Сокровище герцогской семьи (вампиров)?!

—Не сходи с ума! Я последовал за тобой, ведь у меня есть вопрос! Нару хотел бы удивиться, но он предполагал, что это может произойти. Держа голову одной рукой, Нару размышлял, что делать. Он поклялся ни за что не связываться с драконом, несмотря ни на что, но что будет, если он оттолкнет дракона слишком далеко не в том направлении? Сейчас он выглядит мило, но это дракон, способный взорвать целую гору, и это страшно, каким бы невинным он ни казался сейчас. По мнению Нару, хуже, чем растить этого дракона, было бы только сделать его своим врагом. Вот почему, вопреки здравому смыслу, он вздохнул и посмотрел на черного дракона с серьезным выражением лица. —Ладно. Какой у тебя вопрос? Синие глаза сверкали, а дракон кружил вокруг него, говоря что-то. —Почему ты путешествовал с этими людьми? —Мы помогаем друг другу, но у меня сейчас есть дела, поэтому мы разошлись. —Но ты же тоже ненавидишь людей, разве нет? Вот как. Предполагается, что драконы разумные, свободомыслящие личности, но этот не знает, что делать или думать. Он не хотел навязывать свои убеждения впечатлительному ребенку, который ничего не знал о мире, кроме жестокости, с которой он столкнулся в той пещере, но он также не хотел причинять ему больше вреда, чем уже причинил Венион. —Хаа… Не особо? —Но когда я сказал, что ненавижу людей, ты выглядел счастливым. Не лги, слабый ребенок! Нару несколько секунд просто смотрел на дракона непонимающим взглядом. —Кого это ты назвал ребенком? Ты намного моложе меня. Дракон проигнорировал его и продолжил говорить, что хотел. —И ты уже признал, что ты не человек, так что скажи мне уже! Кто ты? —Я никогда этого не признавал. Я лишь сказал, что не ненавижу людей. Я никогда не говорил, что я не человек. —Но ты не человек! Твоя магия абсурдна! —Я уже ответил на несколько вопросов, так что на этом все, да? Нару развернулся и пошел прочь. —Нет, у меня есть еще вопросы! —А мне ещё нужно кое-куда пойти. Раз дракон не понимает намеки, Нару не стесняется прямо заявлять, что не собирается здесь задерживаться. —О, куда ты идешь? И почему ты не взял с собой того парня с мечом? Он не слишком силен, но ты очень, очень слабый. Дракон полетел за ним, зависнув над плечом Нару. —Ха… Отойди, пожалуйста. Нару поднял руку, давая знак остановиться, и дракон, к счастью, повиновался. Сделав несколько шагов вперед, Нару снова повернулся к черному дракону, одновременно беря свиток телепортации. Он схватил его обеими руками и посмотрел четырехлетнему ребенку в глаза. —Слушай. Я знаю, что тебе просто любопытно, но для нас обоих будет опасно, если ты последуешь за мной. Я скрываю свою ману, потому что пытаюсь избежать обнаружения определенными людьми. Если ты пойдешь со мной, мы оба можем стать мишенями для злых людей. Ты понимаешь? —… Мм. Посчитав, что этого достаточно, Нару вздохнул с облегчением. —Ты — свободный дракон, так что живи, как хочешь. А теперь прощай. Нару разорвал свиток в своей руке. Как раз в тот момент, когда перед ним начал собираться свет– Шшшш-бам! Что-то темное бросилось вперед и заслонило ему обзор, нет, он почувствовал удар, от которого его скрутило. В отличие от первого раза, когда он телепортировался в Королевство Роан, это было гораздо менее приятно. Нару чувствовал себя так, будто его бросили в стиральную машину, и он крутился с большой скоростью, словно камень, скатывающийся с холма. Его желудок скрутило, сбивающее с толку ощущение вращения вызывало у него головокружение. Восстановление дыхания во время телепортации казалось невозможным, и Нару осознал, что не может сделать ничего другого, кроме как зажмурить глаза от подавляющего чувства. Все закончилось за считанные секунды, но даже после того, как кружение в его голове прекратилось, Нару казалось, что его тело стало намного тяжелее. Шш-да-да-дат. Словно снаряд, выпущенный из пушки, он внезапно ударился о землю, перекатившись кубарем и подняв столб пыли. Это было не так уж больно, но он был весь в грязи, а тело ныло из-за жесткого приземления. Лежа на спине в милостиво пустом переулке, Нару поднял голову и приоткрыл один глаз. Он был просто рад, что все, что случилось, теперь закончилось. По крайней мере, он может дышать– ха? —Ух ты! Это было весело! Его приветствовали яркие сапфировые глаза, что были полны явной радости. Нару опустил голову обратно на землю и уставился в небо. Ему потребовалась целая минута, чтобы организовать свои хаотичные мысли. —Ты. Ты врезался в меня в тот момент, когда я телепортировался? —Может быть! Закрыв глаза, Нару подумал, что если он просто пролежит так достаточно долго, дракон исчезнет. —Эй, слабый ребенок! Ты спишь? …Пожалуйста, уходи. —Это удобно? Нужно просто не обращать на него внимание. —Ты ведь не пострадал, да? Ты кажешься слабее, чем один из моих когтей, но раз ты можешь использовать магию, то с тобой все должно быть в порядке? Просто… не обращать внимания… —Хм, у меня есть те зелья, которые ты мне дал, я дам тебе одно. Глаза Нару резко открылись, и он тут же сел. —Нет, я в порядке. Ему хотелось крикнуть дракону, чтобы тот не приближался к нему с этим чертовым зельем, но теперь они в переулке города, а не посреди леса. Менее чем за пять минут дракон едва не убил его. Дважды. Почти проваленная телепортация и непреднамеренная попытка накормить его ядом. «При таком раскладе я скоро умру». Нару нужно разобраться с этой ситуацией как можно скорее. —Эй. Тебе нравится магия, да? —Хм, может быть. Дракон сказал это, но его черные крылья затрепетали, а глаза стали еще более сосредоточенными, чем прежде. Нару закрыл глаза и сосредоточился на сложнейшей магии, которую показал ему герцог Фредо. Даже незначительная невидимость — древнее и сложное заклинание, Нару было трудно ее использовать, но он мог, по крайней мере, наложить упрощенную версию, чтобы сделать их более или менее прозрачными на случай, если кто-то случайно повернет голову в сторону переулка. Если человек действительно пройдет рядом сейчас, их почти наверняка увидят. После заклинания в ушах у него слегка звенело, а сердце билось намного быстрее обычного, но магия уже сделала свое дело, когда Нару открыл глаза. Он все еще мог смутно видеть дракона, и, глядя на себя, он был таким же. Теперь они почти прозрачные, что лучше, чем ничего. По крайней мере, их больше не видно издалека. Пролетая перед ним, дракон самодовольно и победоносно ухмылялся. —Ха! Я был прав, ты действительно маг! Конечно, я дракон, поэтому я всегда прав. И это значит, что ты не чело– —Пожалуйста, помолчи. Я собираюсь сказать несколько вещей. Почувствовав перемену в тоне Нару, дракон замолчал. Казалось, он был сбит с толку. —Мы сейчас в городе, где много людей. Это столица другого королевства. Многие из людей здесь, возможно, хорошие, но некоторые из них могут быть похожи на Вениона Стена. Я могу легко смешаться с людьми, но если кто-то тебя увидит, они могут попытаться причинить тебе вред. Кивни, если понял. Нару едва мог разглядеть, как дрожат зрачки дракона, когда он кивнул. —Если хочешь, можешь пойти со мной, но тебе нужно скрываться, иначе мы оба подвергнемся опасности. Дракон удивленно моргнул. Нару перешел от категорического отказа иметь с ним дело до внезапного заявления о том, что существо может сопровождать его, если захочет. Не то чтобы он может что-то с этим сделать в любом случае. «Нам невероятно повезло». Честно говоря, Нару считал настоящим чудом то, что никого из них не заметили. Одно дело, когда он просто следовал издалека, но то, что только что произошло, закрепило для Нару тот факт, что этот четырехлетний ребенок просто слишком мал и безрассуден, чтобы оставаться один. Если он не хочет, чтобы они оба погибли, Нару нужно взять на себя некоторую ответственность за него. К его удивлению, прежние эмоции дракона, смесь удивления и волнения, больше не были видны. Их заменил раздражённый взгляд. —Я не буду притворяться человеком, как ты. —Очевидно, зачем тебе это? Ты дракон и должен делать все, что хочешь. Ты был невидим, когда следовал за мной раньше, так что сделать что-то на таком уровне должно быть для тебя легко. Драконы очень впечатляющие. Но в этом городе живет много магов, которые могут почувствовать твою ману, если ты просто скроешь себя, так что тебе также стоит попробовать спрятать свою ману, на всякий случай. —Хм. Это было единственное, что сказал дракон, прежде чем раствориться в воздухе, вняв просьбе Нару. Маленькие плечи вампира облегченно поникли. Он снял заклинание, временно скрывавшее их, и натянул капюшон, чтобы прикрыть уши. Дракон определенно их увидел. Бум, бум, бум. Использование этого продвинутого уровня магии сделало даже поддержание его обычного заклинания маскировки немного сложным, и его телу было трудно приспособиться. Казалось, что его сердце пыталось впечатать татуировку под его кожей, оставляя его с слегка дрожащими пальцами и мокрой от пота кожей. Собрав все силы в кулаки, Нару встал и попытался отряхнуть одежду, как мог, но был приятно удивлен, когда вокруг него пронесся теплый порыв воздуха. Его было достаточно, чтобы стряхнуть большую часть грязи, но недостаточно, чтобы создать впечатление, будто он только что вылетел из аэродинамической трубы. «Как удобно». —Спасибо. —…Пожалуйста. Нару вздрогнул, встревоженный, ясно услышав детский голос дракона в своей голове. Такой уровень магии в столь юном возрасте, серьезно… Драконы действительно невероятны. Глядя на пространство в воздухе, где только что был дракон, выражение лица Нару не изменилось, даже когда он заговорил с ним. —В будущем не врезайся в меня во время телепортации. Ты можешь делать с другими людьми все, что захочешь, но это было… Дракон, должно быть, восстановил часть своей прежней энергии и практически кричал у него в голове. —Это было довольно весело! Ты так не думаешь, слабый ребенок? —Вообще нет. И не называй меня так. Меня зовут Нару. Не дожидаясь ответа, вампир сделал успокаивающий вдох и попытался расслабиться. Неприятное ощущение после использования сложного заклинания на двух существах одновременно почти исчезло, и он собрался с духом, прежде чем выйти на улицы Королевства Виппер. —Но ты слабый и не хочешь говорить мне, что ты за существо, так что для меня ты слабый ребенок! Нару проигнорировал голос в своей голове и начал осматриваться. Район был не таким оживленным, как он ожидал, учитывая время суток и местоположение. Конечно, улицы были далеко не пустыми, но большинство людей двигались быстро и не поднимали головы, бегая по своим поручениям или выполняя свою работу с невысказанным чувством срочности, подталкивающим их вперед. «Думаю, они уже близки к войне». К счастью, не до такой степени, чтобы присутствие военных ощущалось подавляющим. На углах улиц стояли обычные стражники, хотя не нужно быть гением, чтобы понять, что их доспехи магически усилены. На самом деле, как только Нару огляделся, он понял, что почти все здесь было магически усилено. Величайшая Магическая Башня находится в этой стране не просто так. Кстати, не находясь особенно близко к центру города, Нару мог довольно легко видеть это самое здание. Стены были окрашены в цвет слоновой кости и имели красивый и элегантный дизайн, возвышаясь над головами людей, идущих по своим делам. У Нару возникла мысль, заставившая его улыбнуться. «Может, мне ее сломать?» Он уже ограбил Вениона Стена, почему бы не ограбить Главу Магической Башни? Он мог легко пробраться и забрать ценности с 20-го этажа, а затем разрушить башню, чтобы стереть любые улики. На верхнем этаже этой башни можно заработать много денег, и даже если Нару не особо нуждается в деньгах на данный момент, никогда не помешает иметь дополнительные активы. Подобно дорогам, которые Биллос будет поддерживать для него во время войны, есть преимущества в наличии дополнительных источников дохода. —Чему ты улыбаешься? Этой белой штуке там? Белая штука. Эта конкретная формулировка заставила улыбку на лице Нару мгновенно исчезнуть. Королевство Конца уже не может стать независимым, ведь полагается на Руку и влияние Белой Звезды в разных королевствах для удовлетворения своих финансовых потребностей и целей. Коммерческая ситуация только ухудшится после того, как от Белой Звезды избавятся. Герцог Фредо позаботится о том, чтобы другие фракции выдержали бурю, но это, вероятно, на какое-то время ляжет бременем на их собственное богатство. Поэтому иметь немного дополнительных средств на это время будет кстати. Но с другой стороны, как бы заманчиво это ни звучало, разрушение Магической Башни сейчас усилит фракцию немагов и ускорит их возможный конфликт с Империей, а Нару предстоит многое сделать, прежде чем он сможет ударить принца Империи так, как хочет. Ах, даже думать об этом ублюдке неприятно. Как будто Нару не ненавидел его достаточно в [Рождении героя], то, что сказал ему герцог Фредо, сделало Адина совершенно отвратительным мусором. Нет, это оскорбление мусора. Если Кейл Хенитьюз — мусор, то принц Адин — сукин сын, которого нельзя простить. Покачав головой, Нару попытался забыть об этом. Он пока оставит Магическую Башню в покое и подумает о ней больше, когда разберётся с делами в столице. Молодой вампир подошел к одному из охранников в конце улицы. —Прошу прощения, господин стражник? — Нару приложил все усилия, чтобы выглядеть как можно более невинным. — Мне очень жаль беспокоить вас, но где тут поблизости гостиница? Я оторвался от отца и мне нужно попытаться позвонить на его устройство связи… В магическом городе даже в самых захудалых заведениях будет возможность сделать что-то подобное. —Ох, бедняжка, конечно. Не волнуйся, это место совсем рядом. Тебе нужны деньги, чтобы оплатить звонок? Охранник начал теребить кошель с монетами на поясе. —Эй, что делает этот человек? Он что, глупый? Нару грустно покачал головой. —Нет, как я же могу просить об этом хорошего охранника-нима? Спасибо за указания. Я пойду. —Пожалуйста, это всего лишь сто галлонов, возьми их. Это облегчит тяжесть на моем сердце. В сумке на плече Нару чуть меньше шестисот миллионов галлонов, но поскольку охранник настаивает… —Ну, если вы уверены… спасибо, мистер стражник. —Будь осторожен. Если не сможешь связаться с отцом, возвращайся сюда, и я отведу тебя написать заявление констеблю. Хорошо? Нару позволил себе улыбнуться и энергично кивнул головой. —Да, я вернусь, если не смогу с ним связаться. Спасибо большое! Нару с трудом сдержал смех, уходя, и первый шаг к получению Поглощающего Ожерелья наконец был сделан.

***

Нару, конечно, не хотел и не собирался звонить герцогу Фредо по общественной линии гостиницы. Он просто подумал, что в заведении, где часто останавливаются путешественники, должна быть подробная карта местности, которую он может одолжить, и, учитывая ситуацию с драконом, ему также нужно найти уединенное место, чтобы нормально поговорить. Нару попытался заплатить владельцу гостиницы за карту, но тот сказал, что у него их много, и он раздает их всем, кто снимает у него комнату. Нару не была близка мысль об отказе от вещей, которые ему дают даром, будь то деньги или вещи, поэтому он взял карту и поднялся по лестнице в снятую им комнату. Создав барьер подавления звука, Нару задернул шторы и включил свет. По небольшой вмятине на матрасе стало понятно, где находится дракон до того, как он снял невидимость. Он с любопытством смотрел на Нару. —Что ты сейчас делаешь? Разве тебе не нужно было кому-то позвонить? —Позвонить? Нет, это была ложь. Мне просто нужно было найти гостиницу. В таких местах всегда есть карты местности. На лице маленького дракона отразилось потрясение. —Но, но...! Тот человек ранее дал тебе денег! Ты его обманул? —Я сказал ему, что мне это не нужно, но он все равно мне их дал. Как это можно назвать обманом? Черный дракон задумался и неохотно согласился. —Это… Это правда. Но все равно такое чувство, будто ты сделал что-то плохое…? —Это не моя проблема. —… И ты действительно, действительно не ненавидишь людей? —Как правило, нет. Выдвинув стул из-за маленького стола в комнате, Нару сел и повернулся лицом к дракону. Как только четырехлетний ребенок открыл рот, несомненно, чтобы задать Нару еще один вопрос, он поднял руку, останавливая его. —Слушай. Как я уже сказал, можешь остаться со мной, если хочешь, но тебе нужно успокоиться и задавать вопросы помедленнее. Я сойду с ума, если ты будешь задавать мне вопросы каждые пять секунд. —Хммм. У меня так много вопросов только потому, что ты лишён всякого смысла! Это заставило Нару рассмеяться. —Вот что я предлагаю. Я буду сидеть здесь ровно десять минут, и ты сможешь спросить меня о чем угодно. И я отвечу так, как захочу. Но после этого я не буду отвечать ни на что, если только мне не захочется, и тебе придется задавать мне вопросы реже. —Ладно, слабый ребенок! Но отвечать надо честно! —…Я отвечу так, как захочу. Дракон не стал спорить, и его любопытство тут же выплеснулось наружу потоком вопросов. —Откуда ты? —С Восточного континента. —Почему ты скрываешь свою ману, нет, тот факт, что ты не человек? —Потому что мне не нравится, когда другие преследуют меня и начинают задавать массу вопросов. —Это то, что я делаю! —…Это был не вопрос. —Ах, хм. Ладно. Кто такая та страшная леди, с которой ты встретился на днях? —Страшная леди? Ох, мисс Солена? Она не страшная. —Но ее присутствие было странным. Эм, злым? Нет, темным. И она также очень сильная. Не такая сильная, как я, но действительно сильная. Медленно кивнув, Нару на мгновение задумался, как лучше всего объяснить такую сложную вещь четырехлетнему ребенку. —Мисс Солена — существо, в сердце которого течет темная мана. Но это не значит, что она плохой человек. —…Ах. Дракон тихонько ахнул, глядя на Нару с выражением, дававшим понять, что он на самом деле ему не верит. Ему пришлось подавить желание вздохнуть. В последнее время Нару много думал об этом, но даже в самых смелых мечтах он не мог себе представить, что первым существом, с которым он поделится своими мыслями на эту тему, окажется дракон. —… Подумай об этом так. Мана связана с жизнью, а темная мана связана со смертью. Но и то, и другое — вещи, которые происходят в природе. Люди боятся смерти и умирания, поэтому, естественно, они боятся и мертвой маны. Даже ты не можешь ее использовать или прикоснуться к ней, а ты дракон. Поэтому вполне логично, что ты мог подумать, что мисс Солена страшная, но она хороший человек. Темная мана внутри нее — такая же часть этого мира, как и обычная мана внутри тебя. Дракону потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить слова Нару, прежде чем ответить. —…А как насчет тебя, твое присутствие тоже странное, как и ее, но и другое? И твоя мана еще страннее. —Это не имеет значения. Ты не должен судить о других, основываясь только на их присутствии. Узнай их, а затем реши для себя, что ты по отношению к ним чувствуешь. —… Ладно, я думаю, я понял. Сколько у меня осталось времени на вопросы? —Примерно минута. —Ладно, ладно. Хм. Ах, еще кое-что! —… Только если это один вопрос. Дракон колебался, медленно подбирая слова одно за другим. —Есть кое-что, что я не понял. Ты сказал, что будет опасно, если нас поймают люди, но ты также не ненавидишь людей. Почему? Если ты знаешь, что люди могут попытаться причинить тебе вред, разве ты не можешь просто избавиться от них? Даже если ты очень слаб, ты можешь использовать магию, так что это должно быть выполнимо. Нару долго смотрел на дракона. Он не ожидал, что тот задаст такой невинный, но порочный вопрос. Этот сумасшедший дракон. Он действительно сформулировал это так, как будто это очевидно — почему бы тебе не избавиться от людей, которые могут стать угрозой для тебя? Думая о жизни, которую прожил дракон, это был не совсем неразумный вывод, но все же. —… Причин несколько. Именно такой образ мышления породил таких ублюдков, как Белая Звезда. —Во-первых, это было бы раздражающе. —Что? Раздражающе? Кивнув, Нару попытался представить это. Будь то его первая жизнь или эта, угроз всегда было гораздо больше, чем гарантий. —Да, раздражающе. Смогу ли я когда-нибудь расслабиться, если буду тратить каждую свободную минуту на попытки остановить все, что может мне навредить? Жить мирной жизнью — лучшее. Поэтому, хотя это может быть немного сложно, мне приходится игнорировать множество вещей, которые могут мне угрожать, чтобы жить хорошо. Я сосредотачиваюсь на самых важных вещах и пытаюсь их решить, а также подготовить то, что могу, но в конечном итоге мне остается только надеяться, что все остальное получится. Глаза дракона расширились, он с нетерпением ждал, что скажет Нару. Он продолжил. —Во-вторых, сам вопрос плохой. Почему ты спрашиваешь только о людях? Любой способен на ужасные вещи. Ты знал, что чуть не убил меня раньше? Зелье, которое ты пытался использовать, для меня как яд. Но я не думаю, что ты злой или плохой, ведь ты сделал это. Ты пытался сделать что-то хорошее. —Ч-что! Ты врешь! Зелья полезны! Дракон вскрикнул от удивления. Как и думал Нару, дракон предположил, что зелье не может навредить кому-либо. Он воспринял это как нечто логичное и действовал соответственно. Нару просто исправил его предположение. —В моем случае это не так. Маленькие синие глаза дракона начали дрожать, когда Нару посмотрел на него с пустым выражением. Он чувствовал себя немного неловко, поднимая эту тему, но дракону необходимо понять, что даже то, что сделано с добрыми намерениями, может привести к серьезным последствиям. А что, если бы Нару был без сознания и он попытался бы влить ему в горло зелье или что-то в этом роде? Тогда он был бы мертв. —В-третьих, люди способны на множество разных поступков. Тот, кто сегодня делает что-то плохое, завтра может сделать что-то хорошее. Никогда не знаешь наверняка, пока у человека не появится шанс проявить себя. Это может быть трудно принять, но спасти тебя было бы невозможно, если бы я не полагался на помощь людей. Один из этих людей убил по меньшей мере дюжину человек, а другой — полный отброс. Но их ценность не определяется какой-то одной чертой в них. Устало вздохнув, вампир провел рукой по волосам. Он подумал о Белой Звезде и о том, каким сумасшедшим должен быть человек, чтобы прожить тысячу лет в погоне за силой. —Самое главное, я выбираю, как мне жить. Мне достаточно возможности жить в мире, поэтому, до тех пор пока самые большие и неизбежные угрозы устранены, меня больше ничего не волнует. Десять минут уже определённо прошли. —Я больше не буду отвечать. Дракон молчал, просто наблюдая за Нару с выражением на лице, которое он не знал, как истолковать. —Ах, я скажу еще одну вещь, —Нару встал со стула, но сохранил зрительный контакт с драконом, —Я действительно считаю, что мстить — это приемлемо. Если кто-то обидел тебя, ты должен ударить его в пять, нет, в десять раз сильнее. Дракон выглядел немного счастливым, когда Нару сказал это, и это была еще одна причина, по которой он считал этого дракона страшным. Он определенно убьет Вениона Стена, если у него будет шанс. Есть ли вообще какая-то причина оставлять этого ублюдка в живых? Нару просто не имел с ним дела лично, потому что это было неудобством. —Я, эм. Дракон свернулся калачиком, словно спал, и закрыл глаза, но вместо того, чтобы продолжать говорить вслух, он говорил прямо в разуме Нару. —Я… я не знал, что кто-то может быть настолько слаб, что даже зелье может причинить ему вред…! Я бы не сделал этого, если бы знал, что ты такой слабый. На первый взгляд, замечание дракона могло показаться колкостью, но его тон заставил слова звучать гораздо ближе к извинению. Учитывая, насколько высокомерны эти существа, Нару был шокирован тем, что он вообще это сделал. —Ничего плохого не произошло, так что все в порядке. Просто не делай так больше. —Хорошо.

***

До захода солнца оставалось еще несколько часов, и Нару предстояло сделать еще одно важное дело до завтра. —Эй, слабый ребенок, куда ты… ой. Я собирался задать еще один вопрос. —Ничего страшного. Я ищу определенное место. С некоторой неохотой Нару согласился позволить дракону продолжать сопровождать его в городе, пока он остается невидимым, и соглашается сосредоточиться на сокрытии своей маны. Нару также добавил условие, что если кто-то посмотрит на них подозрительно, дракон должен немедленно убежать. «А что насчёт тебя?» Он спросил об этом Нару, когда тот сказал бежать и оставить его позади. «Просто беспокойся о себе. Со мной все будет в порядке . И действительно, он будет в порядке. В худшем случае он использует свиток телепортации из своей сумки, чтобы вернуться в Королевство Конца пораньше и придумать что-нибудь еще. Достав карту, которую дал ему хозяин гостиницы, Нару пошел по северному району Королевства Виппер, придерживаясь в основном переулков по пути через город. —Если хочешь, можешь сказать мне, что ты ищешь. Я дракон, так что мне будет легко найти почти все! Нару хотел напомнить четырехлетнему ребенку, что он дракон, а не GPS, но вокруг были люди, поэтому он промолчал. «Не то чтобы он вообще знает, что такое GPS». Пересекая две улицы и срезая путь, Нару мог видеть, как пейзаж начинает меняться. Эта часть города была не такой убогой, как трущобы Города Дождя, но все равно несравнима с богатством Хенитьюз. —Что за, это странное место. Всё в тебе странное, слабый ребенок! Мне называть тебя странным ребёнком? —Пожалуйста, не надо Хотя это действительно странное место. Религиозный сектор фракции немагов, место расположения их так называемых храмов. По иронии судьбы, это название было дано, ведь эти здания когда-то были церквями или святилищами, возведенными в давно минувшую эпоху. Фракция немагов терпела огромные лишения в Королевстве Виппер, что привело к тому, что многие были вытеснены из своих домов и искали убежища в благотворительных церквях, которые предлагали временное убежище, как это случилось с Эйбом Роули, когда он пытался встать на ноги. Конечно, в этой договоренности не было ничего «временного». Когда насмешки над немагами возросли, священники были вынуждены избавиться от немагов, чтобы не лишиться своего положения. Некоторые бежали, чтобы сохранить свою веру и совесть, оставив свои дома бога заброшенными, а те, кто пытался встать на сторону магов, были подавлены и убиты. Фракция немагов вернула себе территорию и превратила пустые церкви в полезные здания, такие как арсеналы, убежища, места собраний и… —Нашел. Центр наемников. Даже не настоящая гильдия, «организация» Королевства Виппер для наемников была такой себе. Особенно по сравнению с массивной инфраструктурой настоящей гильдии наемников Восточного континента, это место было крошечным, но это одна из причин, по которой Нару хотел приехать сюда. Почти каждый наемник в Королевстве Виппер был связан с фракцией немагов, и они принимали практически любую работу, чтобы суметь помочь с финансированием грядущей войны. Обычные наемники, вероятно, отказались бы, если бы ребенок заплатил большую сумму денег с условием «без вопросов» при обычных обстоятельствах, но их потребность в средствах прямо сейчас такова, что они с радостью закроют на это глаза. —Наемник… это ведь тоже тип человека, да? —Они не обязательно должны быть людьми. Это просто когда ты платишь другому человеку за выполнение задания для тебя, обычно чего-то физического или сложного. —Собираешься ли ты использовать деньги, которые тебе дал другой человек, чтобы купить наемника? Нару фыркнул. Сто галлонов, которые он взял у того охранника? Да, точно. «Может быть, если умножить это примерно на 30 миллионов». —Ах, теперь я понял! Поскольку ты слаб, ты платишь кому-то другому, чтобы он делал что-то за тебя. В таком случае я просто сделаю это, так что дай мне денег! —Как бы мне этого ни хотелось, нет. Я найму кого-нибудь, кто поднимется на эту вершину для меня. Указывая вдаль, за городскую стену, Нару протянул палец к вершине горы Йеллия. —Что, и это всё? Ты можешь просто взлететь туда, но, может, это потребует слишком много сил для тебя? Я дракон, так что это будет легко. —Нет, мана на вершине горы находится в беспорядочном состоянии. Только люди с физически крепкими телами могут подняться на вершину, кроме того, существам с магией, вероятно, будет плохо от этого. —Ну. Я… Тебе наверняка было бы плохо. Но мне ни за что не будет плохо от такой мелочи, как гора! Нару проигнорировал голос четырехлетнего ребенка в своей голове и направился к бывшей церкви. Он вошел и огляделся, слегка удивленный тем, как был перестроен интерьер. Нечто среднее между таверной, административным офисом и храмом, оно все еще имело атмосферу важности, как церковь с детальной архитектурой и стеклянными окнами, но от всего, что хоть немного имело религиозный аспект, избавились. Не все священники обладают силами, но большинство из них, особенно с Западного континента, являются служителями Бога Солнца и обладают некоторыми магическими или божественными способностями. Логично, что фракция немагов не колеблясь стерла любые ассоциации здания с магией. Учитывая то, что Нару знает о сумасшедшем убийце магов, который прыгал в водовороты и плавал через вулканы, он был рад обнаружить, что дизайн этого здания, связанного с фракцией немагов, относительно нормальный. Он представлял себе кровавые головы на пиках или что-то страшное в этом роде. «Если я буду держаться подальше от районов, где есть повстанцы, я ни за что с ним не столкнусь». Эта мысль успокоила его. Нару уже связался с достаточным количеством порочных и проблемных людей, последнее, что ему нужно, — это добавить в эту смесь настоящего тирана. Королевство Виппер переполнено дикарями, такими же, как этот сумасшедший, а гора Йеллия находится менее чем в полудне пути от столицы. Найм подходящего человека, способного подняться туда, должен быть лёгким. Он заставит этого человека установить инструмент для нарушения потоков маны, чтобы стабилизировать область, а затем подняться на гору после того, как период ожидания в 27 часов закончится. Затем ожерелье станет его. Ну, не совсем. Оно будет принадлежать Несокрушимому Щиту, а не ему, но Нару будет хранить его, заимствуя ее силу. Подойдя к стойке, Нару обратился к клерку. Если мужчина и был поражен, получив заказ от маленького мальчика, то он довольно хорошо это скрыл, оправившись после лишь краткой вспышки удивления. Нару запросил лучшего эксперта по скалолазанию. Кого-то незаметного и быстрого, кто будет готов сопровождать его в течение двух полных дней. В идеале, у него должно быть достаточно физической силы, чтобы нести его. Если последнее условие не может быть выполнено, Нару просто надеялся, что тот, кого он наймет, не будет ярым немагом, потому что он скорее воспользуется магией полета, чтобы подобраться как можно ближе к вершине, чем пойдет пешком по всей горе. Простое восхождение на тот холм, чтобы посетить Несокрушимый Щит, было для него пределом усилий. —Ох, я думаю, я знаю идеального человека для этой работы. Дай мне минутку, я захвачу его файл. —Конечно. Нару принял документы, как только мужчина вернулся, просмотрев детали. Он был удовлетворен тем, что прочитал в профиле. Чрезвычайно сильный, устойчивый к магии, эксперт по скалолазанию, бегу на длинные дистанции и т. д. —Да, это подходит. Мне нужно заплатить задаток сейчас, а остаток — после того, как задача будет выполнена? —Верно. Ты можешь отдать оплату непосредственно наемнику, а он позаботится обо всем остальном. —Отлично. Тогда, пожалуйста, скажите этому… —Нару снова проверил имя в файле. —«Мистеру Бобу» встретиться со мной у северных городских ворот завтра в девять утра. Уладив оставшиеся детали контракта с центром наемников, Нару остался с черным драконом еще на некоторое время. Он отнесся к этой экскурсии как к пробной прогулке, во время которой он попытается понять, насколько следующий за ним дракон будет заметен, используя возможность неторопливо наблюдать за людьми, которых он встречает на улицах. Это один из главных городов магии во всем мире — если и есть хорошее место, чтобы проверить, могут ли чувствительные к мане люди заметить, что рядом есть невидимый дракон, то это оно. Нару всматривался в выражения лиц людей, которых он видел, в поисках любого намека на то, что что-то не так. Для него присутствие дракона стало смутно знакомым после того, как он преследовал его последние несколько дней. Ему было достаточно того, что он знал, что он где-то рядом, но даже он не был уверен в направлении или местоположении. Просто чувствовалось, что где-то поблизости находится кто-то с большим количеством маны. Если бы он изначально не знал, что это дракон, то, вероятно, его было бы невозможно заметить. Дракон не только невероятно силен, но и пугающе умен в сокрытии своей силы. В общей сложности он провел около часа, просто гуляя и высматривая какие-либо заметные реакции, но ничего не произошло. Посчитав, что испытание прошло успешно, Нару заказал ужин в гостинице, и несколько легких в хранении закусок на следующие два дня. —Слабый ребенок, почему ты так странно выглядишь? …Возможно, он снова увлекся тратой денег герцога. Подняв руку, Нару почувствовал, как уголки его губ дергаются. Он ничего не мог с собой поделать. Это всегда поднимало ему настроение. Кто бы не получил удовольствия от траты чужих денег? Мясные блюда, картофель и зерновые, овощи, фрукты, десерты. Этого было достаточно, чтобы накормить как минимум пятерых взрослых, если не больше, и если бы не его сверхчеловеческая сила, Нару определенно не смог бы нести все это сам. Даже это было немного раздражающим , но у него не было особого выбора. —Ешь. Когда они вернулись в гостиницу, Нару разложил всю еду на столе. Дракон опустился на поверхность, сняв невидимость, и уставился на него с пустым выражением лица. —Ты приносил нам всю эту еду во время похода, но так ничего и не съел, так что с этим, можно сказать, что мы квиты. Нару плюхнулся на стул и начал есть, и дракон, казалось, воспринял это как приглашение присоединиться к нему. Он осторожно взял стейк и начал жевать, набираясь уверенности и скорости с каждым укусом. Может быть, он все-таки не купил слишком много еды, так как дракон в мгновение ока уничтожил все мясо, прежде чем перейти к дегустации гарниров с милой, полной любопытства хмуростью. Нару был рад видеть, что он хорошо ест. Он думал о том, как заставить этого милого, но страшного дракона работать в ближайшие недели, поэтому ему нужно много есть. Возвращение в герцогство с четырехлетним драконом может стать проблемой. Он всегда может приказать дракону спрятаться на вилле фон Эджеллан, где Нару якобы провел более ста лет, борясь со своим слабым здоровьем. Это достаточно далеко от Первой Секции , поэтому Нару не думает, что это будет слишком рискованно. «Я не знаю, какие средства обнаружения магии используются во всем королевстве, так что кто знает, может ли появление с драконом вызвать какую-то тревогу?» Когда дело касалось вопросов, касающихся безопасности вампиров, Нару приходилось действовать с особой осторожностью, поэтому сначала ему нужно обсудить все с герцогом Фредо. Что касается его непосредственных приготовлений к восхождению на гору Йеллия, то единственное, что осталось, — выпить кровь, но Нару испытывал противоречивые чувства по этому поводу. Он не видел исхода, где он не раскроет себя дракону, если просто откроет флакон с кровью и выпьет ее, но за последние несколько дней он использовал изрядное количество магии и не хотел оказаться уставшим, как в прошлый раз. Прямо сейчас он понял, что Нару не человек, но это все. Раскрытие некоторых вещей было необходимо, если он хочет избежать попадания зелья на него в какой-то момент. Поскольку этот маленький дракон знает только мир внутри этой пещеры и тот, который он видел за последние три дня, он никак не может знать о существовании вампиров. Тем не менее, он может потерять слишком многое из-за раскрытия этой последней части информации. Нару уже провел ему урок о темной мане, но послушает ли он его? Осторожность дракона по отношению к Солене исходила не из предрассудков, как у людей, а из естественного отвращения. Инстинкты — сильная вещь, и если его собственное тело и разум говорят ему, что такие люди, как Солена, злы и опасны, Нару не может знать, как он отреагирует, узнав, что он такой же. Нужно просто позволить маленькому дракону и дальше оставаться любопытным и оставить все как есть. «Я разберусь с питьем крови завтра». Нару подождет, пока не появится хорошая возможность улизнуть, оказаться в одиночестве и утолить жажду. Чтобы дать инструменту нарушения маны время на активацию, они в любом случае будут ночевать под открытым небом одну ночь, поэтому он просто рассчитает время и выпьет кровь, когда дракон и его проводник уснут. Вся ситуация не идеальна, но он разберется. На самом деле, если ему повезет, может быть, у них в это время еще будет гореть костер, и он сможет снова ее разогреть. Это звучит неплохо.