В конце демон всегда возвращается в ад. Парадокс Дувири.

Пещера Тешина была довольно уютной. — Я бы даже сказала сказочно комфортабельной. Каменные своды образовывали ниши, поделившие пещеру на «комнаты» разного назначения. Центральный зал, украшенный статуями воинов, заканчивался большим круглым порталом. Справа от портала располагалась тренировочная комната, к которой примыкала «ванная» — освещённый через дыру в потолке округлый закуток пещеры с неглубоким озерцом в центре. Вода озерца была прохладная, удивительно чистая и прозрачная, а берег был покрыт мягким тёплым мхом цвета свежей зелени. Оставшаяся часть правой стороны была поделена на кухню — здесь был костёр и стояла посуда для приготовления еды, и место отдыха — судя по разложенному на небольшом возвышении барахлу, в этой зоне Тешин спал, пил чай и принимал пищу. Слева от портала была размещена гидропонная теплица — ящики со съедобными дувирийскими растениями, расставленные в светлой части коридора, который вёл куда-то в неизвестность, становясь всё темнее. На свободном участке Рин привязала кайта. Пол пещеры был покрыт островками разноцветного мха и травы с мелкими ароматными цветочками, со стен свисали пышные мелколистные лианы, так что кайт быстро нашёл интерес в щипании пещерной растительности. Кайт щипал траву как обычная лошадь, но если подумать, поглощать он её никак не мог — физически. Все животные Дувири имели те или иные признаки парадокса, находясь одновременно в двух состояниях. Проблема кайта была в том, что он выглядел как пустой лошадиный скелет, отлитый из золота, платины и ещё одному Альбрехту известного невероятного орокинского сплава. Тешин подбросил веток в костёр, задумчиво глядя в огонь. Рин упражнялась с мечами уже пару часов. За это время Луа успела собрать гнездо из опавших листьев и спала, изредка попискивая и подергивая тоненькой как веточка задней лапкой. Ещё через час Рин надоело мучить тренировочного манекена. Она принесла свой походный рюкзак к костру. Тешин не глядя протянул ей что-то. — Возьми. Она разглядела в его руке коммуникационный браслет. — Ты не перестаешь меня удивлять. — Он твой, ты принесла его с корабля. Рин застегнула браслет на левом запястье, достала из рюкзака серебряную флягу с водой и сделала несколько жадных глотков. — У тебя есть еда? Тешин кивнул в сторону своей импровизированной столовой. — Есть вчерашний суп, не спрашивай из чего. — Ой, да пофиг, любая сойдёт. Пока скиталица шумно хлебала овощную похлёбку прямо из котелка, старик думал как убедить её следовать плану. — Здесь король нас не найдёт, ты можешь отдохнуть, но после тебе нужно отправиться на поиски частей куклы. — Это туупо. — Обнимая кастрюлю, Рин вздохнула так устало, будто Тешин самый глупый ученик в классе, а она несчастная учительница, которой приходится в десятый раз объяснять простой урок. Выловив рукой из супа варёную хурму, она некоторое время её рассматривала. — Каким образом по-твоему я должна их найти? Если они вообще существуют, они разбросаны по всему королевству. — Части куклы это осколки памяти, связанные с внешним миром. По этой причине они создают разломы, ведущие сквозь бездну. Ты можешь их почувствовать, если захочешь. Скиталица сунула в рот хурму и показала старику жест «заткнись». После ужина Рин набрала в свою флягу свежей воды из озерца, отпила немного и вытерла рот рукавом. — Я не буду собирать дурацкую куклу. Тешин снова задумчиво смотрел на огонь. Она закрутила крышку на фляге и вложила мечи в ножны на поясе из обработанной кожи. — Но ты приняла мечи. Тогда зачем тебе они? Рин сняла пояс и стала собирать свои пожитки, она бубнила, повернувшись к Тешину спиной: — Я убью ими Доминуса. Проткну живот или отрублю голову, неважно. Тешин не поверил своим ушам — столько усилий и всё напрасно? — И что же мешало тебе сделать это раньше? — Скиталица замерла с рюкзаком в руках. — Дело ведь не в мечах. В конце концов ты могла раздобыть оружие в любой момент. Да каждый второй житель Дувири с радостью помог бы тебе! Рин молча смотрела себе под ноги, поэтому старик решил, что можно продолжать. — Ты не сможешь его убить. Ты даже не дойдёшь до дворца. Он просто перезапустит цикл. Ты пробовала разные способы выбраться, и ни один не сработал. — Твой тоже не сработает! Тешин пожал плечами. — Пока не попробуешь, не узнаешь. Разговоры старика невыносимо бесили. Рин развернулась к Тешину и закатила глаза. — Так в чём именно твой план? — Если собрать куклу, она поможет вернуть воспоминания… — Чокнутый дед, да с чего ты взял, что этот абсурд может сработать?! Рин не смогла больше сдерживаться, она собиралась как следует поспорить со старым даксом, а, если придётся, может даже попробовать поколотить его. В конце концов он старик, она должна справиться. Она не дала ему договорить и начала громко объяснять, бурно жестикулируя: — Но я помню! Помню этот чертов корабль, который ты каждый день видишь на горизонте! Помню страх, боль и смерть. Я не хочу больше ничего вспом… Тешин перешёл на повышенные тона: — Не перебивай! Это место, Дувири, связывает между собой не только прошлое и будущее, но и линии настоящего. Твой выбор определяет, станешь ты той, кем должна быть, или нет. Сейчас ты не помнишь самое главное! — Это какая-то чушь, я нихрена не поняла! Тешин шумно вздохнул и спокойно продолжил: — Хорошо, посмотри на мою просьбу, как на последнюю волю сумасшедшего старика. Рин скрестила руки на груди. — И зачем мне помогать какому-то чокнутому старику? — Потому что ты забыла, что он твой старый друг. — Ха-ха, ты старый манипулятор! Тешин улыбался и смотрел на неё, пока она не сдалась и не опустила руки. — Ладно, если объяснишь как, может быть я попробую поискать эти твои разломы. Ага, как же… Старик указал рукой в сторону портала. — Этот портал ведёт обратно в Дувири. Как только ты окажешься там, ты поймёшь, где искать. — Откуда ты знаешь? — Я уверен в тебе. — Пфф. Тешин снова повернулся к костру. Луа проснулась и запрыгнула к нему на руки. — Там опасно, Доминус Тракс бросил все силы на твои поиски, так что постарайся действовать скрытно. Рин присела на корточки рядом с даксом и заговорила полушёпотом, грея руки над огнём: — Он сразу найдёт меня, он слышит мои мысли. Взгляд Тешина стал очень серьёзным. — Значит молчи и не думай. И не забудь про мечи. Рин ожидала, что он сейчас рассмеётся, но он не шутил. Когда свет дня перестал проникать сквозь природные отверстия в потолке пещеры, Рин собралась поспать. — Очень непривычно спать по своей воле, когда тебя каждый день просто «выключают». Ночная пещера не была тёмной и тихой. Маленькие белые цветочки, что весь день давали приятный аромат, закрылись, и теперь тускло мерцали жёлтыми капельками в море травы. В лианах на стенах копошились какие-то жучки со светящимися жопками. В левой части пещеры иногда потихоньку ржал кайт, со всех сторон была слышна возня и попискивание мелких животных. Рин подумала, что будет возиться всю ночь, но отрубилась сразу как только прислонила ухо к мягкому мху. *** По привычке скиталица проснулась с первыми лучами солнца. Она потянулась и с удовольствием сделала глубокий вдох. Никакого пепла и запаха тухлых яиц, утренний воздух пах влажной землёй и цветочным нектаром. Пока Тешин спал, Рин скинула свои лохмотья — всё, что осталось от сотню раз перешитого и заштопанного стандартного костюма Заримана, — и погрузилась в прозрачную воду озерца. Она запрокинула голову, чтобы намочить волосы и раскинула руки в стороны. — Как же чудесно, я в раю. Кажется Рин ненадолго задремала. Когда она открыла глаза, то увидела дакса, стоящего неподалёку от кучки её барахла. — Стариик, ты меня напугал. Нельзя так подкрадываться. Тешин попинал тряпки носком сапога. — Мне было любопытно, во что может превратиться этот костюм за столько лет. — Не хочешь присоединиться? Старик развернулся и пошёл прочь, в сторону покрытых мхом камней. — Нет, вода слишком прозрачная, а я слишком стар для этого. Рин снова погрузилась в воду затылком. — А меня такие вещи не волнуют. Он привычным движением воткнул свой посох в мягкую землю и сел на камень, привалившись к стене. — Правда? — Тело это просто тело. Главное, чтобы оно справлялось со своими прямыми обязанностями. — Рин хмыкнула и на какое-то время наступила тишина. — Тешин, откуда здесь статуи? Старик вздрогнул, видимо он успел уснуть. — Статуи? — Те, что изображают воинов. Я помню их имена. Рин потёрла бритый затылок мокрыми пальцами и начала распускать каштановые волосы на макушке, чтобы как следует их промыть. — О, это не статуи. Это воины прошлого, они изменили ход великой войны, а затем уничтожили своих хозяев, — Тешин с грустью посмотрел в сторону портала, — но сейчас они спят. Их может разбудить только существо невероятной силы — тенно. — Тенно? Серьёзно? В смысле, это легенда какая-то? И почему они здесь? Она закончила с волосами и стала медленно выходить из воды в противоположную от Тешина сторону. — Они появились здесь благодаря парадоксу. Я думаю, тенно прислали их на помощь тебе. Думаю, твоя «рука» должна подсказать как ими управлять. Рин остановилась и посмотрела на свою правую руку, медленно разворачивая её открытой ладонью к себе. — Существа, обладающие невероятной силой, помогают мне, и я могу управлять статуями. Выходит я тоже тенно? Постоянно проваливающийся в сон до этого Тешин оживился: — Да, да, это как раз то, что тебе нужно вспомнить, чтобы выбраться отсюда. Рин расхохоталась. У неё не было полотенца, так что она просто разлеглась на мшистом полу в самом тёмном углу ниши, рассчитывая, что мох впитает лишнюю влагу с тела. *** При приближении к статуям «рука» начинала легонько зудеть. Рин попробовала направить её в сторону воинов, но ничего не произошло. Она крикнула Тешину через плечо. — Я должна выбрать одного из них и произнести заклинание? Тешин занимался костром. — Не знаешь, что делать, значит ещё не готова! Делай то, о чём мы договорились. — Нет уж, я просто выйду и быстренько прирежу мелкого говнюка. Рин активировала портал своим приближением. Его поверхность стала гладкой как зеркало. Рядом с порталом запахло озоном, а воздух подёрнулся слабой фиолетовой дымкой — как и «рука», но Рин не обратила на неё никакого внимания. Она просто шагнула в портал. Как только скиталица вышла из портала с другой стороны, он пропал. Она повертела головой. — Ммм, а как назад? Тешин заговорил из коммуникатора. — Не думай как вернуться назад. Когда придёт время, я позабочусь об этом. Рин осмотрелась по сторонам. Она стояла на одном из сотни парящих в клубах бездны мелких островов. Эти осколки материка появились после исчезновения местного учёного. — Должно быть взрыв был мощный и несчастного просто унесло в бесконечную пропасть. Периодически острова на периферии королевства поедались бездной, но осколки каким-то чудом продолжали существовать много лет. Рин не смогла сдержать поток мыслей, так что Доминус сразу же заметил её. — Я вижу кое-кто завёл себе нового друга. Хочешь заставить меня ревновать, а? Что ж, я найду его, вопрос времени. А ты должна быть наказана. Сейчас! По желанию короля прямо перед Рин в потоках голубоватой энергии материализовалась тройка даксов. Скиталица отпрыгнула назад, уворачиваясь от копья, но тут же ей пришлось быстро выхватить мечи из ножен, чтобы парировать удар второго воина сверху. Она оттолкнула нападающего ногами и сделала пару кувырков, чтобы выйти из ближнего боя. Первый дакс стукнул копьём по земле и оружие всех троих раскалилось докрасна. Третий дакс перекувыркнулся, шумно рассекая мечом воздух. Его кульбиты позволили сократить расстояние до Рин за секунду. Он уже был готов нанести удар, когда Рин спокойно достала пистолет и пристрелила его прямо в прыжке. Этот выстрел был мощнее, чем все предыдущие. В шлеме дакса проплавилась сквозная дыра, несовместимая с его существованием. Горячий металл брызнул с другой стороны дыры, и воин просто упал на землю. Рин удивлённо посмотрела на пистолет. — Надо бы изучить повнимательнее. Возможно пистолет отдельно накапливает энергию для усиленного выстрела. Оставшиеся двое теперь боялись совершать резкие движения, давая Рин время поразмышлять. Она решила поразвлекать себя, разглядывая своих противников. Даксы королевской гвардии Доминуса Тракса сильно отличались от местных жителей, они не были живыми или мёртвыми, и не носили маски. Золотая броня плотно прилегала к их полой скелетной структуре. Все они как будто были выкованы одним мастером из неизвестного науке живого металла. — В какой-то степени это роднит их с животными, ха. Но скорее всего более подходящим термином будет — полые автоматоны. Ненастоящие люди, фальшивая гвардия. Её размышления прервал Доминус. — Я тебя предупреждал! К островку, на котором стояла скиталица, приближался оровирм. Он стремительно пролетел прямо над ней, обдав островок горячими потоками воздуха. Даксы бросились в разные стороны, игнорируя тот факт, что земля под ногами резко кончилась. Рин присвистнула вслед бедолагам. — Добро пожаловать в бездну! Коммуникатор снова ожил. — Оровирм Лодун олицетворяет гнев… На островах ты слишком уязвима, скорее найди путь на материк. На островок приземлился кайт. — О. Ооо! Ты очень кстати, умничка. Рин запрыгнула на кайта и тот взлетел, расправив костяные отростки, напоминающие крылья. Взлетеел! — Что ты сразу не сказал, что ты пегас? Рин покружила над островами и направила кайта к материку, но приземляться она не спешила. — Это же просто восторг! Тешин сердился: — Хватит развлекаться, найди убежище, пока Лодун не направил свой гнев на тебя! Рин направила кайта вниз, но Лодун уже летел на перерез. Она рассчитывала проскочить, но оровирм выдохнул поток жидкого огня в её сторону. Одежда моментально вспыхнула, волосы испарились, а кожа на лице пошла пузырями и обуглилась. Кости кайта почернели и рассыпались. Стало адски больно, но всего на несколько секунд. *** Начни заново! День Рин начался как обычно, в заброшенной лачуге внутри пещеры. Вчерашняя рыба мерзко воняла. — Вот блять!