Жемчужина в огненном сердце

Я чуть ли не вперед Не Ханя рванул из кабинета, спеша за адептом. Я бежал, а в голове билась одна паническая мысль: «Так и знал, так и знал, что это сегодня! Боже, хоть бы пронесло. Хоть бы все удалось.» Выбежав из резиденции, мы встали на мечи и незамедлительно отправились вслед за паникующим адептом. Летели, как мне показалось, мы быстро и недолго. В какой-то момент мой меч задрожал, чувствуя поблизости большое скопление тёмной энергии. Подлетая ближе к нужному месту, я заметил, как один сражающийся силуэт окружила толпа разгневанных лютых мертвецов. Я не поверил своим глазам: лютых мертвецов было больше двух десятков. Приглядевшись к сражающемся Минцзюэ, я прикусил губу. Он выглядел очень плохо. На лице вздулись вены, глаза покраснели и были совсем безумными, а из его рта раздавалось звериное рычание. От прежнего Минцзюэ не осталось и следа. Он был словно дикий зверь, а не человек. От его Бася волнами исходила кровожадная аура, которая отчетливо ощущалась даже с расстояния. — Вэнь Жэнь, немедленно уведи отсюда Минцзюэ! — крикнул Не Хань. — Я разберусь с лютыми. — заметив, что я медлю, он гаркнул. — Поспеши! Очнувшись от тупого наблюдения за катастрофой, я быстро кивнул и подлетел к безумному юноше. — Минцзюэ! — позвал я его. Бесполезно, абсолютно никакой реакции. Что же делать? Он сойдёт с ума, если Бася продолжит поглощать тёмную энергию! Темная энергия…точно! Быстро роясь в рукаве, я наконец вытащил нужный талисман, некая адаптация вэйусяневского флага призыва духов, здорово фонящее тёмной энергией. — Ну же! Смотри сюда! — повторно крикнул я, демонстрируя талисман и привлекая им внимание Минцзюэ. Тот наконец отреагировал, поднимая голову на меня. И я незамедлительно бросился в гущу леса, чувствуя, как он следует за мной. Отлично! Просто отлично! Безумец с саблей гонится теперь исключительно за мной! Отлетев на достаточно большое расстояние от скопления лютых, я вылетел на берег реки. Диактивировав талисман, я спикировал вниз, напряжённо замерев, дожидаясь появления старшего Не. И он не заставил себя долго ждать. Вылетев из леса, он тут же признал меня мишенью и кинулся, яростно замахиваясь саблей. Заблокировав удар мечом, я отлетел на несколько метров от ударной волны. Поморщившись от кольнувшей болью руки, я поднялся, еле успев заблокировать следующий удар. Атаки градом сыпались на меня с чудовищной силой, и не думая прекращаться. — Минцзюэ! Твою мать, очнись! Блокируя удары и уворачиваясь от них через раз, я пытался докричаться до парня, но безуспешно. Он не слышал меня, лишь яростно нападая и рыча, точно безумный зверь. Я не справлялся. Все мои талисманы не останавливали его, а ловушки даже больше дезоориентировали меня, чем Минцзюэ что обходил их с каким-то звериным чутьем. Заметив, что сабля нацелилась мне в глаз, я отклонился назад, но слишком медленно для молниеносной атаки Минцзюэ. — А-а-а! Мой короткий крик прервался лязгом, с которым я рефлекторно отбил новый удар Минцзюэ. Моя рука метнулась к лицу, закрывая левый глаз, что безумно болел. Между пальцами текло что-то горячее и тягучее, но я даже не мог подумать, что это. Меня явно ранило, но я не мог и на секунду отвлечься от боя, чтобы не умереть. Сердце бешено билось в моей груди. Я играл со смертью. — Минцзюэ! — отчаянно попытался докричаться я до друга. — Приди в себя, сукин сын! Я знаю, ты сильнее Бася! Хватит притворяться! Ну же! Тот словно и не обращал на мои крики никакого внимания, продолжая с яростью нападать. Что мне делать? Что?! Такими темпами он убьёт меня! Помощь не успеет, ни отец, ни адепты Цишань Вэнь, ни Цинхэ Не. Они ничего не смогут поделать с безумным юношей, а я уже буду трупом на этом берегу. Не Хань разбирается с лютыми, он тоже не сможет прийти. Думай, думай! В порыве чувств я впился ногтями в левую половину лица, что до сих пор прикрывал. И тут меня осенило. Глаз. Я чувствовал горячие потоки, то была кровь. Но еще я чувствовал и другое. Нечто железистое, оформленное, круглое с порезом и вытекающей уже другой температуры и консистенции жидкости. Минцзюэ задел мне глаз. И это был мой единственный шанс. Кровавая жертва. Я заблокировал новый удар Не Минцзюэ, но мой меч с жалким лязгом был выбит у меня из руки. У меня были секунды. Не Минцзюэ уже повалил меня и занес Бася, когда я вырвал свой глаз. Боль была лютая, но еще больше был мой страх. Бася с силой врезалась в песок всего на пару сантиметров правее моего виска. А все потому, что я плашмя ударил Минцзюэ по голове лезвием моего нового оружия. Минцзюэ не ожидал удара и качнулся в сторону, а я поспешил вылести из-под него и развернуться, чтобы от души, но все же осторожно, ударить парня по голове. И это сработало! Минцзюэ не успел отразит атаку более быстрого и сильного оружия, упав лицом в песок, когда Бася бушевала и дергалась в его обвисшей руке. Я поспешил навесить, что на Минцзюэ, что на Бася все талисманы обездвиживания и подавления, что у меня были. Я упал на колени, не медля, став вливать в обездвиженного друга ци, пытаясь стабилизировать его золотое ядро и успокоить бушующую энергию. Лицо жутко болело, руки и ноги от перенапряжения тряслись. Но мне нужно было выстоять еще немного. Нужно было стабилизировать Минцзюэ, иначе вся эта затея, вся моя жертва не стоит и выеденного яйца, если он умрет. И через бесконечно долгие минуты Минцзюэ затих, перестав порывисто дышать. Я заметил, как безобразные вздутые вены начали исчезать с лица. Я облизнул солёные из-за сочившейся крови губы и небрежно вытер щеку, продолжая вливать в Минцзюэ ци. И спустя еще какое-то время я начал чувствовать, что мои силы подходят к концу. В голове начало гудеть, а меня вести. Истощение. Я потратил слишком много ци. На бой, на создание орудия, на Минцзюэ. Слишком много. Осталось совсем немного. Минцзюэ уже почти пришёл в себя. Я подняв взгляд, отреагировал на какое-то движение и испуганно вздрогнул, заметив наблюдающего за нами человека в темном плаще. Не знаю как, но я разглядел из-под капюшона зло и разочарованно блестяшие темные глаза. Лицо человека покрывала маска. И я не стал ждать дальше. Мысленно приказав клинку атаковать, я остался рядом с Не Минцзюэ, а серебрянный ятаган молниеносно ранил руку неизвестного, в которой начанала клубиться темная энергия. Я не мог сдвинуть Минцзюэ и не мог бежать и оставить его. Выбор был лишь один. Пока моя атака отвлекла незнакомца, я заглотил сразу две пилюли и резко ощутил взрывной прилив ци. Я прекратил передавать ци Минцзюэ и кинулся на темного заклинателя. — Ты! — раздался полный холода и ненависти голос незнакомца, когда я подхватил свою саблю. Жаль, что я застал незнакомнца врасплох лишь первый раз. Сейчас же темный заклинатель увернулся от моего удара, прижимая к себе раненную руку. — Я тебя убью, — предельно серьезно пообщал я, снова замахиваясь. — Вэнь Жэнь! — вдруг раздался из леса приближающийся голос Не Ханя. — Вы здесь?! Отзовись! Темный заклинатель зло выругался и попытался юркнуть в лес, чтобы скрываясь. — Стой, падла! — закричал я. Я послал в полет поочереди и почти без пауз ятаган, веер, талисманы, но все они промахнулись и упустили темного заклинателя, который я был уверен и организовал покушение на Минцзюэ. И как я почувствовал прилив сил, так резко действие пилюль кончилось. Мои ноги подкосились, я лишь успел вздернуть руку с талисманом вверх, теряя сознание и не видя уже как в небе загоряется красное солнце, символ ордена Цишань Вэнь.

***

Я медленно приходил в себя, чувствуя, как кто-то крепко сжимает мою руку. С трудом разлепив глаз, я почувствовал боль во всём теле. Не просто мышечную боль, а еще более глубокую и изводящую. Такую словно меня обескровили, а все мои вены засохли и слиплись. Но сильнее всего боль была в левой половине лица, отчего я поморщился. — Отец? — позвал я, но повернув голову, заметил лишь державшего мою руку Сюэ Яна, что до этого спал, но от моего голоса мгновенно проснулся. — Сюэ Ян, — хрипло позвал я его. Тот удивленно, но еще больше облегченно посмотрел на меня, неожиданно вцепляясь в мою руку мертвой хваткой, заставив вновь поморщиться. Заметив мой дискомфорт, Сюэ Ян расслабил хватку и сожалеюще погладил мою руку. — Гэгэ, ты наконец-то очнулся, — затем он прикусил губу, ругаясь. — Глупый-глупый гэгэ, ты напугал меня до смерти! Почему ты не сказал мне или хотя бы Вэнь Нину, что отправился усмирять безумного наставника Не?! Он мог убить тебя! Я мог…мог потерять тебя! Да после этого я не захотел бы жить! Я лишь вздохнул. У меня не быдо никаких сил, чтобы иметь дело с истерикой Сюэ Яна. — А-Ян, прекрати, — попросил я. — Прошу, только не плачь, со мной же всё в порядке, видишь? Я жив, говорю с тобой. Сюэ Ян отчаянно закачал головой, смотря мне куда-то левее правого глаза. И я машинально прикоснулся к этому месту. Рука ощутила толстую повязку, закрывающую мой левый глаз. А точнее рану от отсутствующего глаза. Черт, я действительно вырвал себе глаз, чтобы выжить? Жесть какая. Да если бы не заклинательские способности, я бы этого не пережил. — Видел? — просто спросил я, а Сюэ Ян отвёл глаза, прикусив губу. — Совсем страшно? Сюэ Ян тяжело вздохнул и вытащил из рукава зеркало, протягивая мне. Я взял его и посмотрел на себя, замерев.