Даль

После прощания с Алексисом, Кайзер еще какое-то время бесцельно странствовал по затихшим улицам, стараясь растянуть путь до дома насколько это было возможно. Городок объяла непроглядная темнота, которой перечили лишь мигание фонарей и свет в немногочисленных окнах, а из звуков до мальчика доносились только вой разгулявшегося ветра и чей-то далекий смех. Несколько раз Михаэль оглянулся. Но не для того, чтобы убедиться, никто ли за ним не следил и тому подобное, а с целью лишь узнать, дошел ли Несс до дома. Но совсем скоро, когда силуэт Алексиса окончательно растворился во тьме, Кайзер перестал оборачиваться назад. Интересно, а кто-нибудь и вправду мог за ним следить? Неважно. Михаэля это совершенно не волновало, и страха он не испытывал. Кайзер любил прогулки в умиротворённом одиночестве, а особенно в вечернее и ночное время, на едине со своими мыслями и чувствами, когда ничто его не беспокоит и не отвлекает. Более того, возможность застать дома не погрузившегося в пьяную дрёму отца для Кайзера была в разы страшнее, чем встреча с самым опасным маньяком или попадание в аварию. Злосчастная разруха, которую никак нельзя было назвать настоящим домом, уже виднелась в конце улицы. В ней, как изначально казалось Михаэлю, кардинально изменится его жизнь, но, в последнее время, он начал замечать, как прошлое постепенно догоняет его снова, дергает за волосы назад и ставит подножки, предотвращая приход светлого будущего. На кухне вновь начали скапливаться разноцветные бутылки с надписями «пивной напиток», небольшая пачка оставшихся денег с каждым днём уменьшалась, а нелепую возню людей в телевизоре мальчик слышал чаще, чем тишину. Конечно, с новой работы отца пока не уволили, и Кайзер сильно надеялся, что до его долгожданного съезда мужчина будет приносить хоть какой-то доход. Ведь больше всего на свете Михаэлю не хотелось возвращаться в прошлое, к убивающей бедности и постоянному холоду. Он ненавидел былую жизнь и все, что с ней связано. Но существовала лишь одна единственная вещь, которую, пожалуй, мальчик любил — футбольный мяч. Когда в старом доме отец вновь посылал Кайзера воровать, мальчик втайне от него продавал некоторые более ценные, чем просто продукты, сворованные вещи. Получая с них небольшую прибыль, Михаэль изо дня в день копил деньги и укромно прятал их в тайнике под кроватью, а позже, на свой день рождения, решил купить его — своего надувного первого друга, что прослужил ему много лет. Кайзер неохотно приблизился к холодной входной двери дома и замер, прислонившись к ней ухом. Невнятно тараторил телевизор, поскрипывал старый диван. К своему счастью, мальчик услышал прерывистый храп, означающий, что отец уже давно спит. Как можно тише отворив скрипучую дверь, Михаэль проскользнул в темное, пропахшее дешевым алкоголем, помещение, и, аккуратно закрывшись на замок, беззвучно прошёл через коридор в зал, освещенный лишь мигающим телевизионным экраном. Синеватый свет тускло падал на спящего мужчину. Кайзер старался не смотреть на него. Как вдруг в животе Михаэля предательски заурчало. Его голодные глаза машинально метнулись на отца (повезло, что он не проснулся), а затем опустились на маленькую, стоящую возле прохода тумбу, где обычно лежали отцовские деньги. Все это время мальчик тайком подворовывал их, чтобы хоть как-то удовлетворять свои потребности. Но в усталом взгляде мальчика сверкнул печальный блеск, когда Кайзер увидел, что в тумбе раскиданы лишь несколько — можно было пересчитать на пальцах — жалких купюр. Обеспокоевшись возможными последствиями, в случае, если отец заметит пропажу некоторых их них, Михаэль, уже привыкший подолгу голодать, еще более тише, чем раньше, проследовал в свою комнату; а проходя мимо кухни, даже не удосужился заглянуть на нее, заранее зная, что для него там никакой еды нет. Утро встретило своей освежающей прохладой. Кайзер, с большим трудом пробудившийся несколько минут назад, ждал прихода Алексиса, полусонно покачиваясь на ветру, как осенний лист. Ночной голод его немного отпустил, но это было не надолго. Живот, как и все тело в целом, ощущался совершенно пустым, словно выпитая до дна бутылка. Обычно мальчик заходил в ближайший магазин, чтобы купить какие-нибудь продукты на два или три дня, но в этот раз денег у него совсем не оказалось. Вскоре на дороге засветился силуэт друга. Несс приветливо помахал рукой, приподнял кончики бархатных губ. Михаэль кисло поздоровался и поволочил ноги вслед за ним по трескающемуся тротуару. Несс — до этого озарённый улыбкой — изменился в лице, погруснев и изогнув брови. — Ты выглядишь уставшим. Что-то случилось? — действительно волнуясь спросил он, созерцая вялое настроение друга и его заспанный внешний вид. — Заснуть не мог, — вздохнув, пробормотал Кайзер, поправив лямку грязноватого рюкзака едва дрожащими пальцами. — Это пустяк. Алексис поджал губы. — Точно все в порядке? Если ты не выспался, мы можем пойти ко мне вместо школы... — Несс нервно рассмеялся, словно сказал это в шутку. — Я тоже немного уставший после вчерашнего. Михаэль бросил на него холодный и немного грустный взгляд. Его лицо ни дрогнуло. — Не говори глупостей. Я сказал, что это пустяк. В пурпурных глазах Несса читался вопрос «почему это пустяк, если это важно?», но также нечто не позволяло произнести его вслух. Как вдруг ответ последовал сам: и из-под тонкого слоя одежды Кайзера моляще загудел живот, уже не раз служивший причиной его недосыпов. — Кайзер? — Алексис взволнованно притронулся к его руке. Слишком холодная. Как у мертвеца. — Тебе точно не нужна помощь? Ты ничего не ел? — спросил Несс более тихо, словно боялся, что в этой глуши кто-то сможет их услышать. Михаэль вздрогнул от прикосновения Несса, что оставило ожог на его ледяной коже. Его лицо помрачнело еще сильнее. Алексис же не стал дожидаться ответа и тот час же спустил свой школьный портфель с плеч, а после зарылся в него руками, пытаясь что-то найти. Спустя мгновение он поднял на Кайзера бесхитростные глаза и с ноткой неуверенности протянул ему свежекупленную булочку. Михаэль с недоумением смотрел на еду. Кончик языка намок. Кайзер до боли стиснул зубы, задумавшись на несколько секунд, а может даже и минут. — Убери свою подачку. С чего ты взял, что у меня нет еды? — с мрачной усмешкой сказал он, пытаясь казаться безразличным. Пальцы Несса чуть дрогнули. И ведь действительно. С чего он взял, что Михаэль не может позаботиться о себе сам? Собственная забота показалась Алексису такой неуместной и позорной, что он тут же захотел выкинуть эту несчастный кусок хлеба в ближайший мусорный бак, да и себя заодно. Но его добрые глаза не моргали, наблюдая за дрожащими синими зрачками напротив. Смотря на Кайзера, у Несса появлялось слишком много вопросов. — Возьми пожалуйста, — сорвалось с губ Алексиса. — У меня все равно есть ещё, — соврал он. В грудной клетке Михаэля заскреблось странное чувство. Болезненное, ломающее, чужое. Он не хотел ставить себя в позицию слабого, беспомощного человека. Он никогда не рассказывал Нессу о своих днях, даже если тот настаивал; никогда не ведал истинную причину порезов и синяков на лице, ссылаясь на неудачные падения; никогда не объяснял, почему его одежда всегда рваная, а кожа холодная. — Кайзер, смотри, что я принес, — ласково сказал Несс. Он присел на скамейку в парке, где мальчики договорились встретиться и недолго погулять. Алексис разложил на коленях маленькую стеклянную баночку — перекись водорода, и два беленьких пушка, похожие на снежок — ватные диски. Михаэль с недоумением провел взглядом по принесенным вещам, словно прикасаясь и изучая их. Алексис же рассматривал его лицо. — Это, наверное, не мое дело... Но ты никогда не пробовал обрабатывать свои раны? — осторожно спросил Несс, но в его голосе проскользнула нотка какой-то строгости, как у родителя. — Ты знал, что туда могу попасть бактерии и грязь... Инородные тела еще. Может даже случится заражение крови — этот.. Сик... Сип... Сепсис, вот. Мне мама поговорила, — Алексис неспокойно покрутил в руках перекись. Кайзер продолжал молчать, чуть сильнее сжав пальцы в карманах потертой куртки. — А еще знаешь, — Несс вруг издал сдавленный смешок, — Чтобы показать тебе, что это не страшно и не больно, я пару раз пытался упасть лицом, как ты. Но получилось только коленкой. С этими словами Несс осторожно оттянул ткань штанов до колена, оголив мелкие царапинки на розоватой коже, из которых росинками выступала кровь, пачкая одежду. — Ох, кажется, меня опять наругают. Наконец к Михаэлю вернулся дар речи: — Ты... Что? — проговорил он удивленным и даже чуть агрессивным голосом. Каждое слово Несса не давало ему покоя. — Ничего-ничего, мне совсем не больно, — Алексис капнул на свою рану несколько слезинок перекиси, отчего кровь зашипела. Кайзер хмуро наблюдал, как алое пятно затягивает пленка белой пены. Он снова не мог говорить. — Видишь, теперь все в порядке! — весело шепнул Несс, протирая колено ватным диском. Он достал еще один и капнул на него из бутылочки. — Можно я помогу тебе? — пальцы Алексиса неспеша потянусь к бледному лицу. Но Кайзер резко отвернул его руку, ударив с такой силой, словно Несс водил перед его носом ножом. Ватный диск безжизненно плюхнулся в ближайшую лужу. От воспоминания Михаэль нахмурился еще сильнее. Может, хотя бы сегодня, хотя бы сейчас, хотя бы в единственный раз принять помощь? Рука Михаэля медленно, неохотно потянулась к булочке. Как только его пальцы коснулись теплого теста, в нем проснулось что-то дикое, дрожащее, почти животное. Он грубо выхватил «подачку» Несса и за несколько секунд проглотил ее вместе с боязнью показаться перед Нессом слабым. Лишь на мгновение он почувствовал что-то, отдаленно напоминающее тепло — исказившийся обрывок счастья. Алексис же светится им, счастьем, словно солнце. Мальчики направились дальше. — Мне нужно как-то заработать, — подумав, грозно промолвил Кайзер. —на зарплате отца я долго не продержусь. Он впервые упомянул своего отца с момента последнего разговора о нём. В детском сознании Несса постепенно складывался пазл, и, сказать честно, он не хотел видеть картину, что получится в итоге. — Чем я могу помочь? Ты только скажи, — взгляд Несса залился сожалением. — Не знаю... Надо что-то придумать, — прошептал Михаэль почти в отчаянии. Тишина. — Может, попробуем что-то продать? — предложил Несс. — Как? Да и к тому же у меня толком ничего и нет, — угрюмо ответил Кайзер. Начать снова бродить по ювелирным магазинам и прятать в карманы золотистые украшения, дабы получить хоть немного денег, совершенно не хотелось. Михаэль больше не желал ни перед кем унижаться, а добиваться желанных успехов самостоятельно, пока у него имелась какая никакая возможность. — Не вопрос! Я найду у себя кучу ненужных вещей, — в голосе Несса дрогнула надежда. Ради Кайзера он готов был продать все, даже любимую колдовскую шляпу или самые интересные мистические книги. — Не стоит. И снова молчание. — Может быть спросить о подработке у кого-нибудь в школе? Или на тренировке? Может они знают? Не думаю, что для детей есть работа, но все же... — неуверенно высказал очередное предложение Несс. Кайзер лишь пожал плечами, взглянув на прорисовывающиеся чёрно-синие стены школы. И мальчики утонули во вдумчивой тишине, что тяжестью повисла в воздухе до самого входа в учебное заведение. Каждый размышлял об одной и той же вещи. Остаток школьного дня Михаэль держался лишь на любезно предложенной Алексисом булочке. — Хочешь чего-нибудь поесть? — несколько раз заботливо спрашивал его Несс. — Нет, — односложно отвечал ему Кайзер, с каждым разом все более и более грубее. Хотя, если бы не друг, тогда его самочувствие было бы в разы хуже. Придя домой, с облегченным выдохом Михаэль не застал в нем отца. Он безнадёжно взглянул на заповедную тумбу и озарился, когда обнаружил в ней долгожданное денежное пополнение — скорее всего, отец наконец-то получил свою скудную заработную плату и тот час же помчался в ближайший алкомаркет. Эта мысль побудила Михаэля скривиться, но, воспользовавшись моментом, он, конечно, желанно схватил несколько купюр, и его уставшие глаза принялись читать маленькие циферки. Разглядывая жалкие бумажки, которые могли полностью перевернуть человеческую жизнь, Кайзер сжал их в кулаке. Мне нужно уехать отсюда как можно скорее. Большая пепельная туча заслонила свечение солнечный лучей, а порывы ветра царапали кожу холодными лезвиями. Слоняясь у входа в облысевший парк, Несс тускло улыбнулся, завидя рядом фигуру Михаэля. С самой первой встречи с ним только его присутствие и мысли о нем скрашивали безнадёжные дни. — Ничего не придумал? — грустно спросил Алексис, начав шагать возле Михаэля по длинной аллее, ведущей к стадиону. — Нет, — сухо проронил Кайзер, вглядываясь в чёрную грязь под ногами. — Я тоже, — Несс стыдливо вздохнул, словно был просто обязан решить эту проблему. — А ты что, много думал? — глаза Михаэля, поднявшись на друга, смятенно вспыхнули. — Конечно! — бойко ответил Алексис, словно это была самая очевидная вещь на свете. Он взглянул Кайзеру в глаза. Это было правдой. Кайзер робко зачесал подбородок. — Я снова взял немного денег у отца, так что на первое время хватит, — сказал он так, словно пытаясь убедить Несса, что все хорошо. Но он просто хотел утешить себя самого. — Это хорошо, — Несс мило улыбнулся, — Но... Кайзер, знай: ты всегда можешь ко мне обратиться, если что, — эти слова вырывались наружу откуда-то из глубин, прямиком из звенящего сердца и бурлящей души. — Я всегда помогу тебе. Кайзер поджал бледные губы, чувствуя, как непривычно давит атмосфера. На голых кронах деревьев завыл усилившейся северный ветер. Через секунду он взвыл, встрепенул спутанные волосы и обледеневшим дыханием проник под одежду. Но было тепло. — Попробем спросить у кого-нибудь на тренировке... Мне... нужно очень много денег, — промолвил Михаэль после длительной паузы. Его голос — слишком тихий. — Мы обязательно заработаем их. Тут же рваная туча пропустила сквозь себя солнечный свет, что озарил друзей рыжеватым вечерним сиянием, давая надежду. Немое «спасибо» лишь мелькнуло в сознании Кайзера, так и не удосужившись высказаться, но Нессу не так уж и сильно нужна была его благодарность. Существовали вещи и поважнее. Сменив тему, мальчики оживленно разговорились, заставив оковы смуты растрескаться о каждое рьяное слово, а лица просветлеть в закате солнца. Прояснился хороший настрой, и спустя несколько минут мальчики вышли к уже знакомым решётчатым воротам стадиона. Они огляделись. Среди присутствующих людей Кайзер и Несс никак не могли найти ни Рина, ни Саэ, хотя время уже перевалило за четыре часа. Друзья думали, что опоздавшими будут они, но на деле оказалось наоборот. Стоило им приблизиться к группе других ребят, у них на пути, вновь появившись из ниоткуда, выскочил тот самый забавный мальчик с прошлой тренировки, раздававший красные майки. Несс вздрогнул. Кайзер скрестил руки на груди. — Привет! — весело воскликнул незнакомец озадаченным собеседникам. Его большие, похожие на лимонные дольки, глаза игриво сверкнули. — Тебе что-то нужно? — угрюмо «поздоровался» Михаэль, смотря на него сверху вниз. — Не-а, я просто хотел вас предупредить! Если вы ищите Саэ или Рина, то они скоро придут! Ну... и поздороваться тоже хотел! — мальчик улыбнулся до ушей. — О, ты знаешь где они? — ради интереса спросил Алексис, выглядывая из-за плеча друга, словно лягушка, высунувшая головку из болота. — А-а-а, да! Сегодня они оба опоздают, потому что Саэ каждый день много и долго учится... Такая морока, наверное, да? — Настолько долго? И Рин тоже? — Алексис, вспомнив, что сейчас четыре часа дня, удивился. Он никогда не учился до такого позднего времени. — Нет, Рин не учится. Но каждый раз, когда у Рина заканчиваются уроки, он ждёт, когда они закончатся у Саэ, чтобы сразу пойти вместе с ним на тренировку. Они же учатся в одной школе! Я сам видел, как Рин сидел на ступеньках и ждал! Кстати, я тоже с ними в одной школе учусь! Вот только в другом классе. А у Саэ сегодня, кстати, последним уроком физика. А еще его до сих пор заставляют учить стихи, хах! — протараторил незнакомец. — Погоди, а ты откуда все это знаешь? — задал вопрос Михаэль. Не сказать, что его это сильно интересовало, просто, действительно, откуда этот малец мог столько знать, если, на первый взгляд, никак не контактировал с Итоши? — А мне это всё мой друг рассказывает, он одноклассник Саэ, — мальчик хихикнул, — Говорит: «Вот идет он зарабатывать копейки с каких-то малолеток, нет бы со мной погулять!» — мальчик попытался изобразить нужную интонацию, пафосно закатив глаза, высунув кислотно-розовый язык и разведя руками. Кайзер и Несс ухмыльнулись. — И сколько тебе лет, чтобы иметь таких взрослых друзей? — с сарказмом спросил Кайзер. А ведь правда, Саэ выглядел ну уж точно на десятый класс, если не старше, так что какой то мере Алексису и Михаэлю было интересно выслушать этого ребёнка. — Семь, — с самой что ни на есть гордостью сказал незнакомец. — Я самый младший в этой группе. — Мы заметили, — друзья ехидно переглянулись. — Меня, кстати, зовут Шарль Шевалье, а вас? Несмотря на то, что Итоши буквально вчера представлял новых мальчиков — Кайзера и Несса — всей группе, где Шарль, между прочим, присутствовал, они все равно сказали свои имена еще раз. — Можешь еще что-нибудь рассказать про Саэ? — попросил Кайзер. Честно говоря, про него и вправду было бы интересно послушать, если, конечно, Шевалье говорил правду. — Ой! — Шарль, вытянув шею, выглянул за спины друзей, — Вот они! Ну, я пошел разминаться! Давайте потом расскажу, ладно? — сказал мальчик и улыбнулся. Алексис и Михаэль одновременно обернулись, взглянув на приближающихся со стороны ворот братьев Итоши. Несс повернул голову и хотел было ответить Шарлю — но того уже и след простыл. Мальчики поздоровались с Рином и Саэ. Объединившись в привычную троицу, Итоши, Кайзер и Несс, как и остальные, начали разминаться, попутно разговорившись. — Видел, как вы болтали с Шевалье, — сказал Рин с неким сочувствуем. — А что? — презрительно спросил Михаэль. Алексис тут же заинтересованно наклонил голову. — Жаль вас, он тот еще тип, — Рин усмехнулся, — Как привяжется — так, наверное, и не отвяжется. Он даже к лучшему другу Саэ уже привязаться успел. — Привязаться? А Шарль говорил, что они с этим одноклассником Саэ друзья, — возразил Несс, прекрасно понимая абсурдность своих слов. Рин хмыкнул. — Ну, может они и друзья, — он посмотрел в сторону, — Рюсей — так зовут этого друга — схож с Шевалье по характеру. Даже не знаю, как мой брат его терпит, — протянул Итоши, приподняв брови. Алексис криво улыбнулся и взглянул на тренера, что буквально олицетворял стойкость и спокойствие. Было странно представлять его рядом с кем-то, кто похож на Шарля. — Эй, Рин, — задумчиво обратился Кайзер, заставив мальчика повернуться к нему лицом, — Правда, что Саэ зарабатывает копейки? — Пф, конечно нет, — Итоши чуть мотнул головой, — Брат только подрабатывает тренером, а получает он много, он же профессиональный футболист! Честно, не понимаю, зачем он водится с нами, — яркие глаза Рина едва заметно потускнели, и он добавил полушёпотом: — Стремлюсь быть похожим на него... — печально промолвил он скорее для себя, чем для других. Проффесиональный футболист... Кайзер задумчиво всмотрелся в салатовую траву под ногами. С самого детства он мечтал стать чем-то «профессиональным», «абсолютным». «особенным». Хотя бы футболистом... Было бы неплохо. Его план получил начало. И довольно хорошее. Дети же тоже могут мьптб профессионалами, верно? А как ими вообще становятся? Кайзер посмотрел на Саэ. Захотелось подбежать к нему и схватить за плечи, начав трясти и проводить допрос. Но спрашивать его сейчас о подробностях не было смысла, — он, верно, слишком занят, да и похоже совсем не в настроении. Поговорить с ним можно было в другой раз... Но решать нужно именно сегодня. И Кайзер начал задумываться над вторым, возможно абсурдным, но, возможно, более доступным вариантом. — Ого, и давно он играет на таком уровне? — поинтересовался Алексис. — Достаточно давно. Когда он был примерно в нашем возрасте, его уже замечали и приглашали к себе разные клубы, — пытаясь изобразить радость за брата, ответил Рин, но глубоко в душе его терзала неимоверная печаль. Чувство, будто он что-то делает не так, болью расплылось в грудной клетке. Алексис кивнул. После этой фразы полилог был прерван, в ход пошла концентрация на занятии. Около шести часов окончание тренировки громко огласил свисток, и все присутствующие принялись разбегаться по домам. Кайзер затаскал Несса по пустевшему футбольному полю в поисках Шарля, желая что-то спросить, пока и тот не ушел. Все вокруг уже обвеяла ранняя осенняя темнота, а большие белые прожектора, окружающие стадион, излучали не такое уж сильное свечение, как хотелось бы. Благо, яркий желтый цвет волос, который, казалось, сам мог заменить свет прожектора, отделял Шевалье от остальной толпы. — Шарль, — окликнул Шевалье Михаэль. Тот резко оглянулся, — Ты случайно не знаешь, в курсе ли твой друг, как можно хоть немного заработать? Вопрос застал мальчика врасплох. — Нет... — он почесал затылок, — Но я могу у него спросить! — Шарль удивленно посмотрел на Кайзера с Нессом, шире раскрыв лучезарные глаза. Михаэль задумчиво хмыкнул. — Смотри не забудь. — Ага-ага, — Шевалье кивнул и показал острые клычики. Отлично. Если с Саэ не выйдет — подоспеет Шарль. — Блин, Кайзер, мы опять забыли спросить расписание! Подскажи, пожалуйста, когда следующая тренировка? — воскликнул Несс, обратившись сначала к Кайзеру, затем к Шевалье. — Сегодня четверг... — Шарль задумчиво почесал затылок, прищурившись, — Значит, следующая тренировка в субботу... А нет — завтра! Точно завтра! В субботу у Саэ дополнительные занятия, в воскресенье тоже не будет, и в пятницу... А потом будет в понедельник, а потом во вторник, а потом в ср... — Спасибо! — перебив говорящего, протараторил Несс и помчался к уже давно отдалившемуся Кайзеру, что не желал выслушивать такие подробности, идущие после слова «завтра». С приходом на следующую тренировку, первым же делом к мальчикам, как всегда неожиданно, подскочил Шарль. Условив вопросительный взгляд Кайзера, он принялся подробно растолковывать свою встречу с Рюсеем, а затем, настрадавшись замечаниями Миахэля о призыве к скорейшему переходу к сути, наконец перешел к ней. Но кто тут по-настоящему настрадался, если не Михаэль? — В общем, он сказал, что будет ждать вас завтра в два часа дня у третьей школы, — завершил рассказ Шарль, дополнив, что Рюсей точно узнает их среди остальных. Кайзер облегчённо вздохнул. Оглядевшись, он зацепил странный взгляд Саэ. Кажется, Итоши смотрел на троицу все это время. Встретившись на следующий день, Несс и Кайзер отправились к третьей школе. Возле ее входа толпилось немало людей, несмотря на то, что тогда было утро выходного дня. Мальчики, осматриваясь, задавались одним и тем же вопросом, — как и когда их встретят? А ждать долго не пришлось: водин момент Михаэлю, как и Алексису, на плечо грохнулась — по другому было назвать нельзя — чужая массивная ладонь. — Подработку ищите? — за спинами прогремел чей-то ярчайший, как внезапная вспышка, голос. Мальчики встрепенулись. От резкого и неожиданного прикосновения, по телу, словно удар тока, разбрызгалась секундная дрожь. Рывком ошарашенные мальчики обернулись на нежданного, и в тоже время жданного, но не таким дерзким образом незнакомца. Их взгляды — у Несса затрудненный, а у Кайзера максимально пытливый — устремились на высокого блондина с пьянящими ядовито-розовыми глазами. От него исходил приторно-сладкий аромат духов. — Шидо, убери руки от детей, — промолвил стоящий рядом человек, чей не менее привлекательный облик изначально, по понятным причинам, мальчики и не замечали. Итоши Саэ. Покорно послушавшись, Рюсей ухмыльнулся и спрятал руки в карманы чёрных джинс. — Саэ разрешил вас напугать, — шутливо сказал он, чуть наклонив голову, хотя закативший глаза Итоши выглядел так, словно ни в коем случае не разрешал, а Рюсей — словно и вовсе не спрашивая разрешения. Молчаливое и озадаченное внимание мальчиков кидалось с одного человека на другого. — И зачем вам деньги? Игрушки хотите, что ли? — непринуждённо произнес Саэ, положив руку на пояс. — Просто надо, — с уверенным спокойствием ответил Кайзер, — Сильно. Итоши вопросительно взглянул на Алексиса, и тот мгновенно закивал головой в знак подтверждения слов друга. Саэ задумался. Прожив большую часть своей жизни бок о бок с младшим братом, Саэ отработал навык превосходно читать детские (ну и не только детские) эмоции, и, на его отточенный взгляд, Михаэль с Нессом совершенно не были похожи на тех самых избалованных чертей, что бездумно тратят миллионы на всякую чепуху (за свою карьеру Саэ видел подобное множество раз). Более того, парень не мог не заметить нездоровую худобу, пожирающую тело Кайзера, и его вечное заслоненное черной тенью лицо. А Алексис? Его, наоборот, открытые и честные глаза буквально умоляли о помощи, тряслись, а иногда и вовсе выглядели пустыми, как полупрозрачная ваза на кухне Саэ. Итоши нутром чуял: явно что-то не так. — Пошлите ко мне, недалеко, — шагнув вперед, Саэ вздохнул и направил за собой остальных, что без вопросов последовали за ним. Он был не против помочь. Был не против помочь мальчику со странной тревожной улыбкой и мальчику, который так отчаянно пытался добиться чего-то, несмотря на свое тяжкое положение, ведь Саэ и самому давно была нужна помощь. А денег — не жалко. В последнее время Итоши совершенно не мог придумать, куда их девать, да и вряд ли двум детям понадобится слишком много. Возмозмо, достаточно их будет чуть позже, ведь Саэ уже загорелся идеей, как оказать Нессу и Кайзеру должную поддержку. Рюсей шел, широко улыбаясь. В первый же день, как узнал о том, что столь молодая парочка ребят отчаянно ищет способ раздобыть деньжат — стремглав побежал рассказывать Саэ об этом неожиданном запросе. Уже тогда Итоши почуял неладное, и, желая разузнать о проблеме побольше, решился пойти на встречу вместе с Шидо, зная, что тот дельного совета не все равно не даст. Но в ответ на его издевки Рюсей лишь тихо посмеевался, приговаривая, мол, чтобы Саэ сначала спас самого себя и своего братика, а потом уже стал «спасителем» для кого-то другого. — А не хотите поработать диллерами? А закладчиками? — Рюсей ехидно выставил свои идеи на аукцион трем недовольным покупателям, что сейчас явно старались с ним не контактировать. Шидо прыснул, стараясь не разразиться хохотом от недоумевающих взглядов четвероклассников. — Шидо, пожалуйста, не позорься хотя бы перед ними, — фыркнул Саэ. Несс и Кайзер, разглядывая вишневый затылок Итоши, до невозможности отчётливо вообразили себе его недовольное лицо. — Или можете, например, порно продавать, — всегда казалось, что Рюсея не могло остановить ничто. — Как мы с Саэ. — Идиот, мы его не продаем, — Итоши раздраженно и даже стыдливо потер виски. Как бы Рюсей не пытался, у него никогда не получалось сдерживать яркие эмоции, и он тут же залился громким смехом, что несколько раз отозвался эхом в до странности пустом дворе дома Итоши, и, казалось, отпугнул все живое вокруг. — Постойте здесь, — приказал владелец одноэтажного дома и скрылся в белоснежном дверном проёме, оставив гостей на таком же белоснежном крыльце. Кайзер уронил взгляд на засохшую блеклую траву, растущую вдоль дома Итоши, и вгляделся в большую тень, падающую от Рюсея, чья полурозовая челка напонимала тараканьи усы. И всё-таки Рин был прав, — Шидо — тот еще тип. Интересно, насколько сильно Саэ хотел врезать Шидо сегодня? Ударил бы его, если бы детей не было рядом? На самом ли деле Итоши старший такой суровый, как кажется? Михаэль поднял глаза и взглянул на Несса, что уже давно наблюдал за ним. Как только искристые взгляды столкнулись, смешав друг в друге оттенки пурпурного и голубого, лица мальчиков порозовели. Несс улыбнулся. Его большие глаза сияли, горели надеждой на лучшее, всегда верили в добро, всегда верили в Кайзера. Казалось, весь Алексис состоял сейчас из фарфорой надежды, и Михаэль не мог оторвать от него взгляд, впитывая в себя эту хрупкую частичку веры в невозможное, словно цветок яблока, впитывающий в себя неисчерпаемую жизнь из яблоневого дерева. Сейчас Кайзер действительно, без подвоха, смог поверить, что когда-нибудь из цветка он сможет стать спелым яблоком. Смотря друг на друга, Алексис и Михаэль дождались прихода Саэ. В его бледных руках блестела небольшая стопка купюр. — Держите, — он уверенно протянул деньги, — Здесь совсем немного, так что возьмите, как подарок, — добавил Итоши, уловив на лицах мальчиков замешательство. Михаэль нерешительно взял свой заветный подарок, его зрачки заполыхали. Но вязкое, странное царапающее чувство, словно он не имел права брать эти деньги, принудило Михаэля сделать шаг назад. На мгновение он даже захотел вернуть их, — настолько непривычным было это ощущение, — но Саэ одним лишь взглядом в упор отговорил его без слов. — Спасибо вам большущее! Вы нам так помогли! Вы даже не представляете! Спасибо! — восторженно воскликнул Алексис, чуть ли не запрыгав от прилива радости, хотя эти деньги принадлежали даже не ему. — Ну даёшь, — едва слышно ухмыльнулся Шидо. Может быть, что-то из этого и выйдет. Рюсей знал, что Саэ скажет далее. — Но это не суть, — продолжил Итоши, — Поразмыслив над тем, как вам и вправду можно заработать, я решил, что самым оптимальным и возможным для вас вариантом будет войти в какую-нибудь специальный футбольный клуб для людей вашего возраста. Раз уж вы решили заняться футболом, связать с эти жизнь вполне реально. Тем более, играете вы неплохо. — Мы и сами в таком росли, — Рюсей широко улыбнулся, вспомнив свой первый футбольный клуб, где он и познакомился с Итоши. — Да. И я уже смог подобрать пару вариантов для вас, — Саэ поднял взгляд на сизое небо. — У меня есть связи с подобными организациями. Волнение, обжигая, словно кипящая вода, забурлило у мальчиков в груди. — Но учтите: для того, чтобы туда попасть, нужна очень хорошая физическая подготовка, — он опустил аквамариновые глаза обратно на ребят, пронзив их серьёзностью. — Вашего опыта пока что совсем недостаточно для более высокого уровня. Я бы предложил вам заниматься как и со мной на тренировках, так и индивидуально. Каждый день... — Итоги сделал паузу, — В общем, не буду нагружать вас лишней информацией, мне, как и вам, все еще следует обдумать. Поговорим об этом завтра. Алексис и Кайзер изумлённо улыбались и с восторгом смотрели на Итоши, как два новорождённых котёнка. Простых слов было недостаточно, чтобы они смогли выразить свою ярчайшую благодарность. Это было начало.