Addicted

      Июль. 2020 год.       — Джеки, присядь, — махнув рукой на стул напротив, проговорил Майкл. Девушка замерла на мгновение и, торопливо кивнув, опустилась на стул. Она ощутила, как нервозность скопилась в кончиках пальцев, и крепко сжала их, положив руки на колени. То, что ее просят присесть для какого-то разговора, было не самым подозрительным. Самым подозрительным было то, что когда она вошла, Микки и Рэй спорили о чем-то, и в итоге Майкл попросил Смита подождать за дверью. Вот что было несколько пугающе.       — Что-то случилось? — спросила Джеки, стараясь звучать уверенно. Ответ на этот вопрос она и так знала. Конечно, случилось. За столько лет Майкл никогда не приглашал ее присесть за стол для разговора, при этом еще и отсылая Рэймонда.       — Да, но, полагаю, ничего катастрофично страшного, — улыбнулся мужчина. Он расслабленно откинулся на спинку стула, складывая ногу на ногу, а его руки, сцепленные в замок, легли на колено. — Как ты знаешь, я выхожу из бизнеса, — девушка кивнула, заметив, как он усмехнулся. — Конечно знаешь, — покачал головой Пирсон, и его улыбка стала шире, а взгляд на мгновение взлетел вверх, к двери за ее спиной. — Рэймонд тебе всё рассказал…       — Это было не совсем так, но… — как всегда желая оправдать Смита, вступилась девушка. На ее слова Майкл лишь отрицательно покачал головой и вновь улыбнулся, но теперь иначе. Его глаза чуть сощурились, от чего в углах залегли мелкие морщинки.       — Не нужно, Джеки, — по-доброму проговорил он. — Я прекрасно знаю о ваших… близких взаимоотношениях, — будто подбирая слова, сказал мужчина. Джеки старалась прямо смотреть на него, не выдавая ничем своего волнения. Близких взаимоотношениях? Что это значит? Что он знал и откуда? Всё крутилось в ее голове. Рэй сказал ему? Или Майкл сам всё понял. Пирсон был проницательным человеком, но своего «понимания» в их «взаимоотношениях» ей никогда не выдавал. — Я никогда не был против. Тем более, что ваш союз всегда был только на пользу бизнесу. Так что не вижу проблемы в том, что Рэй что-то сказал тебе. Даже если ему и не стоило, — усмехнувшись, добавил мужчина. — Дело вот в чем, Джеки. Я ценю тебя, твою работу и рад, что ты была с нами все эти годы…       — Меня увольняют? — прямо глядя на него, спросила девушка. Она ощутила, как только что ее мир рухнул. Джеки давно уже подумывала над тем, чтобы уйти. Соскочить с иглы по имени «Рэй» ей не удастся, если он будет все время рядом. Она готовила себя к этому. Долго готовила. И считала, что сможет. Но сейчас, столкнувшись с реальностью этого ухода, почувствовала, как паника и протест захватили ее.       — Нет, конечно нет, — покачал головой Микки. Девушка едва не свалилась со стула и с трудом подавила нервный смешок. — Но твой статус, конечно же, изменится, Джеки. Рэймонд не захотел оставаться. Он уйдет со мной. Конечно, специфика его работы измениться, но и для тебя у него также есть предложение, — Джеки крепче сжала пальцы, сплетая их. Он забирает ее с собой, трепыхалось в груди. И вместе с этим внушало страх. Почему Майкл, а не он говорит об этом? Почему Майкл так говорит об этом? Будто не хочет, чтобы она продолжала работать с ними.       — Я же считаю, что у тебя должен быть выбор, — наконец прекращая ее внутренние диалоги, говорит Майкл. — Ты можешь остаться здесь, новому хозяину пригодится квалифицированный Советник.       — Предлагаете мне остаться и стать новым Рэймондом? — усмехнулась Джеки. — Не думаете, что новый босс приведет своего «мистера Смита»?       — Нет, мы уже говорили об этом, — отмахнулся Микки, улыбнувшись ей. — Ему нужны люди, которые знакомы со всей структурой прямо сейчас. Обучение новых — это время и потерянные деньги.       — Ясно… — протянула она, опуская глаза.       — В любом случае, — выждав мгновение, продолжать Микки. Он кивает на конверт, лежащий перед ним, и Джеки понимает, что он приготовлен для нее. — Это твое, — сказал он. Джеки покрутила конверт в руках и, вскрыв его, обнаружила чек, выписанный на ее имя, и крупную сумму, которую она вряд ли сможет потратить быстро.       — Мой расчет?       — Благодарность, — уверенно и медленно говорит Майкл. — Чтобы ты ни решила, это моя благодарность, Жаклин, за хорошо проделанную работу.       — А что думает Рэймонд? — подняв глаза к Пирсону, спросила Джеки.       — Он не тот человек, чье мнение сейчас важно, — вновь улыбнулся Майкл.       — А кто «тот» человек?       — Ты, — просто проговорил он. — Джеки, я буду рад любому твоему решению. Но я считаю, что ты должна сама принять его. Можешь просто уйти, можешь согласиться на предложение Рэймонда, можешь остаться здесь и сама стать Рэймондом, — с усмешкой повторил он ее слова. — Тебе решать, — Джеки кивнула, опустив глаза на чек, который все еще сжимала в руках. В сумме с ее сбережениями, что она купит на эти деньги? Квартиру? Да, на нее она давно копила. Рэймонд когда-то был прав, сказав, что от матери придется оторваться. Джеки это понимала, и как только закладная была выплачена, ремонт сделан и к ее матери вернулись ее сбережения, Джеки принялась складывать свою зарплату. Что-то вроде «на черный день», она не знала, сколько еще будет работать на Пирсона. И точно знала, что нигде ей не будут платить так много. Но теперь вдруг встал вопрос, если она уйдет, то чем займется? Что она будет делать? Теперь у нее был диплом, но кем она пойдет работать? Что ее ждёт? Офис в Сити, стандартная униформа и начальник, шлепающий ее по заднице?       — Сколько у меня есть времени? — подняв глаза к Микки, спросила девушка.       — Достаточно, чтобы все хорошенько обдумать, — неопределенно повел плечами мужчина. — Как минимум четыре месяца, возможно, больше.       — Хорошо, — Джеки поднялась, убирая чек в конверт, и, собравшись силами, улыбнулась Майклу. — Я подумаю и дам знать. Спасибо, Майкл, — встав из-за стола, Пирсон пожал ее руку и вновь улыбнулся. — Было приятно работать с вами, спасибо, — повторила Джеки.       — Как и мне, — кивнул он. Майкл отпустил ее руку, отступив к своему стулу. — И завтра мы продолжим работу, но я надеюсь, что ты хорошо подумаешь и взвесишь все перспективы! — Грозя ей указательным пальцем, шутливо протянул Пирсон.       — Обязательно, босс, — улыбнулась в ответ Джеки. Она толкнула двери, выходя в зал паба. Рэймонд топтался у бара. Мгновение она наблюдала, как он стоял, оперевшись на стойку и опустив голову. Затем он выровнялся, отступив на шаг и сложив руки на груди. Услышав, как щелкнула дверь, Смит резко обернулся. Волнение на его лице исчезает за долю секунды, едва она успевает рассмотреть его. Джеки не хотелось сейчас говорить с ним. Он знал о решении Микки. Они обсуждали это, и он ни слова не сказал ей, не предупредил. Джеки казалось, что она упадет в обморок, удивляясь, как она до сих пор этого не сделала, прямо на глазах у Пирсона.       И что это за предложение? Джеки знала, что если «у Рэймонда есть предложение», значит, он уже всё обдумал и довольно тщательно, а значит, потратил на это не один день. Возможно, об этом они и говорили на том «белом вечере», прежде чем Микки поднял тему «личных отношений». И, господи боже, конечно, Рэй хотел, чтобы она пошла с ним! Это ведь было так удобно. Милая, глупая Жаклин, которая всегда к его услугам. Которая сделает всё, что он скажет. И даже ноги раздвинет, стоит мистеру Смиту только пальцами щелкнуть. Удобно иметь рядом секретаршу с привилегиями, пока он будет искать достойную женщину, на которой однажды женится. Она будет достаточно умна и красива, с образованием и знанием пары языков. Идеальная миссис Смит! Интересно, Джеки получит пригласительный на их свадьбу? Красивая дорогая бумага с рифлением, цвета слоновой кости и идеальными золотыми буквами… Джеки ненавидела Его. Именно в тот момент она впервые по-настоящему ощутила это. Ненависть и гнев. И они были такими сильными, что Джеки была готова вцепиться ногтями в это красивое лицо.       — Не сейчас! — покачала головой Джеки, проходя мимо Рэймонда и заметив, как он двинулся к ней.       — Джеки…       — Нет! Не сейчас! — не сдержавшись, она резко развернулась на каблуках. Рэй замер на месте, подняв руки, а затем отступил на шаг.       — Позвони мне вечером, — мягко просит он.       Джеки не отвечает. Она выходит на улицу, делая глубокий вдох, и торопится поскорее забраться в свою машину и уехать.       Вопросы, будто назойливые мухи, жужжат в ее голове. Почему он не сказал? Раз уж он хотел, чтобы Джеки ушла с ним, разве он не поговорил бы с ней сам? Разве не должен был предупредить разговор с Майклом? Она сидела там, улыбалась и говорила, что для нее нет больше радости работать с Пирсоном. Что, если Майкл решил поговорить раньше, чем на это рассчитывал Рэй? Подумала она и тут же разозлилась еще больше. Она просто оправдывает его. Вот и все. Это уже вошло в привычку — всегда оправдывать его. Хотя это и имело смысл. Но что теперь делать ей? Она могла стать боссом в каком-то смысле. Что это ей даст? Деньги, тут же поняла Джеки. Много денег. Хочет ли она оставаться? Джеки знала, что так долго продержалась в империи Пирсона только из-за Рэймонда. Но теперь каждый день, каждую минуту, пока он сидел рядом, отравлял ее. Он был только напоминанием. Она столько лет верила, что кто-то вроде него мог бы быть с ней. Идеальный мистер Смит с его идеальными манерами, прической и блестящими ботинками. Были времена, когда он заставлял ее поверить в то, что они друзья. Были времена, когда он заставлял ее поверить, что у них что-то большее. Но это всё вранье. Она не больше чем пара удобных старых кроссовок. Они классные. В них комфортно. И жаль выбросить. Но под костюм такое не носят. Они хороши для пробежки и похода в магазин. Не более.       С Рэймондом было покончено, и продолжать сидеть в его кабинете — чистый мазохизм. Джеки оправдывала себя деньгами. Ей не найти такой работы. На зарплату просто секретаря или какого-нибудь финансиста средней руки сильно не разгуляешься. Что тогда? Идти с ними? Продолжать бежать за Смитом? Верить в то, что однажды он изменит свое мнение? Чушь! Этого не случится. Ее уже ожидал красивый пригласительный на торжество.       Джеки резко сбавляет скорость, понимая, что уже превысила ее в разы. Она не позвонит Рэймонду. Не будет слушать его. Хватит! Сделает вид, что оскорблена тем, что он не поговорил с ней сам. Прикроется их «давней дружбой», объясняя, почему злится. А когда Пирсон продаст свое предприятие, уйдет. Она не хотела идти со Смитом и становиться им тоже. Джеки была хороша в решении небольших вопросов, раздаче поручений и отслеживании документации. Все руководство по грязной работе всегда лежало на Рэймонде, и она не хотела лезть в это.       А пока что она поедет домой, примет ванну и начнет искать риэлтора по подбору жилья. Джеки уже представляла, что хочет, и теперь была уверена, что сможет позволить себе именно это. Почти что новая жизнь. Новая работа, новое жилье… Она выбросит все чертовы костюмы и будет искать себя в чем-то другом. В конце концов, тридцать два — не такой уж поздний возраст для того, чтобы начать все сначала.

***

      Сентябрь. 2020 год.       Просто делай свою работу. Повторяла она себе. Просто делай свою работу… Она игнорирует Рэймонда и все его пятнадцать попыток попытаться поговорить. Только работа. Никаких других разговоров.       Ей кажется, что весь невысказанный сарказм и ехидство копится в ней, превращаясь в змеиный яд. И ей так сильно хочется укусить его. Ну или хоть кого-то. И Сухой Глаз, как рыцарь, оседлавший гёдза, врывается, спасая ее. Они встречаются на ипподроме. Он приближается своей неспешной вальяжной походкой, растягивая губы в улыбке. Джеки злится больше, чем обычно. Почему ей всегда достается мусор вроде него?       — Сухой Глаз? Это как конъюнктивит? — перебивая какой-то его «любовный» монолог, который она даже не слушала, спрашивает Джеки. Ли хмурится, но тут же усмехается, скользя языком по ряду белоснежных зубов. Джеки вскидывает бровь, решая, что если ее вновь одолеет тошнота от общения с ним — она с радостью заблюет его туфли.       — Это значит…       — Наплевать, что это значит, — перебивая его, отмахивается девушка. — У меня от тебя не только глаза становятся сухими, дорогой. Отвали! — Она отталкивает его, проходя мимо, забывая о своем билете на ставку, оставленном на барной стойке. Ловит странный взгляд Рэймонда. Он внимательно следит за ними, почему-то хмурясь.       — О чем вы говорили? — спрашивает он, когда Джеки подходит ближе.       — Не о чем, — отмахивается девушка. Она подходит к краю ложи, наблюдая за лошадьми, игнорируя Рэймонда и все его внимание.       Смит чувствует, как против воли крепко сжимаются челюсти, когда Ли оборачивается к нему. Лицо китайца озаряет нахальная ухмылка. Подобрав со стойки клочок бумаги, который там оставила Джеки, он демонстративно подносит его к губам. Подмигивает Рэймонду, убирая бумагу в карман, и вальяжно ползет к выходу.

***

      Второй раз мистер Сухой Глаз заходит еще дальше. Джеки почти впечатлена его самоуверенностью. Развалившись на стуле, перед королем Пирсоном он тыкает ему в лицо экраном своего телефона.       — Если мисс Джеки идет в дополнение к делам, я добавлю еще один ноль, — подмигивая ей с усмешкой, бросает Ли.       — Ты перепутал дверь? — с издевкой, но все еще в своей вежливой манере спрашивает Пирсон. — Мы не торгуем людьми, Сухой Глаз. Это по вашей части. Мисс Джеки наемный сотрудник, и работаем там и с теми, где ей хочется. И я сомневаюсь, что один твой ноль ее впечатлит, — Микки поднимает глаза к девушке,       посылая ей короткую усмешку, на которую она тут же отвечает.       Оставив на столе чай, Джеки отходит к своему столу, возвращаясь к работе. Ей становится неуютно от количества взглядов, направленных на нее. Хочется найти взглядом Рэймонда, чтобы хоть немного почувствовать себя в безопасности. Ей нужно было всего лишь повернуть голову. Она знала, что Смит следит за ней. Но Джеки удержала это желание в себе. Она должна была перестать искать в нем защитника. И китайцы все еще пялились на нее. Если Сухой Глаз что-то заметит, он найдет способ использовать это. А он и так был докучливым придурком. За несколько лет, казалось, его желание залезть ей между ног только росло. А придя сюда и тряся деньгами, он вел себя так, будто, только услышав про «ноль», который добавят ради нее, Джеки должна была сорвать с себя одежду и запрыгнуть на его член.       Их встреча была короткой. Джеки по привычке хотелось в шутку сказать об этом Рэймонду.       «Эта встреча была такой же короткой, как, вероятно, и его член».       Ее эта глупость отчего-то рассмешила. Рэймонд бы усмехнулся и покачал головой, она знает это. Но она больше не могла сказать что-то такое. Мистер Смит теперь только начальник. Ничего больше.       Майкл дает понять, что встреча окончена, но Ли не торопится уходить. Потому, по обыкновению, Пирсон использует ее как грубый намек.       — Джеки, там что-то еще было на подпись? — коротко обернувшись, спрашивает Пирсон.       Джеки кивает, хватая папку с документами, и возвращается к его столу. Она открывает ее, выкладывая перед ним пару листов. Ничего такого. Белые дела Майкла так же, как черные, всегда требовали внимания. Ли бросает на них последний злобный взгляд и резко поднимается из-за стола, отчего ножки стула скрипят о пол. Джеки поворачивает к нему голову и не удерживается от еще одного укуса. «Опасно!» — кричит ей ее здравый смысл, но Джеки наплевать.       — Мистер Сухой Глаз, — окликнула его Джеки. Китаец обернулся, так же как Рэймонд, наблюдая за ней. Стоя у стола, Джеки все еще держала папку в руке и, обернувшись к мужчине, подняла руку, указывая на место на подбородке, чуть ниже губы. — Вы испачкались, — вежливо проговорила она. Сухой Глаз, доверчиво нахмурившись, провел большим пальцем в уголке губ. Заметив, как переменился ее взгляд и улыбка сменилась на ехидную, он тут же отдернул руку. Бросив на девушку злобный взгляд, он сделал глубокий вдох, от чего его ноздри резко раздулись. И, развернувшись, он почти что выбежал из кабинета.       — Это было невежливо, Джеки, — с трудом скрывая смех, проговорил Майкл. Не удержав смешок, он сделал вид, что закашлялся, принимая из ее рук папку с документами. Джеки беззаботно дернула плечом, по привычке посмотрев на Рэймонда из-за плеча. Сжав губы, чтобы сдержать усмешку, Смит укоризненно покачал головой.       — Простите, босс, — без капли вины в голосе проговорила она. — Не смогла удержаться.