🕸️Второй шанс🕸️

Майский тёплый день грел лицо Питера яркими, уже набирающими силу солнечными лучами. Занятый чтением, он сидел в небольшом сквере, окружив себя зелёными ветвями деревьев. Несмотря на это, лавочка была обильно залита светом, расположившись аккурат между их теней. Это играло Паркеру на руку, позволяя быстрее дочитать ещё одну главу "Фауста". Соседство с Карлом не могло не отразиться на герое, да и времени на подобного рода занятия стало в избытке. Сначала он никак не мог к этому привыкнуть. Казалось, такой ритм жизни просто не создан для него. Постоянная спешка и недосып стали привычными для Питера, пока он балансировал между жизнью обычного человека и героя. Альтерэго неизменно брало верх. Однако это влекло неотвратимые последствия для второй личности: Питер отдалился от всех, кого знал, не только потому что не имел времени, но и чтобы не навредить им. Даже тётя Мэй — единственная родственная душа, что осталась у него, — и та видела племянника не чаще раза в месяц. Сейчас же у него наконец появилось время. Время подумать, возможность вспомнить и напомнить себе о своём собственном "я". Прошёл почти месяц с того момента, как Питер попал в П.И.Р., и этот период оказал исцеляющее воздействие на него. Не только ментально, но и физически. Раны которые он получил у статуи свободы зажили, перестав напоминать о себе. Вместе с помощью Мартина они уже почти закончили оформлять ему новый паспорт. В приюте Питер обрёл не только возможность ночлега, но и несколько новых друзей. Его сосед Карл — человек на пятом десятке лет, оказался начитанным мужчиной чьи знания, в особенности истории, помогли герою освоится и понять местные отличия. Работающая здесь администратором Нина стала также приятным собеседником для героя. Она любила рассказывать ему о своем детстве проведённом в Грузии, а Питер оказался любопытным слушателем. Костюм Человек-паука всё так же бесхозно лежал на крыше, укрытый от погоды паутиной. Время от времени герой проверял, не украли ли его, но он оставался на месте, явно чувствуя себя ненужным. События в доме Паркеров не вылетали у него из головы, не давая покоя. Оглядываясь назад, он сильно жалел о том, как сорвался на дядю с тётей. Сил же на то, чтобы пойти и извиниться, пока не находилось. Жалел герой и о том, как прошёл его разговор с Гвен. Он нагло врал ей в лицо, а когда понял, что поступал неправильно... было уже поздно. Она убежала. "Испугалась? Не выдержала услышанного? А может, просто не захотела слышать?". Тень перешла на страницы книги, мешая его чтению, хотя он, кажется, уже давно перестал следить за текстом. Солнце сдвинулось с места, потянув за собой и время. Взглянув на часы в телефоне, Питер быстро положил книгу под руку и отправился обратно — в приют, где его уже ждали. Выйдя из сквера, он снова оказался на улицах шумного мегаполиса, чья жизнь, как и его движение, никогда не прекращалась. Пробежав через дорогу, Паркер оказался у ступенек к порогу П.И.Р.. Недавний ремонт приюта всё ещё отдавал свежестью и новизной, а опрятность окру́ги делала это место примером чистоты в районе. Открыв дверь, Питер идёт к Нине. Оперевшись о стойку, он легко постучал по ней, дабы привлечь к себе внимание. — Бен, прости, не заметила тебя, — Нина оторвалась от компьютера. "Бен", — мысленно напомнил себе Паркер. Именно так теперь называют его все окружающие. Герой открестился от своего настоящего имени, отпуская того Питера, хороня воспоминания о той трагедии, что с ним здесь приключилась. Он также перекрасил свои волосы в блонд, чтобы и самому себе перестать напоминать о том, кем был раньше. — Всё нормально. Комиссия ещё у Ли? — Да, пока сидят. — Думаешь, мне одобрят? — спросил он, ища в ответе собеседницы чуточку надежды. — Думаю, что ты волнуешься по пустяку, — поспешила успокоить его девушка. — Они и не таких оформляли. А по сравнению с ними ты вообще одуванчик. — Надеюсь, — на выдохе ответил Питер. — А можно... я... — Ты можешь подождать их в коридоре, если хочешь, — закончила она. — Спасибо, — произнёс герой, отстучав по стойке в последний раз и направившись к кабинету Ли. Волновался он сильно, и было почему. Его паспорт уже должен был бы быть у него в руках, но комиссия уже битый час сидела у Мартина Ли. Это наталкивало на мысль о негативном исходе встречи, на который герой, к сожалению, никак не мог повлиять. Смиренно сев у кабинета, Питер принялся ждать хоть чего-то. Однако ждать оказалось недолго, и буквально через пять минут двери кабинета открылись, выпроваживая членов комиссии наружу. За ними вышел и сам Мартин, раздавая многочисленные рукопожатия "пиджакам". Увидев его, Питер резко поднялся и поспешил к нему. Заприметив героя, Ли также резко закончил сессию рукопожатий и широко расставил руки, условно поздравляя его с успехом. — Мои поздравления, Бен, ты снова гражданин Канады! — К... Канады? — с недоумением спросил герой. Заметив бурную реакцию товарища, Ли подмигнул ему, требуя подыграть его спектаклю. — Ох, извините... я аж растерялся, — принялся жать руки членам комиссии Питер. — Большущее вам спасибо. — Ничего, мистер Рейли. Это наш долг — помогать нашим гражданам, особенно в таких ситуациях, — ответил посол. — Однако впредь прошу вас быть менее беспечным в отношении своих документов. — Никакого следующего раза, обещаю, — пожав последнюю руку, произнёс герой. Выпроводив комиссию, Мартин позвал недоумевающего Питера к себе. Кабинет Ли был небольшим, но уютным: стеллажи, комоды из Киото и несколько картин придавали ему идентичности. Закрыв за собой дверь, мужчина обошёл героя и сел за стол. — Садись, Бен. Вижу, тебя гложет несколько вопросов, — начал мистер Ли, параллельно указав на кресло напротив. Паркер выполнил просьбу, аккуратно присев на явно дорогое, для его кармана, кресло. Не зная нужных слов, чтобы начать, он сначала поставил, а потом убрал руки с подлокотников. Всё-таки сумев собрать волю в кулак, герой начал: — Как?! — спросил он, не скрывая искреннего удивления. — Бен, поверь мне, знания — это сила, — издалека начал Ли. — Но и незнание бывает благом. "Явно какая-то древняя азиатская мудрость" — подумал Питер. Хоть этот ответ и не устраивал героя полностью, у него всё ещё оставалось достаточно вопросов. — Я даже не ожидал, что всё получится. У комиссии точно не было вопросов? — спросил Питер. — Вопросы были. Но ответы я всегда готовлю заранее, — улыбаясь, ответил Мартин Ли. — Вы точно знаете, как найти общий язык с людьми, — заметил Питер. — Люди всегда ценят, когда с ними говорят на их языке. Главное — помнить, что каждый может быть полезен, если знаешь, как это использовать, — сказал Ли. — А что, если однажды они захотят больше, чем ты готов предложить? — спросил Питер, озадаченный. — Взаимные долги — это тонкая сеть. Пока ты знаешь, как потянуть за ниточку, она не порвётся, — серьёзно ответил Мартин. — А если кто-то решит перерезать её? — Питер посмотрел на него с тревогой. — Тогда у тебя всегда должны быть запасные варианты. Помни это, Бен. В этом городе выживает тот, кто контролирует не только свои действия, но и поступки окружающих, — ответил Мартин Ли и протянул ему паспорт. Питер взял его в руки и не спеша открыл. Из него на героя смотрел Бен Франклин Рейли, 24 года, уроженец города Ванкувер. Конечно, он догадывался каким образом был получен этот документ, но разве не все ли равно? Да, скорее всего человек сидящий перед ним заимел немало связей и отношений. Да, возможно некоторые из них позволили провернуть этот фокус, но разве он не такой же? Разве не он действовал вне закона, руководствуясь исключительно светлыми побуждениями? Питер закрыл новоприобретённую книжечку, встал и протянул руку Мартину. Тот с охотой поднялся и пожал её в ответ. — А ещё кое-что, — произнёс Мартин, не отпуская руки героя. — Карл рассказал мне о том, что вы раньше увлекались фотографиями. — Да, это так, — удивлённо ответил ему Паркер. — Поэтому по случаю вашего ухода... — наконец отпустив руку Питера, мужчина подошёл к шкафу и достал из него коробку. — Я бы хотел вам подарить этот фотоаппарат, так сказать на память. — О, не стоило, правда... — хотел было отказаться от подарка герой, но коробка уже оказалась в его руках. — Ещё как стоило, Бен. Нам всем нужно уметь отвлекаться от... чего бы то ни было, — ответил Мартин. — Я не знаю что и сказать... — Скоро тебе позвонит один человек, — не собирался заканчивать Ли. — Его зовут Нед Лидс, он покажет тебе твою комнату. Мы сняли её на два месяца, дальше всё на тебе. — Это... — Питер не мог найти слов, он был просто поражен тем что сейчас происходит. — Это П.И.Р. мистер Рейли, здесь мы ставим людей на ноги, — похлопав героя по плечу, произнёс Мартин. Питер стоял у дома в Бруклине, напротив вечернего Форт Грин Парк, пытаясь собраться с мыслями. "Не может быть... Как всё изменилось за этот месяц?" — мысли путались, как рой пчел в его голове. Он не мог поверить, что буквально несколько недель назад он был совсем другим человеком — потерянным, сбежавшим, не зная, где он окажется, как выживет. А теперь вот — он получил новый паспорт, новое имя, новую жизнь. Недавно он бегал по крышам с железным чувством ответственности, спасая людей и сражаясь с злодеями, а теперь... теперь он был на шаг от того, чтобы стать частью чего-то, что не мог предсказать. Карл, Мартин, Нина, комната в Бруклине — всё это казалось слишком чужим. Всё, что он знал, как Человек-паук, как Питер Паркер, теряло своё значение. Но не его саму суть. "Как я вообще оказался здесь?" — он поднял взгляд на фасад дома, ощущая, как тяжело становится на душе от мысли, что не только его имя изменилось. Столько людей и событий переплелись в его жизни за эти несколько недель, что голова шла кругом. И хотя этот новый старт был спасением, невыразимой поддержкой — ему всё равно не хватало чего-то важного. Он вдруг понял, что всё это время вообще не думал о возвращении домой. Он не знал, где это "дома" теперь. Всё, что его связывало с прошлым, — это воспоминания, которые всё чаще казались чужими. Мартин Ли был прав, когда говорил о долгах и связях, о том, что нужно уметь управлять жизнью, как шахматной доской. Но Питер всё-таки чувствовал, как тяжело смотреть на всё это, не будучи уверенным, какой ценой ему это достанется в конце... — Эй, Бен, — раздался голос позади него. Питер обернулся и увидел парня лет сорока с короткими светлыми волосами и еле заметной щетиной. Это был Нед Лидс, человек, о котором упомянул Мартин. — Ты не заблудился, надеюсь? Питер улыбнулся, сдерживая вздох облегчения. — Нет, просто задумался, — ответил Питер. — Ты ведь только приехал, не так ли? Я покажу тебе твою комнату, ты ведь все равно не собираешься блуждать на улице. Питер кивнул и последовал за ним внутрь. Нед оказался удивительно дружелюбным и, похоже, не стремился давить на Питера, как это делали некоторые другие. — Нед Лидс, репортёр в Бьюгле, — представился он. — Но помочь Ли, я всегда время найду. — Он так много для тебя значит? — Мужик, он перевернул игру в городе, — восторженно начал Нед. — За этот год никто так не помог Нью-Йорку как Мартин Ли. Его приюты, социальные программы.. А самое главное — никакого политического подтекста! — Воистину самаритянин. — И я о том же, — закончил Лидс. Питер шагал за Лидсом по коридору, размышляя о том, как изменилась его жизнь за это время. Всё происходило так быстро, казалось всего мгновение назад, и трое паучков сражались с злодеями у статуи свободы. Казалось только недавно он оказался здесь, в мусорном баке. Застрял, в этом мире... — Вот твоя комната, — сказал Нед, открывая дверь. — Думаю, тебе здесь понравится. Питер вошёл и поставил сумки на пол. Всё было скромно, но уютно. Маленькая кухонька, письменный стол со стулом и тумба у кровати составляли всю мебель квартиры. Для такого начала это было вполне нормально. — Спасибо, Нед, — сказал он, подходя к окну и глядя на город. — Да не за что, — ответил Нед, останавливаясь у двери. — Все вопросы с арендой решены. Фонд заплатил на два месяца вперёд. А потом уже с зарплаты... Питер повернулся к нему, немного смущённый. Он был благодарен за помощь, но что-то его терзало. — Насчёт этого, — произнёс Питер, вспомнив о подарке от Мартина. — Я... на самом деле думал, что мне нужно как-то заработать на жизнь. Я не собираюсь просто сидеть сложа руки. Нед, стоявший у двери, оценил его взглядом, но сразу не ответил. Его лицо оставалось нейтральным, как у человека, привыкшего выживать в мире, где все решения принимаются по расчёту. — Чем собираешься заниматься? — спросил он, немного прищурив глаза. Питер немного замялся, но, учитывая обстоятельства, решил сказать правду. — Я раньше работал фотографом. Правда, в основном на фрилансе. У меня есть опыт с репортажной съёмкой и всякими проектами. Нед вздохнул, заметив, как Питер говорил об этом с уверенностью, но без излишнего пафоса. — Фотограф, говоришь? — с некоторым сомнением переспрашивает Нед. — Джеймисон — не тот человек, с которым можно играть в кошки-мышки. Он настоящий хищник, малой, и будет смотреть на тебя, как на дичь, пока не узнает, что ты за человек. Питер нахмурился, чувствуя, что у Неда есть своя точка зрения на этот вопрос. — Организуй нам встречу, — сказал Питер сдержанно, ощущая напряжение. — Я не хуже других. Нед посмотрел на него, оценивая, и наконец кивнул. — Чёрт, ладно. Но этот мужик настоящий дьявол, малой, — говорил Нед, не пытаясь приукрасить вышесказанное. — К таким идут с козырем в рукаве. "Дж. Дж. Джеймисон — старый добрый скряга во всех вселенных" — насмешливо подметил герой. Однако, если это так, тогда он уже знает что за козырь ему выкинуть. Девушка-паук — вот его билет в Бьюгл. — Думаю, у меня найдется джокер. — Как скажешь, малой. Я поговорю на твой счёт, — сдержано ответил мужчина. — А если всё получится тогда сообщу когда прийти. — Спасибо, — благодарственно произнёс Питер. — Добро пожаловать в Нью-Йорк, Бен Рейли, — сказал Нед и закрыл за собой дверь. *** Питер открыл окно и выпрыгнул на соседнюю крышу. На телефон поступила новость что Девушка-паук была замечена у Вильямсбурга, сражающейся с неизвестным. Сумерки спускались на город, маскируя передвижение героя от уличных зевак. Движениями отточенными до идеала, он перескакивает с здание на здание, спеша запечатлеть героиню на камеру. Нед позвонил ему ещё вчера, сообщив что у него есть два дня, чтобы прислать Джеймисону что-то. Этим чем-то должны стать снимки Девушки-паук, ведь если Джей Джей хоть капельку похож на себя в этой вселенной, то успех ему обеспечен. Питер уже услышал первый взрыв что доносился спереди от него, а значит он был уже почти у цели. Ловко спрыгнув в переулок, герой выбежал на авеню и помчал вперёд, направляясь в параллельную от толпы людей сторону. Прибыв на место, Питер увидел её — Девушку-паук... и сражающегося с ней Бумеранга? Фредерика было тяжело спутать из-за, банально, бумерангов на костюме. Хотя в этой вселенной, похоже что, он был чёрным. "Соберись, Паркер. Это — твой билет в Бьюгл!"— пробормотал герой и достав свой фотик, он принялся фотографировать сие действо. — Не лезь не в свое дело! — крикнул злодей, пустив в сторону героини несколько бумерангов. Она прыгнула им навстречу, элегантно увернувшись от каждого. Приземлившись на дорогу, Девушка-паук выстрелила паутиной по Бумерангу, опутав ею его левую руку. — Боюсь что ограбление банка — это мое дело, — ответила она. — А те две машины что ты взорвал явно не уменьшат твой срок. — Заткнись! Бумеранг успел сорвать паутину с руки к тому моменту как Девушка-паук сократила расстояние между ними, но не успел заблокировать её удар. Отправив негодяя в кузов стоявшего позади автомобиля, героиня довольно потёрла руками. Питеру удалось хорошо запечатлеть этот момент, ведь он оказался совсем недалеко от злодея. Это сыграло с ним злую шутку — отряхнувшийся Бумеранг увидел его из-за вспышки камеры. Его паучье чутьё сработало, предвещая героя о опасности, но он ничего не делал. Питер просто не мог раскрыть себя и свои способности, а значит должен был играть по правилам. — Папарацци — вечно ходят по пятам, пытаются урвать кусочек славы, — сказал злодей, перепрыгнув через авто. — Эй, давай без этого, приятель, неуверенно произнёс Питер, стараясь выглядеть как обычный человек, внезапно оказавшийся не в том месте и не в то время. — Я просто делаю свою работу. — А я свою! — рявкнул Бумеранг и, размахнувшись, метнул один из своих бумерангов прямо в Питера. Чутьё сработало вновь, но Питер оставался на месте до последнего. Он пригнулся лишь в самый последний момент, и бумеранг с глухим стуком ударился о стену за его спиной, вернувшись обратно в руку злодея. — Неплохо, — протянул Бумеранг, хищно улыбаясь. — Но посмотрим, как ты справишься с этим! Он выхватил два бумеранга и бросил их одновременно, один целясь в ноги Питера, а другой — в его голову. Герой уже приготовился уворачиваться, но Девушка-паук молниеносно вмешалась, сбив его с ног. Он успел увидеть лишь короткий силуэт, прежде чем тело Девушки-паука врезалось в него, и они оба, не выдержав удара, рухнули на землю. Питер не успел среагировать, и, как только он оказался на земле, всё его внимание сосредоточилось на том, как её тело оказалось прижато к его, а дыхание сплелось с его собственным. Она вскочила, пытаясь быстро встать, но её рука на мгновение упёрлась в его грудь, и их лица оказались совсем близко. Питер почувствовал тепло её тела, несмотря на форму костюма, и быстрый взгляд в её глаза заставил его сердце пропустить удар. — Питер? — её голос сорвался на шёпот, когда она поняла, что только что спасла того, кого едва ли ожидала увидеть. Его имя словно было вырвано из неё, и в этот момент Питер почувствовал, как её пальцы невольно напряглись на его груди, её дыхание стало чуть резче. В груди у Питера всё ёкнуло. Этот голос, его имя... "Гвен?!" — голос в его голове оказался таким громким, что чуть не вырвался наружу. Он не мог поверить, что она... что она спасла его. Это было слишком. Девушка была так близко, что он ощущал тепло её тела, её дыхание, но не мог разглядеть её лица — маска скрывала все черты. Гроза эмоций и вопросов сжала его, но он с трудом заставил себя не выдать себя. Он не мог поверить, что она перед ним. Гвен. Это было слишком невероятно, чтобы быть правдой. "Она знает моё имя?!" — мысль взорвалась в его голове, и он едва удержался, чтобы не произнести это вслух. Но он знал: если она его знает, если она действительно Гвен, он не мог позволить себе показать слабость. Он не мог дать ей понять, как сильно это его потрясло. — Вы меня с кем-то перепутали, — сказал он, стараясь скрыть собственное замешательство за холодным тоном. Но даже в его голосе было что-то, что не убеждало, даже его самого. Они на мгновение замерли, глядя друг на друга. Но Бумеранг быстро вернул их в реальность, выкрикнув очередную угрозу. Девушка-паук, всё ещё в шоке, вскочила и рванула обратно в бой, оставив героя с множеством вопросов. Питер, не в силах оставаться рядом, поспешил скрыться, стараясь избавиться от чувства невыносимого напряжения в груди. Это было слишком, но он не мог позволить себе задумываться о том, что только что произошло.