Рыцарь и принцесса

Переход на другую сторону моста откладывался до завтрашнего утра. Пока они искали место для ночлега, успели без лишнего шума избавиться от трёх стражников. Эшли начинала привыкать ко всем проявленным бесшумным убийствам, тому, с каким звуком лезвие вонзалось в плоть, предсмертным хрипам противников, когда Леон зажимал им рот рукой, а затем осторожно клал уже труп на землю. Каждый раз, когда он устранял угрозу — делалось это с отработанной легкостью и с холодной сосредоточенностью в глазах. Он двигался с тихой грацией и точностью — хищник в своей стихии, выслеживающий жертву без пощады и угрызений совести. От проявленного акта насилия Леон никогда не получал удовольствия. Им двигала единственная цель — защитить дочь президента. Если это означало отнимать жизни, чтобы обеспечить её безопасность, он делал это со стоической решимостью. Искомая комната нашлась. Только заглянув внутрь, Эшли сразу поняла — это оно. То, что нужно. А когда она открыла дверь, совмещенную со спальней, не смогла сдержать радостного клича: — Есть! Ванная комната. Как она и заказывала! Леон последовал за ней и осмотрел помещение со смесью облегчения и удовлетворения. — Похоже, мы сорвали джекпот, — в его голосе слышался намёк на сухое веселье. — Если я правильно расшифровал услышанное восклицание, наше новое убежище соответствует вашим требованиям, Принцесса? — А то! — Эшли гордо вздёрнула нос. Будто бы это полностью её заслуга — найти эту комнату. Леон шумно усмехнулся и прижался плечом к косяку двери. — Да, да, все благодаря тебе, Эш, — поддразнил её, голос был лёгким и игривым. — Добавила «мастер находить комнаты» к своему длинному списку навыков. — Вот это подхалимство, — Грэм плавно развернулась на пятках и посмотрела на своего рыцаря с задорностью. — Но мне нравится. Продолжишь, когда я помоюсь и мы окажемся в постели. Взгляд Леона потемнел от смеси желания и веселья, вызванного услышанным ответом. Он плавно отлип от косяка двери и шагнул навстречу, сокращая расстояние буквально за три шага. — Я только начинаю, Принцесса. Как только ты выйдешь из душа и ляжешь в постель, я буду более чем счастлив продолжить… разными способами. — Супер. Трудно было скрыть сладостную дрожь, прострелившую позвоночник, от близости, но Эшли очень старалась. Она положила руки на грудь Леона и стала пытаться его толкнуть в сторону выхода. — А теперь иди отсюда. Принцесса хочет стать чистой и вкусно пахнущей. Леон усмехнулся попытке вытолкать его из комнаты, наслаждаясь ощущением нежных ручек на своей груди. Он смягчился, но не без поддразнивающего замечания: — Как пожелаете, Ваше Высочество. Закрывая за своим рыцарем дверь, Эшли куда спокойнее начала готовиться к водным процедурам. Краны работали хорошо, вода текла вполне чистой. И она была горячей! Это невероятная удача. Девушка почти застонала от счастья и облегчения. Что может быть приятнее, чем окунуться в горячую воду, смывая с себя весь пережитый кошмар? Пока она принимала ванну, Леон стоял за дверью уборной, прислонившись к стене. Его разум всё ещё гудел от смеси адреналина и желания. До слуха доходил звук льющейся воды и тихие вздохи удовольствия, что только сильнее разжигало огонь внутри. Однако, он понимал, что должен дать своей спутнице немного пространства и времени на то, чтобы привести себя в порядок. Он начал осматривать комнату прислушиваться к любым признакам опасности. Для безопасности забаррикадировал дверь и закрыл окна плотными, бархатными шторами. Комната погрузилась в приятный полумрак, единственным источником света был огонь в камине и горящие канделябры. Через несколько минут Эшли вышла из ванной комнаты. Босая и с перемотанным полотенцем вокруг тела. — Чёрт возьми… — пробормотал Леон низким, хриплым голосом. Взглядом он прошёлся по прелестной фигуре, останавливаясь на мокрых, потемневших волосах, прилипших к коже. Затем опустил взгляд на голые ноги. Эшли выглядела невинно и в тоже время невероятно горячо. — Да, да, вот такая я, когда чистая, — за шуткой Грэм скрыла приятное волнение от взгляда мужчины. От обстановки в целом. Ей нравилось, как спальня погрузилась в приятный, почти романтический, полумрак. — Ты выглядишь чертовски аппетитно, когда чистая, — честно признался в своих желаниях Леон. — Но я не знаю, смогу ли устоять перед желанием снова испачкать тебя. — Ну уж нет! — достаточно было услышать грязь, чтобы волшебная атмосфера разбилась вдребезги и Эшли показала свою ворчащую сторону. — Мой рыцарь сейчас идёт принимает ванну, отмывая себя хорошенько от грязи и крови. Точка. Твёрдый, приказный тон рассмешил. Леон поднял руки в притворной капитуляции. — Хорошо, хорошо, ты победила. Рыцарь в сияющих доспехах отправляется приводить себя в безупречно чистый вид. Эшли осталась ждать, уютно устроившись на диване у камина. Забралась на мягкую обивку с ногами, поглядывала на огонь, который вызывал умиротворение, и прислушивалась к звукам. Не только тем, что доносились из ванной комнаты, но и к тем, что были за дверью и окнами. Сейчас они в безопасности, но никто не отменял риска оказаться застигнутыми врасплох. Грэм тихонько вздохнула и перевела взгляд на снаряжение Леона. Совсем рядом с ней, на столике, лежал пистолет. Она потянулась к нему и попробовала взять в руки. Оружие оказалось намного тяжелее, чем она думала. «А Леон так ловко с ним управлялся…» — подумала Эшли. Выставила пистолет немного вперед, прикрыла один глаз и посмотрела в прицел. Именно в этот момент Леон вышел из уборной. Эшли ахнула, оказавшись пойманной с поличным. — Хэй, — нервно улыбнулась Грэм, быстро убирая пистолет на место. Выражение лица Кеннеди было смесью удивления и веселья. Он подошёл ближе, придерживая одной рукой полотенце, обмотанное вокруг талии. — Пробуешь новую модную вещь, Эш? — Скорее уж аксессуар, — поправила его Грэм и откинулась на спинку дивана, обхватывая свои колени. — Просто было интересно посмотреть. Ты так умело обращаешься с пистолетом. В твоих руках он кажется таким лёгким. Но это не так. Он очень тяжёлый. Леон тихо усмехнулся. — Это правда, вес пистолета нельзя недооценивать. В моей руке он может показаться маленьким и лёгким, но обращение с ним требует силы и умения, — он взял пистолет и лениво покрутил его вокруг пальца. Это было чистой воды хвастовство своими умениями. Но как же сильно притягивало внимание! Эшли не переставала восхищаться ловкостью его рук. И вспоминала, что эти руки творили с ней. Подтянув ноги к груди, она сжала свои колени чуть сильнее. Невольно прикусила нижнюю губу, ощутив прилив жара. И это явно не из-за камина. Леон заметил едва заметную перемену в языке девичьего тела. Положил пистолет обратно на столик и шагнул ближе. Его голос снова опустился в сексуальную тональность: — Ты выглядишь немного рассеянной, Принцесса. Почти обнажённая крепкая фигура нависла сверху. Аромат мыла и мускуса наполнил воздух вокруг Эшли. Она прикрыла глаза и едва не захныкала от потребности. Слишком горячо. Волна желания захлестнула её. Мужское, крепкое тело ещё и оказалось так близко… Руки легли на диван, по обе стороны от её бёдер. Лицо Леона оказалось всего в нескольких дюймах от её лица. Горячее дыхание касалось нежной кожи. — Я могу сказать, о чём ты думаешь, Принцесса. Эшли не могла понять, почему? Они уже делали так много всего непристойного. Так почему именно сейчас Леон так сводил её ума?! Почему она не могла даже посмотреть на него? Трепетала словно невинная овечка перед голодным волком… Подняв дрожащие руки, Грэм положила ладони на лицо Леона, пытаясь его отодвинуть от себя. — Ты слишком близко. Леон даже с места не сдвинулся. Издал низкий, вибрирующий смешок, который гулко прошёлся по коже девушки. Она зажмурилась, ощутив, как её руки мягко отстранили, и губы Леона почти коснулись её ароматной шеи. — Слишком близко? — выдохнул на кожу, посылая мурашки. — Ты хотела сказать недостаточно близко? Руки Кеннеди переместились на бёдра, пальцы впились в нежную плоть, забираясь под полотенце, и притянули ближе. — Т-ты просто дьявол во плоти, — пробормотала Эшли, сдаваясь. Обняла за широкие плечи, притянула к себе ближе и обхватила ногами торс. Леон игриво зарычал. Его руки стали блуждать по телу Грэм, намечая каждый изгиб, каждый контур, когда он прижимался ближе. Жар между ними был почти невыносим. Эшли безумно нравилось касаться обнаженной кожи чистыми ногами, чувствовать запах самого мужчины, не смешанный ни с чем другим. Она и не заметила, как, обхватив Леона всеми конечностями, уткнулась лицом в его шею и просто глубоко им дышала. Сходя с ума от его запаха. — Б-боже… Одна рука Леона поднялась к влажным волосам, зарылась в пряди и слегка потянула, оттягивая голову Эшли назад. Он с жадностью смотрел на покрасневшее, хорошенькое личико. — Я сойду с тобой с ума, Принцесса. — Тогда сойдём с ума вместе. Это так романтично. Руки Кеннеди продолжили блуждать по отзывчивому телу, давно уже ослабив полотенце. Пальцы ласково проходились по животу, обводили контур груди, спускались снова вниз, к талии и бёдрам, собственнически сжимая. Леон также чувствовал губы Эшли на своей коже. От их мягкого прикосновения по спине пробегали мурашки. С глубоким рычанием, он сжал волосы на затылке. Обнажил шею для себя, покусывал и посасывал чувствительную кожу. Зубы оставляли дорожку любовных укусов вдоль горла. — Эшли, — произнёс её имя низким, грубым рычанием, наполненным болезненным желанием. — Ты нужна мне… сейчас. Их момент был прерван шагами и знакомыми звуками цепей. Кто-то из Ганадо, прислуживающих Салазару, надвигался к их укрытию. Дверь была закрыта, но окна… При желании, они могли забраться через них. — Леон? — шёпотом позвала Эшли и вцепилась в плечи мужчины сильнее. Её сердце забилось бешено от волнения, перерастающего в страх. Леон замер. Тело напряглось, когда он услышал лязг цепей и приближающиеся шаги. Его разум мгновенно пришёл в состояние боевой готовности, чувства обострились до остроты бритвы. Интимный момент был разрушен, сменившись холодной реальностью опасности. Он быстро высвободился из объятий девушки и бесшумно подошёл к окну, выглядывая наружу, чтобы посмотреть, что вызвало переполох. Мускулы были напряжены и готовы прийти в действие, если потребуется. Тихо бормоча на испанском, люди в балахонах, Леон насчитал пятерых, ходили, казалось бы, бездумно. Эшли поправила полотенце, тихонько коснулась босыми ногами холодного пола и осторожно, без лишнего шума, подняла пистолет, который Леон не взял из-за того, что стремительно подлетел к окну. Когда он услышал тихий звук босых ног, бесшумно коснувшихся пола, повернулся, чтобы взглянуть на свою спутницу. Его глаза расширились, когда он увидел, что она держит пистолет. Но прежде чем успел что-либо сказать, он снова сосредоточил своё внимание на врагах снаружи, изучая каждое их движение, ожидая любого признака опасности. Эшли молча ждала, когда же пистолет у неё заберут. У Леона ведь должно быть средство защиты, верно? Или было бы лучше сейчас воспользоваться ножом, чтобы не создавать лишнего шума? Или просто стоять, в ожидании, когда противники сами уйду? Слишком много вопросов. Она не знала, что делать, и это заставляло нервничать всё сильнее. Только холодный тяжёлый металл приводил в чувства. Леон почувствовал чужое беспокойство и увидел неуверенность, отразившуюся на лице девушки. Хватка на оконной раме усилилась. Он повернулся к своей спутнице, голос был твёрдым, но нежным: — Эшли. Мне нужно, чтобы ты внимательно выслушала меня. Делай, как я говорю, поняла? — Л-ладно, — согласилась Грэм с нескрываемой дрожью. Во взгляде было много нерешимости, но пистолет в руках немного придавал ей сил. — Что я должна сделать? — Мне нужно, чтобы ты делала медленные, глубокие вдохи. Вдох и выдох. Сосредоточься на своём дыхании, хорошо? — Леон говорил, но взгляд уже вернулся к Ганадо снаружи. Без лишних вопросов Эшли начала выполнять дыхательное упражнение. Вдыхала и выдыхала, прикрыл глаза. Восстанавливая дыхание. Перехватила пистолет удобнее и ещё сильнее его сжала. — Что дальше? — Хорошая девочка. Помни, нужно сохранять спокойствие, не позволять своим эмоциям взять верх. Эшли с готовностью кивнула. — Теперь мне нужно, чтобы ты внимательно выслушала то, что я собираюсь сказать. Если я отдам тебе приказ, мне нужно, чтобы ты выполнила его, без споров и лишних вопросов. Ты можешь сделать это для меня, Эш? — Да, — твёрдо ответила девушка. Леон одобрительно кивнул. Он видел, что девушка напугана, но в то же время была полна решимости, и это кое-что значило. — Хорошо. Я хочу, чтобы ты держала пистолет направленным в бок. Не направляй его ни на кого и ни во что, пока я не дам команду. И самое главное, держи палец подальше от спускового крючка. Эшли нахмурилась и хотела спросить, не считает ли Леон, что она начнёт от страха палить во всё, что движется, в том числе и ненароком, по-глупому, ранит себя, но не стала. Леон отдал приказ. От неё требовалось беспрекословное подчинение. — Я поняла. Впечатлённый проявленной дисциплиной и сосредоточенностью, Леон снова кивнул. Конечно, Эшли не смогла бы выстрелить, для этого пистолет нужно снять с предохранителя. Но она этого не знала. Поэтому будет очень осторожной при обращении с опасной вещью. — Ты отлично справляешься, Эш, — сказал он ободряющим голосом. — Теперь мне нужно, чтобы ты внимательно следила за теми людьми снаружи. Рассказывай мне всё, что видишь, каждое движение, каждый звук. Эшли должна была стать его глазами. Пока сам Леон облачался в одежду и своё снаряжение. С коротким кивком она встала на его место. Из-за чуть приоткрытой шторы открывался обзор на всех нежелательных гостей. — Тот, что сейчас ближе к нам, встал около ящика. Двое, что бродят у крыльца, по другую сторону, о чём-то переговариваются. Третий бездумно ходит из стороны в сторону. А пятый… О, боже, — Грэм прикрыла рот рукой. Глаза распахнулись от удивления и ужаса. — Леон, он разрезает себе шею. Тело мужчины напряглось при последних словах. Он заканчивал натягивать снаряжение, затягивать кобуру на бёдре. Затем надел перчатки и накинул куртку. Подбегая к Эшли, он осторожно выглянул в окно. — Мать его. Раздался сильный рёв, похожий на смесь живого и насекомого. Эшли вздрогнула и чуть не выронила пистолет. Тот, что себя резал, по факту, избавился от своей головы, чтобы на волю выбрался паразит. Но он был не тот, что они видели ранее. Этот выглядел намного больше, у него была огромная пасть, которая запросто могла откусить им головы. Осознание обрушилось на них, как тонна кирпичей. — Господи, да что это за дрянь такая?! Новая форма Паразита явно ощущала больше, чем остальные. Иначе не объяснить, почему она так уверенно и целенаправленно двинулась в их сторону. Эшли сковал ужас. Она не могла двинуться с места. Только смотреть, как страшный монстр движется к ним. Леон стиснул челюсти, его мысли лихорадочно метались. Это было плохо, очень плохо. Плага намного крупнее и опаснее любого другого, с кем они сталкивались раньше. — Так, Эш, меняем план, — Кеннеди схватил свою спутницу за руку и насильно потащил за собой. — Нужно убираться отсюда. — Чт-… — до сознания Грэм долетели слова. А там и способность говорить, и выплескивать эмоции вернулись. — Куда мы идём? Леон! Я ведь без одежды! Хватка была крепкой, но не причиняла боли. Мысли Леона были полностью сосредоточены на том, чтобы добраться до безопасного места. — Я знаю, что ты не одета, но у нас сейчас нет на это времени. Нам нужно убираться отсюда, и побыстрее. Быстро осмотрев комнату, в поисках пути к отступлению, выхода, который не предполагал бы проходить прямо перед окном и чудовищем, поджидающим снаружи, Леон вспомнил, что в уборной находилось небольшое окно, выводящее на другую сторону. Они стремительно пошагали туда. Там же была и одежда девушки, немного застиранная. Плевать, что влажная. Эшли успела её подхватить, прежде чем Леон подтолкнул к открывшему окну. Грэм передала ему пистолет, без лишних вопросов полезла на подоконник и осторожно спрыгнула. Высота была небольшой, но приземление всё равно оказалось неприятным из-за босых ног. Леон внимательно следил за ней и успевал поглядывать назад, на случай, если Плага ворвётся. Когда Эшли передала пистолет, он ощутил больше уверенности в защите себя и её. Убедившись, что Грэм перебралась и отошла в сторону, он ловко запрыгнул на подоконник и спрыгнул, закрывая за собой оконные дверцы. — Молодец, Эш, — похвалил девушку, как только они отошли подальше от прошлого убежища. — Отлично справилась. — Ага, — без энтузиазма отозвалась Грэм и поёжилась от холода. В одном полотенце, всё ещё босая, с влажными волосами, она далёко не уйдёт. Прижимала к себе одежду с сапогами. — Вот и отдохнули. — Да уж, — усмехнулся Леон, а после окинул девушку обеспокоенным взглядом. — Одевайся, пока есть время. Холод становился сильнее. Первым делом, Эшли надела сапоги. Нужно было их всё-таки немного очистить. Она корила себя за то, что не уделила им внимания. А может, и не стоило застирывать одежду. Теперь она вся мокрая. А ветер холодный! Погода определённо была не на их стороне. — Теперь я точно простужусь. При взгляде на неё у Леона защемило в груди. Решение пришло мгновенно — он снял свою куртку и накинул на голые, дрожащие плечи. — Оу, — Эшли была приятно удивлена, почувствовав тёплую тяжесть. От куртки Леона исходил тот самый запах, которым она не так давно наслаждалась. И пусть это лишь частично спасало от холода, ведь она всё ещё была в полотенце на голое тело, и с влажными волосами, всё равно была благодарна. — Спасибо. — Не за что. Я не могу допустить, чтобы ты простудилась здесь, — сказал он хрипло, в его голосе прозвучал намек на нежность. Пора было двигаться дальше. Искать новое место для укрытия.