Пламя и его тень

              

      Но сыграть эту песню может лишь кто-то, У кого вместо крови закись азота, Кому этих звуков кажется мало, Чья последняя любовь – электрогитара...

      (Cheshires "Тяжёлый рок")

              

ДЕРЕК ШВАРЦ

      Наверное, ни у одной пивоварни на свете не было такой шикарной рекламной кампании. Выступление сверхперспективной молодой рок-группы, самая красивая девушка Портленда в качестве фотографа, видеосъёмки…       После первого же концерта в нашу группу в Фейсбуке и группы в других соцсетях добавилась целая толпа народу, а некоторые даже перевели на мой счёт деньги. Денег было не то чтобы много, но их хватило на шикарный букет, с которым я на следующий день заявился к Анне.       – Ты очень нам помогла! Без тебя так круто бы не получилось! – распалялся я, вручая цветы. – Столько новых поклонников! И от фоток все в восторге! И само шоу всем очень понравилось!       – Была рада помочь! – От лавины благодарностей Анна даже немного смутилась. – Как тебе темы для заметок?       – О, я даже уже раздал их ребятам, – ухмыльнулся я. – И они даже написали пробы пера – ужасные, если честно. Даже не знаю, как обработать эти опусы, чтоб получилось интересно.       – Сейчас посмотрим.       Я набрал воды в стоящую на окне вазу, и Анна поставила туда цветы.       – Давай лучше займёмся чем-нибудь более интимным, – предложил я, чувствуя, что от прекрасной Анны голова идёт кругом. – Потом посмотрим статьи, а вечером у нас репетиция.       – Хороший план, – улыбнулась Анна. Она обвила руками мою шею, и пламя страсти поглотило нас.               

***

      – Ты любишь слушать тяжёлую музыку и создавать мрачные рисунки, но сама кажешься позитивной и светлой. Как это в тебе сочетается?       Мы с Анной сидели на балконе, любуясь городом и друг другом. Тёплый ветерок ласково обвевал нас.       – Меня уже спрашивали о подобном. Видимо, я вовсе не такая уж позитивная, как кажется. У меня, как и у всех, бывают в жизни тяжёлые периоды, творческие кризисы, конфликты с людьми. Музыка – то, что поддерживает, помогает выразить себя. Как и рисунки, татуировки. Даже когда в жизни много счастья, боли в ней всё равно достаточно. Музыка даёт мне гармонию, силы держаться.       – Леви когда-то говорил то же самое. – Я вдруг подумал, что, может быть, мои партнёры не такие уж разные. – Если у тебя какие-то проблемы – говори, я поддержу, помогу.       – Спасибо. Но я пока не хочу думать о грустном. Мне слишком хорошо с тобой. Давай лучше посмотрим, что там написали Рекс, Леви и Радуга, меня разбирает любопытство.       Я открыл с телефона опусы своих друзей и начал читать вслух. Чем дольше я читал, тем больше меня разбирал смех.               Рекс Пастер «Как я купил свою первую гитару»       Мне очень хтелось гитару. На деньрождение отец подарил мне денег. Их было какраз достаточно. Я пошёл и купил инструмент. Покупая его мне было радостно. Ямного играл на своей гитаре.               – Вроде нормально, хоть и без изюминки, – заметила Анна. – Если не кривляться, когда читаешь, то и не смешно.       – Не могу я не кривляться! Этот текст никуда не годится! Рекс мог бы написать лучше. «Покупая его, мне было радостно» – нельзя так построить фразу! Глупых опечаток слишком много. Текст в целом похож на сочинение младшеклашки. Если люди прочитают этот бред, они решат, что Рекс тупой. Послушай остальные «шедевры», а потом будем думать, как сделать из них что-то приличное. И стоит ли вообще время тратить.       Я прокашлялся и попытался читать менее клоунским голосом, но это было почти нереально.               Стивен Палленберг «Как я ходил в качалку»       Кактараз я пошол в спорт зал. Я надел майку, шорты, кеды. В кочалке было весело. Мы с Люком поспорели, кто больше раз сделает жим лёжа. Сначало Люк побеждал. Но потом у него от штанги отвалился блин. От блина на полу образовалась вмятина. Блин, сказал Люк. Люку сказали заплатить штраф. Он очень разозлился.               Альберт Леви-Стросс «Моё любимое время года»       У меня нет любимого времени года. Все они нормальные. Я хочу спать. Напиши что-нибудь за меня.               – М-да, – вздохнула Анна. – Кажется, идея со статьями требует большой доработки. Придётся реально придумывать за каждого всё с нуля. Наверное, можно это пока что отложить.       – Да придумать-то не проблема. – Я почувствовал, как голова начинает наполняться прикольными мыслями и начал декламировать всё, что приходило на ум:               «Как я купил свою первую гитару»       Я мечтал стать гитаристом с детства, но обстоятельства были против меня. Мой отец ненавидел музыку. Однажды я одолжил игрушечный барабан, но он выкинул его в окно. Когда я нарисовал гитару, отец разорвал рисунок и сжёг все мои карандаши. Естественно, в таких условиях у меня не было шансов осуществить свою мечту. В четырнадцать лет я убежал из дома и стал жить в картонной коробке, перебиваясь подработками. Постепенно я накопил на гитару. Это был самый счастливый день моей жизни…               – Ого ты закрутил! – засмеялась Анна. – Но такое тем более нельзя публиковать, это же всё неправда.       – Зато цепляет, – не смутился я. – У Леви уже есть альтер эго, почему бы не придумать его и для Рекса. Люди любят красивые истории и тех, кто воплощает мечты, несмотря ни на что.       – Чтобы выкладывать подобное в интернет, нужно согласие Рекса, – сказала Анна. – Может, лучше сделать серию интервью с членами группы? Можно придумать интересные вопросы.       – Почему бы нет! – Я вспомнил весёлое интервью, которое устраивала для меня и Стива Бекки. – Я даже знаю, кто поможет нам с вопросами.               

***

      Следующие несколько дней выдались не менее крутыми и плодотворными, чем предыдущие.       Во-первых, мы, выбрав по прогнозу самый пасмурный день, доснимали материалы для клипа. Стоять на доске над небольшим оврагом, воображая, что внизу пропасть, было довольно интересно. Криворукий Радуга, правда, умудрился уронить в овраг барабанную палочку, но мы её достали и продолжили съёмки. Бонни обещала, что мы получим клип, как только она его полностью смонтирует и обработает.       Во-вторых, мы отыграли ещё два «пивных» концерта и получили все причитающиеся деньги, а заодно – заряд позитива и отличные фотки. На одном из концертов Анна опять раздавала листовки, а на второй Радуга притащил Бекки, и она, помимо прочего, придумала нам кучу вопросов для интервью.       В-третьих, мы наконец съездили в студию и записали несколько песен. Это был офигенный и очень волнительный опыт. Писались по всем правилам: сначала ударные, затем гитары и – последним – вокал. Леви и Радуга очень волновались, но, поскольку на студии можно перезаписывать одну и ту же партию столько раз, сколько потребуется, они в итоге успокоились и сыграли без ошибок. Я был уверен, что у меня всё получится легко, но звукорежиссёр постоянно был чем-то недоволен, заставляя меня переигрывать и перепевать свои партии раз за разом. Наконец дотошный звукореж остался доволен, и наш квартет отправился обмывать великое событие. Не давало мне наслаждаться победой в полной мере лишь то, что Рекс нормально записался почти сразу, а у меня так не вышло.       «Ладно, что взять с басиста, – решил я, когда мне надоело завидовать. – На басу играть – дело нехитрое. Тут и дурак без ошибок сыграет, если немного потренируется. То ли дело – соло-гитара и вокал!»       В-четвёртых, мы выступили перед комиссией Мьюзикфеста, и нас уже окончательно включили в программу фестиваля. Выступать перед комиссией показалось мне даже проще, чем играть на концертах. Комиссия была не слишком большой, один её член откровенно спал. Остальные были настроены дружелюбно, и мы им явно понравились ещё по присланным заранее материалам. Когда Альберт впоследствии признался, что у него во время выступления дрожали ноги, я даже не поверил.       – Если бы мы налажали, нас не взяли бы на фест. Получилось бы, что подвели тебя и группу, – объяснил он.       – Я бы вас не простил, – подтвердил я. – Но если так сильно волноваться, то как раз и можно налажать. Надо учиться быть невозмутимо-сосредоточенным, даже если вокруг торнадо, цунами и конец света.       Ещё одной очень важной новостью стало появление в нашей жизни Клеменса Алфорда, потенциального продюсера группы. Клеменс увидел нас во время выступления в честь пивоварни и взял у Анны листовку. Какое-то время он, видимо, обдумывал нашу перспективность, но потом, когда мы выложили в сеть студзаписи, кучу фоток, интервью и новые отрывки из клипа, Клеменс наконец решил написать нам. Он сообщил, что занимается раскруткой молодых перспективных музыкантов и что мы его заинтересовали.       «Я ещё послежу за вашей деятельностью, и если вы меня не разочаруете, то готов предложить сотрудничество», – заявил он.       Прочитав это сообщение, я завопил от радости и заскакал по комнате. Это было то, к чему я столько лет стремился – осталось доказать, что мы достойны внимания мистера Алфорда.       Основные ставки в покорении сердца продюсера я сделал на два предстоящих феста, а также на конкурс талантов. Мою заявку туда одобрили, так что теперь я с нетерпением ждал дня икс, когда меня увидит по телевизору если не вся страна, то хотя бы весь штат.               

***

      Конкурс талантов проходил здесь же, в Портленде. Каждый из пяти финалистов мог взять с собой небольшую группу поддержки, и я взял Леви, Рекса и Радугу. Если честно, мне ужасно хотелось, чтобы Анна тоже присутствовала на мероприятии, но наши отношения пока нельзя было афишировать.       Нога моя уже немного поджила, и я мог более-менее нормально передвигаться без костыля. Правда, соседке сверху я его так ещё и не отдал, потому что после конкурса он мог снова понадобиться.       «Сказали приезжать с великом и гитарой. Гитара ладно, а вот велик – штука опасная. Ну, да где наша не пропадала! Может, нога нормально переживёт все фокусы. Главное – замотать её получше эластичным бинтом».       Тот факт, что всё будет происходить в прямом эфире, давал мне огромный заряд позитива. Сколько я мечтал попасть на ТВ – и вот, наконец, у меня получилось!       Леви тоже здорово порадовал. Я убедил его, что отросшую причёску пора бы привести в порядок, подруга Анны (парикмахер) предложила большую скидку, и после нескольких процедур наш Эйнштейн превратился в эффектного блондина. На самом деле, совсем осветлить волосы после стольких покрасок не удалось, но они стали определённо ближе к натуральному Альбертову цвету.       С тех пор, как мы с Анной стали любовниками, Леви снова превратился для меня в скучноватого партнёра, и я развлекался хотя бы изменением его внешности.               Конкурс талантов проводился в здании с внутренним двором и стадионом. Под прицелом камер мы проследовали в студию, где должно было состояться знакомство аудитории с пятёркой финалистов. Друзья заняли места в зрительном зале, а я прошёл на сцену. Ведущие, торжественная атмосфера, объективы камер – всё это окрыляло меня. Впервые съёмку проводил не нанятый мной же оператор, а серьёзные люди с телевидения. Перед тем, как выйти из машины, я проверил, хорошо ли выгляжу, но всё равно немного волновался.       «Когда-нибудь эта видеозапись станет легендарной – первое появление Игната на ТВ! Нужно показать себя в лучшем свете!»       Ведущие представили всех пятерых участников заключительного этапа конкурса. Кроме меня, за звание самого талантливого орегонца пришли посоревноваться:       – Патриция Гарден, очаровательная негритянка лет двадцати пяти;       – Винсент Брэдшоу, неулыбчивый молодой человек;       – Уильям Одли, совсем ещё мальчик;       – Арнольд Хиггинс, субъект, который по возрасту годился Уильяму в дедушки.       Мне выпало рассказывать о себе первым. Я поведал зрителям, что меня зовут Игнат, мне восемнадцать лет и у меня есть своя группа «Можно всё». На большом экране показали отрывок нашего выступления (за день до съёмок я предоставил организаторам несколько видеозаписей с репетиций и рекламы пива, потому что видео с «Пиццей» уже безнадёжно устарело). Орги также продемонстрировали остальные мои материалы, после чего дали слово следующим участникам.       У каждого из них нашлось со мной что-то общее. Пэт, как выяснилось, тоже увлекалась велотрюками, Винс владел боевыми искусствами, Билли выступал в стендапах, а Арнольд писал песни и пел. Между собой у этих четверых тоже обнаружилось много совпадений, и я подумал, что таланты Орегона на редкость однообразны.       – А теперь перейдём к дуэльному этапу! – объявила ведущая, когда все рассказали о себе. – Для начала Игнат и Патриция посоревнуются в мастерстве езды на велосипеде, а Винсент и Арнольд – в фигурном выпиливании по дереву. Поскольку выпиливать долго, после велоконкурса Игнат и Уильям сразятся в искусстве стедапа. Темы будут выданы прямо перед выходом на сцену, так что времени на подготовку почти не будет. Настоящий гений – тот, чьи таланты остаются яркими, даже когда всё приходится выполнять спонтанно!       «Что ж, так интереснее! – ухмыльнулся я. – Только вот неужели финалистов Конкурса талантов отобрали по количеству совпадений среди талантов? То есть, меня взяли чисто из-за того, что многие занимаются тем же?..»       Конкурс, ещё не начавшись, начал терять для меня свои краски. Если всё рассчитано ради шоу, то, может, уже определён и победитель?       Далее ведущая сообщила, что вечером, после перерыва, назначены «дуэли» между Биллом и Арнольдом и между Патрицией и Винсом, а остальные выступления произойдут на следующий день.       «Леви и Стив завтра работают – значит, из моей группы поддержки останется только Рекс, – подумал я и огорчился. – Конечно, Анна смотрит прямой эфир, но к ней ведь в любую секунду может заявиться Грэм…»       И всё-таки, это был телеконкурс, и я должен был показать себя и запомниться зрителям – не смотря ни на что. А ещё – надеяться, что призовой фонд достанется всё-таки мне: деньги на раскрутку группы по-прежнему были очень нужны.               

***

      Конкурс талантов не задался с самого начала. Больная нога мешала мне исполнять трюки так же легко и непринуждённо, как Патриция, а над шутками Билли смеялись почему-то куда громче, чем над моими.       В какой-то момент ведущий добрался до моей группы поддержки и стал на камеру задавать им вопросы обо мне, а они умудрились ответить скучно и неоригинально.       – Не переживай так, Игнат, – попытался успокоить меня Рекс, когда мы после окончания первого конкурсного дня собрались в кафешке. – Ты выглядел отлично, и у тебя ещё есть шансы на победу.       – Ну, не знаю. – Меня всего трясло. – Неужели этот пацан, Билл, шутит смешнее меня? А моя больная нога – она учтётся? Ведущая сообщила о ней, но Пэт ведь была эффектнее… А вы вообще сделали всё, чтобы мной никто не заинтересовался!       – Игнат, ты неправ, – обиделся Радуга. – На все вопросы мы отвечали по существу. Кто виноват, что сами вопросы оригинальностью не отличались? Например: «Где вы познакомились с Игнатом?» Что я должен был ответить? На пиратском корабле? В космосе? Естественно, я сказал, как есть: в интернете.       – Лучше б ты сказал, что в космосе.       Я начал размышлять, какое место в конкурсе талантов будет не очень позорно занять, если не стану победителем. Второе? Третье? А если у меня будет последнее – что делать тогда?..       Леви, устав от моих переживаний и придирок, сообщил, что хочет переночевать один, Анна была с Грэмом, и я решил отправиться к Шерил: она оказалась свободна.       Шерил была всё той же горячей штучкой, какой я её знал, но на душе у меня было мерзко, к тому же слишком чувствовалось, что я её не люблю.               Второй конкурсный день выдался не менее насыщенным. Стартовым испытанием стала моя драка с Винсом. Сказать по правде, ведущая предлагала мне отказаться от этого этапа или на что-нибудь его заменить, но я решил, что драка поможет снять напряжение, раз уж разговор с друзьями и секс с Шерил не помогли.       В драке я проиграл, к тому же, нога явно пострадала и начала противно ныть, но плохие эмоции, как ни странно, куда-то исчезли. Я был обессилен – но при этом мне не было плохо. Всё теперь воспринималось спокойно и как-то по-мудрому.       Музыкальная дуэль стала единственным испытанием, из которого я вышел безусловным победителем. Старик Хиггинс, конечно, очень старался покорить аудиторию своими лирическими балладами, но голос у него был уже не тот, да и мои хлёсткие песни с необычными метафорами вызвали больший отклик.       После каждого этапа зрители путём SMS-голосования выбирали фаворита, и в музыкальной дуэли я сделал противника практически всухую.       Завершающим этапом конкурса стали случайные задания. Все мы по очереди вытягивали из шапки бумажку и делали то, что там написано. Это оказалось довольно весело, и я просто наслаждался действом, уже не думая о победе.       Когда жюри объявило перерыв и занялось подведением итогов, я плюхнулся на стул рядом с Рексом и закрыл глаза. В голове было пусто, даже разговаривать не хотелось.       Какое-то время я просто сидел, отдыхая, после чего переключился на свой мобильник. Мне одновременно пришло две SMS-ки – от Леви и от Анны. Оба они желали удачи и уверяли, что я был крут и что какое бы место ни занял – они мной гордятся. Это придавало сил.       Место в итоге мне досталось не первое и не последнее, а третье – ровно посередине. Главный приз отдали юному Биллу, второй стала Пэт.       «А ведь мог нехило заработать…» – думал я, глядя, как Уильям Одли получает чек на заветную сумму.       – Люди любят женщин и детей, – заметил Рекс. – Я не удивлён, что Билл и Пэт получили столько очков.       – Надо было отправить сюда Бекки, – поморщился я. – Вот уж кто бы точно сорвал куш.       – Она бы с нами не поделилась, – усмехнулся Рекс.       Мне за участие в конкурсе дали немного денег и дурацкую статуэтку – с этим я восвояси и отправился. Было стрёмно вспоминать, как я ждал этого конкурса и какие надежды на него возлагал.       «Что, если Клеменс Алфорд сочтёт, что я недостаточно крут, чтобы стать его протеже? Правда, в музыкальном-то этапе я был на высоте…»               

ВАЛЬТЕР ШВАРЦ

      Был выходной, и я лениво смотрел телевизор. Сначала шёл фильм про ковбоев, потом начался какой-то конкурс талантов. Я размышлял о дальнейшем развитии своего бизнеса и не сразу осознал, кто мелькает на экране.       – …А сейчас расскажет о себе первый из участников – Дерек Шварц по прозвищу Игнат…       «Что?!»       Я резко поднял голову и увидел сына: камера как раз показала его крупным планом.       – Кэтрин! – крикнул я жене. – Иди быстрей сюда!       Кэт вошла в комнату и замерла на пороге.       – Дерек… – прошептала она.       – Всем привет, – сказал Дерек уверенно. – Меня зовут Игнат, мне восемнадцать лет. – Я – фронтмен рок-группы «Можно всё». Люблю петь, играть на гитаре. Умею водить автомобиль, выполнять трюки на велике и ещё много всего.       – Очередная группа, – вздохнул я. – Он собирает их с какой-то невероятной скоростью!       – Иметь свою группу всегда было важно для Дерека, – заметила Кэтрин.       – …Передаю привет членам моей группы, которые пришли сегодня поддержать меня… – вещал тем временем со сцены сын. Камера переключилась на группу поддержки Дерека – трёх парней в зрительном зале. Одного из них я узнал: Дерек общался с ним до инцидента с машиной и наркотиками. Парень осветлил волосы, но я всё равно его вспомнил.       «Этот тип знал, что Дерек принимает наркоту – и не смог ничего сделать. Или не захотел. Двух других парней я вообще не знаю, но тот, что с разноцветными волосами, выглядит как какой-то растаман. Что, если Дерек снова начнёт что-то употреблять? Может, я зря оставил его без контроля?»       На пару секунд я задумался о том, чтобы помириться с сыном, но, вспомнив, сколько сил и денег ушло, чтобы отмазать его от тюрьмы, передумал. Пусть Дерек подольше поживёт сам по себе и поучится жизни. Чтобы покупать наркотики, нужны средства, а их не так-то просто заработать. Осознав ценность денег, парень вряд ли захочет тратиться на всякую ерунду…       На экране шли кадры, демонстрирующие Дерековы таланты: велик, группа, карате… Я невольно восхитился, сколько же всего умеет мой сын.       Кэтрин села на диван и вперилась в экран, боясь пропустить хоть один кадр с Дереком. Я знал, что она по нему скучает, но видеться им никто не запрещал – сын сам подолгу не выходил на связь. Помочь жене я ничем не мог: в свои восемнадцать Дерек должен был жить самостоятельно.       Я посмотрел программу и выяснил, что конкурс талантов будет идти сегодня и завтра почти весь день в прямом эфире. Подобные шоу всегда казались мне пустой тратой времени. Убить два дня только на то, чтобы посмотреть всё с эффектом присутствия! Неужели у кого-то действительно есть эти два ненужных дня? Почему не смонтировать всё в одно 2-3 часовое видео?       «Погляжу, сколько будет интересно, – решил я. – Главное – завтра итоги не пропустить. Очень бы хотелось услышать, что мой сын выиграл конкурс талантов!»