Когда гаснут огни...Свети.

      Поначалу не было ничего. Ни мыслей, ни чувств, ни снов. Только абсолютная темнота и тишина, поглощающие и такие глубокие, что если бы я могла хоть что-то осознать, то подумала бы, что умерла.       «Холодно… Как же мне холодно…» — первая мысль, появившаяся где-то на краю еще темного сознания. Но стоило ей возникнуть, как огромная глухая стена, ограждавшая меня от чувств и эмоций и удерживавшая меня за гранью, пала. И в эту же секунду ко мне вернулось все. Боль, физическая и душевная, которая раздирала на куски и перемалывала кости. Но в большей степени чувства — я ощущала, насколько мне холодно и мокро, и это не вязалось с последним воспоминанием о горящем городе и Брэнде, который шел ко мне, что бы убить. Но тут я услышала.       — Мира! Мира, прошу тебя, очнись.       Голос Леона был полон мольбы, но мгновенно открыть глаза меня заставил стон боли, вырвавшийся из его груди. И первое, что я увидела, кусок серого пасмурного неба сквозь густую листву и капли дождя, большая часть которых разбивалась о ветки и листья дерева. Но некоторые все же прорывались, и несколько холодных капель, достигнувших моего лица и разбившихся о кожу, окончательно привели меня в чувство.       Я повела головой и увидела прикрывшего глаза Леона, морщившегося от боли. Он сидел на земле, оперевшись спиной о дерево, и крепко держал меня в своих объятиях, тщетно пытаясь согреть. Как только я слезла с его ног, парень резко открыл глаза и сквозь боль я увидела в них облегчение.       — Что произошло? Что с тобой? Ты ранен?       Я сыпала вопросами, но сама осматривала его и мой взгляд остановился на икре парня, а из груди вырвался выдох. Темная брючина на его ноге сгорела до самого колена, а оставшаяся обнаженной нога была обожжена и это ни шло ни в какое сравнение с тем ожогом, что был у меня на шее. Красный, с огромными волдырями и блестящей кожей, я не представляла, какую боль он вызывает.       — Ты жива… — выдохнул Леон, игнорируя мои вопросы, и ослабшей рукой потянулся ко мне, что бы положить свою ладонь на мою щеку.       — Потерпи, ладно? — я на секунду прикрыла глаза от нежности его прикосновения, но тут же собралась и призвала сферу селестиала.              И она появилась, повинуясь моей воле и светясь так ярко, как никогда прежде. Я направила ее к ноге парня и страшный ожог преобразился. Волдыри с него исчезли, краснота прошла, но кожа в том месте стала чуть темнее, нежели здоровая. Он зажил и затянулся, но след от него полностью не исчез. Из груди Леона вырвался облегченный выдох, и я вторила ему, выдыхая.       Я перевела на парня взгляд и заметила, как его трясет от холода, и поняла, что меня саму потряхивает, ведь мы оба были насквозь промокшими от льющего стеной дождя. Раскаты грома и вспышки молний наконец смогли достигнуть моего сознания, и я порадовалась, что мы в лесу и прикрыты хотя бы от порывов завывающего между деревьями ветра.       — Почему ты не призвал огонь, что бы согреться? — спросила я, огораживая нас от льющей с неба воды воздушным щитом.       — Я боялся навредить тебе. — отозвался Леон, глядя на меня. — Ведь мой огонь не греющий, Мира. Да и нас искали, если бы я развел костер…       — Да, точно.       Я создала небольшую, но греющую сферу огня на ладони и прижала ее к груди парня, даря тепло и унимая его дрожь. Да и мне самой стало гораздо теплее.       — Надо убираться отсюда. — осматривая плотный строй деревьев, за которыми, как мне казалось, таится угроза, сказала я.       — Нам нужно переждать грозу. — отозвался Леон.       — Ладно, ты прав.       Я села рядом с ним, прижавшись спиной к дереву и согнув ноги в коленях. Мы с Леоном были близки, но в то же время между нами ощущалось отталкивающее напряжение. Ведь несколько часов назад, когда наш мир еще не был пожран пламенем Брэнда, я снова выбрала не Леона. Не согласилась уйти с ним. И была готова утром вернуться в поместье Споилтов, пройти к алтарю и сказать «Да» Дзену… Боже, Дзен…       «Ты никогда его больше не увидишь».       Неужели Брэнд убил его? Так же, как и Мел? Просто взял и испепелил на месте? И меня не было рядом… А Ева? Коул? Марлон? И Джозеф… Как бы я к нему не относилась, такой смерти не заслуживал никто.       И тут на меня накатило поглощающее чувство вины.       Мел… Она погибла, потому что я не смогла ее защитить. Вместо того, что бы спасаться, она, без дара, побежала искать меня, а нашла только лишь смерть. От руки того, кто ей был небезразличен.       Чертов двуличный ублюдок! Он с самого начала был поблизости и ему ничего не стоило еще в колледже избавиться от меня и не трогать остальных! Но он сблизился с моей подругой, запудрил ей мозги и… Убил ее и глазом не моргнув.       Руки непроизвольно сжались в кулаки, а ногти впились в ладони. Только вот не помогало. Раньше физическая боль хоть немного, но отвлекала, а теперь этого было не достаточно. Мел и все эти люди в городе… Дзен…       — Мира. — позвал Леон, и я перевела на него полные слез глаза. — Я знаю, о чем ты думаешь. Но ты не виновата.       Я лишь покачала головой и отвела взгляд, упираясь им в темноту меж деревьев. Боль от случившегося накрывала меня волнами, при чем каждая следующая была более оглушающей, чем предыдущая. Мне подарили укрытие, обучили управлять силой, я нашла в этом городе что-то больше, нежели просто дружба. Леон, Дзен, Альма, Киндред и… Мел. Совершенно другая жизнь, где я научилась быть собой, слышать себя и радоваться мелочам.       А теперь этого всего не существует. Они приняли меня, а я обрушила на них гнев первородного. И где теперь все те люди, что спаслись? И мои родители…       — Мира. — Леон прижал меня к себе, когда я уже не смогла сдержаться и зарыдала. — Все хорошо, я рядом. Все будет хорошо.       Я покачала головой, ведь больше не верила в светлое будущее. Я ничего не могу противопоставить Брэнду, а единственная возможность узнать как его уничтожить исчезла вместе с Джозефом.       И тут я разозлилась. Воздушный купол над нашими головами взорвался и разметал в стороны капли дождя.       Зачем было наделять меня силой селестиала, если она не имеет никакого практического применения против Брэнда?! Я могла бы жить свою обычную жизнь, обретя стихию или нет, но все те люди, что погибли по моей вине, жили бы спокойно в Бэрефте и им ничего бы не угрожало.       — Ничего не будет хорошо. — я вскочила, разрывая объятия. — Люди погибли из-за меня! Мел погибла из-за меня!       — Что? Мелисса погибла? — глаза Леона расширились.       — Да. — выдохнула я. — Он сжег ее прямо у меня на глазах, а я ничем не могла ей помочь!       — Мне жаль, Мира. Мне очень жаль. — голосом, севшим на пару тонов, сказал парень и встал. — Но ты не несешь ответственности за то, что сделал этот ублюдок.       — Разве? — я отступила, когда парень шагнул ко мне. — Если бы я не появилась в этом городе, им бы ничего не угрожало!       — Он появился там не из-за тебя. — больше не пытаясь сблизиться, сказал парень. — Ты забываешь, он работал в колледже с сентября. И, думается мне, его больше заботило своеволие Споилта старшего. — Леон вздохнул и глянул на небо. Гроза прошла дальше, и небо над нами становилось светлее. — Он начал с колледжа и лишь потом вернулся в город за тобой.       — Что? Откуда ты…       — Он сжег колледж, Мира. Когда я ушел после нашего разговора, то увидел белый дым, поднимающийся в том районе. Вернулся к Стеф, и она довезла нас туда. Но Брэнд уже ушел. Стеф забрала с собой тех, кто смог спастись. А я понял, что Брэнд направился в город. За тобой. — Леон сжал руки в кулаки и дернул головой. — Я боялся, что не успею…       — Даже если его изначально спровоцировал Джозеф…       — Мира, услышь меня. Абсолютно не важно, кто его спровоцировал. Ответственность за разрушения и убийства лежит только на нем.       И я услышала. Леон был прав и я могла это признать. Ведь у Брэнда было достаточное количество возможностей уничтожить только меня. Но он взялся и за город, и это только его решение. Только вина никуда не собиралась уходить.       — Я должна вернуться в город.       — Что? Ты с ума сошла? — Леон нахмурился.       — Сегодня утром должны приехать мои родители. И, возможно, там до сих пор остались люди, которым нужна помощь.       Леон лишь покачал головой, прежде чем сказать:       — Там никого нет, Мира. Поезда до Бэрефта и из него отменили еще пару недель назад. А всех, кто уцелел, повязали элементали Брэнда.       — Откуда ты знаешь?       — Я собирался уехать. — просто отозвался он, не называя очевидной нам обоим причины. — А на счет выживших… Я видел, как людей сажают по повозкам, когда бежал из города. Сначала я планировал укрыться и переждать в старом городе, но увидев, как они пакуют народ, понял, что безопаснее будет в лесу.       — И что нам теперь делать? — обреченно спросила я.       — Стеф и Артур увезли ребят в летний домик. Он стоит выше по реке, и там безопасно. Направимся туда, а там уж решим, что делать дальше.       Я лишь кивнула. Что еще нам оставалось? Леон, видимо ожидавший, что я снова не послушаю его и проявлю своеволие, вздохнул с облегчением. И мы двинулись вперед по влажной от прошедшего дождя земле. Хоть я и залечила ожог парня, он все равно прихрамывал, но не жаловался. Мы оба были истощены, но упрямо шли дальше. Я просто следовала за ним, а сама рассуждала о том, что он рассказал.       Значит, Джозеф мне соврал. Он не мог не знать, что поезда до Бэрефта отменены. И все равно продолжал лгать о приезде моих родителей. Неужели подорожавшие частицы огня и отмена поездов не натолкнули его на мысль, что Брэнд скоро придет по наши души? Или он надеялся, что у нас все же есть время? И где теперь он? Где Ева? Смогли ли они спастись?       А мои подруги? Альма и Киндред теперь в плену? И почему Мел в итоге была не с ними?       Вопросы, вопросы. А ответов на них нет. Я снова блуждаю во тьме, с которой было справилась с помощью Дзена. Каждое новое имя тянуло за собой другое, и я не могла остановиться. В моей голове разворачивались самые негативные варианты развития событий, от которых я просто не могла отмахнуться.       А еще впереди меня шел Леон, и мы не разговаривали. И думаю, что дело вовсе не в том, что нам нечего было друг другу сказать. Боль, принесенная мной, скопилась таким неподъемным грузом, что меня придавливало от чувства вины, а Леон, видимо, просто не хотел устраивать разборок. По крайней мере сейчас.       В конце концов мы вышли на границу леса и перед нами открылся вид на огромное поле зеленой травы, за которым виднелась река. Мне было тревожно перемещаться по открытой местности, но я смогла себя успокоить. По сути, мы с Леоном единственные элементали, которые могут сдержать Брэнда и дать сдачи.       — Как ты вытащил меня? — поравнявшись с парнем, наконец спросила я.       — Не без труда. — нервно осматривая пространство, отозвался Леон. Ему тоже было неуютно находиться на такой открытой местности. — Я был уже совсем близко к площади, когда услышал твой крик и меня ослепило белой вспышкой и чуть не сбило с ног взрывной волной. Но я удержался и успел вовремя. — парень вздохнул и посмотрел на меня странным взглядом. — Ты была права. — сказал он и мои брови взметнулись вверх. — Этот ублюдок слишком силен. Возможно, моей ярости и хватило бы, что бы поджарить его…       — Но?       — Но я был там не один. — отозвался парень, останавливаясь. — Я понимал, что если проиграю, то он уничтожит и тебя. А ты единственное, чем я никогда не стану жертвовать.       Наверное, это самое лучшее, что можно услышать от человека, которого любишь. Но я не чувствовала радости или любви. Лишь вину. Потому что, хоть он и пытался это скрыть, я слышала в его словах скрытый упрек. Я им пожертвовала, оставила нас в прошлом и пыталась двигаться вперед к своей цели. И он думает, что этой целью было уничтожение Брэнда, что отчасти является истиной. Только вот конечной целью всегда был Леон. Его жизнь, свобода и безопасность.       — Долго нам еще? — спросила я, смотря на реку. Мы подошли уже совсем близко и я слышала шум ее течения.       — Не очень. — парень покачал головой, задержал свой взгляд на секунду на моих глазах, и двинулся дальше.       Скорее всего, он ждал от меня какой-то ответ. Только вот я не могла его дать. Что бы я не сказала — это все пустой звук. Слова, которые бы противоречили всему, что я сделала и собираюсь сделать. План, который потихоньку начал созревать в моей голове, предполагает мое последующее одиночество. И ни к чему снова сближаться с Леоном, что бы потом исчезнуть и принести еще больше боли. Так не честно. И он этого не заслуживает.       Мы поднимались вверх по реке, и постепенно стена леса становилась ближе к берегу. Солнце уже стояло над нашими головами и трава под ногами высохла под его жаркими лучами. Первый день лета наступил и воздух разогрелся настолько, что мы с Леоном обливались потом и часто пили. Благо, рядом была река и я могла трансформировать и очищать воду с помощью обладания этой стихией. Не представляю, что было бы, если бы нам пришлось идти просто по полю. Я бы вряд ли смогла призвать достаточно воды просто из пространства и внутренних запасов, так как нещадно теряла жидкость с каждым новом шагом.       В конце концов Леон не выдержал. Его любовь к черному цвету сейчас играла против него, так как этот цвет притягивает максимальное количество тепла. Мне было куда проще, светлые волосы и светлая футболка, я не так сильно ощущала жару. Но Леон же остановился, стянул свою футболку через голову и повязал ее на голове, прикрываясь от лучей палящего солнца.       — Может отдохнем? — спросила я с надеждой смотря в сторону леса. Плотный строй деревьев и густые кроны явно не пропускали туда столько света, так что оттуда прямо веяло прохладой.       — Осталось совсем немного. — поправляя футболку на голове, отозвался парень. — Боюсь, если мы сейчас сядем, то уже точно никуда не дойдем.       Что ж, он был прав. Истощенные, уставшие, побитые и почти обессилившие, мы и так еле плелись. Так что я кивнула и двинулась вперед, держась ближе к воде. И да, спустя минут двадцать, если я еще не разучилась ощущать время, на горизонте появился светлый дом. Он стоял чуть в отдалении от берега и там было какое-то движение.       — Ну вот, почти пришли. — сказал Леон и слабо улыбнулся.       И нас наконец заметили. Стеф с облегченным криком устремилась в нашу сторону и чуть не сбила с ног ослабшего брата, который еле удержался в вертикальном состоянии, когда она повисла у него на шее.       — Слава богу, вы живы! Идемте скорее! — она обняла и меня, и так, под руку, мы пошли к дому.       Двухэтажный деревянный дом, достаточно большой и полностью белый, выглядел как долгожданное спасение. Единственное, о чем я могла думать — это кровать. Или диван. Или даже пол. Главное, что бы можно было принять горизонтальное положение и снять нагрузку со стертых до мозолей ног, которые уже не первый час горели адским пламенем усталости.       Но кое-что все же смогло меня отвлечь. Когда мы подошли совсем близко, с крыльца, перепрыгивая ступеньки, навстречу мне вылетела Альма со слезами на глазах, а за ней и Киндред.       — Ты жива! — воскликнула Альма, и они обе заключили меня в объятия и я на несколько секунд забыла об усталости.       — Вы в порядке! — отозвалась я, обнимая их.       Наконец мы вошли в прохладный дом и я упала в кресло, тут же стягивая с себя кеды и потирая распухшие и покрасневшие ноги. Только сразу расслабиться не получилось, ведь как только с ног ушло напряжение от моего веса, то левую икру тут же сковал страшный спазм и я буквально видела, как пульсирует мышца. Адская боль заставила меня застонать и вытянуться в струнку, но тут подоспела Стеф с пакетом ледяной воды и приложила его к моей ноге.       Леон же упал на диванчик и выглядел не лучше меня. Его кроссовки тоже сразу полетели в сторону и парень вытянул свои длинные ноги, так что я увидела на его левой ноге, где ожог, как надулись от перенапряжения вены.       — Сколько вас здесь? — спросил Леон, когда сестра села рядом с ним и протянула ему стакан воды.       — Мало. — отозвалась Стеф. — Всего десять человек, не считая вас.       — Десять?! — переспросила я, отвлекаясь от боли.       — Некоторые решили, что лучше сдаться. — сказала мне Альма, присаживаясь на подлокотник моего кресла.       — Вообще-то, большинство так решило. — поправила ее Киндред.       — Что произошло? — спросила я.       В суматохе пожара Альма и Киндред потеряли из виду Мел, пока будили постояльцев. А когда покинули гостиницу, то направились в общей массе горожан к выезду из города. Кто-то из прихвостней Брэнда пустил слух, что всех заберут со станции и не причинят вреда, и люди направились туда, так как выбора у них не было. Там Альму и Киндред перехватил Джо, который спасся только благодаря чуду. Его, Рикарду из блюстителей и еще троих студентов смогла спасти Стеф. И они решили, что сдаваться этому чудовищу не станут. Так что под шумок покинули толпу и направились сюда.       — Так мало… — выдохнула я.       — Страшнее всего то, что Мел, скорее всего, отправилась с ними. Наверное, она хотела найти Брэндона, и их замели… Что? — она непонимающе посмотрела на меня, когда я схватила ее за руку.              Только вот сказать этого вслух я не могла. Во рту пересохло, в виске появилась страшная пульсация и я как-будто утратила умение нормально дышать.       Они не знают.       — Брэндон — это и есть Брэнд. — сказал за меня все это время молчавший Леон. — И… — парень бросил на меня сочувствующий взгляд. — Мел погибла от его рук.       — Что? — не веря своим ушам переспросила Альма. — Нет. Не может быть. — она посмотрела на меня и я лишь кивнула.       — Мел… — выдохнула Киндред и ее глаза налились слезами.       — Что произошло? — все еще не в силах поверить, спросила у меня Альма.       — Я сражалась с ним и почти сбежала. — отозвалась я, потому что больше не видела смысла что-либо скрывать. — Но тут появилась Мел и он… Я ничего не могла поделать, ничего не могла… — меня затрясло и Альма обняла меня, и сама заплакала, осознав, что я не могу произнести вслух.       — Он заплатит за это. — вдруг сказала Киндред очень серьезным голосом и я перевела взгляд на ее заплаканное лицо, в котором помимо горя читалась еще и решимость.       — А где остальные? — спросил Леон.       — Некоторые отсыпаются. — отозвалась Стеф. — А Артур, Эш и Рикарда отправились на поиски еды.       — Эш?! — я резко перевела на нее взгляд. — Он здесь?       — Да. — кивнула Стеф, не понимая, отчего я так отреагировала. — Это он смог вытащить ребят и Рикарду из колледжа.       В итоге мы решили пока отложить разговоры, так как все видели, насколько мы с Леоном обессилили. Стеф показала нам комнату, которая осталась свободной, и ушла, сказав нам отдыхать. Леон тут же упал лицом вниз на старенькую двуспальную деревянную кровать, но я же села на ее край и натянула кеды.       — Куда ты? — поднимая голову, спросил Леон, когда я направилась к двери.       — Отдыхай. — отозвалась я. — Мне нужно поговорить с Эшем.       — Это не может подождать? — нахмурившись, спросил парень.       — Нет.       И я вышла из комнаты, больше не став ничего объяснять. Альма, Киндред и Стеф наводили в доме порядок. Стеф рассказала, что Артур построил этот домик специально для нее лет десять назад. На первом этаже располагались большая гостиная, кухня, ванная и одна спальня. На втором этаже было еще две спальни, туалет и душевая, а так же три комнаты, в которые Стеф вывозила старую мебель из дома в Бэрефте. Старые раскладные диваны и односпальная детская кровать Леона пришлись сейчас очень кстати, так что всем хватило места и никто не спал на полу.       Посидев немного на кухне с девчонками, я все же встала и направилась на улицу. Стеф болтала без умолку, пытаясь разрядить обстановку, но все же бросила свои попытки, потому что понимала, что подавленным Альме и Киндред пока просто нужна тишина, что бы оплакать подругу.       Выйдя на крыльцо, я присела на ступеньки и стала всматриваться в окружающую действительность. Здесь река Игниас была еще шире, при чем настолько, что противоположный берег я смогла увидеть только прищурившись. Перед домом было открытое пространство и только сзади располагался лес, куда и отправились на поиски еды наши элементали.       Я безумно хотела уснуть, забыться, что бы этот день кончился и наступил следующий. Вот только мне нужно было увидеть Эша. Он последний видел Дзена, и, возможно, он знает о том, что с ним произошло.       — Вот, держи. — рядом со мной присела Альма и протянула мне горсть земляники. — Не шибко то поможет, но это единственная еда, которую мы смогли найти по пути сюда.       — Спасибо. — я закинула ягоду в рот и, раскусив ее, почувствовала сладость на языке.       — Ты сказала, что сражалась с Брэндом. — сказала Альма и я перевела на нее взгляд. — Значит, ты не лишена дара, да?       — Да. Я селестиал.       — Что ж, я так и знала, что ты обладаешь стихией. — вдруг ответила девушка и я нахмурилась.       — Почему?       — Ну, сначала я подумала, что мне показалось. — усмехнулась Альма, переводя взгляд на реку. — Твой плед был обожжен, а частиц огня нам в комнаты никогда не выдавали. Потом ты резко изменилась. Наверное, ты этого не заметила сама, но то как поменялся цвет твоего лица и внешность… Здоровье. — Альма усмехнулась. — А потом это твое исчезновение, свадьба с Дзеном. Мне было понятно, что все это не просто так, хоть я и не могла найти рационального объяснения. Как ты сказала? Селестиал?       — Да. — я кивнула.       — Никогда о таком не слышала. То есть, тебе подвластен огонь?       — Мне подвластны все четыре стихии.       Девушка перевела на меня пораженный взгляд. Видимо, о селестиалах действительно почти никто не знал. И неудивительно, с учетом их судьбы.       — Но пока я училась управлять стихиями, выяснилось, что Брэнда этой силой уничтожить невозможно. Я даже вреда ему особого нанести не могу. Поэтому не смогла спасти Мел…       — Не вини себя, Мира. — сказала Альма и сжала мою руку. — Ты многим дала время, что бы уйти… И, Киндред права, он заплатит за все.       Тут мы услышали голоса и из-за поворота появились Артур и Рикарда, а за ними шел и Эш. Парень, увидев меня, отдал тушку кролика Артуру и что-то тихо ему сказал. Альма встала, похлопав меня по плечу, и последовала с остальными в дом. Эш же присел со мной рядом на ступеньках и вздохнул.       — Он жив? — развернувшись всем корпусом к парню, спросила я.       — Думаю, да. — Эш кивнул, нисколько не удивленный отсутствию приветствия с моей стороны. — Я отошел ненадолго, а когда стал возвращаться, услышал голоса. Эта тварь… Он все время был рядом с нами и прикидывался… — Эш покачал головой. — Он говорил с Дзеном, и его руки были объяты синим пламенем. Я хотел выйти к ним, но Дзен нашел меня глазами и покачал головой. Я видел лишь, как его скрутили и увели куда-то. — Эш тяжело вздохнул. И было понятно, что парня гложет чувство вины за то, что он не остался с другом. — Я добрался до дома Дзена, надеясь на помощь. Но Джозефа там не было. Там вообще никого не было.       — А дом был цел?       — Да. Я понял, что помощи ждать неоткуда и увидел вдали дым. Понял, что горит колледж и направился туда. По пути встретил Джо, а потом и Рик с остальными. И мы решили выдвинуться сюда, а не сдаваться. Что-то мне подсказывает, что Брэнд не будет очень приветлив и дружелюбен с теми, кто сдался ему.       Значит, Джозеф сбежал. Оставил город и сына на волю Брэнда и скрылся. И, наверное, я бы могла злиться, но я понимала, почему он оставил все позади.       «Ты единственное, чем я никогда не стану жертвовать» — сказал мне Леон. И я знала, что Джозеф так же сильно любит Еву и ее безопасность для него важнее, чем жизни сотен горожан.       Но Дзен… Увидев воочию Брэнда и то, с какой легкостью он обрекал людей на смерть, я была уверена, что он не способен на пощаду.       — Боже, он выяснит все, что ему нужно и убьет Дзена. — я закусила губу, пытаясь совладать с отчаянием.       — Нет, Мира. — Эш покачал головой. — Брэнд его не убьет. — отозвался парень таким голосом, будто не сомневался в этом.       — Почему ты так уверен?       — Потому что Дзен для него рычаг давления. Если он убьет его, то останется без козыря.       — То есть, ты думаешь, что он будет держать его в плену, что бы Джозеф не смог поднять голову и решиться на революцию? — нахмурившись, спросила я.       — Нет. — парень посмотрел на меня серьезным взглядом. — Он не убьет его, потому что иначе ему придется прилагать усилия и искать тебя. А раз Дзен жив…       — То я приду за ним сама. — прикрыв глаза, закончила я фразу за Эша.       И формировавшийся было план в моей голове пошел по швам, распадаясь на мелкие куски. Ведь Эш был прав. И Брэнд был прав. Я не смогу оставить Дзена в лапах этого ублюдка. Наплевать на парня так же, как наплевал его отец. Потому что… Дзен был мне не безразличен. И теперь, когда его не было рядом, я четко ощущала его отсутствие. И готова была признаться себе в том, что мои чувства к нему ушли далеко за грань простой дружбы и благодарности.       — Ты никуда ни за кем не пойдешь. — послышался суровый голос за спиной.       Эш обернулся и, увидев Леона, встал и напоследок похлопал меня по плечу, после чего ушел в дом.       — Ты слышала, Мира? — спросил Леон, когда я ничего не ответила.       — Слышала. — отозвалась я, смотря перед собой, на опускающееся за деревья солнце.       Леон же прошел вперед и, спустившись с лестницы, встал прямо передо мной, сложив руки на груди. Лицо его было строгим и хмурым, и вообще он был очень напряжен. Интересно, весь ли наш разговор он слышал?       — Слышала, но тебе плевать, да? Ты все равно сделаешь все по-своему? — спросил он, и его густые брови почти сошлись на переносице от того, насколько сильно он хмурился.       — Мне не плевать. — спокойно отозвалась я и, схватившись за перила, поднялась на ноги. — Я очень устала, Леон. Давай обсудим это утром, хорошо?       — Нет, давай обсудим это сейчас. — парень покачал головой. — Ты уже готова сорваться с места, и я не хочу проснуться завтра утром и увидеть, что тебя нет.       И этот его нравоучительный тон, словно я непослушный ребенок, вывел меня из себя.       — Ты мне не отец. И если я что-то решу, то не стану просить у тебя разрешения. — сказала я сухо, но вены уже налились силой от злости, и даже усталость отошла на второй план.       — Мира. Я не собираюсь тебе что-либо запрещать. — опуская руки, произнес Леон и подошел ближе к ступенькам. — Что с нами произошло? Почему ты видишь во мне врага? — с болью в голосе спросил он. — Я всего лишь хочу, что бы ты была в безопасности и не поступала безрассудно.       — И что ты предлагаешь? Остаться здесь и прятаться до конца дней? — спускаясь ниже, спросила я. — Забыть, что Брэнд сделал? С Мел, с твоими родителями, со всеми нами? Оставить Дзена гнить в плену?       — Я предлагаю не нестись на предельных к своей смерти. — отозвался он. — Я знаю, что ты не отступишься. Но хотя бы раз прислушайся ко мне. Ты не должна проходить все это одна. Я больше не стану идти у тебя на поводу и последую за тобой, куда бы ты не пошла. Только нам нужна помощь! Ты знаешь, что не справишься с ним одна. И вдвоем мы с ним тоже не справимся!       — И подвергнуть еще кого-то опасности? — я покачала головой. — Я уже сдалась однажды, надеясь на помощь и связи Джозефа. И что из этого вышло?       — Мира. — Леон подошел ближе и встал на первую ступеньку так, что наши глаза теперь находились на одном уровне. — Просить помощи не значит сдаваться. Просить помощи — это значит, что ты не сдаешься. — он взял мою руку и крепко сжал ее в своей горячей ладони. — Мы обязательно найдем выход. Все вместе. Только не отнимай у людей возможность решать за самих себя и бороться за свое будущее.       Тут он кивнул мне за спину и я обернулась, что бы увидеть Альму, Киндред, Джо и Эша, которые, видимо, какое-то время тихо стояли сзади и слушали наш разговор. И я поняла, что больше не останусь одна. Ведь их лица были полны решимости пройти этот сложный путь вместе со мной.