Корабли: вода и бабочки

14 апреля, 1912 год. 23:49. Несколько минут лайнер еще продолжает плыть, пока окончательно не останавливается посреди кромешной тьмы. Громада из льда скрывается где-то позади, даже звезды не отражаются.   - Ван Стратен? – с ноткой испуга спросила Шинобу. – Что у вас произошло? Ты… вы… то есть, он мертв?   Она чувствует, как опухли её губы, совсем немного. После их… поцелуя! Они поцеловались! И даже зашли чуть дальше.    - Не знаю… - ответил он, наконец посмотрев на неё. – Я отрубил ему половину головы, и он упал в океан.   Гию цокает от злости за свою наивность, ведь надеялся, что демона добьют винты лайнера, пока он не регенерируетсяполностью. А без половины башки восстановить все тело, что изрублено в кашу, пусть и не клинком ничирина, задача – невыполнимая.   Внизу, на прогулочной палубе у полуюта, собралась толпа зевак. Они сначала в немом удивлении лицезрели это зрелище, а после, когда айсберг остался позади, начали восторженно хлопать.    - Этот корабль непотопляем! – крикнул кто-то из толпы, на что получил слова поддержки от остальных.   На капитанском мостике собралась толпа офицеров. Среди всех этих лиц Кочо отчетливо разглядела капитана Смита.    - Думаете, что-то серьезное? – оба столпа смотрели в одну сторону, мысленно уповая на то, что ничего страшного не произошло.   - Не знаю, но остановились мы посреди океана, явно не лицезреть пейзаж, - задумчиво протянул он.   Гию выглянул за борт и, признаться, всё нутро заледенело от страха. Звенящая тишина и… тьма. Будто они застряли в мгновении. Мимо них пробежали несколько офицеров, тоже в сторону мостика.   - А как там с цветком? Ты его уничтожила? – Гию наконец вышел из глубоких раздумий и взглянул на девушку, на лице которой уже вырисовывалась смущенная гримаса.   - Нет… - пришлось честно признаться, - он был в сейфе… потом те телохранители вломились… потом…   - Ясно, - коротко закончил он разговор.    «Все как всегда – через задницу» - признался парень самому себе. Видать, Кагая-сама на сей раз вынесет урок, что их не стоит ставить в пару.    Гию вновь кинул взгляд в сторону капитанского мостика, и,на свое удивление, обнаружил среди прочих лиц Томаса Эндрюса!   - Кочо, там господин Эндрюс! – указал он в направлении мостика.   - Ох! – воскликнула она, - я думала…   Шинобу не пришлось продолжать, чтобы парень понял, что она имела ввиду. Столпы не видели конструктора с момента их предпоследнего ужина.    - Может, он знает, что случилось? – тихо предположил парень, но Эндрюс вместе с одним из офицеров скрылся внутри рулевой рубки.    Вряд ли их пустят к нему, поэтому, Гию решил, что лучшим решением будет вернуться в каюту и переодеться в форму охотников. А дальше уже двинуться в каюту Ван Стратена.Казалось ему, что весь ужас только начинается.   - Где же он был всё это время?..    - Уже неважно, - отчеканил столп, - пошли, нужно уничтожить цветок.    Кочо молча взглянула на его, казалась бы, спокойное лицо, но каждый отблеск в синих глазах выдавал нервозность. На их плечах жизнь двух тысяч людей!   - Хорошо! – ответила она, двигаясь за ним вслед.     15 апреля, 1912 год. 00:08   Находиться с ней в этой каюте… где они…    «Боже! Что я натворил?!» - сокрушался он, надевая форму.Как он будет ей в глаза смотреть дальше? А будет ли это «дальше»? А нужно ли это «дальше»? «Хотя… она тоже была не против» - следом же успокаивался он.   Он слышал, как шуршит её форма… и черт возьми! Они встали посреди мертвенно-ледяного океана, ударившись об айсберг, а его мысли лишь о том, как бы усадить её на тот комод еще раз. И продолжить. Стыдно признаваться самому себе… но черт возьми, как ему… понравилось!   Застигнув последнюю пуговицу униформы и накинув свое хаори, Гию вышел в центр, где его ждала Кочо.    Встретившись глазами, оба столпа на мгновение застыли, а после, резко отвернулись кто куда. По пунцовым щекам охотников было ясно, о чем они думали.   Неуклюже поправив ворот рубашки, Томиока дежурно кашлянул в кулак и заговорил:   - Пошли, нужно быстрее добраться до цветка.   Шинобу согласно кивнула, и Гию направился к двери, пока девушка его не остановила.   - Гию-сан… - прошептала она.   - Да?   «Неужели хочет обсудить то, что произошло?» - подумал он.   Удивительно, что он готов к этому разговору. Даже не думает о том, чтобы его избежать. Однако…   - Вам не кажется, что часы… они… висят… криво?   Гию свел брови от её вопроса, а потом перевел взгляд на стену, где круглая рама висела искоса. Самую малость. И он почувствовал, как холодная смерть ему дышит прямо в спину. Вся каюта вдруг стала… кривой?    - Идем, быстрее, - Гию побежал в сторону парадной лестницы, которая вела в общий зал. Там добраться до палубы Е не составит труда.   Шинобу побежала в след за ним, прихватив свою сумку. Сердце начало учащенно биться, а желваки сводил мерзкий,ощутимый страх. Что же происходит?..   Когда они выбежали в коридор, в дальнем его конце на встречу к ним шел стюард, держа в руках какие-то белые… рубашки? Торопясь, он старался сохранять спокойное выражение лица.    - Мистер, - остановила его Шинобу, - что происходит? Почему «Титаник» остановился?   - Мисс, уверяю вас, все хорошо, - он всучил ей и Томиоке два спасательных жилета, - Это временная необходимость,учебное мероприятие, пожалуйста, пройдите к шлюпкам.Скоро мы вновь отправимся в путь!    - Но… - не успела она договорить, как стюард пошел дальше, всё таким же быстрым шагом.    Шинобу посмотрела на жилет в своих руках и взглянула на стоящего рядом столпа. Гию держал в руках жилет, а в глазах проскочило… принятие? Осознание? А быть может, и все вместе.   - Мы тонем, Кочо, - смиренно выговорил Гию.   Конечно, ей верится с трудом, особенно когда воочию видела всю эту громаду металла. Но… не просто так они остановились, и не просто так начались эти «учебные мероприятия».    - Возможно… но, быть может, все не так плохо, как кажется?.. – каждая нотка голоса выдавала, что даже она не верит своим словам, - Пойдемте.   Шинобу накинула свой жилет под свое хаори, Гию тоже.Когда они в душное фойе, около лифтов собралась огромная толпа, а в нос ударил коктейль из разных благовоний, аж глаза заслезились.   Мимо проходит пара Дафф-Гордон и возмущенно жалуются:   - Мы заплатили огромные деньги за это путешествие, - то и дело повторяет мужчина, одетый в черный, изысканный костюм, - с какой это стати мы должны участвовать в этих тренировках?    - Согласна! – поддакивает жена, - Могли бы вытащить пассажиров третьего класса, зачем же нас беспокоить?!   - Думаю, ничего страшного не произошло! – вмешивается другой богач, чьи густые усы могли бы посоревноваться с лесом у подножья горы Фудзи, - Вероятно, какая-то заминка в котельной. Скоро поплывем.    Гию пытается не потерять Кочо во всей этой толпе, поэтому хватает её за рукав хаори. Шинобу глядит на его смущенное лицо, но намерение понимает и пытается пройти к лестнице.    - Дамы и господа! – восклицает стюард, - лифты временно не работают, прошу вас, пройдите по лестнице к шлюпочной палубе.    В фойе разносится хор из недовольных голосов. Кто-то ругает стюарда, кто-то капитана, а кто-то саму компанию «White Star Line».   - Думаю, - Гию осматривает всю толпу, - будет быстрее по лестнице.   - Да, наверное.   Хоть и нет желания блуждать в этих лабиринтах из коридоров и лестниц, но лифты не будут возить людей вниз- это Шинобу знала точно.    Протиснувшись сквозь толпу, охотники выбежали в коридор, который вел на палубу А. Выбежав наружу, в лицо обожгло морозом. Конечно, униформа охотников спасала от холода, однако, лицо, увы, таким похвастаться не могло.   В это же время на шлюпочную палубу начинает стекаться толпа людей, большая часть из которых поднималась по лестнице из палубу Е с чемоданами и сумками. Офицеры пытались сохранять покой среди людей, однако выходило совсем туго.    Рядом проносится семейная пара с детьми, вероятно, из второго класса.    - Какой ужасный грохот был! Не стоило нам плыть в эту треклятую Америку! – тревожно поговаривает жена, поглаживая голову своего ребенка.   - Да не беспокойся ты так, вероятно, на винт налетел кит или огромная акула…   На секунду по всему кораблю меркнет свет. Тишина ударяет по ушам, как вдруг раздаются вскрики женщин и детей. Свет вновь вспыхивает, но залегший в глубине души страх, увы, не уходит. Паника понемногу расходится по всему кораблю.    - Кочо, - Гию хватает ее за руку и сам удивляется своему жесту, - иди к шлюпкам, садись. Я…   - Засунь свою заботу знаешь куда? – точно молния разражается она, совсем без намека на маску своей сестры, - мы вместе пришли, вместе и уйдем.    Гию начинает привыкать к её настоящему обличию, что она выдает так редко, поэтому вовсе не удивляется.    - Шинобу…   - Нет, побежали, времени мало!   Шинобу быстро спускается вниз к Шотландской дороге, с конца которой на шлюпочную палубу бегут люди. Из люка, что ведет на нижние палубы и в котельную, вылезают двое мужчин. Оба мокрые до нитки и с красными лицам. Грязная форма и грязь на лице выдают в них кочегаров.   - Господа, что происходит? Почему вы…   В этот момент её нагоняет Гию и с удивлением рассматривает двух мужчин.   Оба от усталости упираются руками в колени, томно кашляя. Один, наконец, выпрямляется и запыхавшимся голосом выдает:   - Беда… вода… котельные уходят под воду! Вода поднимается выше, заслонки не работают.    - Люди… сколько людей осталось там? – поинтересовался Гию.   - Не знаю точно… но троих спасти не удалось… они остались за закрытыми дверьми. Еще не мало душ покинут этот мир до восхода солнца… - многозначительно выдает он, продолжая свой путь к шлюпочной палубе.    Шинобу всматривается в лицо Томиоки, который, запустив руку в волосы, тяжело вздыхает.   - Гию-сан, не сейчас, - она кладет руку ему на плечо, возвращая в реальность, - еще будет время, а сейчас, цветок, помните?    - Да… - кивает он, - да, пошли.    Пробежав мимо кают офицеров, столпы забегают внутрь фойе, к лестнице, что ведет на палубу В. Мимо проходит женщина с чемоданом на колесиках и давит ногу Кочо, от чего девушка возмущено морщится.   - Ай! – восклицает она, но та даже внимания не обращает.    - Порядок?    - Да, пошли, - отвечает Шинобу, пока ноготь на ноге неприятно зудит.   С верхней палубы спускается стюард, тоже со спасительными жилетами, и раздает их всем встречным.Люди с паникой в глазах выхватывают жилеты, точно это билет в безопасную жизнь. Гул незнакомых языков разносится по всему коридору, вызывая в ушах неприятный писк.   Пробежав лестничный пролет, они вышли в длинный коридор, миновав который, можно было попасть на палубу Е. Сейчас они, по всей видимости, на палубе D. Свет мерцает неприятным, зеленым оттенком, сея где-то в душе липкое чувство паники. То тишина, будто они на заброшенном корабле, то шум, точно на празднике.   - Вперед, там должна быть лестница вниз! – указала Шинобу в конец коридора, который вел куда-то налево.   Признаться, она мутно помнит всю карту лайнера, но примерно так и было. Она надеятся. Сейчас, в данной ситуации, плутать по всему этому плавучему замку, самая плохая идея.   Свет снова заморгал, и где-то на верхних палубах, и дальше по коридору, вновь раздались крики. Отчаянные, потерявшие всякую надежду крики.    Добравшись до конца пролета, они наткнулись на запертую дверь, в виде решетки, за которой были люди третьего класса. Вероятно, это промежуточный коридор, между пальцами D и Е.    Люди, одетые в теплую одежду, с сумками и чемоданами, нервно переглядывались между собой. Стюард, что стоял впереди этой толпы, пытался всех заверить, что всё хорошо и нет никакой опасности. Правда, его выдавало то, с какой частотой он смотрел на свои часы, будто ждал чего-то.   - Извините, пожалуйста! – обратилась Шинобу к стюарду.   - Мисс, вы должны быть на шлюпочной палубе, вам не сюда! Возвращайтесь обратно! – ответил стюард, смотря на её наряд и жилет, - Это приказ капитана!   - Нет-нет, вы не понимаете! – возразила она как можно мягче, - нам нужно попасть на палубу Е. Срочно!   - Ничем не могу помочь, мисс, пожалуйста…   - А ну убрал эту сраную решетку, сейчас же! – её крик напугал не только стюарда, но и людей за его спиной, что в миг замолкли.    Гию тоже, ошеломленно посмотрел на свою спутницу. Ему определено точно нравится её взрывной, но настоящий характер…   Стюард дрожащими руками вынул ключ из кармана и отпер решетку. Он отошел в сторону, пропуская столпов, однако, в этот же миг, к открытым дверям хлынула толпа людей.    - Нет! Стойте! – завалил он, - Еще рано! Мы скажем, когда вам можно будет выйти!   Однако мужчину слушать никто не стал. Перешагивая друг через друга, люди выбегали в коридор.    Пробежав пролет лестницы, Шинобу остановилась у самой двери, за которой находилась палуба Е.   - Гию-сан… - почти шепотом сказала она, - наклон… мы стоим под наклоном!   Гию осмотрелся вокруг себя, и, действительно, только сейчас заметил, что все внизу стало… кривым. Дверь, стекла, лестница - абсолютно всё.   - Вот чёрт! – процедил он, - Вот гадство!    В голове мелькнули лица всех пассажиров, которых он видел за эти дни. Дети, женщины, семейные пары… все они в опасности! Из-за его просчета…    - Пойдем… - решительно проговорил он, выходя за дверь.    В том конце палубы, из-под дверей, страшным потоком шла зеленая, холодная вода.     *** - Ублюдок! – завопил Филлип, когда вынырнул из-подтолщи воды.    Пришлось приложить все силы, чтобы отплыть от корабля как можно дальше, ибо с отрубленной на половину головой попасть под раздачу винтов стало бы последним, что он увидел.   Превратив нижнюю часть тела в черную, вязкую, бурлящую жидкость, Филлип поднялся над Атлантикой. Впереди, благодаря своим глазам, Ван Стратен увидел айсберги. Много мелких осколков льда, которых «Титаник» даже не заметит на своем пути.    Но был один, чуть дальше… огромный, он возвышался над «Титаником» на добрые сотни футов. Однако, «Титаник» плыл на безопасном расстоянии от него и столкнуться с ним не мог.    Но, Филлип хорошо знал здешнюю среду, поэтому легко разузнал в этой глыбе льда, «черный» айсберг. Это был недавно перевернувшийся, еще не успевший покрыться кристаллами измороси, и поэтому почти невидимый убийца кораблей.    - Сегодня вселенная на моей стороне… - ехидно прошептал демон, смотря на ночное небо.    Ван Стратена радовало и новолуние, при ярком, но обманчивом свете звёзд, который не давал теней. Иштилевой погоде, из-за которой срез воды у айсберга не был обозначен пеной прибоя.    Обогнув «Титаник» на полкилометра, демон оказался прямо у айсберга. Он плыл медленно, и, быть может, к утру, оказался бы на пути «Титаника».    - Ну, дружище! – демон взглянул вверх и все равно не увидел верхушку гиганта, - Пошли, пора испортить вечеринку!   Филлип ушел под воду и, сложив печати, проговорил:   - Демоническая магия крови: Зов подводных богов!    Превратившись весь в огромную черную жижу вокруг айсберга, демон вцепился в него и всеми силами потащил в сторону «Титаника».    Вес глыбы был настолько велик, что даже магии было мало. Демонам не знакома усталость, но тут… даже Филлип запыхался. Айсберг плыл медленно, и «Титаник» вот-вот мог проскочить, не задев его.    Но, как говорили в старину, «везет лишь подлецам и политикам», Филлип успел «донести» айсберг прямо на маршрут лайнера.    Вынырнув из воды, Филлип отплыл чуть назад. При такой ясной погоде эти идиоты не смогут заметить эту глыбу. Тем более, он слышал, что бинокля у впередсмотрящих нет.    Вода под лайнером резко «застопорилась». Корабль пошел чуть влево. Видать, на мостике заметили айсберг и доложили рулевому. Однако слишком поздно. «Титаник», теряя скорость, вяловато поплыл влево и правой скулой вскользь проехался по айсбергу.    - Джекпот! – заликовал демон.    Судьба этого корабля отныне предрешена.   Проплыв еще несколько минут, лайнер остановился. Филлип приблизился к месту, где произошло столкновение и увидел пробоину, площадью всего-то полтора метра, но при этом, она простиралась в длину, почти на сотню метров, захватывая шесть водонепроницаемых отсеков от форпикадо котельного отделения номер 5. «Рана» корабля представляла собой разошедшийся шов и выпавшие заклепки.   Вода поступала внутрь с кровожадным голодом. Подняв голову вверх, Филлип задумался:   «Заплыть внутрь через эту пробоину или же подняться на борт и вселить в души людей страх своей новостью? Демон не долго думал. Метнувшись вверх, он приземлился прям на носу корабля.    По всей палубе А лежали осколки льда и даже снега. Людей на полубаке не было, вероятно, все офицеры сейчас на капитанском мостике думают, что делать.   Несколько молодых людей находились около «носа», и, заметив их, Филлип решил, что спускаться вниз, не особо горит желанием. Однако, нужно добыть цветок…   - Ты его видишь? – спросил юноша, находившуюся рядом девушку.   - Нет… Но какой же огромный айсберг это был! Боже мой!..– промолвила она, выглядывая за борт.    Спустившись с полубака, демон царапнул трех молодых людей за затылок, вливая им свою кровь. Увы, обращать людей в демонов он не мог ввиду своего уникального случая, но кровь у всех демонов одна!    - Господин! – взмолился Филлип, - Прошу вас! Мне нужна их помощь! Ради вас! Ради цветка! Ради вашей цели!    На мгновение, в своей голове, Филлип услышал ответ на свою мольбу. Мудзан одобрил его просьбу! Все трое упали замертво. Вдруг каждого из них охватила судорога, и лица их поменялись. Клыки, царапая губы, вырвались наружу, а глаза залились пунцово красным.    Новообращенные, в отличии от других, не стали нападать на всех, кого увидят. Мудзан позаботился о том, чтобы они не мешались и выполнили все поручения Филлипа.   Встав в ряд, демоны покорны ожидали приказа.   - Отправляйтесь в мою каюту. Принесите мне цветок.    Демоны синхронно кивнули и исчезли. Магия их, по всей видимости, проснется не скоро, но физические показатели уже возросли.   - Что ж, настал мой звездный час! – басом проронил Филлип, удобно устраиваясь на шезлонг. Скоро люди должны подтянуться! – Как же не хватает хорошего пива!    ***   Ручейки воды поднимаются вверх и уже дошли до каюты Ван Стратена. Снизу доносится шум шипящих котлов и паровых двигателей. Вода несет с собой несколько писем, вероятно, все почтовое отделение ушло под воду.   - Ой-ой-ой! – взвизгнула девушка, когда ног коснулись первые капли соленой воды   Вода была не настолько холодной, как за бортом. Всё из-за затопленных котельных внизу.   Гию тоже сморщил лицо. Страшно представить, что ждет впереди… с каждым шагом вода становилась все выше и уже дошла до щиколоток. Дверь в каюту Ван Стратена была открыта.    - Уходим… - прошептал чей-то голос с хрипотцой.   Заглянув внутрь, столпы увидели трех демонов, несущих колбу с цветком. Шинобу взглянула на сейф и увидела, что он сверху будто подтаял. Её яд сработал. Меч девушки все ещё лежал там, на месте.   - Ван Стратен… - проронила девушка, когда увидела трех новообращенных.   - Дыхание воды: третий стиль! Танец быстротечного потока.    В один рывок Гию обезглавил всех троих демонов и выхватил колбу. Цветок сиял своим волшебным синим светом, настолько завораживающе, что Шинобу несколько секунд не могла оторвать от него глаз.    - Уничтожь его, Гию-сан!    Гию утвердительно кивнул, и пока девушка подбирала свой клинок, в каюту ворвался стюард, весь мокрый и напуганный.   - Что… что вы здесь делаете?    Тела демонов, благо, уже успели исчезнуть и ничего странного он не заметил.   - Быстрее наверх! Мы тонем!    Он схватил Гию за локоть и подзывая девушку, толкал их наружу.    - Зачем вам мечи? – спросил он, когда заметил оружие в руках столпов.    Вода уже поднялась до колен и обжигала кожу не хуже огня.   - Это декоративные! – выкрутилась Шинобу.    Все втроем они шли к лестнице, перешагивая через всякий мусор, вытекший из кают. Гию бережно держал цветок, будто он ему нужен, а не демонам.    ***   Несколькими минутами ранее:   На шлюпочной палубе уже собралась огромная толпа. Люди стояли около шлюпок, пока офицеры пытались всех заверить, что все хорошо. Глупцы.    - Да что такое тут происходит?! – возмутился кто-то из толпы.    Несколько человек поддержали его негодование, жалобно закатывая глаза.    В небо взмыла сигнальная ракета, и тут… до всех на палубе дошло, что происходит нечто страшное. Дети, затаив дыхание, глядели, как ночные «светлячки» рассеиваются в ночном небе.    В толпе, увертливой змеей, распространяется страх. Женщины томно вздыхают, смотря на своих мужей и детей. Мужчины нервно покусывают щеку, не зная, как помочь и как быть.    - По очереди! – Кричит офицер Лайтоллер, - Сохраняйте спокойствие! Женщины и дети, подходите!   Где-то в вдали нежными аккордами начинает литься музыка. Оркестр играет, пытаясь поднять дух всех людей на лайнере.    - Мой час, - прохрипел Филлип, хрустнув костяшками пальцев, и одним прыжком забрался на приставную лестницу у стены рубки.   - Леди и джентельмены! – демон привлекает внимание всех людей на палубе, своим громким, басовитым голосом, - Эти добрые молодцы хотят нас обмануть! – указывает он пальцами на офицера Лайтолеллара, Мэрдока и старшего помощника Уайлда.    - О чем вы?! – спрашивает женщина, чей наряд выдает в ней пассажирку первого класса.   - Этой ночью… - демон повел указательным пальцем по всем людям на палубе, - Бог оставил вас! Вам неоткуда ждать помощи! Айсберг протаранил корабль, и вода подступает! Вы все утонете здесь, в ледяных водах Атлантики! – демон наслаждался каждой крупицей страха, что он вселил в глаза людей. В каком-то смысле, страх был слаще крови.    Паника на палубе удвоилась. Кто-то кричал «лжец», кто-то пытался пробраться на шлюпки.   - Прекратите немедленно! – пригрозил офицер Мэрдок, - Или я арестую вас!   - Зачем затыкать меня, если я не прав?! – притворно возмутился демон, едва сдерживая уголки губ, что тянулись вверх.   - Уилл, - крикнул офицер Лайтоллер, - арестуй его!    Демон спрыгнул с лестницы и уже хотел убить офицера, как почувствовал, что его демонов обезглавили. Всех троих. Столпы!   - Да твою мать! – прошипел он от злости, - Ни на кого нельзя положиться! Всё приходится делать самому.    Филлип ткнул офицера в плечо, отбрасывая того в толпу, а сам отправился на палубе Е. За цветком.    ***    Когда до пролета осталось всего ничего, из-за двери вышел Филлип Ван Стратен в своем демоническом обличье. Вода еще не дошла до ног демона. Филлип показательно взглянул на столпов, а после на воду у самых ног. Сделав шаг в неё,его ноги будто бы растворились в ней, и черной субстанцией с дикой скоростью шли к трем молодым людям.    - Это что за на…   Стюард не успел договорить, как сам весь превратился в черную жижу и потянулся к демону. Филлип его проглотил целиком.   Гию и Шинобу среагировали одновременно и ушли с линии атаки. Назад. Где вода была уже по самый пояс.    - Твою мать… - выругался столп воды.    - А-та-та-та! – демон будто парил над водой и «шел» в их сторону. – Цветок. Живо. – он протянул руку, ожидая решения двух охотников.   - Разбежался, - парировала девушка.   Вода уже не такая теплая, как у несколько минут назад. Котлы уже не работают вовсе, поэтому холод обжигает все тело. Гию смотрит оглядывается, пытаясь найти выход, однако… тупик.    Гию опускает колбу с цветком под воду и передает его Кочо. Сам же достает меч.   - Магия демонической крови!   - Дыхание воды: одиннадцатый стиль! Штиль.    Все вокруг в миг гаснет. Ни звуков, ни стонов металла, где-то внизу. Быстрыми взмахами клинок рассекает магию демона, сводя урон на ноль. Хоть находясь по пояс в воде, эффективность не такая уж и высокая, но сработала атака на «ура».   - Кочо, назад!    Демон попытался вновь ударить, но Шинобу метнула свой меч ему прямо в лицо. Однако демон в последний момент увернулся, хоть и потерял половину уха.   Из-за того, что Кочо не впрыснула новый яд в меч, а старый почти весь она израсходовала на сейф, урон демону особого не нанес. Но отвлечь его на несколько секунд получилось.    «Кузнец меня убьет за потерю меча!» - отметила девушка, когда клинок скрылся где-то на другом конце палубы.    Метнувшись в обратную сторону, столпам пришлось замедлить шаг, так как поступающая вода доходила уже до груди Гию, а Шинобу и вовсе до самого подбородка.    Кочо воскрешала в памяти чертежи мистера Эндрюса. И… точно! Аварийные выходы! Она вспомнила, что они проходят сквозь каюты кочегаров и ведут через три трубы.    - В той стороне…   Вдруг раздался громкий скрежет, словно стон умирающего дракона. Корабль словно швырнуло чуть вперед, и ей в рот попала соленая вода, отчего девушка протяжно закашляла. Где-то на верхних палубах раздались крики и вопли людей.    - Шинобу! – Гию подхватил её за плечо и толкал вперед, пытаясь силой чуть приподнять, чтобы ей не пришлось глотать воду.    Демон начал преследовать охотников и был уже на опасной близости к ним. Благо, техника была медлительной.   - Аварийный выход! – указала она пальцем куда-то вперед, где вода уже дошла до самого потолка, но оставались и свободные участки.    Гию вновь пришлось использовать свою одиннадцатую кату, когда техника демона оказалась на опасной дистанции. Почему-то сам нагонять демон не торопился, а лишь посылал вперед свои «щупальца» из черной жижи.    Когда они добрались до ближайшей каюты кочегаров, дверь в неё была заперта. Вода была настолько высоко, что Шинобу пришлось уже махать ногами, чтобы не уйти под воду. Гию тоже оставалось не долго.    - Твою мать! – процедил Гию, когда заметил, что техника Ван Стратена вновь настигает их.    Взмахнув клинком, Томиока разрубил замок на две части и дверь под давлением воды выломалась полностью, затаскивая внутрь обоих столпов. Колба с цветком упала куда-то вниз.    Вода попала в нос и в горло обоим столпам, отчего они закашлялись. Правда, холод воды был куда серьезной проблемой, чем сама вода.    - Лестница! – указала Шинобу на дальнюю стену.    - Забирайся, быстрее! – крикнул Гию, на ощупь пытаясь найти цветок.    Нащупав колбу, Гию вновь передает её столпу насекомого, готовясь к новой атаке. Шинобу же подбежала к лестнице, которая проходила сквозь пол и устремлялась в отверстие на потолке. Этим путем они смогут добраться до верхней палубы – D.   Гию повторно отбился от техники и сам запрыгнул на лестницу.    - Цветок! – рык демона разошелся по всему кораблю.   Вскарабкавшись наверх, они оказались в небольшой столовой для членов экипажа.    - Вперед! – Шинобу мысленно прикинула, в какую сторону им нужно двигаться.   Откашлявшись от воды, Гию обернулся на люк, из которого выпрыгнул демон, и замахнулся своими когтями ему прямо по лицу. Увернуться получилось лишь в последний момент, и то хаори чуть порвалось.   Поняв, что следующая атака столпа может стать последней, демон отскакивает в дальний конец столовой, шипя от злости.    «Нужно потянуть время, пока вода не поднимется сюда» -размышлял демон, ибо вне её досягаемости использовать свою технику не мог.   Филлип метнул в двух охотников близлежащий стол, но Шинобу отпрыгнула, а Гию его разрубил на две части.    - Отдайте его! – голос демона стал совсем безумным, будто бы это говорил сам Мудзан, что у столпов по коже пробежали мурашки, - Отдайте сейчас же!   Демон сметал все на своем пути. Вся мебель в столовой была вверх ногами, либо же полностью сломана. На стенах были следы когтей. Вероятно, Мудзан, узнав про цветок, каким-то образом усилил его техники и силу.    Шинобу уже устала отступать от его выпадов, а Гию его никак не мог поймать. Вода же ужа начала подниматься через люк и другие аварийные выходы. Наклон корабля на носовую часть ощущался сильнее. Почти вся передняя часть палуб G, F и Е ушла под воду.    Гию уже устал, и винить его в этом нельзя было. Он несколько часов подряд провисел на внешней стороне лайнера, удерживая демона и сразу же за этим… всё это. Шинобу вновь вспомнила его слова:   «Не путайся у меня под ногами», - отчего лицо вновь чуть было не залилось краской злости, но… сейчас было не до этого… нужно было ему как-то помочь, но без меча как?..   Демон во всю атаковал охотника, размахивая своими клешнями, а Гию уворачивался от его выпадов, так же пытаясь поймать момент и отрубить ему голову.    Поймав на глаз маленькую табуретку, которую демон швырнул в ее сторону, Шинобу решила отвлечь демона на мгновение, чтобы дать Томиоке шанс.   - Гию-сан! – крикнула она.   И подбросив ногой табуретку, Кочо замахнулась той же ногой и швырнула её в сторону демона, попав ему прямо по лицу.   Гию в ту же секунду среагировал и отсек демону голову. На этот раз, полностью.    - Нет-нет-нет, - щебетал демон, глотая слова. – Чёрт! Да твою ма…   Не успел Филлип закончить свою «филигранную» речь, как Гию швырнул его голову в воду, что уже захватила почти всю столовую.    - Бежим, - устало проговорил Гию, направляясь к девушке, - ты молодец, хороший бросок…   - Спасибо, ты тоже… не сплоховал! – чуть улыбаясь, поддержала девушка.   Пробежав несколько дверей, они вновь оказались в коридоре. Людей тут вообще не было, вероятно, все уже наверху. Опять этот свет зловеще мигает, вызывая по телу дрожь.    - Вода уже тут, - подмечает Шинобу, оглядываясь назад, когда не ступы вновь коснулись холодные язычки воды.    Скорее всего, вода под давлением уже пробила все переборки и вышла за пределы заслонок. Поэтому, быстрым ходом движется наверх, пытаясь проглотить этого гиганта целиком.    Вдруг вода мощным потоком ринулась вперед, нагнав столпов. Они оба сбились с ног из-за волны, а Гию и вовсе получил по лицу огромным котлом, вероятно, принесло течением из столовой.    - Гадство! – прыснул он злобой, когда понял, что ударом ему рассекло левую бровь и кровь заливала глаз. Еще и меч выронил во всей этой суматохе, так что уже не найти.   - Гию-сан! – Шинобу сама упала, но колбу удержала в руках.    Вся промокнув, как и столп воды, Шинобу попыталась поднять его под плечо и уже ринуться к решетке, что была прямо по курсу. Всеми фибрами души надеясь, что она не заперта.   Кровь лилась по лицу охотника, мешая нормально видеть, поэтому Шинобу пришлось направлять его, держа под локоть. Вода же за считанные минуты на палубе была им уже по пояс.    Добравшись до решетки, всё внутри рухнуло куда-то вниз, на дно. Решетка была заперта.   - Да черт возьми! – От злости и нервов Шинобу пнула решетку ногой, но, увы, та не поддавалась.    Гию устало положился на стену рядом запрокинув голову. Не стоило терять меч…   - Кто-нибудь! – прикрикнула Шинобу, сама стесняясь перед Гию… давно она не звала на помощь… - Там есть кто-нибудь?!   Она пыталась выглянуть за решетку, но она была настолько тесно сваренной, что туда едва ли получалось просунуть кисть.    - Дай я, - Гию решил включиться, ибо вода уже дошла ему почти до груди. Шинобу чуть отошла назад, давая возможность столпу сделать задуманное.   Он взялся за решетку и всеми силами пытался выдернуть её из стены. Но из-за усталости и полученной раны у него ничего не получалось.    Томиока понурил голову, всё ещё держась за толстые прутьяи устало выдохнул. Чёрт возьми… столп воды утонул… послушать, так бред!   Шинобу обернулась назад и… все нутро пробило пушечным выстрелом. Вода затопило все, что было позади. Скоро, вся палуба окажется под водой.   - Дьявол! – вновь выругалась она, выронив из рук колбу с цветком.   Вновь взялась за прутья, пытаясь их оторвать, но железки не поддавались.    - Шинобу… - прошептал Гию.   Ей совершенно не понравилось, как он её позвал. Словно… это было что-то вроде прощальных слов.   - Что? Что, Гию-сан? – она взглянула на него своими огромными, бездонным глазами, что он на мгновение потерял дар речи.   «Прости… мне жаль, что так вышло» - планировал он сказать… но…   - Ты такая красивая, - он не посмел взглянуть на неё, поэтому отвернулся.    Увидев подступающую воду, он невольно сглотнул. Даже зубы начали клацать друг о друга. То ли от своих слов, то ли от этой ужасной картины, то ли от холода. Он точно и не знает.   - Да? – она спросила это так по-детски наивно, что у него невольно нарисовалась легкая улыбка.   «Да, Кочо. Ты самая красивая» - мысленно подтвердил он, но на её вопрос просто кивнул.    Смерть в виде воды уже касалась ее подбородка, и, заметив это, он подхватил её за поясницу и поставил к стене. Она неожиданно охнула, когда он приложился головой о её живот.   - Гию-сан, что ты делаешь? – ей пришлось упереться о его стальные плечи, чтобы сохранить равновесие и не упасть на него.    Он взглянул на неё из-под мокрых от крови и воды волос и ответил:   - Если нам суждено тут умереть, я хочу умереть первым, чтобы не видеть твою смерть.   Глаза обожглись от подступающих слез, а губы искривились в неровной улыбке. Он ответил так честно, так… по-своему… он такой придурок! Но такой… родной…   - Гию-сан…   Она наклонилась к нему и взяла его лицо в свои руки. Вода же уже дошла ему до шеи, и она своим бедром, что уперлось ему прямо в сердце чувствовала, как сильно оно бьется. За неё. Не за себя.    - Я… я хочу еще раз поцеловаться, - не отводя от него глаз, выразила она свое желание, на которое имела полное право.   Он ничего не ответил, а лишь потянулся к её губам, вновь ощущая на своих тот сладкий, но такой горький вкус яда глицинии.   Вода накрыла столпа полностью, но прервать их поцелуй, так и не смогла.