Когда гаснут огни...Свети.

      Леон крепко спал рядом, а я все никак не могла заснуть. Потянувшись за своими джинсами, я достала из кармана помолвочное кольцо, которое каким-то чудом не потеряла.       Присев на край кровати, я рассматривала яркие разноцветные лепестки кольца, освещенные лунным светом, льющимся через окно. В этом кольце словно была заключена сама жизнь Дзена, и я крепче сжимала его в пальцах, словно пока оно у меня, с парнем ничего плохого не случится.       Такая глупость, но эта мысль хоть немного, но успокоила мою тревожность, засевшую в груди с тех самых пор, как Эш сказал, что Дзен жив.       — Что с тобой? — сонным голосом спросил Леон и, подвинувшись, положил свою ладонь на мою поясницу.       Он нутром чувствовал, когда я не спала. Видимо и правда боялся проснуться и не обнаружить меня рядом. Поэтому и сам не мог нормально поспать, время от времени просыпаясь, что бы проверить, здесь ли я.       — Ничего. Спи. — спрятав кольцо в зажатой ладони, отозвалась я.       — Мира. — недовольно произнес Леон.       Я снова убрала кольцо в карман джинс и легла на бок, повернувшись лицом к Леону. Он протянул свою руку и провел ладонью по моей щеке, после чего убрал упавшую мне на глаза прядку волос за ухо.       — Ты совсем не спишь. — сказал он. — Расскажи мне, что тебя так изводит?       — Тебе это не понравится. — перехватывая его руку, я сжала ее в своей ладони и прижала к груди.       Да, за те три дня, что мы здесь, мне удалось поспать всего пару часов. Позавчера, немного отдохнув, я добралась до тех трех студентов, которых не знала и которых забрала с собой Стеф в числе остальных. Два парня и девушка с третьего курса. Им очень сильно досталось, и как только я услышала об ожогах, то поспешила к ним. Эрик и Дэни были в относительном порядке, ожоги были не такие уж страшные, а вот у Кармен, помимо ожогов, была сломана нога. И пока я лечила их, выяснилось, что я не могу вызвать сферу селестиала три раза подряд. Мне нужно было какое-то время, что бы снова зарядиться, и смочь использовать свою силу. Конечно, Стеф предположила, что это еще и потому, что я ужасно измотана, но мне казалось, что и в отдохнувшем состоянии все будет точно так же. Только вот отдохнуть никак не получалось.       Как бы не была сильна моя усталость, а мысли были сильнее. Обо всем. О Брэнде, о Мел, о том, что сейчас с моими родителями. Теперь первородный знает, кто я, и никакой сложности в том, что бы найти моих родителей нет. Найти и убить… Или взять в заложники и пытать. Все это терзало меня наяву, но сны были не лучше. Стоило мне провалиться в дрему, как сознание тут же рисовало все эти ужасы и я просыпалась, истошно крича. В первую ночь Леон так испугался моего крика, что чуть не свалился с кровати, а потом пол ночи обнимал меня и пытался успокоить и уверить в том, что мы здесь в безопасности. Только вот я боялась не за себя.       Дзен… Было бы странно, вот так, лежа в одной кровати, обсуждать его. Леон не поймет, а я не смогу объяснить. Что я скажу?       «Прости, но его я тоже люблю, хоть и не так, как тебя. И спать не могу, потому что думаю о том, как он и что с ним происходит.» — звучит по-идиотски.       — Ты все эти три дня отмалчиваешься, Мира. Не спишь, почти не ешь. — спокойно сказал Леон. — Это сложно, держать все внутри себя. И что бы ты не сказала, я поддержу тебя. Просто поделись этим и увидишь, тебе станет легче.       — Я устала бездействовать. — отозвалась я. — Где-то там мои родители, Коршан, жители города и Дзен… — мой голос зазвучал тише, когда я произнесла имя парня. — Мы здесь в безопасности, но я не могу не думать о них.       — Мы обязательно что-нибудь придумаем.       — Мне надоело думать. — я вздохнула. — Я хочу действовать. Каждый час промедления — это новые ужасы и пытки для тех, кто мне дорог. А мы здесь уже три дня и даже на миллиметр не сошлись во мнениях.       И это было так. Стеф и Артур вообще протестовали насчет того, что бы мы куда-то уходили. Студенты, хоть и вылеченные мной, ничем помочь не могли. А мои друзья, хоть и были полны решимости, но тоже не понимали, что делать и с чего начать. Да еще, тут вдруг оказалось, что в доме есть человек, который искренне меня ненавидит.       Встав вчера рано утром, я направилась на кухню, что бы попить. Спустилась и войдя, обнаружила там Рикарду. Девушка стояла, задрав футболку на боку, на котором красовался ожог с уже лопнувшими волдырями. Она обдавала его своей стихией воды и морщилась от боли.       — Почему ты не сказала о нем? — я подошла ближе, а девушка резко опустила футболку. — Я же могу его вылечить.       — Мне от тебя ничего не нужно. — достаточно резко отозвалась Рикарда и пошла к выходу.       — Но я правда могу… — я опешила от ее резкости, не до конца понимая, в чем дело.       — Помощь? — Рикарда обернулась и посмотрела на меня взглядом, полным злости. — Тем людям в городе ты очень помогла. Студентам, которые задыхались в своих комнатах от дыма, ты тоже помогла. Марине, которая погибла, пытаясь их вытащить, ты тоже помогла. А еще… — она сделала пару шагов в мою сторону. — Ты очень помогла Дзену. — она просто говорила, но каждое слово врезалось в мой мозг и разъедало его. — Мне не нужна твоя помощь, спасительница, которая никого не может спасти. — выплюнула Рикарда и скрылась за дверью.       А я так и осталась стоять на кухне, пытаясь подавить желание разрыдаться и сорваться с места сейчас же. Ведь она была права. Я должна была действовать и спасти тех, кого смогу. Но я стояла на месте.       — Для начала, тебе нужно поспать. — сказал Леон и притянул меня к себе, обнимая и целуя в волосы. — Ты не сможешь никому помочь, находясь в полуобморочном состоянии. Если поспишь, я обещаю, утром мы соберем ребят и точно что-то решим.       — Ладно. — отозвалась я, прижимаясь к нему. — Я попробую.       Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Тепло, шедшее от Леона, окутало меня со всех сторон, а его руки внушали безопасность. Совсем недавно я мечтала об этом, но сейчас мои мысли были заняты совершенно другим. Выдохнув, я постаралась дышать в такт с парнем и представить, как все будет, когда Брэнд исчезнет из нашей жизни. Объятия родителей, элементалей, вернувших свою силу. Леона и всех моих близких, которым больше ничего не угрожает. Тихий домик на берегу реки, где я наконец смогу зажить тихой и спокойной жизнью, не боясь завтрашнего дня и не переживая ни о чем.       И это сработало. Я погрузилась таки в сон, правда, без сновидений. Но это было даже хорошо. Мое сознание будто сдалось и дало мне эту долгожданную передышку.       Проснувшись, я открыла глаза и встретилась ими с ярко-голубыми глазами Леона.       — Доброе утро. — тихо произнес он, улыбнувшись.       — Привет. — я тоже постаралась улыбнуться и, перевернувшись на спину, потянулась и потерла глаза.       Умывшись, мы спустились вниз, где в гостиной уже сидели Альма, Киндред и Джо. Леон оказался прав, сон — полезная вещь. Выспавшись, у меня в голове прояснилось и план, о котором даже никто не задумывался, родился сам собой. Джо сбегал за Эшем, и как только ребята вернулись, я заговорила.       — Думаю, нам нужно в Брэндфорт. — сказала я и все посмотрели на меня, как на умалишенную.       — Отлично. Поедем сдаваться? — закатив глаза, спросила Альма.       — Неа. — я покачала головой, игнорируя их скептицизм. — Подумайте сами, есть какой-то способ уничтожить Брэнда и он явно связан с тем храмом из моего сна. Где еще, по-вашему, может быть этот храм?       — Да где угодно. — сказал Леон. — Вряд ли Брэнд стал бы строить свою резиденцию там, где находится ключ к его уничтожению.       — Вообще-то, Мира может быть и права. — рассудительно отозвалась Киндред, и все перевели на нее взгляды. — Как раз то, что этот храм так важен, и могло сподвигнуть Брэнда поселиться поблизости. Что бы охранять его и точно знать, что все в порядке.       — Вот и я так подумала. — сказала я и кивнула подруге, благодарная за поддержку.       — Хорошо. Но если он за храмом следит, то как нам туда попасть? — задал вопрос Эш.       — Я предлагаю решать проблемы по мере их поступления. — отозвалась я. — Для начала нам нужно узнать, там ли этот храм. А мы этого не узнаем, пока сидим здесь.       — Но это его город, Мира. — сказал Леон. — Если мы там появимся… — увидев мой недовольный взгляд, парень добавил. — Нам нужно укрытие. Мы не сможем просто так разгуливать там.       — У меня там живет тетя. — сказала Киндред. — Правда, в гетто, но лучше, чем ничего.       — Гетто? — переспросила я.       — Ну да. — кивнула Киндред. — Часть города, где живут бывшие и несостоявшиеся элементали огня.       Все восприняли ее слова как само собой разумеющееся, но не я. Никогда раньше не слышала о таком. У нас в Вотэрфорте элементали огня жили хоть и бедно, но где хотели. А это что? Отдельная часть города, предназначенная специально для них?       — Ты никогда не видела гетто? — удивленно спросил Эш и я покачала головой.       — Что ж, скоро увидишь. — отозвалась Альма.       И мы наконец сдвинулись с мертвой точки, ведь все были согласны, что ответы стоит начать искать именно в вотчине Брэнда. Только вот путешествие до Брэндфорта само по себе стало бы испытанием. Пешком туда мы доберёмся очень не скоро, а повозка, на которой ребята приехали сюда, пришла в полную негодность и сейчас стояла неподалеку, покосившись, ведь одно ее колесо было сломано.       — Идти пешком — это бредовая идея. — сказал Эш, когда мы пытались решить, что делать дальше.       — Да, нам нужна повозка. Только сомневаюсь, что в городе осталась хоть одна. — отозвался Джо.       — Я знаю, где найти парочку. — послышался женский голос и мы все перевели взгляд на Рикарду, которая до этого тихо наблюдала за нами.       Оказалось, что тот небольшой ангар, в котором стояли колледжные повозки, был не единственным. В отдалении был ещё один, где были припаркованы две запасные на случай, если какая-то из основных придет в негодность.       — Ты уверена? — спросил Эш, видимо в первый раз слыша об этом.       — Да. — переведя на него взгляд, отозвалась Рик. — Мы с Мариной проверяли их совсем недавно.       — Хорошо. Значит решено. — отозвалась я.       — Собираем провизию и запасные шмотки. Завтра выезжаем. — подвёл итог Леон и ребята закивали.       Все разошлись собираться, а я вышла на улицу, что бы нагнать Рикарду, которая любила по утрам ходить к реке. Видимо, для нее, как для элементаля воды, это было местом силы и она так заряжалась.       — Господи, чего тебе? — услышав, как я приближаюсь, девушка обернулась и закатила глаза.       — Ты поедешь с нами? — спросила я.       Рикарда стояла по колено в воде и водила руками по речной глади.       — Да. — просто сказала она, отворачиваясь.       — Но ты меня ненавидишь. — я подошла чуть ближе и присела на берегу.       — Ты мне безразлична и я иду не ради тебя. — спокойно сказала девушка и подняла руку, за которой небольшой струйкой потянулась вода.       — Но ты винишь меня в случившемся. — отозвалась я.       Мне было важно разобраться с ней сейчас, пока мы не выехали и нашим жизням ничего не угрожало. Нам предстоит долгий путь, и лишние разборки и ссоры это явно не то, что облегчит дорогу.       — Я злюсь на тебя, ты права. — Рикарда наконец обернулась и наши взгляды встретились. — И мне плевать, справедливо это или нет. Без твоего появления в нашей жизни всё было бы в порядке. Марина была бы жива. Настала бы очередная суббота и мы, устав за неделю решать ссоры студентов, наконец выбрались бы домой на выходные. — она повернула голову и посмотрела куда-то влево, по направлению реки. — Там, ниже по течению, есть пороги и мы любили летом на выходных сплавляться по ним на скорость. И мы с Мариной всегда побеждали, потому что я ускоряла течение. — девушка вздохнула и вернулась ко мне взглядом. — Но теперь этого больше не будет. Осталось в прошлом и нет никакой надежды на то, что повторится в будущем.       — Я этого не выбирала. — сказала я тихо, щипая траву рядом с собой. — И тысячу раз жалела о том, что меня избрала сила селестиала. Эй! — крикнула я, когда меня окатило струёй ледяной воды.       — Не смей себя жалеть. — опуская руку, сказала Рикарда. — Я решила идти с вами, потому что увидела в тебе решимость покончить с этим ублюдком раз и навсегда. Так что, будь добра, собери себя в кучу и сделай все, что должна, что бы смерти людей были не напрасны!       — Конечно я сделаю все, что в моих силах, что бы покончить с ним! — высушив себя с помощью воздуха, отозвалась я.       — Главное, оставь свой страх здесь. А если не готова пожертвовать собой, то лучше скажи сразу и я утоплю тебя, что бы сэкономить наше время и сохранить жизни этих идиотов, что верят в тебя.       — Я уничтожу Брэнда. — твердым голосом сказала я и встала. — Чего бы мне это не стоило.       — Хорошо. — Рикарда кивнула и даже немного улыбнулась, довольная моей решительностью. — Запомни эту эмоцию и больше не теряй ее.       Вечером, когда все уже были готовы к нашему завтрашнему отъезду, мы все же решили поставить Артура и Стеф в известность о наших планах. Глаза Стеф отчего-то тут же наполнились слезами и она старалась отговорить нас, но видя, что мы не отступим, уже не смогла сдержаться и убежала в гостиную. Артур спокойно встал и последовал за ней, как и Леон.       Ребята же разошлись отдыхать, а мы с Рик остались на кухне и стали мыть посуду. После утреннего разговора напряжение между нами исчезло, но я все равно чувствовала, что подругами нам не стать. Тут из гостиной послышался громкий крик Стеф и я дернула головой в сторону выхода.       — Нет! Вы не будете рассказывать мне, что я могу, а чего нет! — кричала девушка, но Леон и Артур говорили с ней тихо, так что я не слышала их ответа.       — Иди. — забирая у меня из рук мокрую тарелку, сказала Рикарда и кивнула на дверь. — Я домою.       — Спасибо. — отозвалась я и, вытерев руки о полотенце, пошла в гостиную.       Войдя, я увидела как Стеф стоит посередине комнаты и зло указывает пальцем на Артура, который со спокойным лицом сидит на диване. А рядом с ней стоял Леон и что-то тихо, но убедительно, говорит ей.       — Что тут у вас происходит? — спросила я, проходя дальше.       — Мира! — Стеф вывернулась из хватки брата и в два шага дошла до меня, после чего взяла под локоть. — Скажи им! Я иду с вами! И они не могут мне этого запретить!       Я нахмурилась и вопросительно посмотрела на Леона. Не знаю на счет Артура, но вот Леон точно не стал бы указывать своей сестре что делать без веской причины.       — Сначала расскажи ей новости. — сказал Леон сестре.       — Что? Какие новости? — я перевела взгляд на Стеф.       — Это неважно! — буквально огрызнулась она.       — Стефания беременна. — спокойно сказал Артур.       — Что?! Боже, я вас поздравляю! — я обняла Стеф и все ее странное поведение в последние дни наконец обрело смысл.       — Спасибо. — отстранившись, сказала Стеф и улыбнулась. — Но раз уж вы решили действовать, я хочу пойти с вами и помочь! Еще один элементаль вам точно не будет лишним!       Ну вот теперь мне стало понятно, почему ее отговаривают. И я была согласна с Артуром и Леоном. То, что нам предстояло было опасно и Стеф не могла не понимать этого. Но она с надеждой смотрела на меня, и мне ничего не оставалось, кроме как покачать головой из стороны в сторону.       — Мира! — отходя от меня на пару шагов, нахмурившись произнесла Стеф.       — Прости. — отозвалась я, обхватывая себя руками от ее осуждающего взгляда. — Тебе нужно себя беречь.       — Будь ты на моем месте, ты бы наплевала на все и пошла! — крикнула Стеф и, не получив ответа, быстрым шагом вышла из гостиной.       — Оставь. — сказал Артур, когда я хотела пойти за ней. — Ее переполняют эмоции, но она справится. — мужчина встал с дивана и пошел за своей женой сам.       Я же встретилась взглядом с Леоном. Он стоял, держа руки в карманах, и хмурился, вглядываясь в меня. Наверное, пытался понять, права ли Стеф. И оказалось, что именно об этом он и думал, потому что когда мы вернулись в комнату и легли, он спросил.       — Если бы ты узнала, что беременна… — начал он.       — Нет. — я покачала головой и подвинулась ближе к нему, обнимая. — Я бы не стала так рисковать.       — А как же…       — Леон, давай поспим. — попросила я и уткнулась носом в его грудь. — Я не хочу думать об этом.       — Хорошо. — выдохнул он в мои волосы и крепче прижал меня к себе.

***

      Не знаю, удалось ли нам все же поспать, но ни я, ни Леон не пытались заговорить, что бы не потревожить мнимый сон другого. Нам предстоял сложный путь и нервозность от предстоящего давила и не давала погрузиться в глубокий сон. В итоге мы встали еще до восхода солнца и спустились вниз. Там уже сидел Джо и пил чай, зевая.       — Надо разбудить девчонок. — сказал Леон и я кивнула и пошла к подругам.       Альма и Киндред тоже не спали. Они сидели на одной кровати и о чем-то тихо беседовали, когда я вошла.       — Давно не спите? — спросила я.       — Пару часов. — отозвалась Альма, вставая. — Все проснулись?       — Да. А где Рик?       — Ушла к реке. — сказала мне Киндред.       Наконец мы все собрались на крыльце дома, готовые к пути. Солнце только только начало подниматься, освещая пока лишь нижнюю часть небосвода, и на улице было приятно прохладно. Стеф и Артура мы решили не будить. Да, уходить не попрощавшись было так себе с моральной точки зрения, но у нас больше не было времени. До колледжа было достаточно далеко, и нам нужно было дойти до леса до того, как солнце поднимется и начнет печь вовсю.       Так что мысленно попрощавшись с этим уголком безопасности, мы дружно двинулись вперед. Путь до города ощущался гораздо легче, нежели в тот раз, когда мы с Леоном уходили оттуда. Отдохнувшие, полные сил, мы шли в одном темпе. Когда нам уже следовало свернуть к лесу, мы с Рикардой очистили воду из реки и наполнили бутылки, которые ребята убрали в свои рюкзаки. Пока шли по лесу, болтали и даже смеялись, когда Джо удачно шутил. Вообще, я с ним не так много общалась и мне он казался просто заучкой, тихим и любознательным. Но, видимо, когда он оказывался в кругу тех, кому доверял, в нем просыпалась истинная сущность. Веселая, непосредственная, способная найти что-то смешное и повеселить этим и других.       Но тут мы подошли к границе леса и города. Первыми шли Рик и Эш, и когда они резко остановились, разговоры смолки. Я подошла к ним и встала, смотря на то, что осталось от некогда процветающего и красивого города.       Руины. Обвалившиеся стены и крыши, с темными пятнами от пламени, что пожрал эти дома. С минуту мы просто стояли и вся веселость ушла, словно ее и не было. Первым вперед двинулся Леон.       — Идем. — сказал он, приводя нас в чувства.       Мы вышли с северной стороны города и нам предстояло пройти по главной улице и через площадь, что бы выйти к дороге, ведущей к колледжу. С каждым новым шагом меня захватывал мандраж, потому что мы приближались к тому самому месту. Я боялась увидеть то, что осталось от погибших. И от Мел.       Но когда мы наконец прошли площадь и оказались там, где все произошло, я увидела, что не осталось ничего. Опустившись на колени на том месте, где не стало Мел, я дотронулась рукой до почерневшей плитки. Но ни тел, ни пепла не осталось. Видимо, все смыла та гроза, что прошла здесь ночью после.       Тут на мое плечо опустилась рука и я подняла глаза. Рядом стояла Альма и смотрела на мою ладонь, лежащую на плитке. Мне не нужно было говорить вслух, она и так поняла, почему я остановилась. Киндред тоже поняла и подошла ближе. Присела рядом со мной и, когда я убрала руку, положила на почерневшую плитку белый цветок, который сорвала в лесу.       — Пусть душа твоя взлетает в пламени, как искра в ночи, освещая тьму своим светом. — тихо произнесла Альма.       — И мы будем хранить память о тебе в наших сердцах, пока огонь горит. — закончила за нее Киндред.       Старые слова прощания с ушедшими элементалями огня, я никогда раньше их не слышала. У каждой стихии было свое прощание, и я знала только те, что произносят для элементалей земли.       «Пусть твоя душа обретает покой под тяжелыми вздохами земли, и твои корни укрепятся в вечности. Мы всегда будем помнить о том, что ты часть этой земли» — эти слова четко врезались в мою память, когда хоронили мою бабушку.       — Прощай. — тихо сказала я.       И вот теперь я знаю, как звучат слова для элементаля огня. Вздохнув, я встала и, обойдя плитку, двинулась вперед, больше не оборачиваясь. В горле встал ком, а к глазам подкатили слезы. И я пообещала себе, что сделаю все возможное, что бы еще не скоро услышать прощальные слова для других стихий. Воздух — Дзен и мама. Вода — папа и Рикарда. Нет, я не допущу этого.       — Ты в порядке? — нагнав меня, спросил Леон и взял меня за руку.       — Да. — отозвалась я, сжимая его ладонь.       Сбоку, обнявшись, шли Киндред и Альма. Джо шел рядом, и так же держал Альму за руку, поддерживая. Наконец мы дошли до площадки для повозок, но она, естественно, оказалась пуста. Город вымер и в нем не осталось ничего. Лишь руины былого. Я даже не стала оборачиваться, когда мы вышли на дорогу, ведущую к колледжу.       Наш темп ходьбы немного замедлился, солнце уже стояло над самой головой, но деревья скрывали нас от его жарких лучей. Все молчали, потому что понимали, что ждет нас впереди. Только вот даже знание не стало предохранителем от шока, который я испытала, увидев два высоких здания, которые сложились как карточные домики. Рикарда остановилась перед тем, что раньше было общежитием. Но всего на минуту. Она прикрыла глаза и что-то тихо проговорила, после чего бросила на меня взгляд и двинулась вперед.       Столько людей… Я не понимала, как можно быть таким чудовищем. Брэнду была нужна я и Джозеф, но он решил уничтожить и тех, кто вообще не при чем. Невинных, мирно спящих в своих кроватях… И я веду своих близких к нему…       — Мира. — рядом со мной оказалсь Альма. Но она восприняла увиденное не так, как я. — Он заплатит за все, что сделал.       — Да. — тихо отозвалась я.       А сама начала крутить в голове то, что я не смогу их защитить. Я, Эш, Леон и Рикарда хотя бы имеем силу. Джо, Альма и Киндред же лишены своей стихии. Пока мы были в доме, я решила попробовать использовать сферу селестиала в надежде на то, что в Альме или Киндред пробудится сила так же, как она пробудилась в Леоне. Только вот ничего не произошло. И что они смогут сделать, если на них нападут даже простые элементали Брэнда? Если я и их потеряю? Как с этим жить?       — Почти пришли. — послышался голос Рик, вырвавший меня из негативных мыслей.       И действительно, спустя пару минут мы набрели на небольшой ангар. Эш и Леон открыли тяжелые двери и все вздохнули с облегчением. Две черные повозки в идельном состоянии стояли на месте нетронутыми. Я была единственной, кто обладал стихией воздуха, так что управлять повозкой нужно было мне.       — Кто знает дорогу? — спросила я.       Леон хотел было заспорить, когда рядом со мной снаружи вызвался ехать Эш.       — Какая разница? — сказал Леон. — Поедем вдоль путей и все. В случае чего, я смогу защитить тебя.       — Нам нельзя ехать вдоль путей. — спокойно сказал Эш.       — Да, он прав. — поддержала парня Киндред. — Не думаю, что Брэнд просто сидит в ожидании того, когда Мира сама к нему придет. Ее сто процентов ищут. А железная дорога это самый очевидный для нас путь.       В итоге Леону ничего не оставалось, кроме как скрыться внутри повозки вместе с остальными.       — Ты когда-нибудь управляла повозкой? — увидев, как я медлю, спросил Эш, когда мы уселись на переднее место.       — Ага. — отозвалась я, усмехнувшись. — Только направила ее не вперед, а подняла на пару метров над землей.       — Отлично. — нервно сжимая сидение, сказал Эш. — Давай попробуем все-таки поехать. Полеты, это не совсем то, что нужно.       Я прикрыла глаза и сосредоточилась. Будет полнейшим провалом, если я не смогу сдвинуть эту повозку с места и все наши планы обрушаться здесь, на таком простом действии. Вздохнув, я открыла глаза и вызвала импульс силы, повинуясь которому повозка устремилась вперед.       — Молодец! — похвалил Эш. — Только давай чуть помедленнее.       И я бы была рада войти в раж и прокатить нас со скоростью, только вот наш путь лежал через лес и не хотелось ненароком влететь в дерево. В итоге несколько часов мы успешно лавировали меж деревьями, держась поодаль от деревень и небольших городков. Но я не железная, так что когда начало темнеть, мы решили остановиться на ночевку и передохнуть, прежде чем двигаться дальше.       Ребята вышли из повозки, разминая затекшие от долгого сидения ноги и шеи. Мы остановились на холме, откуда открывался вид на долину и стоящий внизу, рядом с железной дорогой, городок.       — Мы сейчас рядом с Албаном. — Эш указал на дома внизу. — Было бы неплохо разведать, что вообще происходит.       — Это опасно. — сказала я.       — Я согласна с Эшем. — подала голос Рик, смотря на домики внизу, которые с такой высоты казались крохотными. — Мы сходим вдвоем и разузнаем, как обстоят дела.       Спорить было бессмыслено. И, отчасти, они все же были правы. Неизвестно, что произошло за те дни, что мы находились в безопасности. А сюрпризов по приезду в Брэндфорт не хотелось. Так что ребята ушли, пообещав надолго не задерживаться.       Я уселась на краю леса, смотря вниз на город, и тут ко мне подсел Леон и протянул воду и несколько кусочков жаренной рыбы.       — Спасибо. — отозвалась я, вспоминая, как сама кормила его по пути в колледж.       Это было всего пол года назад, а меня не покидало ощущение, что все это происходило вообще в другой жизни. Мы молча ели, наблюдая как темнеет небо. Света в городе не было, видимо с частицами огня стало совсем туго. Небо заволокло плотными облаками, и начавшая подниматься луна не могла пробиться сквозь них и осветить городок. Когда я перестала различать вообще что-либо, мы с Леоном вернулись к ребятам и я создала небольшую сферу огня, осветившую пространство. Мы уселись вокруг нее и тихо болтали. Никто не собирался ложиться спать до тех пор, пока не вернутся Рик и Эш.       И они вернулись. Как и ожидалось, частицы огня действительно стали неподъемной роскошью и люди экономили оставшиеся, тратя их только на готовку еды. Но было еще кое-что.       — И у нас плохие новости. — сказала Рик и, подойдя ко мне, протянула свернутый пополам лист бумаги. — Это на каждом столбе.       Леон подвинулся ко мне ближе и когда я раскрыла лист, мы вдвоем выдохнули. Идеальная копия с нашего с Дзеном портрета. Только вот изображена на листе была одна лишь я, а снизу красивыми буквами объявлялось вознаграждение за мою поимку или сообщение о моем местонахождении.       — Пожизненный запас частиц огня? — не веря своим глазам, прочитал Леон.       — Как же сильно он тебя ценит. — сказала Альма, когда я передала ей лист.       — И что будем делать? — спросил Джо, смотря из-за плеча Альмы на объявление о вознаграждении. — Очевидно, что теперь каждая собака будет высматривать тебя.       — Доедем до Брэндфорта так же, держась подальше от городов. — отозвалась я.       — А потом? — спросила Рик.       — Придется импровизировать. — серьезно сказала Киндред, и я увидела в ее глазах созревший план.