Корабли: вода и бабочки

- Да плевать! - яростно прошипел он, второпях направляясь в каюту Томаса. Нескольких пассажиров даже больно задел плечом. Он шел, немного покачиваясь от выпитого алкоголя, но здраво размышлять вполне мог.  Шинобу быстрыми шажками шла за ним, придерживая подол своего платья, чтобы не споткнуться.   После того как демон каким-то образом заполучил цветок, за которым Мудзан охотится не первую сотню лет, ему - Гию - словно бы кожу выпотрошили. Безумный взгляд вперемешку с отчаянием пугал Шинобу ничуть не меньше, чем перспектива смерти, не отомстив за сестру. Что он сейчас способен учудить?    Она пыталась его заверить, что, пока они в море, нет причин так остро реагировать.   - Да поймите же вы! - наконец догнав его около лифтов, ведущих на нижние палубы, Шинобу резко схватила его за руку и повернула к себе лицом. - Нам до берега ещё несколько дней, а это значит…   - Плевать, что это значит! - перебил он её, выдергивая свою руку из её хватки. - Если нужно, я убью и этих телохранителей вместе с ним.   Она встрепенулась от этих слов, делая небольшой шаг назад. Его лицо, чуть красноватое, а в глазах застыла пелена. Горькое последствие алкоголя. Несколько любопытных глаз упали в их сторону, и она почти уверена, что кто-то назвал их китайцами.   Увидев, как она поникла, Гию почувствовал укор вины. Он ведет себя так, будто это она во всем этом виновата. Так, будто ей легче сейчас.   - Кочо… - уже спокойнее проговорил он, - если Мудзан получит этот цветок, жертва твоей сестры будет напрасной. Как и жертва Сабито… Я не совсем уверен на счет его магии… но, мне кажется, - он попытался детальнее вспомнить, что сделал демон, - она завязана на воде. Да в целом, на жидкостях. Его палец растровился в стакане с виски. Что, если он сам растворится и сбежит с этим цветком?   - Не смейте использовать смерть моей сестры как оправдание… - смотря на него снизу вверх, она яростно сверкнула глазами, вскидывая подбородок. - Этот цветок лишь один из ингредиентов! Он бесполезен сам по себе, как вы не понимаете?   Гию гневно выдохнул, отводя взгляд. Это зашло слишком далеко. Меньше всего он хотел задеть её своими словами… но это была правда!   - Что, предлагаешь опять ждать? - голос его был уставшим и безразличным.    - Я предлагаю не быть безрассудными. Приказ главы, помните? Нам нель…   - Кочо. - Гию повысил голос. Он терял всякое терпение и алкоголь в этом ему только способствовал, - Что ты предлагаешь? - он отчеканил каждую букву, делая шаг вперед.   Шинобу отпрянула, пытаясь сохранить хотя бы мнимую дистанцию. От него пахло тем алкоголем, который она не переносила на дух, но в сочетании с его собственным запахом -какой-то морской глубины и сандалового дерева - меньшее, что она могла сделать, это жадно его вдыхать, смакуя каждый вздох.   - Господин Томиока, у меня есть план.    Она чувствует в его глазах легкий аккорд недоверия, но мысль в слова не формирует, лишь смиренно опускает глаза.   - Излагай. - выронил он, отходя к стене, чтобы не мешать другим пассажирам. Шинобу проследовала за ним.   - Пройдёмте, - она кивнула в сторону коридора, где был выход на Шотландскую дорогу.   Поравнявшись с ней, они неспешным шагом двигались к выходу, кожей ощущая напряжение между ними.   - Первым делом, я отвлеку телохранителей.   - И, как ты это сделаешь? - переговаривались они на родном языке, из-за чего пассажиры бросали на них новые, недоуменные взгляды.   - Мисс Молли Браун, - коротко последовал ответ. - Когда мы впервые встретились, помните, она не упустила возможность сообщить, на какой палубе остановилась?    - Да. Палуба B.   Трудно было не услышать эту громогласную женщину.    - И, причем тут эта женщина?   Честно, Шинобу сама не уверена, правильно ли поступает. Но, иногда приходится впутывать посторонних, чтобы продвинуться в деле. Правила корпуса не запрещают просить помощи, если охотники уверены, что это не навредит обычным людям. Почему-то Шинобу показалось, что Молли заслуживает доверия, в отличии от других за тем столом.    - Пока мы не можем выйти на мистера Эндрюса, я предлагаю заручиться её поддержкой… Она в курсе, где его каюта.    - Мы просто подойдем к ней… и спросим: «где каюта Ван Стратена»? - он недоверчиво покосился на неё и заметил, как у неё дернулась скула.   - Нет. Почти… - уже неувереннее добавила она. - Мы сделаем так, чтобы она отвлекла его. Пригласила на ужин, прогулку, куда угодно, где он не нападет открыто… один из нас, скорее всего вы, - она указала на Томиоку всей ладонью, - будете следить за ними. А я…   - А ты что? - сразу же выпалил он вопрос, минуя лестницу ведущую в каюты офицеров.   - Я проникну в его каюту и заберу цветок.   Он промолчал, обдумывая её слова.   - Во-первых… - его голос выдавал весь его скептицизм с лихвой, что уж говорить о лице, - с чего ты взяла, что он выйдет с ней гулять? Во-вторых, с чего ты взяла, что он оставит цветок в каюте?    - Есть идеи получше?    - Нет, но…   - Вот и хорошо.    ***   Стюардам запрещено сообщать другим пассажирам, в какой каюте находится тот или иной человек. За исключением, если они не предупреждены заранее самими пассажирами, что ждут гостей.    Кочо это знала и спрашивать напрямую не собиралась. Есть и другой вариант.    Палуба В не сильно отличалась своей роскошностью от палубы А. Всё те же высеченные на стенах золотым орнаментом рисунки, потолки подсвечены дорогими люстрами, а пол оснащен кварцевым паркетом.   Когда они завернули за угол, где начинался сектор кают G-60 и выше, на них свой беглый взгляд бросил стюард. Молодой мужчина с кудрями и в шапочке стоял, скрестив руки на ремне.   - Так, как репетировали, господин Томиока.   Гию «угукнул».   - Добрый вечер! - стюард учтиво поклонился, когда они оказались вровень с ним. - Могу вам чем-то помочь?   Шинобу накинула на себя дежурную улыбку и ответила:   - Добрый вечер! Нет-нет, огромное вам спасибо, нас с моим… другом пригласила мисс Молли Браун.   Они подошли к ближайшей двери, намереваясь постучаться, но были остановлены вовремя подоспевшим стюардом.   - Мисс! Прошу прощения, но мисс Браун находится не в этой каюте…    Шинобу всем своим видом показывала, что озадачена этим открытием.    - Как это?! - она посмотрела на невозмутимое лицо Томиоки, что не особо влился в роль, - Я уверена, что она назвала каюту G-62.   - Нет-нет, - поторопился он поправить гостей, - мисс Браун прямо в соседней, G-63. Вы, возможно, случайно перепутали, - проговорил стюард Харрисон, неловко улыбаясь.   - Ах! Какая же я растяпа, мистер… - Кочо взглянула на его пейдж и продолжила, - Харрисон! Английский дается мне не так просто, прощу прощения.   - Да что вы, мисс, всё хорошо. Если вам будет угодна моя помощь, только дайте знать!   Столпы благодарно кивнули и отошли к следующей двери. Кочо сделала несколько глубоких глотков воздуха, все больше теряя уверенность в своем плане.   - Так… - она думала на тем, с чего начать. - Сделаем вот…   Гию не стал её дожидаться и сам постучал, на что Шинобу возмущено цокнула.   - Господин Томиока!   - Нет времени.   Дверь открыла преклонного возраста женщина, в белой рубашке и в черном фартуке. Лицо её покрылось морщинами, но всё еще сохраняло благородство британских кровей. В карих глазах была легкая усталость и нежелание встречать новых гостей, но сохранив приличие, она спросила:   - Добрый вечер, молодые люди. Могу чем-то помочь?   - Здравствуйте! - быстро отреагировала Шинобу на незнакомку. Вероятно, прислуга мисс Браун.   - Нам нужно поговорить с мисс Браун, так как…   - Она не принимает гостей. Всего хорошего. - совершенно невозмутимо ответила женщина, закрывая дверь. Однако, была остановлена в последний момент.   - Кэролайн, кто там?    Мисс Браун выглянула из-за спины своей прислуги, одаривая столпов удивленным взглядом.   - Ой! - воскликнула она, - мисс Шинобу, мистер Томиока! Чем могу быть полезной?   - Мисс Браун… - осторожно начала Шинобу, - мы можем поговорить?   Её немного напрягало выглядывающее лицо прислуги, поэтому она старалась смотреть строго на мисс Браун. Она была в простом черном платье и без своих украшений.    - Конечно! - ответила она, мягко отталкивая Кэролайн внутрь каюты и, выходя к Шинобу, - Кэролайн, иди, завари чай.    Прислуга смиренно кивнула и отправилась выполнять просьбу хозяйки. Мисс Браун взяла Шинобу под руку и направилась в гостиную.    - Любой разговор идет хорошо, за кружечкой вкусного чая! - по-заговорщицки пропела Молли.   Каюта мисс Браун отличалась от их каюты. Одна единственная кровать с балдахином из красного шелка украшала угол комнаты, а всю остальную площадь занимали дорогие картины, журнальный столик и парочка кушеток. Свет горел совсем приглушенно, поэтому глаза от него не жгло.   - Я слушаю вас, мои дорогие, - она села напротив них через стол.    Гию и Шинобу настороженно посмотрели друг на друга, мысленно решая, кто начнет.    - Мисс Браун, - тихо начала Шинобу, - вы давно знакомы с мистером Ван Стратеном?    Молли вскинула брови, удивленная таким вопросом. Ей с самого начала показалось, что между этими двумя и Филлипом какая-то кошка пробежала.   Кэролайн принесла чай и налила всем за столом. Хлебнув глоток, Молли ответила:   - Спасибо, дорогая, ты можешь отдохнуть. Не забудь только попросить нашего стюарда принести мое платье к семи.    - Хорошо, как скажете, мисс Браун. Доброй ночи.   Когда прислуга удалилась в свою каюту, Молли уже вовсю обдумывала вопрос девушки.   - Ну, - начала она, сделав еще глоток, - с мистером Филлипом мы знакомы третий год. Не скажу, что мы хорошие друзья, мы и видимся то пару раз в год, но он весьма приятный джентльмен.    Шинобу не хотела её пугать. Внезапные разговоры об общем знакомом могли вселить в неё сомнения и подозрения. Да и вид Гию напрягал Молли. Тот сидел молча, стиснув губы, смотря строго на неё.   - А эти встречи… Шинобу вспомнила свою теорию, касательно периода действия Ван Стратена, и спросила, - они проходят в апреле?   «Господи!.. Как же подозрительно я звучу…» - разочарованно восклицала девушка. Но вид сохранила спокойный.   - А-а… - Молли внимательно всматривалась в девушку, пытаясь понять, к чему она клонит, - да… только в апреле. Он круглый год работает на своем предприятии в Ливерпуле… Занятой джентльмен!   Отлично! Одна зацепка почти подтвердилась!   - А с чем связан такой интерес к его персоне? Конечно, личность он… вольная… но весьма…   - Он демон. - перебил её Гию, на что словил озадаченный взгляд женщины.   Шинобу своим ушам не поверила. План был в том, чтобы аккуратно выудить у неё номер каюты Ван Стратена… а не вот это вот!   - Простите? - Молли положила кружку на стол, вытягивая лицо к столпам.   - Ах! - вмешалась Шинобу, - мой брат очень плохо знает английский, мисс Браун…   - Нет. - вновь заговорил Гию, - Ван Стратен - демон. Он не человек. А что гораздо важнее, весь корабль в опасности. Он собирается убить всех, кто здесь находится.   Шинобу прикрыла глаза от злости. Да что он вообще творит?!   - Так… - опасливо выронила Молли, хлопая своими карими глазами, - Вы пьяны, мистер Томиока… так что, вам лучше хорошенько выспаться! Да и мне нужно соблюдать режим сна…   - Нет-нет, пожалуйста, мисс Браун, просто выслушайте нас, - Шинобу вскочила вслед за женщиной, пытаясь урегулировать ситуацию, а Гию даже бровью не повел. - мы всё объясним. Пожалуйста!   Молли кинула на сидящего парня настороженный взгляд и,выдохнув, села обратно.   - Пять минут. Не больше.    - Спасибо… Мисс Браун.   - Кочо, хватит ходить вокруг до около, - Гию уже надоели светские беседы, всё его нутро горело от необходимости его прикончить, - мисс Браун, скажу как есть…   Обе женщины устремили глаза на столпа воды. В воздухе витало легкое напряжение, и даже чай с лимонными конфетами не способствовал её разрядке.   - Филлип Ван Стратен - демон… Он не тот, за кого себя выдает.    - Как сатана или… - Молли осторожно взглянула на Шинобу, - Люцифер?   - Нет… да… то есть., - ответила Шинобу, - Мисс Браун, я понимаю, как это звучит и выглядит… мы, наверное, в ваших глазах сейчас как сумасшедшие…   - Ну точно не нормальные… - Молли торопливо подтвердила её опасение.   Шинобу понимающие закивала, не зная, как бы всё объяснить.   - Просто скажите нам, в какой он каюте, и мы уйдем, - вмешался Гию, вставая с кушетки.   - Знаете, молодой человек… из-за ваших возможных личных конфликтов, я не собираюсь подставлять человека… да и вы… не внушаете доверия, особенно, после… вот этого всего. - она замахала руками перед ним, словно пыталась нащупать его обвинения в адрес Филлипа.   - Я повторюсь, он не человек, и на кону жизни всех людей на этом корабле… А теперь, когда он заполучил один цветок, счёт идет на миллионы… Нас истребят как вид! - уже от злости прокричал Гию.   - Господин Томиока! - Шинобу вскочила, хватая его за рукав, - хватит…    - Так… хватит с меня юношеского юмора на сегодня. Уходите, пожалуйста, пока я не позвала офицеров! - Молли отошла к своей кровати, где находилась кнопка обслуживания номеров.    - Мисс Браун, пожалуйста! Мистер Эндрюс подтвер…   - Нет! Уходите, прошу вас!    Шинобу разочарованно выдохнула, толкая Томиоку к двери. План провалился. Опять. Может, действительно, к черту эти правила?   - Сколько раз вы видели его при свете дня? - уже около двери спросил Гию.   - Кого? - Молли всё еще держала руку на кнопке, а вопрос застал врасплох.   - Ван Стратена. Сколько раз вы за время знакомства видели его под солнцем?    Вязкая тишина опустилась на комнату. Шинобу уже с надеждой глядела на женщину, что не торопилась с ответом.    - Ну… - лицо её было окутано тучей из раздумий над его вопросом, - ну… какое это имеет отношение к вашей проблеме?   Молли действительно казалось странным то, что мистер Ван Стратен назначает всякую встречу на поздний вечер.    - Прямое, - Гию выпустил руку из пут девушки, направляясь обратно к столу, - демоны не могут находиться под солнцем. Это их убивает. Уверен, вы ни разу не видели его днём.    Гию впился в неё пронзительным взглядом, пытаясь убедить на сотрудничество.    Молли, словно прогоняла через себя все те их немногочисленные встречи. Как она в компании Томаса и Филлипа ужинала в прошлом году. Как они обсуждали поездку в Америку в позапрошлом году. Вечером, в ресторане. Филлип настоятельно требовал именно вечернее время.    - Мало ли сколько может быть причин? - упрямо воскликнула она, - может, у него аллергия на солнечные лучи?   Уверить людей в существование демонов, иногда было самым сложным. Когда расследования заходили в тупик, приходилось объяснять гражданским, что мир населяют не только люди.    - Вы хотя бы сами в это верите?    - Мисс Браун… - мягко проговорила Шинобу, пытаясь успокоить Молли, - Не представляю, как вам сложно сейчас… Но поверьте, это всё правда… зачем нам врать?    Молли не могла не согласиться, что ситуация действительно крайне сложная. С одной стороны, Филлип всегда был мужчиной с причудами… но мало ли таких? Но записывать его в демоны… тем, кто истребит всех людей? Странно. А с другой, вот эти двое молодых людей, что при первой же встрече с ним вели себя странно. Да и Филлип, сказать по правде, не отставал.   - Хотите узнать где его каюта и ограбить?   - Да разве стали бы мы тогда спрашивать вас об этом?    -  Я не знаю! Быть может, это все какой-то дурацкий розыгрыш! Вы вломились сюда, говорите о каких-то волшебных ангелах и демонах, будучи пьяными…    - Мисс Браун, давайте сначала, - Шинобу выставила руки вперед, будто бы это помогло мисс Браун поверить им, - мы всё объясним.   Молли с кнопки руку не убирала. Мало она доверяет людям, которые бредят про демонов и ангелов.   Увидев, что Молли ждет объяснений, Шинобу осторожна начала свой рассказ. Она поведала женщине всё, что известно ей самой. От прародителя демонов - Мудзана - до их отправки сюда, на миссию. Молли слушала молча, бросая растерянный взгляд на двух столпов.    - … и мы думаем… точнее, мы знаем, что ваш знакомый, является демоном, - заключила Кочо, переводя дух.   - Тогда, за столом, - включился Гию, - когда он заговорил на японском, он грозился отгрызть грудь Шарлотте. А когда вы зашли вместе с ним в лифт, он клацал зубами около вашей шеи. И ответьте честно, мисс Браун, он похож на того, кто изучал бы инородный язык? Он хоть раз за всё время вашего знакомства, заикался об этом?   По лицу мисс Браун было видно, что слова охотников возымели свой эффект, и всё же… её разум грызли сомнения. И Шинобу это понимала. Не так-то просто смириться с тем фактом, что демоны существуют…    - Мгм… - промычала Молли, - так… - глаза её бегали по каюте, точно разъяренная толпа, - получается, этот Филлип член какой-то террористической группировки, правильно?   «Да твою мать, ты чем вообще слушала?!» - в мыслях выругался столп воды, прыская злобой.   Шинобу же, напротив, терпеливо улыбнулась, надеясь приободрить женщину. Она сделала несколько шагов в её сторону, чтобы взять её за руку и усадить за стол. Глядишь, и в обморок упадет.   - Что-то в этом роде, мисс Браун… только, они людей предпочитают есть…   - Честно говоря… я чувствую себя как простушка, над которой издеваются… Мистер Ван Стратен не производил впечатления фанатика…   - Давайте так, - Гию прошел в центр каюты, чтобы Молли его расслышала точно, - выманите его из каюты. И всё. Пока Кочо будет искать цветок, я буду следить за вами, чтобы вам было спокойнее. Я обещаю, вам не…   - Вы же сказали, что ничего не собираетесь красть! - опешила Молли, - и тем более… если, даже допустить, что всё, что вы сейчас рассказали это правда, вы хотите, чтобы я выполнила роль приманки?   - Кроме цветка… - неуверенно призналась Шинобу. - но мы обязаны его уничтожить! А рядом с вами будет Гию… он вас не даст в обиду, обещаю, мисс Браун.    Честно, ему было приятно знать, что она так уверена в нем. Он даже улыбнулся бы, в иной раз.   Молли удрученно выдохнула под их напором. Признаться, ей совсем бы не хотелось участвовать в этом сомнительном деле.   - Так, моя задача - просто пригласить его на встречу, и всё?    - Да, мисс Браун. Я обещаю, вам ничего не угрожает. Если желаете, мы уничтожим этот цветок прямо на ваших глазах, чтобы вы не думали, что мы хотим нажиться на нем.    - Нет-нет, милочка, просто… не знаю… демоны, магия, охотники на демонов… это немного скружило мне голову.   - Да, это любого смутит… - Шинобу обрадовалась тому, что Молли убрала руку с кнопки, и тихими шагами направилась к столу.   - Так вы поможете, мисс Браун? - спросил Гию, - и… каюта… в какой он каюте? - добавил следом.   - Ох… юноша… не нравится мне всё это… но он… - Молли перевела взгляд на Шинобу, девушка показалась ей более заслуживающей доверия, - он на палубе Е. Ближе к носовой части. Каюта F-666.   - Благодарю вас, мисс Браун, - Шинобу взяла её за руку обеими руками, мягко поглаживая, - я обещаю, ничего плохого не случится.   - Надеюсь… - прошептала Молли, неуверенная, правильно ли поступила, - так, завтра после захода солнца мне нужно будет выманить его из каюты, и всё?   - Да. Всё верно. Раз он сказал вам, что собирается отужинать в ресторане, он ничего не заподозрит, если вы пригласите его на легкую прогулку перед ужином…   - Ладно… хорошо, сделаю как вы скажете… но! Если это всё обман… и вы хотите просто ограбить бедолагу, я обещаю, вы об этом очень сильно пожалеете! - Молли смерила обоих столпов строгим взглядом, давая понять, что с ней лучше не шутить.   - Конечно! - хором ответили охотники.   14 апреля, 1912 год. 18:49   - Действуем по плану.    Шинобу, Гию и Молли встретились около трапа на полуюте, как и договаривались. Мистера Эндрюса ещё не было, и голову девушки посетила весьма неприятная мысль, что конструктор мертв.    Почему-то опускающееся солнце внушало ей… тревогу. Словно предчувствие, что грядет нечто плохое. Но Шинобу быстро прогоняла эти мысли, пытаясь думать о работе.   На ней было её, отныне, точно, любимое фиалковое кимоно, а на плече красовался чехол с мечом. Гию был одет попроще: белая рубашка и черные штаны. Чехол он держал в руке.   Молли теребила пальцами, пытаясь успокоиться. За прошлую ночь она успела воспроизвести эти события более тысячи раз. И ни один из этих случаев ей не понравился. Какого черта она вообще здесь делает?   - Ладно, давайте сделаем это побыстрее… - Молли шла, нервно оглядываясь по сторонам.   Вечер выдался холодным, так как «Титаник» уже был в холодной зоне Атлантики. Так стюарды называли территорию, где была возможна встреча с айсбергами и ледяным полем. Пар изо ртакривыми витками летел ввысь, растворяясь в мгновениях.    Компания шла в нервном молчании, озаряясь по сторонам, лишь бы не встретить ублюдка раньше времени. Шинобу уверена, что по традиции всё пойдет через одно место, но настрой сохраняла позитивный.   Около лифтов на палубу D и Е они чуть было не столкнулись с семьей Дафф-Гордона, но благополучно успели забежать в лифт. Стюард спросил, на какую палубу им нужно, и с профессиональной вежливостью нажал на кнопку.   Лифт плавным движением поплыл на нижнюю палубу, а играющая музыка вызывала у Гию нервный тик. Хотелось швырнуть в неё… ну, хотя бы этого стюарда. Под рукой ничего другого не было.   - Ваша остановка, - оповестил стюард, когда лифт издал мягкий гудок, - Палуба Е.    Все трое благодарно кивнули, выходя из лифта, который, по правде говоря, до каждого сантиметра пропах дорогими благовониямиледи из первого класса.   - Что ж, момент истины… - Проговорила Молли, всматриваясь в дальний конец палубы Е. Дверь, что была по левую сторону этой палубы, вызывала у неё какой-то… испуг. Она не совсем верит, что Филлип какое-то там чудовище из детских книжек, но отрицать его «роковую» сущность всё равно не могла.    - Да, мисс Браун, - Шинобу положила ей на плечо руку, желая поддержать, - не беспокойтесь, мы здесь, с вами.    Гию вновь прокрутил в голове весь план. Пока Молли будет гулять с Филлипом по палубе A, он будет следить за ними. Именно в такой формулировке они преподнесли этот план Браун. На деле же, Гию убьет демона, как появится такая возможность. А Шинобу должна выкрасть цветок и сразу же уничтожить. Он нервно свел желваки, искренне надеясь, что все пройдет как следует.    Молли окинула двух охотников волнительным взглядом и, кивнув, направилась к каюте Ван Стратена. Гию и Шинобу таились за поворотом. Скоро горнист должен объявить о начале ужина, и все люди на палубе направятся в ресторан.    Шинобу в каждом шагу женщины чувствовала её волнение и нервозность. Она шла шатаясь, точно пьяная и подозрительно оглядываясь на каждый шум на палубе. Шинобу ничего не оставалось, кроме как подбадривающе улыбнуться ей в спину.   Молли в последний раз взглянула в сторону столпов, стоя напротив двери в каюту демона. Ребята выглядывали из угла будто дети, что нашкодили и теперь ждут реакцию родителей.    «Они и есть дети…» - поправила себя Молли.   Рука дрогнула после первого стука, и второй последовал после небольшой паузы. За дверью послышались тяжелые шаги, и только от этого звука, Молли стушевалась. Хотелось развернуться и бежать, что есть мочи.   «Я же не верю… он же не может быть вправду демоном… так, почему я боюсь?!» - спрашивала у себя Браун, сглатывая вязкую слюну. Сердце барабанило с такой силой, что в ушах заложило.    Когда он открыл дверь и выглянул, Молли поняла одно: она ещё многое не знает об этом мире…   Одной его улыбки хватило, чтобы осознать… всю его опасность. Она словно скинула пелену с глаз. Будто бы… она не видела, до сих пор, какой он. И, сейчас, когда он стоит перед ней во всей своей хищнической красе, до неё дошло. Как же она была слепа!   - Мистер… - она запнулась, от вида этих глаз, пронзительных и жутких, - Филипп! Сегодня такая чудесная погодка… Вы не изволите составить мне компанию?..   Ей казалось, что каждое вылетевшее из её рта слово, Филлип слышал, как: «Я знаю, кто ты, пойдем со мной в ловушку, приготовленную целенаправленно для тебя».   Филлип склонил голову и заулыбался. Душа её ушла в пятки, а кожа покрылась мурашками.    - Дорогая Молли! Какая услада для глаз видеть вас, здесь! Конечно, одну минуту.   Филлип захлопнул перед ней дверь, и Молли прерывисто, но жадно глотала воздух. Пришлось отойти от двери, чтобы он не расслышал. Мельком бросает взгляд в сторону охотников, дает знак: «Получилось!».   Шинобу подбадривает её, показывая большой палец, но этого всёравно мало… она хотела бы трапезничать с остальными в ресторане, а не… вот это вот всё.   Филлип вышел из каюты, накинув на себя темно-красное пальто, что выделяло его на фоне всех остальных пассажиров, разгуливавших в строго темных тонах. Чего уж там, его рыжая борода уже была весьма резким отличительным фактором.   - Прелестно… - Молли заставила выдавить из себя комплимент, - выглядите, мистер Ван Стратен!   - Да могу ли я, скромный владелец цветочного магазина, сиять ярче чем вы, дорогая Молли! Не льстите мне… - резво заметил Филлип, беря женщину под руку. Даже через плотную ткань пальто и шелковой рубахи он почувствовал, как её тело покрылась гусиной кожей.    - Ох, скажете! - Молли даже не слышал, что вылетело из её рта, настолько сердце колотилось.   - Один момент, мисс!    Филлип выпустил женщину из-под руки и постучался в дверь напротив своей каюты. Всего мгновение спустя, из неё выглянул Энтони, тридцатилетний телохранитель Филлипа. Его каштановые волосы были по-ребячески взъерошены, видать, отдыхал. Белая рубашка и черные штаны на подтяжках подчеркнули атлетичное тело мужчины.   - Мистер Ван Стратен? - чуть сонно проговорил он.   - Энтони, я иду на ужин с мисс Браун, бери с собой Бенни и Харвина, будешь рядом с нами. А Дейва и Остина оставь сторожить мою каюту.   «Боже правый!» - разочаровалась женщина. Первый «изъян» плана был только что оглашен.   - Как прикажете, мистер Ван Стратен, - ответил телохранитель, явно раздосадованный тем, что им опять придется слоняться по кораблю.    «А ведь сказал, что сегодня никаких гулянок не будет!» -вспоминал Энтони.   Пару минут спустя из каюты вышли приодетые мужчины. Двое из них - Дейв и Остин - остались возле каюты Ван Стратена. Остальные же, неспешным шагом потопили за двумя пассажирами первого класса.    Когда они завернули за коридор ведущий к лифтам, Гию и Шинобу переглянулись.    - Черт! - воскликнула девушка, - ну хоть раз же должно что-то пойти в нашу пользу…   - М-да… - кисло поддакнул столп воды.   - Как собираетесь действовать, господин Томиока? - она растерянно разглядывала лицо охотника, что не сводил глаз с поворота, куда завернули Филлип и Молли. Ну и охрана, конечно.   - Не знаю… придумаю что-нибудь. А ты, Кочо? - Гию взглянул в сторону каюты Филлипа, около двери которой, сновали два телохранителя, о чем-то устало переговариваясь.   - Не знаю… придумаю что-нибудь. - повторила девушка ответ Гию.    - Ладно. Тогда, - он взглянул в её глаза так внимательно, что она ненароком загляделась, - удачи, Кочо.   Она кивнула в ответ.   - И вам, господин Томиока!    *** Солнце, издавая последний стон в виде темно-оранжевых лучей, уплыло за горизонт. Титаник погрузился темень океана и выгляделскорее как маленький светлячок в огромно поле. Свет из каюты отражался на ровной глади, а звук работающих машин едва доходил до слуха. Холод на палубе не выдерживал никакой критики! Пар валил изо рта не хуже, чем из труб лайнера.   Молли посильнее натянула на себя шерстяное пальто, пытаясь согреться. Но где-то на задворках понимала, что холодно ей вовсе не из-за погоды. А из-за компаньона.    - … и выбрались мы из того шторма, в самый распоследний момент! - рявкнул Ван Стратен, по-хозяйски прижимая к себе за плечо Молли.    - Ох, какой ужас! - выдавила из себя Молли, и, оглянувшись назад, заметила охотника, что плелся позади. Она почувствовала неподдельное спокойствие, когда заметила его причудливую шевелюру   «Господи… лишь бы все закончилось хорошо!» - подумал Молли, как заметила, что все пассажиры на променадной пропали, кроме них. Как-то было поспокойнее, когда рядом мелькали лица не только Филлипа и трёх его телохранителей…  и не сказать, что, якобы охотник за чудовищами, тоже внушал большого доверия.   - То ли еще будет… - загадочно улыбнулся Филлип, высматривая ночной горизонт.   Палуба А была пуста. За исключением Филлипа, Молли, Гию и трёх телохранителей. Более идеального шанса Томиока просто и представить себе не может.    - Сейчас… - прошептал он, а пар изо рта, словно разрисовал те сцены кровавой бойни на горе.    Сделав рывок, Гию оказался позади трех мужчин и ударил каждого из них рукоятью меча по затылку. Убить не убьет, но синяки останутся. Те упали навзничь, точно мешки с картошкой.    Филлип, благодаря своим демоническим рефлексами, успел среагировать и развернуться таким образом, что оказался позади Молли. Браун находилась между Ван Стартеном и Гию.   Она охнула, когда Филлип схватил её за горло, резко прижимая к себе.  Для охотника эти несколько секунд растянулась в бесконечность. Его ехидная улыбка заставляла кипеть кровь и сжимать рукоять меча до посинения.    Гию пригнувшись в коленях сделал выпад. Однако, не в их сторону, а в бок. Нельзя подвергать Молли опасности… по крайне мере больше той, которой он её уже подверг.    При свете фонарей корабля блеснула сталь клинка ничирин. Он планировал обезглавить его ударом с фланга, но демон был очень проворен.    Томиока оттолкнулся обеими ногами от стены и прыгнул на них, и,взмахнув мечом отрезал демону правую руку, по локоть, совсем немного задев кончиком катаны ключицу женщины.   - Боже! - воскликнула Молли, падая на колени.   Демон прорычал что-то и, оттолкнув женщину ногой в сторону охотника, выпрыгнул за борт корабля.   - Дерьмо! - прорычал Томиока, прыгая за вслед за демоном.    Отрубленная рука понемногу угасала, точно свеча. Молли от этой картины чуть не вырвало.   Когда он оказался за пределами фальшборта, у него перехватило дыхание. В ночи гладь океана можно едва ли заметить. Но он чувствует, насколько высоко находится. Встречный ветер, будто бы пытается занести его обратно на палубу, но он упрямо летит за исчезающей во тьме спиной Филлипа. Несколько каплей крови из отрубленной конечности мазнули ему по лицу. Мерзость.    Столп схватил его левой рукой за ворот пальто, а правой занес меч, чтобы отрубить голову. Вот-вот их тела должны соприкоснуться с неистовой Атлантикой!    Взмах катаной рассек демону почти всю глотку. Однако, голова осталось на месте. Успел увернуться, в последний момент. Перед глазами Томиоки уже вовсю маячили волны, что расступались перед плавучим гигантом.    Гию вновь занес меч, хоть в падении это было сделать не так уж и легко. Каждое движение - круговорот. Непонятно, куда ударяешь.    Но, прежде чем ударить, Гию зафиксировал его левую руку таким образом, что его кисть касалась плеча правой руки и вонзил ему меч через руку в самое сердце.    Вырвавшаяся с другой стороны сталь мерзким царапающим звуком прошлась по корпусу корабля, оставляя длинный след. И почти у самых нижних палуб, прошла насквозь «Титаника», позволив ему не упасть в бушующую пучину океана. Правая нога удачно упиралась в иллюминатор, в то время как ноги демона, весели над бездной. Единственное, что не позволяло ему упасть и сбежать, это проткнутые рука и сердце.   Демон во всю глотку кричал и брыкался, пытаясь вырваться из цепкой хватки охотника. Правая рука понемногу отрастала, что позволило бы ему ударить Гию.    - Тварь! - рявкнул демон, а его человеческое лицо начало приобретать более родной, демонический вид.    Кожа стала бледнее, как у утопленника, а глаза налились пунцово-красным. Ногти начали выступать, острые, точно клинки.    «Вот значит каков ты на самом деле» - промелькнула мысль в голове столпа.    Он боялся, что его вопли смогут услышать на палубе, но благо внизу ревущий океан глушил их. Гию прижал его лицо свободной рукой, пытаясь удержать. Такими темпами они оба упадут в воду. А для него, чего уже скрывать, это кончится плачевно.   Отросшая правая рука прошлась в опасной близости от живота. На нем нет формы корпуса, так что этот взмах мог быть фатальным.   Прижатое к корпусу лицо пришлось отпустить, чтобы не дать ему размахивать своей лапищей. Вдруг, демон вовсе перестал дергаться, всматриваясь в лицо столпа воды. Резкая тишина ударила по ушам.    - А ты отчаянный! - проронил демон.   Гию правой рукой держался за рукоять меча, а левой, удерживал правую руку демона. Иллюминаторы были на приличном расстоянии друг от друга, так что нога могла зацепиться лишь за один из них. Они сейчас, вероятно, на самых нижних палубах. Лишь бы никто с той стороны не заметил торчащий внутри меч.    - Что, больше не смешно?    - Нет, почему же? Убить меня в таком положении, ты не убьешь… а отпустить меня не можешь! Что будешь делать, охотничек? - глаза его сверкали от своей наглости. Пока… пока Гию ему не ответил.   - Мы с тобой пробудем здесь до рассвета. Солнце, помнишь? - Гию в миг пресек попытка демона вырвать руку, прижав его к стальному «телу» гиганта.   Улыбка сползла с его лица так же быстро, как и появилась. Он начал озираться по сторонам, словно искал чей-либо помощи, однако, кроме самого охотника и Атлантики вокруг никого не было. Эта стерва Молли! Это она его подставила! Когда он выйдет обратно на палубу, убьет её первой.    - До рассвета далековато, - ответил демон. - пробудешь здесь… со мной, так долго?   - Ни на шаг не отойду, - прошипел Томиока, вгоняя меч ему еще глубже, в сердце.    Демон зашипел от боли.   - Послушай… я, конечно, знаю, что ещё с нашей первой встречи, ты ко мне не ровно дышишь… но, увы, я бы предпочел другую компанию.    - Шути сколько влезет, - его нога вновь чуть не выскользнула из иллюминатора, но он смог сохранить равновесие благодаря мечу, - это всего лишь до первых лучей.   Ноздри демона вздымались, стоило ему озвучить ещё раз положение, в котором он оказался.   - Дотянешь? До рассвета ещё далеко!   - Хоть до самого края земли, если понадобится. Гию сжал его запястье с такой силой, что та треснула, и звук был слышан даже сквозь рев машинного отделения и океана.   «Остальное на тебе, Кочо!».    *** Шинобу не считала себя красавицей мировых масштабов. И она, довольно-таки, самокритично относится к себе. Но в купе с пусть и наигранным, но «игривым» характером, она могла бы соблазнить любого мужчину, на которого упадет её взгляд.   - Но не двоих же сразу! - стукнула она кулаком о стену. Скоро горнист объявит о начале ужина, и люди выйдут из своих кают.    В голове вертелся рой мыслей, но ни одной дельной, она не находила. Оба мужчины стояли около двери, не отходя ни на шаг. Рослые, крепко сложенные, они поправляли свои пиджаки, так как, по-видимому, были чуть малы им.    Мимо двух амбалов прошел молодой стюард. На их фоне он выглядел точно спичка. Худощавый, но с уверенной поступью. Он шел в её сторону, озираясь по сторонам, видать, не насмотрелся на всю эту роскошь.    «Отвечает за этот сектор» - догадалась Шинобу. А значит, знает всех пассажиров в лицо.    Пока стюард не подошел к повороту, Шинобу отошла назад к лифтам и сделала взволнованное лицо.    - Просто ужас! - возмущенно шептала она себе под нос, когда молодой человек оказался рядом. Он, естественно, жалобу услышал.   - Извините, - позвал он её, на что мыслях девушки прошел очередной победный марш. Стюарду нельзя допускать, чтобы в его секторе кто-то был чем-то возмущен! - Добрый вечер, мисс! Я могу вам чему-нибудь помочь?    - Ох! - она остановилась, прижав руки к груди, - просто вопиющее безобразие, мистер!    По одному лицу стюарда было видно, как он не рад слышать эти слова.   - Там, на шлюпочной палубе, на мистера Ван Стратена напали десять ирландцев! И телохранители его куда-то подевались! Какой же ужас! Бьют бедного мужчину до посинения!   - Ох, боже мой!.. - испуганно прошептал стюард. - Его телохранители здесь! - озаренно воскликнул юноша, - я сообщу им!   - Да, наверное, это будет правильно…    Стюард благодарно кивнул и побежал к двум мужчинам. И наблюдавшая из угла за этим девушка, ехидно улыбнулась. Сработало! Они побежали к лифтам, и на столпа не обратили никакого внимания.   - У меня десять минут… - прошептала Шинобу, когда осталась одна. До объявления ужина ещё есть время.    Подбежав к двери, она, очевидно, была закрыта. Она вряд ли когда-нибудь признается, что благодарна Узую за его уроки взлома. Но чёрт возьми! Сколько раз это её выручало, не сосчитать!    Достав с кармашка пару отмычек, Шинобу осмотрелась по сторонам. Чисто.    Засунув две железки в замочную скважину, она поэтапно вспоминала слова Узую. Верхней подталкиваешь, нижней крутишь.    До ушей дошел самый приятный звук за последние несколько часов. Щелчок замка. Победоносно кивнув самой себе, девушка забрала отмычки и прошмыгнула внутрь каюты.    Обставленная в стиле королевских апартаментов, она не особо отличалась от их с Гию каюты. Разве что панели были из темно-шоколадного цвета, а ковер, бордового.    - Где же? - прошептала она себе под нос, бегая глазами по комнате. Всего их было две. Гостиная и спальня. А если считать и гостевую лоджию, то все три.    - Будь я демоном… куда бы я спрятала этот чёртов цветок? - поглаживая себя у виска, Шинобу бросила взгляд на гардеробную.    Раскрывав дверь, сердце упало куда-то вниз. Сейф! И его уже не откроешь отмычками…    - Твою мать… - выдохнула она, прикрыв глаза. Кажется, она единственная, кто всё время обламывается на этой миссии…    Она уверена на все сто, что цветок в этом сейфе, но что делать с этим знанием, понять не могла. Выкрасть сейф? Тяжелый… да и у стюардов будут вопросы…    - Так-так… - протирает она руки, обдумывая, что делать.    «Если поджечь каюту, цветок сгорит?».    Резко вздыхает от своей же идеи… нельзя подвергать этих людей такой опасности. А если цветок не уничтожить, то в опасности будут ещё большей… и не только люди на этом корабле.   - Да к черту! - процедила она, - не утонем!   Достав меч из чехла, Шинобу пару раз повернула рукоять, чтобы в клинок поступил нужный ей яд – иприт. Она потыкала клинком по всему сейфу, выжимая все остатки этого вещества. Сгорит цветок точно… а вместе с ним и вся каюта.    Скинув меч на пол, Шинобу выбежала в зал, чтобы найти зажигалку или спички. Бегая от одного угла к другому, она вовсе не замечает, как двое мужчин открывают дверь и входят в каюту. Она замирает, хлопая огромными глазами.    «Это плохо» - проносится в голове.   - Остин, закрой дверь, - приказывает бугай.    Шатен внимательно смотрит на девушку, что повернулась к ним всем корпусом и закрывает дверь на ключ, показательно кладя его в карман пиджака. Она не совсем уверена, хорошо ли, что меч остался у сейфа или нет?   - Ох, какое страшное недоразумение! - улыбаясь, она склонила голову. - Я совершенно случайно ошиблась каютами! Они все так похожи…   - Это очень плохо. - ответил Дейв, буравя её, своими голубыми глазами. В них горела какая-то… похоть. - Но мы всё уладим, конечно. Надо просто быть послушной девочкой.    - Дейв, она же ребенок… - шепчет ему на ухо Остин.   -  У этих азиатов все с детскими лицами, не беспокойся. Тем более, я предпочитаю делать все… - он смерил её с ног до головы. Красивая. - Нежно.   - Предлагаю вам выйти за дверь и подождать, пока я не закончу свои дела, - чуть ли не прошипела девушка, от злости из-за слов этого Дейва, - и никто не пострадает.    Остин закатил глаза, а Дейв ухмыльнулся. Дейв первым направился в её сторону, и Шинобу пришлось приготовиться к бою.    «Черт!» - пронеслась в голове ядовитая мысль.   Не дожидаясь, пока он подойдет, Шинобу сделала быстрый рывок к нему на встречу и ударила ногой в живот. Дейв глухо застонал и сделал пару шагов назад.   - Сука! - зарычал он.   Остин обогнул небольшой диванчик в центре каюты и тоже собрался её атаковать. Дейв скооперировался с Остином и собрался схватить её за шею, но Кочо ускользнула в бок и хлестким ударом ногой в колено она сразу же ударила левой ногой его по корпусу, после чего Дейв упал на спину.    Шинобу не успела ничего предпринять, как на неё сверху навалился Остин. Он сел ей на живот, удерживая её руки над головой.   - Да не рыпайся ты, тварь! - он пытался остановить брыкающуюся девушку под собой, но удавалось это с трудом. В момент он схватил её тонкие запястье одно рукой, а свободной ударил по лицу с такой силой, что в глазах заблестели звезды. Язык ощутил вкус железа. И вдоль челюсти побежала тонкая струйка крови.   Дейв уже вставал с пола и собирался направиться к ним.   Придя в себя, она заметила это, и сердце девушки издало гулкий стук. Черт! Она ударила своей пяткой по полу, после чего нож из подошвы вырвался наружу. Она вонзила его в икроножную мышцу Остина, от чего тот завопил от резкой боли. Руки она смогла освободить, и, не теряя ни секунды, ударила его локтем по животу и свалила с себя на спину.    - Да твою мать! - зарычал он от злости.    Шинобу перекатилась спиной назад, пока Дейв не подошел в плотную. Встав на ноги, она закрутилась над полом и в полете ударила его с ногой прямо в челюсть, после чего мужчина упал на журнальный столик из стекла. Он провалился сквозь стекло, а руки висели по краям стола. Лишь вопли Остина нарушили возникшую тишину.    Подойдя к скрутившемуся от боли Остину, она со всей силы ударила его ногой по лицу, после чего тот вырубился.    Заметив, что Дейв что-то мычит себе под нос, она подошла уже к нему и схватив подбородок, проговорила:   - Извини, я предпочитаю по грубому, неженка, - и грубым ударом по лицу вновь отправила того спать.   Запыхавшись от неожиданной битвы, она прошагала в сторону сейфа, как дверь в каюту вновь открылась. Там стояли два офицера и тот самый стюард.    - Вот! - указал он пальцем на девушку, - это она!   Шинобу удивленно заморгала, осматриваясь по каюте. Двое мужчин валялись, как две туши мяса. И она единственная, кто на ногах.   - Это все не то, что вы подумали… - она попыталась улыбнуться, но зудящая губа, увы, такой трюк не оценила.   - Мисс, не двигайтесь, пожалуйста, - офицер положил руку на кобуру пистолета, показывая, что ему лучше не возражать.   - Стивен, в наручники её, - приказал он более молодому офицеру.   - Пожалуйста, послушайте…    - Мисс, вы арестованы до дальнейшего расследования, пожалуйста, не сопротивляйтесь, - молодой человек обогнул её со спины и завёл руку. Раздался щелчок наручников, надетых ей на руки.   Стюард подбежал к двум мужчинам, у одно из которых шла кровь. Требуется немедленная помощь врача!   - Твою мать… - прошептала Кочо, когда офицеры повели её в неизвестном направлении.