Глава 19. Отпуск
20 октября 2024 г., 16:17
Вернувшись из патруля, Авель, первым войдя в квартиру, проворно собрал сваленную на пороге корреспонденцию, пока остальные ее не затоптали, и по привычке начал сортировать.
– О, тебе тут письмо. – Он протянул Тейтуму белый с золотом конверт.
Парень, до того тискавший довольно урчащего Вируса, поднялся с корточек и подошел, с интересом взял у альфы конверт и повертел в пальцах. Писать ему письма было некому, и сюда приносили только выписываемые им медицинские журналы. Тейтум распечатал конверт и развернул записку.
Дорогой доктор Белл!
Мы хотели сообщить вам лично, но не смогли с вами связаться. Когда вы откроете это письмо, то сразу все поймете…
Сквозь плотную бумагу конверта прощупывалось что-то еще. Тейтум достал второе вложение.
«Ха, похоже, Рэмси понял мои слова слишком буквально», – на губах омеги появилась редкая теплая улыбка, в руках он держал красивую открытку – приглашение на свадьбу.
– Что там? – не удержался Авель.
– Приглашение. – Тейтум убрал и открытку, и письмо обратно в конверт. – У моих коллег из больницы скоро свадьба.
– Часом не у тех, что возили тебя в клуб? – проницательно уточнил Гидеон.
– У них самых, – кивнул тот. – Кстати, вас они тоже приглашают. А еще они будут этим летом в Кетвилле. Успеете познакомиться.
– Кто сказал «Кетвилль»? – В гостиную просунулась кудрявая голова Николаса. – Извините, дверь была открыта, вот я и… Могу я украсть на минутку Тейтума?
– Ты-то мне и нужен. – Тейтум многозначительно дернул бровями, заставив Ника примолкнуть, и сам потянул его из квартиры.
– Собираетесь в Кетвилль? – в коридоре дар речи к омеге вернулся. – У моей команды в следующем месяце отпуск, и я решил провести его в Кетвилле. Наконец я могу позволить себе этот курорт!
– С Брюсом поедешь? – спросил Тейтум, вспоминая миловидного альфу с добродушной улыбкой.
Никки фыркнул:
– Мы расстались.
Тейтум закатил глаза:
– Который это уже по счету?
– Кто их считает, – игриво подмигнул друг. – Ладно, ты чего хотел?
– Поможешь выбрать подарок молодоженам?
– О-о-о! – с воодушевлением протянул Николас, даже в ладоши хлопнул. – Прекрасно! Я как раз собирался позвать тебя прогуляться по магазинам перед отъездом. Мне срочно нужен новый купальный костюм!
«О не-е-ет!» – внутренне взвыл Тейтум. Шопинг с Никки был для него сущим адом.
– Уже решили, где остановитесь? – продолжал щебетать омега.
– У родителей Авеля.
– Жаль.
– А что насчет тебя?
– Я забронировал номерок в «Де-ли-зе», – растягивая, произнес Ник.
– Фига се! – вырвалось у Тейтума, и он поспешно зажал рот ладонью. Наверное, его услышали даже в штабе.
– Именно так, – довольный произведенным эффектом, ухмыльнулся омега.
– Кхм, – Тейтум прокашлялся. – Так когда пойдем за покупками?
– Завтра. У тебя ведь выходной?
– Д-да, – протянул парень, надеясь, что это не затянется на весь день.
– Вот и договорились!
Никки упорхнул, оставив Тейтума терзаться сомнениями.
– Надо было попросить Хьюго, – оплакивая свой выходной, подумал парень и вернулся в квартиру.
* * *
Оценив чемодан Николаса и багажник своего старенького автомобиля, Тейтум порадовался, что у него с собой лишь небольшая сумка. – У меня тут пирожки, печенье, кукурузные чипсы, – забравшись в салон, Ник принялся инспектировать содержимое объемистого бумажного пакета. – Есть чай в термосе. – С чем пирожки? – тут же поинтересовался Тейтум, заводя мотор. – Курица, картошка, капуста, грибы с луком, вишневый джем, яблочный джем, творог… – стал перечислять омега. – Нам ехать всего пять часов, – подивился такому изобилию Тейтум. – Считай это платой за бензин, – подмигнул ему Ник. – Ты в последнее время вечно голоден. А все равно одни мослы, – он окинул ревнивым взглядом подтянутого, но заметно убавившего в весе парня с головы до пят. Никки разорвал пакет с чипсами и забросил горсть в рот. – Так будешь что-нибудь? – аппетитно хрустя кукурузой, спросил парень. – Буду, – с готовностью согласился Тейтум. Николас настроил радио, и за болтовней ни о чем, под музыку и закуску пять часов путешествия пролетели незаметно. Тейтум высадил Ника у парадного входа в отель «Делиз» – одного из старейших отелей в Ремнанте, где гостей с порога погружает в загадочную дворцовую атмосферу. Но, несмотря на внешнюю помпезность, выглядел он великолепно. С полминуты полюбовавшись шикарным зданием, Тейтум вернулся в машину, следуя за зеленым «роллс-ройсом» Авеля к дому его родителей. Фаберы жили в элегантном трехэтажном особняке в центре города. Тейтуму он сразу понравился. Это был прекрасный образец сдержанной роскоши. К особняку вела широкая аллея из магнолий и рододендронов. Авель притормозил у высоких кованых ворот, вылез из машины и открыл их. – Папа не любит прислугу, – сказал альфа, когда они подъехали к дому. На звук мотора из дверей появился омега в домашнем костюме и с кухонным полотенцем в руке. Мистре Фабер оказался невысок, тонок, с медными, как у сына, красиво уложенными волосами, и такими же пронзительными ярко-карими глазами, и острыми скулами. Он проворно сбежал по ступенькам, размахивая полотенцем, и бросился на шею Авелю, принимаясь целовать его то в нос, то в щеки. – Пап, перестань! – Мы ждали вас немного позже, обед еще не готов. – Выпустив из крепких родительских объятий слегка помятого парня, омега улыбнулся остальной четверке, мгновенно найдя взглядом Тейтума. – Добрый день, мистре Фабер, – поприветствовал его Хьюго. – Ох, просто Морис, дорогой. Я же просил. Так, – он снова засуетился, – чего же вы стоите? Проходите скорее в дом. Комнаты уже готовы. А ты иди и поздоровайся с отцом, – мистре Фабер шлепнул сына по спине, – он в гостиной. Хоть бы один звоночек, негодник! После событий в Тронте мы с отцом места себе не находили! – Извини. – А ты, полагаю, Тейтум? – Омега резко переключился на парня. – Мой малыш много о тебе рассказывал. – Па-ап! – простонал Авель, пунцовея. – Добрый день, – с легкой улыбкой произнес Тейтум. – Надеюсь, никаких непристойностей? Морис рассмеялся и подхватил подошедшего вместе с другими членами команды парня под локоть и повел в дом. – Тебя я поселил отдельно. Наверное, трудно жить с толпой альф в одной квартире? Тейтум обернулся себе за спину, выразительно глянул на Авеля и провел ребром ладони по горлу. – Ясно, – когда омеги скрылись внутри, шепнул Гидеон, наклонившись к товарищу, – ты решил принести Тейта в жертву. – Папа мне уже всю плешь проел: когда приведешь в дом жениха, когда приведешь в дом жениха, – отмахнулся Авель. – Вот и пускай развлекается. Вряд ли он станет сватать за меня Тейта, но в остальном они наверняка поладят. А Тейту не помешает научиться парочке омежьих штучек. – Пошли, стратег, – усмехнулся Эзра, закидывая на плечо небольшой чемодан. – Слышал, что твой папа сказал? Авель заворчал. – Ты убрал за собой крошки? – Я проспал всю дорогу, когда бы я успел насорить? Ашшер первым направился в дом, остальные поспешили за ним. По редким упоминаниям Тейтум догадался, что ребята как-то гостили у Фаберов, и он единственный впервые знакомится с родителями Авеля. Морис проводил его в гостиную на первом этаже, где в глубоком кресле с газетой в руках расположился импозантный альфа с щеткой пышных усов. Мистер Фабер был заметно старше супруга. – Эркюль! – позвал Морис. Тейтум едва сдержал смешок – в чем-то этот человек действительно напоминал известного детектива. – Познакомься, это Тейтум Белл. Мужчина сложил газету и неторопливо поднялся с кресла. – Наслышан. – Он протянул Тейтуму руку. – Сын говорил, вы очень талантливый хирург. – Смею надеяться, что неплохой. – Парень охотно ее пожал. – Да-да, у вас еще будет много времени на разговоры, – прервал их Морис. – А сейчас мальчикам нужно отдохнуть с дороги. На этом моменте в дверях гостиной показались Авель с компанией. – Иди сюда, бесстыдник! – громогласно произнес мистер Фабер, заметив сына. Морис пригласил остальных следовать за собой, оставив сконфуженного Авеля на отцовскую милость. Последнее, что увидел Тейтум, как мистер Фабер газетой отвесил парню подзатыльник, а потом стиснул в медвежьих объятиях. Хьюго разместился в гостевой спальне на первом этаже, еще две заняли Гидеон и Эзра на втором, а Тейтума Морис повел на третий. – Твоя комната наверху. Уверен, она тебе понравится. Там есть все удобства, – болтал мистре Фабер. – На этаже с тобой будет только Авель. – Что еще он обо мне рассказывал? – спросил Тейтум. – Ничего такого, – заверил Морис. – Он только восхищался тобой. – Это меня пугает больше всего, – полушутя проговорил парень. – А еще… Тсс, – Морис приложил изящный палец к тонким губам и лукаво подмигнул, – что омега из тебя совсем никакой, и просил преподать парочку уроков. «Убью!» – подумал Тейтум, уже представляя, как сворачивает Авелю шею. – Апчхи! – донеслось из гостиной. – Вот мы и на месте. – Мистре Фабер открыл перед ним одну из дверей, пропуская вперед. – Через полчаса спускайся, нас ждет маленький пир. Мужчина удалился, только каблучки его домашних туфель бодро застучали по ступенькам. Тейтум оглядел свою обитель на ближайшие несколько недель. Морис не обманул – комната оказалась уютной и гостеприимной. Сквозь большое слуховое окно лился мягкий солнечный свет, который играл на лакированных поверхностях многочисленной деревянной мебели – старинной, массивной, ухоженной. Парень распахнул его, впуская в спальню нагретый ароматный воздух. У одной из стен находился спящий до осени камин. Стены были обиты светлым и теплым деревом, пол застелен коврами, стол накрыт шелковой скатертью, на которой стояла фарфоровая ваза с букетом из разноцветных фрезий. За неприметной дверью располагалась удобная ванная комната и туалет. Тейтум разулся, пройдясь босиком по мягкому ковру до пузатого шкафа на гнутых ножках, в который бы с легкостью поместились десять его сумок. К обеду стоило привести себя в порядок. Развесив одежду, парень направился в ванную умыться. – Убью, – вслух произнес он, рассматривая свое отражение в зеркале. Ну да, он стремился как можно меньше походить на омегу, и Авелю не должно быть до этого дела. В спальне Тейтум переоделся в брюки и рубашку, поверх нее застегнул жилет, под который спрятал цепочку с жетоном, и спустился на первый этаж.* * *
– Здесь остановились твои друзья? – Никки выглянул в окно автомобиля. – Уже не терпится с ними познакомиться! Тейтум припарковался у приметного здания отеля «Хемсворт», не такого вычурного, как его старший собрат, но однозначно не уступающего тому в оригинальности. Отель был построен около полувека назад Уолтом Траддишем, заядлым автомобилистом, и буквально все здесь кричало об его увлечении. Оскар и Элиас уже ждали его на стоянке рядом с «мавериком» песочного цвета. «Кажется, на Земле такие выпускали в 70-х», – привычно подумал Тейтум. До Уолта Траддиша ему, конечно, далеко, но и он кое-что понимал в автомобилях. – Доктор Белл! – обеими руками замахал ему Элиас Колфер. – Привет, Элиас, – произнес Тейтум, вылезая из машины, – Оскар. Подойдя, парень крепко пожал обоим руки. – Когда вы двое успели так спеться? – посмеиваясь, спросил Тейтум, поглядывая преимущественно на альфу. – Меня не было всего три месяца! – Да как-то само вышло, – в деланом смущении потупился Элиас. – Ну, поздравляю! От всей души! – Спасибо! – ответил за обоих сияющий Рэмси. – Вы с нами на пляж? – спросил Колфер. – Ага. Давненько я не был на море. – Тогда не будем медлить! – провозгласил Оскар, открывая переднюю дверь пассажирского сиденья для Элиаса. Тейтум вернулся к своему автомобилю, забираясь на место водителя. – А этот Оскар симпатичный, – лукаво заметил Николас. – Даже думать не смей, – пригрозил ему парень. – Да за кого ты меня принимаешь! – наигранно обиделся омега. Пляж без преувеличений был великолепен. Чистый, ослепительно белый песочек, спокойное бирюзово-прозрачное море. Народу, что особенно радовало, не слишком много. – Эй, сюда! – крикнул Авель, заприметив на горизонте приближающегося Тейтума. Команда уже потягивала фруктовые коктейли за раскладным столиком. – Начали отдых без меня? – Тейтум бросил на песок полотенце. Спустя несколько минут к ним присоединились Маклагген, Колфер и Рэмси. И Тейтум стал их коротко друг другу представлять: – Ника вы и так все знаете. С Элиасом и Оскаром встречались в клубе. А здесь у нас, – и начал перечислять он слева направо, – Эзра, Авель, – (тот отсалютовал стаканом с коктейлем), – Хьюго и Гидеон. Оставив дальнейшее знакомство на них самих, Тейтум взглянул на сине-зеленые волны. – А я, пожалуй, пойду искупаюсь. Рубашка скользнула с плеч, упав на полотенце, но парень и шагу ступить не успел, как Николас и Элиас заголосили, перепугав добрую половину отдыхающих. – Тейт! – Доктор Белл, где ваш костюм?! Тейтум посмотрел вниз – вроде все на месте – и с недоумением на них уставился. – Серьезно? – наконец дошло до него. – Я же утону в этом водолазном костюме! Кажется, он выбирал себе купальник даже дольше Никки. Парень бы еще согласился на гидрокостюм, но то, что предлагали магазины, приводило его в тихий ужас. Ник уже отыскал на дне сумки, которую Тейтум принес с собой на пляж, вторую часть купального костюма, более смахивающую на майку-алкоголичку, и вместе с Элиасом попытался надеть ее на парня. Тейтум, конечно же, сразу сделать этого не позволил, уворачиваясь и бегая от омег по берегу. Он с легкостью мог раскидать обоих, даже без духовной энергии. – Не пялься, – толкнул Эзру в плечо Авель. – Почему нет? – спросил ашшер, провожая глазами хохочущего Тейтума. – Наслаждайся. Кто еще согласится бесплатно перед тобой раздеться? Авель бросил в него зонтиком из коктейля. Хьюго сидел, закрыв лицо ладонями. – Почему в моей команде все такие… – Замечательные? – подсказал капитану рыжий повеса. Хьюго застонал. Наконец Тейтума поймали, скрутили, повалили на песок и нацепили майку, после отправив в свободное плавание. Плавать он, и прошлый, и настоящий, любил и умел хорошо. – Может, тоже окунемся? – предложил Эзра, поднимаясь и разминая тело. Вернувшийся Никки залип на его торс, на секунду позабыв, что перед ним не человек. – Можно. – Гидеон залпом допил остатки коктейля и встал. – Хью, ты идешь? – Валите, – махнул на них рукой капитан. – Подождите меня! – засуетился Авель. – Кто бы мог подумать, что доктор Белл однажды окажется в такой компании, – с усмешкой произнес Оскар. – Я думал, что со временем он заменит на посту доктора Хопкинса, а потом возглавит больницу. – Тейтум хорош не только в медицине. – Хьюго отнял руки от лица. – Не сомневаюсь. Но мир потерял такого талантливого врача. – Рэмси вздохнул. – Между прочим, Тейт еще прекрасно играет на пианино, – добавил Никки, разваливаясь на полотенце. – Правда? – спросил Хьюго. Из личного дела Тейтума он знал, что тот проучился год в консерватории, прежде чем перевестись в медицинский университет, но без подробностей. – Он был моим главным соперником. – Не представляю доктора Белла с чем-то, кроме скальпеля. – Элиас подсел под бок к Оскару, положив голову тому на плечо. – Только Авелю не говорите, – попросил Хьюго. – Нам еще пианино не хватало.* * *
Тейтум сидел на краю пирса, опустив ноги в теплую воду, и смотрел на горизонт. Легкий ветер шевелил волосы, раздувал просторную рубашку, в которую парень переоделся, едва вылез на берег, избавившись от дурацкого купальника. Настроение было прекрасное. Он отлично поплавал, слегка отомстил Авелю, притопив того на глубине (пусть от похода по магазинам с Морисом его это и не убережет). Тейтум дернулся – щеки коснулось что-то холодное. – Все нормально? – спросил Эзра, опускаясь рядом на доски и протягивая запотевший бокал с коктейлем. – Ты вроде веселился, а теперь снова хандришь. – Любуюсь закатом. – Парень втянул сладкий напиток через соломинку, на минуту отставил стакан в сторону, чтобы закатать штанины бридж, спасая тонкую ткань от соленых брызг, и принялся за коктейль основательно. – Вкусно. – Держи. – Невесть откуда в руке ашшера взялась причудливая пестрая раковина. – Ого, какая здоровая! – Видел, ты сбирал их днем. Хотя никак не пойму, зачем тебе этот мусор. – Маленькая блажь. – Тейтум приложил раковину к уху, слушая воображаемый шум морского прибоя. У настоящего Тейтума была маленькая, бережно хранимая коллекция невзрачных ракушек. Он оставил ее на старой квартире. Эзра попивал свой коктейль, больше ни о чем не спрашивая. – Где ты ее нашел? Мне такие крупные не попадались. – Валялась на дне. – Боюсь просить, насколько глубоко ты можешь нырять. – Довольно глубоко. – И все же? – Метров на пятьсот-шестьсот. – Удивляюсь, как с такими способностями вы еще не захватили Медиан. Ашшер рассмеялся. – Если бы все зависело от нырков на глубину, то, безусловно, мы бы давно это сделали. – Можно нескромный вопрос? – У тебя других не бывает. Тейтум толкнул его под водой. – Если бы у тебя был шанс, ты бы хотел вернуться? – осторожно спросил парень. Эзра опустил глаза в полупустой стакан, повисло молчание. – Наверное, нет. – Подумав, он добавил: – Уже нет. – Там настолько все плохо? – Остров вроде Формоза большой и прожорливый, ему требуется много энергии. Правящая семья не способна прокормить его в одиночку. Отсюда – непрекращающиеся войны. Из порабощенных островов выкачивают все ресурсы, а жителей отправляют на заклание, как скот. Если ты не приносишь пользы своему острову, то тоже станешь его пищей. – Я предполагал, что на Эксионе жить несладко, но не думал, что все настолько скверно. – Тейтум повертел в руках бокал. – А что насчет твоих родителей? Не скучаешь? – Я почти не помню их. Мне было четыре, когда меня выкупила армия. Хотя они вроде не бедствовали. Так что мне плевать, где они и что с ними сейчас. – Эзра одним глотком осушил бокал и захрустел льдом. Альфа говорил спокойно, даже отстраненно, но Тейтум чувствовал, что эта тема ему неприятна. Он уже собирался перевести разговор в другое русло, как ашшер сделал это за него. – Ты едва не довел Хьюго до инфаркта сегодня, – с нотками смеха в голосе произнес Эзра. – Ну, должен же я был хоть раз похвастаться своим шикарным прессом, – пошутил Тейтум. – Зря качал, что ли? – Кэп не оценил. – Странно, согласись? Учитывая, что он художник, то вроде как должен смотреть на мир шире. – Хьюго меня прибьет, но я давно хотел сказать: омега из тебя никудышный. – Я старался. – Это был не комплимент. – Я догадался. – Тейтум допил коктейль. – Ты же читал мое личное дело. В курсе, в каком районе я жил? Слабому там просто не выжить. И не важно, альфа ты или омега. Пришлось соответствовать. Парень приподнял рубашку, демонстрируя кривой шрам на левом боку. – Однажды я чуть не отдал богу душу. – Да, Морису предстоит немало работы, – пробормотал Эзра, с интересом изучая старый рубец. – Пожалуйста, не напоминай! – Тейтум одернул рубашку. – Я до сих пор зол на Авеля. – Может, еще понравится, – с легкой издевкой сказал ашшер. – Если бы ты хоть раз прошелся по магазинам с Никки, ты бы так не говорил, – горячо возразил омега. – Эй, народ! – позвал с берега Гидеон. – Вы домой собираетесь? – Идем? – Тейтум вылез на причал и поднялся на ноги, смотря на не спешащего вставать альфу. – Ага. – Уже идем! – прокричал в ответ Тейтум. На пляже еще оставались отдыхающие, но большинство подступающие сумерки разогнали по более уютным местам. – Ужасно хочу есть, – пожаловался Тейтум, поглаживая живот. – Папа обещал приготовить на ужин что-то особенное, – сказал Авель, перебрасывая парню его сумку. – Так неудобно. Ему одному приходится готовить на такую ораву. – Брось, – отмахнулся товарищ. – Папе только в радость. Он любит готовить, а гости у нас в последнее время бывают нечасто. Тейтум состроил недоверчивую гримасу. – Кстати, кто-нибудь видел Никки? – Он огляделся. – Ему было лень ждать, пока ты насладишься закатом, и он уехал с Оскаром и Элиасом, – ответил Гидеон. – Так, все собрали? Ничего не забыли? – спросил Хьюго. Тейтум закинул на плечо потяжелевшую сумку. Подаренная Эзрой раковина в нее уже не влезла, и ее пришлось нести в руках. – Какая огромная! – восхитился Авель. – Подаришь? – Найди себе свою. – Жадина! – До тебя только сейчас дошло? Это был отличный день. Прим. автора: пляжный эпизод (ха-ха, не удержалась).
