Даль

Среда. Три часа тридцать восемь минут. Несс и Кайзер неторопливо углублялись в полупустой парк, направляясь к «большому закрытому стадиону», куда им и повелел прийти Рин. В тот день солнце изволило выбраться из-под облачного одеяла. Его лучи обдавали лёгким теплом, просачиваясь сквозь щели между ветками деревьев. В воздухе кружил редкий неяркий листопад, пахло сухими ветками, бетонные плитки под ногами поблескивали от влажности. Кайзер шел медленно, находясь в привычном спокойствии и безразличии. Наблюдая за унылой природой, думать или разговаривать было особо не о чем. Но все же мысли никуда ушли: они теснились в голове Кайзера, и каждая из них твердила: всё идет по плану, всё даже лучше, чем, переезжая сюда, предпологал Кайзер. Оставалось лишь неторопливо исследовать текущее положение дел. Михаэль вздохнул. Исподтишка взглянув на Несса, на его розовом лице он уловил мутное настроение, но не придал этому особого значения. Сегодня Алексис был молчалив. Сердце металось в переживаниях. Гладко ли всё пройдёт? Несс вспомал, как ему приходилось играть в футбол, за результаты в котором его даже частенько хвалили в старой школе, но ему никогда не доводилось подниматься на уровень выше, как бы сильно того не хотелось. Сможет ли он играть хорошо? Сможнт быть полезным Кайзеру? Для Михаэля это, наверное, было важно. Но стоило Нессу чуть-чуть углубиться в прошлое, как в голову сразу же ударили плохие воспоминания. Мальчик нахмурился. Когда Несс, будучи совсем маленьким, впервые увидел сверкающих футболистов, он ясно почувствовал, что хочет стать таким же — сильным и невероятным. И эта искра поселилась в нём, сила и магия футбола заставляла Несса сиять. Казалось, вот оно — то, что так давно искал Несс. Полюбившееся дело, которое помогало отвлечься от поедающей скуки, навязчивых мыслей, и уже ставшей одним целым с мальчиком грусти не давало Нессу унывать. В своем невнятном "футболе" Алексис нашёл себя, а одинокие игры во дворе уже стали его маленькой традицией. Рассказав о новом хобби родителям, мальчик, как и ожидалось, не получил с их стороны одобрения. «Таким, как ты, нет места в моем доме.» — однажды сказал Нессу отец, что и так был не в восторге от нелепых игр сына, а узнав о его глупых перспективах и вовсе впал в свою холодную, сдержанную ярость.

Алексис невольно передёрнул плечами.

«Ты когда-нибудь станешь нормальным?» «Хватит заниматься чушью.» «За что мне достался такой непутёвый ребёнок?» Размышления о футболе плавно переливались в совсем другое русло.

Всплывшие из недр сознания слова родителей обжигающе закололи где-то в глубине грудной клетки, заставляя удары сердца обливаться болью.

Несс жил бессонными ночами в пустоте своих мыслей, которые так и насыщали голову, но в то же время их словно вовсе не было; он жил под пеленой обжигающих, режущих глаза, слёз; жил в холодной темноте и оглушающей тишине.

Окружение вдруг расплылось, словно Несс смотрел на мир сквозь запотевшее стекло.

Алексис никогда не знал, куда себя деть и что делать; не понимал, в каком направлении двигаться, никогда не получая поддержки. Он всегда был отвергнутым, всегда был нейтральным, всегда был никому не нужным. Словно его просто не было, и не должно было вовсе быть.

Ресницы дрогнули, глаза, распахнувшись чуть шире, обожглись об лезвия солнечных лучей.

Тогда в чем же был его смысл? Зачем он жил? Несс... знал. Ему нужно искать свой смысл. Но как? Стать чьим-то смыслом? Найти в чем-то свой смысл? Или найти в ком-то свой смысл? Утонув в собственных мыслях с головой, мальчик внезапно споткнулся о какой-то мелкий дорожный камушек. Но он вовремя пришёл а себя, и падения на твердый режущийся бетон удалось избежать. Несс снова вернулся в реальность. — Вроде под ноги смотрел, а все равно упал? — знакомый голос, на который Несс всегда был готов отвечать, всегда был готов слушать, всегда был готов созерцать, разорвал столь долгую тишину и за одно мгновенно привёл Алексиса в чувства. Найти в ком-то свой смысл... — Споткнулся на ровном месте, — Кайзер озадаченно взглянул на друга.— Ещё не хватало, чтобы ты повредил что-нибудь перед первой тренировкой, — добавил он больше с некой насмешкой, чем с волнением. Сердце прихватило. Несс поднял сверкающие глаза на Михаэля. Когда он впервые встретил Кайзера, а ледяные очи пронзили его насквозь, Алексис, готов поклясться, ощутил то же самое, что почувствовал, когда впервые встретил футболистов. Нет, это было даже нечто большее! Это было намного, намного сильнее! Тогда была лишь искра, сейчас — целый пожар! Да, пожар! Внутри Алексиса полыхало пламя, и именно оно с недавних пор помогало ему жить! Сейчас эти глубокие, синие глаза смотрели точно также, слово видя Несса насквозь, читая его тревогу. Вдоль спины Алексиса пробежались мурашки. Он издал какой-то странный тихий звук, вмиг выпрямился, неосознанно скрестил руки в плотный замок, и его костяшки побелели, как снег. Спортивная одежда прилипла к телу. Волнами под кожей разлилось что-то горячее. Каждый раз Михаэль заставлял Несса наполняться жаром, да таким, что становилось трудно дышать, словно воздух густел. Несс вновь почувствовал это. Тесно вдохнув, он растерянно заметал глазами в попытках что-то сказать. — Извини, — едва слышно пробормотал он. Что со мной происходит? Явно что-то изменилось. Это плохо? — Волнуешься что ли? — Внезапный вопрос Михаэля застал его врасплох. — Нет! — бросил Алексис, как ему показалось — с максимальной уверенностью, но, прозвучало это, конечно, довольно жалко. — Ну-ну, — подтвердил вышесказанное Кайзер и посмотрел вдаль. На горизонте рисовались расплывчатые очертания стадиона. Друзья двинулись дальше. Порыв прохладного ветра заставил Несса чуть успокоиться. — А ты волнуешься? — немного подумав, спросил Несс просто ради того, чтобы спросить. Ведь он заранее знал ответ. Кайзер никогда не волновался напоказ. — С чего бы? — хмыкнул Кайзер. Как и ожидалось. — Ну, просто... — Алексис не мог подобрать слова. Да что я несу? Внутри Несса смешалось все разом. Сначала он был переполнен болезненными воспоминаниями, а теперь голова была полностью забита мыслями о Кайзере. Несс сильнее сжал холодные пальцы и запрыгал взглядом по полуголым деревьям, что особенно разрослись в этой части парка. Он тяжко выдохнул. Конечно, Алексис волновался, но непонятно чему — предстоящей встречи с Саэ Итоши, что и подразумевал Михаэль, или же это был странный наплыв волнения от одного только присутствия Кайзера, что Несс испытывал уже не раз. Всё вместе. — Я не волнуюсь, мне всё равно, — добавил Михаэль. — Я хочу играть в футбол и буду в него играть, — он был переполнен восхищающей уверенностью. — И я хочу, — смело заявил Алексис. Волнение совсем отпустило, словно Кайзер каким-то волшебным образом смог передать Нессу веру в свои силы. — Я хочу играть с тобой. Да, он точно хотел и был готов играть в футбол, был готов пойти против родительской воли, как не смог сделать когда-то... Но теперь это в прошлом. Теперь, с Кайзером, он был готов на всё. Михаэль посмотрел на Несса, промолчав. Прошло несколько минут. Мальчик вышли на площадку, где высокие фонари, пустующие скамейки и облезлые деревья окружали стадион, словно охраняя его. — Пришли, — сказал Кайзер, поглядывая сквозь железную решетку высокого забора, окружавшего стадион. И тут Несс заметил, что время пролетело ненормально быстро, и лишь видневшийся на горизонте стадион уже растянулся во всю ширь перед самым носом. Алексис удивленно посмотрел вверх. — Кажется, я вижу Рина. Идём, — Михаэль лениво махнул рукой и направился к входным воротам. Отбросив лишние мысли, Алексис последовал за ним. «Большой закрытый стадион», как ни странно, был открыт из-за предстоящей тренировки, и оказался действительно большим. Солнце освещало бескрайнее пространство, абсолютно все сияло. Яркое поле, как и положено, с декоративной салатовой травой, а не утрамбованным песком; большие глянцевые ворота, идеально ровные беговые дорожки, ряды пустых требун завораживали. Был даже компактный участок для игры в волейбол и баскетбол! Вот это да! Конечно, по сравнению с прошлым стадионом, что даже таковым теперь нельзя было назвать, это место показалось мальчикам раем. Друзья, заворожённо осматриваясь, приближались к небольшой и единственной кучке людей, что рассыпалась на беговой дорожке. В один момент от группы отделились и начали идти навстречу друзьям двое фигур. Одну из них можно было узнать сразу — мальчиком с темно-зелеными волосами и средним ростом был точно Рин. Рядом с ним, заметно возвышаясь, шел незнакомый человек. Расстояние между ними сократилось. — Привет, — бледно и неохотно поздоровался Итоши младший, получив в ответ неловкий мах рукой от Алексиса и молчаливый взгляд Михаэля. — Это мой брат, — он чуть ближе придвинулся к высокому парню, что беспристрастно осматривал двоих мальчиков. Легкий порыв ветра взъерошил его приятного цвета вишневые волосы и развил ткань белоснежного спортивного костюма. — Называйте меня Саэ. Как вы могли догадаться, я ваш тренер, — его голос звучал монотонно, но в то же время четко. — На сегодняшней тренировке я оценю ваши способности. А для начала назовите свои имена, — по интонации Саэ можно было понять, что он пережевывал эти заезженные фразы далеко не в первый раз. Свысока его берюзо-голубые, в точности как у брата, глаза горели ярче солнца. Чуть сощуренный взгляд пронзал своей серьёзностью, а, казалось, суровый Кайзер и рядом не стоял со строгостью внешнего вида Итоши. Иногда Михаэль мечтал вырасти таким же внушающим. — Я Кайзер, это Алексис, — непринуждённо сказал Михаэль за двоих. Несс вздрогнул, когда Кайзер прокрутил на языке его имя. Я хочу играть в футбол с тобой, Кайзер. Несс уверенно поднял взгляд на Саэ. Тот сокрыл глаза под длинными изящными ресницами. — Кайзер, значит? — хмыкнул Саэ, — как скажешь. Бери Алексиса и начинай разминаться с остальными. Вас отведет Рин, — парень пафосно развернулся и направился куда-то на край поля, к оборудыванию. Заинтересованные взгляды мальчиков долго упирались ему в затылок. — Чего встали? — Рин оглянулся на громкую кучку людей, состоящую примерно из двадцати человек и устремился им навстречу. Кайзер с Нессом двинулись за ним. — Думаю, план тренировок вам объяснять не надо — не тупые. Захотите подружиться с кем-нибудь — пожалуйста, а ко мне лучше не приставайте, — отрезал Рин, смахнув с лица длинную челку. Михаэль брезгливо взглянул на толпу ребят, а Несс смотрел лишь на него. Его не интересовал никто: ни Рин, ни Саэ, ни остальные мальчишки. Странно, ведь он мог бы спокойно завести кучу новых друзей, как всегда и мечтал. Но никто из присутствующих не оказался достойным и его приветствия. Спустя пять минут началась тренировка. Новенькаих встретили довольно дружелюбно, но познакомиться с ними поближе так никто и не захотел. Наверное. Растяжка, беговая разминка и прочие обыденности спортивных секций окончились быстро, и началось шумное распределение на две команды. Рин, Алексис и Михаэль стояли рядом друг с другом, образуя треугольник. — Будет играть вместе, — Кайзер пронзил Несса взглядом. Тот радостно кивнул. — Тогда идите в ту команду, там как раз не хватает людей, — вмешавшийся в диалог Итоши указал пальцем куда-то вправо, на толпу незнакомых лиц. Это не сильно помогло, ведь было совершенно непонятно, сколько вообще людей и в каких они командах. Не дождавшись ответа, Рин отдалился, оставив слегка озадаченных друзей наедине. Кайзер презрительно обдал холодом своего взгляда присутствующих и наконец двинулся в указанном направлении, по щелчку пальцев заставив суетливого Несса последовать за ним. Но, не успели они сделать и пару шагов, внезапно им навстречу выскочил низкорослый и с виду крайне активный мальчик, забавно пошатнув локоны солнечно-жёлтых волос. Михаэль и Алексис успели лишь вздрогнуть от неожиданности и отшатнуться. — О, вы же новенькие! Надевайте! — мальчик улыбчиво протянул им красные тонкие майки, оголив острые клычки. Друзья молча забрали поданное, и, выполнив своё дело, незнакомец вприпрыжку понесся дальше, сбивая всех на своём пути. — Ого... — ошарашено выговорил Несс, смотря вслед стремительно удаляющемуся ребенку. — Ему сколько лет вообще? Выглядит на пять, — Кайзер с усмешкой натянул большеразмерную майку поверх спортивного костюма. — Да-а, — протянул Алексис, — Тут, похоже, большинству даже девяти нет. Кайзер с неким разочарованием посмотрел под ноги. Тут же по стадиону разлетелся резкий звук свистка, и все двинулись на середину поля. Там, окруженный множеством красных и синих шумящих шариков, с важным видом стоял Саэ. В его руках красовался хорошо надутый блестящий мяч, что в солнечных лучах буквально светился своей белизной. На его фоне мяч, с которым Кайзер игрался всю свою жизнь, был просто мусором. Глаза Михаэля сверкнули. — Играем до восьми голов. Вы хоть поровну распределились? — Он осмотрел стоящих с разных сторон мальчиков, подобно лучу света маяка, осматривающему окрестности бескрайнего моря на все триста шестьдесят градусов своим внимательным глазом. — Как обычно, — крикнул кто-то из толпы. Итоши утомлённо вздохнул, задержав взгляд на Кайзере с Нессом. Мальчики пошатнулись. Действительно — одна копия с братом! На первый взгляд братья Итоши были угрюмые, безэмоциональные и недоступные. — Играем в обычный футбол, — завуалированно пояснил Саэ новеньким, — Разыгрывайте, — он бросил мяч на землю, а сам чуть отдалился, готовясь наблюдать. Игра началась. Вот теперь игра больше походила на самый настоящий чемпионат мира, чем прошлый матч Алексиса, и поэтому волновался он вдвойне. Но рядом был Михаэль, а значит было не так страшно. Одного только взгляда на Кайзера Нессу было достаточно, чтобы почувствовать себя спокойно. Но сердце его, как назло, бешено заколотилось лишь при мысли о нем. Исходя из этого, Несс выбрал просто наблюдать за мячом, что изначально было более логичным вариантом. Михаэль же не мог оторваться от братьев Итоши, и метался взглядом с одного на другого. Было интересно узнать, как же играет младший брат, по всей видимости, выдающегося футболиста. Вновь трепет свистка, и мяч в игре. Дальше события развивались как-то расплывчато и очень быстро. К удивлению друзей, в первые пять минут после начала игры Рин из синей команды умудрился забить один гол, а спустя еще пять забил еще один. Итоши забивал голы снова и снова. Да он действительно мастер! Красная команда, конечно, старалась не отставать, но у них это, сказать честно, получалось плохо. Несмотря на это, Кайзер и Несс даже почувствовали веселье, хотя сначала играть было довольно сложно. Спустя чуть больше получаса игра, как и предполагалось, завершилась командой Рина. К тому времени начало понемногу смеркаться, и на город надвигалась громозская ночная темень. Звуки смеха и разговоров заметно утихли, легкая усталость призрачно опустилась на плечи каждого. Кто-то из ребят уже спешил домой, кто-то остался чтобы тихонько поболтать со знакомыми, кто-то решил сделать заминку. Кайзер и Несс же бессмысленно слонялись по шуршащему пустому полю, обсуждая тренировку. — Хорошая игра, — промолвил Алексис воздушным голосом. Честно, под «хорошей игрой» он подразумевал исключительно игру Михаэля, ведь на других не особо обращал своё внимание. А если бы и обращал — вряд ли решил бы иначе. Кайзер хмыкнул, ядовито взглянув на стоящих неподалёку Саэ и Рина, что безмятежно о чем-то разговаривали. И как Итоши смог забить столько голов? Да, Михаэлю тоже удалось несколько раз устремить мяч в чужие ворота, но игра Рина его просто поражала! Ярость и даже зависть закипели внутри Кайзера. Страстное желание быть впереди всех обожгло грудную клетку, грянуло током по телу и защипало на кончиках пальцев. Конечно, Итоши занимается футболом уже несколько лет, но чем Кайзер хуже? Странно захотелось сокрушать абсолютно всех. Ведь это был единственный путь к успеху. Путь к выживанию. Несс заметил крайнею сосредоточенность друга, чье лицо немного помрачнело, и тоже взглянул на братьев. Как вдруг Саэ подозвал мальчиков к себе. — Скажу вам пару слов, и можете идти, — сообщил он и посмотрел в сторону, подбирая мысль. Кайзер, чуть сократив расстояние между бровями, приготовился слушать. — Судя по сегодняшней игре, я думаю, что у вас зарождается слаженный стиль и понимание друг друга на поле. Разумеется, тут нужно хорошенько развить навыки но, как я вижу, играете вы довольно неплохо. Будет отлично, если вы продолжите заниматься, — Саэ говорил спокойно и без запинок, словно заранее выучил этот текст наизусть. Видимо, он действительно отлично разбирался в футболе. Слова о том, что мальчики отлично понимают друг друга, приятно вспыхнули где-то в самом сердце Несса, и он искренне надеялся, что в малиновом свете заката не виден краснеющих кончик его носа. — Вопросы? — Саэ осмотрел друзей, уловив себя на забавной мысли, что Кайзер напоминал нахмурившегося и недовольно кота, а Несс щенка, строящего глазки. Михаэль мотнул головой, и Итоши отдалился, оставив младшего брата с новенькими. — Как давно ты занимаешься футболом? — громко спросил Кайзер. — Зачем тебе? — Просто ответь, — Михаэль въелся в него взглядом. Рин демонстративно закатил бирюзовые глаза. — Буквально всю жизнь, — он пожал плечами, — Сколько себя помню, я постоянно играл с Саэ, — добавил Итоши, посмотрев вслед удаляющимуся парню. Его голос едва заметно дрогнул. Кайзер ничего не ответил, лишь убрал за ухо глянцевую прядь развившихся на ветру волос. Его догадки были верны. Интересно, он сможет превзойти... Всех в этом месте? — А когда в следующий раз приходить? — включился в разговор Несс, скрестив кисти рук за спиной, — Забыл у Саэ спросить. Рин повернулся обратно к мальчика. — Приходите завтра сюда же и в это же время. Точное расписание скажу позже, — нехотя ответил он, устало прикрыв глаза. Несс кивнул. — Пошли, Алексис, — сказал Кайзер, бросив последний взгляд на необъятный стадион. Несс снова кивнул, но уже с большей уверенностью, и попрощался с Рином до завтра. Алексис и Михаэль вышли через те же ворота, в которые входили, но теперь, из-за надвигающейся тёмноты, они казались более высокими и даже устрашающими. Пахло холодом. В парке зажглись желтоватые фонари, а загадочно шуршащие опадающие листья напоминали снегопад. — А ты? Ты сколько занимаешься? — спросил Михаэль, всматриваясь в густую тьму меж стволами. — А? — растерянный Несс откачнулся вперед, взглянув на него. — Ну, ты же тоже занимался футболом, верно? — Кайзер соприкостнул их взгляды, сверкая оранжевыми отблесками заката в океанических глазах. Тая в уличном свечении, он выглядел волшебно. Хотелось рассказать ему абсолютно всё. — А, ну да, я играл немного. Знаешь... — Несс замялся, — Впервые я попробовал ещё давно, и мне понравилось. Но я никуда не ходил и постоянно пинал мяч в одиночестве, так что могу играть не очень. Ты уж извини. — У меня похожая ситуация, — Михаэль еле заметно улыбнулся, понимая, что он не один, и Алексис невольно улыбнулся ему в ответ, подбирая слова для продолжения рассказа. Но, кажется, он слишком увлёкся: — Но, с тех пор, как я приехал сюда, я больше вообще не играл, — как бы сильно Несса не цеплял магический облик Кайзера, нечто заставило его отвести взгляд в сторону. Воспоминания, что растерзали его сознание днём, вновь вспыли на поверхность мыслей. — В общем, мои родители не одобряли всё это. Не скажу, что я сильно зависим от их мнения, но... — к горлу поступил ком, болезненное присутствие которого Алексис старался изо всех сил скрыть, — Почему-то, когда уже надо было уезжать, я посмотрел на свой мяч, с которым всегда играл, и не забрал его, — переборов себя, мальчик заставил жжение в горле утихнуть. Спустя несколько молчаливых секунд он сглотнул последние капли боли и вновь взглянул на Кайзера. Тот все так же смотрел на Алексиса, сверкая цветастыми бликами в глазах, но они словно потускнели. Было похоже, что Михаэль тоже вспомнил что-то нехорошее. — Да, всё-таки я поступил так из-за родителей. Но это все в прошлом! — начал разглагольствовать Алексис. Хотелось отвлечь Кайзера разговорами, отвлечь от чего-то, и непонятно от чего. — И сейчас я готов начать играть снова, — мысль казалась странно незаконченной. — Ты дал мне эту возможность. Я хочу играть с тобой, — уверенно прибавил Несс. Теперь все идеально. — И я хочу, — почти бесшумно сказал Михаэль, чуть просветлев. Конечно, в его голосе не читалось желанного «с тобой», но Алексису было достаточно и того, что его друг выглядит уже не так потерянно. Фонари ритмично замигали. Становилось все более темнее, и небо из василького оттенка плавно переливалось в ночную синеву. Последние крупицы заката были заслонены густым наплывом сероватых облаков. Несс, решив посмотреть ввысь, озарился светом контрастирующей с черной глубиной космоса кремовой луны. — Красиво, — сказал он. Кайзер тоже запрокинул голову. Наступила тишина. Созерцая красоту бескрайнего неба, Алексис задумался. О разном. О сегодняшнем дне, о завтрашнем, о Кайзере, о возможности сделать его дни лучше... Ведь жизнь Несса он безусловно приукрасил, наполнив ее незабываемыми чувствами и смыслом. Несс с лёгкостью мог бы размышлять целую вечность, но вдруг заметил некий стремительно возвышающийся перед собой объект, слишком уж подозрительно похожий на фонарный столб. К сожалению, это был именно он. Бам! Благо, мальчик успел во время среагировать, и лишь с негромким стуком коснулся лбом железной поверхности, чуть отлетев назад от неожиданности. Он зажмурился, едва не вскрикнув, но тут же ощутил, как кто-то схватил его за руку и резко потянул на себя. — Опять ты чуть не упал, — кисло сказал Кайзер, оттягивая Несса в вертикальное положение и отпуская его, — Научись уже думать и воспринимать мир одновременно. — Ох, извини еще раз, — взгляд Алексиса стыдливо рухнул на асфальт, усыпленный красно-коричневыми листьями, — Спасибо, что помог. Михаэль высоко поднял тонкие брови. — Хватит извиняться за чепуху, раздражает, — он повернулся и двинулся дальше. — Понял, — чуть слышно ответил Несс, навсегда отметив неприятное замечание у себя в голове. — Зато какая у тебя реакция быстрая, Саэ бы тебя похвалил! — он посмотрел на Михаэля вновь ожившими глазами. На его удивление, Кайзер негромко засмеялся, и каждая секунда его звенящего, как журчание реки, смеха, разливалась в душе Алексиса теплом солнечных лучей. Всё-таки Кайзер невероятен. Но смех утих. — Насчет твоего конфликта с родителями... Я тоже хочу стать сильнее, — тихо промолвил Михаэль, — Знаешь, какая у меня мечта? Несс загорелся. — Какая? — его пурпурные глаза расширились и сверкнули, направив свой свет на Михаэля. Но он не ответил. И через секунду, и через две, и через десять. И даже спустя минут Кайзер продолжал молчать. — Надеюсь, ты исполнишь ее, — Алексис мягко улыбнулся. Спустя некоторое время мальчики дошли до перекрестка, где должны были разойтись по домам. Неохотно попрощавшись, Несс пообещал другу, что завтра утром, как обычно, зайдёт за ним перед школой, и направился по слабо освещенной улице домой. Всю дорогу нелепая улыбка не сходила с его лица, и Алексис по непонятной причине не мог это контролировать. И лишь зайдя за порог дома, обрывки счастья испарились в постоянно напряженной и совершенно не семейной атмосфере помещения, будто бы их и не было. В туском конце коридора располагались силуэты родителей. — Опять шлялся где-то, — с тоской сказала мать, скрестив руки на груди. — Ещё и в спортивной одежде, — прибавил отец вечно уставшим и вечно строгим голосом. Алексис затаил дыхание. Услышав звяканье тарелок и тихие разговоры в соседней комнате он понял, что сегодня вся семья освободилась пораньше, решив поужинать вместе. Без него. — Полагаю, есть ты не будешь? — мать вздохнула, осматривая своего сына. — Нет, — голос Несса дрогнул. Он стремительно направился к своей комнате, и, проходя мимо родителей, почувствовал, как внутренности сдавились, услышал, как зазвенело ушах. Холод пробежался по его спине. Лишь ступив за порог своей комнаты, Несс немного пришел в себя. Он бессильно рухнул на воздушную постель, даже не сняв уличную одежду. Ужинать и правда не было желания, и в том числе из-за семьи, ведь Алексису не хотелось находиться рядом со всеми ими, осознавая то, что его уже, возможно, и семьёй-то вовсе не считают. За столом он бы снова утонул в колотящем напряжении, вновь выслушивал бы убивающие надежды претензии родителей; усмешки брата с сестрой отзывали бы эхом в его затуманенном сознании, а желание уйти и впредь больше никогда не возвращаться пожирало бы остатки всего живого, что оставалось бы в Нессе за столом с семьёй. Тем более, они и сами бы вряд ли согласились брать Несса с собой. Глаза Алексиса предательски защипали, и мальчики укрылся под волнами тёплого одеяла, зарывшись с головой. Он не хотел того, чего желали родители. Он изо всех сил старался отделиться и жить своей жизнью, заниматься футболом. И его ненавидели за сделанный выбор. Конечно, несмотря ни на что, он любил свою семью, но ведь хотелось... Мысль оборвалась. Несс любил свою семью. Конечно, любил. Но действительно ли это была та искренняя семейная любовь? Уже давно нет. Была ли эта вообще любовь? Что это такое — любовь? Несс наслышан про нее, но был уверен, что ни разу не встречался лицом к лицу с настоящей любовью. То была ее тень, мелькавшая во время того, как мама готовила вкусный ужин; то был лишь локон ее волос, качавшийся, когда при разговоре отец не повышал голос; то был всего-навсего ее неузнаваемый стук, отдаленно услышанный в моменты, когда Несс, смотря на брата и сестру, странно улыбался. Но почему-то всегда любил только Алексис. Его — никогда. Невольно в голове вспыл образ Кайзера. А любит ли Несс его? То, что Алексис чувствовал к Михаэлю, значительно отличалось от любви к семье. Это было что-то не до конца непонятное, но что-то невероятно важное. Сердце Несса бешено забилось в грудной клетке, словно желая выпрыгнуть наружу. Опять это ощущение... Мысли о Михаэле накрыли его жаркой волной. Кайзер был везде: в белых волокнах нежных облаков, на трясущихся кронах хрупких деревьев, в далеких узорах созвездий, — он был в каждом мгновении. Кайзер освещал дороги охристым светом фонарей, плавно нисходил осенними листьями, грел теплом в каждом солнечном луче, отражался в кристальных лужицах и проникал в легкие вместе с прохладным воздухом. Несс сделал глубокий успокаивающий вдох. Пряный запах Михаэля прямо сейчас затих в пустующей комнате. Алексис прислушался, — его родной, чёткий голос отзывался в гуле ночного ветра за окном. Кайзер стал неотъемлемой частью в жизни Несса, важной, как, например, кислород. Нет, он был даже важнее. Клонило в сон. Несс уставше закрыл увлажнённые глаза, но даже в полнейшей тьме он наблюдал облик Михаэля. На него хотелось смотреть без остановки, вечность находиться рядом. Это ли была любовь, о которой все говорят? Нет? Да? Наверное? Мысли начали лениво спутываться, все образы — тихо расплываться. Любовь полностью обвеяла Несса, послужив ему вторым одеялом. Он медленно погрузился в сладостный сон под её теплотой, вдыхая пряный запах в пустующей комнате и вслушиваясь в гул ночного ветра за окном.