Жемчужина в огненном сердце

Я подошёл к лежащему на земле в бессилии Сюэ Яну и похлопал по плечу, поднеся к его губам воды. Тот жадно осушил бурдюк и довольно выдохнул. — Минцзюэ-сюн совсем тебя загонял, — покачал я головой. — Поднимись, пожалуйста. Юноша с трудом приподнялся. Я сел позади него, распуская еле державшуюся ленту и достал из мешочка цянькунь гребень, расчёсывая запутавшиеся волосы. Сюэ Ян с удовольствием промычал и прикрыл глаза. — Все нормально, гэгэ. Наставник Не тренирует меня как надо. Вот увидишь, я стану сильным-сильным и буду тебя защищать! Я же незлобно рассмеялся и собрал длинные волосы Сюэ Яна в хвост поприличней. И в качестве поощрения достал припрятанную конфету, отдавая её Сюэ Яну. У того засветились глаза и открылось второе дыхание, из умирающего он в миг превратился в полный жизни електровеник. Он с огромные удовольствием сунул конфету в рот, громко причмокивая. — М-м-м, мятная! Спасибо, гэгэ, ты знаешь как поднять мне настроение! — Не напрягайся чересчур сильно. Это уже вредно, — нахмурился я. — Малец, не переживай! — раздался громкий голос. — Я знаю порог волчонка и не нагружаю его сверх меры. Я усмехнулся и перевёл взгляд на подошедшего Минцзюэ. — Добрый день, Минцзюэ. Хочешь конфету? Не дав и шанса Не Минцзюэ ответить, Сюэ Ян воскликнул, жалуясь: — Не-ет, гэгэ! Это мои конфеты! Минцзюэ притворно нахмурился, отвешивая ему подзатыльник. — Я точно воспитываю волка! Каков паршивец, себе всё, а своему наставнику ничего? — затем он перевёл взгляд на меня и протянул руку, говоря. — А давай, малец. Я съем её назло волчонку! Я засмеялся и протянул ему сразу несколько конфет. Тот закинул их в рот и с довольным видом разгрыз, смотря на возмущённого этим поступком Сюэ Яна. — Оставлю вас тренироваться дальше, — ретировался я с места потенциального конфликта.

***

Я решив прогуляться по территории резиденции. При виде меня, тренирующиеся адепты отвлекались на поклоны и устные привествия, из-за чего в первый раз, я сильно вздрогнул. — Приветствуем наследника Вэнь! — Хорошей тренировки, — кивнул я им в ответ и заметил, как они радостно засветились. Странные они какие-то… Спустя сгоревшую палочку благовоний я решил никого не дергать и сел на ближайшую лавочку, смотря на ясное небо и разглядывая облака, как вдруг меня окликнули: — Сяо Жэнь! Откликнувшись на свое имя, я заметил идущего ко мне Не Ханя в довольно… необычном виде. Волосы мужчины были собраны в небрежный пучок, из-за чего вылезло несколько прядей, но больше всех выделялся висевший на нём светло-зелёный фартук а цветочек. Я невольно поднял бровь. — У вас новый стиль? Не Хань непонимающе моргнул, а затем посмотрел на свой фартук и рассмеялся. — Я стащил его у одной из служанок, только, тсс! Я торжественно кивнул, показывая, что мой рот останется на замке. Глава Не подошёл ко мне и предложил: — Сяо Жэнь, я вижу, ты скучаешь. Не желаешь приготовить со мной ужин? Я удивлённо посмотрел на мужчину. — Вы умеете готовить? Тот гордо усмехнулся, подняв кверху подбородок. — Любой уважающий себя человек должен уметь готовить, а не только полагаться на слуг. Вдруг однажды ты потеряешь все, что имеешь? И кто тогда тебе будет всё делать? Правильно, никто. Нужно уметь полагаться только на себя. Я невольно усмехнулся от такой «истины». Может истинному молодому господину Вэнь и было бы странно слышать подобное, но я даже здесь не жил лишь лежа на диване и щелкая пальцами, чтобы все за меня сделали. Я крутился как белка в колесе с тренировками, учебой, помощью отцу, курированию и наблюдению за Сюэ Яном и Вэнь Нином, не забывая про А-Сюя и Вэнь Цин. И это не говоря о моих личных проектах как и социального плана, для улучшения жизни населения на своей территории, и техническо-научного плана, полагаться полностью на ци, не давала паранойя, тем более тонкие энергии не были доступны большинству людей, и художественного плана. Новые талисманы, которым Цишань Вэнь активно торговал с тем же Цинхэ Не уже пару лет, были придуманы мной. Пришлось усердно потрудиться, чтобы расширить список действий талисманов, но это дало свои плоды. — Конечно, вы правы, — кивнул я. — Даже если не умеешь готовить, не переживай, Сяо Жэнь! Я тебе помогу и всё объясню. Пошли! Только тебе тоже нужен фартук. Ты пока иди на кухню и собери волосы, иначе они будут мешать, я скоро приду. Не Хань куда-то убежал, а я отправился на кухню, собирая волосы в такой-же небрежный пучок как и у него. Вскоре мужчина вернулся, неся в руках… нежно-розовый фартук с цветами. Так вот где его носило. Не Хань весело сверкнул глазами и извиняюще поднял брови, говоря: — Извини, но другого не нашлось. Ну, конечно. Так я и поверил. Впрочем, меня подобным не смутить. Ну, розовый. Ну, в цветочек. Я легко посмеялся и взял фартук, надевая на себя. Мы встали около стола и мужчина принялся командовать: — Итак, Сяо Жэнь, возьми свинину и отдели от неё кость, затем порежь мясо на небольшие кусочки, примерно на два-три укуса. Будь аккуратен, не порежься. Я кивнул и аккуратно стал выполнять его указания. Мужчина же тем временем порезал лук и чеснок. — Я все. Не Хань посмотрел на мясо и довольно кивнул. Затем посыпал его специями и поставил мариноваться. — Нужно подождать десять минут, пока мясо пропитается. Давай пока почистим картошку. Взяв картошку, я некоторое время наблюдал как Не Хань ее чистит, затем попытался повторить его движения, но получилось не очень. Почистить-то картошку я смог, но не так идеально как это сделал Глава Не. В моих руках вместо ровной картошены был многоугольник, а шкурки не были такими тоненькими. Видя мои затруднения, Не Хань начал меня учить и показывать на своем примере технику. Из него был хороший учитель. Я быстро понял принцип и результат стал получше. Пока я заканчивал с картошкой, Не Хань пожарил мясо и поставил почищенную картошку вариться. В воздухе разнесся вкусно пахнувший аромат специй и жареного мяса. Я невольно сглотнул слюну, почувствовав голод. Не Хань рассмеялся и сунул мне готовый кусочек мяса в рот. Я немного опешил, но выплевывать еду не стал. Прожевал кусок, я покивал головой. Получилось неплохо. Даже вкусно. Картошка не нуждалась в нашем пристальном внимании, так что мы присели и решили перекусить чаем с слоеными лепешками, что нашли на кухне. — Знаешь, Сяо Жэнь, а ведь меня научила готовить моя Минчжу… — Ваша жена? — аккуратно поинтересовался я, боясь задеть чувства мужчины. Тот кивнул. Взгляд его слегка померк и в нём мелькнула несвойственная для такого жизнерадостного человека, как Не Хань, боль. — Минчжу была моей второй женой и матерью Хуайсана. Если бы ты видел её, А-Жэнь, ты бы влюбился в неё с первого взгляда… как это сделал и я. Я влюбился в её ласковую улыбку и смех, в нежные золотые, словно расплавленное золото, глаза. Она была танцовщицей из странствующей труппы. Когда я впервые увидел ее танец, я замер и, можешь мне не верить, но именно в тот момент я понял, что она станет моей женой, — на лице мужчины появилась нежная улыбка и он погрузился в счастливые для него воспоминания. — Помню, как я, словно мальчишка, подарил ей чайную розу и наговорил каких-то нелепостей, заставив её рассмеяться и согласиться угостить ужином. Помню, как мы гуляли по ночным сияющим улицам и наш нелепый первый поцелуй. Она тогда споткнулась и упала прямо на меня, из-за чего наши губы встретились, ха-ха… Никогда не забуду того момента, когда она подарила мне моего младшего сына. Не Хань замолчал, нахмурив брови и прикрыв глаза. Я тихо спросил: — Что с ней случилось? — Она покинула меня во время родов. Целитель сказал, что открылось обильное кровотечение, которое невозможно было остановить… Я не выдержал его убитого тона и решился первым инициировать контакт, сжав руку мужчины. — Она гордится вами и тем, как вы воспитали своих детей. Не Хань слегка засмеялся и развернулся, крепко обняв меня в ответ. — Спасибо за твои слова, Сяо Жэнь… Я не был особо тактильным человеком, но обьятия Не Ханя не оталкивали меня, поэтому я и дергался. Какое-то время мы сидели в тишине, пока нас не прервал удивлённый голос с порога кухни: — Гэгэ, что это ты тут делаешь с этим стариком? Оглянувшись, я заметил сощуренные глаза Сюэ Яна, смотрящие на нас с подозрением. Я тут же расцепил объятия с мужчиной и повернулся к нему, молясь, чтобы Сюэ Ян опять не завел свою шарманку. Но, видимо, мои чаяния были проигнорированы. — Гэгэ, ты решил сменить стиль? — рассмеялся Сюэ Ян, разглядывая мой фартук. — Мы готовим ужин, — спокойно сказал я. Сюэ Ян не убрал подозрительного прищура и покивал головой: — Ага, а этого старика ты крепко обнимал просто так? За дурака меня держишь? Гэгэ, я знаю, что ты по мальчикам, но неужели тебя интересуют мужчины? Да он же тебе в отцы годится! Я смачно хлопнул себя по лицу в фейспалме. Хотя по-хорошему дать леща или хотя бы подзатыльник нужно было Сюэ Яну за его бескостный язык. — Сюэ Ян, тебе мозг для чего дан? Чтобы ты про меня грязные слухи распускал?! Я оторву тебе твой острый язык, а потом вскрою голову и посмотрю если там вообще что-то кроме пустоты, — угрожающе прошипел я. Позади меня громогласно рассмеялся Не Хань, чувствуя, что он сейчас умрет от смеха. — Птенец, ну и дерзкий же у тебя рот! Не ревнуй и выдохни, твой гэгэ не заинтересован мною. Как и я не интересуюсь детьми и вообще своим полом. Я вечный холостяк! Мое сердце навсегда забрала одна женщина. Сюэ Ян наконец снизил подозрительнось во взгляде, или же снова вообще никак не воспринимая. Зато внезапно до него кажется дошло, что он оскорбил и Главу Не, и меня своей нелепой ревностью или что это вообще было. Неожиданно почувствовав себя неловко, Сюэ Ян забегал глазами и быстро сказал: — Гэгэ, прости дурака, я просто приревновал! И стремительно убежал. Я же с шумом выдохнул. Приревновал он. К чему? Мы друзья. С Не Ханем… у нас просто взаимопонимание, но ничего сугубо личного. Хорошо еще, что Глава Не мужик незлопамятный и необидчивый, но я все равно поспешил извиниться: — Прошу простить Сюэ Яна за оскорбление. Он очень ревнует меня к чужим людям! Не Хань покачал головой и растрепал мне волосы. — Не волнуйся, если бы я принимал все слова близко к сердцу, оно бы уже не выдержало. Все готово, пойдём накрывать на стол и всех звать. Я только кивнул и занялся делом.