Квартира в доме XVII века

Тихо ступая по устеленному листьями полу, Марк пришёл к тронному залу. Тот оказался пуст. Марк не знал, как долго действует защищающий от колдовства плод. Примерно час уже пропал. — Мой Принц? — позвал Марк вслух, пытаясь вспомнить те чувства, что ещё недавно испытывал к Принцу, и остаться в этом моменте, вжиться в роль. Он очень боялся, что Принц заметит ложь. — Я испытываю неизвестное мне доселе чувство, — сказал Марк, бредя по тронному залу в одиночестве. — В моей груди бьётся птица. Она хочет освободиться, но не может. Я думаю о вас, и птица успокаивается, и меня наполняет счастье. Я думаю о том, что вас нет рядом, и птица снова бьётся, и я испытываю страх, что вы не придёте, не скажете мне более ничего, не взглянете на меня. Имеет ли смысл жить без этой птицы и без вас? Сзади налетел ветер, и Марк услышал хлопанье крыльев. Он медленно обернулся и взглянул на Принца. Где-то вдруг заиграла музыка, и зал преобразился. Дамы и кавалеры в ярких одеждах, в затейливых масках танцевали вокруг. Принц шёл к Марку, протянув ему руку, приглашая на танец. Марк присел в реверансе, глядя на Принца влюблёнными глазами. Принц подошёл и за талию притянул Марка к себе. — Ты прекрасна, — сказал он и вдруг нахмурился. Музыка стихла, и Принц отшвырнул его от себя. Марк кубарем полетел по каменному полу. Пахнуло холодом, сухой тонкий треск заполнил пространство. Приподнявшись на руках, Марк увидел застывшие фигуры танцующих, покрывающиеся голубым инеем. Глаза Принца загорелись багровым огнём, он вскинул руку, гневно глядя на Марка, и… застыл. Запутавшись в платье и не сразу сумев встать, Марк, подхватив пышную юбку, побежал не в кузницу, а к своему дереву. Он сам себя ругал за то, что нарушил план, но не мог оставить здесь Лук в одиночестве. Схватив тяжёлый колчан и подхватив Лук, Марк вернулся в тронный зал и понял, что ему очень холодно. Каждый шаг давался сложнее предыдущего. Вскинув руку, Марк нарисовал в воздухе нужный символ, и высокая, окованная медью дверь появилась перед ним. За нею был Эр и кузница, и побег, и свобода. Марк дотянулся до ручки двери, потянул её на себя и замер, не в силах более двинуться. Всё его тело покрыл голубой иней. Марк видел через пелену льда, как Эр, крича что-то и размахивая руками, мечется на пороге. Мысли, как и тело, тоже потеряли подвижность и текли медленно. Марк понимал, что попал в ту же ловушку, что и Принц, и бежать ему теперь некуда. Эр яростно взмахнул руками и перешагнул через порог. Раздался звон трескающегося льда. Медленно, страшно, рывками фигуры вокруг начали двигаться. Марк вдохнул прерывисто и почувствовал, что ледяной плен его отпустил. Яростный и сердитый Эр подбежал к нему и, к огромному удивлению Марка, встал на четвереньки, задрал юбку и, грубо толкаясь, пробрался между его ногами. — План Б, — услышал Марк снизу, и тут же его вскинуло вверх: под задницей образовалась широкая спина белого коня. — Держись! — крикнул конь и ударил копытами, отчего стены вокруг задрожали. Марк, вскрикнув, крепко обхватил его шею. Кругом захлопали крылья, поднялся ветер. — Схватить их, — раздался голос, от которого Марк оцепенел и задрожал — столько в нём было ярости и силы. Конь прыгнул и понёсся по коридору, усыпанному листьями. Марк оглянулся. Тьма преследовала их. Целая тьма ворон, каркая и хлопая крыльями. — Кидай в них гребень! — крикнул конь. Марк, проклиная чёртово платье, отпустил одной рукой его шею и полез под юбку, в карман. Конь выскочил на каменную площадку с луной и руинами и прыгнул в невесть откуда появившиеся перед ним высокие двери, понёсся по узкому коридору с рядом окон-бойниц по правой стороне. — Погоня! — восторженно сказал Лук. — Риск, отвага! Друзья, как же мне не хватало этого! Это прекрасное чувство… Марк еле успел пригнуться, когда конь влетел в двери. Он наконец выудил гребень из кармана и швырнул его назад, в приближающуюся чёрную тучу ворон. С грохотом и треском коридор позади разломило пополам невесть откуда выросшей скалой. Полетели перья, вороны загалдели, а конь тем временем влетел в ещё одну дверь, и в ещё одну, и Марк увидел, как промелькнул мимо какой-то зал с роялем, затем ещё один, потом какой-то коридор. — Я ваш друг навек! — продолжал тем временем Лук. — Свой последний подвиг я ведь совершил уже очень давно и вынужден был пылиться, покрытый позором, подвергнутый унижениям… Вороний гомон сзади снова нарастал. Конь выскочил под синее небо на поверхность какой-то стены, а из двери за ними чёрной тучей повалили вороны. — Кидай лист! — крикнул конь. Марк сунул руку в карман, и из него полетели назад жёлтые листья. Полетели и закружились. Раздался рёв за секунды раскрутившегося смерча, а конь тем временем заскочил в низкую дверь, чуть не сшибив с себя Марка, и поскакал по замшелым, небольшим комнатам и узким коридорам, сшибая шкафы, столы и вешалки. Марк прижался к спине коня и уже достал из кармана склянку. Гомон вороньих криков и гул от хлопанья сотен крыльев сзади снова нагонял. Обернувшись, Марк увидел, как они, заполняя собой всё пространство, влетают в комнаты и коридоры, преследуя добычу. — Кидай! — крикнул конь, и Марк швырнул назад склянку. С потолков, из окон, из дверей хлынул поток воды, сбивая птиц. Конь влетел в длинный, широкий коридор и помчался, стуча копытами по камню, к далёкой двери впереди. Сзади раздался не похожий ни на птичий, ни на человеческий крик, и у Марка заболело в сердце. Он обернулся и увидел, как огромная чёрная птица преследует их, быстро приближаясь. — А теперь импровизируй! — крикнул конь, тяжело дыша. — И вот я наконец снова в пылу погони! — продолжал тем временем Лук. Марк со всей силы сжал бока коня ногами, чтобы тут же не упасть, и взял Лук обеими руками. Неловко развернувшись, он понял, что выстрелить назад не сможет, но Лук сам повернулся в его руках. Марк наложил стрелу на тетиву, и Лук выстрелил. С громким криком птица упала, а конь влетел в металлическую массивную дверь с номером 68. Кубарем повалились все, потому что конь внезапно превратился в человека. Марк больно ударился локтем и заорал. Быстро вскочив на ноги, он понял, что оказались они в обычной с виду прихожей с зеркалом и деревянными шкафами. Эр, ловко вскочив, подбежал к двери, захлопнул её и мелом нарисовал на ней круг, а в круге знак. — Всё? — тихо спросил Марк. Эр обернулся, улыбнулся и сполз по стене, смеясь. — Всё, — выдохнул он. Он был взмокший, светлые волосы прилипли ко лбу, щёки раскраснелись. Марк сел рядом и рассмеялся. — Выбрались… даже не верится, — сказал он и принялся расшнуровывать ненавистный корсаж. — Мы в безопасной части лабиринта, — пояснил Эр. — Сюда Тем нет пути, я перекрыл все входы. — Вы видели? Вы видели? — говорил тем временем Лук. — Я таки застрелил его! Я попал в него! Я отомщён! Моя дама сердца отомщена! — А кто у нас дама сердца? — поинтересовался Эр. — Лисья принцесса, — с гордостью сказал Лук. Эр понимающе кивнул. Марк выбрался из платья и снова сел рядом. — Теперь… домой? — спросил он неуверенно. Эр посмотрел на Марка внимательно и усмехнулся.