Второй шанс Плети

      Артас, Король-лич, единственный в своей славе и мощи, медленно открыл глаза…       - Блин, что со мной? Где я? – подумал дух Стеффана, и тут же его осенило. – Король-лич? Ну нет уж, самый ужасный вариант, который только мог бы быть.       И тут же на дух обрушилась большая сила, сковывающая и промораживающая даже бестелесного Стеффана. Очевидно, Король-лич обратил внимание на то, что под Шлемом теперь ещё один «житель». Стеффан моментально постарался выставить ментальный заслон, однако, в отличие от ментальных атак Короля Мёртвых во время штурма, которые тот посылал, чуть ли не играя, эти атаки были абсолютно серьёзными, к тому же бьющими в одну цель, а не сразу в двадцать шесть. Дух Стеффана Карвенфорна был поглощён спустя полминуты, прекратив своё сопротивление

***

      Король-лич медленно встал с Ледяного Трона и направился к выходу из Цитадели Ледяной Короны. Он хоть и не воспринимал живых бойцов Азерота всерьёз, однако поглощённый дух имел информацию о неких Героях Азерота. Кто был среди них, кроме некоего Стеффана Карвенфорна, понятия Король не имел – увы, эта информация каким-то образом пропала из памяти духа. Но сохранилась другая – главная опасность будет от паладина Тириона Фордринга – того самого, на суде которого когда-то сам Артас присутствовал лично. Впрочем, - размышлял Король-лич, - время играет не на стороне живых… Но и не совсем оно и на стороне Плети – как-никак, планы Пылающего Легиона по вторжению на Азерот знали только сами демоны, и только они знали, когда произойдёт вторжение. Поэтому лучше всё же поторопиться.       Король Мёртвых прекрасно понимал, что сильнее всего он в Нордсколе, а, ещё лучше - в Цитадели Ледяной Короны. Поэтому стоило бы выманить всю ударную силу Альянса и Орды к себе, чтобы покончить с ней и воскресить, обратив в ударную силу Плети. Атаки на Штормград и Оргриммар очень хорошо подходят для такой цели. Обычных мертвецов у него в избытке, да и их совершенно не жаль – Легион их сметёт и не заметит, а вот столицы фракций, даже если выдержат, будут не в лучшем состоянии.       Но оставалась одна проблема – паладины в целом и Тирион в частности. Воителей Света напугать обычной нежитью будет трудновато, поэтому стоит отправить и рыцарей смерти – уж они-то проблем паладинам доставят. Но вот сила их главного оплота с красивым и гордым названием – Часовни Последней Надежды, выдержала бы даже их. Поэтому Король-лич, подытоживая, заключил, что лично посетит их святую землю и осквернит её. В отличие от живых, у которых в распоряжении для пересечения морей были лишь корабли, у Короля были летающие некрополи, которые преспокойно как доставили бы Плеть во главе с её командиром до Восточных Чумных земель, так и бомбардировали бы паладинов сверху.

***

- Малор, справа три волка! – крикнул паладин, подлечивая магией Света вырвавшегося вперёд воина.       - Вижу! Габер, святые оковы кинь. – ответил паладину Малор. Габер лишь молча кивнул и протянул руку в сторону бегущих волков. Через две секунды волки взвыли, когда их лапы были опутаны золотыми цепями. Впрочем, выли они недолго – трое стоявших сбоку бойца – маг, разбойник и охотник быстро окончили их мучения.       - Пожалуй, на сегодня хватит, - сказал Габер, наблюдая за тем, как разбойник с охотником собирают добычу. – Скучно, ребят. Думаю, мы бы здесь и втроём справились, на самом деле. На Азероте как-то подозрительно тихо. Никакой тебе нежити, никакого зла, что хочет погубить мир… Даже Орда не буянит. Странно это всё.       - Поверь, Габер, - сказал Малор, - мне тоже не нравится, что за тишиной может прятаться, но я надеюсь, что на самом деле ничего там и нет. Я понимаю, что охотиться на волков скучно, но всяко лучше, чем рваться в какую-нибудь смертельную заварушку с невысоким шансом на выживание.       - Улова, кстати, ребят, сегодня больше, чем обычно. Ненамного, правда, но всё же. – крикнул разбойник, - Золотых пять, возможно, и будет.       - Антрий, спасибо за хорошие вести. Но, думаю, надо бы отправиться обратно в Штормград, - заключил Габер, размещая лёгкий меч, который он взял вместо тяжёлого боевого молота, на поясе, и заскакивая на своего скакуна – светло-коричневую лошадь с белой гривой. Поймав брошенную ему шкуру, паладин ловко убрал её в прикреплённую к седлу сумку.       - Поехали, - загрузив добычу частично на рысь-питомца, частично на своего бурого коня, буркнул охотник. – Сырьма уже так и ждёт, чтобы погоняться за бродячими котами по улицам города.       - Бедные коты… - ответил Габер, - Ты что, Ронгон, не кормишь питомца, что ли? Раз он кидается на всё, что мясо и не может дать отпор.       - Этой котяре всего мало. Дай ей хоть сколько мяса, она его сожрёт, а потом найдёт ещё какого-нибудь котёнка или бурундука и полакомится и им – ответил маг вместо Ронгона.       - Вот-вот, Алекс правду говорит, - усмехнулся Ронгон. – От лошадей я еле-еле её смог отучить, а вот от остальной живности не получается от слова «совсем». Хорошо хоть охотится она очень хорошо, свою долю прибыли вносит.       - Сьезди на Калимдор, спроси кого-нибудь из местных друидов, чтобы полетал над Сырьмой в форме совы и, когда твоя рысюка нападёт, чтобы контратаковал мишкой, - пошутил Антрий, и все дружно засмеялись, лишь рысь обиженно мявкнула.       - Медведи у нас водятся и ближе калимдорских друидов. Можно просто натравить одного, и навсегда отбить охоту нападать на беззащитных, - усмехнулся паладин.       - Я, конечно, всё понимаю, но, если в ходе такого эксперимента Сырьма пострадает физически, то вы мне дружно оплатите её лечение, а также накинете сверху пятьдесят золотых за моральный ущерб моим и её нервам. Если погибнет – раскошелитесь на тысячу. Идёт? А, ну и оплатите мою поездку на Калимдор в любом из случаев – шутливо вбросил Ронгон, прекрасно понимая, что у каждого за спиной есть деньги, и, если совместить то, что они готовы выложить, то тысяча наберётся.       - А не мало ли ты хочешь за бесценного для тебя друга и питомца, а? – улыбнулся Алекс. – Друга за тысячу монет продать хочешь? – улыбнулись все, даже охотник.       - Ну слушай, идея получить четыре тысячи, конечно, заманчива… - протянул Ронгон, явно имея ввиду остальных бойцов отряда. – Но, пожалуй, вы мне ещё понадобитесь…       - Мы продадимся за четыре тысячи, а потом Антрий эти деньги у тебя украдёт, разделим между собой и будем жить долго и счастливо. – засмеялся Габер.       - Фу, Габер, такие вещи слышать - и от паладина?! Как тебе не стыдно-то, служителю Света, говорить-то такое? А я думал, паладины те ещё праведники. – поддел друга Малор.       - Ну, слушай, если ты не знал, то некоторые священнослужители – те ещё барыги, на самом деле. А лорды вообще получают деньги за эксплуатацию крестьян в виде налогов. – чуть хлопнул Габер Малора по плечу.       - Ну, ладно, опустим этот разговор. Чем бы вы хотели заниматься в будущем? – чуть отдаляясь на своей лошади от Габера, спросил Малор       - Лично я бы, если бы не было угроз Альянсу и Азероту, пошёл бы в священнослужители, сменив латы на ризу, - сказал Габер, посмотрев на свою грудь, ясно понимая, что в некоторой степени противоречит сам себе – вместо тяжёлых лат на нём был удобный кожаный костюм, лишь в самых важных местах защищённый металлом.       - Ну-ну, латы у тебя – заглядение, - посмеялся Алекс, подловив это противоречие, - А, если серьёзно, то… Латы у тебя реально заглядение, особенно, если смотреть на них под солнцем. Хотя нет, это не заглядение, поскольку, если заглядеться, то можно будет ослепнуть. Если же говорить обо мне… Возможно, я бы отправился в Даларан и улучшил бы свои познания в магии, а, если бы всё было очень и очень спокойно в нашем мире, провёл бы остаток дней в исследованиях.       - Ску-у-у-у-учно, - протянул воин. – Хотя, моя жизнь в спокойствии была бы более скучной. Нанялся бы я к кому-нибудь в телохранители и провёл бы свою жизнь именно так. Ну или в армии. В гвардию меня никто не возьмёт – не идеальная у меня по жизни и родовому древу репутация, увы.       - Не переживай ты так, мой знакомый гвардеец вообще был в своё время стражником Перенольдов. Однако вот – стал воином гвардии Штормграда. Твоя репутация на его фоне просто великолепна. А по силе вы друг друга явно стоите. – возразил Ронгон       - Спасибо, утешил. Надо будет как-нибудь записаться и пройти отбор, может, в какой-нибудь новый гвардейский отряд да возьмут. – улыбнулся Малор. – Оклад у них всё же немаленький. Правда, очень вероятно, что придётся гвардейцам воевать – на Азероте спокойных времён не бывает. А в таких боях даже гвардия может лишь надеяться на помощь Света и удачу, чтобы вернуться домой и продолжить своё служение королю, Штормграду и Альянсу