Когда гаснут огни...Свети.

      — Мира, вставай! — послышался звонкий голос Альмы над ухом, и я, вздрогнув, проснулась. — Ну же! Опоздаем на повозку! Мы едем в Бэрефт!       Это заявление все же заставило меня приподняться на локтях, и посмотреть на девушку. Точно. Сегодня суббота. Наконец я смогу посмотреть на город, и еще разобраться, в чем смысл моей исключительной практики.       Альма, нетерпеливо постукивая ногой, все же дождалась, пока я умоюсь и оденусь потеплее. Вчера поднялся ветер и метель такой силы, что я еле дошла до общежития. Меня буквально чуть не сдуло, и из-за белого морока я даже не видела здания, которое могло бы послужить ориентиром. Вообще, я видела не дальше своего носа, прикрывая глаза ладонью, так как ледяные острые снежинки больно врезались в кожу.       Спас от этой напасти меня Дзен. Нагнал, оградил своей силой от метели, проводил до общежития и еще отчитал о том, что в такие бури предписано дожидаться их окончания, что все мои одногруппники и сделали. Я же даже не придала значения тому, что ребята уселись в холле на первом этаже, и болтали между собой, вместо того, что бы идти в общежитие.       Просто оделась и пошла в этот мрак.       — Мира! — теряя терпение напомнила о себе Альма.       — Идем! — натягивая шапку, отозвалась я ей в тон.       Проходя мимо комнаты Леона, я вздохнула. Все студенты могли на выходных посетить Бэрефт и развеяться. Походить по магазинам, посидеть в кафешке, про которую мне все уши прожжужала Мелисса. Но Леона в Бэрефте никто не ждал, так что парень будет проводить все выходные в общежитии. И, скорее всего, даже из комнаты не выйдет.       — Да что с тобой сегодня? — отвлек меня голос Альмы. — Ты какая-то рассеянная и сама в себе.       — Ничего, все в порядке. Просто мне нужно время, что бы раскачаться.       «Ага. Раскачаться. Спать нужно было ночью.» — отчитал меня внутренний голос.       Только вот я не могла. Сначала потому, что мышцы болели, очередное занятие по боксу выжало из меня последние соки. Еще я просидела до полуночи в аквариуме, делая домашки. А когда наконец добралась до постели, поняла, что из головы не выходит практика. Если бы мне кто-то объяснил, что она из себя будет представлять, и почему мне ее вообще назначили, наверное, было бы проще. А неизвестность всегда гложет и тревожит.       Нет, я зашла к куратору на днях, что бы уточнить этот момент, вот только внятного ответа не получила, и снова была выпровожена за дверь из-за «отсутствия времени на ответы на глупые вопросы». Прямая цитата из миссис Кинворт.       Наконец мы с Альмой вышли на улицу, где нас уже ждали Киндред и Мелисса.       — Вы чего так долго?       — Кто-то долго собирается. — закатив глаза, ответила Альма.       Что меня очень радовало — на улице хоть и было холодно, но небо было чистым и солнце уже светило вовсю. Да, вот чего мне здесь не хватало, так это солнца.       Вотэрфорт, откуда я приехала, находился гораздо южнее, и зима там ощущалась легче. Редкие снегопады, и температура никогда не опускалась ниже минус десяти. Здесь же все было иначе, более сухой воздух, колкий снег, метели. Брр.       — Так, все сюда. — послышался низкий, бархатный голос.       Мы с девчонками уже подошли к повозкам, рядом с которыми стоял незнакомый парень в форме блюстителя.       — Вот он. — толкая меня локтем куда-то в район ребер, влюбленным голосом сказала Мелисса.       — Что?       — Брэндон Фоули! — с нажимом напомнила Мел, и я снова перевела взгляд на парня.       Он, кажется, услышал свое имя, и смотрел в нашу сторону со снисходительной улыбочкой. Ну, что я могу сказать. Девчонки были правы. Светлые волосы лежали в небрежной укладке, переливаясь золотом от светящего на них солнца. Высокий, в идеально сидящем по фигуре теплом синем кафтане с нашивкой стихии воздуха. Идеально выбритый, с такими правильными чертами лица, что меня, честно говоря, это даже немного пугало. Не бывает настолько симметрично красивых лиц. Светлая кожа без изъяна, прямой аккуратный нос, ярко выраженные скулы, и совершенно обезоруживающие ямочки на щеках от растянувшейся улыбки.       Когда мы встретились глазами, я буквально почувствовала, как к моим щекам прилила кровь и я покраснела, но отчего-то не смогла отвести от него взгляда. Он завораживал.       — Проходим. — все еще улыбаясь, он указал рукой на повозки.       Мы с девчонками запрыгнули в ближайшую, и Мелисса тут же обрела голос, несмотря на то, что с нами сели два парня с курса постарше. Ведь повозка была рассчитана на шесть мест.       — Ну, что мы тебе говорили! Очевидное первое место!       — Да уж, не соврали. — отозвалась я.       Всю дорогу, которая заняла минут двадцать, мы весело болтали, и я была несказанно рада, что сижу между Альмой и Мелиссой. Киндред досталось место рядом с парнями, но ей, очевидно, было плевать. А вот у ребят от наших бесед все время закатывались глаза, и они перешептывались между собой, видимо, жалея, что выбрали эту повозку. Так что, как только мы приехали, парни в мгновение ока выскочили на улицу.       — Пойдем! В кафе у Брук просто нереальные коктейли и выпечка! — воздушным голосом сказала Мелисса, когда мы тоже спустились из повозки.       — Не могу, мне практику назначили. — наконец поделилась я, и показала девчонкам лист с адресом.       — Практика на первом курсе? — всматриваясь в листок с нахмурившимся лицом, спросила Киндред.       — Как видишь. Не знаете, где это?       Девчонки замотали головами, но тут Мелисса подхватила меня под руку и повела к первой повозке.       — Мистер Фоули! — позвала она, и парень, разговаривавший с одним из студентов, обернулся.       — Чем могу помочь, Мелисса?       На секунду у нашей непробиваемой воздушной леди сперло дыхание, я прямо видела, как в ее голове взрывается разноцветный фейерверк от того, что он знает ее имя. Но девчонка быстро взяла себя в руки, и продолжила.       — Вы не подскажете, где находится… — она перевела на меня взгляд.       — А, да. — я протянула ему лист с адресом.       — Это поместье Филдингов. — тут же отозвался блюститель. — Зачем вам туда?       — Миссис Кинворт назначила мне практику там. — ответила я.       — А, хорошо. — не выказывая никакого удивления, сказал Брэндон. — Я отвезу вас, это на другом конце города.       — Спасибо.       — Как только закончишь, приходи в кафе! — сказала Мелисса и вернулась к девчонкам.       Знала бы я, когда закончу.       — Держите. — парень вернул мне лист с адресом, и кивнул на повозку. — Составите мне компанию спереди, мисс…? — Аден. Мира Аден. — отозвалась я. — Конечно, если можно.       Брэндон подошел к повозке, и подал мне руку, что бы я смогла залезть на сидение. Затем сам занял место, и взмахнув рукой, привел повозку в движение. Он тоже огораживал нас от ветра, так что было очень даже комфортно. А еще, я с открытым ртом смотрела по сторонам, радуясь, что он разрешил мне ехать снаружи.       Домики здесь были просто сказочные, все разные, но в тоже время похожие. Уже украшенные к новому году, не скучные серые здания, а архитектурно продуманные, невысокие, облицованные камнем разных оттенков, деревом или штукатуркой с узорами.       Поначалу мы ехали по главной дороге, вымощенной камнем. По бокам были лавочки и магазинчики, и люди гуляли по тротуарам целыми компаниями, весело смеясь. Но через несколько минут мы свернули в переулок, и совсем скоро выехали за пределы такой застройки. Тут уже были частные деревянные дома за кованными заборами. Видимо, эта часть города заселена богатыми людьми.       Дом, который был нужен мне, находился в самом конце, обособленный. Когда Брэндон остановил повозку, я увидела забор, которому, кажется, не было конца, и думается мне, приедь я сюда летом, то и дом бы не смогла увидеть из-за количества растущих на участке деревьев. Сейчас же вся листва с них уже опала, и вдали я видела светлый двухэтажный большой дом с колоннами и фонтаном перед входом.       — Ого. — всматриваясь в это великолепие, вырвалось у меня.       — Обратно сможешь добраться сама? — отвлек меня голос Брэндона.       — Наверное… — если честно, я не слишком следила за дорогой, рассматривая дома.       Тут мы увидели, как по длинной дорожке от дома к нам приближается человек, и Брэндон, спрыгнув с повозки, подал мне руку, что бы я слезла. Спустя еще минуту к нам наконец вышел пожилой мужчина.       — Мисс Аден?       — Да.       — Добро пожаловать и прошу за мной. Миссис Филдинг вас уже ожидает.       Я бросила взгляд на Брэндона.       — Спасибо, что подвез.       — Всегда пожалуйста. Удачи. — кивнул он и, забравшись на повозку, отправился назад. Я же последовала за мужчиной.       — Меня зовут Генри, я домоправитель семьи Филдингов. Если вам что-то понадобится, всегда можете обращаться ко мне за помощью.       — Спасибо.       Мы быстро дошли до дома и, открыв тяжелые двойные двери, Генри пропустил меня внутрь. Пока он снимал свое теплое пальто, я застыла, открыв рот в изумлении.       Огромный холл с широкой лестницей, ведущей на второй этаж. Тут было очень тепло и так много света, что я поразилась, что у кого-то вообще может быть столько частиц огня. На полу лежали тяжелые, узорчатые ковры, а на стенах висело несчетное количество картин.       — Позвольте вашу куртку. — произнес, отвлекая меня, Генри.       Я сняла свою розовую шапку и куртку, и подала мужчине. Он повесил ее в большой шкаф, и выдал мне темно-золотые теплые тапочки.       — Спасибо. — разуваясь, поблагодарила я.       — Подождите здесь, я оповещу миссис Филдинг, что вы прибыли.       Я лишь кивнула и, надев тапки, прошла немного дальше, продолжая осматриваться. Холл был просторным, открытым пространством, и, что меня поразило, так это огромные окна на первом пролете лестницы. Они были очень красивыми, закругленными к верху, и сквозь них лилось столько света, что огромная люстра с мерцающими частицами огня здесь была даже немного не к месту.       Тут я услышала звук хлопнувшей двери справа и перевела туда свой взгляд. Ко мне шла девушка с темными, почти черными, волосами, собранными в красивую прическу, с парой выпущенных у лица волнистых прядок. Очень молодого лица. Я то думала, что Филдинги, если не пожилая, то уж точно среднего возраста пара, и совсем не ожидала увидеть девушку, которая была старше меня лет на десять.       На девушке была юбка-карандаш цвета молочного шоколада, длиной чуть ниже колена, она выгодно подчеркивала изящность ног миссис Филдинг. А сверху, заправленная в юбку, белая, из неплотной ткани, блузка, с шоколадным же бантом, повязанным у горла.       — Добрый день, мисс Аден. — поздоровалась, подойдя, девушка. — Меня зовут Стефания Филдинг, я…       — Кого там принесло? — пророкотал мужской голос.       Я увидела, как грудь Стефании приподнялась от глубокого вздоха, и девушка на секунду прикрыла глаза.       Из ближайшего коридора вышел мужчина, с густой копной седых волос, тщательно уложенных назад. В красном халате, перевязанном черным поясом, мужчина был высок, и лицо его, хоть и было испещрено морщинами, но сохранило былую стать. Аккуратной формы борода и усы, красный халат, седина, и красные же тапочки, придавали ему вид какого-то аристократичного деда Мороза.       — Кто это? — подойдя ближе, спросил он у Стефании.       — Практикантка из Уэлча, дорогой. Мисс Аден. Я говорила тебе. — улыбнувшись, отозвалась девушка.       Так значит, это мистер Филдинг. Я смотрела на их пару, и не понимала, как так вышло… У них разница в возрасте лет сорок, не меньше!       — А, точно. — окинув меня достаточно неприятным взглядом, отозвался мужчина. — Что ж, удачи вам. — усмехнулся он, и тут шлепнул девушку по попе, от чего она вздрогнула, и ушел восвояси.       — Пойдем. — вернувшись ко мне взглядом, сказала Стефания, и повела меня в другую сторону.       Мы вошли в просторную гостиную, где напротив друг друга стояли два черных диванчика с золотыми узорами. Ковры, большие окна, светлые стены, книжный шкаф у дальней стены, и низенький чайный столик между диванами, полностью стеклянный.       — У вас очень красиво.       — Спасибо. — отозвалась девушка и, усевшись на диван, показала мне на противоположный.       — Миссис Филдинг, вам что-то принести? — приоткрыв дверь, спросил Генри.       — Да, принеси нам чаю.       — Хорошо, мэм.       И как только он скрылся, девушка перевела на меня серьезный взгляд, и что-то внутри меня кольнуло. Только вот я не поняла, на что проявилась подобная реакция.       — Итак, мисс Аден, я должна обучить вас управлять стихиями и…       — Что? — я поперхнулась и резко напряглась. Откуда она знает?       — Миссис Кирби связалась с нами, и оповестила о вашем приезде. — спокойно пояснила девушка. — К сожалению, мы не уверенны, может ли Брэнд отслеживать применение стихии огня, поэтому наши уроки будут сфокусированы на трех оставшихся.       — Понятно… — отозвалась я.       Во-первых, что это за загадочное «мы». Стефания явно говорила не только от своего лица, но кто еще в курсе? Чем больше людей знает обо мне, тем опаснее…       — Тебя что-то беспокоит? — уловив смену моего настроение, спросила девушка.       — Миссис Филдинг.       — Стефания, пожалуйста. — поправила она.       — Стефания. Я беспокоюсь о том, какое количество людей знает. И вообще, почему вы мне помогаете? И Брэнд, если он узнает о моем существовании… — затараторила я.       — Спокойно, сделайте глубокий вдох, Мира. Знает очень мало людей. Помогаем мы вам, потому что у вас есть потенциал для того, что бы принести мир и справедливость. Вы одна сможете противостоять Брэнду. — спокойно объяснила Стефания.       — А если я не хочу? — аккуратно спросила я. — Что, если мне хочется простой тихой жизни? Я… Я не героиня, мне страшно, а идти в прямой конфликт с первородным… — почему я решила, что эта девушка заслуживает моего искреннего мнения, я не знаю. Но она расположила меня к себе, так что слова вырвались быстрее, чем я успела подумать, стоит ли их вообще говорить.       — Я понимаю. — кивнула Стефания.       Тут вернулся Генри с подносом, на котором стоял голубой фарфоровый чайник, и две фарфоровые же кружки. А так же, небольшое блюдце с шоколадным печеньем.       — Спасибо, Генри. Мы сами справимся. — улыбнулась Стефания, останавливая домоправителя от того, что бы налить нам чай.       Мужчина кивнул и удалился.       — Ты никому ничего не должна. — наливая чай, сказал девушка. — Но владеть силой, тем не менее, полезно. А с учетом того, что ты не можешь учиться этому в колледже, остаются только наши с тобой встречи. — подвинув ко мне чашку, девушка откинулась на спинку дивана, и продолжила. — Никто не будет заставлять тебя бросать вызов Брэнду. Но если однажды ты решишь, что готова к этому, просто знай, что ты не будешь одна. Как думаешь, почему миссис Кирби не сдала тебя сразу?       — Эм… Я не знаю.       — Уже достаточно давно сформировался костяк сопротивления. Талантливые люди, элементали в основном, договорились о том, что когда появится селестиал, они объединятся вокруг него. — девушка вздохнула. — К сожалению, проблема была в том, что селестиалов практически мгновенно сдавали Брэнду. Он позаботился об этом, перенеся тесты в подвластные ему ведомства. Тебе сказочно повезло, как повезло и нам. Но лично я прекрасно тебя понимаю, так что если решишь остаться в стороне, ничего страшного.       — Но если я не захочу вступать в это ваше сопротивление, зачем вам тогда учить меня?       — Потому что элементаль с необузданной силой просто опасен. — вдруг сказала Стефания, а я нахмурилась. — Если ты не научишься управлять стихиями, мы рискуем получить кого-то еще похуже Брэнда. Пока ты властна над стихиями, они подчиняются тебе, и ты можешь ими управлять — все хорошо. Но вот если ты будешь их подавлять, они в конце концов вырвутся наружу, подчинив тебя, и твоя личность пропадет, оставив только хаос.       — Что? Разве такое бывает?       — К сожалению. Такое редко случается, и мы имеем прецеденты только с элементалями, обладающими одной стихией. Но, поверь мне, то, во что они превращаются — это страшно. Их держат в специализированной тюрьме, и не придают случившееся с ними огласке. Наверное, больше всего это похоже на природную стихию. Как бы сильны мы не были, мы не можем остановить бурю, оползень или цунами. Природа, приходя в ярость, сметает все на своем пути. Так вот стихия, победившая над разумом, стремится к тому же. К разрушениям. И если условного элементаля воздуха, стихия которого взяла верх, мы можем сдержать, просто заперев его в специализированной камере, то селестиала, как мне кажется, не остановит ничто. Поэтому ты должна учиться.       Пораженная полученной информацией, я даже не нашлась, что ответить. Только кивнула, и со всем возможным рвением приступила к обучению.       — Сегодня мы посвятим оставшееся время воздуху. Пожалуй, это одна из самых полезных, и в тоже время легких для освоения стихий. Ты можешь поднимать предметы, передвигать их, а так же ограждать себя от ветра. Чем лучше ты будешь владеть силой, тем более тяжелые предметы сможешь передвигать. Как, например, повозки.       — Окей.       — Давай начнем с малого. — улыбнувшись, сказала Стефания и, осмотревшись, притянула к себе книжку. — Попробуй поднять эту книгу. — девушка положила ее передо мной на столик. — Для начала, закрой глаза и ощути воздух. Вдохни его в легкие, почувствуй, что он подвижен. Визуализируй его так, как тебе это удобно.       Последовав указаниям Стефании, я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Если раньше это воспринималось как абсолютно обычное действие, то теперь я обратила внимание на то, как по стенкам носа пробегает теплый воздух, наполняя легкие. Вдруг, чисто интуитивно, я приподняла руки и стала двигать ими в пространстве, ощущая, как воздух обтекает мои пальцы, скользя по коже. Я даже смогла различить то, что он не одинаковой температуры. Ладони четко ощущали прохладу, тогда как тыльная сторона руки все еще соприкасалась с теплым воздухом.       — Молодец! — удивленно отозвалась Стефания, и я открыла глаза.       Вокруг моих ладоней и правда струился воздух, который я теперь отчетливо видела. Несмотря на то, что он был прозрачным, летающие в нем пылинки и блики света позволяли различить причудливые узоры созданного мной небольшого вихря.       — Теперь книгу. — напомнила девушка.       Мысленно я направила воздух к книге, но ничего не произошло.       — Руки, задай направление и руками. — подсказала девушка.       Так я и поступила. Соединив мысль и движение обеими руками, аккумулируя ими стихию, я направила воздух к книге, и смогла приподнять ее на несколько сантиметров. Правда, как только та оторвалась от поверхности столика, то тут же упала, потому что поразившись самой себе, я потеряла концентрацию.       — Вау! — воскликнула я и посмотрела на Стефанию.       — Ты раньше использовала силу? — лицо девушки было серьезным.       — Только на тесте. — отозвалась я. — Ну и плед тут недавно прожгла случайно.       — Прожгла?       — Ага. Один… Эм, парень, вывел меня из себя.       — Интересно. — протянула девушка.       — А почему вы спрашиваете?       — С первого раза почти ни у кого не получается подчинить стихию. Сначала мы учимся задавать ей мысленный импульс, что бы просто ее создать. А затем уже начинаем работать над ее физическим перемещением в пространстве. Хм…       Стефания выглядела не на шутку озадаченной.       — Ну, я видела как воздухом управляют блюстители. — отозвалась я, вспоминая, как удивилась тому, что Дзен помимо мысли использует и руки.       — Да, возможно и это тебе помогло. Но меня больше интересует то, что ты использовала стихию огня. И Брэнд, по всей видимости, этого не ощутил. Раз ты еще жива.       — Но я использовала ее и на тесте. — вспомнила я.       — Нет, там стихии просто устремились к тебе. Огонь уже был создан Брэндом, так что…       — Но они слились воедино, и мне пришлось их разделять, и мне кажется теперь, что я создавала их по новой, что бы вернуть в колбочки. — отозвалась я.       — Ладно, я уточню этот момент. Так что пока рисковать не будем.       К концу занятия я уже могла передвигать книгу по всей комнате, а когда четко поставила ее на место в книжном шкафу, Стефания и вовсе пребывала в шоке и покачивала головой.       — Видимо, у селестиалов изначальная предрасположенность к управлению стихиями. Ты молодец. — сказала она.       За окном стало темнеть, зима как никак, и я засобиралась обратно в город, боясь, что повозки уедут без меня.       — Я отвезу тебя назад. Заодно проверим кое-что.       Стефания предупредила Генри о том, что повезет меня в город и, одевшись, мы вышли на улицу. Дойдя почти до ворот, девушка свернула налево, и я последовала за ней. Между деревьями примостилась черно-золотая повозка, к которой девушка и подошла.       Забравшись на сидение, Стефания произнесла.       — Попробуй сдвинуть ее с места.       — А если кто-то увидит? — заозиралась я.       — В город я повезу сама. Просто сдвинь ее насколько сможешь.       Я прикрыла глаза и, применив все, чему меня научила девушка, постаралась сдвинуть повозку с места. Но не вышло.       — Не всесильна. — с улыбкой отозвалась Стефания. — Ничего, с твоими успехами, думаю ты совсем скоро сможешь и это.       Наконец мы выехали за пределы поместья, и понеслись по заснеженным улицам обратно в город. Стефания вела гораздо быстрее, нежели Брэндон, и не стала ограждать нас от ветра.       — Наблюдай за воздухом. — весело сказала она.       И я наблюдала. Вихри воздуха со снежинками складывались в причудливые узоры, которые я раньше никогда не замечала. Мне словно открылся новый мир, где воздух рисует свои непередаваемо прекрасные картины. Как иногда дети ищут в облаках знакомые формы, так и я теперь видела в воздухе подобное. Вот этот вихрь похож на гарцующего коня, другой на сердце, третий на накатывающую волну.       — Как красиво! — смеясь, отозвалась я, не переставая крутить головой и искать все новые формы.       Но тут мы со Стефанией встретились глазами, и меня снова прошибло слабым электрическим разрядом. Только теперь, сидя от девушки в нескольких сантиметрах, я поняла почему.       Ярко голубые глаза. Такие я видела только у одного человека.       — Стефания. — позвала я, когда девушка уже отвернулась.       — М? — она возвратилась ко мне взглядом.       — У вас есть брат? — спросила я мягко.       — Есть. — нахмурившись, ответила девушка.       — А зовут его случайно не Леонидас?       Мы уже ехали по главной улице городка, но тут повозка так резко затормозила, что я чуть не свалилась с нее головой вперед. Помогло только то, что Стефания меня удержала.       — Ты знаешь Леона? — севшим на пару тонов голосом, спросила она.       — Он мой сосед. — потирая предплечье, отозвалась я. Девушка чуть не вывихнула мне руку. Хотя лучше так, чем если бы я приземлилась лицом в заледеневшую мостовую.       — Господи! Как он? Он что, в Уэлче? — взяв меня за плечи и легонько встряхнув, спросила девушка.       Я опешила от такой реакции и немного отстранилась, что привело Стефанию в чувства. Она опустила руки на колени, убрав их с моих плеч.       — Извини. — она слабо улыбнулась. — Я не видела его больше года, и не могла поддерживать с ним связь. Как он?       — В порядке, наверное. — с сомнением ответила я. — С ним никто не хочет общаться, но он держится.       — Ох, Леон. — с грустью в голосе отозвалась Стефания. — Подожди минутку. — она достала из сумочки ручку и небольшую записную книжку, что-то быстро написала, и выдрав лист, сложила его пополам и отдала мне. — Пожалуйста, передай это ему, хорошо?       — Конечно. — забирая лист, и сразу убрав его в карман, отозвалась я.       — Спасибо тебе, Мира. — улыбнулась девушка.       В итоге она довезла меня до кафе, про которое мне рассказывала Мелисса.       — До следующей субботы. — сказала Стефания, когда я уже спускалась с повозки.       — Да, до свидания. — отозвалась я.       Девушка уехала, а я потопала к кафе. Вот пазл и сложился. И угораздило же меня. Мало того, что какое-то тайное общество, замышляющее заговор против Брэнда, возлагает на меня свои надежды. Так еще и обучать стихиям меня будет сестра Леона. Это просто какой-то сюр, ей богу.       Задержавшись на несколько секунд перед дверьми в кафе, что бы хоть немного уложить случившееся в голове, я вдруг заметила, что несмотря на то, что уже стемнело, на улице было светло.       Подняв глаза, я зависла. На двери кафе висели небольшие лампочки-гирлянды, светящиеся теплым золотистым цветом. Обернувшись, я забегала глазами по улице и чуть не рухнула в обморок. Везде висели подобные гирлянды, а некоторые из них еще и светились разными цветами. Я не могла поверить в то, что кто-то бы стал таким образом использовать адски дорогие частицы огня. Да не бывает такого!       — Мира! — послышалось сзади, и я обернулась.       Из кафе как раз выходили Киндред, Мелисса и Альма.       — Ну как тебе? — взяв меня под руку, спросила Альма.       — Что это такое? Они используют частицы огня для украшения города?!       — Неа. — Киндред покачала головой, и мы вчетвером двинулись обратно к повозкам. — Джозеф Споилт финансирует какую-то научную программу, и, насколько я поняла, его ученные смогли построить какую-то станцию, которая дает свет!       — Там работают элементали воды. — подкинула информации Альма. — Не знаю, как они это сделали, но круто же!       Я совсем растерялась. И пока мы шли обратно, увидела, что в каждом окне и правда горит свет, не говоря уже об украшениях в виде гирлянд и фонарных столбах.       — Неужели Брэнд ничего не знает? — вырвалось у меня.       — Все что происходит в Бэрефте, остается в Бэрефте. — ответила Киндред фразой, которую мне уже однажды говорил Леон.       — И правда… — протянула я.       Всю обратную дорогу в колледж я промолчала, не участвуя в беседах девчонок. Вопросы о влиянии и силе Споилта старшего стали гораздо отчетливее. Он смог снабдить свой город светом, и при этом скрыть сей факт от Брэнда. Уж я то уверена, что тот вряд ли допустил бы такое. Если люди научатся обходится без частиц огня, где он тогда окажется?       И именно в этом городе базируется сопротивление первородному. И что-то мне подсказывало, что когда Стефания говорила во множественном числе, в это «мы» точно входил и мэр Бэрефта.       Вернувшись в колледж, мы с девчонками разошлись, что бы переодеться и пойти на ужин. В столовой я бросила взгляд на подоконник, но Леона не было. Пока ужинали, девчонки спросили меня на счет практики, и мне пришлось врать.       — Да устроили помогать по дому Филдингам.       — И что они за люди? — отрезая от куриной грудки в кляре кусок, спросила Киндред.       — Чертовски богаты. — отозвалась я. — Дом огроменный. Жена ничего, милая девушка. А вот мистер Филдинг мне показался тем еще заносчивым засранцем.       — Ну, как все богатые люди. — констатировала Мелисса.       От дальнейших посиделок я отказалась, сказав, что очень устала. И, вернувшись в комнату, взяла из кармана куртки сложенный пополам листок. Конечно, мое любопытство буквально сжирало изнутри. Я даже примерно не могла предположить, что Стефания написала Леону. Но все же, я прекрасно понимала, что это личное, и что мне не стоит совать нос не в свое дело.       Так что я просто вышла в коридор, сжимая листок в руке, и постучала в соседнюю дверь. Никакого ответа. Я постучала еще раз. Опять тишина. В конце концов я просто дернула ручку, и дверь оказалась открытой, так что я вошла, под недовольный стон Леона.       — Ты что-нибудь вообще знаешь о не нарушении чужого личного пространства?       Я не видела его лица, так как в комнате было совсем темно, но могла разглядеть очертания, и абсолютно точно знала, что когда вошла, Леон сразу понял, что это я, и, скорее всего, закатил глаза. Он лежал на кровати, закинув руки за голову.       — И я рада тебя видеть. — отозвалась я, и подошла к кровати. — Вообще, я по делу, так что не возмущайся. — я протянула ему листок.       — Что это?       — Записка от твоей сестры.       — Что? — парень резко подскочил с кровати и выхватил у меня листок бумаги.       Больше ни слова не сказав, он обулся, и вылетел из комнаты на гиперзвуковой. Я усмехнулась, но решила за ним не следовать. Свет был только в аквариуме, так что туда он, скорее всего, и направился.       Я же вышла из его комнаты, прикрыв за собой дверь. Сходила в душ и, переодевшись в теплую пижаму, села на кровати, облокотившись спиной о стену и согнув ноги в коленях. Сна не было ни в одном глазу.       Я размышляла о своем будущем. Ведь то, что я не героиня и мне страшно — не было лукавством. Сколько бы я раньше не распиналась родителям о несправедливости, сейчас, осознавая, что мне достанет сил на то, что бы бросить Брэнду вызов, и на моей стороне стоят не только лишенные дара, но и элементали, я осознала еще и то, что передо мной очень тяжелый выбор.       Жить в постоянном страхе, что о моем существовании станет известно. Либо же встать на сторону сопротивления, и сражаться за светлое будущее.       Конечно, второй вариант звучит куда лучше. Вот только есть разница. Жить своей жизнью, не привлекая внимания. В таком случае, возможно, я проживу долго и смерть придет за мной в глубокой старости. Либо же, броситься на амбразуру, примкнуть к сопротивлению, и каждый день находиться в смертельной опасности, потому что столкновение с Брэндом неизбежно. Но в этом случае есть призрачный шанс на то, что справедливость восторжествует, и стихия огня вернется к своим обладателям. Все снова станет так, как должно быть.       От размышлений меня отвлек стук в дверь.       — Заходи. — прекрасно зная, кто там, крикнула я.       Леон вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Присел на стул рядом с моей кроватью, и поднял голову.       — Господи, кто тебя так? — я быстро подвинулась, садясь на край кровати, и, совершенно не осознавая, что делаю, взяла его лицо в свои руки.       То ли дело в том, что глаза привыкли к темноте, то ли поднявшаяся над верхушками деревьев луна дала дополнительный свет, но я увидела, что у Леона припух левый глаз, и была разбита нижняя губа.       — Упал. — спокойно сказал он, и взяв мои руки в свои теплые ладони, отвел их от лица, после чего немного отодвинулся.       — Леон. — опуская руки, и сжимая ими плед, процедила я.       — Мира. — спокойно сказал он. — Как моя сестра?       Сначала мне хотелось поставить ему ультиматум, он рассказывает мне, с кем подрался, и тогда я расскажу ему про сестру. Но чуть дольше посмотрев в его глаза, такие грустные и обреченные, я решила, что сволочей в его жизни достаточно. И я не хочу быть еще одной.       — С ней все хорошо. — отозвалась я, и подвинулась обратно к стене. — Живет в шикарном доме, есть домоправитель. Выглядит она потрясающе. — я улыбнулась. — Она даже красивее тебя. — шутливым тоном закончила я.       — О, так значит, я красивый? — смягчившимся голосом, спросил парень.       — Ага, второе место в рейтинге. — хохотнув, поделилась я.       — Даже не хочу знать, кто его составлял. — покачивая головой, ответил Леон.       — Но почему ты не написал сестре и не сказал, что распределили сюда? Она так резко затормозила, услышав о тебе, что я чуть не свалилась с повозки.       — Ох, Стеф. — усмехнулся парень. — Нам нельзя общаться. — Леон ненадолго умолк, но все же продолжил. — Это ее муж смог договориться о том, что бы меня зачислили в твою школу. Думаю, и по поводу колледжа он тоже подсуетился. Но со Стеф он мне общаться запретил. После того случая.       — Но почему? — я искренне не понимала. — И как она вообще сошлась с ним? Он же такой… — я замялась, подбирая синоним к слову старый. — Возрастной.       — Его здесь нет, так что можешь называть вещи своими именами. — с усмешкой сказал Леон. — Этот старый хрен, как ты уже успела понять, очень богат и влиятелен. Стеф было девятнадцать, когда наши родители погибли, и меня хотели отдать в детский дом. Филдинг был другом семьи, так что предложил ей такой выход. Женитьба, и он берет нас под свое крыло. Стеф согласилась.       — Ох, понятно. Но общаться-то почему нельзя?       — Он считает, что так много дал мне, а я подвел его доверие, и вырос в «необузданного нахала, который не знает, что такое благодарность и сдержанность». Ну и еще сказал, что мне не место в его доме. И что он сделает мне последнее одолжение, но дальше я сам по себе.       — Мне жаль.       — Ничего. — отозвался Леон. — Но что ты в итоге там делала?       — Помогала по дому. — выдала я отрепетированный ответ.       — Мира. — пристально на меня смотря, произнес Леон. — Я жил там, и знаю, какой у Филдинга штат работников для обслуживания дома.       — Ну, видимо он посчитал, что недостаточный.       Несколько секунд мы с Леоном буравили друг друга взглядами, и я абсолютно точно знала, что парень понимает, что я вру. Однако же, еще он понимал, что у каждого есть секреты, в том числе и у него, так что давить на меня не стал.       — Ты каждую субботу будешь помогать им по дому? — наконец спросил он.       — Да, план пока такой.       — Тогда в следующий раз передашь Стеф письмо от меня?       — Конечно.       — Спасибо. — парень встал со стула и направился к двери. — Спокойной ночи, Мира.       — Сладких снов, Леон.