Вампирский обет

«Так это был сон?» Сквозь яркие лучи солнца, я пыталась ухватиться за обрывки воспоминаний, и чем сильнее я хотела отыскать ответы, тем быстрее они ускользали от меня. Я вскочила с тёплой постели, замотанная в одеяло, и посмотрела на себя в зеркало. Чуть порозовевшие губы, казалось всё еще хранили остывающий след поцелуя. «Ничего не понимаю». Всё ощущалось настолько реальным, что я начала сомневаться в том, что я действительно проснулась. Может я всё ещё сплю? Спутанные мысли прервал телефонный звонок, на экране мобильного высветилось знакомое имя, и я ответила: — Белла, нам уже скоро выходить. Ты готова или до сих пор спишь? Посмотри на часы, за нами скоро приедет такси. Поторопись, — почти протараторила Мэри. Перед глазами мелькали картинки из сна, я растерянно хлопала глазами. Пальцы начали дрожать. — Хорошо, — я пробормотала ей в ответ и бросила трубку. «Телефонный звонок ещё ничего не значит. Если всё должно произойти со мной снова, то теперь я буду готова к этому. В этом есть свои плюсы». С этими мыслями я начала собираться. К назначенному времени я подошла к двери Мэри и постучала, она уже собиралась выходить. — Белла, я боялась, что ты не поедешь со мной, — она спокойно обратилась ко мне. Я коротко улыбнулась ей, и не стала посвящать в мои размышления после необычного сна. Ещё не хватало прослыть сумасшедшей соседкой. Скорее всего, моя фантазия разыгралась под действием алкоголя. Мы вышли на улицу и сели в машину. Я была весьма немногословна и думала лишь о том, что произойдёт дальше. Наверное, Мэри заметила, что я выгляжу задумчивой, поэтому она решила уточнить: — У тебя всё в порядке? — Да, просто слишком много спала. — Ха-ха, это даже хорошо для нас. Так есть больше шансов, что ты будешь вести себя дружелюбно. Я ведь знаю, что тебе не нравится эта идея с портретом, — весело размышляла Мэри. Она действительно была воодушевлена. — «Для нас» — это для тебя и Ноэля? — я уточнила, не скрывая насмешки. За одну секунду, без того большие голубые глаза Мэри почти увеличились вдвое. — Подожди, я ведь тебе не говорила как его зовут. Разве ты с ним знакома? — в её голосе звучала настороженность. На лице Мэри читалась растерянность. Ха-ха, как же я люблю подобное удивление на её лице. Каждый раз веселит. Я даже немного взбодрилась, и притворно пугающим голосом прошипела: — Ох, Мэри, ты многого не знаешь о нашем мире, он закрыт от посторонних глаз, но ты — избранная, и поэтому я могу раскрыть тебе небольшие секреты. Моя прабабка была ведьмой, она служила древнему роду вампиров. Твой новый знакомый и есть потомок этого древнего рода. Моя миссия — доставить тебя в сохранности для господина и провести ритуал. Когда твой портрет будет готов, твоя душа покинет тело и навсегда останется в этом портрете, чтобы поддерживать его жизнь. Я продолжила смотреть в глаза Мэри, почти не моргая. По её лицу было заметно, что ей стало страшно, она стала отодвигаться от меня. Я начала громко смеяться. Мне было сложно сдерживать смех, когда я говорила ей эту чушь с таким серьёзным видом. — Мэри, ну какая же ты наивная девушка и веришь всему подряд! Ха-ха. Я пошутила. Ты можешь расслабиться. Я откровенно веселилась. — Белла, лучше бы я поехала одна! — обиженно фыркнула Мэри. — Очевидно, что ты знаешь меня явно больше недели, как тебя может обмануть эта чушь? — Ты была так убедительна, и к тому же… откуда ты знаешь его имя? — Это имя мне прошептала моя прабабка. И сейчас она сидит между нами, — понизив свой голос, я обратилась к ней. — Ну всё, хватит Белла. Я уже поняла, тебе надо было идти в актёры. Мы не заметили, как подъехали к большому дому, почти такому же огромному особняку, который я видела в моём сне. Это было немного жутко, но я не подавала виду. Добравшись до входной двери, мы нажали на звонок, и к моему удивлению, нас никто не встретил. Недолго думая, я сжала дверную ручку и потянула на себя, дверь оказалась незапертой, мы молча прошли внутрь. Быстро окинув пространство в прихожей, я заметила, как к нам приближался мужской силуэт. Это был всё тот же темноволосый кудрявый парень. Теперь я чувствую дежавю… Ноэль поприветствовал и извинился, что нас никто не встретил у двери, и жестом пригласил пройти в гостиную. Как только мы уселись на диван, он поцеловал наши руки, как в моём сне. Я не стала выдавать себя вопросами о дворецком и о том дерзком незнакомце, поэтому просто молчала и мило улыбалась. Я решила сама представиться и назвала своё имя. Ноэль также представился мне в ответ, затем он взглянул на мою шею и вновь заговорил: — Какое у вас красивое и старинное украшение, Белла, — лукаво улыбнулся он. — Спасибо. Затем он перевёл взгляд на Мэри и спросил: — Как добрались? — Спасибо, всё в порядке, — пояснила она. Спустя некоторое время мы поднялись в мастерскую Ноэля. Всё было точь-в-точь, как в моём сне. Я нервно хихикнула, когда уселась на тот же стул. «На этот раз у тебя ничего не получится, незнакомец». Но стук в дверь нарушил мои планы. Я быстро обернулась, и у двери увидела его. Он был одет со вкусом, строгость линий пиджака и брюк подчёркивали его напряжённую позу. Казалось, что даже в домашней обстановке он не мог позволить себе выглядеть расслаблено. В моём доме - он бы смотрелся вычурно, даже немного комично, но здесь – в стенах особняка, казался его неотъемлемой частью, будто сам старинный дом приобрёл человеческий облик. — У тебя гости, мой дорогой братец, — по интонации незнакомца сложно было понять был ли это вопрос или утверждение. «Ну как же я могла не догадаться, конечно же, семейное гнездо…» — Дамы, это мой старший брат Эдвард. Общаться с ним необязательно, и вообще он уже уходит, да? — ответил Ноэль, сделав акцент на последнем слове. В его голосе едва различимо сквозило раздражение. — Не хочешь представить мне своих гостей? — настаивал Эдвард, с иронией в глазах. — Нет, только если они сами этого пожелают, — уверенно заявил Ноэль. — Мэри, — с улыбкой на лице она произнесла своё имя. Мне даже показалось, что его внезапный визит заинтересовал её больше, чем изначальная причина нашего нахождения тут. — Белла, — отстранённо ответила я. Эдвард оценивающе посмотрел на меня сверху вниз, как делал это уже ранее в музее, и добавил: — Красиво украшение, Белла. Очень подходит вам, но улыбка на вашем лице сидела бы лучше. Берите пример с вашей подруги. На его лице появилась легкая ухмылка. «Боже, каким удивительным образом он играет на моих нервах». — Не помню, чтобы я спрашивала вашего мнения, — резко ответила я.

***

В моих глазах загорелся огонь, я чувствую, как гнев пульсирует по моим жилам. Этой разрушающей силы достаточно, чтобы я мог сломать девчонке шею одним движением руки, и всё же недостаточно, — чтобы задеть её чувства. Мне не хватает ни слов, ни терпения. Но как же мне нравится её строптивость.

***

Казалось Ноэль был рад моему приходу и тому, что здесь происходит с его братом. Мэри по-прежнему продолжала невинно хлопать глазами, и не могла оторвать их от Эдварда. — Не буду вам мешать, — сверкнув глазами, вальяжно развернулся и ушёл Эдвард. — Прости, Ноэль. Сочувствую тебе с такой родственной связью, — тут же ответила я. Ноэль весело засмеялся и улыбнулся мне, затем добавил: — Белла, приходи к нам почаще. Я посмотрела на Мэри, в её глазах читалось, что она снова нашла мужчину своей мечты. «Мэри, соберись». — Наверное, нам лучше вернуться домой. Мы можем продолжить портрет в другой раз, — мигом я обратилась к Ноэлю. Он не стал переубеждать нас. Вскоре мы вернулись домой.

***

Я проводил девушек до такси, и плотно закрыв входную дверь, отправился искать моего брата. Увидев Эдварда в гостиной, направился к нему, не скрывая своего гнева. Брат непринужденно сидел на мягком кресле и читал книгу, или может быть, делал вид, что читает книгу, демонстративно не обращая внимание на меня. — Почему ты всякий раз лезешь в мои дела? Тебе мало развлечений вне нашего дома? Не поднимая глаз, Эдвард ответил мне спокойным и ровным голосом: — Пока я здесь живу, меня будет интересовать всё, что происходит у тебя. Я ведь твой старший брат. — С твоей опекой ты больше похож на мать, чем на брата. — Пусть будет так, но с каких пор ты беспокоишься об этих смертных? Я всего лишь хотел немного повеселиться с прекрасными девушками. — Мм… Забавно. А мне показалось, что тебя интересует только одна девушка, но при этом ты умудрился забрать всё внимание на себя. Ты делаешь это каждый грёбаный раз! — раздраженно выпалил я. Глаза Эдварда на секунду вспыхнули, но он промолчал. «Значит я прав». И я продолжил напирать: — Ты так злишься, потому что не можешь повлиять на неё? О, я определённо вижу, что это не даёт тебе покоя: ощущение того факта, что твои чары бессильны перед ней. Но при этом, ты решил воздействовать на неё через Мэри. Я начинал злиться сильнее, когда вместо ответа он продолжал молчать. Это выводило меня из себя. — Для тебя, человеческая жизнь — это всего лишь игра. Неужели ты ещё не наигрался в эти глупые игры за долгие годы? Или твоё задетое эго ни перед чем не остановится? Да, брат? — я высказался, не скрывая своего разочарования, и вышел из гостиной.

***

Такой древний и могущественный вампир, привыкший к всеобщему обожанию и страху вокруг, вдруг чувствует себя совершенно пустым и одиноким внутри. Эта звенящая боль пульсирует внутри меня, рождая за собой новую волну гнева и звериной ярости, которая накрывает меня с убийственной силой. Мне сложно контролировать эти чувства. Ярость всегда была внутри меня, но чувство задетого эго простой смертной девушкой выбивало меня из колеи. Мне хотелось подчинить, контролировать всё, что было вокруг. Почувствовав новый прилив гнева, я швырнул книгу в сторону, она с грохотом упала на пол. Я злился на слова моего брата, но где-то глубоко внутри себя, я понимал, что он был прав. Но я не думал о том, что мои действия могут ранить его, я всегда старался заботиться о нём, даже если мои поступки не всегда были правильными. Ноэль искренне интересовался искусством и любым его проявлением в повседневной жизни, его талант к рисованию всегда восхищал меня, я гордился своим братом. Именно поэтому я отдалённо приписывал его заслуги себе, пользуясь историями про собственную художественную галерею и предложением с портретом. Это почти всегда срабатывало. Идеальное прикрытие для могущественного существа, лишённого вкуса к жизни. Неизменными во мне лишь оставались всегда скука, похоть и гнев. С каждым новым днём, новым лицом — жизнь казалась такой понятной, серой и скучной, не вызывая внутри ничего, пока в один день всё не поменялось. Она — моё новое ощущение и мой интерес. И я буду гнаться за этим новым ощущением, чтобы попробовать вернуть потерянный вкус к жизни. — Могу ли я извиниться перед тобой, братец? Я признаю, что вёл себя гнусно, и в качестве извинений перед всеми, я приглашаю всех на ужин, — я обратился к Ноэлю, стараясь сохранять виноватый вид. — Не знаю, что ты задумал, но всё это выглядит крайне странно. Но я согласен, потому что видеть твои новые эмоции благодаря Белле, мне очень даже нравится. Ха-ха, — приободрился он. — Давно я не видел тебя таким растерянным, брат. Видимо ты теряешь сноровку. Ноэль повеселел. — Я не такой плохой, каким кажусь тебе, братец, — ответил я, сощурив глаза. — К тому же, ты не закончил портрет Мэри. Я думаю, что это важно для тебя. На лице Ноэля отразилась немая благодарность за мои слова. Он явно не ожидал подобного. — Только давай без всеобщего обожания твоей персоны, — добавил Ноэль. — Клянусь, я не влиял на Мэри, если ты говоришь об этом. С её наивностью может соревноваться разве что ребёнок. Дети меня совсем не интересуют. — Убедил. Завтра я приглашу их к нам.