Глава 55. Кто кого?
6 февраля 2026 г., 19:19
ДЕРЕК ШВАРЦ
Вечером я почувствовал себя совсем разбитым. Болела голова, лёгкие работали будто через силу. Я понимал, что это из-за того, что я долго находился в дыму на пожаре, но ехать в больницу пока не хотелось. Правда, меня смущал собственный охрипший голос: не скажется ли отсутствие лечения на певческих данных? Пока я раздумывал, обратиться к врачам или нет, мне позвонил Леви. Он был не на шутку взволнован. – Дерек, я нашёл улики против Грэма, – заговорил он свистящим шёпотом. – Я был в его комнате в мотеле – он забыл запереть дверь. На полу лежали смятые бумаги, я забрал их с собой. Так вот, среди них нашёлся чек на две больших канистры бензина и твой адрес. На бумагах по-любому есть отпечатки пальцев Грэма. Я трогал всё только в перчатках, так что они сохранились. – Леви! Ты Шерлок! Я верил в тебя! – От восторга у меня окончательно перехватило дыхание. – Скажи телефон следователя, я ему позвоню и договорюсь о встрече. – Телефон сейчас скину сообщением. А ты, как отдашь бумаги и дашь показания, приезжай ко мне. Я временно живу у дяди и тёти. Анна уехала к себе – переночуем вместе в комнате Джо. – Не очень-то вежливо ночевать у твоих родственников, когда они меня не приглашали, – вздохнул Леви. – Ты выбрал собаку? – Да! Он огромный и очень умный! Зовут Волк, – похвастался я. – Только Анне он не понравился. – Главное – что тебе понравился, – заметил Леви с долей злорадства. – Я сейчас созвонюсь со следователем, решу все вопросы, а завтра утром могу заехать познакомиться с Волком и просто пообщаться. Через некоторое время Леви позвонил мне снова. Он сообщил, что бумаги у следователя и что утром Грэма должны задержать по предварительному обвинению в поджоге и убийстве. Это была победа. Я был так рад, что не сердился ни на Радугу, который битый час ныл о своей прекрасной сгоревшей комнате, ни на Анну, которая обиделась из-за ерунды. Ночью я сладко спал, не обращая внимания на странный хруст, и потому был очень удивлён, проснувшись в полной комнате стружек. Моей первой мыслью было «Какой идиот притащил сюда бобра?..» – но потом я увидел хитрую морду Волка. Из пасти у него торчало нечто, сильно напоминающее полусгрызенную ножку от табуретки. – Вооооолк! – завопил я. Комната Джо после ночёвки Волка представляла собой жалкое зрелище. Вся мебель, включая дверцы шкафов, оказалась обточена крепкими собачьими зубами. Часть вещей, до которых Волку удалось добраться, тоже побывала в пасти. «Вот почему такой красивый пёс оказался в приюте! – Я понял, что от родственников лучше как можно быстрее съехать. – В своей новой спальне поставлю только металлическую мебель!» Во время завтрака у меня зазвонил телефон. «Шерил», – сообщил экран. Я наморщил лоб. С одной стороны, Шерил могла звонить по делу или чтобы сказать что-то приятное, позвать на свидание. С другой стороны, мне достаточно истрепали нервы перипетии отношений с Анной и Леви, и развлекаться с Шерил не хотелось. «Ладно, в случае чего скажу, что занят, ведь это правда», – решил наконец я и нажал «ответить». К моему удивлению, звонила со знакомого номера вовсе не Шерил. – Привет, Игнат, – сказала трубка голосом Анны. – Я так и не восстановила сим-карту. Звоню с телефона подруги. Прости меня за вчерашнее. Как твои дела? – И ты меня прости. – Я вспомнил, что это Шерил познакомила меня с Анной и что они довольно близко общаются. – Хорошие новости: Леви добыл улики, и Грэма вот-вот арестуют. – Слава богу!!! – выдохнула Анна. – Мы наконец-то сможем жить без страха. Давай как следует это отметим? – Давай. Я заеду за тобой вечером, и отправимся в ресторан. А сейчас, прости, я занят. Вот-вот приедут электрик и прочие ремонтёры. Счастливый, что ситуация с Анной так легко и просто разрешилась, я занялся делами. Приглашённые мастера изучили повреждённый дом, рассчитали примерные сроки работ. Фундамент, кирпичи и цемент между ними потеряли под воздействием высоких температур свою крепость, и мне посоветовали снести всё правое крыло, а после отстроить заново. Тратить на это деньги и время я пока не хотел, поэтому дал мастерам задание превратить в полноценный дом уцелевшее крыло. Репортаж о сожжённом доме, который показали в вечерних новостях, здорово подогрел интерес к нашей группе. Количество наших подписчиков в соцсетях и число просмотров сайта за ночь резко выросли, некоторые также купили в интернете наш первый альбом. – Нужно скорее выпускать второй альбом! Устроить несколько концертов в Орегоне! – распинался я перед приехавшим Леви. – Концертами займётся фирма, которая помогает продвижению молодых музыкантов. Они мне помогают по некоторым вопросам. Но большие туры лучше планировать самим. Всё обсудим на репетиции. Внешний вид искалеченного дома ужаснул Альберта. – Скорей бы позвонил следователь и подтвердил, что Грэм задержан, – поёжился он. С Волком Леви нашёл общий язык почти мгновенно. Я сказал Волку, что это мой друг, Леви запросто подошёл к псу и погладил по голове. Тот принялся ласкаться, словно они были давно знакомы. – Не знал, что ты такой заклинатель собак, – удивился я, немного завидуя. – Почему у тебя нет своего пса? – Я слишком любил того, с которым провёл всё детство, – вздохнул Альберт. – Когда он умер, мне показалось, что я больше не смогу иметь собаку. Я однолюб, ты же знаешь. Но сейчас вроде немного отпустило. Может быть, скоро и у меня появится питомец. Если это не помешает нашим гастролям. Возить его повсюду с собой не слишком удобно, а надолго оставлять – с кем? – С отцом, – предложил я. – Твой отец уже совсем оправился после инсульта, ездит на работу, ведёт полноценную жизнь – думаю, он только рад будет поухаживать за твоей собакой, пока ты путешествуешь. Она будет напоминать ему о тебе. – Наверное, ты прав, – согласился Леви. – Как ты себя чувствуешь? – Сегодня лучше, чем вчера, но иногда становится нехорошо. А вообще, вроде всё в порядке, не волнуйся. Нашу беседу прервал звонок следователя. Я включил громкую связь, чтобы Леви тоже всё слышал. – Мистер Шварц, у меня для вас не слишком хорошие новости. Мы с Леви, вздрогнув, переглянулись. – Грэм Вэйнс исчез в неизвестном направлении. Мы не могли арестовать его до утра, поскольку нужен был подписанный у начальства ордер на арест. Я выслал своего человека проследить за Грэмом до утра. Однако в мотель Грэм не вернулся. Есть подозрение, что кто-то сообщил ему о слежке. Кто-то достаточно профессиональный, чтобы её заметить. Но есть и другой вариант: Грэм ни о чём не подозревает и просто где-то задержался. Если он приедет в мотель «Чайная роза», его тут же арестуют. Если не появится, начнём активные поиски. Леви нахмурился. – Хреново, – сказал он, когда следователь положил трубку. – Ничего, прорвёмся. – Мне не хотелось верить в плохое. – Сегодня в доме и на территории как раз установят камеры, а если электрик в течение дня сумеет привести проводку в рабочее состояние – то их сразу подключат. В любом случае, нас сейчас снимают камеры с дома Солсбери. Незамеченным никто не подкрадётся. – Сюда кто-то бежит, – насторожился Альберт. Я обернулся и увидел нескольких девушек, на вид от 13 до 17 лет. Девушки выглядели безобидно, даже Волк на них не зарычал. – Вы – Игнат и Леви? – спросила, подбежав, самая бойкая из них. – Мы ваши фанатки! Вчера в новостях показывали про пожар, и мы пришли вас поддержать. – Большое спасибо! – Мои губы сами собой растянулись в широченной улыбке. – Очень приятно, что вы так нас любите. Хотите автографы? – Если можно. – А можно сфотографироваться с вами на фоне дома? – робко спросила самая младшая девушка. – Пожалуйста! У вас есть селфи-палка? Леви, улыбнись, мы же не одни. Мы попозировали для девушек, после чего попрощались с ними, и они убежали. – Вот так и приходит слава, – промурлыкал я. Поскольку проводку до репетиции так до конца и не починили, дядя Джордж и тётя Молли разрешили порепетировать в своём гараже. – Джо в Калифорнии, место вакантно. Пару раз можете поиграть здесь. Я перенёс в гараж Феликса и все примочки, проверил звук. Рекс ещё не приехал, и я отправил за его гитарой и комбиком Леви, а сам уткнулся в смартфон. Через несколько секунд район огласился моим сердитым воплем. – Нет, это ни в какие ворота! – негодовал я. – Да что они о себе возомнили?! – Ты о чём, Игнат? – забеспокоился Стив. – Журнал «Revolver»! Они обещали напечатать про нас интервью, взяли за это кучу денег, а теперь что? Пишут, что мы недостаточно известные, и интервью будет опубликовано, когда наш клип будет на MTV или песня – на федеральном радио! Что это ещё за новости?! MTV хочет, чтобы о нас больше писали в журналах, журналы хотят, чтобы нас показывали по MTV… Это какой-то замкнутый круг! – Как в анекдоте: как получить опыт работы, если без него никуда не берут? – пошутил Стив. С улицы раздался громовой лай. – Похоже, приехал Рекс, а Волк ему не рад. – Я подскочил со стула и кинулся на улицу. Наш басист стоял, загородившись от пса рюкзаком. – Волк, это друг! Не трогай! – закричал я. Пёс, ворча, отошёл. – Это твоя собака, Игнат? – В голосе Рекса слышалось облегчение. – Если не хочешь проблем, советую держать её на привязи. Или хотя бы надевай намордник. – У меня нет намордника, – развёл руками я. – Волк появился только вчера вечером, я ещё ничего не купил. – Ну, так купи, пока твоего Волка никто со страху не застрелил. Рекс перевёл взгляд на мой обгоревший дом и покачал головой. – Это жесть, – сказал он. – Я видел репортаж про пожар по ТВ. Грэм просто сумасшедший. – Леви добыл против него улики. Грэма уже ищет полиция, – похвастался я. – Это радует. А я нашёл нам пиротехника. И потенциального тур-менеджера. – Рекс, я люблю тебя! – Осторожнее, вдруг Леви не поймёт, что это шутка. Рекс двинулся по направлению к реп-гаражу, и стало заметно, что он прихрамывает. – Ты чего хромаешь? – напустился я на него. – За нами Грэм гоняется, а ты так некстати повредил ногу. – С лошади упал неудачно. Пройдёт, – отмахнулся Рекс. – Организуем тур как можно скорее, – решил я сменить тему. – Через месяц сможете? – Это слишком рано. Я бы устроил всё осенью, самое раннее – в октябре. – Что?! Ты ещё скажи «через пять лет»! Чего ждать-то? – Нам нужно, чтобы песня подольше покрутилась на радио и всем запомнилась, – начал рассуждать Рекс. – Продажу билетов надо открыть заранее, иначе много не продадим. Да и площадки все бронируются наперёд – за месяц вряд ли получится что-то найти. А ещё ты плохо переносишь жару. Если мы поедем на юг летом, могут быть проблемы. – Чёрт. Ты в кого такой умный? – Мне стало обидно, что я сам не додумался до таких простых вещей. – Рекс, привет! – со стороны моего особняка появился Леви с бас-гитарой и комбиком. – А я тут решил вместо тебя на басу играть. Вот уже и инструмент себе достал. – Хороший инструмент, – включился в игру Рекс. – Говорят, он раньше принадлежал великой звезде рока Рексу Пастеру. – Да, я тоже такое слышал. Постараюсь играть на нём не менее достойно. А может, ты хочешь попробовать? – Не знаю, смогу ли… – засомневался Рекс. – А ты попробуй. Мы прошествовали в гараж, и репетиция началась. Поначалу всё шло как обычно, но потом меня вдруг начал подводить голос. Стало трудно брать высокие ноты, слишком быстро кончался в лёгких воздух. Мне стало не по себе. «Кажется, пребывание в пожаре нанесло больший вред, чем я думал. Нужно всё-таки съездить к врачу». Я признался ребятам, что у меня проблемы с голосом, и оставшиеся композиции мы играли под пение Рекса. Для меня было странно и унизительно аккомпанировать другому человеку. После репетиции я проверил, как движется ремонт дома, и, оставив дядю Джорджа следить за рабочими, поехал в ресторан, где мы с Анной договорились встретиться. Это было небезопасно – ехать на свидание, пока Грэм разгуливал на свободе, но сидеть и не рыпаться никогда не было моим стилем поведения. Свидание в ресторане прошло неплохо. Волк остался дома, и мы с Анной были предоставлены друг другу. Она рассказала, что ночевала с Шерил, что соскучилась, что ей предложили подработку – написать серию картин о жизни семьи заказчика. – Это интересный проект! – радовалась Анна. – Я люблю такие задания. Раскрыть каждого члена семьи! Можно сделать все портреты в одной технике, а можно подобрать для каждого индивидуальную. В семье пять человек: отец, мать и три дочери. Они такие милашки! В этот момент ко мне подлетела экзальтированная особа на высоченных каблуках. – Вы – знаменитый певец! – воскликнула она восторженно. – Мне всегда хотелось пообщаться с настоящей знаменитостью! Пожалуйста, позвоните мне – я буду очень счастлива! Особа схватила со стола салфетку и написала на ней помадой свой телефон. – Я буду ждать! – сказала она на прощание и упорхнула. – Что это было? – потрясла головой Анна. – Поклонница. Мы становимся популярными! Я рассказал Анне про девушек, которые сфотографировались с нами перед репетицией. – Ты позвонишь этой особе? – Конечно нет. – Я смял салфетку с номером девицы. – Трудно не ревновать, когда твой парень – звезда, – вздохнула Анна. – Ещё не звезда, но уже почти, – ухмыльнулся я. В эту ночь мы с Анной снова спали вместе в доме Солсбери. Волку я купил по пути из ресторана намордник, так что сгрызть остатки мебели Джо у него не получилось. С намордником Анна перестала так сильно его бояться, и общение у них пошло на лад. С утра я отправился к врачу. Меня осмотрели, взяли анализы и предложили насколько дней полежать в больнице. Я отказался. Во-первых, у меня было слишком много грандиозных планов и важных бытовых дел. Во-вторых, Грэма так и не поймали, и это несколько пугало. Что, если он или его люди подкупят медсестру, и она вколет мне что-нибудь опасное? В итоге, врач выдал рецепты на лекарства, посоветовали больше дышать свежим воздухом и хотя бы неделю не петь. Это было, в принципе, терпимо. По пути из больницы я остановился у «Макдональдса», чтобы купить бургеров. Продавец, упаковывая их, несколько раз с любопытством поглядел в окно. – Не за вами приехали? – спросил он ехидно. Я посмотрел на улицу и увидел троих крепких парней, в угрожающих позах стоящих около синей машины. Я вспомнил, что эта машина ехала следом за моей почти всю дорогу от больницы. Во мне зашевелилось нехорошее предчувствие. «Как назло, оставил Волка дома. Решил, что раз вчера удачно съездил в ресторан, так и сегодня опасность меня минует. Ну ничего, если эти ребята действительно за мной – они ещё попляшут!» – Дай-ка мне вот это, – я схватил стоящую в углу швабру и выскочил на улицу. При виде меня парни переглянулись. – Вы что-то хотите, господа? – спросил я с приветливой улыбкой. Парни бросились вперёд одновременно. Один из них мгновенно получил удар шваброй, второй – ногой, третьего я пропустил мимо себя и угостил шваброй на пару секунд позже. Драка была недолгой – противники изначально недооценили меня, а потом уже было поздно что-либо исправить. Я вырубил всех троих, одолжил у шокированного продавца из «Мака» верёвку и связал нападавших. В полиции я внезапно встретился с Леви. Выяснилось, что на него тоже напали – но двое. Леви брызнул им в глаза из своего перцового баллончика и убежал. «Не думал, что Грэм в состоянии нанять столько народу ради мести за девушку, – покачал я головой, когда мы вместе ехали ко мне. – Наверняка потратил все свои сбережения. Нет, чтоб найти другую и жить спокойно!»***
Следующие несколько дней мы провели как на иголках. Все ждали вестей о поимке Грэма и старались лишний раз не выходить из дома. Но вестей всё не было, как и новых нападений – и мы начали надеяться, что Грэм, возможно, удрал куда-то далеко и больше мстить не будет. Тринадцатого мая вечером в новостях передали о раскрытии преступной группировки «Путь возмездия». Эта группировка занималась местью за деньги – там можно было нанять кого угодно, от киллера до мелкого хулигана, чтобы свести счёты с любым, кто перешёл тебе дорогу. Один из боссов группировки держал раньше бар «Местечко», где мы когда-то выступали. «Так вот что имел в виду его менеджер, говоря, что их заведение меняет профиль!» – вспомнил я коротышку из бара. В тот же вечер мне позвонил следователь. Он сообщил, что Грэм Вэйнс был одним из клиентов «Пути возмездия». – Зачем же он своими руками совершил поджог? – удивился я, вспомнив найденные Леви чеки. – Может, и не своими. Эти чеки мог принести тот, кто поджигал. Если он был в перчатках, а Грэм – нет, то это ответ, почему на чеках остались только отпечатки пальцев Грэма. Грэм Вэйнс теперь вне закона. Как только он будет обнаружен, его арестуют. Основная опасность миновала, но всё равно – будьте осторожны. Узнав, что Грэм пользовался для своей мести услугами преступной группировки, Анна была поражена. – Я понимала, что он кого-то подкупает, подговаривает, но чтобы связываться с преступниками… Твой Орландо тоже, выходит, состоял в этой группировке? – Не думаю. Орландо просто любил деньги и подлости, вот Грэм его и подкупил. Чтобы справиться со стрессом этих дней, Анна с головой ушла в работу. Каждый день она ездила в семью с тремя дочерями писать портреты и зарисовки, а по вечерам сидела в наушниках, слушая музыку. Леви уволился наконец из мастерской и стал активно помогать с делами группы, надеясь, видимо, получить в моих глазах преимущество перед Анной. Помимо прочего, он договорился перенести на неделю благотворительный концерт в зоопарке, ссылаясь на мои проблемы с голосом после пожара. Пожар и клип сделали нас по-настоящему популярными в штате и окрестностях. Нам предложили сыграть на праздновании Дня Независимости в Портленде. Кроме того, многие клубы и бизнесмены начали за неплохие деньги приглашать нас сыграть у них на мероприятиях, увеличилось число скачиваний нашего альбома. Я составил список композиций для второго альбома и вместе с ребятами занялся доработкой музыки и текстов к песням вроде «Старого дуба» и «Томаса». Левое крыло моего дома полностью привели в порядок, так что я, Стив и Волк смогли снова там поселиться. Анна ночевала со мной время от времени. Радуга так грустил без своей комнаты, что я попросил её разрисовать сценами из «Моего маленького пони» одну из гостевых спален, чтобы переселить барабанщика туда. Сам я устроился в маленькой комнатке, в которой раньше был кабинет отца. Я купил металлическую кровать и шкаф с оцинкованными дверцами, чтобы Волк не смог ночью их сгрызть, а днём он всё время находился под моим присмотром. Тур-менеджер, которого нашёл Рекс, мне очень понравился. Синие волосы, асимметричная причёска, манера поведения – всё кричало о том, что он человек нестандартный, творческий. Сам Рекс, правда, всё время первой встречи как-то странно пялился на менеджера, но так и не объяснил, почему. Брайан Олбрайт – так звали менеджера – согласился устроить для нас тур по Западному побережью и спланировать другие наши туры и выступления. Курировать на первых порах его работу я назначил Рекса.
