Драконья Вдова

*** Выбираться из спальни приходилось крадучись, как вору. Тэмэрар пытался ступать как можно тише, но Элина всё равно открыла глаза. - Кажется, ещё есть время, — произнесла она, положив руку на Эрджина. — Нас поднимет Первый Стражник. — Я знаю, — Тэмэрар вернулся в кровать, но на этот раз сел на постели лицом к супруге. — Я… я не хотел тебя будить. — Ты всегда так говорил, — улыбнулась она, утопая пальцами в мягкой шерсти. — И я всегда просыпалась. — Что ещё я говорил? — Тэмэрар подался чуть вперёд. Все шторы в комнате были плотно сомкнуты, и он видел её лишь в неярком свете камина. — Ведь между нами было и хорошее, — произнёс он с отчаянно надеждой. — Не только то, что тогда показал мне твой кузен. — Между нами было много чудесного, — она чуть приподнялась на подушках, переложила сонного котёнка себе на колени и стала гладить его уже левой рукой, а правой едва коснулась колена Принца. — Мы любили друг друга, — продолжила она. — Ты защищал меня. Оберегал. Мы были счастливы своему дитя. Мы мечтали, радовались, кормили и купали друг друга. Я любила гладить тебя по волосам, когда ты клал голову мне на колени. Я тебе пела, ты мне читал. Мы… несмотря на то, что нас за это нещадно ругали, мы летали… Ты дал мне слово, что никогда меня не уронишь и… не уронил. Поддаваясь какому-то бессознательному порыву, она подалась вперёд и протянула ему обе ладони ребром. Тэмэрар, сам не понимая почему, тут же протянул свои так же, ребром, но так, чтобы одна его ладонь оказалась между её ладонями, тогда как одна её ладонь — между его. Элина тут же прихлопнула его руку, но Тэмэрар мгновенно её отдёрнул. — Так не честно! — возмутился Принц. — Ты не досчитала до трёх!.. — Ты помнишь? — Элина посмотрела на него глазами, полными надежды. — Не знаю, — смущённо улыбнулся он, снова приставляя ладони к её. — Я — может, и нет, а вот моё тело… — Раз, два, три, — поспешно и явно снова жульничая, произнесла она и снова прихлопнула его руку. На этот раз Принц не отпрянул, а накрыл её ладонь своей, легонько потянул её на себя, подался вперёд и, едва выдохнув: —… всё помнит, — коснулся губами её губ. Колокол за окном отбил первый сигнал тревоги, и Власта, снявшая с себя манула и устроившая его на постели, и Принц вскочили почти одновременно. Власта тут же потянулась за брюками, надев которые под юбкой, повернулась к Тэмэрару спиной. — Помоги! — попросила она и сама завела руки за поясницу, развязывая шнуровку юбки. Спустя меньше чем минуту та упала на пол, а Власта уже натягивала сапоги. Драконий Принц тоже обулся и, обернувшись, увидел, как супруга пристёгивает к поясу ножны с мечом. — Быстрее, — произнесла она, направляясь в общую комнату. Таис уже была на ногах, всё так же прижимая кокон к груди, а Эрин проверяла свой нож. — Отлично выглядишь, — произнесла она, глядя на сестру. — Переоденься, — Власта кивнула на спальную часть покоев. — Там должны быть ещё. Эрин исчезла за дверьми, а Элина приблизилась к Таис. — Береги его, — попросила Власта. — Береги, сколько сможешь, но… — она тяжело вздохнула. — Если тебе придётся выбирать, выбирай себя. — Элина протянула руку и коснулась плеча золовки. — А если я не вернусь, замени ему мать, но дай слово, что позволишь Эрин быть его тётей. — Ты говоришь глупые небылицы, — отмахнулась Таис, но голос её предательски дрогнул. — Я не верю этой Фралли и уверена, что летящие сюда драконы хотят поговорить с тобой, убедиться в том, что у тебя нет намерений воевать и отнести эту весть Его Величеству. — Именно поэтому они ждали заката, — усмехнулась вернувшаяся Эриния, — а не прилетели ещё ранним утром, когда заморыш побежал к ним разыгрывать свой балаган. — Я даже отвечать ей не буду, — не удостоив Эрин взглядом, ответила Таис. — Но я уверена… Второй сигнал тревоги проглотил её слова, а за распахнувшейся следом за этим дверью появился Первый Стражник. — Один, — произнёс он. — Золотой. — Вы, наверняка, хотели сказать «жёлтый», — с ехидцей уточнила Эриния. — Жёлтый? — в шоке прошептала Таис. - Но ведь... Ведь.. Он предал нас... — Кажется, — снова усмехнулась Эриния, — прошлое настигает даже безгрешных. По её тону Тэмэрар понял, что все вокруг, кроме него, понимали, о каком драконе идёт речь, но сам не мог вспомнить ровным счётом ничего. *** — Что-то происходит… — окружённый с четырёх сторон драконьей охраной, едва слышно прошептал Элион. — Его Величество сказал, что бой начнёт с закатом, — напомнила шедшая рядом Посредница. — Кроме того, он придумал, как укрыть нас в своём Замке так, чтобы мы были в безопасности. Так что — пару часов. — Почему он ждёт? — нервно перебил её Властец. — Сам знаешь, что днём чёрные драконы — лёгкая мишень для катапульт, — напомнила она. — А вот ночью… — Пройдёт всего несколько минут, как в Крепости запылают пожары, — возразил Элион. — Всё равно станет светло… — Но не как днём, — Посредница пыталась сохранить последние капли терпения. — Ждать осталось совсем немного. Скоро девчонка и её уже ни на что не годный муж падут… — Хочу её живой, — Властец усмехнулся, в ожидании, пока перед ним распахнут двери тронного зала. — Несмотря ни на что, Эйри, не всегда, даже осознавая это, не был так уж бесполезен. Он заслуживает получить то, что я ему обещал. — Зато она его совершенно не заслуживает, — сухо ответила Посредница. — А знаешь, — Элион вдруг с совершенно искренним удивлением посмотрел на тётку, — ты ведь ненавидишь её за то, что ей хватило смелости получить то, чего ты испугалась. — Властец усмехнулся и покинул Посредницу почти понимающим взглядом. — Как это свойственно нам, Элэрдайнам — завидовать тому, на что у самих кишка оказалась тонка. Отец не мог пережить, что некоторые из Лордов женились на тех, на ком хотели, тогда как он прогнулся под желание дедушки и бабушки и выбрал мою мать; ты ненавидишь Элину за то, что даже ни разу не посмела подумать, что могла бы претендовать на Властовство как старшая из детей Власта; Эйревелл ненавидел Драконьего Принца за то, что тот попросил руки сестры едва ли не после второго или третьего свидания, тогда как Эйри предпочитал накладывать заклятие Неискренней Внешности на шлюх, которых сношал вместо того, чтобы хотя бы раз попробовать поухаживать за ней и рискнуть показать ей свои чувства; а я не могу смириться с тем, что позволил отцу так быстро списать меня со счёта за один лишь маленький проступок, который, по сути, я и проступком-то не считаю. — Послушай, ты… — Посредница уже почти повысила голос, когда двери распахнулись, и стража шагнула в тронный зал, завлекая за собой тех, кого окружала. — Ваше Величество, — с саркастическим поклоном поприветствовать Драконьего Короля Властец. — Оставьте свой пыл для своей сестры, — резко перебил его собеседник. — Тем более что вы увидите её совсем скоро. — Что? — Элион на секунду опешил, а в следующий момент ему показалось, что массивные колонны зала начали трескаться, и каменный потолок вот-вот рухнет на его голову. — Я не считаю вас достойным того, чтобы соблюдать правила неприкосновенности посланника, — хмуро ответил Его Величество. — Но мой Совет думает, что соблюдение правил — не проявление уважения к вам, а сохранение собственного достоинства. Так что, — дракон окинул ещё более тяжёлым взглядом окружавших его высших советников, — вас сопроводят до пределов Первого Форта и передадут вашим солдатам… — Что? — Элион пошатнулся. — Такова воля Совета, — ответил Король, поднимаясь с трона и направляясь к выходу прямо за ним. — Но ведь… — прошептал Элион. — Но ведь… Ведь… — его голос сорвался на крик, и он попытался вырваться из кольца охраны, но направленные на него тут же обнажившиеся мечи заставили Властеца остановиться. — Тише, — Посредница обняла его за плечи. — Тише, — пытаясь достучаться до его сознания, прошептала она. — Он что-то явно придумал. Просто не может сказать при них… Тише… Но, погружаясь на дно своего отчаяния, Элион её почти не слышал. - Он предал нас, - едва слышно прошептал Властеца. – Король… нас предал…