Сокровище герцогской семьи (вампиров)?!

Венион Стен, Баллад и личный телохранитель Баллада приблизились ко входу в пещеру в горе. —Вы вернулись, молодой господин! Какой сюрприз. Капитан стражи. Он один из доверенных людей Вениона, изначально не член Руки, и его обязанность — сообщать своему молодому господину информацию о текущем положении каждый раз, когда тот наносит ночной визит. Он явно взволнован, увидев своего молодого господина дважды за одну ночь. Один из мужчин, нанятых Рукой, что-то резко прошептал капитану стражи. —Идиот! Опусти голову. Ты что, не знаешь, что это красная звезда?! Капитан стражи огляделся, потрясенный тем, как все члены Руки суетливо кланялись даже ниже обычного, проходя мимо, и он быстро скопировал их поведение. Венион бросил на них всех равнодушный взгляд, но не стал тратить свое дыхание на такие одноразовые инструменты. Вместо этого он взглянул на Баллада, который наблюдал за всем этим обменом репликами с пустым выражением лица. Баллад, укротитель. Он взрослый с детской внешностью и один из красных звезд в Руке. Нашивка на его форме отличалась, демонстрируя его высокий статус. Хотя он не был особенно силен, навык укрощения Баллад был редким и делал его ценным активом для Руки. Он наблюдал за почти инстинктивными реакциями членов Руки низшего ранга с изумлением, страх был виден на их лицах. Каждый из них напрягся и поклонился на несколько градусов ниже, когда его взгляд скользнул мимо них. Рядом с ним его молчаливый телохранитель в маске выглядел устрашающе в своей похожей, но стандартной мантии Руки с пятью белыми звездами, вышитыми на ткани. Его пугающее присутствие делало его еще более неприступным, чем красную звезду, которую он охранял. Они оба шли следом уверенными, ровными шагами. И резкая интонация явно принадлежала сыну дворянина. Венион Стен. …Или, скорее, кто-то, кто очень на него похож. Немалым усилием «Баллад» сумел подавить подергивание губ. Было довольно трудно наблюдать, как Кейл Хенитьюз проходит через хорошо охраняемый вход, и так же сложно будет за этим наблюдать позже, когда он выйдет. Нару удалось сохранить серьезное выражение лица, но было крайне заманчиво просто рассмеяться учитывая то, что магия маскировки оказалась не такой уж сложной. «Нет, это было даже совсем легко?» В отличие от ускорения или полета, магия, связанная со скрытностью, такая как изменение цвета и маскировка, давалась Нару естественно. Например, простое парение в воздухе было совсем не сложным, но требовало небольших усилий. Заклинания маскировки едва ли требовали от него сосредоточения. Он взмахивал запястьем, и тусклый поток бледно-фиолетового света устремлялся в сторону его цели, а затем изменения были мгновенными. Цвет глаз, цвет лица, цвет волос — он легко мог менять их по своему желанию. Баллад не был представлен в [Рождении героя], но Нару имеет доступ к обширным знаниям обо всем, что касается Руки благодаря своему дорогому отцу. Такие красные звезды, как Редика и Баллад, сильные, но довольно бестолковые пешки в великой схеме, поэтому было довольно легко получить информацию о них. Мантия, которую носил Нару, была настоящей, что делало все это еще более убедительным. «Есть большая вероятность, что эти члены Руки низкого ранга хотя бы слышали о «Балладе», так что не будет ли это еще более запутанным для «Белой звезды», если ему об этом сообщат?» Нару все еще не уверен, знает ли этот сумасшедший ублюдок о существовании черного дракона, но присутствие людей Руки, охраняющих территорию, казалось, подтверждало эту теорию. Если он пошел на такие меры, чтобы сохранить это в тайне, но доверил задачу кому-то бесполезному, вроде Вениона Стена, который не ценит ничего больше собственной жизни, неужели Венион будет настолько глуп, чтобы рассказать об этом Белой Звезде? «Упс, я потерял дракона, которого ты приказал мне пытать. Моя вина!» Вениону, вероятно, оторвут конечности прежде, чем он успеет произнести хоть слово. И если ему удастся выдавить объяснение и упомянуть имя Баллада, разве Баллад не опровергнет это, что вызовет ещё большую путаницу? В рядах начнется хаос, поскольку начнут сыпаться недоверие и обвинения. На самом деле Нару видел только два возможных исхода. Скорее всего, отчет достигнет Белой Звезды, что, как минимум, приведет к внутренним разборкам внутри Руки и невероятно разозлит этого ублюдка в маске. Это может зайти так далеко, что Белая Звезда просто убьет всех, кто будет в этом замешан, что только пойдет на пользу Нару. Или, может быть, не будет вообще никакого отчета, Территория Тольц заткнется, чтобы спасти свои собственные жизни. Дракон, которого эти члены Руки спрятали и пытали, будет освобожден, и Белая Звезда не узнает об этом. В любом случае, это похоже на большой и гигантский беспорядок, что, по меркам Нару, является просто идеальным решением для борьбы с врагами. Кейл, выдающий себя за Вениона, и Нару пошли вглубь комплекса, в то время как Чхве Хан держался примерно в дюжине шагов позади, насторожив глаза и уши, чтобы убедиться, что за ними нет слежки . Он нес двух маленьких котят под мантией. «Нам не нужно убивать охранников?» Чхве Хан спросил это, когда Нару рассказал ему и Кейлу о плане. Он пожал плечами и покачал головой. «Если ситуация того потребует, вы можете это сделать, но я бы хотел провернуть все это как можно тише». Лицо мастера меча немного нахмурились, но Чхве Хан просто кивнул, давая понять, что он сделает так, как просит Нару. —М-молодой господин Венион? Я не ожидал увидеть– Палач, который в тот момент охранял самую глубокую часть тюрьмы, не успел закончить своего поспешного приветствия. —Заткнись. Ты что, не видишь, что у меня сегодня важный гость? Нару поднял руку и коснулся уголка рта, избавляясь от ухмылки. «Как ни на что не годный отброс этот хён-ним уже оказался весьма полезным». Он действительно выглядел и звучал как Венион. С видом изящества и тонкой снисходительности, которые Нару никогда не смог бы воспроизвести так убедительно. Это было довольно забавно, поскольку единственным ответом Кейла на слова Нару о том, что ему придется притвориться Венионом Стеном, было его оскорбление. «Этот парень? Угх. Он такой безвкусный». Неважно безвкусный ублюдок или нет, но Кейл, похоже, в своей стихии. Он заставил палача дрожать и кланяться всего одним ударом своим острым языком. Конечно, парень, должно быть, достаточно боялся преемника территории Стен, чтобы оправдать такую степень реакции, но все же именно игра Кейла привела его к этому в настоящий момент. Это само по себе впечатляюще. Подняв голову, палач перевел взгляд на Нару, который смотрел на него без всяких эмоций, и вздрогнул, увидев красную звезду, вышитую на его одежде. Мужчина быстро пришел в себя и выпрямился настолько, насколько это возможно. —Хотите ли вы увидеть сегодня особое обращение, молодой господин-ним? —Хм. Кейл коснулся своего подбородка и посмотрел на стену с выставленными инструментами и орудиями пыток. Он не выглядел впечатленным. —Я думаю, мне бы хотелось увидеть еще несколько дополнительных цепей. —Д-дополнительных цепей? Но ведь уже…? Венион холодно повернулся в сторону подчиненного. —Кто ты такой, чтобы подвергать сомнению мои суждения? Ты что, внезапно получил какую-то новую должность, о которой я не в курсе? «Ух ты.» Это тут же заткнуло мужчину. Он поспешил к шкафу, достал несколько дополнительных наборов цепей и неловко держал их перед собой, то ли предлагая их Вениону, то ли ожидая указаний от молодого господина. Нару чувствовал себя так, словно стал свидетелем появления дракона из ручья. Учитывая ситуацию, ирония сокдама не ускользнула от него. Кейл исключительно хорошо вжился в характер Вениона. Он злобно улыбался теперь, когда палач был готов повиноваться его приказам. —Перейдем в камеру. Кивнув, мужчина бросил еще один быстрый взгляд в сторону Нару, прежде чем приблизиться к тюрьме. —Открой. По крайней мере, он хорошо слушался. Палач немедленно достал ключ и открыл замок, одновременно отменив действие всех магических приспособлений, которые его окружали. Это работало примерно как ключ, который герцог Фредо использовал для запирания двери своей спальни, запрещая вход всем, кроме владельца ключа, — конечно, это далеко не так сложно, как магия в поместье фон Эджеллан, но это не то заклинание, которое может обойтись дёшево. —Хех. Нару с трудом подавил желание громко рассмеяться. В данный момент он думал о том, сколько денег Венион Стен влил в это, сколько времени и усилий он потратил на приобретение всего этого оборудования. Ни один уважающий себя маг не посмеет заточить дракона, и все предметы здесь были превосходного качества на взгляд Нару, а не дрянными вещами, слепленными сумасшедшим магом вроде Редики или кем-то подобным. Все сделано профессионально и безупречно, а это означает, что Венион, должно быть, купил все это на свои собственные деньги. Кейл, говоря резким тоном Вениона, посмотрел прямо на палача. —Итак, можешь замереть на минуту? Голова палача склонилась набок, на лице отразилось недоумение. —Замереть? Ба-танк. Кейл и Нару одновременно вздрогнули. Чхве Хан услышал сигнал, появился как призрак, а затем очень сильно ударил мужчину по затылку рукоятью своего меча. Тот упал на пол, потеряв сознание. Не нуждаясь в подсказках, Чхве Хан взял цепи из рук мужчины и закрепил их вокруг конечностей палача, прежде чем подвесить его на настенном закреплении. Хорошо. Пусть он там повисит немного. Теперь Нару сосредоточил свое внимание на более срочном и важном деле, поскольку с палачом уже разобрались. Он переступил порог тюремной камеры и практически ощутил, как печаль просачивается сквозь стены. Все было так, как описано в романе, но смотреть на это собственными глазами — совершенно иной опыт. Было много засохшей крови, покрывающей все поверхности, за исключением безупречного дивана, на котором Венион сидел и наблюдал за пытками. Казалось, что комната покрыта черной пылью — древними чернилами, подробно описывающими трагедию, которая здесь произошла. В сопровождении металлического запаха свежей крови Нару изучал маленький комок черной чешуи, свернувшийся в глубине клетки, закрыв глаза от мира. Это было грустно и одновременно удачно, что дракон не видел их театральных представлений. По понятным причинам четырехлетнее существо ненавидело людей, но особенно оно ненавидело Вениона Стена. Как только оно заметило Кейла, похожего на Вениона, дракон, вероятно, полностью отключился, притворяясь спящим. Быстрым движением руки Нару снял с себя магию маскировки, применённую им, чтобы выглядеть как Баллад, сохранив только слегка округлые уши. —Хонг. —Я понял! Маленький красный котенок вытянул лапки, прежде чем из его маленького тела повалил красный дым. Это был не его ядовитый туман, а дым, который появлялся при превращении в человека. Вскоре из тумана появился молодой, похожий на человека мальчик. Нару одновременно расстегнул уродливую мантию Руки с красной звездой, прежде чем передать ее Кейлу. —Помоги ему это надеть. Кейл усмехнулся и поморщился, глядя на ткань. —Я что, слуга? Нару улыбался, а его глаза приподнялись по уголкам. —Конечно, нет. Я думал, ты прилежный хён-ним. Я ошибался? Кейл, похожий на Вениона, проворчал что-то, но начал помогать Хонгу застегивать мантию на его теле. Наконец, Нару отошел от входа в камеру и приблизился к дракону. На всех его конечностях были кандалы, а на шее — толстая, похожая на ошейник цепь с руническими символами, выгравированными на материале, напоминающем резину. Нару видел, как дрожали веки дракона, когда его шаги приближались, но он держал глаза плотно закрытыми. Как будто его разум был недостаточно хаотичным каждый раз, когда Венион приходил к нему, Нару представляет, как дракон, вероятно, невероятно сбит с толку тем, что происходит. —Эй. Четырехлетний дракон не подал никаких признаков того, что услышал его. Нару присел, окидывая взглядом его тело. От головы до кончика хвоста он, вероятно, не достигал и метра в длину. —Давай уйдем. Когда Нару сказал это, Чхве Хан и Кейл, находившиеся снаружи камеры, обменялись взглядами, которых молодой вампир не заметил. В тот же момент глаза дракона открылись. Это не был страдающий взгляд Нару по-настоящему улыбнулся впервые с момента прибытия на эту гору. Этот взгляд, взгляд, возможно полный одиночества, но также и полный злобы и упрямой решимости. Казалось, что сам мир горел за этим темно-синим взглядом. Это не взгляд существа, которое сдалось. Избавившись от цепей, сковывающих его конечности, Нару поднял дракона. Он был немного громоздким, учитывая его собственный небольшой рост, но не тяжелым. Нару был довольно силен, несмотря на свою мальчишескую внешность. Это ничто по сравнению с физической силой Чхве Хана, но он сильнее большинства взрослых людей. Он достаточно силен по сравнению со своим первоначальным телом на Земле, и Нару даже не приходилось заниматься физической активностью для поддержания хорошей формы в этом мире. «Это действительно удобно». Нару чувствовал дыхание дракона, его грудь поднималась и опускалась, когда он выходил из камеры. —Чхве Хан, стучи по этой стене, пока не найдешь место, где она полая. Ударь по ней, но не сильно, чтобы пещера не обвалилась. Просто ударь достаточно, чтобы сделать дыру такого размера, чтобы мы смогли пройти через нее. Несмотря на свою склонность жаловаться, Кейл оставался тихим и держался на некотором расстоянии от Нару. Это было потому, что Нару сказал ему держаться подальше. «Как только мы освободим дракона, ты ни в коем случае не должен пытаться приблизиться к нему. Он ненавидит людей, но больше всего он ненавидит Вениона Стена». Несколько мгновений спустя Чхве Хан нашел это место. Он отвел руку назад, прежде чем быстро и решительно проделать дыру, как и велел Нару. —Он, за дело. —Я все сделаю! Дай мне минутку. Серебряный котенок, не колеблясь ни секунды, прыгнул в темный туннель, и легкий туман заполнил проход за ее спиной. Нару знал, что у Вениона Стена было устройство видеосвязи, записывающее все, оно было спрятано где-то в проходе согласно роману, но в нем не описывалось, где именно устройство находится. С Он это не имело значения. Хонг медленно приближался к Нару, пока туннель наполнялся туманом. Печально опущенные губы юноши были видны. Он, казалось, заметил, что дракон открыто кровоточит в нескольких местах. В конце концов, они пришли после того, как Венион нанес ему визит. Нару сдержал вздох и ничего не сказал. «Я не хотел, чтобы они видели его травмы, но у меня не было выбора». Каждый человек здесь был необходим для успеха этого плана. —Похоже, тебе больно… — мягко обратился Хонг к молодому дракону. —Мы быстро вытащим тебя отсюда! Дракон зарычал, и Хонг сделал небольшой шаг назад, но все ещё улыбался. —Этого должно быть достаточно. Нару имел в виду туман. Хонг, Чхве Хан и Кейл смотрели на него. Дракон тоже смотрел на него. Сначала Нару заговорил с существом, которое держал на руках, пристально посмотрев ему в глаза. —Эй, послушай меня. Тот парень похож на блондина-ублюдка, которого ты все время видишь, но это не он. На самом деле он неплохой хен, который замаскировался и пытается тебе помочь. Я использовал магию, чтобы он выглядел так, поэтому не сходи с ума и не нападай на него или что-то в этом роде, ладно? Дракон не ответил, но Нару увидел другой блеск в его глазах, когда он сказал, что использовал магию. Черт, он что, впервые видит магию? Нару почти почувствовал вину из-за того, что это была такая неуклюжая демонстрация, но он не знал никаких ярких заклинаний, вроде огня или ветра, которые он мог бы показать. «О чем я сейчас думаю?» Покачав головой, Нару поманил Хонга вперед и произнес простое заклинание, изменившее его цвет волос и глаз на цвет Баллада. С натянутым капюшоном, скрывающим лицо, особой разницы не было, а выходить быстрее, чем входить, так что вряд ли кто-то стал бы так пристально на него смотреть. Наконец Нару передал Чхве Хану сумку с несколькими дорогими зельями, которые он купил на деньги отца. —Нару-ним, ты уверен…? Чхве Хан собирался спросить его в сотый раз с тех пор, как он объяснил план, справится ли он сам. Нару даже не дал ему договорить. —Не трать время на такие очевидные вопросы. Встретимся снаружи. Кейл повел Чхве Хана обратно ко входу вместе с Хонгом, что-то бормоча себе под нос. —Угх, давайте поторопимся, я действительно ненавижу эту внешность… Нару наблюдал за их удаляющимися фигурами и дал себе время на размышления. В данный момент он чувствовал себя довольно хорошо. Не прошло и двадцати минут, как Венион Стен, Баллад и телохранитель Баллада вскоре выйдут из пещеры так же беспрепятственно, как и вошли. На некоторое время Нару остался один на один с драконом. Они посмотрели друг на друга, и Нару был рад, что он оставался спокойным так долго. Он чувствовал, что, вероятно, настал момент что-то сказать, но он не мог придумать ничего осмысленного. —Будь тихим, пока мы не выйдем. Дракон тихо зарычал, но закрыл глаза, как в клетке. Видимо, ему не понравилось, что Нару говорит ему, что делать. Крайне непокорное существо. Упрямый до самого конца. Нару это понравилось. Неважно, сколько насилия ему пришлось выдержать, его не приручить. Такими и должны быть драконы. Когда они вошли в туннель и Нару начал идти сквозь туман, он почувствовал, как волна усталости накрывает его все больше с каждым шагом. Это не было невыносимо, но он использовал много магии и не пил крови с… с того дня, как он встретил Чхве Хана? Это значит, что это было почти неделю назад, и истекающее кровью существо в его руках не облегчало ситуацию — не то чтобы у него было желание пить кровь дракона. Это служило скорее неприятным напоминанием, чем чем-то другим. На самом деле, теперь, когда он об этом подумал, Нару заметил, что эта кровь пахла по-другому. Не только то, что она была свежей, но с ней было что-то… не так? Нару вспомнил, что сказал ему герцог Фредо, когда они говорили о Редике. «Он человек, который свободно пьёт человеческую кровь. Нет, на самом деле. Он пьёт все виды крови. Полагаю, он менее разборчив?» Это он имел в виду? Какая кровь у дракона, рептилии? Она совсем не пахнет аппетитно. Слишком, слишком кисло и горько. Он определенно предпочитает слегка сладковатый привкус человеческой крови, которую до сих пор предоставлял герцог. «Айгу, что со мной не так?» Нару, точнее Ким Рок Су, будучи человеком, не был слишком привередливым едоком, но вот он здесь, внезапно сравнивает вкус разных видов крови. Не желая больше об этом думать, Нару решил обвинить герцога Фредо во всем и отбросил эти мысли, пока не достиг края прохода. Нару очень тихо сказал: —Он? —Я здесь. Котенок неторопливо прошёл сквозь туман, появившись позади вампира и дракона. Она надавила лапой на ногу Нару, чтобы показать, где она стоит. Он жестом велел ей отойти подальше. Теперь, когда конец уже близок, он просто хочет оставить этот туманный, кровавый вечер позади. Нару поднял ногу. После сотрясающего грохота и небольшого облака пыли и камней, собравшихся в воздухе, образовалась дыра, через которую могли бы пройти три-четыре взрослых человека. Он ахнула, пока бежала, чтобы не отстать от Нару, но ничего не сказала о его силе. У нее были подозрения, что Нару не обычный человек, хотя многие его странности можно было объяснить тем, что он маг. Но физическая сила, подобная этой, при таком крошечном теле? Это первый раз, когда Он увидела что-то, что действительно дало ей повод усомниться в том, что она узнала о Нару. Нару, не обращая внимания ни на что из этого, просто обрадовался, снова вдохнув свежий воздух. Он заметил, что дракон в какой-то момент открыл глаза, и больше не сверлил их взглядом или рычал. Его взгляд был направлен прямо на звезды, небо было темным, но ярким пейзажем, который не был похож ни на что, что маленький дракон когда-либо видел. —Нару-ним. —Нуна! —Вот и ты. Чхве Хан и Хонг, который снова стал котом, оба вздохнули с облегчением, в то время как Кейл говорил как обычно, лишенный отчетливой надменности Вениона Стена, хотя и все еще был на него похож внешне. Нару фыркнул и опустил дракона. —Это действительно ужасная внешность для тебя. —Я знаю. Его руки теперь были свободны, он снял заклинание маскировки с Хонга и Кейла, хотя волосы последнего все еще были уложены как у Вениона. Должно быть, это его беспокоило, так как Кейл тут же вздохнул и провел рукой по своим теперь уже красным волосам несколько раз. Это действие успешно растрепало аккуратно уложенные локоны, которые они тщательно уложили ранее, чтобы соответствовать Вениону, вернувшись к обычному, непринужденно-беспорядочному, но изысканному стилю Кейла. Дракон наблюдал за всем этим с восторгом, но Нару был просто рад, что он послушал раньше и не пытался напасть на Кейла или что-то в этом роде. Вытащив инструменты, которые он арендовал у Биллоса, Нару надел электроустойчивые перчатки и взял большие ножницы. Инструмент был таким большим, что они выглядели так, будто им место в пыточной темнице Вениона, а не в пространственном мешке, но что можно с этим поделать? Нару уверенно удерживал шею дракона на месте и отдал ему еще один приказ. —Не двигайся. Остальные были напряжены, пока Нару направлял ножницы острой частью на ошейник вдоль шеи дракона, действие было сделано быстро, тупой край ножниц вдавливался в чешую. Осторожность и медлительность не обязательно связаны, и чем больше времени они тратили, тем больше становилась вероятность того, что что-то пойдет не так. Нару был точен в расположении лезвий и посмотрел дракону в глаза, прежде чем сомкнуть ножницы. Из первой разорванной цепи вырвался шквал искр, но он не навредил Нару благодаря перчаткам. Дракон не дрогнул и не смотрел куда-либо еще, кроме лица Нару, пока вампир неуклонно уничтожал ограничивающий ману ошейник, который был постоянным атрибутом жизни этого дракона с того дня, как он родился. Нару избавился от цепей, как только они перестали искриться, и отступил на шаг. —Чхве Хан. —Да, — мастер меча занял место, где только что был Нару, и опустил голову, как бы извиняясь. —Пожалуйста, подожди еще немного. Гнев и подозрение вновь отразились на лице дракона, но оно оставалось неподвижным, пока Чхве Хан открывал зелье высшего качества, которое дал ему Нару. Он старательно вылил около половины на самые глубокие раны дракона, прежде чем вылить оставшуюся половину флакона в глотку дракона. Тот выпил зелье, не сопротивляясь. —Вкусно? Надеюсь что да, ведь оно дорогое. Дракон повернулся к Нару, когда он это сказал, тупо изучая его, пока жизнь медленно возвращалась в его глаза. Темные сапфиры начали сверкать тем же радужным блеском, что и звезды над ними, и теперь, когда на его маленьком лице было меньше боли, Нару был вынужден признать, что это довольно мило. Но этот маленький дракончик способен взорвать целую гору, и это не так уж и мило. Вокруг тела дракона начали собираться клубы маны тёмно-синего оттенка, образуя ауру, похожую на ауру мастера меча, поскольку его мана полностью восстановилась. Это произошло невероятно быстро и еще раз убедило Нару, что драконы действительно находятся на совершенно ином уровне. —Вот и все. Итак, что ты хочешь сделать теперь? Дракон медленно моргнул, глядя на Нару. —Я знаю, что ты понимаешь человеческий язык. Ты когда-нибудь думал о том, что ты хочешь сделать, выбравшись из той пещеры? Его зрачки начали дрожать. Возможно, это был просто шок, но он только сейчас, казалось, осознал реальность ситуации, в которой оказался. —Я. Дракон смотрел на этих существ перед собой. Трое людей, двое слабых и один сильный, и два довольно слабых четвероногих существа с мехом. Самый маленький человек тут самый слабый, но он единственный из них, кто мог использовать магию. Дракону было любопытно узнать о маленьком человеке-маге и странных людях, окружавших его, но больше всего дракону было любопытно узнать об этом мире. —Я… Миллионы огней, висящих над головой. Шелест живых существ в лесу. Ветерок. Почва под ногами. Эти силы природы — силы, к которым он естественным образом принадлежит, и воздух, окружавший четырехлетнего дракона, наполнился неописуемым чувством резонанса. Это не похоже на ту пещеру, которая была местом, полным боли. Казалось, что весь мир и все, что в нем есть, проснулись и ожили вокруг него. —Я буду жить. Он станет частью того мира, о котором всегда мечтал. —Я уйду и не дам себя приручить. Нару кивнул, оставаясь довольным. —Хорошо. Нару поймал взгляд Чхве Хана и указал подбородком на дракона. Поскольку мастер меча все еще стоял на коленях на земле после того, как помог залечить раны дракона, Чхве Хан без труда смог передать дракону небольшой мешочек с зельями, купленный Нару. —Будет плохо, если тебя снова поймают, — мягко сказал Чхве Хан, вставая. — Пожалуйста, будь осторожен. На лице дракона отразилось замешательство, сменившееся шоком, когда он взглянул на содержимое сумки. Он не понимает. Что замышляют эти люди? Он мог бы убить их, если бы захотел, потому что он сильный дракон. Тот, кто сказал ему быть осторожным, самый сильный человек, и убить его было бы немного сложно, но он все равно мог бы определенно сбежать. Почему они не пытаются причинить ему боль? Если бы он когда-нибудь заговорил раньше, его бы ударили. Так почему же его не бьют? Дракон в конце концов уставился на них, не зная, что делать. Кейл тихо вздохнул и что-то пробормотал. —Увидеть дракона собственными глазами — это… просто невероятно. О чем думал этот ублюдок Венион? Никто не должен держаться взаперти. Он и Хонг беспокойно двигались вокруг лодыжек Чхве Хана, но ни один из них не приблизился к дракону, хотя выглядело так, будто они хотели этого. Дракон наблюдал за их движениями, прежде чем Нару снова заговорил с ним. —Слушай. Ты дракон. Это значит, что ты должен жить так, как хочешь. Мы не собираемся заботиться о тебе. Маленького дракона это раздражало. Ему не нужны люди, которые будут о нем заботиться. —Я ненавижу людей. —Да. Маленький человек, смотревший на него, казалось, нисколько не удивился его заявлению. —Я хочу быть свободным. —Тогда живи свободно. Маленький человек сказал ему это, прежде чем развернуться и уйти. Другие люди и существа, казалось, не хотели следовать за слабым человеком, но они сделали это после нескольких нервных взглядов. Дракон долго наблюдал за ними, его глаза перемещались между каждым из них, но в конечном итоге всегда возвращались к маленькой спине в середине этой группы. По какой-то причине, даже по мере удаления, эта маленькая спина, казалось, становилась все больше и больше. Дракон продолжал думать о прощальных словах маленького мага, прежде чем улететь в ночь. Жить свободно. Четырехлетний дракон поклялся сделать именно это. Он будет жить так, как захочет. И дракон хочет узнать больше об этом маленьком человеке, от которого исходило такое странное чувство. Дракон будет узнавать об этом маленьком человеке до тех пор, пока не будет удовлетворен, потому что он будет жить так, как захочет.  

***

  Нару вздохнул, присев перед решеткой дровяной печи в своей комнате, молчаливо благодарный за то, что это место было таким старомодным. Кейлу, возможно, не нравилось подобное, но этот старый метод отопления был для него сейчас весьма удобен. Чхве Хан помог остальным пробраться обратно в здание через окно Кейла, которое было оставлено открытым, но Нару оставил свое окно незапертым и пошел прямиком в свою комнату. Его мучила жажда, граничащая с дискомфортом. Однако кровь действительно была вкуснее, когда была слегка теплой, поэтому он держал термообработанный стеклянный флакон поближе к открытому огню. В отличие от того, как он пил кровь в лесу после преследования Белой Звезды неделю назад, Нару не торопился, даже если его сильно мучила жажда. Его тело устало, руки слегка дрожали, и он жаждал заползти в свою кровать и уснуть. По какой-то причине он мог представить себе голос герцога Фредо, отчитывающего его, пока он ждал, когда кровь подогревалась. «Тебе нужно пить кровь всякий раз, когда ты используешь магию, она напрямую связана с твоей жизненной силой. Не пей ее только тогда, когда ты устал!» —...Раздражающий старик. Как раз в тот момент, когда Нару собирался убрать флакон от огня, раздался стук в дверь. —Нару-ним. Это может быть только один человек, но Нару не позволил ему войти сразу. —Ты один? —Да. Котята у Ганса. «Ганс? Это кто?» Нару хмыкнул и вылил кровь в непрозрачную кружку, которую он раньше использовал для воды. Убрав пустой флакон, он позволил Чхве Хану войти. Глаза Чхве Хана расширились, когда он вошел в комнату, быстро закрыв за собой дверь. Нару задавался вопросом, почувствовал ли Чхве Хан запах крови или это были просто его странные инстинкты мечника, но было очевидно, что он понял, что делает Нару, судя по тому, как он смотрел на кружку в его руках. —Все в порядке? —Да. Я просто хочу пить. Он спокойно поднес кружку к губам и отпил, не упустив из виду, как вздрогнул Чхве Хан. —Обо всем позаботились должным образом? —Это, да. Видя его реакцию, Нару было немного странно осознавать, насколько он приспособился к такому образу жизни. Это был всего лишь четвертый раз, когда он пил кровь, и, вероятно, у него была бы та же реакция, что и у Чхве Хана всего две недели назад, но вот он здесь, наслаждается кровью перед сном, как будто это теплое молоко, и он действительно двенадцатилетний. Может быть, именно зависимость сделала его таким. Он может это понять. Его тело работает быстрее, чем его разум, и поскольку кровь это то, что ему нужно для выживания, Нару может представить, как его инстинкты вытесняют все его сомнения. В конце концов, трудно чувствовать себя обеспокоенным этим актом, когда его снова приветствовало подавляющее ощущение восстановления в тот момент, когда кровь прошла через его горло. Чувство спокойствия разлилось по его телу, как это случалось каждый раз, когда он утолял жажду, опыт оживлял и сбрасывал все, что казалось странным или ненормальным из-за использования маны или физической усталости. «Думаю, я мог бы привыкнуть пить кровь чаще, но надеюсь, что мне это не понадобится после того, как я получу Жизненную силу Сердца». Это действительно просто неудобство. Покачав головой, Нару снова сосредоточил свое внимание на Чхве Хане, только чтобы обнаружить, что парень тупо смотрит на него. Это не был резкий взгляд или что-то в этом роде, но Нару никогда не знал, какие страшные мысли в голове у этого парня. —Итак... ты просто пришел сюда, чтобы сказать мне это, или тебе что-то нужно? Прежде чем ответить, Чхве Хан моргнул, словно забыл, где находится. —Ох, я просто... Я задумался кое о чем. О драконе. —О чем? —Если этот дракон попытается последовать за тобой, что ты сделаешь? Нару нахмурился и поставил кружку на стол. —Такого не случится. Я же говорил, драконы как люди. Они не хотят, чтобы их приручали, и даже если он последует за нами, я не заинтересован в его воспитании. Мне нужно держаться в тени, воспитание дракона — знак для всех, что я хочу внимания. —Правильно… — Чхве Хан, казалось, совсем не был затронут его словами. — Просто гипотетически. Что если он последует за тобой. —Гипотетически? Нару проницательно осмотрел мастера меча, который неподвижно стоял в центре комнаты. Такое ощущение, что этот ублюдок пытается накаркать или что-то в этом роде. Покалывание, начинающееся в затылке и распространяющееся по спине, охватило Нару, когда он попытался представить, о чем говорил Чхве Хан. Если бы он присматривал за драконом, Нару мог бы уверенно сказать, что вокруг него начало бы происходить множество раздражающих вещей. Разве его жизнь итак не достаточно тяжёлая? На его взгляд, жизнь бездельника и содержание дракона абсолютно взаимоисключающие. Пытаться расслабиться, разбираясь с одним из самых высокомерных и сильных существ в мире? Нет, спасибо. Ни один дракон не будет заинтересован в том, чтобы следовать за ним. Нет, более того, он определенно не позволит этому случиться. —Меня не волнуют вещи, которые невозможны. Чхве Хан странно посмотрел на него, когда Нару допил остатки своей крови, но вампиру было все равно. Он уже чувствовал себя намного лучше, чем раньше. Да, между утолением жажды и подтверждением для себя, что он определенно не собирается связываться с драконом, Нару чувствовал, что он может спать сегодня ночью лучше, чем когда-либо с тех пор, как он впервые проснулся в этом мире. —Если это все, я устал и хочу спать. —Это все. Нару вытянул руки над головой, когда Чхве Хан пожелал ему спокойной ночи и вышел из комнаты. Теперь, когда первое дело в его списке было выполнено, он настроен оптимистично по поводу остального. Он ненадолго остановится в Королевстве Виппер, а затем вернется в Королевство Конца на несколько дней. Назад в свою уютную постель, где не будет никаких доброжелательных убийц, порочных мастеров меча, раздражающих хёнов или молодых драконов, которые могут его побеспокоить.