Драконья Вдова

— Ты примешь её не в зале? — удивился Тэмэрар, становясь позади кресла за рабочим столом Власты. — Слишком много церемониала, — ответила Власта, опускаясь на своё место, — а значит, слишком много чести для мелкой предательницы. — И всё же напрасно ты отказалась от охраны, — вздохнул Драконий Принц, кладя руку на рукоятку меча. — И что она мне сделает? — Элина повернула голову и обернулась на супруга. Ей очень хотелось добавить, что Фрэя не способна причинить ей большей боли, чем она уже испытала, но Элина промолчала. Фрэя вошла в рабочий кабинет Власты и вздрогнула от звука закрываемой за ней двери. Она стояла у порога, будто сомневаясь, можно ли делать следующий шаг. — Леди Фралли, — Власта устало откинулась на спинку и на мгновение даже закрыла глаза. — Я не спала уже неизвестно сколько ночей. А я не дракайна — бессонница делает меня раздражительной. Поэтому вы скажете всё, что хотели, так быстро, как только можете, а потом... — Элина разомкнула веки. — Твой отец арестован, — проговорила она. — Твой супруг в темнице. Твой брат пока ещё спит сладким сном, но если мне станет известно, что он помогал отцу — его ждёт та же участь. Остальные твои братья также будут найдены и доставлены в Замок в самые ближайшие часы. Твой приход сюда... — Элина положила руки вдоль подлокотников. — Либо верх безрассудства, либо начало торга. Просвети меня... — Никакого торга, — покачала головой Фрэя. — Просто правда. А после... после будь что будет. Она сделала шаг вперёд, подняв взгляд. Громкая саркастичная усмешка Тэмэрара побудила Фрэю повернуть голову, но она тут же перевела взгляд на Власту. — Мне всё равно, что будет с отцом и мужем, — снова заговорила она. — Братья... Фрэд точно ничего не знал, он ещё слишком молод, и отец считает его наивным ребёнком. Остальные... — она опустила голову. — Не думаю, что он посвящал их в содеянное, а если и так, то мои братья... мои братья такие же марионетки в его игре, как и я. — Марионетка? — теперь громко усмехнулась Власта. — Разве деревянная куколка способна открыть крепостные ворота? — Нет, — покачала головой Фрэя, — а вот тот, кто дёргает за ниточки, — да. — Так кто же дёргал вас, леди Фралли? — Элина подалась вперёд, и в её голосе зазвучал металл. — Кто только не дёргал, — теперь усмехнулась Фрэя. — Когда, грозя посадить в долговую яму лорда Марэ, заставили выйти замуж за вашего кузена — мой отец, лорд Фралли. Когда заставляли подражать вам, заказывать у парфюмера те же духи, что и у вас, и шить наряды у того же портного, что и вы, ваше маэстатство — ваш кузен, лорд Элэрдайн. Когда меня обманом послали открыть ворота, сказав, что это единственный шанс спасти город и Первый Форт — ваш брат, властец Элион. Когда мне обещали защиту и покой, и то, что вы никогда до меня не доберётесь — Его Величество Драконий Король. — Элион попросил тебя открыть врата, а Драконий Король обещал защиту? — Элина вцепилась в подлокотник с такой силой, что костяшки пальцев побелели. — Ваш брат — предатель, — ответила Фрэя. — И сейчас он и Посредница в Драконьем Замке. Он назвался вашим послом и публично объявил Драконьему Королю войну от вашего имени. Но правда в том, что это их совместный заговор. Драконы нападут ближе к закату, а это значит... — Она лжёт! — не выдержав, почти прокричал Тэмэрар. — Она лжёт! Он сделал шаг вперёд, но Власта вздернула голову, остановив его одним жестом, а затем усилием воли разжала кулаки и обернулась к супругу. Весь её вид говорил о том, что она верила Фрее, но Элина всё же задала свой вопрос: — Ты можешь поклясться? – произнесла она. Тэмэрар молчал. — Если ты дашь мне слово, что этой ночью драконы не нападут на Форт, я встану, вернусь в свои покои и просто лягу спать, — поднимаясь с места и разворачиваясь к Принцу, проговорила Власта. — Ты мне его дашь? Тэмэрар тяжело вздохнул, но продолжил хранить молчание. — Стража! — выдержав паузу и продолжая смотреть Тэмэру в глаза, позвала Элина. Дверь открылась, но Власта так и не обернулась на вошедших. — Сопроводите леди Фралли на допрос к Первому Стражнику, а после заключите под стражу, пока я не велю иного. И держите её подальше от отца и мужа. А ещё лучше от всех, кто может передать ей хоть слово и пожелает узнать что-то от нее самой. *** — Проклятый Эйревелл! — выдохнула Таис, прижимая к себе кокон. — Я должна полететь к брату. Я должна с ним поговорить. Уверена, я найду объяснение и… — Если ты оставишь кокон, моё дитя погибнет, — спокойно проговорила Элина. — Выбор за тобой, но… — Какой ещё выбор! — почти выкрикнула Таис. — У меня нет выбора… — Тише, — Тэмэрар посмотрел на сестру. Его голос стал тверже, и та, прижав кокон к груди, обиженно отвернулась. Драконий Принц окинул взглядом трёх женщин в покоях Власты, где всё ещё ощущалось напряжение недавнего разговора, а затем обратился к супруге: — Первый Стражник уже готовит линии обороны, — проговорил он. — У тебя есть почти час до того, как он вернётся к тебе с докладом. Ты должна поспать, — Тэмэрар окинул взглядом всех троих. — Эрин, Таис, вас обеих это так же касается. Отдохните, пока есть возможность. Лишь Небесным Хранителям известно, переживём ли мы все эту ночь, поэтому… — А куда собрался ты? — Элина прервала его речь, и в её голосе дрожала тревога. — Я скоро вернусь, — проговорил он, инстинктивно шагнув к ней и коснувшись ее руки. — Поспи, Ваше Маэстатство, — почти прошептал он с улыбкой. — Я вернусь к приходу Первого Стражника. Элина замерла и посмотрела на ладонь мужа на своём запястье. Её пальцы чуть дрогнули. Тэмэрар тут же отнял руку и направился к выходу. — Мне не нужна охрана, — произнёс он, не оглядываясь, услышав за собой шаги нескольких человек. Шаги замерли, но кто-то один продолжил следовать за принцем. — Я же сказал! — раздражённо произнёс он. — После того как ты назначил меня своим адъютантом, это моя прямая обязанность, — не отставая, ответил Финн и в его голосе сквозило явное упрямство и не желание оставлять Тэмэрара одного. — Тогда держи язык за зубами, — ответил Принц, проходя узкие коридоры и не обращая внимания на вытягивающихся в струнку стражников и кланяющихся слуг. — Боюсь представить, куда мы идём, если про девушку ты жене рассказать был готов, а сейчас… Войдя в тёмный коридор, в котором они оказались, спустившись на три лестничных пролёта под землю, Финн осёкся. Холодный воздух коснулся его кожи и тут же заполнил лёгкие, заставив ненадолго закашляться. — Темно, будто меня дракон проглотил, — вглядываясь вперёд, прошептал он. — Держи, — Тэмэрар снял со стены факел и протянул его Финну. — Можешь остаться тут, а можешь… — Я пойду с тобой! — твёрдо ответил тот. Финн сжал рукоять факела так сильно, что костяшки пальцев побелели. — Тогда смотри под ноги, — улыбнулся Драконий Принц, заметив, как Финн пытается скрыть свое волнение. — Смотри под ноги. Более всего постарайся не наступить на крысиный хвост — её месть будет мгновенной. — Да чтоб их, — ругнулся Финн, вперившись взглядом в земляной пол. Он шёл, словно по льду, стараясь не спутать причудливые тени с их реальными обладателями. Они двинулись вперёд, периодически натыкаясь на стражников с факелами, пока Тэмэрар вдруг в шутку не выкрикнул Финну: «Осторожно, крыса!» — и тот буквально едва не взобрался Принцу на шею. — Адъютант, — не мог отдышаться от смеха Тэмэр. — Я буду звать тебя Лорд Крысобой. — Как угодно, — обиженно, подбирая факел и поправляя одежду, пробурчал Финн. — Я хотя бы от жены не прячусь. — Это только пока ты не женат, — Тэмэрар продолжал посмеиваться над Финном. — Но не беспокойся, мы быстро подберём тебе какую-нибудь мышку. С ушами и характером. Они сделали ещё несколько шагов вперёд, когда Принц услышал насмешливое: — Ваше Высочество? — звон цепей разнёсся в полумраке. — Чем обязан? Тэмэрар тут же помрачнел и кивком головы велел Финну отойти. Приблизившись к решётке, он протянул руку с факелом сквозь прутья и вгляделся в глубину темницы. Тени в углу зашевелились. — Ты ведь знаешь, что я не пришёл бы сюда, если бы не она, — произнёс Принц. — Тебя бы вообще тут не было, если бы не она, — усмехнулся Эйревелл. — И если бы я мог повернуть время вспять, я бы сделал всё, чтобы она ни за что не пришла на тот Фламарий и… — Ты ведь знаешь, что то, что предназначено судьбой - обязано сбыться, — перебил его Тэмэрар. Он говорил медленно, с нажимом. — Зачем ты пришёл?! — Эйревелл дёрнул цепи. — Если насладиться — будь добр, делай это молча. Если ж… — Она погибнет, — снова прервал его Тэмэрар. — Сегодня ночью. Твой кузен изобразил ее посла и объявил драконами войну. От её имени, разумеется. Эйревелл снова дёрнулся, но этот раз — напряжённо и нервно. Глаза его сузились, а челюсть напряглась. — Если ты не вернёшь мне память о том, как быть драконом, я не смогу её спасти. Если… если она всё ещё дорога тебе, то… — Откуда мне знать, что ты не лжёшь мне? — с недоверием выдохнул Эйревелл. Теперь он говорил тише и с меньшим вызовом, но с явной болью. — Я бы никогда не пришёл просить тебя, если бы это не касалось её, — признался Принц. — Никогда. И ты это знаешь. Ты либо вернёшь мне моё, либо дашь ей погибнуть.