ʙᴇᴩноᴄᴛь до ᴨоᴄᴧᴇднᴇй ᴧжи

— Шарлотта! Генри не оставлял отчаянных попыток выбраться из цепких механических рук. Он бил аниматроника ногами, царапал ногтями металл и даже пытался сдвинуть его с места раскачиванием. Эмили осознавал, что это бесполезно, но всё же надеялся хотя бы на малейшую возможность сбежать. Он не может просто взять и сдаться. Подсобка оказалась довольно просторной из-за небольшого количества вещей: у одной стены стоял полупустой стеллаж с различными инструментами, а в другом углу валялись швабра, ведро и метла. Единственная мерцающая лампочка горела так тускло, что глаза Фантайм Фредди казались невероятно яркими. — Господи, что я наделал… Минуты длились мучительно долго, но совсем скоро дверь в подсобку открылась и перед Генри предстал аниматроник, за которым прятался маленький мальчик. Генри сразу заметил ребёнка и попытался изобразить подобие дружелюбной улыбки. — Эй, малыш! Привет. Как тебя зовут? — Лолбит, — аниматроник склонил голову в бок и с громким смехом подошёл ближе. Он прекрасно понимал, что это было сказано не ему. — Я не к тебе обращаюсь, отойди! — Как грубо! — Ты не способен чувствовать, не притворяйся, что испытываешь обиду. Или в тебе… — Эмили предположил самое страшное. — Есть ли во мне душа ребёнка? Ха-ха, кто знает? Давайте выйдем отсюда! — Лолбит покинул подсобку и подозвал к себе Фредди. — Выходит, ты просто искусственный интеллект? — «Просто»? — у аниматроника плавно зашевелились лицевые пластины и обнажили часть эндоскелета. — Приятель, да ты нас недооцениваешь! — Отпусти меня. — Я подумаю! — Ясно, с тобой бесполезно говорить, — Генри перевёл взгляд на стоящего в стороне мальчика. — Не бойся, подойди ко мне. — Я не боюсь, — пробубнил Стив, осторожно пройдя вперёд. — Как тебя зовут? — Не важно… — Боже, его зовут Стив! — Лолбит скрестил руки на груди. — Парень, чего ты боишься? Вряд ли кто-то сможет причинить вред призраку, это от тебя все должны шарахаться! — А ну закройся! — Эмили рявкнул на аниматроника и, переменившись в лице, вновь обратился к мальчику. — Очень приятно, Стив. А меня Генри. — Грубиян! — Вы папа Марионетки? — Шарлотты, — Эмили поморщился от неприятного ощущения затёкших рук и плеч. — Можно меня хотя бы поставить на пол? Мне надоело висеть. — Она сказала, что её имя Марионетка. Генри не верил своим ушам. Каким же он был глупцом, раз считал, что вся ситуация с Шарлоттой пройдёт без каких-либо казусов. Эмили совершенно не знал, что творится в голове его дочери. Не знал, что она чувствует и помнит. А главное: Шарлотта всё ещё является его дочерью или же она превратилась во что-то другое? Он ничего не знал. — При жизни её звали не так. — Её звали Шарлотта? — Верно, — Генри, исподлобья взглянув на внимательно слушающего их Лолбит, недовольно нахмурился. — Что? — Ничего! — аниматроник замахал перед собой руками. — Просто вы такие интересные! — «Вы»? — Люди. Живые и мёртвые. В вас столько всего напичкано, как вы не перегреваетесь? — Ты сам ведёшь себя слишком по-человечески. Твой код написал Уильям Афтон, верно? — Верно, он мой Хозяин! — Тогда зачем ты помог Шарлотте? — Чтобы она выбралась отсюда! — Идиот, она хочет убить его! — Мне плевать на её мотивы, к тому же я помогал ей против своей воли, — Лолбит прерывисто рассмеялся и подошёл к главному компьютеру. — Она потеряла контроль надо мной, как только вышла отсюда. Мой софт намного сложнее, чем у других аниматроников этой линейки, и провернуть такое повторно у неё не получится. — Я не видел твои чертежи. — Потому что Хозяин надёжно спрятал их. — Но зачем? Какое у тебя предназначение? Вся эта линейка была создана для поимки и убийства детей, ты такой же? — Для этого у него есть Фантайм Фокси, — Лолбит ввёл необходимые координаты и ритмично зашевелил ушами, будто слушал музыку. — Ха-ха, я нашёл их! — Кого? — Эмили молил всех богов, чтобы его предположение оказалось верным. — Твою дочурку и моих друзей! Они и правда отправились к дому Хозяина. — Так выпусти меня отсюда, я должен помочь ему и его детям! Лолбит перевёл свои холодные серебрянные зрачки на Генри и медленно приоткрыл зубастую пасть, словно размышляя, стоит ли вообще выпускать этого человека. Аниматроник, щёлкнув зубами, ввёл ещё один код и спрыгнул с мостика, на котором стоял главный компьютер. — Пожалуйста, подождите! Эмили наблюдал за этим роботом и никак не мог принять тот факт, что это искусственный интеллект. Для чего Афтон создал его? Где чертежи или хотя бы схемы? Этот аниматроник специально запрограммирован так, чтобы люди не испытывали дискомфорт при общении с ним? Но его зрачки… они такие же, как у Марионетки. Спустя пару секунд руки Фантайм Фредди неожиданно разжались, из-за чего Генри едва не рухнул на пол. — Спасибо, — Эмили поспешил отойти от двух аниматроников в сторону двери. — Всегда пожалуйста! — Лолбит вновь громко рассмеялся и направился к Генри. — Что теперь? — Теперь мне нужно к Шарлотте, но первым делом необходимо починить её шкатулку. — Секунду! — Что опять? — Эмили поправил на себе пальто. — Упс, она меня вычислила! Пластины на лице аниматроника хаотично зашевелились, то раскрываясь и обнажая металлическую оболочку, то плотно захлопываясь и скрывая её. Эмили сразу сорвался с места и почти добежал до двери, однако Лолбит настиг его в два прыжка и, встав на четвереньки, перекрыл путь. — Пожалуйста, подождите! — Эй, что происходит? — Пожалуйста, подождите! Генри вконец перестал что-либо понимать, всё это походило на какой-то сюрреализм. Он взял с пола первую попавшуюся железную палку, чтобы в случае опасности как минимум треснуть аниматроника по голове. — Пожалуйста, подождите! Лицевые пластины замершего в одной позе Лолбит продолжали раскрываться и закрываться, а стоявший до этого Фантайм Фредди быстро двинулся в сторону Эмили. К счастью, он вовремя услышал тяжёлые шаги и успел увернуться от захвата, после чего поспешил отбежать к куче металлических столов. — Да что, чёрт возьми, здесь происходит?! — Она пытается помешать вам, — Стив стоял недалеко от Генри и виновато смотрел на него. — Простите, это я помог ей выбраться отсюда… — Как? — Я сломал её шкатулку. — Ты знаешь, где она? — Да, Шарлотта спрятала обломки в вентиляции. Я могу показать. — Буду очень признателен. Фантайм Фредди отшвырнул все металлические столы и вплотную подобрался к Генри, однако Эмили со всей силы воткнул металлический прут в глаз аниматроника. Пока Фредди на время вышел из строя и пытался вынуть из объектива посторонний предмет, Генри поспешил за мальчиком и запихнул в карманы пальто все обломки шкатулки. — Сзади! Аниматроник, всё же добравшись до Эмили, схватил его со спины и сжал с такой силой, что некоторые деревянные кусочки шкатулки из внутренних карманов впились в тело Генри. Захрипев от чрезмерного давления, Эмили на миг подумал, что его сейчас убьют, однако пришедший на помощь Лолбит помешал этому. — Отдохни, приятель! — Лолбит разжал руки Фредди и оттолкнул Генри в сторону, после чего оторвал их и схватил аниматроника за голову. — Прости, я обязательно починю тебя! — После этих слов Лолбит, уперевшись одной ногой в живот аниматроника, оторвал ему и голову. Генри на секунду показалось, что Лолбит произнёс это с неким сожалением? — С… спасибо? — Эмили, пребывая в шоковом состоянии, пытался отдышаться. Всё тело начало ужасно ныть, к такому забегу он точно не был готов. — Пожалуйста, — Лолбит, едва заметно поджав уши, аккуратно положил голову Фантайм Фредди на один из столов и взглянул на озадаченного Генри. — Нам нужно спешить, Марионетка в курсе, что мы здесь нашкодничали.

***

— Элизабет, иди ужинать! Майкл посмотрел на старые настенные часы и всё недоумевал, где пропадает Генри. На звонки он не отвечал, курьер давно привёз посылку, а «три часа» Эмили прошли аж два часа назад. За окном вовсю лил дождь, этот вечер был слишком похож на тот, когда Уильям попал в аварию. Майкл всем сердцем надеялся, что с Генри ничего не случилось по дороге домой. Плохое предчувствие не позволяло выбросить бредовые мысли из головы, но Афтон младший всё списывал на излишнюю мнительность, которая последнее время преследовала его особенно часто. Услышав сзади шум, Майкл устало вздохнул и повернулся к его источнику. — Элизабет, долго тебя ещё… — Майкл, увидев перед собой Цирковую Бэйби, громко выматерился и от неожиданности едва не упал назад. — Какого хрена?! — Он отбежал к другому концу кухни. — Я не обижу тебя, — Бэйби следила за каждым шагом Майкла и, раскрыв руки, направилась в его сторону. — Подойди ближе! — Эй-эй, а ну стой на месте! — взяв с плиты старую сковороду, Майкл выбежал из кухни и сразу же наткнулся на Фантайм Фокси, который моментально схватил его цепкими лапами. — Отпусти меня! Да откуда вы все взялись?! — Мы не обидим тебя, — механически повторил Фокси. — Элизабет! Беги из дома, живо! — он забрыкался и попытался вырваться, но стальная хватка не позволила ему сдвинуться даже на жалкий сантиметр. К Майклу подошла Цирковая Бэйби и опустила большую руку на голову, чтобы пару раз слегка похлопать его по волосам. — Пойду разыщу твою сестрёнку. — Стой! Не трогай её! Блять, кто вы такие?! — Творения твоего отца, — Фантайм Фокси развернул Майкла в сторону стоящей в проёме Марионетки. Её обшивочная ткань насквозь пропиталась дождевой водой, а по маске, очерчивая фиолетовые слёзы, стекало множество капель. — Этого не может быть. Я точно сплю, а всё это просто кошмар. Или розыгрыш, да? К Майклу плавно подползла Марионетка, приподнялась напротив и сравнялась с ним глазами. Афтон младший знал специфику механизма этого аниматроника и был в курсе, что он не может совершать подобные действия без помощи человека или поддерживающего механизма. И что под маской нет никаких светодиодов, имитирующих холодные зрачки, которые сейчас смотрели на него прямо в упор. Марионетка взглянула на лестницу, а Фантайм Фокси продолжил. — Я не обижу вас, мне нужен только ваш отец. — Зачем? В дом, подобно пауку, ловко проползла Баллора и её миньоны. Как только аниматроник достиг ровной поверхности, он встал на ноги и вытянулся струной, а затем по чёткой траектории грациозно проскользил на пуантах до лестницы. По которой уже спускалась Цирковая Бэйби с ревущей Элизабет в руках. — Он очень плохо себя вёл. — Майкл! Что происходит? — Элизабет никак не могла успокоиться, а увидев, что старший брат также захвачен, расплакалась ещё сильнее. — Мне страшно! — Отпусти её, тварь! — Майкл запинал Фокси ногами, но аниматроник даже не сдвинулся с места, — Лиз, посмотри на меня! — Я не причиню тебе вреда. Всё хорошо, не плачь, — Цирковая Бэйби встала недалеко от Фантайм Фокси и пристально смотрела на Элизабет. — Хочешь мороженое? — Засунь его себе знаешь куда! — Майкл был вне себя от страха и ярости. — Элизабет, дыши глубже! Я рядом. — Майкл, кто это такие?! — Здравствуй, Элизабет. Шарлотта на время покинула привычный сосуд, чтобы успокоить свою давнюю подругу. Она не могла видеть, как близкий ей человек испытывает животный страх и бьётся в настоящей панике. Элизабет, сразу узнав голос, открыла глаза и уставилась на Шарлотту. Майкл же начал считать, что окончательно свихнулся. — Чарли? Это ты? — Да, — Шарлотта с умиротворённой улыбкой подошла к Цирковой Бэйби. — Не бойся, это я их контролирую. — Но ты же… умерла. — Не совсем. — Отпусти нас, пожалуйста! — Чуть позже. — Зачем ты это делаешь? — Майкл смотрел на призрака и старался не показывать дикий страх, который пожирал его изнутри. — Я же сказала: ваш папа плохо себя вёл. Очень плохо. — Зачем он тебе? Что ты с ним сделаешь? Фантайм Фокси закрыл рот Майкла широкой ладонью, больше не давая ему сказать ни слова. Он задаёт слишком много вопросов. Шарлотта, глядя на успокоившуюся Элизабет, печально улыбнулась ей. — Я так скучала по тебе, Лиз. Ты не представляешь, как сильно я хотела встретиться с тобой. Но… не при таких обстоятельствах. — И я по тебе, Чарли, — по щекам Элизабет снова потекли слёзы. — Отпусти нас, пожалуйста. Ведь ты здесь, а значит, можешь остаться с нами! Всё будет как раньше! — Я бы с радостью, но это невозможно... и я хочу заранее попросить у тебя прощения. — В смысле? За что? — Позже ты всё узнаешь. Просто запомни мои слова и не сердись на меня слишком сильно. Шарлотта исчезла, а Марионетка, поднявшись с пола, направилась на второй этаж вместе с Баллорой и Миниринами. Майкл, бессмысленно мыча в пытках дозваться её сквозь металлическую ладонь аниматроника, начал снова лупить по нему ногами, но уже спустя пару минут окончательно выдохся. — Зачем ей папа? — Элизабет, пребывая на грани новой истерики, посмотрела на взволнованного Майкла.

***

Афтон постепенно просыпался от доносящегося с первого этажа шума, даже не догадываясь, что там происходит. Как только дверь в комнату распахнулась, он подумал, что Эмили наконец соизволил вернуться, однако силуэт стоящего в проёме разительно отличался от человеческого. И казался ему до боли знакомым.

Баллора.

Аниматроник, изящно крутясь вокруг своей оси на металлических пуантах, приблизился к кровати Уильяма и остановился возле неё в своей фирменной стойке. Каждый звук сопровождался тихим, почти музыкальным щелчком механизмов. Афтон не понимал, что всё это значит. Кто активировал линейку фантайм? Генри? Если это так, то что они здесь делают? Приподнявшись на локтях, Уильям краем глаза уловил какое-то движение по другую сторону кровати. Как только Афтон повернул голову, он увидел выглядывающую Марионетку, которая медленно тянула к нему тонкие трёхпалые руки и заползала на кровать. Баллора неожиданно сменила позу и скинула Уильяма на пол, отчего он сильно ударился о паркет боком и перекатился на живот. Не обращая внимания на вспыхнувшую во всём теле боль, Афтон с испуганным хрипом пополз прочь из комнаты и не остановился даже тогда, когда почувствовал, как по его спине бежит что-то маленькое и острое. Но когда это «что-то» одновременно впилось в раны под бинтами в районе лопаток и боков, Уильям, истошно захрипев, выгнулся дугой. Марионетка осталась позади, теперь перед ним возник образ Шарлотты. Афтон, так и не отойдя от потрясения, теперь попытался отползти в сторону, однако на его пути встала Баллора. Ситуация оказалась безвыходной. Она жестом согнала со спины Уильяма своих миньонов, а затем одним движением ноги грубо развернула его на спину. — Здравствуй, Создатель. Шарлотта стояла рядом и в упор смотрела на задыхающегося от боли Афтона. Она сразу подметила, что он не в лучшей своей форме, и поняла одну важную вещь: это дело рук её отца. — Я знала, что из всех взрослых только он не предал меня. Папа будет гордиться мной, я завершу начатое. Тяжёлая металлическая нога плавно поднялась и Баллора с размаху наступила ею на левое предплечье Уильяма, и из-под пуанты, сразу после омерзительного хруста, тут же потекла кровь. Под натянувшейся кожей образовалось несколько острых бугров, проткнувших плоть насквозь, а куски окровавленных костей теперь торчали наружу. Режущая вспышка прошлась сначала по руке, а затем и по всему дрожащему телу Афтона. Из его глаз брызнули слёзы, истошные хрипы и стоны заполонили всю комнату. Он вцепился в ногу аниматроника другой рукой и, в отчаянии лишь бы предпринять хоть что-то, безуспешно пытался его сдвинуть. — Я исправлю тебя. Шарлотта спокойно наблюдала за тем, как Баллора, всё также грациозно прокрутившись на полностью раздавленном багровом предплечье Афтона, перескочила на его правую ногу, тем самым втоптав в паркет раздробленную коленную чашечку. Уильям окончательно охрип и, вжавшись в пол, отчаянно замотал головой. Будь у него голос, он бы давно сорвал его в мольбах о том, чтобы эти мучения прекратились. Открытые переломы появлялись один за другим, торчащие кости аниматроник также намеренно задевал и давил всем своим весом, отчего под Афтоном постепенно увеличивалась кровавая лужа. Казалось, что колотящееся сердце вот-вот остановится, так как в груди словно был раскалённый свинец. Баллора, не выходя из своей стойки, прошлась по ноге Уильяма и вслушивалась в каждый хруст. — Неужели ты думал, что твои действия не повлекут за собой никаких последствий? Баллора резко присела на корточки и, выгнувшись под неестественным углом, приняла пугающую позу. Она нависла над зарёванным и дёргающимся в конвульсиях Афтоном словно изломанная кукла. Тонкими, но крепкими металлическими пальцами Баллора взяла его за ключицу и сломала косточку одним лёгким движением, а затем, проведя острыми ногтями по коже и вспоров её по пути к кисти правой руки, схватила и сжала как бумагу. Немой крик застрял в горле Уильяма, он, вновь задёргавшись, попытался поднять другую руку, однако удалось дёрнуть только плечом. Подоспевшие Минирины заполнили практически все участки тела Афтона. Хаотично разрывая бинты и обнажая как частично зажившие, так и раннее потревоженные Генри раны, они своими маленькими острыми конечностями прокалывали каждое отверстие до тех пор, пока из них не потечёт кровь. Некоторые из кукол рвали кожу на вздымающейся груди, поддевая кусочки с краёв ран, а некоторые намеренно прыгали на самых повреждённых участках, тем самым вколачивая свои острые ноги в содрогающееся от агонии тело.

Его словно одновременно пронизало десятки ножей.

Уильям не понимал, почему он не теряет сознание. Весь мир сузился до одной пульсирующей точки, его буквально ломали и рвали на куски, любой другой человек уже давно бы отключился. От боли Афтон почти перестал соображать, ему казалось, что он снова попал в ловушку из пружинных замков. Только на этот раз в максимально изощрённую.

Неужели это конец и он умрёт вот так?

От рук собственных творений.

— Не думай, что ты отмучаешься быстро, — Шарлотта села на кровать для лучшего обзора и подтянула к себе ноги. — Ты заслужил эти страдания. Баллора сменила позу и замахнулась тяжёлой рукой, чтобы впечатать левую ногу Афтона в пол, из-за чего кожа на ней моментально налилась кровью и местами лопнула из-за давления от сломанных костей. Ухватив икроножную мышцу, аниматроник впился в неё своими длинными ногтями и буквально утопил их в плоти, наблюдая за тем, как по металлической руке стекает тёплая кровь. — За что ты убил меня? Я ведь не сделала ничего плохого! К горлу подступила рвота и Уильяма стошнило от приближающегося болевого шока и осознания того, что сейчас делают с его телом. Он поспешил отвернуть голову, чтобы не захлебнуться собственными рвотными массами, но какая-то часть всё равно попала в ноздри и он зашёлся страшным приступом кашля, из-за которого стало только больнее. Каждая клеточка тела была наполнена страшной агонией, он отчётливо чувствовал, как в его плоти ковыряются и отрывают от неё целые куски. — Ты отнял у меня возможность повзрослеть. Прожить долгую счастливую жизнь… Афтон больше не слышал Шарлотту, в ушах ужасно звенело, а в висках сильно пульсировало. Он превратился в сплошной оголённый нерв. Уильям сумел приподнять левое плечо, казалось, что теперь предплечье висит на одном ошмётке мяса и кожи. Баллора крепко ухватила эту руку, чтобы под молящий о пощаде взгляд Афтона в пол силы дёрнуть её на себя и окончательно вырвать из сустава. Уильям рыдал, хрипел, задыхался и извивался, перебирая по полу даже сломанной ногой.

Пусть это закончится.

Слишком.

Больно.

Балора, оставив многочисленные колотые раны на икроножной мышце, внезапно схватила другую ногу Афтона и вывернула её на девяносто градусов. Уильям, широко раскрыв рот и глаза, шокировано таращился заплаканными глазами в потолок. Дыхание спёрло, а слёзы текли не переставая, хотя казалось, что он давно всё выплакал. Конечности частично обжигало пронзающей болью, частично он вовсе их не чувствовал. Минирины, не упустив ни одной раны от пружинных замков на животе и груди, перешли к шее. Всё тело Афтона окропилось стремительно вытекающей кровью. — А ведь в тот вечер я думала, что ты поможешь мне. Баллора вновь нависла над Уильямом и впервые за всё время открыла глаза. Она пристально смотрела на Афтона и терпеливо ждала, когда он также взглянет на неё. Уильяму казалось, что сейчас он либо умрёт, либо наконец потеряет сознание, поскольку тело стало ватным и его упорно тянуло куда-то вниз. — Убей его. Склонив голову в бок, Баллора, всё также не закрывая глаз, нежно провела холодной металлической ладонью по щеке Уильяма и оставила на ней отчётливый кровавый след. Его словно выдернуло из бездны, отчего он, сделав последнее усилие, всё же взглянул на аниматроника. В глубине мёртвых глаз можно было разглядеть едва заметное серебряное свечение. — Уилл… — Что происходит? — Шарлотта, встав с кровати, обеспокоено взглянула на внезапно поднявшуюся Баллору и пальцем указала на потерявшего сознание Уильяма. — Добей его! Ты должна слушаться меня! Баллора, глядя на Шарлотту, отошла от Афтона и приставила указательный палец к своей застывшей улыбке, словно это была немая просьба вести себя тише. Услышав шум с первого этажа, Шарлотта быстро вернулась в Марионетку и планировала самостоятельно закончить начатое, как вдруг она распознала стремительно приближающуюся знакомую мелодию. — Нет, только не это! Не надо! Зажимая уши, Марионетка плавно опустилась на кровать и перестала двигаться, а в комнату забежал Генри с раскрытой шкатулкой в руках. Позже подоспел и Майкл, заранее уведя Элизабет в безопасное место. От увиденного его едва не стошнило. — Уилл! — Эмили поставил шкатулку на тумбу и подлетел к Афтону, бегло осмотрев его внешние повреждения. — Майкл, звони в экстренную службу! Уилл? Ты меня слышишь? Генри удалось нащупать слабый пульс, однако он не знал, как помочь в данный момент. Эмили боялся лишний раз притрагиваться к нему, всё его тело было фактически сломано и раскурочено, а конечности больше напоминали сплошной угловатый излом. Быстро вынув из тумбы чистые полотенца, Генри прижал их к открытым ранам на груди и животе Уильяма. Кое-как взяв себя в руки, Эмили поднял взгляд на застывшую в нетипичной для себя позе Баллору — она полностью опиралась на ступни, её руки были опущены и сомкнуты на животе над балетной пачкой, а взгляд направлен прямиком на Уильяма. Генри заметил, что все руки и пуанты аниматроника испачканы в крови. — Клара? Эмили надеялся, что он ошибается и это всего лишь его глупое предположение, но последующая реакция аниматроника развеяла все его сомнения. Баллора лишь холодно посмотрела на Генри и, не проронив ни слова, покинула комнату через окно. Её полностью окровавленные Минирины опустились на четвереньки и быстро последовали за ней. — Только не это, — Эмили опустил взгляд на ещё больше побледневшего Афтона и сжал в руках уже пропитавшееся кровью полотенце. — Пожалуйста, открой глаза. Уилл, ну же. Не оставляй меня… После звонка Майкл, облокотившись спиной о стену, закрыл лицо ладонями и всеми оставшимися силами пытался справиться с подступающей истерикой. Он старался не смотреть на своего отца и мысленно был благодарен за то, что сейчас рядом с ним Генри, который может следить за его состоянием до приезда скорой.

Всё это напоминало жуткий кошмар, от которого никак не удавалось проснуться.