Жемчужина в огненном сердце

Обедая в столовой, я заметил, что сегодня с утра отсутствовал Не Минцзюэ. — Глава Не, а где Минцзюэ-сюн? Мужчина оторвался от еды и ответил: — Не переживай, Сяо Жэнь. Нам доложили о нескольких лютых, вылезших из леса и нападающих на беззащитных путников. А-Мин решил разобраться с ними и скоро должен вернуться обратно. Палочки выпали из моих рук. Я не справился с лицом и руками. Стук палочек привлек внимание всех ко мне, а Не Хань тут же нахмурился, потому что я не успел вовремя опустить лицо, чтобы скрыть на нем шок и страх. Это сегодня. Минцзюэ чуть не умрет. Там не просто «несколько мертвецов». Там их десятки и Минцзюэ схватит искажение ци и… — Сяо Жэнь, с тобой все в порядке? Ты что-то побледнел, — нахмурился Не Хань. — Неужели так переживаешь об А-Мине? А я не мог вымолвить и слова. Я не мог им ничего рассказать, чтобы не подставить себя. Но на кону была жизнь Минцзюэ. И что тоже важно и моя жизнь. — Вэнь-сюн, что с тобой? — нахмурился уже Не Хуайсан. — Дагэ справится с любой проблемой. — Хуайсан прав, молодой г-господин. Первый наследник Не легко справится с несколькими лютыми мертвецами, — присоединился к нему Вэнь Нин. Но я знал, что это ложь. Все не так. Я резко встал из-за стола. — В груди какое-то тяжелое чувство. Не обращайте внимания. Я пожалуй пойду прилягу, — придумал я отговорку. Мои мысли были заняты планированием. Срочно нужно было предупредить отца. Пусть это будет ложная тревога. Пусть ни я, ни Минцзюэ, никто еще не пострадает. Но если все же… Нет. Не буду думать об этом. Но отцу напишу и срочно. А также в ближайшей пункт Цишань Вэнь. Время еще вроде есть. Я успею запросить срочную помощь, а также вооружиться до зубов, когда Не Хань забьет тревогу. — А… — заикнулся было Хуайсан, чтобы пригласить Вэнь Жэня в библиотеку, как наследник Вэнь практически выбежал из столовой. — Что это с ним? — нахмурился Не Хань. — Действительно что ли захворал? А я думал его украсть ненадолго, чтобы приобщить к делам. — Я з-зайду к мололому господину, — предложил Вэнь Нин. — Не волнуйся так. Может просто ерунда. Может не выспался. После обеда я сам к нему зайду. А-Мин меня покинул и мне нужен новый помощник, который поможет мне разобраться с просьбами и прошениями жителей. Я наслышан о том, что с раннего возраста Сяо Жэнь успешно решаешь дела своего ордена, помогая Жоханю. Вот хотел, чтобы он помог и мне. — А это точно уместно? — осторожно спросил Вэнь Нин. — Всё-таки это личные дела чужого ордена, а м-молодой господин, считай, посторонний человек, да ещё и с другого ордена. Не Хань махнул рукой, легкомысленно говоря: — Ничего важного, кроме бытовых проблем и просьб он не увидит. Да и я верю, что Сяо Жэнь не воспользуешься информацией в личных целях. Все-таки я успел узнать этого ребенка достаточно хорошо, чтобы быть уверенным в этом. Вэнь Нин согласно кивнул. Молодой господин был добрым и честным человеком и Вэнь Нин радовался, что наследник Вэнь сумел произвести на Главу Не столь хорошее впечатление.

***

Я судорожно вытряхивал из цянькуня все и рассовывал по рукавам и карманам. Лучше быть переподготовленным, чем неготовым. Куча вещей лежало на полу, а я быстро дописывал письмо отцу, чтобы вместе с уже написанным письмом на пограничный пункт Цишань Вэнь, отправить их. И неожиданный посетитель, что стучал в дверь был совсем не вовремя. — Я занят! — крикнул я, обдумывая какой предлог заставит отца появиться в Цинхэ Не быстрее всего. И вроде пугать до чертиков отца не хотелось, а вроде ничего дельного больше на ум и не шло. — Гэгэ, — раздался жалобный голос Сюэ Яна за дверью. — Не сейчас, Сюэ Ян, — снова крикнул я. И в итоге навертил несколько обтекаемый и общих строк отцу, прося немедленно отправиться в Цинхэ Не. — Гэгэ, ты злишься на меня? Гэгэ, ты даже не посмотрел на меня… Я так больше не буду, клянусь! — просил прощения перед закрытой дверью Сюэ Ян. А мне сейчас совсем было не до этого. Я не знаю скольким временем располагаю. Не знаю как буду выкручиваться, когда в Цинхэ прискачет «вся королевская конница и вся королевская рать», то есть отец с десятком адептов. И Сюэ Ян со своим извинениями за тупые речи был сейчас совсем не кстати, хотя… Я распахнул дверь перед опешевшим от такого Сюэ Яна. — Бегом отправь в Цишань Вэнь самыми быстрыми птицами. Бегом, Сюэ Ян, — мрачным голосом заявил я. Глаза Сюэ Ян стали по пять копеек, но в следующий миг он сорвался с места и побежал. Я же немного выдохнул. Одно дело сделанно. Теперь нужно продолжить вооружаться. Стопка талисманов, кинжал, с которым я не расстаюсь с детства, еще пять рассовать по наручам и сапогам, меч, веер, дротики, заглушки, дымовые завесы, запирающие печати, зачарованные ленты, вервие бессмертных. Раздался еще один стук в дверь. — Не сейчас, Сюэ Ян! — крикнул я, пытаясь все добро пристроить в хранилищах-рукавах. — Сяо Жэнь, это я. Могу я войти? — спросил Не Хань. — Ох, черт, — прошипел я, пытаясь свернуть или как-то убрать весь бардак, что я устроил. — Сейчас! Нет. Я лучше выйду! — крикнул я, когда понял тщетность уборки. — У тебя все хорошо? — отозвался Не Хань, слыша возню за дверью. — Отлично! — отозвался я и открыл дверь, быстро шмыгнув в коридор, появляясь перед глазами Главы Не. — Точно? Ты чем-то взволнован, Сяо Жэнь? Ты всегда можешь сказать мне, — предложил Не Хань, а я только силой воли подавил нервную улыбку. — Зачем вы пришли, Глава Не? — перевел тему я. — У вас ко мне какое-то дело? — тут же насторожился я. Неужели уже все? Неужели сейчас Не Хань скажет лететь с ним на помощь Минцзюэ? Так рано?! — А-Мин улетел, а мне как раз нужен помощник, который поможет мне разобраться с просьбами и прошениями жителей. Я наслышан о том, что с раннего возраста ты, Сяо Жэнь, успешно решаешь дела своего ордена, помогая Жоханю. Вот я и хотел тебе предложить разобрать со мной бумаги. Но если ты себя плохо чувству… Я же за секунду просчитал ситуацию. Новость о Не Минцзюэ еще не дошла до Не Ханя. Но дойдет. А значит мне нужно быть рядом с Главой Не, чтобы одним из первых узнать о проишествии. — Нет, все хорошо! С радостью помогу вам, Глава Не. Пойдемте, — решительно кивнул я, случайно перебивая на середине слова Не Ханя. — Что ж. Раз так пошли, — хмыкнул только Не Хань, прищурив глаза смотря на Вэнь Жэня, что как-то странно себя сегодня вел.

***

Мы с Не Ханем отправились в его кабинет. Зайдя внутрь, я невольно затормозил на пороге, оглядывая огромную гору писем, возвышающуюся на столе мужчины. Заметив мое удивление, Не Хань немного неловко хмыкнул, идя к этой горе и половину кладя на рядом стоящий второй стол. — Наверняка у Жоханя их не меньше, — наконец сказал Глава Не. — А с его обязательствами Верховного заклинателя, наверняка ещё больше. Вот что значит пропустить два дня работы, — он печально вздохнул, но взялся за первый лист. Я отмер и сел за второй стол, начиная потихоньку разбирать это огромное количество писем, говоря: — Вы правы, Глава Не. У моего отца каждый день огромное количество писем от людей. Поэтому я настоял на помощи секретаря. А ваш где? — Его жена должна вот-вот родить, поэтому я отправил его в отпуск. Муж должен быть рядом с женой в столь важный для них момент. Я кивнул и принялся разбирать письма. Начал с самых легких, так как в голове был все еще сумбур. Я пытался никак не показывать своим поведением свою тревогу, смирившись с ожиданием. Спустя примерно час я услышал тяжёлый вздох Не Ханя и с участием спросил: — Что-то случилось? Мужчина отложил письмо в сторону и потёр виски. — Вот уже не в первый раз я сталкиваюсь с упоминанием одного клана, что находится на севере. В последнее время он набирает силу и влияние. Недавно они успешно завербовали сильного бродячего заклинателя Гун Лю, который спустился с неизвестной горы. Я нахмурился. Имя заклинателя было мне знакомо. — Тот самый Гун Лю по прозвищу «Ядовитый Крайт»? Не Хань согласно кивнул. — Он известен своим довольно сильным и никому неизвестным ядом, заставляющим жертву мучаться несколько дней, а затем умирать в муках агонии. Я припомнил, что Яньцзы упоминала мне о нём в своих письмах. — Насколько мне известно, — начал я вспоминать. — Ланьлин Цзинь пытались его завербовать, но он отказался, чем вызвал недовольство Цзинь Гуаншаня. Ваш орден не терпит столь подлых методов как у него, поэтому вы его не приглашали. Юньмэн Цзян воздержались от каких-либо действий, как и мой отец, не посчитав нужным в пополнении наших рядов каким-то неизвестным бродячим заклинателем. Что же за клан сумел завербовать столь придирчивого в выборе человека как Гун Лю? — Клан Фалуньгун. Я нахмурился, пытаясь найти в своей голове упоминание о нем, но безуспешно. — Не слышал о таком… — Он только недавно стал на слуху. До этого я сам лишь только знал о его существовании. Но в связи с его постепенным наращиванием влияния, стоит обратить на него пристальное внимание. Замолчав, мы принялись дальше разбираться с бумагами. В какой-то момент мне попался документ, не относящийся к просьбам жителей. Внимательно изучив его, я понял, что это было письмо от одного из старейшин ордена Не. В нем он жаловался на то, что в последнее время доходы ордена сократились, а новых их источников пополнения нет. Также он жаловался, что такими темпами Ланьлин Цзинь будет слишком задирать нос, если прознает про их дела. Я задумался, вспоминая как вышел из этого положения в фанфике. Кажется, там было что-то про купца из Ланьлина… — Глава Не, вы берёте налог с торговцев, прибывающих к вам торговать из других земель? Не Хань отвлёкся от документов и слегка растерянно посмотрел на меня. — Нет, Сяо Жэнь, не берём. — Теперь будете брать. Так решите проблемы с пополнением казны, — решительно сказал я. Не Хань нахмурился и обдумал мои слова, а затем увидел содержимое документа, лежащего на моем столе и сложил два плюс два. — Налог с торговцев… — тихо повторил он. — Мы брали налог только с наших торговцев, мне и в голову не приходило брать его с чужих людей. Но, думая об этом сейчас, как я мог упустить это из виду? Мне срочно нужно сообщить об этом… И тут его прервал грохот. К нам без стука ворвался запыхавшийся адепт. Оперевшись на колени, он панически крикнул, задыхаясь от быстрого бега: — Глава!.. куча лютых мертвецов… Наследник Не сошёл с ума… в ярости атакует всех подряд! Прошу, сделайте что-нибудь!