Звериная сущность оружия

Окраина деревни Кобояши,

недалеко от корабля пиратов «Чёрные Изгои»

      — И чё мы сюда припёрлись? Ещё одна деревня, которая прекратит своё существование из-за слухов о камне жизни. Сколько ещё островов должно пасть, чтобы ты понял бесполезность этой миссии…       Старпом Тайлер, шагая по узким улочкам, бранясь и дымя сигаретой, возвращался к своему кораблю. Едкий дым заполнял легкие, отчего он закашлялся. Докурив, пират бросил окурок на землю, который тут же потух под дождём. Взглянув на серое небо, Тайлер осознал, что дождь продлится ещё долго и ему стоит поторопиться. Он глубже надвинул капюшон на голову и, проходя мимо очередного проулка, услышал грохот, который привлёк его внимание.       В мрачном переулке пират еле разглядел силуэт мальчика, который громко плакал, а на него медленно надвигалась тигровая акула. Она расшвыривала массивными лапами бочки, которые тот наставил, чтобы защитить себя. Рядом с ним лежали растерзанные тела его родителей.       Старпом устало наблюдал за этой сценой, которую он неоднократно видел на улицах города, пока искал цветы для своей сестры и добирался до корабля. «Возьми палку, она совсем рядом, начни сопротивляться! Ну же, борись!» — машинально подумал он. В тот момент он бы обязательно помог этому мальчику или кому-то ещё, если бы увидел в них стремление жить.       Как и многие другие жители деревни, этот мальчик забился в угол и ждал своей участи. Старпом изгоев тяжело вздохнул, глядя, как последняя бочка, отделяющая мальчишку от акулы, отлетела в стену и с треском разлетелась на куски. Он уже собирался уходить: в очередной раз смотреть, как кого-то растерзают на куски, желания не было — как крик мальчика поразил его.       — Назло тебе выживу! Пошла прочь, — худой белобрысый мальчик схватил палку с гвоздём и ударил по морде тигровой. Та зашипела и замотала ею, разбрызгивая капли крови в разные стороны. А потом в мгновение ока схватила палку и перекусила её.       — Вот, именно этого я так ждал. Жажда жизни!       Лицо пирата исказилось в хищном оскале. Глаза вспыхнули огнём. Он вытащил левую руку из кармана. Резко снял перчатку. Пошевелил пальцами, пропуская через них электрические разряды. Несколько капель упали на пальцы, неприятно покалывая. Пират слегка прищурился и направил мощный электрический заряд в сторону тигровой акулы:       — Громовой кулак!       Фиолетовый свет осветил полумрак переулка. Монстр громко заверещал, запахло жжёной плотью. Акула отлетела в сторону и врезалась в груду коробок с едой. Тайлер бросился вперёд, стремительно сокращая расстояние. Он схватил монстра за пасть и с силой рванул в разные стороны, разрывая на части. Тёмная алая кровь брызнула на его лицо, руки и стену. Пират вытер её рукавом. Затем он смачно сплюнул рядом, выругавшись:       — Никогда мне эти твари не нравились, и зачем капитан позволил этому подонку к нам присоединиться. Малец, ты как?       Тайлер протянул ему руку, помогая подняться. На вид мальчику было не больше семи лет. Он был грязным, худым, с несуразно большими глазами. Из ссадины на ноге сочилась кровь. Пират снял с головы бандану и повязал её мальчонке на ногу.       — Вы же пират с того большого корабля, да? — спросил мальчишка, приходя в себя после шока и смотря на бандану с черепом на своей ноге. Тот утвердительно кивнул. — Почему тогда помогли мне?       — Не знаю, наверное потому, что ты хотел жить, — Тайлер пожал плечами и пнул ботинком тело акулы, проверяя, дышит ли она ещё.       — Я думал, что все пираты плохие. А вы, оказывается хороший, — мальчишка, задумавшись, почесал затылок.       — В пиратстве нет понятия хороших или плохих поступков. Есть победители, а есть проигравшие. Малец, если хочешь стать победителем, следуй за мной: такие как ты нам пригодятся, — старпом улыбнулся и взъерошил волосы мальчишки.       — Я не малец, меня Джейкоб зовут, — огрызнулся мальчишка, вытирая нос рукой.       — Уговорил, — ответил пират, примирительно поднимая руки. — Твои родители?       — Нет… Да, — неуверенно сказал он. — Они приёмные, я у них дня три всего прожил.       — Ясно, — сказал Тайлер, подходя к телам его родителей, снял плащ и накрыл их. Затем положил рядом цветы. — Прости, сестра, непутёвый у тебя брат, в следующий раз принесу.       Дождь усилился. Пират поднял воротник рубашки и, засунув руки в карманы, направился прочь от этого места. Джейкобу не потребовалось много времени, чтобы понять, что он должен пойти с ним. Он всё равно чувствовал себя здесь чужим и никому не нужным. Мальчонка, подражая своему спасителю, засунул руки в карманы штанов и посеменил за ним.       По трапу с грохотом поднимались тяжёлые сапоги и маленькие шлёпки, сообщая капитану «Чёрных Изгоев» о прибытии незваных гостей. Дверь в его каюту со скрипом отворилась, Дерек отвлёкся от созерцания картины и, повернувшись на звук, метнул в сторону вошедших нож. Лезвие мазануло по виску Тайлера и вонзилось в дверную раму.       — А раньше бы убил, паршиво ты стал кидать, — рассмеялся пират, смотря на торчащий нож. — Не ссы, малец, он обычно не такой, просто сейчас наш капитан немного устал.       Джейкоб с округлившимися глазами сполз по стенке, рассматривая кабинет новоиспечённого капитана. За его спиной, занимая почти всю стену, висел портрет девушки с вьющимися каштановыми волосами. В полумраке кабинета её лицо казалось слегка размытым. По обеим сторонам от портрета были карты островов. На каждой из них были отмечены зачёркнутые острова, а их собственный был обведён кружком и множеством вопросительных знаков.       — Не помню, чтобы давал тебе задание привести к нам какого-то сопляка, — поставив бокал вина на стол, заваленный бумагами, капитан внимательно посмотрел на вошедших.       — А, это долгая история, отправим его на кухню к Кэйси. А что у тебя так темно? — спросил старпом, открывая створки иллюминатора и запуская в каюту тусклый свет.       — Мне не нужна нянька, — грозно сказал Дерек, смотря на Тайлера.       — Хоуп бы не понравилось, что ты так изменился, — напомнил старпом, пытаясь достучаться до него.       — Но её здесь нет! — рявкнул капитан, смахнув все бумаги со стола на пол.       Капитан не хотел вспоминать события того дня, которые изменили его жизнь. Он понимал, что его новая сущность вряд ли бы понравилась ей, но ему было плевать. Даже если весь мир будет считать его дьяволом, сейчас он думал только о том, как вернуть её, и не обращал внимания на цену, которую придётся заплатить.

За пять лет до нападения на Кобояши,

капитанская каюта «Черных изгоев»

      — И что ты тут тухнешь? Ещё и в полумраке, как крот. Вечеринка в самом разгаре! Ты же знаешь, что ребята не будут пить без тебя, — Хоуп ворвалась в каюту, впустив в неё свежий осенний воздух, и изобразила наигранное недовольство.       — Разве навигатор не должен стучаться в капитанскую каюту? — спросил Дерек, не отрываясь от чтения.       — Я пришла сюда не как навигатор, а как твоя жена. Так что как хочу, так и захожу, — она подбоченилась и, прищурившись, посмотрела на него.       — Туше, родная. Я пытаюсь разобраться с дьявольским фруктом, который мы нашли на предыдущем острове, — Дерек перевернул страницу толстенной книги и продолжил: — Судя по записям, плод «Ши Ши Но Ми» как-то связан со смертью, но неясно, с чьей именно. Посмотри сюда.       — В каком смысле? — заинтересовавшись, девушка подошла к столу и, взяв в руки коробку, покрытую письменами, осторожно открыла её. Внутри она обнаружила дьявольский фрукт, напоминающий яблоко, но необычного почти изумрудного цвета. Его красота сразу же привлекла её внимание.       — Ну смотри, тут не хватает куска. Страница обрывается на самом интересном, — мужчина указал ей на обрыв в книге. — Неизвестно его истинное назначение: либо он отбирает жизнь у того, к кому прикоснёшься, либо отбирает жизнь у носителя взамен на что-то… Отсюда и вытекает наш вопрос: чья жизнь на кону.       — Не драматизируй, съешь его да и всё. И сразу станет понятно, — сказала она, глядя на него с улыбкой, и в её взгляде читалась поддержка.       — Ты правда так считаешь? — спросил он с сомнением. Хоуп лишь кивнула, протягивая ему коробку с плодом.       Дерек взял в руки дьявольский фрукт и пристально посмотрел на него. Изумрудные оттенки плода отразились в его глазах, словно призывая немедленно попробовать его. Капитану даже показалось, что он услышал, как фрукт шепчет: «Съешь меня. Чего же ты медлишь?»       Без колебаний Дерек поднёс его к губам и надкусил. Сочный сок фрукта полился на его руки, но он был совершенно безвкусным. Это заставило капитана поморщиться, а затем, ожидая худшего, зажмурить глаза. Однако, к счастью или нет, он так ничего и не почувствовал.       — Как ты себя чувствуешь? Ощущаешь себя как-то иначе? — прервала молчание девушка, которой не терпелось узнать о свойствах найденного предмета.       — Нет, ничего необычного. Я чувствую себя как всегда. А что, у меня вырос хвост? — Дерек закрутился на месте, пытаясь его отыскать, и жена не смогла сдержать смех.       — Нет, ничего такого. Видимо, это подделка. Пойдём, тебя все уже заждались.       С улыбкой на лице девушка протянула ему руку, приглашая следовать за ней. Дерек с радостью принял её руку. В тот же миг их ладони окутало тёмно-зелёное сияние. Хоуп застыла на месте, её волосы стали белыми, а глаза утратили свой блеск. Она обмякла и медленно осела на пол.       — Хоуп, что с тобой? Хоуп!

Деревня Кобояши,

пиратский корабль «Чёрные Изгои»

      — Её нет.       — Так, понятно. Джейкоб, давай вернёмся на палубу, поговорим в другой раз, — произнёс пират, поворачивая мальчика к выходу. — Капитан явно не в духе.       Сигнальный огонь, сопровождаемый свистящим хлопком, прорезал серое небо, оставляя за собой красную вспышку. Старпом, выбежав на палубу, вместе с остальными членами команды, находившимися там, задрал голову кверху смотря на небо.       — Чтоб меня черти взяли! Камень что, реально существует? — с изумлением воскликнул Тайлер.

Где-то в водах Гранд-Лайн,

на пути к базе морского дозора «G-4»

      — Погоди, погоди, — остановила Санджи Лаки и сделала глоток из бокала. — Я правильно понимаю, Луффи готов был принять тебя в команду после того, как ты накормил голодающего? Он даже не знал о твоих бойцовских навыках?       — Именно так, — кок затушил сигарету в пепельнице и встал, направляясь к печи, чтобы доставь пиццу и поставить внутрь второй, заранее подготовленный противень. — Как он позже заметил, его поразил этот добрый жест. Хотя я не видел в этом ничего особенного, я просто следовал своим принципам. А что касается тебя? Я тоже не очень много знаю о ma chériе.       — Что ж… — произнесла она с глубоким вдохом, крутя хрустальный бокал в руке и ловя отблески керосиновой лампы: — У судьбы довольно говённое чувство юмора. Дочь вождя должна была обладать каким-нибудь крутым сильным фруктом, на крайний случай плодом типа Зоан. Но что мы имеем? Плод, обладающий способностью показывать истинную сущность оружия. Серьёзно? И как с такой способностью, скажи на милость, я должна спасти целую деревню от пиратов? Да, моя способность не совсем бесполезна, если у них есть оружие. Однако, когда речь заходит о фруктовиках и рыболюдях, я чувствую себя совершенно никчёмной.       — Не найдя в себе силы дать им отпор, ты побежала за помощью, — произнёс кок, задумчиво поливая готовую пиццу соусом-барбекю и ставя на стол. — Бесполезной? Не говори так, моя несравненная. Тебе всего лишь нужно научиться её контролировать.       — Льстец… — Лаки задумалась и улыбнулась. — Понимаешь, это сложно объяснить, но я постараюсь. Я могу прямо сейчас вернуть всё оружие в его привычный облик для окружающих без проблем. Но я никогда не тренировала Тэя для подобных случаев. Я вообще сомневаюсь, что он сможет быть полезен в бою. Он скорее верный друг и надёжный спутник, готовый поддержать в трудную минуту, чем хищник, способный на убийство. К тому же я сама никогда не стреляла ни в кого, кроме мешков с рисом.       — Даже маленькое существо может дать отпор, когда ему грозит опасность. И ещё не стоит возвращать всё так быстро. Когда лисица отчитывает капустную башку за слюни, это выглядит так забавно! Вот за что стоит быть благодарной своей способности, — заговорщически сказал Санджи, разливая вино по бокалам.       — А что забавного в этой ситуации, идиотский кок? Вместо боевой мощи у нас тут, мать твою, плавучий зоопарк. А она совершенно не осознаёт, как использовать свою способность на максимум, — с серьёзным выражением лица Зоро прошёл мимо них, достал бутылку сакэ из мини-бара и, сев на пол, облокотился о холодильник.       Он зубами вытащил пробку, отбросил её в угол комнаты, налил напиток в пиалу, сделал несколько больших глотков и, довольный качеством рисового вина, продолжил разговор:       — Запомни, сила твоего оружия напрямую зависит от твоей силы. Хотя я специализируюсь на ближнем бое, у меня есть и несколько приёмов для дальнего. Как мечник, я могу с полной уверенностью рассказать тебе о сильных сторонах бойцов дальнего боя. Не откладывай тренировки — однажды они могут спасти тебе жизнь.       — Эй, прекращай хамить, бесполезный кусок… — Лаки остановила его, не дав разразиться очередному скандалу, положив руку на плечо а-ля «девочки не ссорьтесь».       — Зоро ты прав, я многого не знаю и с радостью выслушаю твои советы. — И уже обращаясь к Санджи: — Кажется, всё готово, пора звать всех к столу.       — Кушать подано! — громко прокричал Санджи, ставя на стол второй противень и приглашая всех к ужину. Луффи, словно вихрь, ворвался в кают-компанию, приземлился на скамью и, подпрыгивая, повторял: «Еда, еда, еда! Я умираю от голода». Клим спрыгнул с плеча Луффи и юркнул на стол в ожидании прихода хозяйки, внимательно изучая новое место.       — А мы закончили работу над курильницей и всей оравой пришли сюда. Глядите, какой она получилась! От зависти лопнете, — с этими словами Усопп спустился к своим накамам, открыв люк и впустив внутрь животных. Канонир взял пиццу с противня, убрал мешок с картошкой с ящиков и, устроившись на них, закинул ногу на ногу. Рядом с собой он поставил курильницу.       — Круть! Дай посмотреть, — крикнул изумлённо Луффи, протянув руку, и схватил курильницу, поднеся её ближе.       — Конечно, ведь это же моё изобретение, — с гордостью произнёс Усопп. — Заметил, какая она лёгкая?       — Где Тэй? — с тревогой спросила Лаки, не увидев своего напарника.       — Он остался с Юбасири, которому всё ещё нужно восстанавливать силы. Он сильный и поправится, не переживай, — ответил судовой врач. Затем он обратился к Санджи: — А на всех точно хватит? Эти два кусочка уже понадкусывал Луффи, — с лёгкой досадой произнёс Чоппер, усаживаясь на скамью и осторожно беря пиццу за уголок.       — Спасибо, друг, что приберёг для меня, — прочавкал Луффи, быстро забирая кусок из лап оленёнка. Он попытался вырвать пиццу и из рук Лаки, но Санджи стукнул его по руке и громко сказал: «А ну, руки прочь!». Девушка лишь рассмеялась в ответ.       — Раз все кусочки пазла собраны, сейчас самое время для быстрого перекуса. Мы как раз приближаемся к опасному месту, поэтому нужно набраться сил и двигаться дальше, — поторопила Нами, садясь рядом с Луффи, беря кусочек пиццы и бросая его в Зоро. — Особенно это касается балбесин, что пьют на голодный желудок.       — Чего это я балбес? — проворчал Зоро, ловко поймав кусок и откусив от него.       — Слушаюсь, милая Нами, — поспешил кок, поливая пиццу соусом, и с пылу с жару поставил на стол. — Ещё три минуты, и последняя будет готова.       — Мы не нуждаемся в еде, не тратьте зря силы и время, — заметил Кабуто, сидя на плече у Усоппа.       — Как? Уже? Без… Без подготовки? — запричитал Усопп, поглядывая в иллюминатор и вспоминая местность. — Я ещё не готов. Мне нужно размяться и настроить снайперские очки. Иначе мои навыки стрельбы могут быть не такие крутые, как раньше.       — И еще не забудь созвать свои восемь тысяч последователей, — подшутила над ним Нами.       — А что, у тебя и последователи есть? — удивлённо посмотрела на Усоппа Лаки, отчего все рассмеялись.       — В чём дело? Что я такого сказала? — спросила девушка, не понимая, почему все смеются. Санджи тихо ответил: «Я всё объясню позже».       — Кабуто, если ты не хочешь, можешь не есть, а я не откажусь, — Вадо, уже почти не хромая, подошла к мечнику и села у него в ногах. Она понюхала его еду и сморщила нос.       — Попробуй, прежде чем делать недовольную моську, — проворчал Зоро и ткнул пиццей в мордочку лисы.       Она удивилась от такого жеста, облизала нос, чтобы убрать соус, и, распробовав вкус, в один присест умяла весь кусок. Сандай с грустью наблюдал за ними из-за угла. Зоро, заметив его, лишь небрежно махнул рукой, как бы говоря: «Ну куда же без тебя». Демонический волчонок, снося лежащие на полу мешки, стремительно бросился к своему хозяину и, слегка придавив лисицу, устроился у него на ногах.       — Смотрю, пицца понравилась всем, — обрадовалась Лаки, смотря на всю эту компанию. — Ещё? — уточнила она у Зоро, видя пустую руку.       — Как минимум два, они те ещё обжоры, — отметил Зоро, поймав кусок. Но когда и этот кусок быстро закончился, он с тяжёлым вздохом добавил: — А то и все три.       Команда быстро подкрепилась — не без помощи Луффи, конечно — и приготовилась снова нырнуть в «опасное море», наполненное туманом и стремительным течением, где в прошлый раз дозорные потеряли парочку своих кораблей.       Навигатору уже доводилось бывать в этом месте, поэтому сейчас было проще ориентироваться. Ловко лавируя между водоворотами, все внимательно следовали каждой команде, которую отдавала навигатор: «Колдершток вправо», «Грот вправо на пятьдесят пять градусов».       — Фух, наконец-то мы прошли этот водоворот, — выдохнула Нами, вытирая пот со лба. — Я так поседею раньше времени.       — Эй, народ! Я вижу базу «G-4» прямо по курсу! — прокричал канонир, стоя на марсе и всматриваясь вдаль. Его зоркий взгляд смог различить в ночной туманной мгле огоньки и очертания базы дозора.