Совсем другая Майклсон

* 2 месяца спустя * Вся семья Калленов, за исключением Эдварда, приехала в аэропорт встретить Эшли. Эдвард был с Беллой. Он провел с ней почти все каникулы. Эшли немного расстроило, что любимый дядя не приехал, но она была уверена, что он это компенсирует. Всю дорогу домой и весь оставшийся день она рассказывала о своей стажировке. Благодаря связям дедушки с главой фирмы, на ней не было паршивой работы стажера вроде разлива кофе или выноса мусора. Она действительно научилась многому и теперь была уверена, что хочет стать архитектором. Приехав домой Эшли аккуратно раскладывала вещи по полкам, неторопливо выуживая их из чемодана, откуда в последнюю очередь с самого дна она достала скрепленные листы бумаги, те самые которые она прятала в кипе бумаг в столе. Ей понравились легенды, которые она выбрала для общего развития, особенно ее заинтересовала легенда о пустой. В ней шла речь о двух племенах шаманов, проживающих на территории Луизианы, и о злом духе проклявшим свой народ обрекая превращаться в волков каждое полнолуние. Эта легенда больше остальных зацепила Эшли, она не выходила из ее головы все время стажировки. Ей безумно хотелось знать, насколько правдива эта легенда, во-первых, Квилеты могли обращаться в любое время, и они не испытывали боль в процессе превращения, во-вторых, в книге было сказано, чтобы пробудить ген волка, нужно стать виновником чьей-то смерти, а у Квилетов ген пробуждается если поблизости есть вампиры. Подобный анализ Эшли крутила в своей голове постоянно, она перечитывала свои распечатки и сравнивала с тем, что ей рассказывали члены стаи, и чем больше она об этом думала, тем больше вопросов у нее появлялось, в этих размышлениях она провела весь оставшийся день. Это и было последнее, о чем думала Эшли прежде, чем окончательно уснуть, уютно завернувшись в свое огромное одеяло как в кокон. Проснувшись, Эшли сразу захотела увидеть Пола. Он не знал, что она вернулась. Изначально она планировала приехать в воскресенье вечером, чтобы в понедельник быть в школе. Но с помощью мамы она вернулась в субботу. Ее отец все еще не был в восторге от их отношений. После завтрака Эшли отвела маму в сторону. Розали понимала, что дочь хочет увидеть пса. Она не до конца понимала волков и запечатление, но понимала, что здесь замешана любовь. - Я знаю, что папа все еще против, но я хочу сделать ему сюрприз, понимаешь? - спросила Эшли. Розали мягко улыбнулась. - Я понимаю, дорогая. Я отвлеку твоего папу. Даже если она и презирала мальчика и ситуацию, увидев, как засияли глаза Эшли, Розали только убедилась в правильности своего решения. Розали предложила Эммету сходить на охоту, а потом устроить небольшое свидание. Как она и ожидала, он с радостью согласился. Увидев, как родители скрылись в лесу, Эшли начала собираться. Это заняло немного времени - она очень хотела поскорее добраться до дома Эмили. На выходе ее остановил Эдвард. - Эй, похоже, моя маленькая заноза в заднице вернулась, - сказал он, улыбаясь и раскрывая объятия. Эшли улыбнулась в ответ, подбежала и обняла дядю. Она скучала по нему. После объятий она ударила его так сильно, как только могла. - Ты придурок! Я до сих пор помню, что ты натворил перед моим отъездом. И в итоге даже не приехал меня встретить! Эшли изо всех сил старалась сделать обиженный вид, но не удержалась и засмеялась. Эдвард тихо кивнул. - Я не думал, что ты захочешь меня там видеть. Эшли закатила глаза. Она направилась к гаражу. - Куда-то собралась? - спросил Эдвард у нее за спиной. Она кивнула. Когда Эшли села в машину, пассажирская дверь открылась. Это был Эдвард. - Что ты делаешь? - удивилась она. Эдвард пожал плечами. - Я знаю, куда ты направляешься. Эммет оторвет мне голову, если я тебя отпущу. Эшли снова закатила глаза. - Мама в курсе! Но на дядю это не подействовало. Он просто пожал плечами. Эшли громко вздохнула и завела машину. Даже ее дядя-вампир не мог ее остановить. Она должна была увидеть Пола. Эдвард откинулся на сиденье, но ей еще предстояло с ним рассчитаться. Она тронулась с места. Всю дорогу они провели в тишине, но в голове Эшли возник план. Она поехала к дому Беллы, именно там она собиралась сбежать от назойливого смотрителя. Припарковавшись возле тротуара, она направилась быстрым шагом к двери, Эдвард волочился позади. Чарли Свон открыл ей. - Эшли, я не знал, что ты вернулась! - обрадовался он. - Как стажировка? - Все было замечательно, шериф. Белла дома? Чарли кивнул и позвал дочь. Белла быстро спустилась по лестнице. Эшли была рада видеть, что та полностью выздоровела. - Эшли, привет! Добро пожаловать обратно! - сказала Белла, и они обнялись. - Я по дороге подвезла брата, надеюсь, ты не против, - мило сказала Эшли, указывая на Эдварда, который хмурился. - О, без проблем, - быстро сказал шеф Свон. - Беллс как раз помогала мне с ремонтом. Эшли улыбнулась. - Отлично! Уверена, брат будет счастлив помочь! Под пристальным взглядом шефа Свон на Эдварда и таким же взглядом Эдварда на нее, Эшли удалось вернуться в машину и уехать, пока Эдвард не придумал, как ее задержать. Она знала, что при шерифе он не сможет ее остановить. Чарли Свон не доверял Эдварду и пристально за ним следил. Паркуясь у дома Эмили, Эшли заметила, что там было тише обычного. Она подумала, что если Пол здесь, то выйдет, услышав мотор. Эшли нашла Эмили на кухне, она готовила. Прокормить волков было той еще задачей, но кажется Эмили было только в радость заботится обо всех, кто ее окружает. - Привет, - тихо сказала Эшли, чтобы не напугать ее. Эмили обернулась, и на ее лице расцвела широкая улыбка. - Эшли! Ты вернулась! - воскликнула она, обнимая подругу. - Мы по тебе скучали! Стая была неполной без тебя. Эшли улыбнулась. - Я тоже по вам скучала. Эмили сообщила, что парни вернутся только через несколько часов. Они патрулировали территорию. Эмбри, пока Эшли была в отъезде, обратился, и теперь его учили контролировать волчью сущность. Эшли понимала их долг и то, как они заботятся друг о друге. К тому же, у них был целый день. Пара часов ожидания были мелочью по сравнению с двумя месяцами разлуки. В итоге девушки готовили вместе. В середине процесса Эмили начала делать кексы, вспомнив, как Эшли их любит. Пока кексы были в духовке, они включили телевизор и нашли общее любимое шоу. Время пролетело незаметно. Когда Эмили доставала кексы, а Эшли накрывала на стол, снаружи послышались голоса. - Похоже, они вернулись, - сказала Эмили с ухмылкой. - Эй, Эмили, а почему здесь машина Эшли? - донесся голос Пола. Он заходил в дом, не отрывая взгляда от машины своей нареченной. Когда он обернулся, его взгляд встретился с взглядом Эшли. Она сияла от улыбки. Он несколько раз моргнул, не веря своим глазам, но она не исчезла. Не теряя ни секунды, он почти подлетел к ней, заключая в жаркие объятия. Последние два месяца они оба мечтали об этом моменте. - Я скучал по тебе, - прошептал он. - Я тоже скучала по тебе. Очень сильно. Они все еще стояли в объятиях, пока Джаред не позвал их за стол. Все были рады ее возвращению. Приветствия могли бы длиться вечно, если бы Эмили не прервала их, пригласив всех к еде. За столом Эшли чувствовала себя так, будто никуда и не уезжала. Ребята шутили, и она ощущала себя настоящим членом их стаи. Закончив есть, Пол схватил Эшли за руку и вытащил на улицу. - Это было немного грубо, - рассмеялась она. Пол пожал плечами. - Уверен, они поймут. Они ушли в лес. Убедившись, что их не слышат, Пол страстно поцеловал Эшли. Не потребовалось много времени, чтобы поцелуй перерос в череду жарких и долгих. - Боже, я так по тебе скучал, - пробормотал он, когда они наконец сели на ствол поваленного дерева, и он усадил Эшли к себе на колени. Эшли чувствовала то же самое. Ей было весело в Вашингтоне, и это помогло сформировать будущее, но она ужасно скучала по Полу. - Расскажи мне о Вашингтоне. Все было так, как ты хотела? - попросил он. Ее рассказ был долгим и наполненным энтузиазмом. Работа с практикующим архитектором над реальными проектами стала для нее лучшим погружением в профессию. Даже несколько бессонных ночей не омрачили впечатлений. А коллеги относились к ней с теплотой и пониманием, объясняя даже самые базовые вещи. Пол был рад за нее, но не мог не думать о том, что это значит для их будущего. Они начинали последний год в школе. Он никогда не задумывался о высшем образовании, а Эшли уже определилась. Ради нее он был готов покинуть стаю и уехать хоть на край света, но мысль об этом печалила его. Стая была его семьей, а резервация - домом. К тому же, он волновался, что его дому может угрожать опасность, если сюда придут другие «пиявки». Возвращаясь из резервации, Эшли написала Эдварду, не нужно ли его забрать. Он мгновенно ответил согласием. Припарковавшись у дома Свон, Эшли постучала. Дверь снова открыл шеф Свон. - Эшли! Ты голодна? - быстро спросил он. Прошло несколько часов с обеда, и желудок Эшли предательски заурчал. Она кивнула. - Отлично! Беллз как раз приготовила ужин. Вскоре Эшли, Эдвард, Белла и Чарли сидели за столом, ужиная пастой с фрикадельками пригоровленной Беллой. Эшли было забавно наблюдать, как Эдвард «ест», зная, что это доставляет ему легкий дискомфорт. - Итак, выпускной год, - начал Чарли, обращаясь к Калленам. - Уже есть планы на будущее? Белла быстро подняла голову. - Папа! - но Чарли жестом заставил ее замолчать, устремив взгляд на Эдварда. - Эдвард, какие у тебя планы? Они вообще есть? Эдвард неловко поерзал. - Конечно, сэр. Я подумываю специализироваться на английской литературе. Чарли фыркнул. Эшли и Эдвард обменялись взглядами. У Эдварда уже было несколько дипломов, включая дипломы по американской и английской литературе. - А ты, Эшли? - спросила Белла, пытаясь снять напряжение. - Архитектура. Это моя мечта, - не задумываясь ответила та. Чарли довольно кивнул, казалось, планы Эшли ему понравились гораздо больше. После ужина и неловкой беседы Каллены засобирались домой. Уже подходя к машине, Эшли бросила ключи дяде. - Я устала. Ты поведешь! - устало сказала она, подходя к пассажирской двери. Эдвард закатил глаза, садясь за руль. - Интересно, что же тебя так утомило. Должно быть, дорога из резервации выдалась тяжелой, - саркастически заметил он. Эшли ударила его по руке. - Послушай, я знаю, что ты сейчас злишься на меня. Может, даже ненавидишь за мои поступки. Но я желаю тебе только добра. Я им не доверяю и не хочу, чтобы ты пострадала. К тому же, мы, вероятно, уедем через год, так что тебе лучше не привязываться слишком сильно. Эшли вздохнула. - Я тебя не ненавижу. Злюсь? Да. Разочарована? Еще как. Я доверила тебе секрет, а ты не смог держать язык за зубами. Даже до того, как я узнала, кто он, я понимала, что будет трудно. А теперь все стало еще сложнее. Вам они не нравятся, им - вы. Но... мне кажется, что все это серьезно. Понимаешь? Это как у тебя с Беллой. Думаешь, с ней легче? Но разве ты можешь просто так от нее отказаться? Я понимаю это, потому что чувствую то же самое к Полу. Эдвард вздохнул. - Но Белла - моя девушка. Эшли фыркнула. - А я - его нареченная. Слушай, я не знаю, что будет дальше. Я просто хочу наслаждаться настоящим, а не грустить о будущем. И тебе советую того же. Они мне не навредят. С этими словами она включила музыку, давая понять, что разговор окончен. Они доехали до дома, пока играла одна песня. Первые три дня учебы прошли спокойно. Эдвард отдалился от Эшли, проводя все время с Беллой. Элис напомнила всем о приближающемся дне рождения Беллы и строго наказала, что присутствие обязательно для всех. Несмотря на холодок между Эшли и Эдвардом, с Беллой они стали близки. У них было несколько совместных предметов, и, учитывая, что Белла была единственным человеком, знавшим их секрет, общаться им было легко. К тому же, шефу Свон нравилась Эшли, и он хотел, чтобы дочь с ней дружила. После школы Белла пригласила Эшли выпить кофе и просто поболтать. Для откровенного разговора они поехали к Белле домой. Эдвард был рад, что его племянница и его девушка сблизились. По дороге они громко слушали музыку - к счастью, их вкусы совпадали. - Ты ведь не просто так позвала меня на кофе? Давай, выкладывай, - сказала Эшли, принимая чашку из рук Беллы. Та вздохнула. - Я просто подумала... Ты прожила с ними много лет. Ты хоть раз была в опасности? Эшли откинулась на спинку стула. - Ну, все, особенно мама и папа, были очень осторожны, пока я росла, чтобы не случилось несчастного случая. За исключением дяди Джаспера... Он, кажется, не так хорошо контролирует себя, хотя он действительно проделал большой путь. Плюс, они все ходят в школу, всегда на виду. А несчастные случаи обычно происходят там, где тусуются подростки с бушующими гормонами. Так что я не думаю, что они когда-нибудь будут опасны для окружающих. Белла кивнула. - Как ты к ним попала? Прости за вопрос, просто любопытно. Эшли глубоко вздохнула. - Мои биологические родители и я попали в автокатастрофу, когда мне было около полугода. Мои мама и папа охотились неподалеку, учуяли кровь. Мои родители не выжили, но я чудом осталась невредима. Они вызвали помощь. А когда выяснилось, что у меня нет других родственников, меня должны были отправить в приют. Мои мама и папа говорили, что влюбились в меня с первого взгляда. Им была невыносима мысль отдать меня. Они устроили голосование, и большинство семьи было «за». Меня усыновили бабушка и дедушка, чтобы сохранить легенду, но Розали и Эммет - мои настоящие родители. Впервые она рассказала кому-то свою историю. Белла взяла ее за руку, чтобы утешить. - Мне очень жаль, - тихо сказала она. Эшли мягко улыбнулась. Они посидели еще немного, пока не вернулся с работы Чарли. - Беллз! О, Эшли, приятный сюрприз. Как дела? - Все хорошо, шериф, - улыбнулась Эшли. - Я ненадолго, - сказал Чарли. - Меня вызвали на работу. Эшли, ты останешься? Не хочется оставлять Беллз одну. - Тебе не обязательно оставаться, - прошептала Белла. - Уверена, Эдвард составит компанию. Эшли пожала плечами. - Не знаю, не надоел ли тебе уже Эдвард, учитывая, сколько времени вы проводите вместе? Может, устроим девичник? Белла улыбнулась. - Давай. Это будет только наш вечер. Чарли, вернувшись на кухню, услышал их. - Мне нужно отпроситься у родителей, - начала Эшли, но Чарли перебил. - А что, если я позвоню доктору Каллену и сам отпрошу тебя? В последнее время Чарли был очень занят и редко бывал дома. Он не любил оставлять Беллу одну и хотел быть хорошим отцом. Девочки поужинали и перебрались в гостиную. - Ты можешь рассказать об Эдварде? Каким он был до нашей встречи? - спросила Белла. Эшли пожала плечами. - В детстве он был моим самым близким другом. Когда все пары уходили на охоту, он обычно оставался со мной. Он любил со мной возиться, мы были очень близки. Дразнили друг друга. Он научил меня играть на пианино. Он был веселым, когда мы были одни, но я видела, как он одинок. Я была чем-то вроде отвлечения, заполняла пустоту в его сердце. Ему это помогало, да и я была не против. Но этого было недостаточно. - Ты говоришь в прошедшем времени. У вас что-то случилось? Эшли прикусила губу. - Он рассказал семье мой секрет о Поле. Мой отец пришел в ярость. Это одна из причин, почему я уехала на все лето. И он даже не приехал встречать меня в аэропорт. – Последнюю фразу Эшли произнесла с плохо скрываемой обидой в голосе. Белла опустила глаза. - Прости. Мы были вместе. Эшли махнула рукой. - ты тут не причем. Он сделал свой выбор. Конечно, все наладится, но сейчас я еще злюсь на него. Особенно после его выходки в воскресенье. - Поэтому ты привезла его сюда? - с усмешкой спросила Белла. Эшли усмехнулась в ответ. - Да. Я ехала к Полу, мама отвлекала папу, но Эдди решил помешать. Так что я ему немного отомстила. Девушки захихикали. - Твоей семье не нравятся люди из резервации? - спросила Белла. Эшли удивленно подняла бровь. - С чего ты взяла? - Не знаю. В прошлом году я звала Эдварда с друзьями на пляж в резервации, но он отказался. А теперь, видя, как они относятся к тебе из-за Пола... Это стало очевидно. Эшли понимала, что не может раскрыть детали договора или правду о стае. - Если честно, я не знаю всех подробностей. Это взрослые секреты, мне о них не рассказывают. Белла кивнула, сделав вид, что верит. Остаток вечера они провели за типичными подростковыми разговорами, как обычные девчонки, Эшли было полезно забыть обо всех сверхъестественных проблемах хотя бы на один вечер.