Сокровище герцогской семьи (вампиров)?!

«Как?» Нару задавался этим вопросом. «Как все так запуталось?» Он спокойно следовал своему плану по получению Поглощающего Ожерелья, а теперь вот он, сидит в настоящем драконьем логове, да еще и не с одним, а с двумя драконами. —Ух ты, так это логово! Оно большое! Черный дракон летал повсюду и смотрел на все со звездами в своих темно-синих глазах. Нару чувствовал себя немного лучше после отдыха и был в состоянии идти в логово дракона, когда он пригласил их. —Конечно оно большое. Чем дольше живет дракон, тем больше его логово. Со временем ты собираешь всевозможные интересные вещи, ребенок. —Ребенок? Это он слабый ребенок, а я великий и могучий дракон! —У тебя есть имя? —…Это! Пока нет! Я еще не выбрал. Нару вздохнул, когда сел на роскошный диван, осматривая окружение. Интерьер был полностью золотым, как будто отражая внешность владельца. Все богато блестело, от всего разило излишеством. По правде говоря, все это было слишком удивительно, чтобы принять, и Нару в конечном итоге закрыл глаза в попытке отдохнуть. Он чувствовал бо́льшую жажду, чем после спасения черного дракона, но она не была невыносимой. —Хм. Ребенок, у которого еще нет имени, путешествующий с, ах, подростком другой расы, который к тому же не достиг своей первой фазы роста. Это значит, что ты маленький ребенок, ребенок. —Тогда! Сколько тебе лет! —Не будь грубым. Нару сделал замечание, не поднимая глаз, но Эрухабен лишь фыркнул. —Все в порядке. Несколько лет назад мне исполнилось 1000 лет. «Сколько-сколько ему исполнилось?» Распахнув глаза, Нару и черный дракон уставились на золотого дракона, который выглядел самодовольным. —Ого, ты очень старый! Так ты золотой дедушка? —…Дедушка? Древний дракон посмотрел на Нару, словно ожидая от него объяснений, но что он может сказать? —Ты причина того, что он такой? —Нет, я тоже не могу заставить его называть меня по имени. Черный дракон хмыкнул на слова Нару. —Потому что ты не хочешь говорить мне, кто ты, слабый ребенок! —Тебе не обязательно знать. —Голди дедушка– —Я же сказал тебе, я Эрухабен. Хватит об этом. Я хочу знать, что делают двое детей, находясь на этой горе с этим… —Тупым человеком Бобом! — любезно подсказал черный дракон. Нару провел рукой по лицу. Два дракона болтали друг с другом несколько минут, поэтому он воспользовался возможностью отвлечься от них и привести в порядок свои хаотичные мысли. Этот дракон не просто взрослый, как он думал, ему больше тысячи лет. Это примерно соответствует возрасту Белой Звезды. Нару знает наверняка только об одном существе, что старше этого дракона, Личе, а ещё есть дракон-полукровка, который примерно на сто лет моложе. Беря это во внимание, основываясь на всем, что он узнал от герцога Фредо, Нару воспринимал драконов только как врагов Руки. Дракон-полукровка, который убивал и ел драконов, убийца драконов, обладающий особыми древними силами, дающими ему этот титул. Даже проклятие реинкарнации Белой Звезды имеет какое-то отношение к последнему повелителю драконов, хотя Фредо не знает подробностей. Знает ли этот взрослый, нет, древний дракон о Руке? Ему очень хотелось спросить — этот дракон старше герцога Фредо более чем в два раза, так что наверняка он может знать что-то полезное? — но он опасался заводить разговор на эту тему. Особенно когда четырехлетний малыш летал повсюду, словно осматривал музей из золота. —Эй, эй, дедушка Эрухабен! Раз уж ты такой старый, ты должен знать всё! Ты знаешь, кто такой слабый ребёнок? Две пары рептильных глаз повернулись к Нару, и он посмотрел на них обоих с пустым выражением лица. —Хммм. У меня есть предположение, но если он не хочет тебе говорить, то я не скажу. —Благодарю. Нару и правда благодарен. —Не стоит благодарности, это не мое дело, — Эрухабен снова бросил взгляд на черного дракона. —Какое детство у тебя было, что вы двое в итоге оказались вместе? Нару наблюдал, как черный дракон несколько раз открывал и закрывал рот, и с каждой секундой выражение его лица становилось все более расстроенным. Нару решил вмешаться. —А это имеет значение? —…Прошу прощения? Нару видел широко распахнутые глаза молодого дракона, который уставился на него. Это побудило его взглянуть в пугающе яркие глаза Эрухабена с честностью. —Я спросил Вас, имеет ли это значение. То, какую жизнь он прожил, не определяет, кто он, так же как то, каким существом я являюсь, не определяет, кто я. —Это. Точно! Слабый ребенок прав. Пусть он и очень слабый, но он немноооого умный. Черный дракон летел, пока не достиг Нару, после чего сел рядом с ним на диван. Эрухабен рассмеялся от удивления, просто развлекаясь, не размышляя о том, что делать с этими детьми. —Я действительно думал, что увидел все, что можно было увидеть за свою долгую жизнь, но, похоже, я был неправ. Покачав головой и слегка вздохнув, он сел на диван рядом с дракончиком и загадочным ребенком. —Эй, ребенок, хочешь увидеть кое-что интересное? Четырехлетний ребенок поднял голову и посмотрел на Эрухабена, на лице которого была легкая ухмылка. —В той части пещеры есть магические устройства, если ты продолжишь идти, то найдешь головоломку, которая скрывает дверь. Почему бы тебе не пойти и не посмотреть, сможешь ли ты ее решить? —О! Хорошо! Слабый ребенок, ты тоже иди! Эрухабен скрестил руки на груди и усмехнулся. —Что, великому и могучему дракону нужна помощь, чтобы решить простую головоломку? —…Нет. Мне не нужна помощь. Слабый ребенок, подожди меня здесь. Я пойду и найду магические устройства, а потом принесу тебе! Может, мы сможем продать их за деньги! —Хех. Даже Нару не смог удержаться от смеха, когда маленький дракончик помчался в указанном Эрухабеном направлении. —…Он только что намекнул, что собирается украсть мои вещи и продать их? Нару пытался перестать смеяться, но безуспешно. —Хехе. Полагаю, у него пока нет чёткого представления о частной собственности. Он путешествовал со мной всего несколько дней, а до этого… Ну. Ему всего четыре года, но он все это время провел вдали от реального мира. —…Хо, вот как? Хотя тон Эрухабена остался неизменным, Нару показалось, что он увидел опасный блеск в его глазах. —Да. Я не буду рассказывать больше, потому что это не моя история, но, пожалуйста, извините его, если он немного… —Тугодум? —Я собирался сказать, что он наивный, но это тоже. —Вздох. Не то чтобы он может что-то с этим сделать учитывая то, как он юн. Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь. В логове воцарилась тишина, если не считать звук трения металла о металл где-то в логове, что, скорее всего, вызван черным драконом, уже усердно работающего над решением головоломки. Нару слабо улыбнулся, представив себе расстроенное лицо четырехлетнего ребенка, а затем повернулся к золотому дракону, сидящему рядом с ним. —Эрухабен-ним. Могу я спросить, как Вы поняли, что я не человек? Черный дракон понял это только после того, как понаблюдал за Нару в течение нескольких дней. Определив, что ни один маг не может скрывать свою ману во время сна, он сделал вывод, что Нару кто-то иной, не маг. Но Эрухабен видел его всего две минуты, прежде чем раскрыл его секрет. Если это что-то уникальное у драконов, ему нужно об этом знать. Дракон-полукровка не настоящий дракон, но его способности могут быть достаточно похожими, чтобы создать проблему для Нару, если они когда-нибудь встретятся. —Ах. Ты выкашлял что-то, что имело более или менее те же свойства, что и мертвая мана. Хотя прошло уже почти сто лет с тех пор, как я покинул свое логово в последний раз, люди не способны на что-то подобное и не будут способны, сколько бы времени ни прошло. —Хааа… понятно. Нару подумал о Красной Звезде, нацеленной на должность Мастера Магической Башни, Бекроке. Его магия на самом деле может опровергнуть гипотезу Эрухабена, но Нару не думал, что сейчас подходящее время упоминать об этом. В любом случае Эрухабен продолжил говорить прежде, чем у него появилась возможность ответить. —Но ты очень странный. Древний дракон нахмурился, словно только что вспомнил что-то необычное. —Я не чувствую никакой маны от тебя, не говоря уже о мертвой мане. Единственный вывод — ты, должно быть, какое-то темное существо. Мог бы быть некромантом, но твоя внешность не соответствует этому, так что я сомневаюсь в этом. Несмотря на то, что его раскрыли, Нару почувствовал небольшое облегчение от того, что даже Эрухабен был хотя бы отчасти обманут его внешностью. Он ухмыльнулся древнему дракону и оперся локтем на подлокотник дивана, подперев подбородок кулаком. —Вы ведь сказали черному дракону, что у Вас есть некоторые догадки о том, кто я. Разве Вы не хотите знать? Золотой дракон фыркнул. —Естественно, мне любопытно, поскольку я редко вижу что-то новое, но это также не мое дело. Практически каждое темное существо, с которым я сталкивался, было вынуждено скрываться на протяжении всей жизни, так что я уверен, что ты не исключение. Вот почему ты притворяешься человеческим ребенком, не так ли? —Это Ваш способ сказать, что Вы на самом деле не знаете? —Хо… какой ты смешной маленький ублюдок. Ты, наверное, тоже глуп, раз уж ведёшь себя так самодовольно в логове дракона? Нару просто невинно улыбнулся. —При обычных обстоятельствах я бы уже превратил тебя в пыль, но поскольку этот ребенок, похоже, дорожит тобой, я решил подождать и посмотреть, что ты задумал, прежде чем действовать. Несмотря на то, что он сказал что-то столь пугающее, Нару начал понимать личность этого древнего дракона. Он не казался плохим или даже грубым, просто до жестокости честным и говорил, не заботясь о чувствах окружающих. —Тогда, полагаю, мне следует поблагодарить Вас за гостеприимство. С высокомерной улыбкой Эрухабен изогнул бровь. —Ты считаешь, что это гостеприимство? —…Вы сказали, что у Вас есть вопросы, так что вместо благодарности я расскажу Вам, зачем мы здесь. А взамен, может, Вы окажете мне услугу? —Услугу? —Вам не обязательно делать это, но разве Вы не хотите узнать, о чем я говорю, прежде чем отказаться? —Хах. Хаха. Что не так с детьми сейчас? Ладно, ты, маленький панк. Я выслушаю тебя. На лице Нару появилась улыбка, обнажающая клыки. —Под вершиной этой горы находится ожерелье. Это магический предмет, который может поглотить практически все, что может в него поместиться, включая атрибуты. Вы случайно не знали, что оно там есть? —Мм, вроде того. Я помню, что несколько сотен лет назад сюда приходили человеческие маги и закопали что-то, подходящее под это описание. Среди созданных людьми этот артефакт довольно мощный. Как ты узнал о нем? Нару кашлянул. Он не мог просто сказать: «Я почти уверен, что это мир книги, которую я прочитал». Поэтому ему пришлось импровизировать. —Я слышал о нем историю. В любом случае. Я уверен, что Вы знаете, учитывая то, до чего Вам удалось догадаться до сих пор, что я не тот, кто может обладать древней силой с атрибутом? Эрухабен нахмурился, вероятно, сбитый с толку внезапной сменой темы, но Нару просто продолжил говорить. —Прежде чем прийти за этим ожерельем, я столкнулся с древней силой в северо-восточной части Королевства Роан. Предыдущая владелица силы хотела передать мне свою силу, но поскольку это проблематично с моим фундаментом, мы достигли обоюдного соглашения о переносе ее из того сосуда, в котором она была изначально, в ожерелье. Моргнув несколько раз, древний дракон казался еще более неуверенным, чем прежде. Его реакция не была на самом деле удивительной. Говорили, что для нахождения древней силы требуется божественная удача. В этом отношении Нару одновременно и невезучий, и везучий. Он тот, кто нашел древнюю силу, но не может ее получить. Эрухабен подумал, что этот ребенок — крайне невезучий маленький ублюдок. Вздохнув, Нару откинул голову назад и посмотрел на богато украшенный золотой потолок. Он никогда бы не подумал, что такое место может существовать внутри кажущейся относительно обычной снаружи пещеры. «С другой стороны, я уверен, что никто не поверит, что под землей на Восточном континенте существует королевство с тремя ярусами.» —Эрухабен-ним, Вы слышали о группе под названием Рука? —Рука? Как часть тела? —Да, это их название. —Я их не знаю. А должен? Нару устроился на диване поудобнее. —Честно говоря, я не знаю. Он вздохнул и задумался, что делать. Это возможность не только поделиться, а возможно и получить ценную информацию о последней тысяче лет от того, кто буквально прожил их. В то же время Нару боялся. Этот дракон не утаил тот факт, что он мог бы убить его и убил бы, если бы Нару показался опасным. Если он начнет нести чушь о демонической расе, существовании Лича и человеческих жертвоприношениях, не подумает ли он, что Нару безумен? Или, что еще хуже, поверит Нару, но не успокоится, пока не узнает все? Что, если он выслушает историю Нару и потребует сразу же телепортироваться в Королевство Конца ради доказательств? …В таком случае все будет испорчено. Нару медленно открыл рот и начал говорить, обдумывая каждое предложение. —…Поскольку Вы дракон, я уверен, что Вы предпочли бы, чтобы Вас оставили в покое, но есть некоторые вещи, которые, как я думаю, Вам стоит знать. Мне кажется безответственным не предупредить Вас хотя бы о некоторых из них. То, как вы распорядитесь этой информацией, — ваш выбор и решение. Повернувшись лицом к золотому дракону, Нару открыл глаза и встретился взглядом с узкими зрачками, которые внимательно за ним наблюдали. —Эрухабен-ним. Существуют опасные силы, которые долгое время скрывались, но теперь начинают действовать более открыто. Их лидеру столько же лет, сколько и Вам. Некоторые из последователей даже старше. Одна из их главных целей сейчас — найти древние силы всех атрибутов, и им не хватает только одной. Лицо древнего дракона напряглось, но Нару сделал вид, что не заметил этого. —Я… технически связан с этими людьми. Но только технически. Мой отец и его люди — подчиненные в организации. Они работали сотни лет, чтобы медленно нарушить баланс сил и нейтрализовать худшие угрозы. Мы можем делать это только потому, что завоевали их доверие. Нару тяжело вздохнул. —Ситуация сложная, но из-за этих ублюдков уже погибло много людей. И погибнет еще много, очень много, если они смогут делать все, что захотят. Так что, хотя технически мы на одной стороне, у меня нет желания уничтожать людей просто для того, чтобы жить мирно. Во рту пересохло, Нару не знал, было ли это из-за жажды или из-за нервов. Он облизнул губы, прежде чем высказать свою последнюю мысль. —Если Вы ничего не собираетесь делать с этой информацией, я искренне попрошу Вас никому ее не рассказывать. Если меня раскроют, будет потеряно много жизней. Эрухабен долго молчал. Он смотрел на Нару, словно ожидая, пока его слова начнут обретать смысл. Когда дракон наконец заговорил, он лишь хмыкнул и покачал головой, но Нару показалось, что его голос звучал более напряженно, чем прежде. —…Как такое возможно? Я стар даже по драконьим меркам, а у нас одна из самых длинных продолжительностей жизни среди всех существ в этом мире. Как может существовать кто-то моего возраста, что планирует такое? Это не могут быть дракон, поэтому трудно поверить, что какое-либо другое существо может быть способно на что-то подобное. —Как я уже сказал, это… сложно. Вы не обязаны мне верить, но все, что я вам сказал, — правда. —…Хааах, просто что… что такой сумасшедший ублюдок…? Это наверняка человек. Эрухабен сказал, как будто внезапно решил. —Только люди могут совершить что-то такое тупое. —Ха. Нару не удержался и рассмеялся над замечанием Эрухабена. —Ну, я не буду отрицать, но это, пожалуй, все, чем я могу поделиться сейчас. Мне и так трудно рассказывать Вам об этом. Кивнув, золотой дракон сохранил невозмутимое выражение лица. —Тц. Подумать только, в моих намерениях усомнится ребенок. Какого черта ты пережил, что стал таким подозрительным? —Вас это беспокоит? —Нет, если на то пошло, это заставляет меня думать, что ты, скорее всего, честен. Именно это меня и беспокоит. Вздох. Поглаживая подбородок в течение минуты, Эрухабен начал медленно кивать. —Я расследую часть того, что ты мне рассказал, и проверю сам. Если я смогу убедиться в том, что ты честен, то, возможно, смогу дать тебе совет. Однако я не буду вмешиваться в дела темных существ. —Я понимаю. Это уже больше, чем ожидалось. Сила с атрибутом земли в настоящее время вызывает у меня наибольшее беспокойство, поскольку именно ее им не хватает и ее пытаются найти. У меня нет никаких зацепок. Я также знаю о местонахождении двух других древних сил с атрибутами элементов, хотя у меня нет никакого желания забирать их себе. В то же время я хотел бы помешать этой группе собрать их, если это возможно. Лидер не гнушается давать своим подчинённым лишние древние силы, если есть основания полагать, что это послужит его интересам… —Сумасшествие. Сколько древних сил…? Нет, не говори мне. Я не хочу знать. Фыркнув, Нару почувствовал, что, возможно, нашел немного родственного понимания в этом древнем драконе. Желание и нежелание знать вещи, о которых неудобно слышать. Нару всячески привлекал его внимание, пытаясь посеять достаточно интереса, чтобы вовлечь Эрухабена в свою ситуацию. Помощь древнего дракона действительно может послужить только на пользу его целям в великой схеме вещей. —Если нейтральная сторона, такая как Вы, найдет способ спрятать или защитить их, даже это будет отличным результатом. Вы не обязаны ничего мне о них рассказывать, если Вы сможете обнаружить их местонахождение, просто, пожалуйста, не позвольте им попасть в чьи-либо руки. Рука состоит из большого количества людей и существ. Я бы хотел, чтобы было преувеличением сказать, что вы действительно никому не можете доверять. —Включая тебя? —О, особенно меня. —…Прошу прощения? —То, что я делаю, будет рассматриваться как нечто большее, чем измена, и я не проявлю себя хорошо как пленный. Если мне хоть немного будут угрожать, я немедленно выложу все, что знаю. Пожалуйста, ничего мне не говорите. —Хо… Как ты можешь так бесстыдно говорить такие вещи? —Кто в здравом уме захочет терпеть какую-либо боль? Я изменник, а не мазохист. Прежде чем Эрухабен успел ответить, в пещере послышался щелчок и далекий гул. Нару едва успел повернуть голову, как прямо к нему полетел улыбающийся четырехлетний ребенок. Дракон остановился в последнюю секунду, прежде чем врезаться в него. Он пытался выглядеть спокойным, несмотря на свою явную радость. —Хм! Это было легко. Я бы даже не назвал это головоломкой. Даже Боб, возможно, смог бы ее решить. Конечно, ему бы потребовалось на это очень много времени, но для меня это было пустяком. Нару рассмеялся и погладил дракона по его гладкой голове. —Отличная работа. —Кстати, Голди, у тебя довольно много вещей. Ты уверен, что тебе все это нужно? Я хочу создать свое логово, поэтому мне нужно будет заполучить много денег. —Ребенок, сам раздобудь себе вещи. —Но мне нравятся некоторые из твоих вещей! Например, этот диван. Разве тебе он нужен, если ты живешь здесь один? Нару подавил смех. —Куда бы ты его вообще дел? —… Это! Мне нечего сказать! Эрухабен, выглядевший очень уставшим, начал вставать, и Нару хотел последовать за ним, но древний дракон сделал рукой жест «стоп». Нару вздрогнул, услышав его голос, доносившийся напрямую, как это уже было с четырехлетним драконом. —Этот ребенок сказал, что тебе нельзя пить зелья, но ты потянулся за сумкой, когда я впервые телепортировался перед вами обоими. Полагаю, ты собирался сделать… что-то, что не позволило бы тебе выкашлять мертвую ману. Так что воспользуйся этой возможностью позаботиться о себе. Эрухабен предположил, что Нару нужно поглощать мертвую ману или пить кровь. Существует не так много других вещей, которые могут сделать темные существа, чтобы восстановить свои силы, и он заметил, как взгляд ребенка неосознанно останавливался на сумке на его бедре, пока они разговаривали. Нару был ошеломлен, но не мог ничего сказать. Золотой дракон уже уходил. Черный дракон начал жаловаться, но Эрухабен просто уговорил его пойти посмотреть на магические устройства, теперь, когда он решил головоломку, и Нару остался один. Нару не ожидал, что разговор пройдет так хорошо, но более того… «Он только что… сделал что-то хорошее?» Дракон сделал что-то хорошее для темного существа? Никто из тех, кого встречал Нару, не был нормальным, хотя на этот раз он предположил, что все не так уж и плохо. Не упуская возможности, Нару быстро вытащил флакон с кровью и выпил ее без колебаний. Было бы неплохо снова подогреть ее, но в этот момент его уже не волновала легкая разница во вкусе. Он выпил ее залпом. Этого было едва достаточно. Восстановительный эффект был мгновенным, но не таким сильным, как обычно. Нахмурившись, Нару решил не рисковать и утолить жажду, выпив еще один флакон. И снова он почувствовал себя лишь немного лучше. Что происходит? «Может быть, это больше похоже на традиционную медицину, чем на быстродействующие зелья в этом мире?» Если это так, Нару не может продолжать опустошать бутылки с кровью, просто чтобы постепенно уменьшить свою усталость. Его телу потребуется время, чтобы должным образом усвоить дополнительную жизненную силу. На самом деле, если задуматься, даже слепой прием больших доз чего-то простого, например, витаминов, может быть вреден для человека, не говоря уже о неблагоприятных побочных эффектах приема лекарств. «Мне нужно быть осторожным и не переусердствовать.» С этим ничего нельзя сделать, и Нару, по крайней мере, чувствовал себя немного более энергичным, чем раньше. Его ноги не дрожали, а пальцы больше не немели. Этого достаточно, чтобы продержаться до завтра, когда он вернется в Королевство Конца, как минимум.

***

Около трех часов потребовалось Тунке, чтобы грандиозно вернуться. Эрухабен объявил о своем присутствии, приближаясь с ворчливым вздохом, будучи в середине объяснения чего-то черному дракону. Глядя на них вместе, Нару надеялся, что тот согласен выполнить ту упомянутую им услугу, но он не успел уточнить. «Сомневаюсь, что он забыл.» Ранее Нару упоминал о оказании древним драконом ему услуги в обмен на надлежащее объяснение того, что он задумал, но их разговор принял неожиданный оборот, и он так и не смог нормально спросить. Это может подождать по крайней мере до завтра, а более насущная проблема вот-вот появится в логове дракона. —Если он попытается сделать что-то глупое, я снова сброшу его с горы. На этот раз еще дальше. Нару хотел бы посмеяться над этим, но, зная, что он сделал с Тункой… —Он обязательно сделает что-нибудь глупое, и он обязательно вернется, если Вы это сделаете. Он не из тех, кто легко сдается. Постукивая себя по подбородку, золотой дракон задал мысленный вопрос. —Может, мне просто убить его? —Нет, дедушка Голди! Не убивай тупого человека, он тугодум, но вроде бы не плохой парень! Верно, слабый ребенок? И это тот самый дракон, который спросил Нару, почему он просто не убивает людей, которые могут стать угрозой для него? Это немного трогательно, однако беспокоило то, насколько он впечатлительный. —…Он прав, Эрухабен-ним. Его убийство Вами принесет лишь больше проблем. —Проблем для тебя или проблем для меня? Нару ухмыльнулся, вращая в руках магическое устройство. Оно создано Эрухабеном и дает возможность дышать под водой в течение определенного периода времени. Устройство, кажущееся сложным и бесценным, однако золотой дракон назвал его бесполезным мусором. —Учитывая то, о чем мы говорили, не думаете ли Вы, что мои проблемы могут стать проблемами для вас в будущем? —Тц. Я не говорил, что верю тебе. Это правда. Но золотой дракон вел себя менее осторожно по отношению к Нару, чем раньше, и он воспринял это как знак того, что он начал доверять Нару, пусть даже подсознательно. Черный дракон поднял голову и посмотрел на них. —Чему ты не веришь? О чем вы говорили? —Ничего интересного. Эрухабен небрежно махнул рукой. —Пойдемте встретимся с мистером Бобом? Думаю, если он узнает, где именно находится Ваше логово, он будет постоянно приходить к Вам ради драки. Эрухабен запрокинул голову и посмотрел на сверкающий потолок своей пещеры. В его глазах отражалось невероятное терпение, выдававшее его возраст. —Так глупо… Не говоря больше ни слова, золотой дракон вздохнул и направился к выходу из своего логова во второй раз за день. Нару, не желая, чтобы Тунка умер преждевременной смертью — ему нужно прожить хотя бы немного, чтобы победить Адина, — решил, что лучшим решением будет пойти за ним как медиатор. Стало темнее, ещё не ночь, но солнце уже село, и первые намеки на звезды начали появляться над их головами, как порошок. Эрухабен излучал золотой свет, который кружил вокруг него, пока он шел впереди, а Нару держался позади с черным драконом. Они шли, наверное, минут десять в направлении лагеря, который Тунка начал строить ранее. Нару снова сел на тот же камень, на котором он раньше сидел, и понял, что черный дракон стал невидимым, когда почувствовал, что на его коленях лежит тяжелый груз. —Эй, я тебе не подушка. —Но на камне неудобно. —Тогда пари. —Почему ты не паришь, слабый ребенок? —Потому что мне этого не хочется? —Ну, тогда мне тоже не хочется. Эрухабен прикрыл глаза рукой. —Дети, пожалуйста, прекратите. Губы Нару сжались от того, что его упрекали заодно с четырехлетним ребенком, но он ничего не сказал, погладив невидимого черного дракона по голове в качестве молчаливого жеста примирения, чтобы не действовать Эрухабену на нервы. Через несколько минут гигантская рука появилась из-за края скалы справа от них, посылая трещины по скале. Пальцы впились в камень, будто это и не камень вовсе, а глина, стали видны его мускулы, когда сумасшедший парень перелез через выступ. —Ха-ха-ха! Эй! Дракон, тот удар был отличным! В этот раз я ударю тебя в два раза сильнее! И мой маленький дружок в порядке! Я очень волновался, я рад, что все в порядке! Эрухабен, казалось, разрывался между жалостью и весельем. —Ты ударился головой, когда упал? —Нет! Возможно немного повредил спину, но это пустяк! —Хо… за последние сто лет все стали странными? Нару фыркнул. «Я постоянно говорю то же самое, не считая часть про 100 лет.» —Эй, я не странный! Я впервые сталкиваюсь с таким, так что я просто взволнован. Я ведь встретил отличного бойца, который также может использовать магию! Эй, почему бы тебе не сказать всем остальным магам, чтобы они использовали свои кулаки, как настоящие воины? Эрухабен поднял один палец, затем другой. —Во-первых, я не вмешиваюсь в дела людей. А во-вторых, магия — намного более универсальное оружие, чем кулаки. —Маленький дружок, не слушай эту чушь. Драконы безумно сильны, но магия не стоит твоего времени. Понимаешь? «Почему он пытается меня чему-то научить прямо сейчас? Его могут убить в любую секунду.» Нару просто уставился на Тунку, как на сумасшедшего. —У тебя есть сопротивление магии, верно? —Вот именно, так что даже не думай хвастаться свое– воу! Эрухабен щелкнул пальцами и создал полусферический купол немного выше Тунки. Это был тот же тип магического барьера, который он использовал раньше, но вместо того, чтобы удерживать Тунку вне барьера, на этот раз он использовался, чтобы удерживать Тунку внутри него. —Эй! Зачем это нужно, убери это! —Зачем? Это защита. Она не причинит тебе вреда. На самом деле, сейчас ты в большей безопасности, чем когда-либо. Рыча, Тунка оскалил зубы. Теперь он действительно выглядел злым, словно Эрухабен издевался над ним. —Мне не нужна магия, чтобы защитить себя! —Нет, не нужна. Но ты слишком сильно полагаешься на свое сопротивление магии, если считаешь, что его достаточно, чтобы поставить тебя выше магов по умолчанию. И если уж на то пошло, ты также слишком полагаешься на свою грубую силу. Тунка бил кулаком по одному месту на барьере, подчеркивая каждые несколько слов новым ударом. —Тц, да что ты знаешь? Магия дешева, а из-за сопротивления магии маги не могут распоряжаться властью как хотят, не имея при этом ни капли реальной силы. Оно выравнивает силы. —Какая чушь. Золотой дракон устало покачал головой. —Мне все равно на эту войну против магии, что ты ведёшь, но я предупрежу тебя об одной вещи, раз ты настолько глуп, что бросаешь вызов дракону. В человеке нет какой-то конкретной части, что делает его сильнее. Каждая часть человека может сделать его сильнее или слабее. Все зависит от того, как эта сила используется. Если ты продолжишь слепо нестись, ведь думаешь, что у тебя есть преимущество в виде твоей грубой силы, на которую можно опереться, ты умрешь еще до того, как поймешь, что начал падать. Нару вздохнул, когда Тунка начал еще сильнее бить по барьеру. —Тебе стоит поговорить с человеком, слабый ребенок! К тебе он прислушается. По какой-то причине Нару чувствовал, что черный дракон прав, но в то же время он не хотел этого делать. Почему это его обязанность — показать Тунке, что он идиот? Этот же идиот продолжит добиваться впечатляющих военных подвигов без его участия. —Мистер Боб. Помнишь, о чем мы говорили раньше? О том, что не стоит ненавидеть всю магию, а только людей магов? Тунка прекратил попытки сломать барьер, когда Нару спрыгнул со своего каменного сиденья и приблизился к нему. —Есть сильные воины, которые так же злы и коррумпированы, как и сильные маги. Например, я слышал кое-что по пути сюда. Это был всего лишь слух, но я думаю, что он может быть полезен. Речь идет об очень свирепом воине, который возглавляет фракцию немагов… Карие глаза расширились, когда Нару сказал, что это касается лидера группы, но Нару сделал вид, будто ничего не заметил. —Из того, что я слышал, этот парень жесток и обладает невероятной силой, но он использует эту силу, чтобы заслужить уважение людей, которые следуют за ним. Ты скорее всего знаешь лучше меня, поскольку ты сказал, что ты с ними, так что я предполагаю, что ты, вероятно, знаешь о нем? Вроде бы его зовут Тунка. В любом случае. Этот парень Тунка ценит людей, которые поднимают оружие, нет, голые кулаки, против врага, потому что это чистая демонстрация силы. Никаких трюков или обмана. Тунка опустил оба кулака, выражение его лица становилось все более сложным, пока он слушал то, что говорил мальчик. —Н-ну, ага… это… В его голосе слышалось чувство вины, вероятно, из-за того, что он солгал о своей личности, но Нару это не волновало. —Но даже эти люди способны на трюки и обман, а лидер слишком сосредоточен на ненависти к магам, так что даже не осознаёт, что в его собственных рядах прячутся волки. Я слышал, что есть по крайней мере один человек, близкий к этому лидеру, который работает на врага Королевства Виппер. Конечно, все это может быть беспочвенными сплетнями, но я подумал, что ситуация этого человека Тунки может помочь тебе понять. То, что кто-то использует грубую силу, не означает, что он заслуживает доверия, и то же самое можно сказать о магах — то, что кто-то использует магию, не означает, что он заслуживает смерти. Вздохнув, Нару вспомнил некоторые неприятные моменты. Разница между людьми с особыми способностями и без них… это не так уж отличается от той жизни, которую он когда-то знал. —Что должно иметь значение, так это использование силы для изменений. Неважно, используется ли она для защиты или для нападения, ты не должен слепо убивать людей. Более слабые люди, такие как я, нуждаются в защите. Сильные люди, такие как ты, должны брать на себя ответственность, поскольку у вас есть сила, которой нет у нас. Если бы маг использовал свою силу, чтобы спасти мою жизнь, я был бы в той же степени благодарен ему. Рот Тунки открылся и закрылся не менее трех раз, прежде чем он определился с тем, что хочет сказать, на его лице заиграла натянутая улыбка. —Ты… Ты говоришь какие-то странные вещи, маленький дружок. Ты и раньше говорил что-то странное, о том, что маги злоупотребляют силой в открытую. Я думал об этом и… Слегка наклонившись вперед, Нару ощутил легкий намек на предвкушение, задаваясь вопросом, добился ли он какого-то прогресса в общении с этим тупым ублюдком. —И мой маленький дружок невероятно умный! Ты говоришь как дворянин и как обычный человек одновременно! Это круто, мне это нравится. Тебе стоит стать политиком или кем-то в этом роде! Типа, маленьким мэром? Вздохнув, Нару почти потерял желание даже стоять. В итоге он прислонился лбом к внешней стороне барьера Эрухабена, как будто удар головой может вернуть ему хоть немного здравого смысла. «О чем я думал, пытаясь урезонить этого ни на что не годного дурака?» Может быть, это он стал сумасшедшим ублюдком, который думал, что сможет заставить Тунку стать разумнее. Тунку, убийцу магов. Тирана. «Со мной действительно что-то не так.» Во время этого разговора Эрухабену пришлось выслушивать непрерывную череду гордых комментариев в голове от маленького дракона, который все еще был невидим. Он хвастался тем, как этот «слабый ребенок» учит человека чему-то столь очевидному, и как он, как великий и могучий дракон, никогда не сделает чего-то глупого, например, не станет полагаться только на магию или только на физические способности для определения силы. Естественно, Эрухабен хотел сказать маленькому дракону, чтобы тот прекратил нести чушь. Он тот, кто настоял на том, чтобы назвать этого несчастного ублюдка «слабым», хотя у него нет реального способа измерить его силу. Отсутствие видимой силы не означает, что у кого-то нет силы, это просто означает, что ты не можешь ее измерить. Это может означать что угодно. Более того, золотой дракон сетовал на свои собственные обстоятельства. Он определенно прожил слишком долго, если дошло до того, что он слушает неподобающие и даже постыдные похвалы другой расе от дракона. Он задавался вопросом, думал бы четырехлетний ребенок по-другому, если бы знал, что Нару — темное существо, но… «Мне кажется, что говорить ему об этом неправильно.» Это не дело Эрухабена, даже если дело касается маленького впечатлительного дракона, которым темное существо может легко манипулировать, но не похоже, что Нару вообще делает что-то подобное. Черт, молодой дракон даже не знает, что он темное существо… Если этот несчастный маленький ребенок не собирается пытаться переиначить мнение маленького черного дракона в угоду своим собственным нуждам, то он действительно не видит веской причины раскрывать чужой секрет прямо сейчас. Как и было обещано, Эрухабен просто подождет и посмотрит. За тысячу лет он стал в этом довольно хорош.