Искра для автоматона

— Ты должен продолжать идти.       Дилан хотел послать этот голос куда подальше, но не мог ничего из себя выдавить. Тот вывел его из небытия, заставляя распахнуть глаза.       Вместо ожидаемого ночного неба перед ним открылся деревянный потолок.       Конечности будто были залиты свинцом, но с трудом Дилан приподнялся на локтях. Он огляделся, тут же встречаясь с напуганным взглядом. Девочка, которой на вид не было и десяти, замерла, в ужасе смотря на него. — Эм… привет? — неуверенно начал Дилан, махнув рукой.       Девочка вздрогнула, в этот же момент выбежав из комнаты. Проснувшийся лишь недоумённо проводил её взглядом. Он был без понятия, кто это и где он находится.       Голова немного болела, но Дилан давно не чувствовал себя таким выспавшимся. Он обнаружил себя в настоящей кровати, что многое объясняло. Комната была крайне небольшой, а на стуле, стоящем у изголовья, лежали его накидка и обувь.       Последнее, что помнил Дилан, так это то, как он упал в обморок. Неужели его кто-то притащил сюда? Сам он едва ли смог проползти хотя бы метр.       Но Дилан искренне не понимал, кому понадобилось бы спасать его.       Его размышления прервала светловолосая женщина, зашедшая в комнату с подносом. Выглядела та крайне уставшей, но слабая дружелюбная улыбка всё равно держалась на её лице. Одета она была бедно, а волосы заплетены в хвост, из которого выбивались пряди.       Напрягшись, Дилан неосознанно прильнул спиной к стене, вдоль которой стояла кровать, и попытался нащупать кинжал в поясе, но ничего не нашёл. Женщина аккуратно подошла к кровати, будто боясь спугнуть его. — Кто вы? — с недоверием спросил Дилан.       Он боялся представить, что с ним делали, пока он был без сознания. Через рубашку просвечивал фиолетовый камень, и он неосознанно прикрыл его рукой. — Не бойся, ты в безопасности.       Голос женщины звучал мягко, словно успокаивая. Она остановилась, смотря на него и чего-то ожидая. На секунду Дилан ей даже поверил, но тут же пресёк себя. — Почему я должен вам доверять?       Он не хотел вкладывать в вопрос столько яда. Но женщина не рассердилась, глядя на него с сочувствием. — Можно присесть?       Дилан неуверенно кивнул, после чего женщина села на край кровати, протягивая ему поднос. — Поешь, наверняка проголодался.       Первой мыслью было отказаться. Но когда запах свежей еды ударил Дилану в нос, его руки самовольно протянулись навстречу подносу. Хватая тарелку с кашей, он стремительно начал опустошать её.       Идея того, что еда была отравлена, быстро отошла на второй план. Сейчас ему не было до этого дела, в любом случае хуже уже не будет. Женщина наблюдала за ним, терпеливо ожидая, когда он закончит. — Спасибо вам, — произнёс Дилан, протягивая пустую тарелку и ощущая неловкость.       Неужели эта женщина — ангел, сошедший с небес? Хотя вероятность того, что ей от него что-то надо, не уменьшалась. — Марша. Зови меня Марша. — Дилан, — в ответ произнёс он. — Где я нахожусь? — В моём доме. Мой муж и сын нашли тебя на улице лежащим у выхода из города. Они уж было подумали, что ты мёртв. — Но почему…       Дилан точно помнил враждебное отношение горожан к охотникам. Навряд ли они могли бы принять его за кого-то другого. — Мы не могли оставить человека умирать на улице. Тем более охотника. — Тем более? — Я видела, что творит «очищение» с людьми, — печально вздохнула Марша, отводя взгляд. — Охотники по праву могут считаться героями за то, что защищают нас от них. — Но не многие придерживаются этого мнения, да?       На это Марша горько усмехнулась: — Сомневаюсь, что кроме нас кто-то ещё так думает.       Вдруг дверь в комнату приоткрылась, и Дилан тут же устремил на неё всё внимание. Он и не заметил, как успел расслабиться.       Но из-за двери осторожно выглянула та самая девочка, которую он видел ранее. Она беспокойно переводила взгляд с матери на незнакомца, не решаясь зайти. Марша мягко подозвала её рукой, на что девочка не раздумывая подбежала к ней, цепляясь руками за её юбку и с интересом рассматривая Дилана. — Это Эстер, моя дочь, — произнесла Марша, ласково гладя девочку по голове. — Приятно познакомиться, — с сомнением сказал Дилан, стараясь дружелюбно улыбнуться.       Но от его вида Эстер только больше спряталась за мать.       Хорошая работа, Дилан. — Выходит, вы приютили меня в своём доме, — получив согласный кивок, он продолжил. — И как долго я спал? — Точно дольше, чем должен здоровый человек. — Но разве вы не боитесь, что из-за меня у вас будут проблемы?       Дилан всё ещё не мог довериться ей до конца.       Он украдкой взглянул на Эстер. Как Марша могла позволить себе быть такой благородной, когда ей было, что терять? — Мой дядя был охотником, — вдруг заговорила Эстер. — О, — только и смог выдохнуть Дилан.       Взгляд Марши тут же потускнел. Это многое объясняло. — Он был хорошим человеком, — подтвердила та. — Я соболезную вашей утрате.       Марша ничего не ответила. Положив грязную тарелку на поднос, она встала и направилась к двери. — Тебе лучше не забивать голову ерундой, а хорошенько выспаться. Выглядишь всё ещё неважно, — вновь натянув улыбку, произнесла та.       Эстер поспешила за ней, напоследок бросив: — Хороших снов, дяденька.       Так Дилан остался в одиночестве наедине со своими мыслями.       Вдруг ему пришло осознание: он сейчас в Эшхолде. Цель добраться до города была успешно выполнена. А это значило только одно…       Надо найти Лололошку!       Дилан попытался вскочить на ноги, но энтузиазма хватило ненадолго. Как только он встал, колени подогнулись, а перед глазами заплясали чёрные пятна, заставив его сесть обратно на кровать.       Может, идея выспаться была действительно не такой уж и плохой.       Откинувшись обратно на матрас, Дилан укутался в одеяло, вдыхая чужой аромат. Сейчас он особо остро ощущал, как сильно соскучился по дому.       Такого беспокойного сна, как в доме Сайриссы, больше не было. Наоборот, он вновь окунулся в небытие, без страха за свою жизнь. Почти не страха.       Когда проснулся, то в комнате было также пусто. Дилан поднялся с кровати и, прихватив свои вещи, направился к двери.       Выглянув, он обнаружил лишь тёмный коридор. Пройдя по нему, он зашёл в комнату, напоминающую кухню. Там сидела Марша и молодой парень лет пятнадцати. Может, её сын? — Ты уже проснулся? — спокойно спросила Марша, успокаивающе гладя напрягшегося сына по плечу. — Да, спасибо вам ещё раз, — искренне произнёс Дилан, немного кланяясь. — Я правда благодарен за то, что вы меня приютили.       Марша удивлённо вскинула брови: — Уже уходишь? — Ну, да? Мне нужно идти дальше. — И куда же?       Вопрос донёсся от сына. Говорил он далеко не так дружелюбно, как его мать. — У меня есть свои незаконченные дела. — Не слишком загадочно для того, чью жизнь мы спасли? — Редклиф! — впервые повысила голос Марша. — А что? Мама, мы же ничего о нём не знаем! — Он охотник! — Вот именно! Ты же не думаешь, что никто не увидел, как мы его сюда притащили? Чудо, что никто из инквизиторов нас не посетил! Да и к тому же, куда он собрался? В каком ещё месте его бы смогли также радушно принять? Очень подозрительно. — Я ищу одного человека, — чеша переносицу, выдохнул Дилан. Как же он устал повторять эту историю. — Я не знаю, где бы он мог ещё быть, если не в городе. — Ну да, или он умер где-то в лесу, — язвительно заметил Редклиф, за что получил подзатыльник от Марши.       За это Дилан был ей очень благодарен. Иначе он сделал бы это сам, и далеко не так мягко. — Он не умер.       Редклиф фыркнул, отводя взгляд. — Прости его, язык без костей, — горько вздохнула Марша. — Но тебе правда лучше некоторое время оставаться здесь, пока слухи о твоём пребывании в городе не стихнут. — Я не могу терять время, — безнадёжно произнёс Дилан, смотря в сторону и натыкаясь на Эстер.       Она только зашла в комнату, в растерянности смотря на мать, а после останавливая взгляд на нём. — Дяденька, вы же останетесь?       Дилан не понимал, почему в её голосе было столько надежды. И почему эта самая надежда так сильно на него влияла.       Да, он хотел найти Лололошку. Но не был уверен, что ради этого готов был подставить таких хороших людей. Ах да, ещё и Редклифа. — Пару дне-… Точнее, несколько раз переночую, — в итоге смирился он. — Но дальше я буду вынужден продолжить поиски.       Радостное выражение лица Эстер и одобрительный кивок Марши, может, стоили того. Теперь вероятность не умереть в ближайшие несколько суток была минимальна.       Как он думал.       Первые дни прошли на удивление спокойно. У Дилана никогда не было настоящей семьи, но, зная истории своих друзей из родного мира, он мог понять, что эта была довольно дружной. Несмотря на очевидную бедность, их это будто не волновало.       Пропитываясь чужим бытом, Дилан боялся, что мог к этому привыкнуть. На фоне событий, произошедших с ним в самом начале пути, эти дни были настоящим раем.       Он сам не заметил, как начал становиться частью жизни этой семьи. Даже Редклиф, невзлюбивший его с первого знакомства, стал потихоньку оттаивать.       Но довольно скоро стало понятно, что это пора прекращать.       Да и голос в голове иногда давал о себе знать. Всё твердил об одном:       Продолжай идти.       Будто Дилан сам этого не знал.       Проснувшись, он знал, что к «вечеру» в этом доме его уже не будет. Он собрал свои немногочисленные вещи и, в последний раз окинув взглядом комнату, вышел за дверь в поиске членов семьи, чтобы попрощаться.       Но встретил лишь мужа Марши с Эстер на руках. Он метался из стороны в сторону, не зная, куда податься, а на лице читался страх. Как только он заметил Дилана, то тут же всучил ему девочку, которая вцепилась ему в рубашку. — Прячьтесь! Живо! — Но что происходит?!       Объяснений он не услышал. Дилан в панике посмотрел на Эстер, надеясь выведать ответ хотя бы у неё, но та уткнулась лицом ему в плечо, ткань на котором становилась мокрой. Покрепче прижав к себе девочку, он пробежал в конец коридора в поиске места для укрытия.       В голове всплыл фрагмент, когда Эстер показывала ему своё тайное убежище. Он обернулся и увидел зеркало в полный рост, висевшее на стене. Слегка дёрнув его на себя, то поддалось, открывая ему потайную кладовку. Он быстро запрыгнул в неё, как раз в этот момент слыша приближающийся топот. — Проверить эти комнаты тоже!       От чужих мужских голосов, раздавшихся совсем рядом, дыхание спёрло. Каждый удар сердца отдавался в ушах, и Дилан прислушался, мысленно молясь, чтобы Эстер всхлипывала потише. — Пусто! — Вы схватили еретичку? — Да, и её мужа тоже. Сын успел скрыться.       Голоса постепенно удалялись, и Дилан позволил себе вдохнуть воздух. Он немного расслабил хватку, заглядывая в лицо Эстер. — Всё хорошо, слышишь?       Она неуверенно кивнула, но всё равно дрожала. Дилан успокаивающе погладил её по голове. Видимо, это были те инквизиторы, о которых ранее говорил Редклиф.       Неужели это Дилан во всём виноват?       Он слегка приоткрыл зеркало, чтобы услышать, о чём говорили люди на улице. К счастью, инквизиторы делали это достаточно громко. — Согласно постановлению верховного инквизитора вы обвиняетесь в пособничестве еретикам!       Дилан не знал, можно ли считать его еретиком. Хотя в глазах других людей он именно им и был. — Также в отказе принять доктрину очищения и отвержение церкви нашей единой и несвержимой! Рекомендую не сопротивляться, чтобы не ухудшать своего положения. Мы не станем преследовать вашего сына, если вы, дамочка, проявите благоразумие.       Выходит, Марша была вынуждена сейчас выслушивать всё это. В голове Дилан быстро строился план того, что можно предпринять. Но нужно было добыть больше информации. Сколько их? Как сильно вооружены?       Он сомневался, что просто подслушивая сможет это выяснить.       Дилан хотел бы сейчас выйти, но Эстер оставлять было нельзя. Да и скорее всего своим действием он сделал бы только хуже, подтвердив догадку о том, что эта семья кого-то скрывает. Он нервно закусил губу, продолжив слушать. — В связи с установленными преступлениями вынесен приговор… Казнь через сожжение!       От такой новости Дилан чуть не поперхнулся. Сожжение?! — Вместе с еретиком сжигается его имущество, а также родственники!       Инквизитор сказал это с таким ехидным смешком, что Дилану скрутило живот. И чем вот эти люди лучше «очищенных»?       Счёт шёл на минуты, и Дилан готовился пойти на отчаянный шаг. Сначала нужно было спасти Эстер, а затем и Маршу. Проще некуда! Но исполнение плана ставило его в тупик. Он не представлял, как может успеть спасти обеих.       Дилан ненавидел выбирать.       Остановившись на варианте с наиболее высоким вариантом успеха, Дилан крепче обнял Эстер и прошептал: — Мы сейчас побежим в безопасное место…       Но его слова прервал громкий крик инквизитора: — Препятствие вынесению приговора! Схватить его!       Дилан в удивлении поднял голову. Кто-то им помог?       Неожиданно сердце забилось учащённо, а в душе загорелась крохотная надежда. Какова вероятность того, что это был тот, о ком он думает?..       Он вышел из укрытия, направляясь к выходу из дома и осторожно выглядывая. Улица была пустой, а у открытых дверей на коленях сидела Марша, вцепившись в землю и судорожно переводя дыхание. Её муж склонился над ней, пытаясь поднять. — Марша, — с облегчением сказал Дилан, видя, что с той всё в порядке.       Она резко повернула на него голову, взглядом цепляясь за девочку, вцепившуюся в Дилана мёртвой хваткой. На её глазах выступили слёзы. Марша поднялась на ноги, подходя к нему и забирая свою дочь, после крепко её обнимая. — Мы должны идти, — произнёс мужчина, дотрагиваясь до её плеча.       Марша кивнула, после смотря на Дилана. — Идём, надо спешить.       На это Дилан покачал головой. — Из-за меня у вас слишком много проблем. Да и к тому же, мне нужно проверить одну догадку. — Но… — Марша, — прервал её Дилан, ободряюще улыбаясь. — Спасибо вам за всё, что вы сделали. Поверьте, я об этом никогда не забуду. Но мне пора.       Марша вынужденно кивнула, явно пересиливая себя. — Я была рада познакомиться с тобой. Как закончишь с поисками, иди в канализацию, мы будем там.       На него оглянулась Эстер, лицо которой стало ещё печальнее. Дилан помахал ей и хотел было бежать, но остановился и обернулся. — Не знаете, в какую сторону ушли те люди?       Он бежал в указанном направлении, но след инквизиторов и их спасителя уже простыл. Дилан пытался отдышаться, сжимая пальцы в кулаки. Он не хотел тешить себя ложной надеждой.       Но мысль о том, что Лололошка мог быть так рядом… Она не отпускала.       Дилан стоял на пустой улице, смотря в никуда. Он не мог поверить, что не успел. Упустил шанс хотя бы узнать, прав ли он был в своём предположении.       Он продолжал идти, гуляя по переулкам города и стараясь обходить широкие улицы. Если Лололошка рядом, то Дилан в любом случае на него наткнётся.       На этот раз спать пришлось далеко не в таком приятном месте, как кровать. Найдя в одном из переулков сухую траву, он наскоро собрал её в кучу и лёг, позволяя себе несколько часов сна.       Благодаря своему длительному походу до города, лимит его организма был ему более понятен. Пару дней он мог бы просуществовать без пропитания, но с водой стоило повозиться.       Дилан продолжал поиски, но в какой-то момент у него сложилось впечатление, что город мало чем отличался от того леса. Что там, что здесь, люди встречались на пути крайне редко. Различие было разве что только в воплощённых, которых в Эшхолде не водилось.       Зато здесь были инквизиторы, от которых Дилан пока что успешно скрывался.       Идя вдоль улицы, его уже начинали посещать мысли о том, чтобы заглянуть в канализацию. Так он мог найти хоть какую-то компанию. Но на это Дилан замотал головой. Ведь не компания других людей была его целью.       Вдруг мимо него пробежал человек, которого Дилан сначала даже не заметил.       Приглядевшись, он понял, что тот был инквизитором, отчего по спине пробежал холодок. Но казалось, что того сейчас интересовало совсем другое.       Дилан проследовал за ним, оказавшись на центральной площади. Давно он не видел такого количества людей, собранных в одном месте. Накинув капюшон, он прошёл вглубь, прислушиваясь к людям и цепляясь за разговор двух женщин. — Почему все здесь собрались-то? Кардинал зазвал? — Вообще ни о чём не слышала? Какой-то полоумный шумиху создал, что-то против Церкви кричал. Отца оболгал, еретик! — Не может быть! — Может! Да и одет странно был, чужеродно.       Не удержавшись, Дилан схватил женщину за плечи, заглядывая той в глаза. — Как он выглядел?       Видимо, он произвёл должный эффект. Женщина испуганно захлопала ртом, в итоге выдавливая: — Белое! Чисто белое одеяние! И оранжевое что-то на шее было.       Дилан в шоке замер, а шестерёнки в голове зашумели особенно усиленно. — Джон, — выплюнул он. — Конечно, без него не обошлось… — И ещё кто-то был! — в страхе произнесла женщина, которую Дилан продолжал удерживать. — За белым вслед бежал. — Синий?       Когда женщина кивнула, в Дилане что-то перемкнуло. Он и не понял, как на его лице появилась широкая ухмылка, ещё больше напугавшая женщину.       Отпуская её, он рванул в указанном направлении, попутно расталкивая людей. — Нашёл, — прошептал он под нос, не в силах убрать улыбку.