Часть 2. Сделка
20 марта 2025 г., 15:40
2030 год. После ядерной катастрофы. Где-то на окраине Призрачного города.
«Запись номер 176…
Здесь, среди развалин зданий и брошенных машин по ночам бродят другие. Не люди, не звери. У них есть форма, но время и атмосфера этого мира изменила их до неузнаваемости. Их тела похожи на худощавый скелет, позвоночник изогнут дугой, и из-под натянутой сероватой кожи торчат кости, конечности неестественно длинные, с тонкими пальцами и когтями. Челюсть, с кривыми и острыми зубами, при открывании издает неестественный щелчок. Глазницы пусты, но в них горят красные огни. У этих тварей острый слух, зрение и обоняние. Бегают они также быстро. Я услышал от разведки, что эти существа не ходят стаями. Они хищники-одиночки. «Обитатели» — так прозвали те существа. Иногда там, в темноте, слышны вопли… Сегодня кто-то из наших ребят видел их совсем близко около нашего лагеря. Возможно, сегодня ночью наша группа умрет… Я не хочу умирать…».
***
Только когда его шаги стихли, Джилл прижала ладони к губам. Он один из них. Чудовище, которое убило её семью пять лет назад. Но почему он не убил её ночью, когда был шанс? Он не только не разорвал её на части, но и обработал раны и даже разжег костёр. У неё не укладывалось в голове всё происходящее, у неё было столько вопросов, но задать их было некому, как и некому было сказать ей, что делать в такой ситуации. Нужно сейчас же убираться отсюда. Она поднялась на ноги, игнорируя боль в лопатках и саднящие раны, отыскала своё холодное оружие, которое прежде отобрал незнакомец, прошла к спальному месту, находившееся в полном беспорядке. Дело рук того монстра. Её замутило. Но игнорируя тошноту, начала собирать вещи. Вернее то, что от них осталось: спальный мешок, жестяная кружка, миска и ложка. Нужно убраться отсюда как можно быстрее, до наступления темноты. Когда последняя вещь была уложена в небольшой дорожный рюкзак, послышались шаги. Он вернулся спустя минут двадцать, держа в руке какое-то мелкое животное, которое было живо и трепыхалось от испуга. Им оказалась небольшая птица. Всё так же игнорируя девушку, которая замерла в углу и с ужасом уставилась на дичь, он проследил за её взглядом и поднял руку с добычей перед собой. Послышался хруст, и жертва перестала дергаться. — Еда, — это всё, что он сказал и, направившись к импровизированному костру, бросил тушку на пол. Затем, подойдя к стулу у дальнего угла комнаты, он оторвал оставшиеся ножки, отнёс их и бросил в костер. Она не сдержалась, и её стошнило прямо там, в углу. Откашлявшись, она вытерла рот рукой и злобно глянула на парня. — Я не буду это есть. Хоть она и не ела несколько дней подряд, сейчас, смотря на мертвое тело птицы, ей становилось плохо. — Тебя никто не заставляет, — его голос был по-прежнему спокоен. Он сел у костра и, взяв птицу, выкрутил ей лапы и оторвал крылья. Кровь забрызгала ему лицо и грудь. Парень поморщился, но продолжил. Неаккуратно выдрав перья, бросил все куски в огонь. Запахло мясом. Выждав несколько минут, он сунул руку в огонь, доставая полусырое подгоревшее мясо. Она вскрикнула и вжалась в стену. На сегодня, пожалуй, было слишком много шокирующих вещей. Он подошел к ней и бросил обуглившуюся тушку рядом. Прежде чем он успел что-то сказать, Джилл вскочила, в руках у неё был нож. Крепче сжав рукоять дрожащими руками, она прошипела, глядя парню прямо в глаза: — Не приближайся. Ты ведь один из них? — в её серых глазах плескался страх, а где-то там, в глубине, горела ненависть. Хоть она стала забывать ту страшную ночь, ей всё ещё снились кошмары. Джилл до сих пор слышит их крики и предсмертные стоны. — Верно. Но я человечнее, чем те, кого ты так боишься. — Он бросил взгляд на «еду» и, видимо, что-то обдумав, отошел на безопасное расстояние. — Что значит «человечнее»? — она вновь прошлась по нему взглядом, отмечая следы крови добычи и струйку крови от раны, которую она сама и нанесла. Кровь-то, может, и была, а вот раны там не было. — То и значит. Кровь у меня того же цвета, что и у тебя — красная. Форма такая же человеческая, — он фыркнул, когда она невольно опустила взгляд вниз, туда, где у мужчин находится та самая «штука» и сразу отвела взгляд, смутившись, но быстро вернула взгляд к рубиновым глазам парня. При солнечном свете они были словно драгоценные камни. — Тогда что это было только что? Разве тебе не больно? — Джилл не смогла побороть своё любопытство, которое щекотало где-то внутри. — А. — Парень вытянул руку перед собой и несколько раз сжал и разжал кулак, внимательно изучая светлую кожу, выступающие на ней вены. — Конечно, больно, но эта боль мимолётна. Через некоторое время боль уходит, и всё, как прежде, чего не скажешь про тебя. Все люди такие хрупкие? Он окинул её взглядом. Джилл, несмотря на свой возраст, была маленькой и худой, сказывался опыт голодовки по несколько дней подряд из-за отсутствия еды. — Ну что ж, раз ты живая, я пойду. Нужно уходить отсюда, это место кишит этими тварями. Больше не попадайся мне на глаза. Раненый кролик — мертвый кролик, — он направился к выходу, но замер у порога, когда услышал предложение девчонки. — Стой. Давай заключим сделку, — Джилл сама от себя такого не ожидала, но она ранена, и если останется здесь, её точно убьют. — Ха! Сделку? — он пораженно обернулся и бросил раздраженный взгляд в угол. Это ещё что такое? Она? Ему? Сделку? Видимо, сильно он тогда её головой приложил об пол, а иначе как объяснить этот бред про какую-то сделку. — Не хочешь? — делать было нечего. Раз она ляпнула подобное, нужно убедить его, а что он будет делать, она подумает потом. Сейчас нужно только уговорить. — Обойдусь. Ты будешь только мешаться под ногами. — Он вновь развернулся и покинул комнату, игнорируя крики и ругательства в свою сторону. Покинув здание и выйдя на свет, почувствовал теплый ветер, обдувавший лицо. Солнце залило развалины, давая увидеть полную картину убогости и запущенности этого места. Подняв голову, парень обвел здание взглядом. Словно гигантский лабиринт, здания тянулись ввысь, наслаивались друг на друга, создавая огромный бетонный муравейник. Место, где когда-то давно жили люди, теперь заполняют монстры — порождения алчности и жадности. В них вся суть того, чем были люди. Вздохнув, парень направился в сторону двух высотных зданий. Облокотившись друг на друга, они создавали некий проход. Повсюду росла высокая трава, ржавые остатки прошлого были разбросаны то тут, то там. Кое-где были большие углубления, возникшие из-за разломов асфальта или провалов земли, за годы наполненные водой и заросшие высокой травой. Некоторые были достаточно широкие и глубокие, словно бассейн, что в них можно было даже поплавать. Над ними летали стрекозы, то садясь, то взлетая над поверхностью воды. Ветер гулял среди разрушенных домов, разнося по округе запахи ржавчины, травы и пыли. Скрипучие звуки разрушений эхом проносились по всей территории и, ударяясь о стены, разлетались по всей округе. Он вновь вдохнул, зная, что она так поступит, но надеялся всё же на разумность этой девочки, но, видимо, ошибся на этот счет. — Я, кажется, сказал тебе, что ты будешь мешаться. Так почему ты идёшь за мной? — он остановился и резко обернулся. Девчонка ойкнула и буквально влетела в него, но парень успел отойти в сторону. Джилл замахала руками, пытаясь удержать равновесие и, когда у неё это получилось, обернулась и злобно уставилась на него. — Я хочу предложить тебе сделку. С-Д-Е-Л-К-У, — чётко, по буквам, проговорила она, убирая длинные белокурые пряди, которые выбились из прически и теперь лезли в глаза и рот. Она уперла руки в бока и выжидающе уставилась на парня. Так как в этот сезон стояла жара, она надела фиолетовую майку и черные рваные шорты, которые раньше, видимо, были джинсами. На ногах были ботинки цвета хаки на высокой платформе. На поясе был закреплён нож, за спиной был виден рюкзак того же цвета, что и ботинки. Белокурые волосы она заплела в две косы, свисающие спереди, где вместо резинок были использованы две ленты ветоши, аккуратно завязанные в бантики. Правое плечо и левое бедро были перевязаны чистыми бинтами. Парень уже жалел о том, что не прикончил её ночью. Надоедливая и шумная, она, словно маленький кролик, прыгала вокруг, раздражая всё сильнее. Ему в лицо подул теплый ветер, и он обвёл взглядом округу. Вместе с запахом ржавчины ветер принес незнакомый запах. Что-то было не так. — Тихо, — парень прислушался. Похоже, крики этой девчонки привлеки ненужное внимание. Если ночью повсюду снуют «Обитатели», то днём ходят иные хищники, менее разумные, потому и более опасные. В этом мире тебя пытается убить буквально всё. Этот мир уже давно не принадлежал человечеству. Здесь властвовала сила природы. Человеку здесь не выжить одному. Джилл, видимо, поняла, что происходит, и замолчала. Сняв с бедра нож и держа его перед собой, она встала в оборонительную стойку. Парень внимательно осматривал округу. Среди домов он заметил движение. На них надвигалась стая из пяти огромных и абсолютно слепых псов. Они были в три раза крупнее обычный собак. Псы были полностью лысые, без шерсти. Сквозь кожу были видны мышцы и кости. Вместо глаз зияли пустоты, из пасти капала слюна. Медленно, они синхронно продвигались вперед, взяв в кольцо двух людей. Джилл было страшно. Она впервые видела таких тварей. — Не делай резких движений, — тихо проговорил парень, медленно трансформируясь. Руки вытянулись, а ногти превратились в черные когти, рот превратился в оскал, глаза сверкнули красным. Джилл крепче сжала рукоять ножа, внимательно следя за приближением хищников. Тишину разорвало предупреждающее рычание. Одна из собак сорвалась с места, совершая прыжок. Всё вокруг замерло. Мгновение и Джилл с яростным криком ринулась в бой. Нож вошёл глубоко в горло пса, и тот, захрипев, упал на землю к её ногам. Она осмотрела лезвие, обтерла кровь о траву и вздохнула с грустью. Фиолетовая майка была заляпана кровью. Осмотревшись вокруг, Джилл поняла, что больше никто нападать на неё не собирается. Она обернулась, чтобы убедиться, что с парнем всё хорошо, и увидела такую картину: он стоял среди трупов собак, кровь и куски внутренностей были разбросаны вокруг, последнего пса он держал за горло левой рукой. Собака рычала и барахталась, пытаясь укусить. Парень держал тварь, крепко сжимая горло всё сильнее. Послышался хруст, и пёс с хрипом рухнул на землю. Джилл перешагнула через труп, направляясь к парню. — Ого! — подойдя ближе, девочка сморщила нос. Кровь под воздействием солнца начала источать резкий запах, привлекая стрекоз, которые недавно летали над водой. Как потом узнала Джилл, эти стрекозы были падальщиками. Внешность обманчива. — Ты так быстро с ними расправился. А я вот с одной тварью долго возилась. Парень уже вернулся в свою форму и собирался идти дальше, но девчонка преградила ему путь. — Ты весь в крови, от тебя смердит за километр. Если ты пойдешь в таком виде, то мы привлечем ещё больше внимания. Кто знает, сколько их тут ходит. Джилл подошла чуть ли не вплотную. Парень безразлично на неё посмотрел и, обойдя её, двинулся дальше. — Эй, куда намылился?! Ты разве не слышал, что я сказала? — Джилл сама не замечала, как теряла хладнокровие рядом с ним. Грубый и злой, он казался ей диким. Не понимала, почему страх заменил раздражение. Всё ещё его боялась, но почему-то рядом с ним ей становилось спокойней. Он первый, кого она встретила спустя столько времени скитаний. И он первый, кто не убил её сразу же. Пока в юной голове метались разные мысли, парень уже отошел на значительное расстояние. Джилл простонала и рванула за ним, преграждая ему путь и упираясь руками в мужскую грудь, упрямо поднимая глаза на парня. Но он был сильнее, и они оба это знали, но парень настолько устал и голоден, что просто остановился, позволяя ей затормозить себя. — Там, — Джилл убрала одну руку с груди парня и указала куда-то по левую сторону от них, — есть ров с водой. Нужно смыть кровь. Потом я приготовлю поесть. Ты же голоден, так? Она поджала губы и нахмурила брови. Это не просто упрямство или прихоть. Она действительно беспокоилась. Они только вышли и чуть не погибли из-за её неосторожности. — Услуга за услугу, окей? — упрямо продолжала она, начиная надавливать на грудь парня, пытаясь подтолкнуть его к острову, хотя эти попытки не возымели никакого эффекта. — Убери от меня руки и впредь, если ты коснёшься меня, я сломаю тебе обе руки, — парень спокойно отошел от Джилл и направился в сторону, куда девчонка указала и, не раздеваясь, прыгнул в воду. Она проследила за тем, как парень показался на поверхности воды, подплывая и оставаясь на плаву, облокотился головой о бортик из травы. Она прошлась по территории и нашла нужный остров, спрятанный за куском бетонной стены. Ров был шириной с небольшое озеро. Яма была полностью покрыта зеленью и заполнена прозрачной водой. По краям росла трава, спускаясь в воду, создавая бортики. Джилл положила рядом рюкзак, скинула одежду и, аккуратно сев на край, опустила ноги в воду. Вопреки сомнениям, вода была прохладной и такой чистой, что она видела траву на дне, медленно двигающуюся в такт движениям ног. Девушка ещё немного посидела, а затем аккуратно спустилась в воду, блаженно выдыхая. Распустив косы, она смыла кровь, успевшую засохнуть на коже и волосах. Поплавав от бортика до бортика и несколько раз нырнув, она выбралась из воды. Долго купаться всё равно не выйдет. Нужно найти еду и приготовить перекусить. На самом деле желудок каждый раз отзывался громким урчанием, стоило ей представить горячее мясо. Джилл отжала волосы и нагнулась за одеждой, когда услышала шуршание травы, а в следующую секунду из-за стены показался он, стряхивая воду с волос, мотая головой из стороны в сторону, словно пёс. Штаны были мокрыми и прилипли к ногам, голый торс блестел на солнце от капель воды, которые стекали с волос на грудь, живот и спину. — Ты там скоро? — парень замер, когда увидел застывшую обнаженную девушку, которая тянулась рукой за упавшей вещью. Мокрые белые пряди спускались по спине и груди, свисали влажными прядями по точёной девичей фигуре, а обнаженная кожа сияла от влаги. Парень поднял взгляд и столкнулся с глазами, полными ярости. Щёки Джилл горели от возмущения и стыда. Она резко села и максимально старалась прикрыться от внимательного взгляда красных глаз. — Ты идиот! — крикнула девушка, зажмурившись и стараясь стать меньше. В этом мире таких чувств, вроде стыда и смущения, уже давно не существовало. За последние годы Джилл не то что мужчин, она в принципе ни одного человека не смогла встретить. Первый, кого она встретила, оказался этот монстр. Джилл, хоть и была юна, понимала, что мужчины и женщины отличаются. Но, похоже, этот псих никогда не видел женщин, раз так внимательно рассматривал её тело. В её глазах стояли слезы злости. — Давай быстрее, я голоден, — услышала она за спиной безразличный голос, а затем удаляющиеся шаги. В сердце ругая парня на чём свет стоит, быстро натянула одежду и вышла из-за укрытия. Она обнаружила парня неподалеку и, подойдя к нему, со всей силы влепила ему пощечину. — Мы отличаемся, — зло проговорила девушка и, не дожидаясь ответа, быстрым шагом пошла в сторону двух зданий-прохода. Щека парня горела, но боль быстро прошла, и там, где был след от пощечины, кожа приняла свой обычный цвет. Он почесал щеку и направился следом. В глазах горел настоящий пожар.
