Gray zone

Фурина уже давно чувствовала себя здоровой, полной сил, но пожилой врач неумолимо щурил глаза и время выписки приближать отказывался. Девушка скоро загрустила, но заботясь о своих друзьях, доверяла свои тревоги только самому молчаливому визитеру - Гидеону. Кот безразлично, будто бы и вовсе не понимая, смотрел на нее, изредка бодая руку. Привычная ласка стала необходимой. Но вот заветный день все же наступил, и почтенный эскулап прибыл в обществе сурового Отца, возвещая о полном восстановлении подопечной. Арлекино скупой улыбкой подтверждала сказанное. -Леди Фурина, для вас подготовлены гостевые покои. Надеюсь, они будут вам по душе. Искорка смеха пощекотала девушку, заставив закусить губу и потупить слишком задорный взор. Память о прежних "гостевых покоях" была еще свежа. И в этот раз Арлекино составила ей компанию, провожая к подготовленной комнате. -В этот раз вы не толкнете меня под лопатки? - хулиганский позыв все таки взял свое, Фурина захотела поерничать, о чем, правда, скоро пожалела. То был не лучший выбор жертвы. Глаза Арлекино опасно сощурились, и замершая на пороге комнаты девушка невольно сжалась. Крупная ладонь ощутимо легла на спину, заставила Фурину вздрогнуть, притихнуть. Прежде чем извинения за глупую шутку сорвались с ее губ, зазвучал глубокий голос Отца: -Если только настаиваешь. - давление на спину усилилось, принуждая сделать шаг. Неловкость и смущение накрыли хулиганку с головой. Нелепое желание смутить Арлекино, теперь выглядело попыткой допрыгнуть до неба. -Простите... я... - замялась девушка, послушно шагнув вперед и обернувшись лицом к провожатой. -Фурина, мне хотелось сделать тебе предложение. - глаза Арлекино оставались неизменно бесстрастными. - Я могу обучить тебя фехтованию и контролю над силой твоего элемента. Последнее жизненно важно. Не научившись контролировать свою силу, ты можешь погубить себя, прибегнув к ней еще раз. Девушка затаив дыхание слушала, внимала сухо оброненным словам. Надежда расцветала, распирала изнутри, заставляя сиять синие очи. Арлекино не старалась ни напугать, ни утешить. В словах не прозвучало никаких эмоций, но как счастлива была Фурина. Ведь прежде... "Вам больше не стоит посещать мои занятия. У вас нет и толики таланта. Обучение не имеет смысла, если ученик неспособен." - разочарование и досада наставника явственно читались на лице. Душная волна страха не оставила и следа от радостных чаяний. Фурина склонила голову, больно кусая губу, не зная как должно ответить. "Я хочу...", "боюсь..." - вертелись в голове обрывки. Арлекино поймала пальцами подбородок гостьи, потянула, ища встречи с синими глазами. Девушка снова выглядела испуганным зайчонком, как в их первую встречу. Столько сомнений и страхов. Ни толики решимости. -Я настаиваю. - вот и прозвучали нужные слова. Они разогнали испуг, уняли тревогу, сняли с плеч Фурины тяжкий груз ответственности. В том не будет ни ее ошибки, ни ее провала. Это просто попытка. Что бы из нее не вышло. *** День начался рано. Утро постучалось в окно с первыми лучами рассвета, а Фурина уже не спала. Она промаялась в тревогах всю ночь, то забываясь дремотой, то созерцая темный потолок. Ее волнения были очевидны. Каков будет ее новый наставник? Не разочаруется ли Арлекино? Внезапно нахлынуло воспоминание: в их первую встречу Фурина запуталась мечом в кустах, упала... "У меня сложилось некое впечатление на сей счет" - услужливо подсказала память слова Арлекино. -Знаю я какое впечатление. - жалобно всхлипнула в подушку девушка, продолжая изводить себя тем, что даже попытки предстать в лучшем виде у нее не будет. Но вот и утро. К чему и дальше месить постель, если сон не придет? Фурина терла лицо ладонями, стряхивая с себя апатию, когда раздался стук в ее дверь. Девушка поспешила ответить, открыть. За дверью стояла Линетт. -Доброе утро. Отец не любит терять время даром. Скоро урок фехтования. Ты как раз успеешь собраться. - за улыбкой милой кошечки таилось нечто между волнением и заботой. Фурина послушно кивала, тут же принимаясь за сборы. Она не была копушей и не прошло и пары минут, как девушки вместе шествовали по коридору. Лини и Фремине поймали у самого входа. Фокусник протянул гостье невзрачного вида пирожок со сладкой фасолевой начинкой. -Перекуси по пути. Уроки Отца тяжело даются на пустой желудок. - мальчонка подмигивал с той же подозрительной улыбкой, что и его сестра. Растерявшаяся от такого избытка внимания прямо с утра, Фурина заволновалась, чувствуя напряжение овладевшее ее маленькими друзьями. Но почему они так тревожатся? Она старше Линетт, а потому разве не должно быть и ей по плечу то, с чем справляется меланхоличная любительница кошек? Арлекино уже ждала на тренировочной площадке. Точнее сказать то была поляна близ особняка, постриженная трава все же доходила до щиколоток. Зеленый ковер служил хорошим подспорьем, прекрасно смягчал удары и падения, как знали все дети дома Очага. Поодаль цепляла глаз деревянная стойка, тренировочные затупленные клинки блистали в солнечных лучах. -Доброе утро. Приступим. Фурина, продемонстрируй свои навыки в паре с Линетт. - спокойный тон Отца располагал, да и дети поддержали требование одобрительно кивая подруге. Фурина растерялась. Она привычно ожидала, что тренировка начнется с разминки, разогрева, как предпочитал инструктор Сумеречного двора, но никак не оценки ее способностей. В том было самое слабое место, а Арлекино ударила по нему не жалеючи первым же выпадом. Девушка кусала губы, отмеряя шагами дорогу до оружейной стойки. Холодная рукоять легла в ладонь. Еще одна заминка. Лишь бы не уронить в этот раз клинок. Фурина зажмурилась на краткий миг и подошла к названному партнеру по спаррингу. Рапира казалось неудобной, тяжелой, мешающей. Неуверенно направив оружие на девочку, аж на пять лет младше самой Фурины, неумелый дозорный одним взглядом пыталась извиниться заранее. Линетт ободряюще улыбнулась и за один прыжок сократила расстояние до длинны ее клинка, рубящий взмах. Но Фурина не защитилась, неловко пискнув, она попыталась закрыться ладонями и отшатнулась, едва устояв на ногах. Линетт отступила, вопрошающе глядя на Отца. -Еще раз. Теперь атакует Фурина. - голос Арлекино не выдавал ни гнева, ни огорчения, ни разочарования. А ведь лицо прежнего учителя младшей де Фонтейн всегда красноречиво отражало эмоции. Фурина неуверенно замялась на месте, переступая с ноги на ногу. Никто не торопил ее, не отвлекал восклицаниями. Заминка тянулась слишком долго, но девушка все же собралась с силами. Найдя в себе толику решимости, она замерла на месте, уперлась взглядом в оппонента, оценивая расстояние и побежала. Первый выпад не оказался точным, Линетт увернулась. Следующая атака прошла лучше, выбрав иную тактику Фурина замахнулась, резко опуская клинок сверху вниз. Сталь зазвенела, оповещая о встрече двух рапир. Лини и Фремине, затаившиеся зрители, встрепенулись, расплылись в улыбках, всем своим видом одобряя старание гостьи, правда, шуметь в присутствии Отца они не рисковали, боясь быть изгнанными. Первый успех оказался недолгим. Фурина споткнулась, потеряла равновесие и упала в траву, не сумев правильно отреагировать на ответную атаку Линетт. Признаться, актриса попросту испугалась несущегося на нее, пусть даже и тупого, клинка. Но Линетт остановила свою руку, отвела в сторону оружие и с ободряющей улыбкой предложила помощь, поднимающейся на ноги горе-мечнице. Фурина совсем порастеряла боевой настрой, безвольно опустила руки. Даже смотреть на свидетелей ее позора было невыносимо. И к чему надежды? Сейчас Арлекино скажет то же, что и ее прошлый учитель... -Благодарю, Фурина. Мне нужно было оценить твои умения. Таким образом мы сможем лучше восполнить твои пробелы. - с тем же равнодушием вещала Арлекино. Когда Фурина осмелилась взглянуть на нее, обнаружила, что Отец дома Очага не изменила бесстрастного вида. Растерянность и непонимание замерли на лице девушки. Ее слабость не вызвала осуждения? -Линетт, ты свободна. Лини, Фремине, ваше участие так же ненужно. - обратилась женщина к любопытным подопечным, что с нескрываемым разочарованием поспешили скрыться из поля зрения. Однако, изгнание зрителей не дало Фурине почувствовать себя спокойнее или же увереннее. Опущенный клинок задрожал в напряженной руке. Девушка сверлила глазами траву. Должно быть Арлекино выскажет ей лично. Рекомендует больше не брать в руки меча. К своему ужасу неудавшаяся охотница Сумеречного двора поняла, что послушается такого совета, а ведь прежде игнорировала насмешки сестры, упреки наставника. Слова этой бесстрастной, утонченной в своих манерах, уверенной женщины казались абсолютной истиной. Запястья коснулись темные пальцы, успокаивающе проскользили по кисти, накрыли ладонь, заставляя крепче обхватить рукоять оружия. Неожиданно тихим стал спокойный голос, зазвучавший у самого уха. -Я понимаю, что тебе ближе актерская стезя, но меч не букет поклонника. Его нужно держать крепче. Как, например, ты держишься за свои убеждения. С решимостью, с которой ты добивалась должности дозорного в пограничном лагере Сумеречного двора. - другая ладонь мягко легла на талию. Фурина вздрогнула, залилась краской, не решаясь пошевелиться. - А тело не нужно слишком напрягать. Движения будут скованными, медленными. Словно марионетка в руках опытного кукловода, Фурина следовала воле стоящей за ее спиной Арлекино. Смущенная и растерянная, она покорно выпрямила спину, подняла подрагивающую от напряжения руку, вскидывая оружие. Как легко дался первый выпад. Идеальное движение, что не далось девушке прежде. Еще раз. И еще раз. Пугающая близость Арлекино скоро стала привычной, напряженное тело смягчилось, обмякло. Исчезла скованность. Фурина уже не замечала ничего, кроме пляшущего, рисующего замысловатые узоры в воздухе, острия клинка. Никогда прежде ее движения не были точны. Будто в танце доверившись ведущему партнеру, она и не заметила, как опустел ум. Как точное записывающее устройство, тело запоминало работу мышц на каждое движение. Большой неожиданностью стало мгновение, когда темная рука скользнула с талии на живот и сильно надавила, заставляя резко выдохнуть. Фурина не понимала этого движения, но верила своему ментору. -Дыхание очень важно. Правильный ритм позволит двигаться легко, сражаться дольше без устали. - последовало объяснение. Продолжать замысловатый танец стало много сложнее. Ладонь Арлекино принуждала к определенной глубины вдохам, определенной частоты выдохам. Фурина сбивалась, чувствуя себя брошенной на сушу рыбой. Уставала. Взбунтовалась. Молча отвоевывала свое право на привычный ритм дыхания, но жестокая рука вышибала воздух за малейшую задержку, мешала вдохнуть в полной мере, если момент был неположенным. Испарина выступала на лбу, капли пота скатывались по вискам. Фурина уже не поспевала за руководящими движениями: едва успевала хватить ртом воздух, как на быстром выдохе ее руку и тело принуждали к выпаду. Девушка крепко зажмурилась, ощущая как пылают легкие от недостатка кислорода, как горит каждая мышца, ведь тело не понимало к чему его принуждают, терялось в хаотичных порывах. Но вопреки этому она удержала мольбы о передышке. Арлекино не посмеялась над ее неумением держать оружие, Арлекино не отказалась от своих слов и обучает ее. Разве не по силам Фурине потерпеть еще малость? Еще чуть-чуть? Пока она стоит на ногах, можно постараться. Пока Фурина приводила в порядок свои мысли, справлялась с собственным малодушием, Арлекино неустанно направляла ее. Выбранным способ обучения был скорейшим, но и наиболее утомительным. Состояние новой подопечной требовало внимания. Нельзя переутомить недавно оправившуюся после затяжной болезни. Когда земля начала уходить из под ног начинающей фехтовальщицы, хватка Арлекино изменилась, стала поддерживающей. Растрепанная, пылающая, потная. Фурина обнаружила себя сидящей на траве. Ее наставник стояла поодаль. Такая же спокойная, уверенная. Не подающая и вида усталости. Совсем как в начале тренировки. -Ты делаешь успехи. - неожиданно поощрительная улыбка играла на губах Арлекино. - На сегодня этого будет достаточно. Мы продолжим завтра. Будем продолжать до тех пор, пока ты считаешь нужным оставаться гостьей в моем доме. -Спасибо. - хрипло отозвалась Фурина, судорожно стараясь насытить свое тело воздухом. Когда Отец удалилась, на тренировочное поле высыпали изгнанные ранее зрители. Дети на разные лады хвалили и подбадривали Фурину, предлагали припасенную фляжку с водой. Девушка терялась в смущении, не считая себя достойной комплиментов. Но все трое, особенно Лини, старались убедить ее в обратном. -Отец очень требовательна. На твоем месте не каждый бы справился. - похлопал по плечу фокусник. -Правда. Когда мы не понимаем теории, Отец объясняет на практике. Большинство ребят от такой тренировки падают без сил. - кивала Линетт. -Как и я? - усмехнувшись отвечала Фурина. Сил подняться на ноги так и не находилось. - Да что ты заладила. - в притворном возмущении фыркнул Лини, перетасовывая в руках любимую колоду карт. - У тебя хорошо получилось. Мы не обманываем.