Город Небоскребов: Серые тени. Путь О́дина и девочки Кролика

      «Запись номер 192…       Есть одна легенда, которая передавалась из уст в уста о мальчике, что погубил мир. Поговаривали, что этот ребенок был одновременно чудом и проклятьем. Люди шептались о том, что когда этот мальчик появился на свет, небо окрасилось в кроваво-красный оттенок. Мир содрогнулся. Ужас и смерть постигла множество людей. Земля стала преобразовываться и, словно живое существо, сумевшее избавиться от бремени людской алчности и жестокости, начала залечивать раны.       Но пугало людей не дыхание природы, а тот, кто родился под багровым небом.       В моей группе однажды заговорили об этом, и кто-то из толпы выкрикнул, что однажды ему повстречался мальчик-чудовище, но ему никто не поверил. После этого нам запрещалось говорить о нём. Почему я упомянул его? Дело в том, что однажды я и сам повстречал этого мальчика, но лишь на короткий миг…       Однажды во время одного из экспериментов человекоподобное существо, созданное учеными, встретило женщину-ученого, которая работала в лаборатории. Она была умной и харизматичной, и между ними возникло нечто большее, чем просто научный интерес. Их контакт стал началом чего-то ужасного и удивительного. Спустя несколько месяцев у женщины родился ребенок. Но это был не просто ребенок. Он носил в себе комбинацию человеческой и чудовищной сущности. Когда малыш открыл глаза, вместо обычного человеческого взгляда из них смотрели кроваво-красные зрачки. Он обладал способностью изменять свою физическую форму: его руки и ноги могли удлиняться, ногти превращались в черные когти, а его улыбка становилась ужасным оскалом.       Ученые, наблюдая за развитием существа, поняли, что эксперимент вышел из-под контроля. Ребенок стал источником страха, его окружала аура непредсказуемости и опасности. Понимая, что это опасное создание может угрожать всем живым существам, они приняли трудное решение. В результате их действий женщина и чудовище, ставшие жертвами своих собственных жадных амбиций и ошибок, погибли в лабораторных условиях. Но на этом история не закончилась. Ребенок остался жив. Он унаследовал талант к трансформации и выживанию, но в нем также оставалась искра человеческой сущности. Брошенный, он странствовал по темным уголкам лаборатории, познавая свой новый мир. Его существование стало постоянной борьбой между человечностью и чудовищностью. Ребенок, получеловек-получудовище, остался единственным наследником тех, кто его создал. Он был заперт в мире, который не мог его принять, но при этом он искал своё место, пытаясь соединить две противоположные стороны своей природы, когда границы между человеком и монстром начинают стираться.

***

      Пройдя через здания, Джилл и парень прошли дальше. Высокая трава по пояс мешала свободно двигаться, а лезущая отовсюду в лицо мошкара мешала обзору. Они продвигались медленно, постоянно оглядывались. Помимо них всюду, куда падал взгляд, бродили дикие животные.       Один вид парня заставлял их держаться от них на расстоянии. Он шёл впереди, а Джилл держалась чуть позади на случай, если на них вдруг нападут.       — Слушай, а куда мы, собственно, идём? — первая нарушила молчание Джилл.       Уговорить-то его она уговорила, но он ничего ей не обещал, да и к вопросу о сотрудничестве они не возвращались. Получается, что навязалась ему в попутчики. Она продолжала сверлить спину парня взглядом, надеясь, что он ответит на её вопрос, но, как и ожидалось, он просто его проигнорировал. Джилл фыркнула и заговорила:       — Пять лет назад, когда я была маленькой, меня приютила одна группа людей. Как потом я выяснила, мои родители бросили меня умирать, а эти люди нашли и вырастили. — Джилл перешагнула упавшее дерево, и, видя что парень её по-прежнему игнорирует, продолжила: — Прежде чем я научилась держать ложку в руке, глава научил меня держать в руке нож, а его жена обучала меня навыкам готовки и оказанию первой медицинской помощи, — Джилл улыбнулась, погружаясь в воспоминания о тех днях, когда небольшая группа людей держалась как семья, поддерживая друг друга.

      Воспоминания Джилл

      Их в отряде было около тридцати человек, считая детей и стариков. Хоть среди них и были пожилые люди, они многое знали и умели делать не хуже молодежи. Пока одни ходили на разведку, другие ходили на охоту, третьи обучали врачеванию, готовке, владению оружем. В ночь, когда произошла трагедия, многие сидели у костра и слушали рассказчика — человека, который ходил на разведку, а то и вообще уходил из лагеря на долгий срок, но когда вновь приходил, все садились вечером у костра и слушали захватывающие, а порой и пугающие истории. Когда дети уходили спать, взрослые начинали обсуждать менее веселые вещи.       Вот и в ту ночь взрослые, попивая дешевое пойло, обсуждали текущее положение. Джилл, естественно, не спалось. Она вылезла из палатки и прокралась ближе, прячась за ближайшими ящиками, надеясь и в эту ночь услышать то, что обсуждают взрослые. Правда, она мало что понимала, но старалась слушать очень внимательно. И так как Джилл делала подобные вылазки не впервые, естественно, глава был в курсе. Сначала он ругался, но, видя, что девчонка продолжает каждую ночь проделывать подобное, смирился.       Джилл тихонько выглянула из укрытия, чтобы посмотреть, почему же взрослые вдруг замолчали, и когда увидела, что глава смотрит в ту сторону, где прячется Джилл, и тихонько посмеивается вместе с остальными, юркнула назад, но когда молчание затянулось, а смешки становились всё громче, Джилл засопела от досады, что в очередной раз её поймали, и хотела было выйти из укрытия, но и шагу сделать не успела, когда на свет из тени выбежал напуганный караульный. На его лице читался ужас, его взгляд метался от человека к человеку.       — Г-глава… — не успел бедолага произнести еще хоть что-то, как откуда-то из темноты послышались крики боли и отчаяния. Все у костра резко повставали со своих мест, а через секунду на свет вышли они — «Обитатели» — и начался ад наяву…

      Конец воспоминания Джилл.

      Джилл резко стряхнула наваждение и уставилась на парня, который успел остановиться и посмотреть, почему же шумная девчонка вдруг замолчала. И когда увидел стекленеющий взгляд и то, что она остановилась на полпути, выражение его лица стало обеспокоенным. Он не стал её окликать, следя за каждой эмоцией на лице. Её взгляд прояснился, и на него обрушился весь спектр эмоций. И хоть он сам не поменялся в лице, что-то мелькнуло в его взгляде, отчего сердце Джилл сжалось. Она опустила голову и, сделав пару вдохов, взяла себя в руки. Не время предаваться воспоминаниям. Тем более никто не гарантирует, что в следующую ночь этот парень не обратится и не убьет её.       — Так куда мы идём? — задала вновь вопрос Джилл, пока парень внимательно на неё смотрел.       — Я голоден, — коротко бросил парень, развернулся и двинулся дальше.       Джилл отчаянно вздохнула. Выбить какую-либо информацию из этого парня было труднее, чем разговорить какого-нибудь «Обитателя». Представив картину, как она задает вопросы монстру, привязанному к какому-нибудь столбу, Джилл хихикнула и продолжила следовать за этим странным недомонстром.       Спустя некоторое время, у Джилл заболели ноги, а ещё через полчаса её плечи заныли от тяжести рюкзака. Они шли в неизвестном направлении уже довольно давно, по пути отбившись от парочки слепых псов. В этот раз поблизости не было рвов с водой, и им пришлось идти прямо так, в крови. Кровь засыхала под палящим солнцем, и кожа начинала адски чесаться и зудеть. Они делали пару остановок и смогли наконец-то поесть. Правда пришлось чуть ли не силой вырывать мертвое животное изо рта парня, отчего Джилл чуть не получила, но всё же ей удалось отобрать дичь и приготовить нормальную еду.       Эмоции, которые испытал этот парень, нужно было видеть. Он с таким аппетитом набросился на жаренную тушку кролика, у Джилл аж у самой слюни потекли. Поев, они направились дальше. Они какое-то время шли в неизвестном направлении. Вокруг были разрушенные здания, ржавые машины, покореженный асфальт, и повсюду росла трава и кустарники.       — Послушай, давай сделаем перерыв. Я устала, и пить очень хочется.        Джилл в очередной раз потянулась, чтоб почесаться, но увидела предупреждающий взгляд. Кровь местных монстров, как оказалось, очень токсична для людского организма, а противоядия или лекарства, чтобы снять зуд, Джилл не знала, зато на парня, похоже, кровь не действовала. Джилл с завистью прошлась взглядом по голому торсу парня, поднимая голову выше, сталкиваясь с красными глазами. «Ну точно рубины вместо глаз», — подумала она и отвернулась от парня, предпочитая разглядывать высотные здания, что уже плотно обвили дикорастущие лианы и растения. Единственное, чего ей сейчас хотелось — поскорее смыть эту гадость с кожи, попить и наконец-то отдохнуть где-нибудь, желательно в прохладном месте.       Как оказалось, подобных рвов с водой было полно, но то ли они шли не тем путем, то ли парень вёл их специально так, чтобы обходить эти самые озера стороной. Похоже, кто-то не любит воду. Джилл мысленно усмехнулась.       — Послушай, давай заключим сделку, — вернулась к задуманному плану Джилл. — Я тебя кормлю и оказываю первую помощь, а ты разрешаешь мне идти с тобой и защищаешь, — Джилл выдала самую невинную эмоцию, на которую была способна, но на парня она явно не подействовала.       — Нет, — он остановился, заводя левую руку чуть назад, заставляя Джилл остановиться и шагнуть ему за спину. Так как он был выше на две головы, Джилл могла спрятаться за ним. Поза его была напряженной. Он всем видом показывал, что что-то приближается.       — Что там такое? Я ничего не вижу, — Джилл выглянула из-под его руки, но разглядеть ничего не смогла.       Неожиданно парень слегка развернулся, схватил её за левую руку и дернул вправо, да так сильно, что Джилл показалось, будто её руку выдернули. Она вскрикнула, но в следующую секунду заметила причину странного поведения парня — к ним на огромной скорости, выстроившись клином, неслось несколько машин.       Неизвестно, каким образом подобные штуки ещё были на ходу, ведь прошло довольно-таки много времени с тех пор, да и навряд ли подобный хлам был пригоден для чего-то подобного. Но Джилл ошибалась.       Парень моментально нашел укрытие в виде разрушенного первого этажа здания и, всё ещё держа девушку за руку, прислонился к стене, аккуратно выглядывая из трещины в стене.       — Что это такое? — последовал вопрос парня, Джилл тихо начала объяснять, что это и кого именно они встретили.        Рассказчик как-то говорил о подобных машинах, разъезжающих такой кучей. Это были «Хищники» — особая группировка, сформированная несколькими людьми, которая охотится на «Обитателей» и не только. В список их дел входит контрабанда, грабежи, продажа женщин, изнасилования и убийства и ещё куча всего. Джилл слышала лишь часть из того, что тот рассказывал, так как её сразу поймали и, отругав, прогнали спать, ведь это не для детских ушей.       — Так существуют и те, кто охотится на этих тварей? — скептически поднял бровь парень.       Джилл пару раз кивнула и приложила руку к губам парня, когда услышала, что машины остановились неподалеку от их укрытия. Она услышала хлопки нескольких дверей, а затем мужские голоса, которые что-то громко обсуждали. Парень грубо убрал руку девушки с губ, но Джилл с силой придавила его руками к бетонной стене, интенсивно мотая головой, говоря не делать безрассудных вещей.       — Если ты им попадешься, они убьют тебя или продадут как экзотический товар, — Джилл старалась говорить так тихо, насколько это было возможно, зная, что парень её услышит. Раз он является одним из «Обитателей», значит, что есть у них, есть и у этого парня. И отчасти Джилл была права, но лишь отчасти, потому что то, чем являлся парень, даже хуже и страшнее, чем те, кто ночами охотился на людей. Джилл так спокойно сейчас прижимается к нему, не боясь быть убитой. Значит, она боялась того, что, по её мнению, было страшнее всего.       — Всем рассредоточиться и искать! Они не могли уйти далеко. — Услышав громкий приказ, Джилл отчаянно посмотрела на парня умоляющим взглядом, прося сделать что-нибудь. Он рыкнул, когда Джилл с силой вцепилась в него, смотря в сторону расщелины. Рядом зашуршала трава, звук приближающихся шагов и басистых голосов, о чем-то говорящих, заставил парня быстро осмотреть весь первый этаж.       — Закрой глаза и не открывай до тех пор, пока я тебе не скажу. Поняла? Если поняла, кивни. — Джилл резко зажмурила глаза и кивнула. Он наткнулся взглядом на небольшую дырку в полу. Быстро оценивая ситуацию, поднял Джилл на руки, бесшумно двинулся в другой конец комнаты, и, спустя секунду, они были уже в кромешной темноте. Продлилось это недолго.       Парень активировал свою способность, и глаза засияли красным, позволяя ему прекрасно видеть в темноте. Джилл держала глаза закрытыми, потому что ей было настолько страшно, что открой она глаза, могла бы и вскрикнуть.       Они попали в подвальное помещение. Парень продвигался вперёд медленно, аккуратно и тихо, обходя мусор и снующих повсюду крыс. Пройдя в дальний угол комнаты, он заметил валяющийся металлический ящик. По всей видимости, это был шкафчик, кем-то принесенный сюда. Он аккуратно зашел за ящик и усадил Джилл на пол, на что она вцепилась в него мертвой хваткой, всё ещё держа глаза закрытыми.       Парень наклонился к ней очень близко и прошептал:       — Что бы ты не услышала, не смей отсюда высовываться. Поняла? — он с легкостью отцепил руки девушки от себя и направился к выходу из подвала.       Джилл зажала уши и прижалась к ледяной стене подвала. Снаружи всё ещё ходили те парни, слышны были разговоры и небольшая перепалка между товарищами, но затем всё стихло, а после послышалась стрельба. Крики и стоны постепенно отдалялись. Вмиг стало тихо, и Джилл попыталась открыть глаза, медленно привыкая к темноте, но разглядеть что-то было невозможно.       Парень так же бесшумно выбрался наверх, когда его заметили двое мужчин с оружием.       — Что тут забыл, сопляк? — оценивающим взглядом проходясь по нему и что-то заподозрив, один из мужчин двинулся в сторону дыры, в подвал, но парень преградил ему путь. Сощурив глаза, мужчина произнес:       — А не тебя ли ищет командир? Харис, это же тот парнишка, которого глава заметил на пути сюда. Вроде с ним ещё девчонка была, — он обернулся на товарища в подтверждении своей догадки и, когда его товарищ согласно кивнул, повернулся обратно.        Парень всё это время, пока его обсуждали, молча ждал. Когда мужчина повернулся обратно, намереваясь схватить его, на пол упала отрубленная кисть. Спустя секунду мужчина опустил взгляд и, увидев кровь, хлеставшую из раны, закричал от боли и попытался ударить парня, но сильным ударом в живот был отброшен к дальней стене. Впечатавшись в стену, мужчина потерял сознание и рухнул на землю. Тот, кого минуту назад назвали Харисом, схватился за винтовку с криком: «Сдохни тварь!» — с яростью начал всаживать всю обойму в парня, так и стоящего на одном месте.       Когда все пули в винтовке закончились и пыль начала оседать на пол, мужчина, тяжело дыша, пытался разглядеть то, что должно было остаться от малого, но он не успел, так как из пыли к нему рванул парень без единой царапины на теле. Он был абсолютно чист. Харис в ужасе стал отступать назад, и это последнее, что он сделал, когда его тело рухнуло на землю рядом с мертвым товарищем.       Парень вытер кровь с лица и разжал руку, в которой держал отрубленную часть тела. Та покатилась, и на ней застыла гримаса ужаса. На стрельбу уже спешили другие товарищи, и парень не стал дожидаться их, а вышел сам. Снаружи их было около двенадцати человек и все вооружены.       Мужчины разных возрастов и телосложения выстроились в ряд, защищая своего командира.       — Так это ты убил моих ребят? — низкий басистый голос принадлежал высокому мужчине с татуировками по всему телу, стоявшему у окрашенной в цвет хаки машины. На боку авто чёрной краской был выведен череп пса с кинжалом в пустой глазнице.       Мужчина, стоявший сначала в расслабленной позе, отошел от дверцы, с прищуром осматривая щуплого на вид паренька, который был весь в крови. Интерес рос с каждым взглядом в красные глаза парня. Он знал этот взгляд, он появляется у зверя, загнанного в угол. Такой взгляд был только у одного существа. «Обитатели» — яд этого мира.