Глава 17. Разговоры по душам
20 октября 2024 г., 05:11
Восемнадцать часов – столько времени заняло восстановление духовного ядра Юто. Тейтуму оставалось порадоваться, что три державы на время забыли о своем соперничестве, сочтя иномирного врага более весомой угрозой и поставив во главу угла общую боеспособность. Второй раз за день ему пришлось почти полностью опустошить себя. Дважды это сделали Эзра и Райвен. На помощь пришли Рекс, Арсен и Мюон. Омегам Тейтум непрозрачно намекнул, что более одного раза слить всю духовную энергию им не позволит. Кроме того, Арсен и сам был ранен, а Мюон пережил сильное эмоциональное потрясение, едва не потеряв сначала жениха, а после товарища по команде.
Вернувшись в гостиницу, Тейтум едва дополз до кровати и сразу же вырубился, проспав до полуночи.
Проснулся он, чувствуя себя по-прежнему уставшим, и все же гораздо лучше, чем недавно. Прохладный душ взбодрил. И когда парень снова вернулся в комнату, внимание его привлекло тихое поскребывание в дверь, за которым последовал негромкий стук.
Тейтум открыл.
– Проснулся? – За дверью его встретила улыбающаяся физиономия Авеля, за которым топталась и остальная команда. – А мы тут тебе поесть принесли? – Он продемонстрировал омеге два больших целлофановых пакета.
– Ночь на дворе, – с притворным недовольством произнес Тейтум, пропуская ребят внутрь.
– Пиво и жареная курочка! – вдыхая аромат чеснока и специй, с блаженным видом произнес Авель, располагаясь на ковре у кровати.
– Есть же стол, – сказал Тейтум.
– К черту стол! – отмахнулся тот, раскладывая на полу газету.
Тейтум хмыкнул, но вместе с остальными послушно сел рядом в кружок. Альфа достал из шуршащего пакета пиво и раздал каждому по бутылке. Хьюго с его покалеченной рукой безуспешно попытался ее открыть. Гидеон отнял бутылку у капитана и, откупорив крышку, вернул ему обратно.
– Ну, – Авель отсалютовал бутылкой, глядя на Тейтума, – за тебя! Ты однозначно MVP этого сезона!
– Только с головой не дружит, – с досадой произнес Хьюго, поправляя на носу неизменные очки.
– Ой, только давай без нотаций! – Гидеон по-дружески пихнул его в плечо. – У тебя еще будет время. Но, – и он тоже обратился к Тейтуму, – кэп прав. Не заставляй нас снова за тебя беспокоиться.
– Ничего не могу обещать, – пробормотал Тейтум.
Они чокнулись.
Было странно вот так сидеть в дорогом номере отеля, вокруг газеты, и запивать курицу холодным пивом. Но Тейтум был совсем не против.
– После всего они обязаны были дать нам первое место! – ругался Авель. – Да, Тейт? – После случившегося соревнования, естественно, отменили. Ассоциация подсчитывала потери и зализывала раны.
Посиделки надолго не затянулись. День у парней выдался насыщенный, так что разморило их быстро. Авель уснул прямо на ковре, свернувшись клубком. Гидеон сопел, уронив голову на кровать. Хьюго что-то бормотал во сне, привалившись к нему сзади и используя его спину вместо подушки, очки сползли на кончик тонкого носа. Бодрствовали только Тейтум, который успел выспаться, и Эзра. Оба молчали.
– Почему ты вернулся? – негромко спросил Тейтум, нарушив комфортную тишину.
Бутылка замерла у губ ашшера, пальцы на мгновенье крепче стиснули запотевшее стекло, но так же быстро расслабились. Альфа сделал большой глоток и только потом ответил.
– Меня все равно там ничего хорошего не ждало. Я превратился в предателя, когда попал в плен. Я бы только стал пищей для острова.
– Хадес так не считал.
– Хадес из правящей семьи, а я обычный солдат.
– Прямо-таки обычный? – усмехнулся Тейтум. Он откинулся на раму кровати и отхлебнул пива.
– Ну, тогда я ничем особо не выделялся. Все началось уже здесь.
– Вот как. – Омега помолчал. – Спасибо, – произнес он тихо, – за то, что вернулся.
Тейтум потянулся к сидящему рядом ашшеру и чокнулся о его бутылку.
– А что насчет тебя? – Эзра в один присест допил остатки пива и, отставив бутылку, вполоборота посмотрел на парня. – Почему не убил меня? Ты ведь тогда все понял.
– Я бы не смог, даже если б захотел, – Тейтум безразлично пожал плечами. – Активатор от ошейника остался в моей спальне в общежитии.
«Но ты мог убить меня своим заклинанием», – про себя возразил Эзра, но вслух не высказался. Он еще не забыл, как, коснувшись его, тонкий перламутровый барьер словно заколебался, но все же прошел насквозь, не причинив вреда.
– Когда вернемся, будет разбирательство, – вместо этого произнес альфа. – Зандер наверняка рассказал замкомандира Юрингу.
– Наверняка, – кивнул Тейтум, соглашаясь.
– Ты тоже не расслабляйся, у тебя тоже проблемы.
– А я-то чего? – омега с недоумением уставился на него.
– Правда не понимаешь? – приподнял бровь Эзра. – Ты как свое заклинание применил? Переход на новый уровень в критический момент – явление нередкое, но ты сделал это неосознанно, потерял над собой контроль и истратил всю духовную энергию. Думаешь, им понравится, что такая сила досталась человеку, неспособному сражаться?
– Я говорил, что не готов, – буркнул Тейтум.
– Ладно, ничего страшного не случится, разве что нервы немного потреплют, – успокоил парня ашшер и добавил: – Кстати, ты уже придумал ему название?
– Чему? Заклинанию? – Тейтум слегка растерялся.
– Ага.
– Нет. Разве это моя обязанность?
– Конечно, это ведь твоя уникальная техника, – удивился Эзра.
– Значит, твоя Кара…
– Разумеется.
– Никогда бы не думал, что в тебе столько пафоса, – хмыкнул парень. – Хорошо, хоть «небесная» не добавил.
Эзра фыркнул и распечатал еще одну бутылку пива.
– К слову, что это тогда было? Какая-то разновидность Кары? – Тейтум вдруг вспомнил об изменившемся заклинании Эзры, которое тот применил, защищая его.
– Что-то вроде. В тот раз у меня впервые получилось его использовать.
Тейтум призадумался.
– Думаешь, я смогу его повторить? – наконец спросил он.
– Если сосредоточишься, то легко, – заверил ашшер. – С индивидуальными заклинаниями в этом плане даже проще, потому что они подстроены под конкретного пользователя. Другой вопрос – сколько раз ты сейчас сможешь его использовать. Уники обычно более энергозатратные. Но учитывая, как быстро ты восстанавливаешься… – Эзра неожиданно умолк.
– А что с этим не так? – насторожился Тейтум.
– Да, в общем-то, ничего. Из-за особенностей этого мира вы быстро восстанавливаете духовную энергию. В отличие от нас, люди могут поглощать ее извне. Но ты делаешь это слишком быстро, – ответил альфа и заговорщически ухмыльнулся. – На этот счет у меня даже есть теория. Хочешь послушать?
– Валяй. – Тейтум потянулся за очередной куриной ножкой. Кажется, он слопал вдвое больше, чем они все вместе взятые, но лишь немного притупил голод.
– Думаю, ты здесь такой же чужак, как и я, – неожиданно выдал Эзра.
Тейтум внутри весь напрягся, и ему стоило огромных усилий, чтобы никак не проявить этого внешне.
– Что за бред, – со снисходительной усмешкой произнес он. – Как тебе такое вообще в голову пришло?
– Да, бред, – легко согласился альфа. – Если твое сознание не умеет перемещаться. Но ведь это невозможно?
Внезапно он спросил:
– Ты читал свое досье?
– М-м-м, нет. Но я уверен, что вряд ли там найдется что-то такое, что могло бы навести тебя на подобные мысли.
– Как бы сказать, несколько раз ты все-таки прокололся. Остальные этого не поймут, но у меня есть причины так думать.
– Продолжай. – Тейтум изобразил искренний интерес.
– Понимаешь, Медиан был не первым миром, который мы нашли.
Тут выдержка Тейтуму, наконец, изменила. На краткий миг он замер, но, к счастью, его состояние легко можно было списать на удивление.
– Именно так. – Все это время с губ Эзры не сходила насмешливая улыбка. – Мы назвали его Арраксион. Но это оказался пустой мир, там не было духовной энергии. Он высасывал ее из нас (думаю, ты догадываешься, что случается, если лишиться ее полностью). Так что далеко мы не продвинулись, но немного изучить все же смогли. Наука там сделала большой скачок. – Тут он сделал паузу. – И некоторые твои навыки очень подходят этому миру. Если предположить, что я прав, это бы объяснило и твой колоссальный объем духовной энергии, и твою невероятную скорость восстановления. Ты – пустой. А пустота всегда стремится заполниться. И если бы я не знал, что ты родился здесь… Так что, как ты и сказал, это бред, верно? – небрежно закончил ашшер.
– С твоей фантазией только романы писать, – заметил Тейтум, всем своим видом выражая скепсис.
Эзра усмехнулся.
– Хочешь анекдот? – спросил он.
– Мне уже как-то боязно, – с шутливой ноткой ответил омега.
– Если тебя живьем притащить на Эксион (а тебя бы наверняка оставили в живых, хотя бы временно)…
– Фу, – поморщился парень, догадавшись, к чему тот клонит.
– То, выдохшись, ты мог бы выпить средний остров целиком, – продолжил Эзра. – Прямо живое оружие массового поражения.
Прикончив вторую бутылку, ашшер кивнул на спящих товарищей:
– Что будем делать с ними?
– Можно так оставить. – Почему-то Тейтуму не хотелось их будить.
Эзра поднялся на ноги. Тейтум, стараясь не шуметь, стал собирать мусор.
– Могу растащить их по комнатам, – предложил альфа.
– Я тебе помогать не буду.
– Будто бы я тебя просил, – фыркнул ашшер.
Омега посмотрел на парней. Да, если оставить их здесь на ночь, завтра они ему благодарны точно не будут.
– Тащи.
* * *
Ослепительная волна огня выплеснулась из кончиков пальцев Юто, обращая в пепел первые ряды Сборщиков. – Юто! – позвал такой знакомый, но уже почти забытый голос. – Кит? – Стена огня опала, и перед ним предстал его старый друг. – Ты все-таки выжил! – лицо молодого ашшера озарила искренняя улыбка. – Кит! – Юто несказанно обрадовался, он уже и не чаял встретиться с ним когда-либо вновь. – Чой будет на седьмом небе от счастья! – сказал Кит. – Он единственный верил, что ты еще жив. Сборщики огибали их рекой уродливых тел, вдруг перестав обращать внимание и на Юто. – Теперь ты можешь отомстить, – Кит окинул поле боя равнодушным взглядом, – и, наконец, вернуться домой. Юто, руки которого почти опустились, снова принял боевую стойку. – Я… я не хочу возвращаться, – с грустью произнес подросток. – Мне здесь нравится. Лицо Кита закаменело. – Почему нам обязательно нужно сражаться? Это большой мир, в нем всем хватит места. – Ты все такой же наивный. Пора бы уже повзрослеть, – радость от встречи мгновенно испарилась, в голосе Кита не осталось ни капли тепла. – Я скажу Чою, что ты тогда погиб, – бесцветным тоном произнес ашшер, и тело его объяло чернильно-синее пламя… Юто открыл глаза. Сон? Нет, воспоминание. Вспомнив, что с ним произошло, парень резко сел на кровати и его замутило. Уже медленнее Юто снова опустился на подушки и осмотрелся. Похоже, он в больничной палате. В дверь постучали. – Войдите! – сиплым спросонья голосом сказал ашшер. Внутрь просунулась улыбающаяся голова Се Ляна. – Проснулся? Как себя чувствуешь? – спросил омега. – Вроде неплохо, – неуверенно ответил Юто. – Входи уже, – послышался из-за двери нетерпеливый голос Ду Мина. В палату друг за другом вошли трое его товарищей. – А где Мюон? – поинтересовался подросток. – Скоро подойдет, – сказал капитан Сычен. – Он у Лонга. Он недавно очнулся. – Я рад, – со слабой, но искренней улыбкой произнес Юто. По коридору разнесся дробный стук каблуков о гулкие керамические плиты, а спустя полминуты в комнату влетел Мюон. – Я здесь! – Он уже не выглядел таким мрачным и подавленным, став больше похожим на себя обычного. – Как твои дела? Юто неопределенно пожал плечами. – До сих пор не верится, что я жив. – Да, этот парень, Тейтум Белл, просто нечто, – заметил Сычен. – Я обязан его поблагодарить! – загорелся Юто. – Тебе пока нельзя вставать, – осадил его капитан. – Сейчас ты должен отдыхать. – Да, – поддержал Мюон. – Твое ядро теперь в порядке, но мы не знаем, какие могут быть последствия. – Я передам ему твою благодарность, – глядя на обиженно надувшегося ашшера, пообещал посмеивающийся Сычен. – Или сам передашь через Эзру. Он с Райвеном наверняка зайдет тебя проведать. – Хорошо, – сдаваясь, буркнул подросток. – Какой ты все-таки еще ребенок, – попенял ему Ду Мин, качая головой.* * *
Тейтум остановился у двери одной из палат и коротко постучал. – Войдите! Получив разрешение, парень вошел, плотно прикрыв за собой дверь. Зандер сидел на кровати и смотрел в окно, не сразу обернувшись к вошедшему. – Как твоя рука? – участливо спросил омега. – Нормально. – Альфа слегка приподнял перебинтованную правую руку, покоившуюся на перевязи. – Шрамы останутся, но врачи сказали, что функциональность не пострадала. – Это хорошая новость. – Тейтум прошел вглубь комнаты и опустился на стул, стоявший рядом с кроватью (видимо, кто-то уже приходил сюда до него). – Я хотел тебе передать, что с тобой все в порядке, Хадес ничего с тобой не сделал. Эзра это подтвердил, но омега все-таки отправил его кровь на анализ (после случаев с Лонгом и Юто спорить с ним никто не решался, даже если причин его действий и не понимали). – Какое облегчение! – Это облегчение отразилось в коротком напряженном выдохе. – Расскажешь, что тогда произошло? – В сущности, за этим Тейтум и явился сюда. – Замкомандира Юринг сказал, ты помогал с этим делом Юстасу, – Зандер испытующе на него посмотрел. – Не совсем. – Парень отрицательно мотнул головой. – Но определить вмешательство мне, по-видимому, все же удалось. – Ну, думаю, ты имеешь право знать. – Зандер принял позу поудобнее. – У Хадеса была необычная индуктивная способность. Он мог манипулировать духовной энергией, вплоть до смешивания или внедрения в чужое тело. Он поместил духовную энергию Сборщиков в нас, – его руки сжались в кулаки так, что костяшки пальцев побелели, – а с ней – частицу их сознания. Но эта процедура пагубно сказывается на носителе. Когда точка невозврата пройдена, агрессия Сборщика вырывается наружу, и вскоре носитель погибает. Хадес сам рассказал мне об этом, – альфа скрипнул зубами, – когда мои товарищи убивали друг друга у меня на глазах. – Вот как, – задумчиво произнес Тейтум. – Теперь мне все более-менее стало ясно. Значит, Хадес все-таки был причастен к этим странным убийствам. Я допускал такую мысль, но отверг ее из-за недостатка информации. Энергия Сборщиков. Будь она его собственной, исследования, скорее всего, выявили бы это. – Он все просчитал, – продолжал Зандер. – Когда способность начинала действовать, все команды находились в патруле. И пока они были заняты усмирением взбесившихся товарищей, часть монстров успевала ускользнуть. Результатом стало недавнее вторжение. – Как такое возможно? – в недоумении спросил омега. – Распространители, – пояснил альфа. – Что еще за Распространители? – Тейтум мысленно перелистал «Руководство по тварям Эксиона». – Новый вид монстров. Небольшие, с глазом на спине. Наверняка вы с ними тоже сталкивались. – А, эти. Да, было дело. – Они что-то вроде маяков. – Тогда понятно. – Это все, что я знаю, – закончил свой рассказ Зандер. – Этого более чем достаточно. Теперь все наконец встало на свои места. Они оба замолчали, не зная, что еще сказать друг другу. Их команды никогда не были близки, а они знакомы и того меньше. – Ты знаешь, какая у Эзры индуктивная способность? – вдруг спросил альфа. – Нет, – на голубом глазу соврал Тейтум. – Но тебе не стоит беспокоиться на его счет. – Я в этом не уверен, – с нескрываемой неприязнью произнес Зандер. – Зато я уверен, – со сталью в голосе ответил Тейтум, поднимаясь со стула. Обсуждать Эзру он не желал. – Защищаешь его? Почему? Он ведь бросил нас там! – Но вернулся. В итоге он выбрал нас. Подумай об этом. Зандер усмехнулся. Но теперь скорее печально, без злости. – Я пойду, – парень развернулся, чтобы уйти. – Спасибо, что поделился. – А что насчет тебя? – бросил ему в спину альфа. – А что насчет меня? – Тейтум остановился. – Команду Рекса переформируют, команда Дамиана потеряла Илая… Тейтум уже слышал об этом сегодня от Хьюго. – Приглашаешь к себе? – усмехнулся омега. – Сейчас мне хорошо там, где я есть. – Вряд ли в одной команде оставят двух защитников S-ранга. – Официально я еще не S-ранг, – возразил Тейтум. – Мне рассказали, что ты устроил на арене. Так что не обманывайся. Тебе не хуже меня известно, какие критерии используют для определения ранга. Тейтум вздохнул. – Если меня переведут, думаешь, я покорно это приму? – Взгляд парня стал жестче. – По-моему, достаточно того, что я пришел в Ассоциацию против своей воли. Тейтум попрощался и покинул палату. Оставшись наедине с собой, он негромко выдохнул. – Привет! – Внезапный голос заставил парня вздрогнуть и вынырнуть из задумчивости. Тейтум обернулся на звук. В только что пустом коридоре перед ним возник Арсен. – Привет, – ответил он. – Как твое плечо? – Болит немного, но ничего серьезного. – Арсен казался немного смущенным. – Ты что-то хотел? – догадался Тейтум. Омега недолго колебался, но пересилил себя и все же спросил: – Что у тебя с Дамианом? – Произнеся, Арсен слегка покраснел, и этот едва заметный румянец только добавил его красивому лицу очарования. Видимо, он испытывал к Дамиану по-настоящему серьезные чувства. – Между нами ничего не было, нет и не будет, – предельно честно ответил Тейтум. Вероятно, он был не прав насчет Дамиана, и тот действительно питает к нему какие-то чувства, если нашел время справиться о его состоянии, несмотря на несчастье в команде. Но для Тейтума они ничего не значили, и он со всей ясностью это понимал. И пытался дать понять ему. – С ловеласом вроде него никогда точно не знаешь, что «не будет», – вздохнул Арсен. – Это я могу тебе гарантировать, – ободряюще улыбнулся ему парень. – Ты настолько в себе уверен? – слегка усмехнулся омега. – Не спорю, Дамиан красив, но… у меня несколько иные предпочтения, – с неуловимой запинкой произнес Тейтум. И, поскольку тот ничего на это не сказал, добавил: – Ну что, я тебя убедил? – Не совсем. Тейтум таки закатил глаза. – Если все еще хочешь поговорить об этом, давай найдем более подходящее место, чем больничный коридор, – предложил он. – Нет, не стоит, – на его счастье отказался Арсен. – Я тут, чтобы навестить Паскаля. – Тогда в следующий раз, – без раздумий согласился Тейтум, втайне надеясь, что следующего раза не случится, но желая закончить разговор на дружеской ноте. На том они и расстались.
