лучше быть на хорошем счету у важных богов литературы, и, конечно же, Владыка Небес должен получить подарок, — Цинсюань улыбнулась, заметив слегка потерянный взгляд У Фэня, и поставила чернила, кисти и бумагу на небольшой столик, — Нам стоит хорошенько подумать, не так ли?

***

Конечно же, это был лишь способ заставить У Фэня говорить, начиная с нервного заикания и переходя к более уверенному тону. Ши Цинсюань подбадривала его словами и улыбками. Они провели так, просто болтая, весь день. Ши Цинсюань делала заметки не только о подарках, но и о самом У Фэне. Ей нужно быть уверенной в его происхождении, и узнать, говорил ли он Лин Вэнь что-то, от чего не получится отмахнуться. Наконец, У Фэнь начал вновь засыпать. Ши Цинсюань вытянула из своего рукава талисман, аккуратно поместила его на Повелителя Ветров так, чтобы он не проснулся, и надавила пальцами на акупунктурные точки за его ушами. Она вытянула его божественность через эту связь, чувствуя эту золотисто-светлую энергию внутри своей груди. Со временем она рассеется и восстановится в У Фэне, но ей, скорее всего, хватит этого на пару месяцев. Когда она покинула старательно сделанную клетку, она сменила свою форму на внешность У Фэня. Он взглянул на Се Ляня, а когда заговорил, голос был точной копией голоса настоящего У Фэня. — Что ты думаешь? — Превосходно, — улыбнулся Се Лянь.

***

Прежде, чем на третий день с вознесения Повелителя Ветра взошло солнце, Ши Цинсюань оказалась в постели У Фэня на Небесах. Се Лянь провел его в самые темные часы ночи, когда даже боги обычно не высовывались, даже если не спали. В дверь небрежно постучались, и Ши Цинсюань, открыв, оказался лицом к лицу с уставшей женщиной. Это могла быть только Лин Вэнь. Пришла пора начинать выступление. Когда его вели по улицам, он старался не подавать виду, будто пытался скрыть что-то. У Фэнь был из обеспеченной семьи, но это означало лишь то, что он мог позволить себе заниматься совершенствованием. Он не был окружен золотыми крышами. Вид завораживал. Ши Цинсюань боролся с нуждой прищуриться и тайком пытался сморгнуть с глаз солнечные блики.Как кто-то мог постоянно терпеть подобное? По пути Лин Вэнь тихо объясняла как получить доступ к духовной сети, и дала ему пароль от общей, к которой доступ был у всех вознесшихся. Ши Цинсюань, ничего не говоря, вошел в сеть и прислушался к тишине, похожей на задержанное дыхание. Во дворце Шэньу, Ши Цинсюань впервые взглянул на Цзюнь У. Император казался неприкасаемым, он возвышался над каждым из богов. Ши Цинсюань поклонился перед ним.Бай-гэ однажды убьет тебя.И Ши Цинсюань поможет ему в этом. —Поднимись, — голос Цзюнь У был из тех, что казался добрым, пока ему угождали. Ши Цинсюань думал, таким же ли голосом Се Ляню сказали о смерти Умина, и ему пришлось сделать глубокий вдох, чтобы унять свой гнев. К счастью, в его положении, это расценят как переживания и поймут. —Представься. —Владыка, этот недостойный — У Фэнь, Повелитель Ветров, — как и его лицо, голос был безукоризненной копией У Фэня. Он почувствовал приток гордости. —Повернись и поприветствуй своих товарищей. Он развернулся, мысленно крича, пока стоял спиной к Цзюнь У, и поклонился зрителям. С разной скоростью и энтузиазмом, другие боги поклонились в ответ. Ши Цинсюань нашел линию Повелителей стихий. То, каких богов он приветствовал, несомненно, зависело от их положения на Небесах. Однако, его статус самого младшего из Повелителей стихий обязывал поприветствовать каждого из них. Повелителей стихий для приветствия было всего трое. Насколько Ши Цинсюань помнил, Повелители Молний, Земли и предыдущий Повелитель Ветра все исчезли где-то в прошлом веке. Последние двое были сюрпризом, ведь они были младше, чем Юйши Хуан, чьи последователи до сих пор свято верили в нее, но исчезновение Повелителя Молний было ожидаемым. О нем забывали с каждым годом, и к тому времени, как его не стало, лишь подтвердилась его кончина, о приближении которой итак все знали. Так что Ши Цинсюань поприветствовал Юйши Хуан, что была лучшим не-призрачным другом Се Ляня и что не потерпит откровенной лжи, Хуа Чэна, что потерял память и вознесся с горы Тунлу и Ши Уду, человека, что убил его. Ши Цинсюань сделал еще один глубокий вздох, осмотрел присутствующих и улыбнулся. Все шло просто прекрасно.

***

Подарком для Императора от Ши Цинсюаня была картина. Она изображала Цзюнь У в его броне, борющегося с Белым Бедствием и развеивающего темный дым поветрия ликов. Это была одна из наиболее известных сцен с его изображением и считалась крайне льстивой, так что Ши Цинсюань был вынужден сдерживать гнев, пока дарил ее и делал вид, словно это не было празднованием одного из самых худших дней его друга. Цзюнь У улыбнулся, вежливо поблагодарил, но не пригласил его остаться. Ши Цинсюань воспользовался возможностью удалиться как можно быстрее. С богами войны было довольно просто: семья У Фэня была достаточно богатой, чтобы купить хорошо сделанные мечи со сверкающими лезвиями и удобными рукоятями. Важных богов войны было лишь трое на этот момент: генералы Мингуан, Цзюйян и Сюаньчжэнь. Все поблагодарили его за подарки, что, Ши Цинсюань был уверен, в огромных оружейных богов, будут забыты почти сразу же. Мечи были хороши по меркам смертных, но для богов они служили лишь безделушкой. Подарком для Лин Вэнь был успокаивающий чай, от которого лучше спится. Ши Цинсюань заявил, что учёный племянник У Фэня использовал его при бессоннице. Лин Вэнь махнула рукой, чтобы чай оставили на столе и едва выделила момент, чтобы поблагодарить его. Вечно занята. Ши Цинсюань сомневался, что этот чай вообще когда-нибудь выпьют. Ши Цинсюань внимательно выбрал набор кистей для каллиграфии и чернил для Хэ Сюаня. Он подготовился как только мог, но его дыхание все равно сбилось, когда он впервые увидел его. Хэ Сюань был сложен как ученый, но его манера держаться выдавала в нем совершенствующегося. Он был выше, чем Ши Цинсюань, даже если бы тот был в своей истинной форме, но тем, что заставило его забыть о воздухе, была его схожесть с Хэ Лин. Ши Цинсюаню почти казалось, что он может протянуть руку и коснуться своей младшей сестры вновь и заправить ей волосы за ухо, прежде чем обнять. Находиться так близко к ней, чувствовать, как ее сердце бьется о его сердце, чуть медленнее, чем его собственное, успокоило его. Он моргнул, прогоняя из головы воспоминания. Хэ Сюань выглядел похоже, да, но все же были и различия. Ши Цинсюань заставил себя сосредоточиться именно на них на пару мгновений, затем сглотнул стоявший в горле ком. Он заставил себя поприветствовать Хэ Сюаня как Ши Хэсюаня, подарил набор для каллиграфии, старательно сдерживая дрожь в руках. Голос У Фэня был идеально ровным даже в устах Ши Цинсюаня, пока он делал комплименты его работам и говорил о желании узнать его поближе в будущем. После он ушел и не проронил ни слезинки.

***

Повелителей стихий он приветствовал в обратном порядке: от самого младшего до старшего. Так, ему пришлось поприветствовать Ши Уду с ящиком золота в подарок. Золото для Водного Тирана, что позволяет кораблям тонуть, если они не сделали ему достаточно подношений. Холодное и бесчувственное золото для человека, у которого уже было достаточно, но он все еще не был удовлетворен. Золото для человека настолько жалкого, что он пойдет на убийство прежде, чем отдаст пару монет нуждающимся семьям. Ши Цинсюань заставлял свой голос держаться. У Фэнь приветствовал старшего. У У Фэня не было причин ненавидеть Ши Уду. У Фэнь не стоял на коленях перед прахом его семьи, желая уйти в следующую жизнь вместе с ними. Так что Ши Цинсюань поклонился, оставил ящик с золотом и лишь зло прошипел меж зубов, уходя прочь. Вторым был Хуа Чэн. Повелитель Огня также считался покровителем искусств, ведь был талантлив в рисовании и скульптуре. Слухи говорят, что он построил свой дворец собственными руками: сам вырезал доски и кирпичи, выкапывал фундамент, лично возвел здание, нарисовал каждую из картин внутри и вырезал каждую статую или фреску. Глядя на дворец, Ши Цинсюань не был уверен, верить ли этому всему. Он действительно отличался — был из красного дерева, с серебряной, а не золотой отделкой, а стих у дверей был написан настолько ужасно, что был нечитаем. Ши Цинсюань обнаружил, что ему нравится это место. Было приятно увидеть что-то уникальное на Небесах, полных одинаковых золотых крыш. Хуа Чэн открыл дверь и устало взглянул на Ши Цинсюаня. Тот представился несколько детальнее, желая получше узнать своих товарищей и чему-нибудь научиться у своих старших, а после предоставил свой подарок: никем прежде не тронутые качественные краски в различных цветах и кисти разных размеров с идеально покрытыми лаком ручками. Хуа Чэн взял каждую из кистей по очереди, аккуратно изучая. Он понюхал краски, провел пальцем по поверхности и, желая лучше рассмотреть цвет, поднес небольшое их количество к своему левому глазу. Он отнес каждый из предметов в одну из сторон своего дворца, кивнул Ши Цинсюаню и закрыл дверь прямо перед его лицом. Последним богом для приветствия была Повелительница Дождя, старшая из Повелителей стихий. Ши Цинсюань спустился в мир смертных и оказался на широкой равнине, где жила богиня. Он шел до тех пор, пока не нашел ветхую хижину, в которой живет Повелительница Дождя. Он постучался, и внутрь его пригласила небольшая женщина со шрамом на шее. Ши Цинсюань знал историю этого шрама, но вот о самой женщине было известно мало что. Пусть Юйши Хуан и была одной из самых близких друзей Се Ляня, Ши Цинсюань никогда не встречал ее прежде. Се Лянь сказал, что больше всего она оценит полезные подарки, что она ценит тяжелую работу и не терпит пустой траты времени. Он также сказал, что она будет избегать большинства конфликтов до тех пор, пока они не включают в себя людей под ее защитой. Ши Цинсюань принял предложенный чай и подождал, пока оба они сделают несколько глотков, прежде чем предложить свой подарок: мотыга, плуг, коса, серп, пара ведер, мешки и точильные камни. Кому угодно это показалось бы оскорблением, но Юйши Хуан приняла фермерский инвентарь с улыбкой. Закончив с чашкой чая, Ши Цинсюань махнул рукой и обратил внимание на горшок с белыми цветами. — Эти цветы действительно красивы. Они выглядят прямо как те, что выращивает мой друг. Быть может, вы знаете друг друга? — Общий друг… — Юйши Хуан наклонила голову, — Стало быть, ваш дом расположен возле скал? Ши Цинсюань неопределенно хмыкнул и кивнул головой. —Вот оно что, — она разлила еще чаю, и ее губы изогнулись в улыбке, — Приятно встретиться с тобой. Я верю, что владелец этого лица в порядке. Расскажешь мне о себе? Ши Цинсюань взяла свою чашку и позволила лицу У Фэня раствориться, пока перед Юйши Хуан не оказалась ее предпочитаемая форма. —Уверяю вас, он в полном порядке, — она улыбнулась, — О чем именно вы хотите узнать?