Глава 16. Две жизни
20 октября 2024 г., 04:57
Портал закрылся. Враг отступил. Но радоваться было рано. На поле боя остались раненые. Командир Моро действовал оперативно. Тейтум уже слышал нестройный вой сирен карет скорой помощи.
– Ты как? – спросил Авель, шагая подле товарищей и все еще не выпуская из рук копье.
– Жить буду, – прокряхтел омега. Силы возвращались быстро, и он уже мог идти сам, не опираясь на Эзру. – Мне повезло.
Ашшер фыркнул, закидывая в рот горсть шоколадных конфет.
– Нужно помочь раненым, – сказал Тейтум.
– Ты сам едва на ногах держишься, – возразил Эзра.
Втроем они наконец добрались до той части загона, где происходило основное сражение. Раненых было много, но погибших еще больше – земля была буквально выстлана формой защитников, истоптанной и грязной. Среди этого хаоса в развалинах здания парни наткнулись на одного из братьев Шу. Тот стоял на коленях, беспомощно раскачиваясь.
– Блядь! – в сердцах выругался Авель, когда они подошли ближе.
Бледный, точно смерть, Шу Лю сидел перед телом брата, растерянный и напуганный, почти беззвучно шепча помертвевшими губами:
– Только не умирай! Только не умирай!
Кусок арматуры – стальной стержень длиной сантиметров сорока, торчал из груди Шу Лонга. Он глубоко засел в грудной клетке и пульсировал в такт сердцебиению. Лю протянул к нему дрожащую руку.
Тейтум рванулся вперед, оттолкнул парня, не позволяя вытащить чужеродный предмет. Если рана откроется, пострадавший скончается от кровопотери в считанные минуты. Лю, чьи пальцы почти коснулись металлического штыря, ощутимо вздрогнул.
– Ему не выжить, – качая головой, сказал Эзра, как показалось омеге, даже с сочувствием.
– Еще не все потеряно… – произнес Тейтум (глаза Шу Лю, в которых медленно набухали слезы, метнулись к нему). Завывая сиреной и сверкая мигалкой, в их сторону быстро, насколько позволяла ухабистая и разбитая дорога, двигалась машина экстренной медицинской помощи.
Фургон скорой помощи резко затормозил возле них. Из него выскочили медики и на мгновение оторопели от страшного зрелища.
– Носилки! – рявкнул на них Тейтум. – Подготовьте все для внутривенного вливания и интубации!
Резкий и твердый голос привел их в чувство, придал уверенности, так что никто и не подумал возражать омеге. Пока они под его руководством с большой осторожностью грузили Шу Лонга в салон, Тейтум обратился к товарищам:
– Я поеду в госпиталь, а вы разыщите остальных. – Парень беспокоился за Хьюго и Гидеона. Авель толком ничего не знал, в пылу схватки они потеряли друг друга. – Эзра, найди Зандера, – он на миг запнулся, – Хадес мог с ним что-то сделать.
Ашшер понял его многозначительный взгляд и кивнул.
Двери захлопнулись, и карета скорой помощи покатила прочь.
– Да угомонись ты! – Эзра встряхнул было дернувшегося следом Шу Лю, которого все это время удерживал за плечо. Тейтум не позвал его с собой – в машине для него попросту не осталось места.
– Ну, пора и нам заняться делом. – Авель немного расслабился.
– Ага. Присмотри за ним. – Ашшер легонько толкнул Шу Лю в его сторону и исчез во вспышке золотого света.
* * *
С каждой секундой Тейтум мрачнел все сильнее. У Шу Лонга еще был шанс, но по бледным и растерянным лицам докторов, их дерганым движениям он ясно читал – они уже записали парня в покойники. А то, что сейчас на их руках умирал не какой-то неизвестный новичок, а защитник S-ранга, заставляло их нервничать еще больше. – В чем дело? – по больничному коридору разнесся зычный голос полковника Моро. Все присутствующие, будто по команде, обернулись. Полковник Моро решительно направлялся к ним. Рядом семенил невысокий, похожий на мастера боевых искусств из китайского боевика, лысый старик с длинной седой бородкой в традиционном черно-золотом одеянии – глава отделения Ассоциации в Нин и дед братьев Шу, Шу Сен. Замыкал шествие замкомандира Юринг. В присутствии главы Ассоциации врачи примолкли. Один, высокий сухопарый альфа лет пятидесяти пяти, с редкой сединой в пепельно-рыжих волосах, в идеально выглаженном белом халате – завотделением травматологии доктор Лемар, как недавно узнал Тейтум – подошел к нему и быстро, но негромко заговорил. Вскоре к беседе присоединился Шу Сен. Под его потемневшим и мгновенно похолодевшим взглядом Лемар съежился. Новости старика явно не порадовали. Вникнув в суть, замкомандира Юринг двинулся к Тейтуму. Тот сидел на скамье возле операционной и следил за его приближением. – Вижу, тебе есть, что сказать. – Замкомандира встал напротив парня. – Есть, что сделать, – устало ответил Тейтум. – А сдюжишь? – спросил Юринг, отмечая потрепанный и измученный вид омеги. – Я все еще считаю это своим долгом. – Уверен? Ты понимаешь, что в случае неудачи ответственность ляжет не только на тебя? – Я обязан хотя бы попытаться, – упрямо твердил Тейтум. – Хорошо, – уступил Юринг. – Что тебе для этого понадобится? – Несколько ассистентов с нервами покрепче и… – парень бросил уничижительный взгляд на группку альф в стороне. Когда он доставил Шу Лонга в больницу, те даже слушать его не стали, и не потому, что он здесь никто, а потому что он омега. – Которые будут четко следовать указаниям, не задавая вопросов. Замкомандира кивнул и вернулся к своим спутникам. Выслушав его, старик Шу Сен бросил недоверчивый взгляд на Тейтума. Но, похоже, после вердикта Лемара готов был даже душу дьяволу продать. Полковник Моро, видимо, относился к омегам благосклоннее, потому что сразу отдал приказ. Доктор Лемар, развернувшись на каблуках, зашагал обратно. – Что ж, – он остановился рядом с Тейтумом, совсем как Юринг недавно, – если то, что о вас говорят, правда, то я должен увидеть это своими глазами. – Подготовьте операционную! – отдал он команду персоналу.* * *
Тейтум торопливо надел стерильный халат и натянул перчатки. Его ладони вспотели. Штырь в груди альфы дергался, а значит – его конец подобрался близко к сердцу, если не вонзился в него. – Давление? – спросил Тейтум. Руку пациента спешно обмотали манжетой тонометра и начали закачивать воздух. – Семьдесят пять на сорок. Пульс подскочил до ста тридцати! Омега открыл капельницы на полную. – Готовьтесь к торакотомии, – приказал Тейтум. Он занял свое место у операционного стола и взял скальпель, переданный медбратом, шумно втянул носом воздух – не каждый день ему приходилось проводить подобную операцию, а в новой жизни – никогда. Да и приходилось ли вообще кому-то, здесь, в этом мире? Наверное, еще поэтому ему, врачу-омеге, позволили ее провести, чтобы было на кого переложить ответственность в случае смерти пациента. Замкомандира Юринг все верно сказал. – Давление на пределе! – воскликнул медбрат. – Начинаю, – спокойно произнес Тейтум, вовсе не ощущая внутри того же спокойствия, что звучало в его голосе. Но позволить себе неудачи только из-за отсутствия опыта медианских врачей или устаревшего оборудования он не мог. Тейтум быстро сделал передненаружный разрез, обеспечивая себе доступ к органам грудной полости. И принялся за дело. Его руки уверенно, почти грубо вторгались в грудную клетку. Брызнула кровь, окропив маску. – Зажим. – Зажим. – Доктор Лемар немедленно подал ему гемостатический зажим, которым Тейтум со щелчком перекрыл источник кровотечения. – Ретрактор. – Ретрактор. Они заглянули в открытую полость, и в операционной воцарилась внезапная тишина. – Господи! – выдохнул медбрат, рука его дернулась в попытке прикрыть рот, но он вовремя опомнился. Тейтум крепче стиснул зубы. Кончик металлического стержня проткнул предсердие, кровь толчками выплескивалась с каждым сокращением мышцы, скапливаясь в грудной полости. Верхнее давление пациента продолжало падать. Тейтум подумал о шунтировании, которое могло спасти пациенту жизнь, но здесь о подобном и не слышали, а в нынешних условиях он не смог бы провести его самостоятельно. – Верхнее едва улавливается! – снова воскликнул медбрат. – Передайте мне катетер… Доплера, – на миг замешкавшись, вспоминая название аналога его земного собрата, попросил Тейтум. – Извините, доктор, я вас правильно понял – Доплера? – непонимающе уставился на него Лемар. – Все верно. Для искусственной стимуляции родов. Тейтуму передали катетер Доплера, предназначенный для индукции родов, и который он сейчас собирался использовать в совершенно иных целях. – Приготовьте шприц с солевым раствором. Пятнадцать кубиков, – обратился Тейтум к медбрату, что находился по левую от него руку. – Будете вводить. Затем омега коротко взглянул на стоявшего справа слегка бледного Лемара и произнес: – Нужно вытащить этот штырь. Приготовьтесь. Тот неуверенно кивнул, но быстро взял себя в руки. – Начали! Врач перехватил стальной прут, под напряженным взглядом омеги, осторожно извлекая его из сердечной стенки. Едва стержень был вынут, из точки прокола фонтаном хлынула кровь. В это же мгновенье Тейтум, не мешкая, ввел в рану катетер. – Накачивайте баллон! – скомандовал Тейтум. Медбрат ввел шприц, впрыскивая солевой раствор в баллон катетера. Тейтум отвел катетер, проталкивая баллон и прижимая его к внутренней стенке предсердия, останавливая поток крови, что теперь лишь тонкая ее струйка сочилась из дыры. – Плазма готова! – Подвешивайте! Омега потянулся за зажимом с кардиальной иглой. Ему оставалось стянуть края раны, вытащить катетер и залатать дыру окончательно. Волнение в груди парня сменилось почти ликованием: внутренне он уже знал – пациент выживет. Наложив последний глубокий стежок, Тейтум, наконец, позволил себе выдохнуть. Оставив слегка ошалелых коллег в операционной, парень вышел в коридор. Народу там прибавилось. Вернулись Авель и Эзра, а с ними – Хьюго и Гидеон. У Гидеона голова была обмотана бинтами, правая рука Хьюго покоилась на перевязи, но в остальном они выглядели целыми и невредимыми. Авель устроился на полу, расставив согнутые ноги и положив на колени вытянутые руки. Остальные стояли, кто как привалившись к стене. Ашшер флегматично грыз шоколадку. Тейтум приспустил маску и поприветствовал их искренней улыбкой. На скамье, пряча лицо в ладонях, сидел Шу Лю. Рядом, приобняв за плечи, гладил его по спине Мюон. Он первым встрепенулся, когда двери отворились. Подскочил и с надеждой устремил на Тейтума вопрошающий взор. – Он выживет, – ответил тот на молчаливый вопрос омеги. Шу Лю отнял ладони от лица – глаза его были красными и мокрыми – и посмотрел на парня. Во взгляде альфы смешалось столько эмоций, что Тейтум не решился бы их все перечислить. Почти осязаемое напряжение лопнуло, разрядив пространство, и словно бы стало легче дышать. Омега тяжело опустился на скамью, он чувствовал себя сдувшимся воздушным шариком, измотанным морально и физически. – Отвезите меня в гостиницу, – уставшим голосом попросил Тейтум.* * *
Сил его едва хватило лишь на то, чтобы принять душ. Как только голова коснулась подушки, Тейтум мгновенно провалился в сон. Казалось, он отключился всего на пять минут, когда в дверь забарабанили. Не с первой попытки нашарив под кроватью ботинки, парень поплелся открывать. – Кто… – Только щелкнул замок, дверь распахнулась, и внутрь, едва не сбив омегу с ног, ввалился Эзра. Взлохмаченный и очень встревоженный, каким Тейтум его еще ни разу не видел. Последние остатки сна моментально выветрились из головы. – Что случилось? – спросил Тейтум, мгновенно заражаясь его беспокойством. – Ю-юто… – от волнения ашшер даже начал заикаться. – Да что случилось? – не выдержал Тейтум. – Что с Юто? – Его духовное ядро… треснуло. Вид у Эзры был донельзя жалкий. Он нервно кусал губы, будто желая о чем-то попросить, но не решаясь, и не отрывал взгляда от Тейтума. Внезапная догадка пронзила парня, заставив резко выпустить весь воздух из легких. – Спаси его! – наконец, смог выговорить альфа, подтвердив его худшие опасения. – Но мне ничего не известно о духовных ядрах! – беспомощно ответил Тейтум, но уже сам тянул ашшера на выход. – Если ты не поможешь, никто не поможет. Тейтум, конечно, был польщен, но… Он не знаком даже с теорией! – Тебе придется поделиться информацией, ты понимаешь? – спросил он. Эзра закивал. Тейтум не раз слышал, что окончательно убить ашшера возможно, лишь разрушив его духовное ядро. Оно являлось вместилищем духовной энергии – основного оружия в бесконечных войнах Эксиона. Учитывая его важность, Тейтум справедливо полагал, что у ашшеров есть способ восстанавливать поврежденные ядра. И первым делом парень спросил о нем. Ответ Эзры его обескуражил. – Мелкие повреждения мы обычно даже не замечаем. Они быстро восстанавливаются сами собой. Если повреждения серьезные, то исход всегда один. А будет смерть легкой и быстрой или долгой и мучительной зависит от размера трещины. «То есть, состояние Юто таково, что ему теперь только одна дорога – в могилу? – подумал омега, мысленно поблагодарив Эзру за «ценные» сведения. – Они там только воевать, что ли, умеют?» Они вышли на парковку, где их поджидал автомобиль с водителем. – И последнее. – Тейтум остановился у автомобиля, устремив на альфу внимательный взгляд. – Ты ведь видишь духовную энергию, я прав? Заминка длилась всего мгновение, и Эзра неохотно признал: – Да, вижу. – Потому что я – нет, – продолжил Тейтум, будто и не прерывал свой монолог. – И в этот раз тебе придется помогать. Он забрался в салон и захлопнул дверцу. Едва они оба оказались внутри, автомобиль сорвался с места, уносясь в направлении той самой больницы, где еще несколько часов назад Тейтум оперировал Шу Лонга.* * *
Сегодня определенно был не его день. Он едва не потерял внука и одного из лучших бойцов своей организации. Теперь резко стало плохо другому. В первый раз обошлось. Хотя он, признаться, не верил в благополучный исход и почти смирился с неизбежным, когда появился этот молодой хирург-омега. И совершил, казалось бы, невозможное. «А могло и не обойтись», – вздохнул Шу Сен. Альфа перевел взгляд с одной палаты, куда поместили после операции Лонга, на соседнюю, где сейчас лежал малыш Юто. Поначалу ничто не предвещало беды. Повезло, что ашшеры сразу сообразили, что произошло. Повезло ли? Шу Сен не понимал причин такой привязанности Юто к своим старшим сородичам. Насколько он знал, Юто прибыл из Софира, когда Эзра и Хадес – из Формаза, а Райвен и Фран – из Примарона. До вторжения они и не встречались никогда. Но Райвен первым забил тревогу, когда Юто стало дурно, а Эзра сорвался за своим сокомандником – тем самым хирургом, и без того истощенным недавним сражением и предыдущей операцией. Да и каким бы талантливым врачом ни был этот Тейтум Белл, что он мог поделать в данной ситуации, в которой даже ашшеры оказались беспомощны? Если парню удастся спасти Юто, то он, пожалуй, начнет верить в чудеса. Двери в больничный коридор открылись, и вошли Тейтум с Эзрой. Возле одной из палат омега наблюдал очередное столпотворение. Очевидно, в ней и разместили Юто – здесь собралась вся его команда, мрачная и встревоженная, даже Мюон, уже переживший за сегодня одно потрясение. Похоже, Юто очень любили. Тейтум никогда не замечал, чтобы к Эзре относились с той же теплотой. Присутствовал и глава Шу Сен. И Райвен – этого ашшера с утонченным, почти женственным, лицом в обрамлении волнистых каштановых волос до плеч Тейтум впервые видел вблизи. У палаты караулил знакомый медбрат, при виде парня он сразу подхватился, готовый тотчас проводить его в комнату. Тейтум не стал мешкать. – Вам нельзя… – он попытался остановить Эзру, было шагнувшего внутрь следом за омегой. – Он понадобится, – успокоил его Тейтум. В палате доктор Лемар следил за самочувствием пациента. Парень порадовался ему – недавно они успели свести знакомство, так что на этот раз он вставлять палки в колеса не станет. Юто находился в сознании. Но состояние его было далеко от хорошего. Бледный, весь в испарине. Подойдя, Эзра аккуратно взял его за руку. – Я не хочу умирать, – тихо прохрипел Юто. Голос его подрагивал, в больших черных глазах с непомерно расширенными лазурно-голубыми зрачками застыли слезы. Это и есть опасный враг? Сейчас Тейтум видел перед собой только испуганного ребенка. Жалкого, отчаянно хватающегося за жизнь мальчишку. – Готовьте операционную, – произнес омега. По дороге в больницу он продолжал спрашивать Эзру и уже представлял, что собирается сделать. Конечно, он предпочел бы обойтись без оперативного вмешательства, но сейчас парень не был в себе уверен. – Все будет хорошо. – Ладонь Тейтума легла на слипшиеся от пота белокурые волосы. Подросток перевел на него затуманенный взгляд. – Ты не умрешь. Ведь я – волшебник. – Он сам не понимал, что заставило его это сказать. Тейтум никогда не считал себя особенным, таким считали его другие. – Все очень плохо, – прошептал Эзра, когда медбратья перекладывали Юто на каталку. – В таком состоянии он протянет не больше часа. Он не терял надежду, но, пока они ехали сюда, смог взять себя в руки и начать оценивать ситуацию трезво.* * *
– Скальпель. – Скальпель! Тейтум выполнил продольный разрез несколько ниже диафрагмы, где указал Эзра. – Ретрактор. Получив требуемое, парень немедленно вставил и принялся раскручивать ретрактор. На мгновенье в операционной стало очень светло. И Тейтум наконец увидел духовное ядро. Маленький, размером с теннисный, шарик мерцающего золотого света притаился в области угловой вырезки желудка. Духовное ядро было вполне себе материальным, но точно находилось в каком-то отдельном измерении, никак не влияя на форму, размеры или положение других органов. Обычно идеально круглое, сейчас его края были слегка размытыми из-за утекающей духовной энергии, сочащейся из крупной черной трещины, от которой сетью расходились более мелкие. Тейтум осторожно погрузил руки в брюшную полость, точно раненой птицы почти касаясь ладонями тревожно пульсирующего сгустка энергии. «Обратный… щит». – В книге «бесполезных заклинаний» Хьюго это, пожалуй, было самым бестолковым. Оно представляло собой шарообразный барьер и отражало обратно все атаки изнутри, но рушилось от любого маломальского внешнего воздействия, шаг в сторону (а щит перемещался вместе с пойманным в него) – и готово. Тейтум собирался заключить быстро рассеивающуюся духовную энергию внутри барьера, тем самым выиграв ядру время на регенерацию (или пока ему в голову не придет более здравая идея). Сопротивления от духовного ядра он, безусловно, никак не ожидал. Но щит не продержался и секунды. Тейтум прислушался к себе. Хотя он сильно устал, его духовная энергия почти восстановилось. Он поднял глаза на Эзру и со вздохом спросил: – Какой у Юто объем духовной энергии? Тот ответил не сразу, будто предчувствуя со стороны омеги очередную глупость: – Чуть больше четверти от твоего. «Ладно, была не была!» – Тейтум снова сколдовал Обратный щит, вложив в него треть всей духовной энергии. Парень покачнулся. – Тейт! – дернулся Эзра. – Доктор Белл! – Лемар поддержал омегу за плечо. – С вами все в порядке? – Все нормально, – заверил его Тейтум. На ашшера он предпочел не смотреть – казалось, еще немного, и на нем халат загорится. Барьер продержался почти два часа. Энергия Юто мыкалась туда-сюда, утыкаясь в серебристую пленку, но наружу больше не просачивалась. Когда же щит начал распадаться, Тейтум создал новый. Эзра прикрыл глаза и сглотнул. Желание спасти друга в нем боролось с нарастающим беспокойством за безрассудного омегу. Еще через пару часов ашшер вдруг произнес: – Она… затягивается. Трещина затягивается! Чего в его взгляде было больше – недоверия или восхищения, Тейтум так и не понял. – Тогда… – слегка смущенно начал парень. – Позволь мне, – сказал Эзра. – Ты больше не выдержишь. – Как раз хотел предложить, – согласился Тейтум. Может, он и безрассуден, но точно не дурак. – Ты знаком с Обратным щитом? – Да, – ашшер кивнул. Он занял место Тейтума у операционного стола. – Готов? – Готов. – Начинай. Эзра с шумом вдохнул: «Вот, значит, каково чувствовать себя полностью опустошенным». Пусть его ощущения и далеки от тех, что испытал на арене Тейтум, разовый выброс такого громадного количества духовной энергии не проходит бесследно. – Я отойду ненадолго, – произнес парень и, кивнув доктору Лемару, вышел из операционной. Едва он появился в коридоре, на него тут же уставились восемь пар глаз. – Ты похож на зомби, – нервно хохотнул Авель. – Хьюго отправил меня проверить, как вы тут, – добавил альфа, будто оправдывая свое присутствие здесь. – Пока все в порядке, – успокоил товарища Тейтум и направился к Шу Сену и Моро, которые находились здесь же. – Есть хорошие новости? – спросил старик Шу. – Вполне. Райвен за спиной омеги издал недоверчивый возглас. – Но есть и проблема, – не стал ходить вокруг да около Тейтум. – Какая? – Шу Сен ощутимо напрягся. – Мне удалось остановить утечку духовной энергии Юто Обратным щитом и запустить регенерацию ядра. Но сколько времени понадобится на его восстановление, я сказать не могу. Барьер постоянно разрушается, и на его обновление уходит много сил. В общем, – парень взял короткую паузу, – в заклинание необходимо разом вливать объем духовной энергии, равный объему духовной энергии Юто. Нам понадобятся защитники, превосходящие по этому показателю Юто. На краткий миг в коридоре повисла тишина. – И еще, – Тейтум снова взял слово, – очень много шоколада.
