I. Противоречивый союз душ

      Все эти склоки и распри, казни и расправы между людьми и эльфами потихоньку уже начинали сходить на нет. Бесспорно, Лара Доррен была заметной личностью в мире остроухой расы населявшей Континент, но всё же не настолько, чтобы погрузить Север в хаос. Да, погибло немало с обеих сторон, но это смотря с чем сравнивать, ведь никто не собирался идти войной друг на друга, что не могло не радовать. Конечно, можно было с уверенностью сказать, что это смутное время, но все уже видели, что оно подходит к концу. Ситуация с каждым днём была всё лучше и лучше, все возвращались к своим обыденным делам, хотя и не стоит упускать из виду то, что на это ушло около нескольких месяцев всеобщего страха и злости.       В это самое время я не только боролась за своё место при дворе, постоянно металась по городам и между странами, решала мнимые и реальные угрозы королю, охотилась на недоброжелателей и эльфов, но и умудрилась спасти последних от своего же отряда, проявив толику милосердия, которое постоянно скрывала в себе и держала в ежовых рукавицах, дабы не пасть жертвой жестоких придворных интриг. Как следствие, теперь у меня началась тайная переписка с одним из Знающих, который постоянно отсутствовал и был чёрт знает где, но всё же поддерживал нашу связь, которую сам и развил, чему я была только рада.       Не имея ни малейшего представления о том, почему же он решил это сделать, ведь каждому из живущих известно то, что эльфы не считают нас, людских женщин, достаточно красивыми, я всё равно с интересом отвечала на каждое его письмо, постоянно держа в голове мысль, что он наверняка хочет меня как-то использовать. Эта мысль не была совсем уж удивительной и, более того, даже оправданной, ведь я переписывалась ни с кем иным, как с Аваллак’хом. На самом деле, я никогда ранее не была с ним знакома, даже не слышала о нём, ведь эльфы никогда не были у меня в приоритете, но его эльфийское имя — Креван, что в переводе с языка единорогов, а этим разумным существам не было причин не доверять, дословно переводится как Лис, что как раз таки и навело меня на рассуждения о том, что он может быть опасен, даже не применяя магию или не имея при себе оружия.       Инстинктивно я чувствовала, что он весьма не прост и добиваться своих целей может всего лишь чуть схитрив. Прошу, не стоит этому удивляться, ведь эльфу весьма способствует то, что он умеет толковать видения о будущем, что как раз под силу Знающим, поэтому я и решила, что являюсь всего лишь очередной игрушкой в его руках, но даже при всех подозрениях мне не хотелось разрывать нашу дружескую связь. А на это она и была похожа, ни больше ни меньше, его письма были с оттенком радушия и беспокойства за меня, но никогда не переходили тонкую грань приличия. Казалось, он ничего у меня не выведывал, никаких политических тайн или секретов короля, но при этом и не набивался в постель. Мы были словно в пограничном состоянии, просто говорили о том и этом, но я всегда ждала от него чего-то большего, мне казалось, что такого не может быть, совершенно не может быть, чтобы мы просто встретились в глухом лесу и начали дружить, потому что я спасла эльфов.       Меня же саму всё это время раздирали противоречивые чувства, я хотела вести переписку, потому что это же сам Знающий, мне было ещё далеко до той вершины в магии на которой он уже твёрдо стоял обеими ногами, я хотела учиться у него, познать всё, что было доступно мудрым эльфам-чародеям, но…но, возможно, я хотела не только этого, не только узнать что-то новое для себя в плане магии, возможно, я хотела узнать, какого это провести со Знающим хоть одну ночь в одной постели. Конечно же, с этим были некие проблемы, ведь он был внешне невозмутим и холоден, как многие из его народа, был лишен безудержных страстей и пылкого нрава, а поэтому он ничем не давал мне понять, что я могу надеяться на такую же заинтересованность с его стороны.       «Вот тебе и дружба между мужчиной и женщиной».- хмыкнув, подумала я, сидя за письменным столом поздно вечером, пытаясь сосредоточиться и в конце концов ответить на его письмо. Не могу сказать, что я прямо-таки воспылала страстью, но было в нём что-то такое, что заставляло меня думать о нём чаще, чем того требовали обстоятельства, но каждый раз я напоминала себе, что всё это просто невозможно и мне стоит помнить о том, что ему нельзя безоговорочно доверять.       С момента отправки ему последнего письма прошло уже месяца два, наверное. Уставшая за этот долгий осенний день, я еле волочила ноги в свои покои, перед этим в который раз увернувшись от грубых приставаний короля, после того, как он наконец соизволил распустить совет после пяти часов бесполезных обдумываний и пререканий в его кабинете. Некоторые проявления внимания от владыки Каэдвена я уже могла себе позволить игнорировать, но вот поначалу мне этого не удавалось, он стал первым мужчиной в моей жизни, но не оставил после себя хороших воспоминаний, ведь всегда брал меня силой, пока я не обосновалась тут настолько, что смогла дать отпор, уже не боясь никаких угроз.       В самую последнюю очередь этим вечером я хотела глядеть на сложенные в стопку письма, которые были доставлены ещё сегодня днём. Добралась я до них уже будучи в постели, лениво открывала, небрежно разрывая, даже не поднимаясь, чтобы взять специально заточенный под это нож. Все эти указы, просьбы и прошения навевали на меня одну лишь скуку и сон, но, заметив знакомый почерк, я тут же встрепенулась и, задействовав крупицу магии, превратила очередное на вид письмо из казначейства в эльфийское послание, написанное размашистым, красивым почерком знакомой мне руки. В конце длинного текста, при чтении которого у меня невольно растянулись губы в улыбке, было указано уже постскриптум, что Аваллак’х был бы очень рад удивиться, ведь тоже будет вскоре в Венгерберге, и будет ждать меня в таверне «Старый дуб».

×××

      Наконец-то я дождалась одобрения от захворавшего короля на моё двухнедельное пребывание при дворе в Аэдирне с дипломатической миссией, о которой я вскользь упоминала в письме к Кревану. Хорошо, что я отправлялась не одна, значит смогу переложить обязанности на остальных членов миссии и ускользнуть, когда придёт подходящее время, в знакомую мне таверну. Занудные послы, которых назначил сам король, не согласились путешествовать через любезно предложенный мною портал, а посему мы отправились на лошадях, прихватив с собой вещи в повозках.       Сидя уже шестой день в седле, я была зла, как сам чёрт, ведь боялась не успеть и упустить долгожданную встречу с эльфом, всего вторую в своей жизни, ведь тогда в холодною весеннюю ночь мы встретились и вскоре расстались, довольствуясь в дальнейшем лишь письмами. Даже не знаю, как так вышло, может быть у меня просто разыгралась фантазия, но где-то ещё полгода назад я сама уверяла его в том, что между нами не может быть и дружбы, а теперь с нетерпением жду встречи. «Вот ведь не думала, что буду считать себя наивной дурочкой.- покачиваясь с такт ходьбы лошади, размышляла я, заметив вдалеке несколько домиков какой-то лежащей по пути деревушки.- Быть очарованной красивыми словами эльфа выведенными на пергаменте, да, Мавия, знакомые чародейки из Аретузы вмиг подняли бы тебе на смех».       Наше унылое шествие, молча и с явной неохотой, сопровождали несколько солдат из личной охраны короля, которые первыми и вошли в ничем не примечательную деревеньку, но вскоре быстрым шагом вернулись к нам, посоветовав её обойти. Оказалось, что в каком-то доме поселилось нечто ужасное, тварь зверски бушует по ночам, но так не всегда, иногда она появляется, когда заря только-только уходит за горизонт, например, как было сейчас. Эта новость подняла небывалый шум среди моих коллег-послов, никто не хотел ни умирать, ни делать большой крюк, обходя деревню, поэтому я вызвалась проверить самостоятельно, что же именно творится в проклятом доме.       Никто из спутников меня особо отговаривать не пытался, что было даже обидно, ведь за свои-то жизни они тряслись знатно, но я лишь высоко подняла голову и вошла в деревню под опускающиеся на мир сумерки. Жители в это время упорно старались поскорее закончить дела и спрятаться за закрытыми окнами и дверьми, готовясь таким образом к жуткой ночи, но мне всё же удалось поймать мужчину, которому вся эта суета была по боку. Да, он был в стельку пьян, но это всё на что я могла сейчас рассчитывать, ведь приближающаяся ночь гнала всех прочь, деревенька пустела на глазах. Немногочисленные собаки попрятались вместе с кошками, осталась только я да еле стоящий на ногах пьяница, который и поведал мне о том, что никто ничего толком и не знает о чудовище, но он может отвести меня к его дому.       Признаюсь, это предложения не выглядело заманчивым, но не могу сказать, что у меня было так уж много вариантов. Шагая за невысоким мужчиной, я глядела по сторонам, но ничего дурного не происходило ровно до тех пор, пока мы не встали перед каким-то полуразрушенным домом. Стоя в нерешительности, я глядела на плохо сбитую дверь, думая, что же за ней может быть и стоит ли оно того?. Но думала я не долго, дикий крик вмиг охладил мой былой пыл, заставив тут же осветить руки ярко-зелёным магическим светом и пожалеть об инициативе всё разрешить своими силами, а моего нетрезвого провожатого — вмиг скрыться за углом первого попавшегося сарая.       «Эх, была бы я ведьмачкой…- вдруг нервно пронеслось в моей голове, — но я всё равно постараюсь сделать, что смогу». Не имея ни малейшего представления о том, что это за тварь может быть, а также не имея абсолютно никакого желания это выяснять, я начала усердно шептать давно выученное наизусть заклинание, а вокруг дома началось возведение магического купола, который по задумке не мог ни кого-то впустить, ни выпустить. Кровь в жилах уже начинала застывать от этого нечеловеческого крика, мне казалось, что он доносится из-под самой земли, но мне так и не довелось увидеть его владельца. Магия надёжно закупорила весь дом, словно пробка бутылку с вином, но была одна проблема, это только временное решение, всего-то на несколько дней, о чём я тут же рассказала людям, которые выбрались из своих тёмных укрытий, с раскрытыми ртами разглядывая полупрозрачную завесу, которой теперь был окружен всеми проклятый дом.       Не соизволив произнести даже словечка благодарности, послы теперь согласились пройти через поселение, чем не на шутку обрадовали меня, ведь теперь мы вкладывались в сроки. Но пока они проезжали мимо, осматривая моё творение и слушая крики разъярённого чудовища, запертого внутри, я принимала многочисленные слова благодарности местных жителей, даже после того, как я всем огласила, что это ненадолго, но они были так рады тому, что смогут нормально выспаться и при этом ни монетки мне не должны, что я пожалела их ещё больше и пообещала прислать кого-то из Венгерберга для полного уничтожение так долго терзающей их твари. Только после долгого прощания и всяческих пожеланий добра в мой адрес, я поняла, что обычные солдаты здесь не помогут, что я наобещала им помощь, дала слово чародейки, но кого же это я должна им такого отыскать в столице Аэдирна?.       Найдя очередную проблему на свою голову, а ведь честь не позволит мне просто пустить обещание на ветер, я поплелась на своей лошади позади остальных, которые надеялись и мечтали наконец набрести на отличное место для сегодняшнего ночлега, желательно подальше от деревеньки. К концу следующего вечера нас уже гостеприимно принимали во дворе короля в Венгерберге, где я мило улыбалась всем вельможам, думая лишь о тёплой ванне и мягкой постели. С утра пораньше поднявшись и позавтракав, я сонно отправилась по коридору с болтающими без умолку послами, исполняя возложенную на нас миссию, которая отняла у меня три дня на постоянные дискуссии и переговоры, но конца им ещё не было видно. На четвёртый день ситуация стала проще, мне удалось вырваться из удушающих лап политики между нашими королевствами, поэтому я тотчас принялась за решение более насущной проблемы.       Оббежав город вдоль и поперёк, я так и не смогла отыскать нужного человека или команду для того, чтобы они за вознаграждение справились с чудищем в той деревушке. Конечно, было много таких, которые уверяли меня, клянясь на всём, что за мешочек с денежками они убьют кого угодно, но вот мне так не показалось, поэтому я осталась ни с чем, но под конец этой «увлекательной» беготни по столице Аэдирна я всё-таки заскочила в таверну «Старый дуб» надеясь на приятную встречу, но хозяин заведения лишь отрицательно помахал головой, услышав о том, кого я ищу здесь, и передал мне записку. «Сегодня явно не лучший день для поисков кого-либо».- с усмешкой подумала я, выходя из душного заведения на свежий воздух маленькой улочки. Отвязавшись от надоедливого парнишки, дав ему монетку, я тотчас развернула небольшой клочок бумаги и, увидев знакомый почерк, пробежала глазами по нескольким предложениям.       Оказалось, что Аваллак’х только завтра вновь будет здесь, ведь ему пришлось отлучиться на несколько дней, записка гласила также, что он приносит извинения и будет ждать меня около семи часов вечера, здесь же, в небольшой таверне. Выдохнув с облегчением, ведь всё это время я переживала о том, что никак не могла сюда попасть из-за других забот и скорее всего обидела этим эльфа, я тут же повернула на север и зашагала к высоким стенам дворца. Потратив пол следующего дня на рабочие моменты и любезности с королевой, я вмиг покинула Венгерберг, бодро пройдя сквозь созданный портал в моей комнате. Эта замечательная идея пришла мне в голову вчера ночью, когда, смотря без сна в потолок, я лежала и думала, как же мне лучше поступить, может вернуться в ту деревеньку и попробовать всё же самой разобраться или…или найти Весемира и телепортировать сюда, чтобы он занялся своим ремеслом, а я выкроила время на встречу с Аваллак’хом.       Прекрасная была идея, как ни посмотри, я оказалась бы в выигрыше, но вот найти ведьмака оказалось не так-то просто. Только за десятым порталом я отыскала его, перед этим спрашивая у всех подряд и, наткнувшись на верный след, подсказанный мне одним старостой у которого он недавно выполнил заказ, я нашла Весемира в одном из злачных мест Новиграда. Он был весел и уже немного пьян, когда я вошла в публичный дом «Хромоножка Катарина» и, осмотревшись, вытащила его из-под пышногрудой девицы, которая к тому времени уже удобно устроилась на его коленях в общей зале, чтобы всеми способами завлечь этого красивого мужчину в более уютную обстановку и ободрать его до нитки за свои любовные утехи. — Что-то не меняется, да?.- под этот весьма риторический вопрос я и подняла ведьмака на ноги, скидывая с него подружку и уводя подальше от стола. — Мавия? Как же я рад тебя видеть! Что ты…? — У меня для тебя есть подходящая работа.- перебивая улыбающегося Весемира, произнесла я, косясь на окружающих нас клиентов этого противоречащего моим вкусам заведения. — Работа? Нет, погоди, сперва мы должны отлично отдохнуть вместе…милая, как же давно я не смотрел в твои изумительные глаза.- пролепетал подвыпивший ведьмак, тотчас потянувшись за поцелуем. — Ну уж нет, не в этот раз.- категоричным тоном запротестовала я, подумав о том, что, конечно, в борделе у нас ещё никогда близости не бывало.- Ох знаю, очень хорошо знаю, чем всё это может закончиться, но я не спать с тобой сюда пришла. — Можем уйти туда, где ты захочешь со мной спать. — О боги, Весемир, прошу, сосредоточься.- недовольно ответила я, уклоняясь от его настойчивого поцелуя.- Я здесь предлагаю тебе работу, вернее, прошу её сделать, ведь я им пообещала. — Что за работа? Почему так срочно, Мавия? — В одной деревушке, где я недавно была, что-то поселилось в жутком доме и охотится вечерами на жителей. — И в чём проблема? Милая, ты же непревзойдённая чародейка, так и разорвала бы это что-то к хренам на маленькие кусочки. — Я тогда очень спешила и… — И немного струсила, что ли?.- довольно снисходительно спросил он, увидев это в моих больших глазах. — Чёрт побери, Весемир, тебе нужны деньги или нет? — А сколько они дают? — Не они, денег дам я, и столько, сколько скажешь. — Я не хочу брать с тебя деньги, лучше ответь на мой поцелуй, да побыстрее!.- пылко произнёс черноволосый ведьмак с кривоватой ухмылкой на всё ещё моложавом лице, тотчас привычным движением притянув меня за талию поближе.- Не поверишь, я как раз думал о тебе недавно, вспоминал ту самую первую ночь, твою нежную кожу и протяжные стоны. — Нет, постой, не переводи тему.- упрямо произнесла я, прекрасно помня ту ночь.- За твой труд тебе положено вознаграждение монетой, и я не в праве менять эту традицию, а ко всему прочему, я ведь тебе не шлюха какая-то, чтобы этим самым расплачиваться за оказанные мне услуги. — Я на это и не намекал, ну разок перепутал тебя с на всё готовой девицей, но никогда более не думал о тебе так…лишь постоянно мечтал холодными вечерами у костра о твоих тёплых руках на моём… — Так, это очень мило, конечно, но времени предаваться воспоминаниям у нас нет, ведь тот магический купол, который я выстроила вокруг проклятого дома, мог уже и исчезнуть. — Я здесь значит распинаюсь перед тобой в обожании и желании, а ты мне о каких-то там чудищах.- недовольно ответил он, ослабляя хватку своих шаловливых рук, которые уже настойчиво сжимали мою задницу.- Знаешь, мне они уже все поперек горла встали. — Да? И чего же ты хотел бы сейчас, Весемир? Заделаться фермером и пасти стадо овец целыми днями? — А почему бы и нет? Вот бросила бы ты своего короля и службу, жила бы со мной долго и счастливо, разве эти слова клятвы придуманы не для нас?.- с улыбкой спросил он, застав меня этим врасплох. — Что за шутки? Ты сколько уже выпил? — Как всегда мало…но я не шутил, только представь, ведьмак и чародейка, мы бы оставались вместе намного дольше, чем обычные люди, но были бы не менее счастливы…жаль только, что не имели бы детей. — А ты бы хотел? Допустим, но если бы это было возможно, то я бы не пожелала, чтобы мои дети унаследовали от меня магию…принимай или умри, вот так выбор, а приняв, они бы прошли мой путь, а он был не сладок. — Мавия, милая, ты всё о грустном, а вот я бы действительно хотел, чтобы у наших детей были твои каштановые волосы и мягкая улыбка, а от меня лёгкий и весёлый нрав. — Какой же ты чудной сегодня! Стой, если ты мне всё это говоришь, потому что под фисштехом или ещё какой-то дрянью… — Нет, я же ведьмак, меня так просто не одурманить.- вальяжно заявил он, аккуратно убирая выбившуюся прядь моих волос за ухо.- Пока что получилось только у тебя. — Ничего, Весемир, это пройдёт.- ответила я, немного смутившись, услышав подобные слова от того, кто уже стал мне только другом.- Может мы уже выйдем отсюда, а?       Тут же взяв его за руку, даже не думая дожидаться внятного ответа, я потянула его к выходу, полагая, что находясь подальше от музыки и прокуренного воздуха ему полегчает, разум прояснится и он придёт в себя. Раньше, когда мы проводили время лишь в постели, я тоже была в него чуточку влюблена, но это чувство оказалось мимолётным, теперь я была заинтригована исключительно эльфом, а к ведьмаку пришла только, как к старому другу и знатоку чудовищ. Не зная, как выпутаться из этой ситуации так, чтобы не задеть его внезапно обострившееся ко мне чувства, я всё смотрела вдоль улицы, пока ведьмак позади меня смотрел в небо, глубоко дыша. — Так ты поможешь мне? Я перенесу нас порталом в Венгерберг, оттуда день пути к той маленькой деревеньке, оплата будет вперёд, ведь я не сомневаюсь в тебе ни на долю секунды.- серьёзно произнесла я, только сейчас обернувшись к нему лицом.- Прости, что я так бесцеремонно сегодня ворвалась в твою жизнь, ты только убил чудовище и заслуженно отдыхал, а я… — Ты ничего плохого не сделала, Мавия, и, конечно, я помогу тебе в любое время, ты это знаешь, но я думал, что…согласен, мы долго не виделись и у каждого из нас была своя жизнь, новые знакомства, но… — Можешь не продолжать, я понимаю к чему ты клонишь, но мы ведь уже давно решили, что можем спать с кем угодно. — Да, и сейчас я хочу спать с тобой, не припомню, чтобы ты запрещала мне это. — Свободные отношения ничего не запрещают, но сейчас у меня нет на это времени.- твёрдо произнесла я и, подходя к нему ближе, протянула заранее подготовленный туго набитый мешочек.- Твоя спешка окупится этим сполна, ты готов пройти через портал или после всего сказанного откажешь мне в услуге? — Готов.- коротко ответил он, неохотно взяв из моих рук плату.       Пройдя несколько шумных заведений и завернув в первый попавшийся переулок, я тотчас открыла нам путь в Венгерберг, и вот мы уже выходим недалеко от «Старого дуба», протискиваясь сквозь шумную толпу. — Почему мы именно здесь?.- словно сразу же что-то заподозрив, поспешно спросил Весемир, уставившись на меня. — Я должна вскоре кое с кем встретиться. — Обычно ты не ходишь по таким заведениям, а предпочитаешь что-то по приличнее…во что это ты ввязалась? — Ничего криминального, не стоит даже беспокойся, просто нужно было место, где никто пристально не смотрит на приходящих и уходящих посетителей. — А! Значит это кто-то неугодный власти? Интересно девки пляшут. — Весемир, дорогой мой, это не твои заботы, может, тебе бы лучше пойти и выспаться, сейчас ты не готов отправляться в путь. — Хочешь от меня избавиться? Хорошая попытка, Мавия, но я не собираюсь мешать тебе встретиться с кем-то, не нужно меня сразу же выставлять за порог, словно надоедливого кота, я просто побуду рядом на всякий случай, может, чем помогу.- весело произнёс он, но на моём хмуром лице отчётливо угадывалось лишь крайнее недовольство, что никак не смутило его.- Эх, милая, ты же знаешь меня, упёртый, как горный баран…что ж, зря стоим только, пойдём-ка выпьем? Вино добыть не обещаю, а вот наливки сколько хочешь!       Он уже входил в дверь над которой располагалась цветастая вывеска, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним в оживлённую таверну. Расположившись за столом напротив ведьмака, который уже успел заказать нам выпивку, я то и дело поглядывала в толпу и на дверь, желая только одного: увидеть в ней светловолосого эльфа и помахать ему приветливо рукой. — Знаешь, о чем я жалею сейчас?.- громко спросил Весемир, перекрикивая музыку, пока на наш стол опускались полные кружки.- О том, что именно я предложил тебе эти пресловутые свободные отношения, а ты ведь поначалу была не согласна. — Всё, что ни делается — к лучшему. — Ну не скажи.- ответил он, сначала поглощая пену, а лишь после любимое тёмное пиво.- Знаешь, напомни мне в следующий раз, когда я буду принимать важное решение, непреклонно слушаться тебя и только тебя, хорошо, Мавия? — Так ты только сейчас пожалел о сделанном? А ведь довольно много воды утекло с тех пор, когда мы были вместе. — Нет, не только сейчас, просто раньше не представлялась возможность сказать тебе об этом. — Неужели? Давно не был в Ард Каррайге, что ли? Или ты просто врёшь мне? — Зачем мне врать? Быть в свободных отношениях было проще, когда я не видел тебя, вот и вся правда, ведь вновь увидев, я понял, что потерял.- отпивая в очередной раз, мрачно ухмыльнулся он.- А в Ард Каррайге я действительно давненько не бывал, там всё также погано? — Да, впрочем, как и повсюду сейчас…так как твоя работа, заказы есть? — Есть, но вот толковых мало, везде одна дребедень, утопцы или гули.       Пока мы говорили о том, о сём, наконец-то закрыв тему о былых отношениях, я всё высматривала Знающего, но его нигде не было, а между прочим время подходило к ночи. Весемир всё не затыкался, шутил и подмигивал мне, но я была не в том настроении и желала лишь уйти, хотя надежда всё ещё держала меня здесь, прокручивая в моей голове что-то вроде, а вдруг он вот-вот появится, неотложные дела и внезапные затруднения хорошо знакомы и мне самой. Приятный вечер продолжался, хотя таким он был только для ведьмака, который в очередной раз решил, что нам нужно выпить ещё по одной и, ненадолго оставив меня в одиночестве, побрёл к стойке, подпевая знакомую песенку. Устав всё время смотреть вправо на постоянно открывающуюся дверь, теперь я уставилась перед собой на пламя свечи, которое мерно вздрагивало от постоянного движения вокруг. — Надеюсь, ты прождала меня недолго?.- вдруг прозвучало надо мной, отчего я тут же подняла глаза.       Это был он. Высокий, худощавый, остроухий мужчина, возраст которого невозможно было определись по внешнему виду. Всё такой же бледный и серьёзный, но, приглядевшись, можно было заметить в светлых аквамариновых глазах удовлетворение и хитрый огонёк от того, что я всё-таки его здесь жду, не смотря ни на что. — Какие-то проблемы, эльф?.- почти сразу же послышалось за его спиной, разрушив наш обмен долгими взглядами. — Возможно, они сейчас появятся у тебя, ведьмак.- обернувшись, без тени сомнения заявил Креван, прямо смотря в жёлтые кошачьи глаза. — Погоди, это… — Это его ты здесь так упорно ждёшь? Ну, теперь понятно, почему в таком захудалом местечке, эльфы сейчас не в чести. — Мавия, это твой друг?.- вновь посмотрев на меня, спокойно спросил эльф. — Может ты ей и друг, а я намного больше.- встрял, как всегда не вовремя, ведьмак, наконец ставя кружки на стол.- Меня зовут Весемир. — Аваллак’х.- холодно ответил на это эльф и, конечно же, о рукопожатии и речи быть не могло.- Тебя здесь не должно было быть. — Я всё могу очень просто объяснить. — Не надо, Мавия, я сам управлюсь.- встав напротив эльфа, тотчас важно произнёс Весемир.- В Венгерберг меня закинуло по делам, знаешь ли, но я встретил Мавию и мы решили немного посидеть и поболтать. -…как старые друзья.- мигом вставила я, чем заслужила неодобрительный взгляд ведьмака.- На самом деле, мы уже всё обсудили, а вот его ждёт неотложный заказ. — После которого мы ещё обязательно встретимся в городе, ведь мне было бы очень интересно узнать, что здесь вообще происходит. — Не думаю, что это тебя хоть как-то касается, но Мавия вольна делать всё, что ей угодно.- не спуская глаз с ведьмака, твёрдо произнёс эльф.- Так может мы… — А что у тебя вообще может быть с ней общего?.- бесцеремонно перебивая, спросил Весемир, театрально задумавшись.- Эльф и чародейка…ничего не приходит на ум, ведь между нашими народами отношения, как обычно, всё ещё натянуты, разве что…неужто эльфиек осталось так мало, что ты решил отнять у меня её? — Довольно, Весемир, ты сильно ошибаешься.- резко поднявшись на ноги, произнесла я, не смея взглянуть на эльфа из-за затронутой щепетильной темы.- В любом случае, теперь это моё личное дело и, как ты сегодня любезно упомянул, виновен в этом только ты сам. — Может нам лучше прогуляться, Мавия?.- скрывая победную улыбку от ведьмака, мелодичным голосом спросил эльф, понимая, что мы с ним на одной стороне.- Звёздное небо, лёгкая прохлада и никого вокруг, как тебе идея? — Отличная, я уже порядком засиделась тут. — Мавия, ты уверена в этом, ты его хорошо знаешь? — Не беспокойся, Весемир, я девочка взрослая, ты главное выполни мой заказ и, пожалуйста, не затягивай с этим. — Но… — Остынь ты уже, ведьмак, со мной ей бояться нечего.- с чувством собственного превосходства ответил эльф и, многозначительно взглянув на меня, отправился к выходу. — Всё будет в порядке, я же чародейка, ты разве забыл? И, кстати, ты зря устроил весь этот концерт, ведь между Аваллак’хом и мной ничего нет, я просто однажды помогла эльфам, так и познакомилась с ним.- уже более спокойно произнесла я, взяв Весемира за руку.- Ты лучше хорошенько выспись и отправляйся в путь, а после мы ещё встретимся и поговорим. — И что же, Мавия, не взирая на свои чувства, я просто должен отпустить тебя куда-то в ночь с другим мужчиной? — Но я ведь не замуж выхожу, верно?.- с иронией в голосе произнесла я, собираясь уходить.- Послушай, сегодня мы просто пошли с тобой вместе выпить, вот и всё…конечно, я никогда не отвернусь от тебя, но когда-то я с трудом приняла твоё заявление о свободных отношениях, теперь твоя очередь.