Пятый принц королевства

Не желая упускать эльфов из круга своих интересов, Дайрин взялся помочь им с ремонтом. Не сам лично, конечно, но с ободряющего пинка принца королевства к отделочным работам приступили маги, а нанятые работники засуетились в пять раз быстрее. И вот уже через месяц один из старейших корпусов магической школы блистал хрусталём мозаичных витражей, золотом отделки и мрамором колон и лестниц. Да и сам пятый принц частенько захаживал в гости и допоздна засиживался с Яном, разбирая криптограммы демонологии. Благо, теперь в распоряжении Яна и Иллиталя имелась не только одна жилая комната, но ещё и гостиная, столовая и кабинет, совмещённый с библиотекой. А вот подвал строители не тронули. Дайрин убедил Яна оставить там всё, как было, чтобы ненароком не испортить стационарные пиктограммы. — Знаешь, Дайрин, возможно, я смогу тебе помочь, — как будто невзначай произнёс Ян, провожая принца к дверям. — В моём родном Нарай с демонами сталкивались. После нашего разговора, я отправил порталом письмо. Так что скоро мне должны прислать свиток с ритуалом. — По призыву демона? — обрадовался принц. — Да. Только тот очень старый, и я не знаю, как именно он сработает. Но не попробуешь — не узнаешь. — Что ты задумал? — с любопытством прищурился Иллиталь, когда за гостем закрылась дверь. — Хочу адаптировать местный ритуал призыва под принудительное перемещение, — оскалился Ян. — Видишь ли, Цветочек, особенность печати призыва такова, что при её использовании демон лишь ощущает вибрацию, но насильно его не выдёргивает к призывающему. Хотя нет, имеется одно исключение — родительский призыв. Когда отец или мать решают немедленно найти своего отпрыска. Но он работает только с несовершеннолетними. Когда демон взрослеет, то вносит изменение в свою печать, и больше никому и никогда её не раскрывает полностью. — То есть, вариаций печати может быть несколько? — удивился Илль. — Верно, даже на твоей руке их две. Одна активируется слюной, другая — кровью. Демон всегда знает, кто именно его зовёт. Точнее, какая из печатей используется в призыве. Твою печать я ощущаю одним способом, ту, что есть у Аллейнира — другим. Поскольку демоны очень неохотно их открывают, то за всю жизнь печатей не набирается и десятка. Так что, запомнить у кого какая не сложно. К тому же, призыв можно и проигнорировать. Вот это я хочу попробовать изменить и, зная печать, насильно выдернуть сюда демона. — И чья же печать у тебя есть? — нехорошо прищурился Иллиталь, вспомнив, что для демона такой жест равносилен признанию в любви. Скользящим шагом Илль принялся подкрадываться к Яну, но в последний момент демон переместился ему за спину и поймал в захват. — Ревнуешь? — самодовольным тоном спросил Ян, но потом признался. — Я собираюсь использовать последнюю запечатлённую, которой пользовался. Там, по-моему, был какой-то десятник из стражи. — И он поймёт, что его зовёшь ты, — кивнул Иллиталь. — Что именно я — нет. Но то, что это будет вызов от начальства — да. А раз так, то несмотря на принудительное перемещение, он не будет с первой секунды настроен враждебно. — А где ты возьмёшь свиток с ритуалом? — Сделаю, — фыркнул Ян. — Уже почти закончил! Древнеэльфийский ритуал заключения договора с демоном! Жестом фокусника Ян достал большой лист в пять ладоней и с гордостью продемонстрировал его Иллиталю. Какому растению принадлежал этот лист сейчас сказать было уже сложно. Потому что после трудов Яна он превратился в полупрозрачное кружево, тончайшие перемычки которого складывались в причудливую вязь высокого языка перворожденных эльфов. Древний язык Иллиталь немного знал, но даже его знаний не хватило, чтобы прочесть мелкий вычурный текст. — И как Дайрин будет это переводить? — скептически скривился Илль. — Никак! Я не демон Эдвира и не собираюсь отдавать в руки людей свои научные изыскания. Поэтому ритуал мы будем проводить вдвоём. Вообще-то я хотел заняться этим в следующем семестре, но сегодня Его Высочество пригласил нас провести каникулы во дворце. Только если опасения Дайрина верны, то там ему не безопасно. А я хочу спокойно почитать дневники основателя династии, а не ввязываться в войну. — Какую войну? — не понял Иллиталь. — Ту, которая начнётся после того, как я разнесу дворец! — хмыкнул Ян. — Здесь, Цветочек, всё дело в традициях демонов. Мы явимся во дворец как гости Дайрина, и если в этот момент он вдруг погибнет, случайно или намеренно… В демонических кланах подобное является оскорблением, чему причиной служит то, что вместе с хозяином часто убивают и его гостей. Поэтому у нас с тобой будет только два варианта. Либо бежать оттуда, признав, тем самым, свою слабость. Либо сровнять там всё с землёй, попутно перебив всех обитателей. Бежать я не буду, но и устраивать бойню не хочется. А раз так, то Дайрина лучше обезопасить заранее. Поэтому призыв мы будем проводить в ближайший свободный день. *** Дайрин уже второй час ползал на коленях по каменному полу подвала, вычерчивая внутри пиктограммы тысячи мелких символов. Сложность всего действия заключалась в том, что каждый из них должен быть записан идеально: высота, ширина, толщина линии… Если положено, чтобы перемычка шла на две трети, то её нельзя было нарисовать посередине. Но для Дайрина, с детства занимавшегося каллиграфией, это было не настолько трудно, как муторно. А ещё, крайне неудобно. Под конец работы у него болела спина, затекла шея и, казалось, опухли колени. — Всё! — наконец объявил Дайрин, с трудом поднимаясь на ноги. — Я сделал основу. Как ты и просил: шестнадцатигранная на тридцать два внутренних луча. Такая должна зацепить кровавых гончих. — Дхары нам не нужны, — зевнул Ян, который всё это время дремал в гамаке из лиан. — Нам нужен демон, и теперь надо правильно вписать ключ призыва, чтобы не вышло, как в прошлый раз. Лениво потянувшись, Ян обошел пиктограмму по периметру, присел возле одного луча, сделал вид, что сверяется с древнеэльвийским свитком, и лёгким импульсом выпустил запечатлённую ещё в Нарай демоническую печать призыва. — Готов, Дайрин? Пятый принц королевства Эдвир решительно кивнул и крепче сцепил пальцы в замок, чтобы скрыть их предательскую дрожь. А уже через минуту каменный подвал заполнили длинные катрены. Задрожала нить призыва, но прежде чем демон успел на неё ответить, по этой нити на ту сторону скользнула призрачная проекция пиктограммы, чтобы через мгновение вернуться обратно. Вместе с заключённым в неё красно-чёрным демоном. — Нхар’э! — неожиданно выкрикнул Ян. — Ты чего? — растерянно повернулся к нему Дайрин. — Активировал защиту, — с улыбкой ответил тот, а после подошел вплотную к пиктограмме с демоном, оставляя Дайрина за спиной. — Видишь, замер… — Ян вроде как говорил принцу, но при этом смотрел на демона. — Пока действует защита — он так и будет стоять. Когда я погашу свечи, путы спадут и демон сможет двигаться и разговаривать. Но за пределы пиктограммы выйти не сможет. А если попытается, то ему оторвёт руку, ногу или голову. В зависимости от того, насколько она дурная. Дайрин не увидел, с каким ехидством Ян смотрел на призванного, потому что сам с восторгом рассматривал демона. Тот был ростом больше трёх метров, с тёмно-красной, почти бордовой кожей, ярко алыми волосами из-под которых были видны чёрные причудливо изогнутые рога. А над плечами поднимались пики таких же чёрных крыльев. Тем временем, Ян взмахнул рукой и стоящие по периметру свечи погасли. Демон отмер. Лениво покрутил головой, словно оценивая обстановку, размял шею, протянул руку, но до конца выпрямить её не смог. Словно упёрся в невидимую стену. — Ну вот, — отошел в сторону Ян. — Договаривайся, Дайрин! — Я? — Ну не я же! — фыркнул Ян. — Это тебе нужен был демон. Только не вздумай предлагать ему душу. Демоны гораздо больше ценят материальные блага, чем эфемерную субстанцию. — Меня зовут Дайрин Анервил! Я — пятый принц королевства Эдвир. Назови и ты своё имя, демон! — С чего б это вдруг?! — расхохотался тот. — Мы не открываем своих имён кому попало! — Тогда скажи, как мне тебя называть? А то мне самому придётся придумать тебе прозвище. — Я тебе не шавка, чтобы на кличку отзываться! — рыкнул демон, но всё же предложил: — Можешь звать меня Вишар. — Демон Вишар, я хочу, чтобы ты служил мне! — А больше ты ничего не хочешь? Например, пойти к фею на член? — Нам лучше договориться с тобой. Иначе я оставлю тебя в этой ловушке до конца твоих дней! Но ты ведь хочешь получить свободу? А я хочу получить телохранителя. Назови свою цену. — Охранять тебя?.. — прищурился демон и почему-то покосился на Яна. — Десять кристаллов накопителей! — Я согласен, — кивнул Дайрин, но демон ехидно добавил: — В день! — Сколько?! — поперхнулся принц. — За месяц это триста выходит! Да столько во всём королевстве не добывают за это время! — Ну тебе же нужен телохранитель? Найди! — Я могу предложить десять в год, — после паузы предложил Дайрин. — В месяц! А так же еда, вино и развлечения за твой счёт! И я буду на тебя работать, пока ты мне исправно платишь, но не дольше пяти лет. Задержишь оплату хоть на один день — договор разрывается. Дайрин торговался с Вишаром около получаса, и под конец они сошлись на пяти кристаллах тысяче золотых в месяц. А так же один выходной в десять дней. В который Дайрин должен будет устроить демону развлечение по выбору. Принц уже хотел было освободить демона из пиктограммы, когда его одолели сомнения. — Ян, а договор нужно как-то скрепить? Где гарантия того, что демон будет его соблюдать? — Пусть он поклянётся пламенем Инферно, — ухмыльнулся Ян. — Это самая страшная клятва для демона, которую он никогда не сможет нарушить. Вишар странно хрюкнул и во все глаза уставился на Яна. То ли преисполненный возмущения, что эльф выдал страшную демоническую тайну. То ли пытаясь понять: этот эльф сейчас пошутил или сказал на полном серьёзе? Как бы то ни было, но клятву Вишар принёс и даже покорно утопал следом за Дайрином, которому после ритуала явно требовался отдых. Но всё же не удержался и в дверях обернулся на ехидно скалящегося эльфа…